Сказ про Ивана. Часть пятая

Шёл наш Иван, желаньем гоним, вдруг странный лес возник перед ним. Тёмный и мрачный — не передать!  И без просветов — не зги не видАть.
Только на миг волшебный клубок пред лесом завис, как будто бы вбок полон готовности был покатиться. «Тьфу ты!» Ан нет! Решил устремится он прямиком в чащу лесную, как будто бы выбрал дорогу такую.

Нечего делать. Иван чертыхнулся, шапку прижал, пониже нагнулся и за клубком под ветки нырнул. Будто бы в пропасть с разбегу шагнул.
Только, гляди-ка, странное дело! Сделал три шага — вокруг посветлело. И расступились деревья пред ним, путь открывая, смыкаясь за ним.

«Точно живые!— подумал Иван. — Полон секретов остров Буян. Что ни возьми, всё не так, всё иное. То ль колдовское, то ль неземное. И не понятно, как с этим быть…»

— Голову что ли боишься сложить? — вдруг раздалось у самого уха.
Иван отмахнулся: как будто бы муха над головою его пролетела. Заозирался. «Цапнуть хотела? Или про муху ему показалось.»  Но ощущение точно осталось, словно кто мелкий кружится над ним и наблюдает, лесом храним. От глаз его прячется, будто играет, и ненароком слегка задирает.

— Сам ты боишься, — громко сказал. Ну, покажись, коль не так! Или мал ростом настолько — нельзя разглядеть?  Очень хочу на тебя поглядеть.
— Ладно! Смотри, коли хочешь, не жалко! Сам-то идёшь ты ни шатко, ни валко! Чуть мне на ногу не наступил. Так что, считай, что любезен я был, коль до поры не трогал тебя, лишь наблюдал, о возможном скорбя. Если б мне на ногу ты наступил, давно б у Русалок в гостях уже был. Вмиг позабыл, как тебя звать! А ты, вот он, тут, продолжаешь шагать.

Вымолвил это уже Старичок — сморщенный, маленький, будто сморчок. Хитрые глазки виду под стать. Сразу понятно, что нелюдь и тать. Только таких не встречалось Ивану. Разве могло привидеться спьяну, коли отведать бражки хмельной.
«Всё-таки странно, кто предо мной? То ли пора уже вправду бояться?»

— Хватит дурить и притворятся! — будто услышав, ответил старик. Я Дух лесной, как есть — Лесовик. Лесом я этим спокон века правлю. Куда захочу, туда и направлю. Так что со мною лучше дружить. И убегать от меня не спешить. Сначала со мной поиграешь в игру, потом я тебя отпущу по-добру.
— Ладно! Как скажешь. Была не была! — Глядь, а вместо клубочка игла из кочки торчит. — Ну и дела!
— Как мне теперь путь продолжать? Без чудо-клубочка дорогу узнать?— на старичка Иван обернулся.
Смотрит — клубочек на место вернулся.
— Святые Боже! Почудилось что ли?

А старичок улыбается:
— Боле, ты свысока на меня не смотри! Ростом я мал, да могучий внутри! И больше жизни люблю я шутить. Так что почтенья прошу и не злить мыслями, что неказист и сморчок,— сразу ответствовал Лесовичок.

Тут наш Иван, как есть, покраснел, руки развёл, мол, прости, не хотел:
— Не помышлял, ненароком обидел. Просто такого раньше не видел.
— То-то, не видел! А ты разберись! И лишь потом за сужденья берись! — договорил.

Иван обернулся и вновь его взгляд на клубочек наткнулся. Но что за диво! То не клубок, а с красной шляпкой пузатый грибок.

Трижды моргнул, перекрестился. И внове клубочек пред ним очутился.
А Лесовик говорит:
— Не серчай! То я играю. Скучно мне, чай! Здесь всё известно мне и знакомо. Но не могу уйти я от дома. Лес свой надолго взять и оставить. Вот и люблю настроенье поправить тем, что с прохожими шутки шучу. Да ты не подумай! Я не ропщу. Лес свой люблю, им живу, управляю. И в каждой шутке меру я зная. Спасибо! Потешил видом своим. Дальше иди моим лесом храним. Выведет сам тебя на дорогу. А, коль не веришь, молись тогда богу!

Хлопнул в ладоши Старик-Лесовик. Иван оглянулся: ещё не привык, что может мгновенно здесь всё измениться, и в чаще глухой проход вдруг открыться. И только хотел спасибо сказать, а нет никого, старичка не видать. Исчез, растворился, как есть, без следа.

Иван поклонился деревьям тогда и устремился в проход поскорей: пока отпускают, надо шустрей.