Ласточка

Часть 1
День не задался с самого утра. Игорь плохо спал и совсем не выспался, в то время как Маша спокойно посапывала, широко раскинув руки.
"Чёрт знает что", - злился Игорь, с остервенением палируя зубы электрической зубной щёткой.
- Милы-ы-ый! - раздалось из комнаты, как только он покинул ванну.
"Нет, - подумал Игорь. - Нет, нет, нет", - желания исполнять очередной каприз беременной жены, не было никакого.
Сделав вид, что не расслышал, Игорь включил воду, наполнил чайник.
- Милы-ы-ый! - прозвучало вновь. - Ты что же, меня не слышишь?
Игорь уселся за стол, опустил голову на руки.
Если бы кто-то увидел его сейчас,  то наверняка бы подумал, что этот человек в полнейшем отчаянии.

С тех пор как Маша забеременела, жизнь превратилась в ад. Идти домой не хотелось и каждый вечер бедолага оттягивал возвращение под глупыми, надуманными предлогами.
Игорь не раз пытался поговорить с мучительницей, но та лишь хлопала изогнутыми ресницами, а затем принималась жалобно, безутешно плакать,  смахивая крупные слёзы тонкими пальцами без маникюра.
Смотреть на это было невыносимо.
- Ты меня больше не лю-ю-юбишь, да?
Этот вопрос неизменно звучал всякий раз, стоило Игорю сделать попытку урезонить жену. Неужели все женщины так меняются во время беременности? Что-то не верится...

Игорь не сомневался, всё дело в идиотских сообществах, форумах и блогах, где не слишком далёкие дамочки с непомерно раздутым эго, наперебой советуют друг другу как получить "максимальное удовольствие" от своего положения.
- Я проснулась среди ночи, - писала одна, - Разбудила своего котика и потребовала сок манго. Пришлось ему подниматься и ехать в круглосуточный.
- Я устроила мужу истерику из-за того, что он купил мне творожок с малиной, а я просила с персиком.
- Я набросилась на благоверного
с кулаками, потому что мне не понравился тон, которым он со мной разговаривал.
И так далее,  и тому подобное.
Маша зависала в сетях часами, будто губка впитывая ахинею, которой становилось тем больше, чем дольше она отключилась от реальности. Одно за другим всплывали новые окна, предложения и ссылки заглянуть на тот или иной огонёк.

Бывало, что глядя на Машу, Игорь ловил себя на том, что просто не узнаёт в этой капризной,  вечно хнычущей женщине, ту девушку, на которой женился каких-то три года назад.
- Не знаю что делать,  - пожаловался он однажды близкому другу Марку. - Машка совсем от рук отбилась. За собой не следит, волосы кое-как на затылке затянет,  ходит весь день в пижаме. Дома бардак, жрать нечего. Я заказываю доставку продуктов,  так она разбирает только то, что ей лично хочется. Остальное так и стоит в коридоре, пока я не приду.
- Разводись на хрен, - серьёзно посоветовал Марк. - Машка твоя берега попутала.  Разводись. Она враз очнётся.
- Да как "разводись", -  невесело усмехнулся Игорь. - Она же на шестом месяце.
- Вот увидишь, пригрозишь разводом, ситуация резко изменится. Машка твоя хоть и дура, но практической смекалки не лишена. Сам удивишься, точно тебе говорю.

Однако Игорь тянул, не решался. Ситуация усугублялась тем, что тёща — Василиса Тарасовна, проживала по соседству, в квартире напротив.
То была женщина темпераментная, на язык быстрая, выбирать выражения не привыкшая. Выслушивать визгливые вопли несдержанной родственницы, избежать столкновения с которой никак не удастся, семьянин нипочём не желал.
- Не пускай Ваську на порог и дело с концами,  - посоветовал Марк, не вполне понимавший, что не впустить Василису  Тарасовну, это всё равно что подписать себе смертный приговор.

- Милы-ы-ый! - услышал Игорь.
В голосе Маши явственно проступили кликушеские нотки.
- Да, Маша, да, - отозвался мужчина, с трудом подавив раздражение.
- Сюда иди-и-и! - потребовала спутница жизни. - Скоре-е-е!
Глубоко вздохнув,  Игорь медленно, вдумчиво выдохнул и нехотя отправился на зов.
- Очень морсика хочется, - произнесла Маша сюсюкающим, "детским" голоском, от которого во рту у Игоря стало кисло.
- Какого ещё морсика? - уточнил он, не глядя на жену.
- Маминого, клюквенного, - пояснила барыня, удобнее устраиваясь на подушках.
- И где я его возьму? - поинтересовался Игорь, думая о том, что уже устал.
- Иго-о-рь! - простонала Маша. - К маме сходи! Как будто догадаться сложно! Бо-о-оже...
- Маша, я вообще-то на работу собираюсь. Не завтракал, между прочим, - упрекнул Игорь, намекая на то, что дражайшая половина давно уже не обременяет себя приготовлением какой бы то ни было еды.
- Иди! - пренабрежительно,  будто особа голубых кровей, промолвила Маша. - Мама ждёт.

