Город стих, а все понял слишком поздно

Я стоял во дворе уже пятнадцать минут и пялился на брошенные в снег сапоги. Как странно. По всему городу мне встречается ничейная обувь, оставленная на тротуаре, газоне, скамейках, горках на детских площадках. Видел я их и на знакомых улицах и там, где раньше никогда не бывал. Весь город был усеян ботинками. Буквально усеян - они, словно сорняки вырастали из земли. Вокруг не было ни единого следа того, кто мог бы оставить эту обувь.
И вот сейчас, когда я стоял и смотрел эти зимние сапоги, мое недоумение превратилось в любопытство и даже раздражение. Почему-то мне было не по себе от этой ситуации, поэтому я решил разобраться, откуда в моем городке появляется обувь.

Я не поленился, купил карту и потратил несколько недель на то, чтобы отметить места, где уже были башмаки. Занимался я этим все время, прерываясь только на работу и сон. Я стал по-настоящему одержим своей идей. Может поэтому каждое утро просыпался уставшим?

Но несмотря на это, я продолжал каждый вечер выходить на улицы и искать ботинки. Благо я живу в довольно маленьком городе, иначе точно больше месяца пришлось бы потратить, а мне и так все не терпелось взяться за следующий этап моего расследования.

Забавная деталь, которую я приметил во время своих прогулок. Кроме меня эта обувь походу не волновала больше никого. Люди просто проходили мимо, словно не замечая. Неужели это их не пугало? Неужели в голове не возникало мысли, что эти ботинки могли принадлежать кому-то из наших жителей? В последнее время у нас увеличилось не только количество брошенной обуви, но и объявлений о пропавших без вести. Так неужели сложно сложить дважды два?! Их равнодушие, страх, нежелание брать ответственность, как хотите называйте, ужасно меня злили. От чего я стал с укором смотреть на людей и думать, глядя на одного какого-нибудь обывателя: А вот если завтра твои башмаки появятся на улице? Что ты тогда скажешь на все это?
В глубине души я, кажется, желал, чтобы они столкнулись с тем, с чем владельцы брошенной обуви. Да, я был уверен, что ботинки эти вовсе не ничейные, а конкретных владельцев, пропавших без вести. Как я это понял?
После того, как моя карта была готова, я принялся искать на ней места, белые пятна, где еще не было обуви. Именно там я собирался поджидать кого-то или чего-то.

На первую свою охоту я вышел на следующий же день после работы. Понадеялся на свою интуицию и направился к улице Коваленко. Быстрее всего до нее было дойти через центр города по прямой. Я торопился, было уже семь вечера. В моей голове были тревожные мысли: что если я не успею? Вдруг то, чего не должно было произойти, уже произошло? А что если это произойдет не на Коваленко? Нужно пройти все улицы, все проверить! Чтобы застать хотя бы свежие следы. Я знаю, я точно знаю, это случается только по вечерам, в темноте, которая всегда скрывает от нас что-то нехорошее.
В своей нервной лихорадке я не заметил люк на центральной площади и подскользнулся, расстянувшись на грязном снегу. Я несколько минут не мог подняться, настолько больно упал. Ни один из прохожих даже не взглянул в мою сторону. Твари. Вот так помрешь тоже никто не заметит. Я смотрел в их каменный лица со злостью, хотел пробудить в них что-то вроде совести или элементарного сочувствия, но без толку. Когда наконец смог встать, со скоростью, которую только мог набрать, я похромал на Коваленко.

Пришел. Меня передернуло. В тени, в не освещенном переулке я увидел силуэт женских сапог на каблуке. Меня затрясло, внутри все горело, но я изо всех сил старался держать себя в руках и вести себя спокойно, не привлекая лишнего внимания и не вызывая подозрения. Я аккуратно прошел вглубь переулка, там никого не оказалось. Как обычно не было и следов вокруг. Но как? Снег не идет, он не мог препорошить. Но вокруг сапог был идеально ровный сугроб. Я еще побродил какое-то время вокруг Коваленко, но ничего не найдя, пошел по другим улицам. Там все было неизменно. За один вечер появились только одни сапоги.

Я шел домой с чувством обиды и неудачи, словно я проиграл что-то. Вдобавок я опять чуть не упал из-за этого люка. Проматерился и потопал дальше. Дома я оказался только в одиннадцатом часу, весь промокший и продрогший. И перед тем как пойти спать, я отметил на карте улицу Коваленко. Завтра, я собрался на Зелин переулок.

У меня был выходной, поэтому я с самого утра собрался и пошел туда. Бродил рядом с переулком, время от времени доставая телефон, мол жду кого-то и переписываюсь. Но тем не менее ловлю каждый шорох, каждую тень.

