Предназначение, Глава 5 Окружение Зака

       Утро Алиша встретила в отличном настроении. Заправляя кровать, она случайно задела стопку тетрадей на полке. Одна из них привлекла её внимание. Пролистав пару страниц, Алиша замерла: это был дневник тёти Эммы. Усевшись обратно на кровать, девушка открыла тетрадь с самого начала и принялась читать. Оказалось, тётя жила в Тейноте всего пару лет. Алиша читала, словно под гипнозом. Запись от одиннадцатого марта гласила: «Я не знаю, как помочь бедной девочке. Её отец считает меня сумасшедшей. Нужно поговорить с её дедушкой, Эдрианом.
       Что это? Похоже на отрывок какого то фантастического романа. Фрагмент обрывался. Посередине не хватало добрых шести листов — они были грубо вырваны. Последняя запись, сделанная в день смерти, была сумбурной: Эмма спешила встретиться с Алишей, чтобы сообщить нечто жизненно важное.
       Но что? Неужели это что-то и стало мотивом для её убийства. Отложив прочитанную тетрадь на кровать, девушка вновь подошла к шкафу. Она нервно перебирала все оставшиеся книги, в поисках чего то важного. Но, что она искала, Алиша и сама не знала. Озадаченная этой навязчивой идеей, девушка спустилась вниз и принялась обыскивать все остальные шкафы. Но кроме ненужных старых вещей, она не смогла найти ничего ценного. Тем временем дело шло к обеду, и Алише нужно было собираться на встречу с Заком. Вспомнив о нем, она тут же забыла про идею с поиском. Сейчас ей нужно было сосредоточиться именно на Заке. С тех пор, как она его встретила, она почувствовала себя счастливой. Ей стало в радость просыпаться утром, и временами даже хотелось петь. На лице непроизвольно появилась улыбка, едва она подумала о парне.
      На улице светило яркое солнце, на небе не было ни облачка. Погода обещала быть хорошей. Сделав себе кофе покрепче, Алиша накинула на плечи длинную вязаную кофту и вышла во двор. Погода действительно была теплой. Солнечные зайчики весело резвились на лице девушки. Сделав глубокий вдох, Алиша почувствовала свежий воздух. В этом городе даже воздух по-другому пах. Она смотрела на свой полупустой сад, и сразу зародился вопрос: что это за сухое полуметровое дерево, одиноко стоявшее у забора. Спустившись с веранды, она не спеша подошла к этому безжизненному пню. Алиша осмотрела его, и заметила рыхлую землю у его основания. Она инстинктивно потянулась к ней. Руки нащупали сверток из черной мешковины. Внутри оказались те самые пропавшие страницы. Но Алиша опоздала: бумага была насквозь мокрой и буквально расползалась под пальцами, превращаясь в серую кашицу. Прочитать что-либо было невозможно. Зачем Эмма закопала их? Или это сделал тот, кто не хотел, чтобы тайны дневника увидели свет? Опечаленная, девушка вернулась обратно в дом. Ей было не понятно, зачем было необходимо прятать их. Неужели в них было что-то ценное.
      Алиша поспешила привести себя в порядок. В таком виде показываться Заку было нельзя. Она выбрала свое любимое розовое платье — оно всегда приносило удачу и заставляло чувствовать себя женственной. Собрав волосы в аккуратный пучок, Алиша почти бегом спустилась вниз. По пути она вспомнила про новую занавеску: нужно успеть повесить её до прихода гостя. В гостиной, когда она потянулась к пакету с тканью, Алиша вдруг замерла. Холодное, почти невесомое прикосновение коснулось её шеи. Она резко обернулась, но комната была пуста. «Всё хорошо, мне нечего бояться», — прошептала она, пытаясь убедить себя, что это дух матери оберегает её. Но сердце уже зашлось в тревожном ритме. На кухне Алиша взобралась на стул, дотягиваясь до карниза, как вдруг снаружи, прямо за панорамным окном, промелькнула густая черная тень. Стул под ногами качнулся. Грохот, резкая боль — и мир погрузился в темноту. Несколько минут девушка была без сознания.
      Очнулась она на полу. Её голова покоилась на коленях Зака, в его глазах читалась неподдельная тревога.

- Что случилось? — пробормотала она, пытаясь сесть.

- Тише, не спеши, — Зак осторожно придержал её. — Кажется, ты сильно ударилась.

