Кто мы такие?

На первый взгляд нам кажется, что вопрос чисто риторический, что тут непонятно – мы русские. А кто такие русские? Откуда этот народ произошёл, какова его история в центре России, в Рязанской губернии? Умозрительно на эти вопросы, ответы, пожалуй, не найти. Лучше обратиться за помощью к специалистам историкам по рязанскому краю. Будем обращаться за помощью к непревзойдённому историку по рязанскому краю Иловайскому Дмитрию Ивановичу с его замечательным трудом «История рязанского края», а также наш современнику, историку, безвременно, к сожалению, ушедший из жизни, Тимохину Владимиру Петровичу со своими «Рассказами по истории Рязанского края», опубликованными на портале Проза. Ру. Вот и поищем ответы на наши вопросы у этих историков.
Ранние годы Иловайского
Кстати, родился Дмитрий Иванович в Рязанской губернии в семье, управляющего имением графини Пален. В 1845—1850 годах он учился в казённом уездном училище в годке Ранебург, а затем в Рязанской мужской гимназии. Будущий историк удивлял домочадцев необыкновенными способностями к учебе. Гимназистом уже четвертого класса зарабатывал на хлеб репетиторством. В 1850—1854 годах учился на историко-филологическом факультете Московского университета. Среди выпускников-кандидатов 1854 года по итогам четырёх лет обучения набрал 120 баллов, пропустив вперёд себя Митрофана Щепкина, Генриха Вызинского, и оставлен на кафедре всеобщей истории.
Иловайский против Рюрика
В начале повествования следует отметить, что Дмитрий Иванович был виднейшим противником скандинавского следа в истории Рязанского края. Летописный рассказ о варягах он считал полностью легендой, и на основании этого отвергал достоверность всего, связанного с Рюриком. Он являлся сторонником южного происхождения Руси. Почти четыре века нашей истории Киев с его областью служил средоточием политической жизни Русского народа. Эта область собственно и называлась Русскою землёю; ибо населявшее её Полянское племя считалось по преимуществу Русью. Киевская или Полянская область занимала выгодное положение в торговом и политическом отношении. Она лежала в стране довольно плодородной, обильной текучими водами и множеством лесов. Многоводный Днепр представлял Русскому племени широкую дорогу на север и на юг; а судоходные притоки его, Припять и Десна, открывали удобные пути на восток и на запад, как для торговых сношений, так и для военных потребностей. Иловайский возводил народ русь к славянам, предполагая, что Руси предшествовали Приазовская (Азово-Черноморская) Русь и Русское каганство. Варягов он считал норманнами и отделял от них народ русь.
Финно-угорские племена
К финно-угорским народам Рязанского края относятся: мещеры, муромы и мордвы.
В процессе переселения восточные славяне: вятичи, кривичи, полочане, меря и веся, двигались вдоль рек, селились на лесных опушках. Отношения с местными племенами мещеры, муромы и мордвы были у переселенцев вполне мирными. Археологи не нашли следов военных столкновений, летописец также не сообщает о них. Местные финно-угорские племена (мордва, мещера и мурома) оттеснялись восточными славянами за реки Оку и Цну, а отчасти ассимилировались. Славяне и финно-угорские племена учились друг у друга, заключали смешанные браки, чем дополняли свои собственные быт и культуру. В этом и состоял заложенный восточными славянами и переданный в наследство русскому народу принцип освоения исторического пространства – мирное сосуществование различных народов, дружба и обмен опытом. О прежних финно-угорских жителях нашего края свидетельствуют не только археология и топонимика, но и ряд характерных черт традиционной рязанской культуры, и фамилии, указывающие на происхождение (Мордовцевы, Муромцевы, Мещеряковы, Черемисины, Вотяковы и т.п.).
Междоусобицы в Рязанском  княжестве
В 11 веке. Киевскую Русь и Рязанские княжества сотрясали усобицы – феодальные войны между князьями. Кроме того местные  усобицы сопровождались постоянными набегами половцев – новых тюркоязычных кочевников, вытеснивших из южнорусских степей тюрков и печенегов. Особенно прославился в этих войнах сын великого князя киевского и черниговского Святослава Ярославича Олег Святославич, княживший в тмутаракани и претендовавший на все наследие своего отца.  Олег Святославич стал князем черниговским (1094 – 1097); власть его признали также Северская земля, Тмутаракань, земля вятичей и Муром.
Для укрепления своей власти и позиций новой религии в этом важном для Руси регионе, великий князь Владимир Святославич дает Муром с землею в удел одному из своих сыновей – Глебу. Здесь князь Глеб Муромский построил первый в Приокском крае храм Преображения Господня, вокруг которого вскоре возникла древнейшая в современной России обитель – Спасо-Преображенский мужской монастырь города Мурома.
