Пурпурный туман и порождения тьмы Глава 25

   При подъезде к Кромбергу супруги увидели образовавшийся у стен крепости большой палаточный городок. Бренчало оружие, слышались приказы командиров.

   — В нашем полку прибывает, быстро развернулись, — с удовлетворением подумал Егор, — Еще бы Азгардон подключился.

   Во дворе дома к ним, приветливо виляя хвостом, подбежал лохматый Барс и уткнулся в руку Варяга. Анфиса уже ждала их на крылечке.

   — Как съездили, молодежь?

   — Удачно. Златинцы обещали скоро появиться вместе с магами. Да, смотрю, и к вам подкрепление из деревень подтянулось.

   — Пойдемте, перекусите с дороги, а я все расскажу.

   За столом Анфиса продолжила свое повествование.

   — Враг не дремлет и копит силы. Колдуны, использующие воронов-дронов, регулярно докладывают, что в ущелье возле скалистых гор стекаются ручейки навей и животных-мутантов. Но активных действий противник пока не предпринимает.

   — Как там Оксандр? – спросил Варяг.

   — Лучше. Чтобы заняться восстановлением его сознания, ждали только вас. У Оникса тоже есть чем похвастаться, он разовый противотуманный эликсир попробовал на пленных навях. На поднятого из могилы это не подействовало, а вот на преобразованного — да, у того с каждой порцией снадобья пурпур уходит, и он становится все более человечней.

   — Уже кое-что, хотя я с трудом представляю, как мы будем атакующим навям периодически вливать по ложке снадобья. Пускай маги продолжат экспериментировать. Еще что новенького?

   — Освободили ратушу от лазарета, на ноги удалось поднять практически всех раненых. Последних отправили долечиваться домой. Командиры занимаются вновь прибывшими добровольцами: их размещают, вооружают, собирают в отряды и, конечно, основное внимание на тренировки. Мой старик тоже от Ласки с Яковом не отстает, — с гордостью сказала бабка, — Практически живет в лагере. Милу Оникс поставил старшей над командой учеников магической школы.  Девочка вроде шебутная, а командиршей оказалась строгой, дотошной. Встряхнет косичками, и, если что не так, нерадивого быстро поставит на место. Своих силенок у них еще маловато, но зато все вместе умудрились так поставить групповой магический удар, что не каждый и опытный волшебник выдержит. Оникс тоже потренировал взаимодействие с оставшимися в городе волшебниками, и, скажу тебе, это действительно лучше, чем как мы недавно оборонялись.

   — Ему надо еще найти общий язык с колдуном Клаусом, который приведет магов из Златина, — сообщил Егор.

   — Хотела еще на Даньку пожаловаться.

   — А что случилось?

   — Представляешь, что мальчишка сотворил? Умудрился сдружиться с моим Барсом и вечерами забирает его с собой. Они с компанией мальчишек помогают городской страже патрулировать улицы. И на удивление, псине это нравиться. Мало того, что Никодима нет, так и этот защитник норовит бабку одну оставить. Предатель! Да, да, речь о тебе это, о тебе, — и она строго посмотрела на лежащую возле нее собаку. Та лишь виновато завиляла хвостом.

   — Вообще, мальчишки молодцы, — она перестала шутить и перешла на серьезный тон. — Вчера ребята поймали чужака, который хотел отравить колодец. Даже не хотел, а отравил. Мне пришлось с Хельгой долго его очищать. Хорошо, что хоть отрава была магическая, а то часть жителей без воды бы осталась. После этого Ласка усилила на улице количество стражников.

   — Допросили?

   — Да. Самих пурпурных за версту видно, вот они и подкупают всякое, падкое на деньги, отребье.  А сейчас идите отдохните, а через несколько часов займемся лечением мага.
                ***
   Когда Егор с Олесей вошли в мини-лазарет, то Оксандр сидел на койке и уже не походил больше на того доходягу, кого они нашли на болоте. Экстренные методы совместного лечения волшебниц и ИСКИНА принесли свои плоды, скелет снова оброс плотью и человек обрел душу, но сознание его еще где-то витало. Бессмысленная улыбка напомнила Варягу фильм «Дежа вю», когда главный герой потерял память после сильного удара по голове. Пока знахарка подготавливала свои снадобья, окрыленная надеждой Хельга стояла рядом и придерживала мужа за плечо.

   — Я пробовала возвращать только память, а здесь придется полностью восстанавливать сознание. Это достаточно сложно и может понадобиться ваша помощь.