Близилось пять вечера. Я зверски замёрз, но не отступал. Я снова прошел весь переулок от начала и до конца и остановился на углу, достав телефон. Вдруг слышу ровно с противоположного края улицы какой-то глухой удар, а затем еще и еще. Я, как ненормальный сорвался с места и что есть мочи побежал туда, даже не думая о том, что могло произойти со мной. Добежав, я снова увидел брошенную обувь, но в этот раз за уголом мелькнула чья-то тень. Я выпрыгнул из переулка, осмотрелся, никого. Тишина и никаких следов, опять. Но я же видел! Кто-то здесь точно был, не мог он просто исчезнуть, ну не мог! Я тяжело дышал, в ушах стучал отбойный молоток, а кровь кипела. Я был в крайней степени возбуждения, хотел кричать от того, что упустил его, но вместо крика вырвался лишь протяжный отчаянный стон. Я обернулся и посмотрел на обувь. Это были детские ботиночки. Моё сердце сжалось. Это забрало ребёнка. А я не помог. Такая тоска охватила меня, что мне захотелось, чтобы забрали и меня.
Мне ничего не оставалось кроме как пойти домой. Все эти переживания и холод свалили меня с температурой в постель. Следующую неделю я провалялся дома. Отметил на карте Зелин, но ни на один день не выкидывал из головы то, что произошло тогда: кого же я видел? Чью тень? Я даже пробовал нарисовать ее по памяти. Эти кляксы напоминали ногу, готовящуюся вот-вот сорваться с места. Кто же ты такой?

Боже, мне кажется я схожу с ума. Я начинал эти записи еще совсем другим человеком. Сейчас я пишу это будучи даже сам не знаю кем.
 
Кто бы за всем этим не стоял, кто бы всю эту обувь не раскидывал, он явно издевался надо мной. Во время своего больничного, как-то раз я стоял на кухне, попивая чай и смотря в окно, во двор, где лежали уже знакомые мне сапоги. И я клянусь всем, что у меня есть, среди голых деревьев я увидел знакомую тень, перебегавшую из стороны в сторону. Я присмотрелся, думал мне кажется, но нет. Из-за дерева, за которое оно только что забежало, вдруг показалась рука. Было темно, фонари почти не освещали ничего, но отчетливо видел эту руку, вдруг начавшую махать мне, словно приветствуя. Я замер. Меня накрыл такой ужас, которого я раньше никогда не испытывал. Не понимал, меня колотит от озноба или страха. Откуда оно знает, где я живу? Как оно нашло меня? Я к черту задернул шторы, закрыл дверь на все замки и до самого утра не мог сомкнуть глаз, из-за чего потом ходил разбитый.

Теперь я не знал, кто за кем будет охотится. До самого моего выздоровления больше подобных случаев не было, и страх поутих, я снова собрался на поиски. Выбрал Рыбаческую. Открытая, большая улица. На ней всегда много людей. Самое то, после моего перерыва. Опять пошел через центр, на этот раз обойдя злосчастный люк.

Пришел вечером, после работы. Присел на скамейку и стал ждать. Мимо меня ходили жители, возращавшиеся домой со своих работ. Я наблюдал за ними с подозрением. Мне казалось, что любой из них мог оказаться той странной тенью. Я заметил, что их лица были не столько непроницаемыми, сколько напуганными. Как будто каждый из них видел что-то такое, что навсегда оставляет неизгладимый след в жизни. И все они были такими, каждый. Я не выдержал, позабыв в какой-то момент ради чего я здесь, встал и подошел к одному мужичку, проходившему мимо.

- Извините, с вами все в порядке?
Он обернулся и беспрестрастно сказал:
- Сто пятьдесят второй, на улице Комарова в восемнадцать пятнадцать, двадцать шестого сентября.
- Что? Ты чего, отец?

Он ничего не ответил только продолжал пялиться на меня своим пустым и зашуганным взглядом, пробирающим до костей. Я отошёл от него от греха подальше и решил побродить по Рыбаческой вдоль и поперек, дабы успокоиться. Очень было не по себе от выражения его лица. Этот мужик еще какое-то время пялился мне в след, затем пошел дальше по своим делам.
Что-то было не так со всем городом. Что-то происходит, но я не понимаю что. Я чувствовал, что теряю рассудок, меня опять трясёт. И в этот миг я натыкаюсь на очередные брошеные сапоги. Никого вокруг, никаких следов. Да что ж такое! Я взбесился, начал рвать на себе волосы и кричать о том, какой это все бред и этого не может быть. Того, кто стоял за этим я покрывал отборным матом да так чтобы на всю улицу было слышно. Когда немного успокоился, плюнул и пошел домой, думая о том, что больше не стану с этим всем возиться.