 В 1015, после смерти Владимира Святославича, между его сыновьями вспыхнула усобица. Одной из первых жертв этой распри пал юный князь Глеб Муромский. Как сообщает летописец, чтобы  выманить его на юг, Святополк послал к нему гонца с известием, что его отец болен и зовет его к себе. Князь Глеб поспешил в Киев и, повредив ногу, плыл в ладьях у Смоленска.
Здесь его догнал вестник от старшего брата, новгородского князя Ярослава Мудрого, с известием, что его отец умер, а единоутробный брат, ростовский князь Борис, уже убит по приказу Святополка. В то время как князь Глеб молился и оплакивал смерть отца и брата, которых нежно любил, со стороны Киева по Днепру подплыла ладья с убийцами, посланными Святополком. Возглавлявший их боярин приказал слугам Глеба самим убить своего господина,
Следы деятельности народностей Рязанского края.
Уже при преемниках великого князя Святослава Игоревича они отпали от Киева, и перестали выплачивать дань великому князю киевскому. к Киевской земле, где разворачивалась борьба князей за великокняжеский престол. В годы правления великого князя киевского Ярослава Владимировича Мудрого (1019 – 1054) Муром, наряду с Ростовом, играл роль места ссылки опальных бояр.
Около середины 11 в., а может быть и ранее, на северо-восточной окраине вятичских земель, на высоком правом берегу Оки в 4 км от устья Прони был основан город Рязань на месте осовремененного села Старая Рязань. Ещё раньше арабские путешественники в 11 веке уже пишут о Рязани как о богатом и многолюдном городе, называя ее «третьим центром Русской земли» после Киева и Новгорода.  Д.И.Иловайский писал: «У Черниговских князей, естественно, появилась потребность связать крайние пункты своих обширных владений, централизовать подчиненные рязанские племена и противопоставить укрепленные пункты напору кочевых варваров. Именно около этого времени на юго-восточные пределы Руси надвигаются половцы, которые потеснили далее к северу рассеянную мещеру и земли до самых берегов реки Прони.
Название города Рязань ряд ученых связывает со словом «ряса» – топкое, болотистое место; другие с глаголом «резать», и отрезанностью Рязанского края от Киева.  Наиболее вероятной кажется версия, выводящая название Рязани от самоназвания мордвы - эрзя; эрзя, эрзянь – Рязань, (мурома – Муром), тем более что город возник на месте древнего мордовского поселения.
Что касается черниговского князя Святослава Ярославича, за его потомками Чернигово-Северская земля, Тмутаракань, земля вятичей и Муром закрепились не сразу. В 1076, после его смерти, Чернигов со всеми прилегавшими к нему землями перешел под власть его младшего брата, князя Всеволода Ярославича (1076 – 1078). А в 1078, став великим князем киевским, Всеволод отдал эти земли под управление своему старшему сыну князю Владимиру Всеволодовичу Мономаху (1078 – 1094).
С вятичами Владимир Мономах впервые познакомился в 1068, когда его, тогда еще 15-летнего юношу, отец направил удельным князем в Ростов. Позднее, став черниговским князем, Владимир Мономах дважды, в 1082 и 1083, организовывал большие походы в земли вятичей.
Летописец сообщает также о взятии и разорении города Мурома волжскими болгарами, вероятно, в отместку за разбойничьи набеги славян на болгарские поселения и грабежи болгарских купцов на Волге.
В 1152 году в источниках впервые упоминается Городец-Мещерский (совремеменый г. Касимов), построенный на полпути из Рязани в Муром на реке Оке в устье реки Бабенки, в самом центре земель финского племени мещеры.

В начале 13 в. славянские поселенцы начинают проникать и вглубь мордовских земель за реку Цну. Опорным пунктом князей Рязанских с этой стороны стал город Кадом (Старый), хорошо известный половцам, мордве и волжским болгарам, приезжавшим сюда для торговли. Кадом возник на реке Мокше в устье реки Ермишь, и, также как другие важные в стратегическом отношении крепости, был окружен системой городищ. Рязанские князья держали в Кадоме своих наместников. Город впервые упоминается в 1209 году, когда вскоре после отражения набега волжских болгар. Мещерское княжество, охватившее земли по рекам Оке, Цне и Мокше с городами Городцом-Мещерским и Кадомом, было многонациональным – здесь проживали татары, русские, мещера и мордва. Князь Бахмет Уссейнович стал родоначальником дворянского рода князей Мещерских.
Заключение
На основании вышесказанного можно смело сделать вывод, как отдельной национальности русских в рязанском крае  никогда не существовало. За много веков множество народностей здесь перемешалось и ассимилировалось: и вятичи, и мордва, и мещеры, восточные и южные славяне, и половцы, и волжские болгары, и татары и другие, менее известные племена. Из физических и духовных признаков и характерных черт этих народностей и сформировался образ русского человека на рязанской земле. Кроме того, конечно же, огромное влияние на состав и признаки народонаселения рязанского края оставило многолетнее татаро – монгольское нашествие и захват местных земель.