Продавец Воспоминаний

Глава 1

Июль. Мне неделю назад исполнилось 6 лет. Летняя жара выдавливала из квартиры. Как ни странно, на улице было немного легче. Мы с папой вышли на прогулку в парк, который находился относительно недалеко от нашего дома и отличался от остальных  всего одной деталью – там было очень уютно.
Решив немного передохнуть, папа отпустил меня поиграть на детской площадке в компании других детей. И всё бы хорошо, вот только я не был принят ни одной из компаний, которые занимали местный «оплот». Они меня, мягко говоря, недолюбливали, а если быть честным – стал для них настоящей занозой.
И вот, увидев впервые за долгое время свободные качели, я, не скрывая радости, побежал к ним на всей доступной мне тогда скорости. Увидев мой порыв, Миша, местный заводила, бросился наперерез.
Чтобы вы понимали всю сложность ситуации, представьте себе КАМАЗ, который за пару секунд разгоняется навстречу! Представили? А я это пережил.
Поняв, что отступать поздно, на пределе возможностей я добежал до заветных качелей и нагло плюхнулся на них, улыбнувшись во весь рот.
Резко затормозив, и злобно сопя в мою сторону, задира  еще пару секунд пытался придумать, как же мне отомстить. А затем плюнул и двинулся в противоположную сторону.
– Ты же понимаешь, что Мишка теперь не даст тебе прохода? – с задорной лыбой на лице подала голос девочка, примостившаяся на соседних качелях.
– Пусть попробует, если не боится зубы пообломать, – хмыкнув, я оттолкнулся от земли ногами.
– Мальчишки... – Скорость и угол наклона ее качелей поравняли нас. – Не надоело воевать?
– Конечно, надоело! – выкрикнул я, непроизвольно привлекая лишнее внимание. – Вот только... Это единственный вариант в сложившейся ситуации.
– Он единственный, только пока ты так думаешь, – мудро, не по годам, парировала она.
В разговоре наступила пауза. До этого момента у меня не было ни малейшего желания отрывать взгляд от созерцания собственных сандалий, но эта фраза... Бросив беглый взгляд, удалось выяснить немногое: длинные волосы цвета недоспелой пшеницы закрывали лицо от любопытных глаз. Простенький пёстрый сарафан, голые коленки и сандалеты точь-в-точь как мои создавали цельный образ, этакую моментальную фотографию. Так называемое первое впечатление, которое серьёзно влияет на дальнейшее общение.
– Меня Саша зовут... – выдержав паузу, я добавил: – Если тебе интересно, конечно.
– А меня Лёна, – улыбнувшись, она повернулась ко мне лицом. И замерла.
Время вокруг словно перестало существовать. Сложилось такое впечатление, что я где– то её уже видел. Думай, голова, думай.
Глаза - вспенившийся перед бурей океан - между голубым и серым. Улыбка, способная озарить теплом, пробежав через каждую клетку избранного. И, конечно, округлость подбородка, так манящая подставить под неё своё плечо. Первой паузу нарушила она, сказав что-то, пропущенное мной мимо ушей. Поймал только окончание следующей фразы:
«У тебя, наверное, совсем нет друзей...»
Представьте себе выражение ее лица, когда я ответил:
– Да, у тебя тоже! – и улыбнулся, как улыбался до этого тысячи раз.
– Придурок! – крикнула она, спрыгивая с качелей.
Такой расклад был для меня в новинку. Зависнув на пару секунд, не заметил подошедшего сзади отца.
– Да уж, моя школа, – положив руку мне на плечо, папа остался стоять за спиной. - Ты хоть бы извинился, что ли.
– Но ведь я даже не знаю, за что! – повернул голову и передо мной открылся весь спектр эмоций, промелькнувший за секунду на лице родителя.
Дело в том, что папа день за днём вбивал мне в голову, что «эмоции – зло». А тут он попался на горячем.
– Нам пора, – поставив меня на землю, он протянул руку, показывая, что разговор окончен.
Дальше мы шли в тишине, пропустив посещаемый каждый раз ларёк с жареной кукурузой и не остановившись у бродячего артиста, которого никогда не обделяли вниманием даже местные красавицы. И только у реки, видимо, отойдя от произошедшего, папа встал около перил, защищающих любопытных детей от падения в реку, и дважды постучал ладонью по ним, показывая, что готов поговорить.
– Так ты действительно не понял, что произошло? – спросил отец, облокотившись спиной об ограждение.
– Нет, конечно! Всё произошло так быстро... – последовав примеру взрослого, я повторил его позу.
А затем он рассказал свое видение ситуации. И я покраснел, ведь получилось действительно очень некрасиво по отношению к новоиспечённой знакомой.
– И что мне делать? Как всё исправить? – повернувшись в сторону родителя, я заглянул ему в глаза.
– Увы, мне сие неизвестно… – ответил он.
– До сих пор? Ты же самый мудрый человек из всех, кого я только знаю.
– И много людей ты успел по-настоящему узнать? – хмыкнул он.

