Ровена в дольмене Глава II Сокровище лепреконов

Эти менгиры — надгробия. На кельтском кладбище покоились эльфы и феи. И не было в том мире ни одного волшебника, способного их разбудить…

Глава II. Сокровище лепреконов

Всем известна эта история — лепреконам, уснувшим в саду, любопытным эльфам и кружащим над менгирами феям… О ней знали дольмены и знал сам океан… Странница в красном пальто, берете и шарфе долго блуждала по лабиринту кромлехов. Бабушка связала ей тёплый шарф с узорами острова Аран, но даже он не мог согреть её от холода…

Вороны летали над могилами; древние камни взирали на Атлантический океан. Какие тайны они хранили? Об этом знали лишь сонные овцы, ведомые непостижимой мелодией призрачного пастуха.

И чудилось, что мегалиты обращались в друидов. Она сама чувствовала себя этими менгирами, скорбящими по исчезнувшему миру… Странница спустилась к морю, чтобы послушать его историю...
 
Волны бушевали, но не стремились унести за собой... Ей мерещилось, что одна она осталась в открытом море, но её двойник ещё стоял на берегу и смотрел на другую себя. Внезапно серые волны расступились, море исчезло, и пред глазами возник загадочный город дольменов…

— Ровена, плюшки-пампушки готовы! — позвала бабушка.
 
Сложно было определить, сколько времени. За эту мистическую ночь в замке остановились все часы. Ровена отложила книгу и спустилась в главную залу, где уже завтракали бабушка с дедушкой.

— Я думала, что вы не рады моему приезду…

Внучка села рядом с безмолвным рыцарем.

— Нет, мы рады, просто тебя не должно здесь быть…

— Но почему?

— Этот погибающий остров, оберегающий тайны дольменов и менгиров, пристанище духов… Я так боюсь, что скрытый народ украдёт тебя…

— Бабушка, я не маленькая, чтобы верить в эти сказки… — Ровена попробовала плюшку-пампушку — она была вкусной, но уже не такой, как раньше...

— Порой в легендах больше правды, чем в реальности. Разве ты не помнишь сказку, которую я рассказывала тебе в детстве? Одна девочка была очарована дольменами менгирами… Однажды она залезла внутрь дольмена и её похитил Араун. Пообещай, что не пойдёшь к кромлехам. Там происходят странные вещи!

За витражным окном пролетел ворон. Не его ли она вчера возродила?

— Ладно, обещаю, — соврала Ровена. — Сегодня я планирую встретиться со своими друзьями, поэтому пойду в центр города.

Конечно, она не собиралась слушать бабушку. Со своей подругой Гвен Ровена всегда любила гулять среди древних камней. Она надела красное пальто и берет и открыла дверь.

— Подожди, — бабушка закутала её в тёплый красный шарф с узорами острова Аран. — Вчера тебе связала! Возвращайся! Мы будем тебя ждать…

***

Суеверные жители закрывали тяжёлые ставни и готовили подношения для богов; духи кельтов трубили в рог. Последние свечи догорали в пряничных домиках — тени уже собрали урожай с умирающих полей. Скрытый народ пришёл в мир живых…

По улицам ходили люди в костюмах тыкв. Ровена то и дело спотыкалась о тыквенные головы… На витринах книжных магазинов лежала только одна книга — «Царство Дольменов» с девочкой в красном берете и пальто на обложке.

На площади актёры в страшных костюмах репетировали пьесу к Самайну.

— Ровена, ты приехала! — обрадовалась Банши.

— Я тоже скучала по тебе, Гвен!

К ним подошёл Араун:

— Ровена, не ожидал тебя здесь встретить…

— Привет, Артур, давно не виделись! У вас у обоих такие пугающие костюмы! Какую пьесу вы репетируете?

— «Царство Дольменов»… — ответила Гвен.

— Какое совпадение! Я только начала читать её на валлийском языке…

— Так, может, ты сыграешь главную героиню?! У неё много текста на валлийском, никто из нас столько не выучит!