Голодный и очень недовольный собой, Игорь явился на работу в дурном настроении.
"И куда всё девается?" - недоуменно подумал он, бросив короткий, рассеянный взгляд на фотографию Маши трёхлетней давности. Жена стояла на цветущем лугу и смеялась, запрокинув голову. Ласковое,  вечернее солнце играло в длинных, спадающих на спину волосах.
"Красива-а-ая", - признал Игорь, убирая снимок в ящик стола.
Не успел он усесться в кресло и включить компьютер,  как зазвонил телефон.
"Зараза Тарасовна" — увидел Игорь.
Разговаривать с тёщей не хотелось,  но на звонок он всё же ответил, поскольку та могла явиться в офис и устроить сцену, как сделала прошлой зимой,  когда неблагодарный зять посмел не взять трубку.
- Слушаю вас, Василиса Тарасовна,  - не слишком дружелюбно сказал Игорь.
- Что-то мне тон твой не нравится, - прозвучало в трубке.
- Вы звоните, чтобы обсудить мой тон? - не удержался от сарказма Игорь.
- Я звоню чтобы напомнить, - отчеканила тёща, - завтра приезжает Юрий Станиславович. Будь любезен, голубчик, не изволь задерживаться. Маша жалуется, говорит ты взял моду.
Игорь включил компьютер, открыл пасьянс "Косынка".
Перспектива провести вечер в компании тёщи и её воздыхателя, отнюдь не улыбалась.
- Молчишь? - пропела трубка.  - Ну молчи, молчи. Но присутствовать будь любезен.

В кабинет постучали и Игорь воспользовался этим, чтобы безболезненно прервать содержательную беседу с Василисой Тарасовной.
- Зайдите! - пригласил он посетителя.
- Игорь Артёмович, там к вам какая-то женщина просится. Говорит,  что по личному. Что ей ответить? - спросила секретарша Раечка.
- Что за женщина?! - удивился Игорь. - Я никого не жду...
- Мне сказать,  чтобы в другой раз зашла? Или примите её? - уточнила Раечка, подув на непослушный завиток,  что выбился из причёски и упал на лоб.
- Приму, - ответил Игорь, которому подумалось, что неожиданный визит неизвестной, пусть ненадолго,  но отвлечёт его от тягостных раздумий.
Женщина, ужом скользнувшая в кабинет,  показалась ему смутно знакомой. Память, однако, упорно молчала, не давая никаких подсказок.
- Здравствуй,  Игорь, - поздоровалась гостья.
"Ласточка!" - едва не подскочил хозяин кабинета. Удивительный, неповторимый тембр голоса, не оставлял сомнений.

Часть 2
Женщина была очень худенькой и выглядела уставшей, под глазами залегли густые тени, осунувшееся лицо казалось пергаментным.
"Ей как будто лет шестьдесят, - изумлённо подумал Игорь. - Как же это?! Что случилось?!"
Продолжая вглядываться, он начал было сомневаться та ли перед ним,  но прежние черты никуда не делись, робко проступая сквозь новый, отнюдь не самый привлекательный облик.
"И всё же она... - признал, наконец, Игорь. - Как ... Как подурнела... Что сотворила с ней собака судьба..."
Убедившись, что не ошибся, Игорь зябко поёжился, с содроганием ощутил как похолодели руки, отхлынула кровь от лица.
Жутковатое ощущение конечности бытия цепко охватило хозяина кабинета, на краткий миг вдруг почудился гнилостный запах смерти.
"Бред... Какой же бред! Ты просто спятил!" - осадил себя Игорь.

События пятнадцатилетней давности вспомнились так отчётливо, что Игорь невольно зажмурился и покрутил головой, как если бы рассчитывал тем самым отогнать неугодные видения.
- Узнал, Игорёк? - недобро оскалилась гостья. - Вижу, что узнал. Изменилась? Я знаю... Жизнь меня не пощадила.
- Ласточка... Что... Что ты здесь делаешь? - просипел Игорь чужим, скрипучим,  неприятным голосом.
- Я в гости приехала. Соскучилась. Веришь? - Ласточка не мигая смотрела на собеседника большими,  светло-серыми, всё ещё прекрасными глазами.
- А-а-а - протянул Игорь, испытывая страшную,  мучительную неловкость.
"Одну ночь, - услышал он собственный юношеский голос. - Всего лишь одну. Ты же сделаешь это для меня, да?"
Игорь ослабил галстук, расстегнул пиджак.
- Не рад мне, Игорёк? - поддела Ласточка.
- Нет... Почему же? - промямлил тот, старательно пряча глаза.
Больше всего на свете ему в эту минуту хотелось,  чтобы Ласточка исчезла, бесследно растворилась в воздухе.  Чтобы явление из прошлого оказалось ничем иным, как плодом воображения.

- Может быть угостишь меня кофе? - без тени кокетства спросила женщина. - Попроси секретаршу,  пусть позаботится.
- Да! Да! Разумеется! - спохватился Игорь и тут же позвонил Раечке.
Пока та готовила напиток, Игорь нервно ходил по кабинету из угла в угол, только чтобы не сидеть лицом к лицу с личностью, что свалилась как снег на голову.
- Игорь Артёмович,  ваш кофе, - мелодично пропела помощница несколько долгих минут спустя.
- Спасибо, Рая. Ты свободна. Не соединяй меня ни с кем пожалуйста, - нарочито строго распорядился мужчина.
- Конечно,  Игорь Артёмович,  не волнуйтесь,  - послушно кивнула девушка, плотно закрывая за собой массивную дверь.
- А ты изменился, - сухо отметила Ласточка. - Заматерел,  держишься так уверенно. Молодец. Ясно, что деньги есть. Приятно смотреть.
- Попробуй кофе, - предложил Игорь, собираясь с мыслями, что отказывались повиноваться, хаотично рассыпаясь на невнятные, скомканные обрывки. - Это премиальный сорт,  Bushido. Слышала?