Глава 2

А в феврале, спустя полгода после двенадцатилетия, мне пришлось хлебнуть самостоятельности. В один из дней папа задержался на работе, пришлось ждать его на школьном дворе. Ребята приходили и уходили, а я всё ждал.
От трели школьного звонка аж передёрнуло. Неужели уже прошло столько времени? Устав стоять, я заметил пустую лавочку. Но за мгновение до того, как сесть на нее, почувствовал, что в кармане завибрировал телефон.
– Привет, пап! – облегченно выдохнул, взяв трубку. – Всё в порядке?
– Да... Нет... Тебе придется ещё подождать или идти домой самостоятельно... – папа, видимо, был чем-то расстроен.
– Что случилось? – продолжал допытываться я.
– Ничего серьезного. – судя по звуку, он убрал телефон от уха и закрыл динамик. Затем что-то неразборчиво пробормотав, вернулся к разговору со мной. – Так ты подождешь?
– Не, пап. Сегодня, пожалуй, пойду сам. Погода хорошая. – внутри неприятно защемило.
– Тогда до встречи дома. – Едва заметно выдохнув, он замолчал. Раздались короткие гудки.
Погода на самом деле была паршивая. Я никогда не любил зиму, тем более московскую: лужи, грязь, слякоть, еще и с неба холодными снежинками обжигает лицо.
Но идти надо. Ведь я сам решил возвращаться в гордом одиночестве, никто меня за язык не тянул...
Попытавшись встать со скамейки, снова приземлился на задницу.
– Хэдшот! – победно взревел Миша. – Видели, как я его?
– Чистое попадание, – донеслось из-за спины.
Но смеяться компашке пришлось недолго, ведь даже крыса, загнанная в угол, имеет мизерный шанс дать достойный отпор.
Собрав в комок снег, скопившийся рядом со скамейкой, я выжидал. Обидчик сделал шаг, потом еще один, последний. Когда он оказался на расстоянии гарантированного попадания, коварно подготовленное оружие полетело ему в лицо.
– Вот так, – взяв рюкзак и воспользовавшись их замешательством, я рванул прочь со школьного двора.
Убежать мне удалось, вот только внутренний компас взбунтовался и понес меня в противоположную от дома сторону. Остановился отдышаться уже у качелей, на которых в детстве проводил всё свободное время.
Плюхнулся на них. Да только прежде чем успел раскачаться, под ноги бросилась непонятно откуда взявшаяся крупная собака неизвестной породы. Несколько мгновений мы не сводили взгляда друг с друга. А потом...
- Вот он! Держи засранца... – донеслось с той стороны, откуда мне удалось так виртуозно скрыться.
Собака, услышав чужие голоса, отступила в кусты. Сил не оставалось, так что пришлось принять «последний бой». Били меня недолго, но метко. Свернувшись в клубок, я терпеливо принимал каждый отведенный мне удар. Секунда, две, пять... Из кустов выскочила псина, своим лаем шугнув обидчиков. Пары секунд мне бы хватило лишь на попытку встать. Либо... Я сделал резкий выпад, ударив опешившего Серегу, Мишкиного подпевалу, по ноге, заставив вскрикнуть от боли. Задиры, получив сигнал к действию, насели на меня пуще прежнего.
Их победа была бы безоговорочной, если бы не одно но: чувство справедливости, чудесным образом заложенное в собаку, было на моей стороне. Пёс, не задумываясь, вцепился в ногу одного из нападавших, и даже частые дрыганья конечностью не спасли штаны от незавидной участи.
- Рик, фу! – пронесся в воздухе мелодичный голос хозяйки моего спасителя.
- Парни, дёру! – крикнул наконец освободившийся забияка, и противники бросились врассыпную, подальше от «бешеного» пса.
Еще несколько мгновений было слышно эхо шагов неудавшихся преступников. Поднявшись, я встретился взглядом с девчонкой, которая уже успела схватить пса за ошейник, и с трудом удерживала его.