- Со мной все в порядке, – сказала Алиша, хотя на самом деле её голова жутко раскалывалась. – Там... в саду кто-то был, — Алиша указала на окно.

- Я никого не видел, — мягко ответил Зак, подавая ей стакан воды. — Дверь была не заперта, я вошел на шум. Ты уверена, что там кто-то был?

- Да, я видела чью-то тень, – Алиша замолчала. Ей не хотелось выглядеть безумной в его глазах, но она знала: ей не померещилось.– Может и вправду померещилось, - произнесла девушка, хотя на самом деле она верила своим глазам. - Я на секундочку зайду в ванную, и мы можем идти.
 
       Поднявшись в ванную, она долго всматривалась в свое отражение. Розовое платье, аккуратный пучок... и расширенные от ужаса зрачки. Дар, от которого она так долго бежала, возвращался. И на этот раз он не собирался оставлять её в покое. Перед глазами возникли картинки из прошлого, где она, будучи ребенком, видела мертвых людей. Вот и сейчас было такое же ощущение. Ей не нравилось, то, что она видела, но исправить это она не могла. Конечно, поначалу ее очень пугали такие вот встречи, но со временем встречи становились все реже и реже, и вскоре она перестала кого-либо видеть. Но сейчас, Алиша чувствовала, что всё постепенно возвращается. И ей этого очень не хотелось. Сначала встреча с Дрим, теперь это… Алиша знала, что это все не просто так.

        Алиша привела себя в порядок и спустилась на кухню. Там, стоя на стуле, Зак уже вешал ту самую злосчастную занавеску. Алиша неслышно замерла в дверях, любуясь им. То, как мастерски его сильные руки справлялись с тонкой тканью, завораживало. На нем была кожаная куртка поверх голубой футболки — просто, стильно и очень по-мужски. Алиша поймала себя на мысли, что готова смотреть на него вечно. Закончив, Зак спрыгнул на пол и вздрогнул, заметив её.

 — Ты меня почти напугала! — улыбнулся он и тут же нежно приобнял её за плечи. — Как голова? Точно всё в порядке? Мы можем отложить ланч, если тебе плохо.

 — Нет-нет, пойдём, — Алиша взяла его под руку, чувствуя себя в безопасности рядом с ним.

       Но стоило им подойти к калитке, как чувство безопасности исчезло. Алиша кожей ощутила чей-то тяжелый, пристальный взгляд, направленный ей в спину. Она непроизвольно ускорилась, стремясь поскорее оказаться за воротами, подальше от синего забора.

- Куда мы пойдем? — спросила она, когда дом остался позади.

- Сначала заглянем ко мне на работу, в клинику, а потом пообедаем. Согласна?

- Давай, а где твой песик? Его, кажется, Шанс зовут?

- Я его оставил дома, если захочешь, после ланча можем погулять все вместе.

     Алиша послушно кивнула. Солнце было в зените, заливая Тейнот ярким светом. Этот городок казался тихим и сонным — место, где время остановилось. Почти вся молодежь давно уехала в поисках лучшей доли, и только Зак почему-то никогда не помышлял о переезде.
    Всю дорогу Алиша рассматривала окрестности. Только сейчас она поймала себя на мысли, что ей по-настоящему интересен этот город. Еще сутки назад она мечтала сбежать, а теперь всё изменилось. Из-за Зака Тейнот перестал казаться серым и враждебным. Ей хотелось узнавать его улицы, его жителей... Она была готова остаться здесь навсегда, лишь бы он был рядом.
    Подойдя к небольшому кирпичному зданию, Зак остановился. Он указал на вывеску и улыбнулся:

— Вот здесь я и работаю.

— Как интересно! — восторженно отозвалась Алиша. — Зайдем?

— Конечно.

       Они вошли внутрь. Клиника была компактной, но светлой и просторной. За стойкой ресепшена сидела дородная женщина лет шестидесяти. Увидев Зака, она приветливо улыбнулась, но тут же замерла, заметив его спутницу.

— Зак, не ожидала тебя сегодня увидеть, — произнесла она, пристально изучая Алишу.

— Я ненадолго. Хочу показать мисс Кёртис наши владения. Знакомьтесь, это Алиша,

— Зак нежно приобнял девушку. — А это Самана Крис, моя незаменимая помощница и очаровательная женщина.

— Ой, ну что ты! — смутилась миссис Крис, но её взгляд остался холодным.

- Как дела? Все хорошо? Не было посетителей сегодня? – из вежливости поинтересовался Зак.