Ничего не ответив, Ласточка осторожно пригубила ароматную жидкость.
- Нравится? - поинтересовался Игорь,  украдкой, не в силах остановиться, рассматривая незваную гостью.
- Ольга Ласточка... - пробормотал он еле слышно. - Кто бы мог подумать... Столько лет прошло... Ты... Ты была такой...
Когда-то Ольга была невероятно хорошенькой и нежной, словно цветочный бутон.
Красивые губы, идеальный овал лица, сияющие серые глаза и кожа... У неё была безупречная, чистая, гладкая как шёлк кожа...
- Надеялся, что никогда меня не увидишь? - не то спросила, не то утвердила посетительница.
- Честно говоря, да. Надеялся, - нехотя, неожиданно для себя, признался Игорь. - Послушай,  мне жаль.  Мне действительно жаль... Мы были очень молоды... Мы не отдавали себе отчёт...
- Как Марк? - перебила Ласточка. - Вы всё ещё... Вы общаетесь?
- Мы? - зачем-то переспросил Игорь.
- Вы, - насмешливо произнесла женщина, осторожно поставив на поднос крошечную чашечку с остатками кофе.
- Да... Мы с Марком... Мы друзья... - не стал отрицать Игорь.
- Это так трогательно! - хмыкнула Ласточка. - Всю жизнь плечом к плечу. Впрочем,  я не сомневалась. Вы всегда дополняли друг друга.
Игорь молчал, но гостью это ничуть не смущало.

- Позвони ему, - тоном,  не терпящим возражений,  скомандовала она.
- Прямо сейчас?! - отчего-то испугался Игорь.
- Да, прямо сейчас, - улыбнулась женщина и глаза её сузились в предвкушении.
- Марк скорее всего занят... - пролепетал Игорь, нипочём не желая собираться втроём.
В какой-то момент ему показалось,  что стоит им очутиться в одном пространстве,  как крепко уснувшее чувство вины, очнётся от волшебного сна и безжалостно раздавит его огромной, бесформенной тушей.
- Ничего, - небрежно махнула рукой Ласточка.  - Я в Москве ненадолго.  Уже через пару дней возвращаюсь в Амстердам.
- Вот как?! - непритворно обрадовался Игорь. - Почему так быстро?
- Не быстро, - поправила Ласточка. - Просто вас с Марком я оставила на закуску.
Игорь натужно хохотнул, получилось глупо и совершенно неестественно.
- Женат? - сменив тему, Ласточка смотрела на визави, улыбаясь краешком губ, в глазах скакали, резвились, сталкивались друг с другом глумливые, крошечные чёртики.

- Женат... И... Мы ждём ребёнка, - зачем-то сообщил Игорь. - Моя жена Маша... Она... Это была её идея. Я... Я не очень хотел, но она настояла.
- Бедняжка, - промолвила Ласточка. - Неужели тебя заставили? Это так унизительно. Нет ничего хуже, как делать то, чего хотят другие. Согласен?
"Я стану любить тебя ещё больше, милая, - прозвучало в ушах. - Только ты можешь спасти меня. Только ты... Ты же сделаешь это? Сделаешь?"

- Не-е-ет! - поспешил оправдаться Игорь. - Не то, чтобы... Просто... Ты ведь помнишь, я не...
- Теперь ты взрослый,  состоявшийся мужчина, - напомнила Ласточка. - И это совсем, совсем другая история.
- А ты? - Игорь встал, прошёлся до двери и снова опустился в кресло. - Ты замужем?
- Не сложилось, - коротко ответила Ласточка. - Звони! Звони Марку! Вы оба нужны мне сегодня.
Игорь вздохнул, хотел было возразить, но передумал, смирился и набрал номер друга.
- Марк? - уточнил он, как только в трубке прозвучало тягучее,  чуть хрипловатое "да-а-а?"
- Приветствую, Игорь. Да, это я, собственной персоной. А кого ты ожидал услышать, набирая мой номер? - резонно осведомился Марк.
- Ласточка в Москве. Не просто в Москве, у меня в кабинете, - выдал Игорь вместо ответа.
- Ласточка?! - не сразу понял Марк. - Какая ласточка? Ты что, приложился к бутылке с самого утра?
- Ольга Ласточка, - тихо пояснил Игорь, искоса поглядывая на женщину, что не сводила с него лихорадочно горящих глаз.
- И... И чего же она хочет? - включился Марк.
- Настаивает на том... - не позволив ему договорить, Ласточка взяла трубку и сказала:
- Встречаемся в "Быке" на Фрунзенской через полчаса.

- И не говори мне, что не можешь уйти с работы, - повернулась она к Игорю.
- Но... В "Быке" нужно заказывать столик... Там всегда... Даже в будни... - замялся Игорь.
- Столик я заказала, - припечатала Ласточка. - Собирайся!
Игорь пожал плечами, но покорно взял портмоне и последовал к выходу.
"Что ещё? Что она задумала? Зачем?! Зачем ворвалась в мой и без того не слишком удачный день?" - подумалось пленнику.
- У тебя такой вид, будто я веду тебя казнь, - рассмеялась Ласточка.
- И чувство у меня такое же... - не оборачиваясь, огрызнулся Игорь.

Глава 3
Игорь заканчивал четвёртый курс, когда  впервые увидел Ласточку во дворе родного учебного заведения.
"Абитуриентка, - догадался он. - Ничего себе! Какая тёлочка... Ладненькое создание... Пре-лест-но-е."
Ни одной приглянувшейся ему красотке пока не удавалось  ускользнуть из цепких, уверенных, опытных рук, поэтому в том, что падёт и эта, он не усомнился ни на миг. Другое дело,  что иные крепости сдаются сразу, а есть те, которые приходится завоёвывать. Похоже,  это тот самый случай. Игорь любил, когда девушки держали оборону. Это бодрило, придавило остроту ощущениям.  Вдумчиво, смакуя, сластолюбец подбирал ключи к различным типажам, скрупулезно собирал коллекцию личных достижений, где каждый экземпляр представлял собою лишь часть, крошечный кусочек большого,  красочного  пазла.