Глава 3

– М-да, место встречи изменить нельзя... –  она первой отошла от шока и заговорила.
– Я тоже очень рад тебя видеть. –  Присев на землю рядом с псом, я начал чесать его за ухом.
– Да? А судя по тону, этого не скажешь. –  отпустив ошейник, она сделала пару шагов, села на качели, и стала медленно на них раскачиваться.
– Если бы не твой пет... –  Мысленно перебирая имена, мне удалось подобрать нужное. –  Рикки, если не ошибаюсь?
– Рик. И никак иначе. –  Она посмотрела на меня беззлобно.
– Так вот, если бы не этот чудесный пёс, –  пауза была выдержана виртуозно, –  как бы его там ни звали, мы бы сейчас с тобой не беседовали. Поэтому спасибо, мохнатый.
– Второй раз... Уже второй раз ты пытаешься обидеть меня своими словами. Тебе что, нравится издеваться над людьми? –  Она вскочила с качелей и направилась в нашу с собакой сторону.
И тут произошло необъяснимое: пёс, в очередной раз почувствовав угрозу, встал на мою защиту! Он протиснулся между нами, как бы отталкивая хозяйку, и жалобно заскулил.
– Предательская морда! –  Дёрнувшись, она проследила за действиями собаки, а затем развернулась и ушла.
У меня от такого поворота событий челюсть не просто упала, она пробила прорезиненный асфальт, зацепив несколько слоёв земной коры! И каково было моё удивление, когда она скрылась из виду, а пёс, повернувшись ко мне мордой, начал радостно махать хвостом, изображая метроном.
– Да уж, Рик, натворили мы с тобой делов. Тебе бы домой... –  Но псина лишь отрицательно замотала головой, словно отвечая.
– Боюсь, мне не разрешат тебя оставить. –  Взглянув в бездонный омут его преданных глаз, я было собрался домой, но...
Шли по знакомой дороге мы уже вдвоём. Собака, послушно держащаяся рядом, отпугивала всякую шпану, облюбовавшую этот сквер в последние несколько лет.
Спустя некоторое время мной была предпринята первая попытка уговорить собаку вернуться. Присев на корточки, чтобы наш разговор не услышали лишние уши, я прошептал:
– Глянь назад. –  Указав направление головой и выдержав паузу, я продолжил: –  Там хозяйка, и она ждёт тебя.
И снова отрицательное мотание головой. Может, он действительно всё понимает. Тогда...
– Объяснишь, почему ты не хочешь возвращаться? –  Вместо ответа он уткнулся носом в мою ногу.
И меня осенило: он уже сделал свой выбор, и я ничего не смогу с этим поделать.
 
Глава 4

– Ты же знаешь, что у мамы аллергия на собачью шерсть? – спросил папа, перегородив мне путь в квартиру. Он говорил почти шепотом. – И где ты его взял?
– Он сам за мной пошел. И мне кажется, он своего добьется. – ответил я, опустив глаза и стараясь не встречаться взглядом ни с папой, ни с псом.
– Горе ты моё луковое... – мама, выглянув из–за спины отца, покачала головой. – Хорошо, пусть остается у нас, пока ты не найдешь ему новое пристанище.
– Спасибо большое! – я обнял папу, который явно повлиял на мамино решение или, скорее, как первого, до кого смог дотянуться.
– Кормить и гулять будешь сам. – донеслось из глубины комнаты ехидное замечание сестры. – И вообще...
– Никаких споров. Сначала ужин. – мама осадила влезшую со своим «особо важным» комментарием девчонку.
Я был на седьмом небе от счастья: у меня теперь есть собака. СВОЯ! Единственное, что омрачало картину – расстроенная девочка, явно не заслужившая такого отношения своего питомца.
После этого случая мы не виделись с хозяйкой, как позже выяснилось веймаранера (порода такая), два года. И вот на мой 14-й день рождения папа каким–то образом нашёл её, и уговорил прийти на мой праздник.
После недолгого обмена колкостями она вручила мне ошейник со словами «теперь он твой!» и ушла из нашей квартиры... «Навсегда».
И наши дороги вряд ли бы пересеклись еще раз, если бы не её брат, Тихон, пришедший в мою школу в 7-м классе. Мы с ним не сразу подружились, ведь с изгоями никто не хочет дружить. Но когда его прилюдно высмеяли, я был единственным, кто смог дать отпор обидчикам. А потом он долго присматривался ко мне, изучая с новой, неизвестной стороны.
И тогда я впервые пожелал: «Пусть в моей жизни появится настоящий друг». И он появился. С тех пор мы стали неразлучны и каждый день после уроков допоздна играли на площадке в баскетбол.
Но жизнь – не сказка, в ней не бывает счастливых концов. На выходных перед окончанием учебного года он пришел за мной вместе с сестрой. Это была опять она, предыдущая хозяйка моего пса. Красавица повзрослела, и от неё прежней осталось только имя. Меня, конечно, не узнали, и мы, наигравшись вдоволь, разошлись по домам.
Единственный, кому эта ситуация не давала покоя, был я. Каждый раз при встрече надоедал другу фразами «Алёна про меня не спрашивала?» и «как там твоя сестра?». Обозвав меня «влюблённым идиётом», он нарочито медленно продиктовал каждую циферку её мобильного, мол – «разбирайтесь сами!», но предупредил, что у неё есть парень.
Тогда я сказал, что он несет чушь и номер я брать не буду, тут же пожалев, что записать некуда.