— Вряд ли я смогу… У тебя бы это лучше получилось!

— Я уже исполняю роль Банши…

— Даже не знаю… — сомневалась Ровена.

— Попробуй, прочитай текст… — подруга протянула сценарий.

— Я ушла в глубины дольмена, чтобы оживить мёртвых… Я разбудила эльфов и фей, воскресила лепреконов и помогла скелетам найти их черепа…

— Теперь твоя реплика, Артур!

— Но взгляни на небо — луну окутал мрак. Ты опоздала… Теперь ты останешься в Подземном царстве навсегда…

— Отлично! — воскликнула Гвен. — Ровена исполнит эту роль! 

— Уже темнеет… — задумался Артур. — Ночь перед Самайном особенная...

— И что в ней особенного? — поинтересовалась Ровена. — Те же тусклые звёзды, то же враждебное небо. Ничего не изменилось…

— Но ты не права! — не согласилась подруга. — Границы между мирами размыты. Скрытый народ приходит в мир живых, а мы можем попасть в другое измерение… Ты знаешь, что это значит?

— И что же это значит?

— Идём искать сокровища лепреконов! — и Гвен потянула её за собой в темноту.

***

Спускалась кельтская ночь. Холмы поглощали двух странниц, направлявшихся туда, откуда не возвращаются... Во мхе таились маленькие домики скрытого народа. Ровена пожалела, что надела красные балетки — несколько раз она чуть не провалилась в болото. Чем выше путники поднимались, тем отчетливее слышался крик Банши. Почему фея смерти неотступно преследовала их?

Волшебные существа давно покинули эти бесплодные земли… Подруги плутали по нескончаемому лабиринту кромлехов. Менгиры — словно надгробия фей и эльфов. Но усопшие не были рады чужакам. Ветер толкал назад, прогоняя странников из царства духов…

— Лепреконы мертвы… — прошептала Ровена. — Нет никаких сокровищ.

— Но они есть… — возразила Гвен. — И я найду их! Жди меня здесь…

Подруга скрылась за зловещими холмами. Вдалеке шумели знакомые волны. Ровена пыталась вспомнить язык моря и мегалитов… Она хотела понять, о чём поют ей эти мерцающие звёзды и луна, какие пророчества пылают на этих камнях...

Внезапно мимо проскользнула девушка в алом платье, так похожая на неё, и странница последовала за незнакомкой.

Во мраке ночи кельтские великаны мнились демонами. Кто они? Духи, призраки, тени? Камни говорили с ней, но при этом хранили молчание…

Ровена свернула за угол за незнакомкой и вновь столкнулась с лошадью смерти Мари Луид.

— Бедная девочка, уже второй раз судьба приводит тебя ко мне… Я принесла плохие вести… Твои бабушка с дедушкой скоро умрут… — предсказала она.

В небе блеснула молния — и окружавшие их менгиры начали истекать кровью… У Ровены закружилась голова. Ей казалось, что это сон…

— Однако ты ещё можешь их спасти… — продолжала мёртвая лошадь.
 
— Как мне предотвратить их смерть?!

— В полнолуние ступай к дольмену, спящему возле форта — это врата в Подземное царство. Чтобы спасти бабушку с дедушкой, ты должна спуститься под землю и найти там хрустальный череп, что по легендам дарит бессмертие.

— Где мне его искать?!

— Мне это не известно… Но помни — если ты не успеешь покинуть Подземное царство до новолуния, ты останешься там навсегда…

С этими словами Мари Луид исчезла.

Волны разрушали остров, в котором странница спряталась от смерти. На менгирах проступали кровавые руны Хагалаз и Наутиз. Камни превращались в друидов, призывающих жуткую тень в короне из оленьих рогов. Ровена сама чувствовала себя жертвой безумного ритуала.

— Ровена, иди сюда! — послышался голос подруги, и фантомы растворились в ночи. — Я нашла сокровище лепреконов!

Странница выбежала из каменного лабиринта и на вершине утёса увидела Гвен — она держала в руке череп.