Что до Марка, то тот предпочитал тех, кто не отнимал много времени.
- Женщины — это те же мясные ряды. Сегодня мне хочется полакомиться телятиной, а завтра я всем прочим сортам предпочту оленину.  И даже если угощение покажется мне пресным, не беда. Рынок огромен, выбор разнообразен и бесконечен.
А деньги, деньги делают женщин сговорчивыми и покладистыми, - часто повторял он. - Сделай понравившейся девушке щедрый подарок, намекни на то, что дальше — больше, и она твоя.
- Это не интересно,  - кривился Игорь.
- Зато честно, - возражал Марк. - Если рассуждать о том, кто из нас двоих настоящая свинья, то ответ очевиден.
- Вовсе нет, - закатил глаза Игорь. - Я дарю мираж,  позволяю поверить в сказку. Женщины мечтают о любви, я предлагаю им надежду.
- А потом отнимаешь, - напомнил Марк.
- Да, но есть несколько недель или дней, когда моя подруга летает. А женщина в полёте,  это совершенно особенная женщина.

Время от времени друзья обменивались любовницами. Нет, никакого насилия, ничего подобного. То был страстный, огненный танец, продуманный, изощрённый спектакль, в результате которого девушка почти всегда чувствовала себя виноватой, а о том,  что от неё изящно избавились,  не догадывалась, а если бы кто-то сказал, не поверила бы.
Договорившись, в деталях обсудив план действий, игроки принимались за дело. Обхаживали, осаждали, нашептывали и соблазняли.
Рано или поздно девица сдавалась. Той, которая устояла,  не случилось. Возможно,  объяснялось это тем, что друзей привлекали натуры определённого толка. Какими бы разными ни казались их спутницы, сердцевина, самая суть, была схожей.
Некоторое время девушка, чья участь решалась без её ведома, пребывала в иллюзиях, думала, что стоит на пороге большой любви. А как же иначе? Ведь не просто же так близкий друг её избранника добивался благосклонности, красиво говорил, сулил,  усыплял бдительность.

Вскоре после того, как обречённая бросала того, кто стремился с ней проститься, новый возлюбленный исчезал с горизонта под надуманным или же откровенно нелепым предлогом. Это уже не имело никакого значения.
- Хотел бы я посмотреть на Сонино лицо в тот момент, когда она услышала, что всё кончено, - признался однажды Игорь.
- Поверь, оно того не стоит, - самодовольно усмехнулся Марк.
За пару месяцев до этого, Игорь обаял дочь декана Соню.
Девушка настолько увлеклась им, что начала всерьёз планировать свадьбу. Разговоры, вести которые "жениху" совсем не хотелось, возникали всё чаще. Игорь понимал, что не готов и не хочет, пытался отвлечь подругу, но та упорно возвращалась к одному и тому же. Портить отношения с деканом не хотелось,  поэтому пришлось призвать Марка.
- Делай что хочешь, но Соня должна мне изменить, - несколько нервно заявил Игорь.
- Какая Соня? - деловито осведомился спасатель, предвкушая.
- Боровикова, - горестно вздохнул Игорь и покосился на собеседника,  чьё лицо сморщилось, словно он только что прожевал половинку лимона.
- Боровикова?
- Ну да... А что? Ты же станешь отрицать, что Соня хороша, - запальчиво произнёс Игорь.
- Но дочь Боровика... - хмыкнул Марк. - Это только если всерьёз,  через ЗАГС. Если он узнает... Вылетишь из института как пробка и отец лишит тебя наследства.
- Поэтому она сама должна меня бросить, - оживился Игорь. - Вся надежда на тебя.

Марк вылететь не боялся, поскольку считался гордостью, едва ли не достопримечательностью альма-матер. Диагност от бога, обладатель третьего глаза, один из тех, кто будто бы видит насквозь. По мелким,  до смешного неприметным признакам, он с лёгкостью, на спор, распознавал недуги ещё будучи студентом первокурсником.
Игорь же выдающимся не являлся. Не без способностей, но отнюдь не гений.
- Я звёзд с неба не хватаю, - утверждал он.
- Тебе и не нужно. У твоего отца сеть стоматологических клиник, - парировал Марк.
Оба они происходили из состоятельных семей, оба с детства привыкли к достатку, но Игорь рассчитывал на помощь родителей и не особенно
стремился к собственным успехам.
- Имея во рту золотую ложку, можно просто расслабиться.
Единственным условием отца было обязательное высшее образование. Причём получить его надлежало благодаря прилежной учёбе.  Отпрыск условия договора не выполнял, прибегал к уловкам и ухищрениям,  подсунуть преподавателю пару крупных купюр зазорным не считал.
Марк учился с удовольствием и абсолютно самостоятельно. Медицина интересовала его столько,  сколько он себя помнил, вне её он своё будущее не мыслил.