Глава 5

История наших жизней кажется уникальной, насыщенной, в чём-то волшебной. В общем интересной. Но не факт, что это важно для собеседника… По крайней мере так было для моего визави. Он разве что не зевал. Будто бы слышал подобное не в первый раз, не во второй, и даже не в тысячный. Хоть и в отсутствии внимания его обвинить было нельзя: вовремя кивал, вставлял уместные реплики, активно поддерживал диалог.
– Глупо было полагать, что в этот раз пойдёт как-то иначе...  – закончил свой часовой спич я.
– Объясни мне одно: почему она? Чем тебя так зацепила, что готов ради неё на всё? – его холодный взгляд, словно царапал меня изнутри.
– Она красивая, умная, у нас много общих интересов... – начал как бы оправдываться я.
– Под эти критерии подходят десятки тысяч девушек. Тут что-то другое...
– Что Вы ко мне привязались? Потому что!
– О нет, друг мой. Понимаешь ли, у вас не сложилось из-за того, что ты отказываешься мечтать...
– Так я же сказал: я м-е-ч-т-а-ю, чтобы любовь была взаимна! Неужели это настолько трудно?
Он ухмыльнулся, словно я выдал что-то забавное, и чуть откинулся назад, покачиваясь на стуле:
- Не перебивай, пожалуйста. Твоё нежелание мечтать создаёт проблемы не только тебе, но и окружающим. Например, я из-за тебя не могу вернуться домой, – при этом на его лице не дрогнул ни один мускул, этакая маска аристократа – «происходящее вокруг не стоит моей реакции». Он продолжил:
– Тебе знакомо такое выражение – «насильно мил не будешь»?
– Ну да... Оно означает...
– Отлично. Так вот, допусти вероятность, что окружающие правы и с ней тебе ловить нечего.
– И не подумаю! Я уже отказался от одной своей мечты, и где я теперь?
– Ну-ка, повтори, – эта фраза всё-таки его зацепила. Как меня всё время цепляла этакая несуразность в его образе – трость из тёмного дерева, с рукоятью в виде змеиного капюшона. Серый, неприметный костюм-тройка, галстук на пол-тона темнее, ботинки блёклого цвета и недлинные тёмно-русые волосы… Только вышеупомянутая трость и колючий взгляд отличали его от среднестатистического клерка.
– Не так давно я уже предал свою мечту.
– С этого и нужно было начинать! Что же за мечта у тебя была?
– В своё время я хотел создать такую игру, которая понравится всем без исключений, – разорвав зрительный контакт, я чуть не рассмеялся.
Он раздражённо дёрнул рукой:
– Да ты надо мной издеваешься! И сколько таких невыполнимых мечт у тебя в копилке?
– Достаточно. Я бы и рад Вам помочь, но мечту нельзя выдумать на ходу.
Невозмутимость собеседника вернулась, возобновилось и покачивание на стуле:
– Вот почему ты не можешь быть, как все нормальные люди?
– А почему они не могут быть, как я? Да, я расстроен, может не вижу очевидного. Но это не даёт Вам право меня осуждать!
– Что ты! Совсем не хотел тебя обидеть. Просто поставь себя на моё место: изгнанник, получивший единственный шанс на прощение, которому при этом подсунули невыполнимую задачу.
– А как же Ваше хвалёное «невыполнимых задач не существует»?
– Хорошо. Как бы ты поступил на моём месте?
– Я... Я не знаю. Да и не друзья мы вовсе, чтобы вот так вот обсуждать проблемы друг друга... Прощайте.
– То есть ты просто уйдёшь? Ах да, ты же всегда так делаешь!
– С какой стати я должен прислушиваться к незнакомцу? Я свободный человек, и сам могу выбирать свой путь.
– Начинаю жалеть, что рассказал тебе…
– Поздно жалеть, смиритесь и начинайте получать удовольствие. Ладно, мне пора, а то ещё на поезд опоздаю.

Глава 6

Некоторое время спустя…


– Слушай, ты же понимаешь, что за два месяца мы не успеем ничего сделать?
– Да не переживай ты так! Всё у нас получится, главное – верить. – Из телефона донесся, до противного бодрый, голос друга.
– Хорошо, давай. Мне пора! Завтра созвонимся. – сказал я и нажал на кнопку «отбой».
– Станция метро Савёловская, выход к Савёловскому вокзалу, – объявил машинист.
– Твою же ж… Пропустите, пожалуйста! – вскочив с места, начал пробиваться через толпу к дверям.
– Можно поаккуратнее? – бросила вслед молодая девушка, случайно задетая мной при выходе.
– Простите... – поднял взгляд на источник голоса и замер на месте. – Лёна?
– Ты... Ваше лицо кажется знакомым... – после этих слов двери вагона закрылись и поезд уехал со станции. Сел на лавку и глубоко задумался. Неожиданно услышал знакомый голос. Оказалось, что Алёна сошла на следующей же станции, села на встречный состав и вернулась ко мне.
– Мы знакомы? – взгляд этого чуда был полон неуверенности, а на скулах от волнения проступил очаровательный румянец.
– Виделись пару раз, до моего вынужденного переезда, – приходилось тщательно выбирать слова, чтобы не потерять её вновь.
– Это довольно странно... – присев рядом, она словно выпала из реальности.
– Именно такая, какой я тебя помню. – предательское урчание живота непроизвольно заставило улыбнуться.
– Ты, наверное, голодна? – участливо спросил, заглянув в голубые глаза, напротив.
– Д-да... Нет... Это слишком странно... – Что-то заставило её глубоко задуматься. – А ты куда сейчас направляешься?
Умение этой девушки быстро принимать решение всегда меня восхищало.
– Мне нужно встретиться с одним человеком…
И тут события в голове выстроились в единую цепочку.
– Скажем так, этот человек – ты, – улыбнувшись, я изобразил поклон.
– Быть не может! Вы Александр, ну который... – восхищенно она подскочила с места, нависнув надо мной, что несколько осложняло дальнейшее общение.
– Получается так. Давай поговорим об этом не здесь? – тоже встал и протянул в приглашающем жесте руку.
Алёна воспринималась единым информационным блоком, который не представлялось возможным разделить на детали. Спроси меня «в чём она была одета?», «какая причёска?» или, упаси Господь, «были на ней туфли или кроссовки?», я бы тогда не только не ответил, но даже и не понял вопроса. Она вдребезги разбила моё спокойствие своим возвращением.