- Нет, сегодня пока спокойно.

- Вот и отлично, тогда я покажу мисс Керти наши владения.

         Самана неискренне улыбнулась. Алиша ей сразу не понравилась — чужая, городская, слишком хрупкая. Самана знала Зака с детства и давно наметила его в мужья своей дочери, Анжеле. Анжела была моложе Зака на пять лет, и её мать считала его идеальной партией: перспективный, добрый, свой. Многие в городе заглядывались на него, но Самана не сдавалась, теша себя надеждой, что их семьи когда-нибудь породнятся. Увидев незнакомку, она почувствовала укол ревности. Самана не собиралась отдавать «своего» зятя без боя. Тем временем Зак вел Алишу по кабинетам. Когда они зашли в операционную, девушка ахнула:

— Я никогда не видела ничего подобного. Ты сам делаешь операции?

— Конечно. В этом нет ничего сверхъестественного, всему можно научиться.

— Ты большой молодец, — Алиша подошла к нему и легко поцеловала в щёку. — Ты такой добрый, раз помогаешь тем, кто не может постоять за себя.

       Она подошла к окну. Вид был сказочным: огромные поля, залитые солнцем, уходили за горизонт, а где-то вдали мирно паслись лошади. Для Алиши, выросшей среди бетона и стекла, это зрелище было диковинным и прекрасным.
Пойдем, я покажу тебе кое-что еще, — Зак вывел её из задумчивости.
В соседней комнате на кушетке спала маленькая собачка, едва слышно посапывая.

— Что с ней случилось? — Алиша присела на корточки, разглядывая пациентку.

— Нашел её на дороге, на самом выезде из города. У неё была сломана лапа. Но сейчас она уже идет на поправку.

— Бедная девочка... У неё нет хозяина?

— Я развесил объявления, но никто не откликнулся. Похоже, её просто выбросили.

— А можно я её заберу? Если хозяева так и не найдутся?

— Конечно, если хочешь.

— А что это за порода? — Алиша осторожно провела ладонью по кудрявой головке.

— Это пудель. Совсем еще ребенок, месяца четыре, судя по зубам.

— Не понимаю, — тихо сказала Алиша, — зачем заводить существо, чтобы потом выбросить его на дорогу?

- Я тоже этого не понимаю, — вздохнул Зак. — Обычно я с таким не сталкиваюсь, это впервые в моей практике.

- Когда я смогу её забрать? — Алише нетерпелось приютить малышку, она выглядела такой беззащитной.

— Дня через два. Пусть немного окрепнет.

— Да, конечно, — согласилась Алиша. — Получается, ты здесь главный?

— Я бы так не сказал, но формально — да. Эта клиника принадлежит мне. Я построил её с нуля, собственными силами.

— Ты меня удивляешь. В самом хорошем смысле.

— Это только начало! — ответил Зак, слегка смутившись от похвалы.

        Алиша поднялась с пола и оглядела кабинет. Места было немного, но всё казалось удивительно уютным. Её поразил идеальный порядок: папки с документами в строгом алфавитном порядке, ни одной лишней бумажки на столе. Она взглянула на Зака и невольно улыбнулась. Ей нравилось в нем всё: и эта педантичность, и отношение к жизни.

- Пойдем? – обратился к ней Зак.

- Да, да, конечно.

       Они покинули здание через служебный вход и направились к центру города. Пока они удалялись, из окна за ними неустанно наблюдала Самана. Её взгляд был каменным, полным затаенной злобы. Она не собиралась отдавать Зака «чужачке» без боя.
       Влюбленные так увлеклись беседой, что не заметили, как прошли мимо кафе.

— Раз уж мы промахнулись, пойдем ко мне? Пообедаем с моей мамой, она потрясающе готовит, тебе обязательно понравится! — защебетал парень.

— Ты хочешь познакомить меня с мамой? — Алиша испуганно замерла, её щеки мгновенно вспыхнули.

— А ты против? — рассмеялся Зак. Он притянул её к себе и поцеловал в макушку. Её волосы пахли ландышем. — Не бойся, она не кусается.

— Мне как-то неудобно... вот так, без приглашения, — пыталась оправдаться девушка.

— Всё будет хорошо, она у меня очень добрая.

— Ну, ладно... хотя я жутко волнуюсь. Ни разу не знакомилась с родителями парня.

— Всё бывает в первый раз. Главное, что я рядом.

- Ну, да, ты рядом, это хорошо.