"Как хорошо, что я увидел её первый. Иначе Марк бы уже кружил поблизости", - мелькнула и пустилась в пляс, победная мысль.
Чаровница стояла в компании хорошо знакомых студенток и Игорь не отказал себе в удовольствии немедленно обозначиться.
- Приве-е-ет, девочки! Как жизнь? Какие планы на вечер? - осведомился он, поочерёдно целуя гладкие девичьи щёки.
- Есть предложения? - кокетливо, не пытаясь завуалировать живой интерес, спросила одна из девушек.
- Может быть в клуб? - предположила другая, принявшись наматывать на палец прядь шелковистых, иссиня-чёрных волос.
- Игорь, - с придыханием молвила третья, - Я с тобой куда угодно. Ты же знаешь. Только позови.
Не удостоив никого ответом,  вертопрах повернулся к юной незнакомке:
- Я  Игорь,  а ты?
- Меня зовут Ольга,  - ответила та, опустив ресницы.
- Ласточка! - засмеялась одна из девиц. - У неё фамилия Ласточка. Представляешь? Ольга Ласточка!
- Прогуляемся по Москве? - ласково поинтересовался Игорь, слегка коснувшись Ольгиной руки. - Что скажешь, Ласточка?
- Меня возьми-и-и, Игорёк,  - промурлыкала та, что хотела в клуб.
- И меня! - тотчас подхватила другая.
Ольга молчала, но Игоря это не остановило.
- Идём? - с нажимом пригласил он и галантно подставил локоть.

Тогда они с Марком уже давно пользовались большим, чтобы не сказать головокружительным успехом у противоположного пола.
Оба высокие, темноволосые, длинноногие и широкоплечие, но на этом внешнее сходство заканчивалось. Холодные как лёд глаза Марка, напоминали лазурь небес, в то время как Игорь обладал очами тёмными, томными, почти чёрными. Игорь казался теплее, мягче, гибче, но был отнюдь не таков. Умело играя на чувствах, легко обещая мечту, обманщик всегда добивался своего, а получив, терял запал и уходил, не оглядываясь. Марк же никогда под чужой личиной не скрывался, его отличали резкость, неприкрытый, весёлый цинизм и бескомпромиссность.
"Да, я мерзав.ц, - словно бы говорил он. - И не пытаюсь создать иллюзию.  Хотите? Берите! Но после не жалуйтесь".
И то, и другое срабатывало безотказно. И неважно, алкали ли барышни любви или всего лишь искали удовольствий. Поддавшись обаянию Игоря, его широкой улыбке и манере держаться, ему слепо доверяли и попадали в ловко расставленные, упругие сети. Пробуя силы, преодолевая препятствия, желая стать особенной, добиться того, чего не сумели другие, рвались переделать Марка и терпели сокрушительное фиаско.

Женщины им нравились одни и те же, ещё со школы, а потому соревновались друзья за первенство яростно, неустанно, разнообразно, с нескрываемым наслаждением.
Стоило им увидеть хорошенькое, свежее личико, как оба делали стойку и бросались в бой.
Будучи при деньгах,  ухаживали красиво, с размахом,  девичьи головы терялись одна за другой, сердца развивались вдребезги, горькие слёзы проливались потоками.
 Друзья напоминали элегантных, безжалостных хищников,  что охотятся исключительно в каменных джунглях.
Ласточка оказалась первой, кто вроде бы зацепил Игорька по настоящему. Он понял это тогда, когда Марк затеял привычную возню, попытался увести его добычу.
- Нет, Марк, нет. Ласточку не трогай, - попросил он.
- С чего бы?! - непритворно изумился тот.
- С того, что она... Она другая. Это не то, не о том.... Ясно? - Игорь посмотрел на друга исподлобья.
- Серьёзно?! - не сразу поверил Марк. - Уж не женится ли ты собрался, дружище?
- Может и так, - подбоченился Игорь. - Короче, Марк, отвали.

Идиллия продлилась почти два года. Ласточка любила Игоря безусловно, как умеют очень немногие. О его похождениях стало известно сразу, как только они начали встречаться.
Ольга слушала, но не придавала услышанному никакого значения. Какая,  в сущности,  разница? Прошлое есть у каждого, будь то мужчина или женщина.
- Дура ты, Олька,  - припечатала подруга Яна. - Такие как Игорь...
- Какие такие? - сузила глаза нежная Ласточка.
- Да он же ни одной юбки не пропускает! У него на лбу крупными красными буквами написано: "подлец", - пояснила свою мысль Яна.
- Ну и пусть. Пусть так, - не впечатлилась Ласточка. - Я люблю его таким, какой он есть.
- Ты с ума сошла! - Яна постучала ро лбу согнутым указательным пальцем.
- Сошла, - не стала отрицать Ольга. - Но я с ним счастлива.
Всё закончилось в тот вечер, когда
один из тех, кто не привык к отказам, увидел Ласточку, что сопровождала Игоря на светской вечеринке, посвящённой открытию модной выставки.
Глава 4
Защитив диплом, Игорь не стал работать по специальности.
- Врач из меня получился средний, так себе врач, если честно,  - признался он отцу.
- Я знаю, - спокойно,  без тени иронии, отозвался тот.
- Знаешь?! - изумился Игорь. - Но...
- Что "но"? - приподнял брови отец. - Тебе казалось,  ты сумел меня обмануть? Сумел убедить меня в том,  что получаешь профессию,  а не просто проводишь время, соревнуясь с Марком в том,  кто заманит в постель больше девчонок? Только вот Марк, в отличие от тебя... Впрочем,  это неважно.
- Правда? А разве я не делал именно то, чего ждал ты? - неожиданно разозлился Игорь.
- Можно сказать и так, - устало махнул рукой собеседник.
- И что же теперь? - Игорю не терпелось узнать,  что уготовил для него родитель.
- Я наблюдаю за тобой много лет, сын, - промолвил бизнесмен. - И уверен, ты будешь хорошим управляющим для наших клиник.
- Зачем же я учился в медицинском?! - возмутился Игорь.
- Затем, - коротко пролаял отец. - Теперь ты должен получить второе образование, после чего я доверю тебе заботу о своём детище.
- Но папа... - возразил было Игорь, однако оппонент лишь кивнул, давая понять,  что разговор окончен.