Глава 7

После встречи на баскетбольной площадке, мы подружились довольно быстро. Оба сильно изменились, что, несомненно сыграло мне на руку. Виделись чуть ли не каждый день, и это способствовало эмоциональному сближению.
Вот только... В какой-то момент стало понятно, что не могу представить жизнь без этого человека. Признавшись в своих чувствах, к сожалению, не получил отклика.
Тихон не солгал: у неё был парень. Но, как это часто бывает, любовь упряма.
Когда стало невыносимо находится в условиях не взаимности – было принято решение покинуть родительское гнездо... Казалось, что потерял всё. Сколько слёз было пролито в тот момент!
Она узнала о моем переезде одной из первых, и, хотя всё сложилось не так, как предполагалось, выбор был сделан. И сейчас важно не то, что случилось потом, а то, как мы встретились снова.
У каждого человека есть свои способы справляться со стрессовыми ситуациями, и чтобы отвлечься, я решил создать вымышленную личность. Так появился Алекс.
Дела сразу пошли в гору, вернулся стимул жить. Поступив в медицинский университет, как мечтал в детстве - совершил ошибку дважды.
Какова была вероятность того, что там снова встречу Алёну? А в скольких из этих вариантов мы окажемся на одном потоке, тем более в одной группе?
Она пришла на второй курс, закончив медицинское училище с красным дипломом, и отлично сдав вступительные экзамены попала в нашу группу. Когда узнал, что к нам придет новый студент, да ещё и девушка, то сначала обрадовался. Но затем увидел её...
Сложно описать, что я тогда пережил. Она меня даже не узнала. Психанул, отчислился, ушел. Это была моя первая ошибка.
Затем решил вернуться к эзотерической практике. Наладил новые контакты, прокачал личные навыки и вспомнил забытое.
Второй ошибкой стал ответ на сообщение в тот злополучный день. Когда мне написала, с просьбой о помощи.
Озвучивать проблему не буду, скажу только, что решить её можно было исключительно при личной встрече.
Мы договорились о дате и месте. Так случилось, что судьба, снова, привела нас друг к другу.