  Вскоре по комнате распространился густой пьянящий и сладковатый аромат белладонны. Старая целительница поднесла ко рту больного полную кружку отвара и после того, как он, давясь, в несколько глотков опустошил жидкость, уложила мага на кровать, а затем взяла его за правую руку.

   — Я буду его мостом в астральных мирах, а Хельга послужит маячком для возвращения обратно. Девонька, возьми его за левую руку и присядь на кровать, это долгая процедура.

   Знахарка начала монотонно шептать заклинание. У больного сначала возникли непроизвольные подергивания рук, которые также быстро и закончились, затем расслабилось и как бы расплылось лицо, потом остановился взгляд и зрачки резко расширились. Дыхание постепенно замедлилось, и он вошел в транс.
Его супруга с тревогой посматривала на мужа, но видя, что ничего страшного не происходит, стала постепенно успокаиваться. Через некоторое время зрачки мага вернулись в прежнюю форму и взгляд стал осмысленней, в них проскользнуло узнавание.

   — Нашел, — обрадованно прошептала старушка.

  На лице Хельги вспыхнула надежда, и она подалась ближе к мужу. Но вдруг он застонал, взгляд снова стал бессмысленным, его жена сильно побледнела и в изнеможении опустилась рядом. Анфиса осунулась, тоже стала сдавать, и держась из последних сил, она успела прошептать:

   — Егорушка, помогай.

   Варяг схватил бабку за свободную руку, и его сознание вытянутым облачком скользнуло в удерживаемый ею переход между реальностями. Промелькнули клубы белесого дыма, большие кляксы непроглядной черноты, лохматые клубки тонких разноцветных нитей и, наконец, он влетел в большой и светлый, своей белизной похожий на операционную, полупустой зал со скошенными к потолку стенами. Окон нигде не было видно. Прямо из каменного пола кое-где поднимались высокие крупные растения, похожие на черные кактусы с длинными серебристыми колючками. Их плоские матовые стебли казались отполированными до зеркального блеска. Впереди, метрах двадцати от себя, он увидел уродца, напоминающего пирата Крыса из мультфильма «Тайна третьей планеты». Его непропорционально большая и лысая голова венчала овальное туловище, одетое в белое облегающее трико. Злодей хищно скалился, показывая большие кинжалообразные зубы. В руках он крепко держал полупрозрачное облачко, сзади за которое цеплялось второе поменьше. В них угадывались силуэты Оксандра и Хельги.

   — Вот ты и попался, — злорадно усмехнулся уродец.

   В его голосе Егор уловил знакомую интонацию Великого магистра.

   — Ловушка! Адепты использовали сознание мага как приманку, — понял парень.

   В ближайшем кактусе отразилась произошедшая с ним трансформация. На него смотрел нескладный подросток лет тринадцати, одетый в косоворотку и короткие холщовые штаны. А дальше события стали разворачиваться стремительно и времени для оценки обстановки не осталось.

   — Убейте его! – загрохотал на весь зал голос главы Клана.

   Сбоку открылась неприметная дверь и оттуда выскользнуло четыре уродца, как две капли воды похожие на своего повелителя. Открыв зубастые пасти, они кинулись на гостя. Варяг попробовал применить заклинание огненных молний, но тщетно, и огненный бумеранг тоже не сработал. Главарь, видя его безуспешные усилия, торжествующе усмехнулся.

   — Боевая магия здесь не работает пацан, — сказал он.

   — Что же делать? – мелькнула у Егора.

   В драке с четырьмя крепкими мужчинами у мальчишки шансов практически нет. Неожиданно что-то кольнуло в бок. Он, не отрывая взгляда от приближающихся врагов, опустил руку и наткнулся на знакомые ножны.

   — Значит как-то сознание сумело материализовать клинок, подаренный Никодимом. Теперь так просто не возьмете, — обрадовался Варяг.

   Он поднырнул под руку первого приблизившегося соперника, и, неожиданно выхватив нож, ударил того в бок. Уродец опешил, пасть захлопнулась, умирая и судорожно дергая конечностями, он завалился на бок. Остальные стали действовать более осторожно, решив окружить с трех сторон и напасть одновременно. Егор, выставив клинок перед собой, стал медленно отступать и неожиданно уперся спиной в стенку. В этом момент все трое бросились на него, стараясь перехватить его руку с оружием и впиться в горло клыкастой пастью. Воспользовавшись тем, что, скучившись враги стали мешать друг другу, парню удалось полоснуть одного по шее, оттолкнуть руки другого и резко рванувшись, выскользнуть из вражеского кольца, оставив при этом в зубах третьего выдранный клок своей рубашки. Появившиеся глубокие царапины на плече стали кровоточить, но пока больших проблем это не создавало.