Учиться Игорь не слишком любил, но не без удовольствия обнаружил, что второе образование даётся ему значительно проще,  нежели первое, тем более, что отец постепенно вводил его в курс дела, допуская в святая святых, позволял принимать самостоятельные решения относительно рекламы и развития.
- Ты стал таким важным, - восхищённо смеялась Ласточка.
- Есть основания, - неизменно отвечал Игорь, чьё чувство значимости, превосходства над прочими, незаметно возросло в разы.
Желая покрасоваться, новоиспечённый управляющий полюбил богемную, светскую жизнь. Отныне ни одно мало-мальски интересное мероприятие без него не обходилось. Игоря можно было лицезреть на премьерах, открытиях, закрытых показах чего бы то ни было.
- Ты превратился в напыщенного светского льва, - заметил однажды Марк. - Поменьше дуй щёки,  не то рискуешь лопнуть как мыльный пузырь.
- Много ты понимаешь, - фыркнул Игорь. - Сидишь в своём медицинском центре, света белого не видишь. А мы, между прочим,  в Москве живём, не в ауле.
- Боже мой! - расхохотался Марк. - Тебя послушать, так ты теперь едва ли не...
- Да, - перебил Игорь. - Да, это так. Я известная личность в кругах избранных.

Где бы ни появлялся Игорь, Ласточка держалась рядом. Он выводил её в свет с таким видом, будто речь идёт не о пафосной вечеринке, но об откровении, о сопричастности, о таинстве.
Ласточка была влюблена самозабвенно, полностью утратив связь с реальностью,  она смотрела на милого доверчиво и кротко,  не замечая ни его снобизма,  ни того, каков он в действительности.
- Я всегда думала, что розовые очки, большое преувеличение, - задумчиво изрекла Яна, глядя на то, как Ольга собирается на очередную встречу. - Но теперь понимаю, что они существуют.
- О чём ты? - улыбнулась Ласточка.
- О том, что Любовь к Игорю не доведёт тебя до добра. Долго и счастливо не будет, - пробубнила Яна.
- Откуда тебе знать? - не согласилась ослепшая. - Я, например...
- Не надо! Не продолжай! - взмолилась Яна. - Я устала слушать. Твой Игорь и-де-а-лен. Я помню.
- Идеален или нет, но твоему Пашке не чета, - съязвила Ласточка, подкрашивая ресницы.
- Пашка простой как кирзовый сапог, - парировала Яна. - Не спорю. Зато он верный, надёжный и понятный.
- Каждому своё,  - пожала плечами Ольга.

Стоило ей отлучиться на пару минут, как к Игорю стремительно подошёл гориллоподобный мужчина в строгом чёрном костюме. Небольшие, глубоко посаженные глазки смотрели пристально и до того холодно, что парень невольно поёжился.
- Савелий Романович хочет поговорить с тобой, -  сообщил  детина доверительным, тихим голосом, в котором явственно слышалась угроза. Судя по тому, как это было сказано,  Игорь никак не мог не знать этого человека. Такой вариант не рассматривался в принципе.
- Что, что?! - захлопал глазами любитель искусства. - Какой ещё Савелий Романович? Со мной?! Вы уверены? Поговорить о чём?!
- За мной иди! - гонец развернулся и, не оглядываясь, двинулся в другой конец зала.
Первым порывом было проигнорировать столь бесцеремонную команду, но Игорь быстро передумал и послушно последовал за представителем семейства Hominidae.
"Скорее всего этот Савелий Романович не прост, кем бы он ни был. В любом случае, связываться с его помощником удовольствие сомнительное.  Пойду,  узнаю в чём дело. Мне не трудно."
Игорь конфликты не любил и по возможности старался их избегать.
Ну, жаждет с ним побеседовать кто-то, у кого на побегушках огромная гора мяса, значит нужно пойти навстречу,  уважить. Кусок не отвалится.

Лицо Савелия Романовича показалось Игорю знакомым, он совершенно точно видел его раньше, но где? При каких обстоятельствах?
Этого парень вспомнить не мог. Мешало волнение, смутное предощущение чего-то не слишком приятного.
Савелий Романович был довольно крупным, совсем некрасивым,  но весьма уверенным в себе, харизматичным мужчиной лет сорока, сорока пяти. Жёсткие,  грубые черты, непомерно большой рот, массивные надбровные дуги, мощный, квадратный подбородок. Воплощение злодея из комиксов.
Игорю стало не по себе от того намешливого,  чтобы не сказать снисходительного взгляда, коим Савелий Романович его смерил.
- Мне понравилась девушка, с которой ты пришёл,  - без предисловий произнёс он, не сводя глаз с побледневшего Игоря, чьё сердце сделало сложный кульбит и вдруг забилось в горле, мешая дышать.
- Я хочу одолжить её у тебя на пару ночей.
- Что-о-о?! - оторопело просипел Игорь скрипучим,  старушечьим голосом.
- Джон Гейдж предложил Дэвиду Мёрфи миллион долларов, - напомнил Савелий. - Я не столь щедр, но и в накладе ты не останешься. Деньги — не проблема,  а вот свободного времени у меня нет. Иначе я бы просто отбил у тебя подругу.
- Что, что?! - не понял Игорь, мозг которого предательски скукожился и приобрёл размеры чернослива.
- Ты не смотрел "Непристойное предложение"? - усмехнулся злодей. - Тем хуже для тебя.
- Что вы хотите сказать? - пропищал Игорь, тщетно пытаясь вернуть себе обычный голос.
- Ты слышал, - вновь оскалился Савелий. - Я забираю твою девочку на пару дней.
- То есть как это забираю?! - фальцетом пропел Игорь.
- Сделай так, чтобы она приехала ко мне сама. Сегодня же, - приказал Савелий Романович, опустив в карман визави карточку с адресом. - Я не люблю, когда приходится прибегать к силе. Избавь меня от этого.