Глава 8

Мы мило болтали обо всем и ни о чем одновременно, пока не добрались до ближайшей кофейни.
Сев за столик, предложил сразу приступить к делу:
– Итак, расскажи, с чем ты ко мне пришла.
– Понимаете, мне больше не к кому обратиться... – выдавила она из себя, чуть не плача.
– Во-первых, успокойся. Сейчас ты здесь и можешь мне рассказать всё, что захочешь. – усаживаясь напротив гостьи, взял в руки чайник.
– Х-хорошо. Мне многое о вас рассказывали...
– Во-вторых, не обращайся ко мне на ВЫ. Мы абсолютно равны. – резко пресекая попытку формального общения, налил кипяток в чашку.
– Но вы... То есть, ты такой сильный, умный и правильный... – девушка постаралась «утонуть» в уютном кожаном диване.
– Ты преувеличиваешь... Просто умею использовать то, что мне дано. – полная чашка была поставлена перед ней.
– Ты какой-то странный... –  она, взяла чашку в руки и вдохнула приятный аромат, горячего напитка.
– Разве это плохо? – не задумываясь, открыл крышку чайника, и понюхал тонущие в кипятке листья. Чай, как чай. И что её так восхитило?
– Не такой, как все...– поставив чашку, она расправила плечи, положила ладони на стол. - Думаю, ты сможешь мне помочь.
– Вряд ли... Пока не узнаю, с чем ты пришла. – повторив несложную процедуру со своей чашкой, отставил пустой чайник.
– Пойми, не всё так просто... Череда неудач преследовала меня с детства – она поёжилась, будто от холода.
– Какого плана неудачи омрачают твою жизнь: родные, близкие, друзья, учёба, безденежье, недоброжелатели…?
– В школьные годы у меня была собака. Каждый раз, возвращаясь домой, видела её счастливую морду. Через слёзы, тщательно проговаривая каждое слово, словно заново переживая те события, Алёна рассказывала мне свою историю. - В тот день я вернулась с занятий позже обычного, в расстроенных чувствах. Тянуло поделиться грузом эмоций хоть с кем-то.
Не хотелось её перебивать, поэтому сидел молча, ловя каждое слово.
– В тот день собака исчезла. - С этими словами собеседница уткнулась глазами в пол и замолчала. - Когда мы случайно встретились через несколько лет, Рик уже прижился в новой семье. Но дело в том, что лицо хозяина было мне смутно знакомо.
– А как же объявления о пропаже? – фраза была произнесена мной неожиданно громко.
– Их не было. Слушай дальше. - она вздохнула, всё глубже погружаясь в воспоминания. - Когда позвонил отец этого мальчика, каким-то образом узнав о существовании хозяйки, и предложив навестить их скромное жилище, решила поставить точку в этом вопросе.
– Если позволишь, перебью. – пришлось прервать эмоциональный монолог.
– Валяйте. Ой… Валяй. Ну, в смысле я не против. - Сделав глоток горячего чая, подняла на меня свой взор.
– Собака, если я правильно понял, выбрала себе нового хозяина. И ты решила, идя по пути наименьшего сопротивления, самоустраниться, верно?
– Так говоришь, будто у меня был выбор...
– Выбор есть всегда. Но речь сейчас не об этом. - Выдержав паузу, бросил в воздух: "можешь продолжать."
– В общем, отдав любимый ошейник Рика, покинула их дом. - Она сделала очередную паузу. - Потом, закончив школу, поступила в колледж и забыла про эту ситуацию.
– Дай угадаю, этот негодяй вновь появился в твоей жизни? - Не удержавшись, хохотнул.
– Угу. Только в тот раз было не до смеха... Он признался в любви, а затем, бессовестно сбежал.
– Некрасиво получилось. - Тут уже мне пришлось опустить глаза.
– А когда уже и думать о нем забыла, вновь явился ко мне домой, с букетом любимых цветов, представляешь? Мой парень, шокированный таким раскладом, долгое время изводился от ревности, а затем и вовсе предложил расстаться.
– Ничего себе. Сколько же проблем из-за одного человека...
– Вот и я о чем! – Воскликнула она.
– Так чем всё кончилось в итоге? - Подняв голову, стал жадно ловить реакцию на вопрос.
Она мотнула головой, откинув волосы назад:
– Давай сменим локацию, здесь стало как-то неуютно...

Глава 9

Продолжить диалог было решено в квартире Алёны.
Стоило подойти к двери, как чувство неправильности происходящего прокатилось по спине.
– Странно, почему открыто? –  я остановился и заградил проход.
– Исключено. Уходя, дважды повернула ключ в замке.
– Тогда пора проведать незваных гостей, – приоткрыл дверь шире, и заглянул внутрь. –  Не ходи за мной, это может быть опасно.

Квартира не представляла собой ничего особенного: однушка с кухней и санузлом, объединенные узким коридором. Зайдя в прихожую, сразу заметил беспорядок -- шкафы открыты, вещи разбросаны.
– Есть тут кто? –  тихо спросил, включая лампочку в коридоре.
Сделав несколько шагов, почувствовал нечто странное: как будто чей–то тяжелый взгляд? Нет, что-то другое... Опасность! Решив, что стоять на месте бессмысленно, а отступать – стыдно, перешагивая через разбросанные куртки, обувь, на что-то наступая, пробрался к двери спальни и резко распахнул её. Грабитель, явно не ожидавший посетителей, замер с керамической вазой в руке на фоне балконной двери.
– Стоять! –   не заметил, как ноги сами понесли меня навстречу незнакомцу.
– Боже правый! –  возглас подруги заставил обернуться. Злодею не положено ошибаться дважды, поэтому, бросив вазу в мою сторону, мужчина кинулся прочь из негостеприимных чертогов, оттолкнув испуганно ойкнувшую девушку.
– Черт, Лён... –  Получив болезненный удар в висок, обессилел. 
Подбежавшую Лёну я уже не видел: сознание покинуло тело раньше, чем лицо соприкоснулось с поверхностью заранее постеленного коврика.

