Сказ про Ивана. Часть третья

Вышел Иван за высокий порог и запустил под ноги клубок. Тот подскочил и вперёд покатился. Сразу проход средь сосен открылся, тропинка возникла, как тут и была. Иван удивился: «Ну и дела!» —  и зашагал споро по ней, благо свободно, нет цепких коней, что справа и слева её окружают, будто вцепиться в него угрожают.

«Славный однако клубочек какой! Вот повезло, когда есть по рукой!» — мысленно
так Иван рассуждал. Долго ли, коротко — сделать привал время пришло, отдохнуть, подкрепиться: «Кстати мне будут краюха, водица!»

Тут и полянка сред леса нашлась. Впояс трава на ней поднялась. Так и манила остановиться, в ней полежать и насладиться солнца лучами, что ласковы очень.

«Стоп! Что за диво? Привык уже впрочем!» В центе полянки печка стоит, дым из трубы прямо в небо коптит. Кто-то тихонько кряхтит и бубнит. А любопытство так и манИт скорей подойти, что и как посмотреть. Бог его знает, выдастся ль впредь, где ещё чудо сиё повстречать.

Тот, кто бубнил, вдруг решил замолчать. Видно приметил сдалече Ивана, а может принял его за болвана, что рот раззявил и смотрит стоит. Очень потешный видимо вид. Надо идти, не привык отступать, да что и как поскорее узнать.

Печка как печка. А где же изба? Нет и в помине, только труба точнёхонько в небо гордо торчит. А печь ему между тем говорит:
— Что ты уставился, будто впервой, печку увидел! И кто ты такой?
— Я-то Иван, — ей Иван отвечает. — А вот, что печка свободно вещает, доныне ни разу не видел, не знал. Истинно чудо, ей богу! — сказал.
— Чудо! Ей богу! Глаза-то протри! Я — Дух печной, обитаю внутри. Жаром печным испокон управляю и все секреты волшебные знаю.  Если уважишь, то дам три совета, а не уважишь, окажешься где-то, где и сам чёрт никогда не бывал. Место такое — начало начал.
— Что расшумелся? Меня застращал. Сам с три вершка, а туда же — нахал! Нет бы меня угостить пирожками, раз Дух печной, не пустыми словами!
— Да как ты сумеешь?! Чурбан тебя звать!
Я ж от души мог советы те дать. Ну а теперь, пеняй на себя! — вымолвил Дух свой кафтан теребя. — Дам три совета. Условье такое. Только теперь не оставлю в покое. Будешь неделю мне верно служить, чтобы советы те получить. И лишь один из них верный. Какой? Сам отгадаешь, раз умный такой!

Понял Иван, что не прав, оплошал. Сразу сговорчив, покладистый стал. Духу печному воды наносил, дров наколол и печь побелил. Стала красивая, точно картинка! Дух подобрел, и даже грустинка где-то в глазах поселилась его. Но уговор есть превыше всего!

Неделя прошла, не прошла — пролетела. Даже меж ними дружба созрела. Но час расставания близок и вот Дух три совета Ивану даёт:
— Коли ты хочешь до дому дойти, должен направо отсюда пойти. Дальней и длинной будет дорога, но точно достигнет родного порога.
— Коли ты хочешь славу добыть, надо налево помчать во всю прыть. Славу в дороге ты точно добудешь. Знатен, богат и влиятелен будешь.
— А коли отсюда прямо пойдёшь, любовь своей жизни, зазнобу найдёшь.

— Так что решай и скорее в дорогу! Пока отпускаю… Ведомо богу, насколько родным ты и близким мне стал. С радостью я вечера коротал вместе с тобой за душевной беседой.
И пирожков на дорогу отведай! Силы в пути тебе придадут. А я остаюсь и служить буду тут. Жаром печным, как допреж, управлять да путникам редким советы давать.

Сказал Дух печной и вмиг растворился. Как будто портал в междумирье открылся. И печка исчезла следом за ним. Остался Иван, советом храним.
Подумал чуть-чуть, да и прямо пошёл. Лучше дороги себе не нашёл.