- А если я... - Игорь прокашлялся, провёл ладонью по лбу, покрытому испариной.
- Если девочка не приедет,  с тобой побеседует Анатолий, - предупредил Савелий Романович,  коротко взглянув на ручную гориллу, что сделала шаг вперёд.
- Побеседует Анатолий? - тупо переспросил Игорь, чувствуя, как мгновенно пересохло во рту.
- Ну да, - охотно подтвердил Савелий. - Мы же цивилизованные люди, язык нам дан для того, чтобы общаться. Не так ли?
- Чтобы общаться, - согласился Игорь, умирая от ужаса.
К нему не прикоснулись и пальцем,  но ощущение было такое, словно его пытали. Игорь никогда не считал себя трусом, но в этой ситуации отстоять Ласточку не попытался. А что, если Савелий не выносит споров? Где гарантии, что ему ни за что, ни про что не отобьют печень?
- Я поговорю с Ольгой, - пролепетал он всё тем же тоненьким,  старческим голосом.
- Я жду твою девушку к восьми часам. Пускай закажет такси. Бизнес класса, разумеется,  - с этими словами Савелий Романович повернулся спиной.
"Однако... - подумал Игорь, выискивая глазами Ольгу, которая наверняка бродила по залам, в надежде увидеть его среди гостей.

- Всего лишь одна ночь, только одна, - проникновенно шептал он часом позже. - Я стану любить тебя ещё больше. Слышишь? Только ты можешь спасти меня, только ты.
Ласточка сидела на диване неестественно прямо держа спину, плотно сжав колени.
По щекам катились слёзы.  Плакала она горько, но абсолютно беззвучно, без судорожных вздохов или всхлипов.
Игорь эмоционально поведал ей о разговоре с Савелием, но не преминул сгустить краски, добавить чёрного, тёмно-серого и коричневого.
- Этот Анатолий... Ты бы его видела... Настоящий зверь. Он на полном серьёзе пообещал убить меня, если ты не приедешь.
- Убить? - губы у Ласточки мелко задрожали.
- Ты будешь умирать медленно и очень мучительно, - "процитировал" Игорь. - Он грозился закопать меня на заднем дворе, предварительно засыпав яму  щелочью. Они наверняка проделывали это и раньше.  Ты Когда-нибудь задумывалась над тем, сколько людей пропадает без вести?
- Господи, - еле слышно пробормотала Ласточка. - Какой кошмар... Но ведь мы можем обратиться в полицию... Девяностые давно закончились!
- О-о-о... - простонал Игорь. - Ты не знаешь что это за люди... Там такие деньги.... Полиция нам не поможет. Только ты можешь спасти меня, милая.
То, что его убьют, представлялось Игорю маловероятным,  но того, что могут избить, он боялся до потери сознания. Одна лишь мысль о том, на что способен Анатолий, застааляла его цепенеть.
"Что случится, если Оля немного побудет с Савелием? - рассуждал "влюблённый". - Ничего такого. Ничего ужасного. Ночь или две и можно будет забыть об этом".

Глава 5
Пока Ласточка принимала душ, намереваясь отправиться к Савелию Романовичу, Игорь сидел на кухне и пил коньяк,  запасы которого всегда имелись в доме "на всякий случай".
Совесть его не мучила, сладко спала и не видела причин просыпаться, а вот страх от того, что девушка может передумать в самый последний момент, не отступал. С той секунды, как Ласточка тихо сказала, что готова на всё ради любимого, вместо облегчения, вдруг возникла тревога. Липкая, холодная, омерзительная и навязчивая как муха, она просочилась в сердце через ноздри и принялась нашёптывать:
- Девочка не поедет, откажется, спрыгнет,  соскочит, даст дёру. А тебе придётся отдуваться. Отвечать перед гориллой придётся тебе. За её отказ отвечать будешь ты. Ты ответишь. Савелий ясно сказал. Сказал это предельно ясно.

Скрипучий, ломкий голосок не умолкал ни на миг и, едва дождавшись, пока милая покинет ванну, Игорь  предложил:
- Давай, я сам отвезу тебя?
- Сам отвезёшь?! - не поверила Ласточка. - Ты серьёзно?! Нет. Это совершенно исключено.
 Заботливый подумал, что кроткая возлюбленная сейчас набросится на него с кулаками, расцарапает лицо, вырвет волосы, но та не возмутилась, а испугалась. Не за себя, за него.
- Не нужно, родной, я доберусь на такси. Во-первых, ты пьян, во-вторых, кто знает,  может быть твоё появление не понравится Савелию и он натравит на тебя Анатолия.
- Д-да-а... - поперхнулся Игорь. - Об этом я не подумал...
Коньяк не приглушил опасения окончательно, но всё  же позволил немного расслабиться.
'Такси приедет через пятнадцать минут,  - подумал Игорь, украдкой взглянув на часы, - Отменять вызов уже поздно. Ольга поедет. Она точно поедет."
"Поедет, поедет, да только вот доедет ли?" - пронеслось в голове.
- Я тебя провожу, -  решительно заявил герой, переживая за свою драгоценную шкуру.
- И думать забудь, - отрезала Ласточка таким тоном, что Игорь понял: бояться нечего, Савелий дождётся гостью.