На подходе к своей пятиэтажке, я услышал позади шорох. Двор был пустым. Обернулся, тоже никого не увидел. Сразу мне вспомнилась та тень, и моя смелость заметно поубавилась. Страх начал медленно ползти по спине. Я ускорил шаг. Опять шорох. Резко обернулся и увидел - что-то черное промелькнуло за деревом. Не выдержал, сорвался и побежал, за мной побежали тоже. Очень быстрые и тяжелые шаги. Я больше не стал обарачиваться. Я задыхался слезами от того, что оно начинало настигать меня. Я чувствовал как оно хрипит прямо над ухом. В самый последний момент я забежал в свой подъезд и захлопнул дверь, по которой тут же прилетел удар, эхом разнессшийся по лестничной клетке. Ни секунды не медля, я побежал к себе на этаж, несколько раз спотыкаясь о ступеньки и падая. Только когда я наконец был у себя в квартире ощутил себя в какой никакой безопасности. Нет уж все, хватит этих приключений. Я стал задумываться о переезде в другой город. Были у меня не большие накопления, на первое время хватит. Я собрал все необходимое и стал дожидаться утра, так как выходить ночью, после всего, что случилось было максимально глупо. Нужно только дождаться рассвета, всего одна ночь и это закончится. Я надеялся, что продержусь и не усну, но усталость взяла свое, и я отключился прямо на стуле.

Мне снился кошмар, в котором эта тень настигла меня в квартире, как-то пробралась и теперь меня ждало нечто ужасное. Я проснулся в холодном поту и обрадовался, что это был всего лишь сон. Но потерев глаза, я оцепенел. В дальнем углу прихожей, прямо напротив меня стояло оно. Я не видел его глаз, но знал, что тень смотрела прямо на меня. Я заплакал, сжавшись в клубок. Оно стояло и не двигалось.

- Да что тебе нужно от меня?! Чего ты хочешь?! - Сквозь рыдания заорал я.
Оно не ответило, а только вышло из угла на свет. И я увидел в этой тени себя. Буквально, передо мной был я, словно в зеркало смотрюсь. На миг страх отступил. Я ждал чего угодно, но не своего двойника. Он пристально смотрел не меня, его глаза были безумны, а руки по локоть в крови.
- Идем. Я все покажу. - Сказал он и вышел из квартиры.

Я, как под гипнозом, зашагал за ним. Я не чувствовал страха, только любопытство. Мы шли по городу и все люди стояли как вкопанные, провожая нас взглядом. Теперь и они не пугали меня. Ничто вообще не беспокоило меня, даже разъедающий холод, пронизывающий босые ноги. Моё тело, словно мне не принадлежало.
Мы пришли на центральную улицу. Двойник остановился около знакомого люка и снова посмотрел на меня.
- Залезай. - Приказал он.
Я без всякого сопротивления, еле подняв крыжку, пришемив пару раз пальцы, начал спускаться. Меня окутала вонь сырости и отходов. Глаза слезились, но я продолжал лезть. Чем ниже, тем больше я стал различать в запахе канализации еще какой-то.

Когда я спрыгнул с лестницы, ощутил что-то мягкое и неровное под ногами. Был кромешный мрак, я не мог увидеть что это, пока следом за мной не спустился двойник и не всунул мне в руку фонарь. Я зажег его и чуть сразу же не выронил. Кругом валялись трупы людей, некоторые уже разлагались. Вот откуда был этот непонятный запах. Их было невероятное множество, целое кладбище под городом. Меня охватила дрожь. Я взглянул на своего двойника. Его лицо сияло в безумной радости.
- Ну, и как тебе?
- Ч-что?
- Как тебе твоя работа? Это же ты их убил, взгляни на себя.
И я посмотрел. Прямо передо мной стоял я. Это я! Весь запачканый в крови. Ненормальный и опасный.
- Но это невозможно. Я бы никогда! Я бы не смог!
- Тогда почему так боишься себя?
Я смолчал, я действительно боялся того, кто говорил со мной.
- Потому что знаешь, на что способен. Вырезать весь город... Таких маньяков еще история не видела. - Он усмехнулся.

Я попятился, споткнулся о тело и упал в багровую лужу, из которой выглядывали чьи-то мёртвые глаза. Ну точно. Это же мужик, которого я видел накануне. Я с криком подскочил.
- Ну вот, теперь точь в точь, посмотри же. - Приметил двойник.
Я как и он, измазался в крови и запаниковал. Не верил и не хотел верить.
Тут он схватил меня за плечи, притянул к себе и пристально посмотрел мне прямо в душу.
- Скоро тебя найдут. Напоследок сделай хоть одну вещь правильно.
- Какую?!
- Перестань бежать от себя.
Он оттолкнул меня с такой силой, что я снова упал. Я не отрывал от него взгляда, пока он безудержно смеялся надо мной и, на моих же глазах, растворялся в пустоте. Когда он исчез, мне неожиданно тоже стало так смешно, что я не сдержался и захохотал на всю канализацию. Я долго смеялся, а все от того, что понял, какой же это бредовый сон.