Глава 10

– Один раз, всего лишь раз рассказала о своих чувствах! И что же ты сделал? Тут же проболтался тому, кому об этом знать не следовало… - в приступе гнева, девушка кричала сквозь слёзы. -- Какого чёрта ты вообще полез?
Не заметив в глазах напротив ни капли сожаления, она без сил опустилась на стул.
– Думал так будет лучше – выдохнув, Тихон предпринял попытку встать… Но не тут-то было. Пихнув его кулачком в грудь Алёна усадила брата обратно.
– Плохо думал! Знал же, что у меня есть молодой человек. И догадывался о том, как страдаю из-за того, что не могу ответить взаимностью твоему другу… Да тот и сам ведёт себя по-идиотски, – атмосфера накалялась, и если бы в тот момент Алекс оказался там – без ожогов бы не обошлось.
– Честно говоря, мне всё это надоело –  уперев локти в колени и положив подбородок на сплетённые пальцы рук, брат тяжело вздохнул. – Тебя тянет к нему, а его к тебе. Я-то почему из-за этого должен страдать?
– Во-первых, кто сказал, что что это любовь? –  настороженный взгляд  противоречил словам.
– Да тут к гадалке не ходи, факты на лицо. Или думаешь не слышно, как вечерами рыдаешь в подушку?
– Почему тогда не разговаривали об этом раньше? – слишком ровным голосом произнесла Лёна 
– Потому, что не в моих правилах лезть в горящую избу. – усмехнувшись, братишка раскинул руки в приглашающем жесте.
– -- Лучше б он никогда не появлялся в нашей жизни… По-хорошему, забыть бы, как будто ничего и не было, -- упав в раскрытые объятия, она замерла.
– Говори за себя. –  рыкнул Тихон. Но сестра уже не слышала, потому что мгновенно уснула.
Именно в тот момент её желание было услышано. Но каждый раз, когда наши пути пересекались – память чудесным образом возвращалась к ней.

А затем меня выдернуло из сна. Осознание пришло не сразу...
Первая мысль, посетившая при пробуждении - на диване никогда не было так удобно…
– Уже проснулся? –  увидев, что открыл глаза, подруга улыбнулась.
– Да... Сколько так лежу? –  от понимания, что голова у неё на коленях, лицо моментально побагровело.
– Часа два, может три. Спасибо тебе... –  гладя меня по волосам, она смотрела в сторону входной двери.
–  Было бы за что, нелепая случайность. -- пробормотал я. -- Можно встану? –  очень не хотелось, но попытался подняться…
Удивительно, как создание столь хрупкой комплекции исхитрилось передвинуть бессознательное тело. Похоже, сильно приложился, раз всякая фигня в голову лезет…
– Это не случайность! Мне бы не хотелось... –  её попытки скрыть смущение успехом не увенчались.
На секунду показалось, что...
– Быть не может. Неужели?..
– Да нет же, дурак. –  столкнув мою тушку на пол, она закрыла лицо руками. – Речь не об этом. Думаю... Нет, уверена, что этот налёт был хорошо спланирован.
– Но мы пришли раньше и не дали исполнить задуманное? -- говорил первое, что пришло в голову, пытаясь отвести взгляд от её восхитительных бёдер
– Есть большая вероятность, что это не последняя попытка. Эти уроды всё время что-то ищут, невнятно угрожают, не объясняя что им нужно, следят за мной.
– Позволь напомнить, что я в любом случае на твоей стороне.
Голова всё ещё гудела от встречи с керамикой, в сознании царил сумбур, слова непроизвольно складывались во фразы полные пафоса. Бесконечное множество мыслей роилось, сталкиваясь и мешая друг другу. Что делать? Как вообще сложилось, что она пришла именно ко мне? Судьба? Случайность? Чей-то умысел? Стоит ли обращаться к Наставнику?...
Не знаю, что больше повлияло: изменившееся выражение лица, спектр эмоций, отражавшийся на нём или затянувшееся молчание, но первой заговорила Алёна.
– Кто тебе рассказал? – спросила девушка.
А вот это было удивительно. Что рассказал? Не думает же она, что я использовал свой дар...
-- У меня свои источники.
Зачастую притвориться знающим больше, чем есть на самом деле - выгодно. Собеседник непроизвольно выдаёт информацию, считая, что ты ею уже обладаешь.
-- Что ещё ты знаешь? Ну же, не молчи!
Итак, всё чего добился этим идиотским утверждением – напугал ещё сильнее. И отыграть назад уже нельзя.
– Знаю, что сейчас страшно. Не бойся, ведь тебя -- защищу любой ценой.
– Откуда столько уверенности? Друзья, считали, что это паранойя... Даже родители отмахивались, мол выдумываю... – уткнув глаза в пол, она боролась с подступившими слезами.
– Не стоит плакать. – не найдя способа выразить эмоции правильнее, прижал к себе. – Вместе мы справимся, слышишь?
Но ответа не последовало... То ли от стресса, то ли от накопившейся усталости девушка отключилась. А может быть из-за ощущения безопасности?

