Богатырь Илья из 21века Глава 7

Богатырь Илья из 21века 
Глава 7. Возвращение

Гора то приближалась, то снова удалялась, будто остров снова играл с Ильёй, подкидывая ему неправильные решения.
— Лыко - мочало, начинай всё сначала, — ухмыльнулся Илья, видя что тропинка играет с ними. — Опять загадки разгадывать будем. На этот раз:"Иди туда, непонятно как". — засмеялся он, но усталость чувствовалась в каждом его вздохе.

Тропа, освещённая мягким сиянием, несколько раз обогнула гору, даже и не приближаясь к ее вершине, и на заказе шестого дня стала уходить в сторону. И что-то темное стало поблёскивать в дали.
--Предлагаю остановится на ночлег. Все равно толком ничего не видно, хоть тропинка и светится немного. А вдруг пропустим что-то важное?
— Да, Илюш, утро вечера мудренее. — сказала Ряха, с лёгкостью подскакивая на двухметровую ветку.
Воробышка вообще давно слышно не было. Видимо, полетел спать втихаря, когда только начало вмеркаться.

Утро седьмого дня разбудило Илью тяжестью и прохладой.
— Мне кажется, мы пришли.— растерянно сказала Ряха, указывая куда-то в сторону. Стоило только ему повернуться и посмотреть, как дар речи будто пропал. Тропинка проходила по берёзовой просеке, параллельно синеющему морю, а вдали виднелась деревянная избушка на сваях.
— Чирик. Вот никогда бы не подумал, что так долго сюда идти будем. — прочирикал подлетающий воробей.

Тропа привела Илью, Ряху и воробышка обратно к Ядвиге. Солнце медленно растягивалось по небосклону, окрашивая небо в цвета липовых лепестков и мёда — точно так же, как в тот день, когда Илья очнулся на берегу. 
Старуха Ядвига всё так же сидела на лавке, довязывая носок, только уже второй, а готовый лежал рядом, аккуратно сложенный. Она не подняла глаз, ничего не спросила, не потребовала отчёта. Просто перебирала спицами, а те, как и прежде, чуть заметно шевелились сами по себе. 

Илья остановился в нескольких шагах от неё, чувствуя, как сердце забилось чаще. Ряха и воробышек замерли позади, не решаясь нарушить тишину. 
— Я вернулся, — тихо сказал Илья. 
Ядвига наконец подняла взгляд. В её глазах читалась мудрость веков, без упрёка и  насмешки — лишь одно спокойствие. 
— Вижу, — коротко ответила она. — И что же ты принёс? 

Илья задумался. Он достал из котомки кожаный мешочек с пряностями — последний из даров:
— Такой большой, а не знаешь, что дары не возвращают, если не хотят обидеть дарителя. — сказала Ядвига.
Илья хотел было возразить, но вспомнил фразу:"Не суди человека, не пройдя его путь, не обув его обувь..". Он огляделся: старый лапоть лежал рядом со старухой на лавке. Она его периодически поправляла рукой, будто лапоть двигался...

Недолго думая, Илья снял свои сапоги и протянул их Ядвиге: 
— Возьми. Взамен дай мне свои лапти. 

Старуха на мгновение замерла, затем медленно кивнула. Она протянула ему свою обувь, сняв и второй лапоть, а взамен взяла сапоги. Их пальцы на миг соприкоснулись и Илью окатило волной тепла, словно между ними протянулась невидимая нить. 
— Теперь мы связаны, — произнесла Ядвига. — Твой путь — мой путь, мой путь — твой. Так будет, пока ты не получишь то, что искренне хочешь. 

Ряха ахнула, а воробышек чирикнул что-то одобрительное. Илья надел лапти, и как ни странно, но они пришлись впору, будто был сплетены специально для него. 

— А теперь скажи мне, — продолжила старуха, — что ты понял за это время? 
Илья глубоко вдохнул: 
— Я понял, что нельзя бежать от себя и своих ошибок. Их нужно принять, осознать и постараться исправить. Я обижал близких, срывался на других, боялся быть уязвимым. Но теперь я готов измениться. И я хочу вернуться к жене — не чтобы просто вспомнить её, а чтобы стать тем, кто достоин её любви. 

Ядвига улыбнулась — впервые за всё время их знакомства: 
— Хорошо сказано. И верно. Но помни: перемены — это не разовое действие. Это путь. Ты сделал первый шаг, но идти придётся всю жизнь. Теперь всё будет по-другому.
— Я готов, — твёрдо ответил Илья. 
— Тогда ступай. — Старуха махнула рукой в сторону леса. — Дорога домой лежит там. Но сперва… 

Она замолчала, а затем неожиданно обратилась к Ряхе: 
— Арина, дитя моё, ты хорошо послужила богатырю. Но теперь твоё время здесь истекло. 
Ряха вздрогнула: 
— Да какая же я Арина? Я Ряха, дух несуразности! 
— Часть да, а часть нет, — мягко сказала Ядвига. — Ты не только шутками веселила, а больше душой грела. Ты похожа на ту, кого Илья искал. Ту, ради кого он прошёл весь этот путь.

Маленькая яркая вспышка, как искорка, отделилась от Ряхи, как будто частичка души. И осветила двор перед избушкой, вспыхнув и окатывая, как волна, всё в округе.
Илья замер, не в силах поверить своим глазам. Он посмотрел на девушку, отмечая небольшие изменения, что раньше ускользали от его взгляда: знакомые черты лица пропали, как и едва заметная родинка у виска, изгиб губ… Теперь Ряха выглядела по-другому.
— Как такое возможно? — прошептал он. 
Ядвига улыбнулась — на этот раз по-настоящему: 
— Вот так, Илья. Остров Буян показал тебе не только твои ошибки, но и то, что ты потерял. Поэтому-то ты и позвал Ряху с собой, хотя в начале и не хотел.

Воробышек вспорхнул и сел на плечо Ильи: 
— Чирик! Теперь ты можешь идти домой. Всё будет хорошо.
И в тот же миг пейзаж вокруг начал меняться. Избушка, старуха, лес — всё поплыло, растворяясь в золотистом свете. 
Последнее, что услышал Илья, был голос Ядвиги: 
— Помни, богатырь: дом — это не место. Дом — это люди, которых ты любишь, и которые любят тебя. И путь к ним всегда лежит через самого себя. 

Продолжение следует...