   Краем глаза Варяг отметил, что удалось вывести из строя еще одного противника и против него осталось, не считая главаря, только двое. Парень побежал от уродцев, растягивая соперников в линию. Дождавшись, когда между ними оказалось несколько метров, он резко остановился и напал на ближайшего преследователя. Пока второй добрался до схватки, Варягу удалось тяжело ранить врага, и тот с воем уполз в сторону.

   Поняв, что слугам не удалось справиться с Егором, Великий магистр бросил удерживать Оксандра с Хельгой и, выхватив кривой нож, по форме напоминающий кукри, направился к противнику. Парень боковым зрением увидел, как облачка освобожденных сознаний его друзей заскользили к выходу. Ему немного полегчало, значит у Анфисы появилось возможность вытащить супругов. Но радоваться было еще рано, напротив него уже стоял главарь, а за ним, немного позади и сбоку, держался последний недобитый помощник.

   Враг первым сделал выпад, и несмотря на его кажущуюся неуклюжесть, Егору с трудом удалось уклониться от пронесшегося возле шеи острия. Противник попался серьезный, и они с ожесточением сцепились в драке.  Бой сначала шел примерно на равных, но постепенно Варяг стал теснить главаря. Вдруг парню в ноги кинулся слуга, и как собака вцепился зубами в ногу. Егор сильно резанул вцепившегося врага по шее, но в это время кукри верховного Магистра глубоко поранил ему плечо. Из врагов остался в живых только главарь, но у Варяга из ран на плече и укушенной ноги обильно потекла кровь.
 
   — Сейчас ты ослабнешь и сдохнешь, – торжествующе заключил злодей.

   Парень рванулся навстречу врагу, но тот отскочил, не желая больше рисковать.

   Перед глазами у парня стало туманиться, и он понял, что долго ему не продержаться…

   Неожиданно в зале возникло прозрачное свечение в виде небольшого вытянутого веретена и обвилось вокруг Варяга. Кровь перестала бить из ран, он почувствовал прилив сил и услышал:

   — Я с тобой любимый.

   Рядом с ним в образе деревенской девочки возникла Олеся.

   — Ах ты сучка! — закричал злодей. — Жаль тебя в детстве не добили.

   И не решившись сражаться одновременно с двумя противниками, маг скрылся за той же неприметной дверью, откуда раньше появились его слуги. Егор бросился за ним, но проход успел закрыться. Когда он добежал, то впереди оказалась лишь сплошная стена. Супруги огляделась, в живых противников больше не осталось, лишь на полу лежали скрюченные мертвые адептовцы. Их тела потихоньку бледнели и исчезали. Невдалеке между кактусами виднелся круглый портал, удерживаемый Анфисой, и пара направилась к нему. 
                ***
Егору показалось, что обратная дорога в свой мир заняла меньше времени, и вскоре супруги оказались дома. На лице измученной бабушки появилась довольная улыбка, она закрыла портал и в изнеможении опустилась на пол.

   — Чтоб этим я еще когда-нибудь занялась! Ну нет, фигушки, больше никогда! — с трудом вымолвила она.

   Егор помог жене усадить Анфису на стул и оглянулся, Оксандр с Хельгой лежали без сознания.

   — С ними теперь все будет хорошо, — ответила на его немой вопрос старушка, — Им надо хотя бы немного восстановится.

   Егор повернулся к Олесе:

   — Я уже потерял всякую надежду и единственным желанием было погибнуть вместе с этим гнусным Магистром. Как ты сообразила помочь?

   — Вскоре, после того как ты последовал за друзьями, у тебя на плече появился глубокий порез, а потом из образовавшихся ран на ноге и плече потекли струйки крови. Несмотря на все мои усилия, остановить ее не удавалось. Ты стал бледнеть, и стало понятно, что помочь можно только в том мире. Я схватила тебя за руку и скользнула сознанием за тобой.

   — Ты появилась очень вовремя.  Но врагу, к сожалению, опять удалось сбежать. Этот гад, кстати, знает и тебя, и меня. Что меня озадачило, так его манера ведения боя. Что-то она мне напоминает.  Ну нет, не может, быть! — сказал задумчиво Варяг, приглаживая подбородок.

   Девушка еще раз внимательно оглядела мужа.

   — Похоже пролетая между мирами, ты нацеплял на виски паутину. Давай сниму. Ой! Да это седина!  Но это не страшно, я сумею это исправить.