Глава 11

На следующий день

Одна из теологических теорий построена на том, что люди спускаются на Землю, чтобы исправить ошибки, совершённые в предыдущих воплощениях. В голове всплывают отрывки утерянных воспоминаний, которые чем-то похожи на дежавю, но устроены иначе.
И всё бы хорошо, но инструкция стирается в далёком детстве. А постоянные подсказки, любезно предоставляемые во снах, умело подчищают, считая, что человек должен прийти ко всему сам.
Немногим удаётся вырваться из тисков системы… Избранным приходится тщательно скрывать полученные сведения, дабы не прослыть сумасшедшими.
Вот только сейчас эти знания крайне важны близкому человеку. Пусть на этом мой путь закончится, но сделаю всё, чтобы она была счастлива.
Предстояло во многом разобраться, и в одиночку это не представлялось возможным... Практически не сомневаясь решил обратиться к другу, и по совместительству наставнику.
– Лён, мне нужно ненадолго отлучиться. – крикнул, встав спиной к двери ванной
– Подожди пару минут, пойду с тобой. –  донеслось оттуда.
– Исключено. Не могу подвергать тебя опасности … снова.
– Хочешь сказать здесь буду в безопасности? – прекратившийся водопад, секундная заминка, толчок двери.
– Всяко лучше, чем там, куда я иду. – старательно выбирая слова, продолжал стоять на месте, как вкопанный.
– Зачем тогда сам идёшь? -- а потом добавила чуть громче -- Считаешь, что не могу постоять за себя?
– Не время спорить! Блин, совсем забыл про время... Поговорим, когда вернусь, ладно? –  рванул в сторону двери, уж очень не хотелось опаздывать, но пришлось остановиться, ведь сзади явно ощущалась давящая тишина. Секунда. Две. Три. И тут начинаю понимать -- что-то не так. Ворвавшись в ванную, чудом удалось поймать отключившуюся подругу. Оперативно проверив пульс, перенёс её в комнату. Положив на кровать, накрыл мягким одеялом.
Выбор есть всегда, так было и в тот раз. Посчитав, что здесь ей действительно, будет лучше... Ушёл.
Через десять минут я уже стоял в подземном переходе, где и договорились пересечься. Встреча предстояла тяжёлая: мы с учителем давно  не виделись, да и разошлись не на самой приятной ноте.
Дело в том, что у меня есть принципы, как и у любого другого человека. Например, ненавижу, когда другого пытаются сделать удобным себе. Илья пытался, вот и поссорились. Но сейчас его помощь была жизненно необходима...
– Можешь не думать так громко? Аж в ушах звенит! –  обратив на себя внимание молодой человек улыбнулся. -- Давно не виделись старина.
– Тоже рад тебя видеть... Уже знаешь о чём будет диалог?
– В твоём случае скорее монолог! –  хохотнув, он стукнул меня по плечу кулаком.
– Не забывай, что мы в разных «весовых категориях». –  ответив на своеобразный выпад, был вынужден поставить импровизированный блок.  -- Прости, не удержался. Больно рука у тебя тяжёлая…
– Мальчик вырос! Раньше оставил бы выходку безнаказанной, но теперь... –  раздухарившись, тот угрожающе поднял руку.
– Нет, нет, и ещё раз нет. В этот раз платишь ты. -- я выставил ладони вперёд.
– А с чего ты, вообще взял, что речь про еду? – громадная рука мягко опустилась на моё плечо.
– Факты на лицо. С последней встречи тобой было сброшено не меньше  двадцати килограмм, а это значит...
– Проницательно, но, вообще-то, ушло двадцать пять. На данный момент – это рекорд!
– Значит хочешь познакомиться с ней? Спешу огорчить... -- мысли хаотично кружили в голове, пытясь отыскать мотивы собесдника. Не такой он человек, чтобы просто так помогать страждущим.
– Долго будешь гадать? Опять себя закапываешь. Это означает только то, что ты до сих пор слаб. Мой разум для тебя всё ещё закрыт.
– Просто, в отличие от некоторых, не использую способности на близких!
– Фух, сколько раздражения. -- он демонстративно отпрянул, всплеснув руками --  Если закончил ныть – приступим к делу?
– Хладнокровен, как и много лет назад. -- я закатил глаза. -- Не хотелось бы общаться здесь.
– Будь честнее, вообще не хотелось общаться со мной. Обратился от безысходности.
– Раз такой мудрый - зачем приехал? Не хочешь же сказать... -- мысли остановились
– Какая пошлость! Оставь бесполезные эмоции. Моя цель выше: нерадивый ученик сошёл с проверенной дорожки...
– Не хочу возвращаться. Даже не проси. Иначе – можешь ехать обратно сразу. Справлюсь сам.
– Не справишься. Знаешь кто такие продавцы воспоминаний?
– Первый раз слышу.
– Не мудрено. Рядом с тобой крутиться один из них. Сущности не опасные, если не... мечтать.
– Серьёзно? Не мечтать? Это даже звучит абсурдно. -- почувствовав что эта информация может стать ключевой, напрягся
– Плевать как это звучит, и ты это знаешь. Просто будь настороже. – в мгновение ока, собеседник изменился в лице. – А сейчас пора сваливать отсюда.
– Ещё есть сущности, с которыми ваше Темнейшество не может справиться? Это даже забавно. -- моему ехидству не было предела
– Слушай, беги под юбку к своей ненаглядной и не высовывайся пока не дам команду, усёк? -- когда Илья в панике -- бесится, злиться, включает режим "берсерка" но столько злобы в глазах он не проявлял ни разу за всё время наших общих дел. Значит ситуация серьёзнее, чем предполагалось. А ещё это значит, что действительно переживает, и ему всё-таки можно верить.