Что именно происходило между Ольгой и Савелием, ни Игорь, ни Марк, ни кто бы то ни было другой, так никогда и не узнали.
Девушка пробыла в гостях две недели вместо двух дней. Всё это в ремя она не появлялась в институте, не выходила на связь.
- А что, если Савелий её убил? - осторожно предположил Игорь по истечении трёх суток.
- И съел, - усмехнулся Марк. - Они с Анатолием сожрали её вдвоём,  сидя на открытой веранде с видом на лес. Я прямо вижу эту картину во всех подробностях. Тихий вечер, упоительный запах жареного на мангале мяса...
- Зря ёрничаешь, - упрекнул Игорь. - Я слышал такое бывает. Богач приглашает девчонку, она едет и больше никто её никогда не видит.
- Очень вовремя,  - снова хмыкнул Марк. - Услышанное не пришло тебе в голову, когда Ласточка чистила пёрышки, готовилась  к встрече со львом?
- Я тогда плохо соображал, - раздражённо отмахнулся Игорь.
- Ага. Понимаю, - насмешливо произнёс Марк. - Анатолий грозился закопать тебя в яме с щелочью. Какой пассаж!
- Что-то я не пойму, - мгновенно разъярился Игорь, - Ты не веришь?! Думаешь, я это придумал?!
- Не думаю. Абсолютно уверен, - очень спокойно сказал Марк и открыто посмотрел на Игоря.
- Что, что-о-о?! - прорычал тот, едва не захлебнувшись от бешенства.
- Я тебя знаю, - Марк широко улыбнулся и развёл руками. - Понимаешь, Игорёк? Я знаю тебя.

Ласточка появилась две недели спустя.
Поздно вечером, когда Марк уже принял ванну и лежал в кровати, просматривая очередную серию "Ходячих мертвецов", раздался требовательный звонок в дверь.
- Какого черта?! - вслух удивился Марк. - Я никого не жду...
Нехотя поднявшись, он побрёл в прихожую и, не посмотрев в глазок, резко распахнул дверь.
На пороге стояла Ласточка. Выглядела она так, будто только что вернулась с островов, где проводила время купаясь в ласковом море, нежась на тёплом песке и килограммами поедая сочные, экзотические фрукты.
- Оля... - оторопел Марк.
- Впустишь? - поинтересовалась девушка, сделав шаг вперёд.
Марк молча отступил, давая гостье возможность войти.
- У тебя выпить есть? - спросила Ласточка, закрывая дверь.
- Вино? Шампанское? Коньк или виски? Есть ещё Martini Fiero и... Limoncello, -перечислил Марк.
- А водка? Водка есть? - не дожидаясь приглашения,  Ласточка прошла на кухню и по-свойски уселась на диван.
- Водка-а-а? - обескураженно переспросил Марк и почесал в затылке.
- Ага. Водка, - подтвердила незваная визитёрша.
- Вроде была бутылка в морозилке.  Ща гляну, - Марк открыл ящик и заглянул внутрь.
Через минуту на столе появились две хрустальные стопки, початая банка чёрной икры, сырная нарезка и крупные, как сливы оливки.
- Я сделаю канапе? - Ласточка кивнула на длинный, узкий багет, что уютно лежал в корзинке.
- Конечно! - согласился Марк, извлекая из холодильника сливочное масло.
Происходящее казалось ему сценой из французского кинофильма, ощущение нереальности не исчезало.

- Ты... Ты где была? - осведомился он, озадаченно наблюдая за тем, как Ласточка ловко нарезает хлеб, затем щедро, от души, намазывает его маслом и икрой.
- Я летала на Санторини, вернулась сегодня утром, - беззаботно ответила девушка, подвигая хозяину запотевшую бутыль.
- О, как! - воскликнул Марк. - И..
 И как там? Тебе понравилось?
- А разве может быть иначе? Бывает иначе? - усомнилась Ласточка, приподняла рюмку и, не чокаясь, выпила одним глотком.
- С кем... С кем отдыхала? - Марк тоже выпил, закинул в рот канапе.
- А ты не догадываешься? - Ласточка убрала нож, достала из шкафа блюдо,  разложила бутерброды, оливки и сыр.
- Догадываюсь, - не стал лукавить Марк, пристально разглядывая прелестное девичье личико, покрытое ровным, красивым загаром.
- Спасибо,  что не выкручиваешься,  - поблагодарила Ласточка и указала пальчиком на опустевшую тару.
Не заставив её просить дважды, Марк плеснул в хрусталь прозрачного огня.

Весь следующий час они оживлённо беседовали о Греции, её климате,  вкусной кухне и гостеприимных жителях. Ольга щебетала, не переставая, а Марк внимательно слушал и всматривался, надеясь уловить то, что скрывается за непринуждённой, весёлой болтовнёй.
"Что у неё на сердце на самом деле? С чем она пришла ко мне? Чего от неё ждать?" - размышлял он, не забывая вовремя подавать реплики.
Бутылка постепенно пустела,  Ольгины щёки покрыл тяжёлый, пунцовый румянец, легко пробившийся сквозь загар. Глаза у Ласточки лихорадочно заблестели, движения утратили изящество и грацию.
"Сейчас начнётся истерика", - предугадал Марк.
- А ты знал, что Игорь продал меня Савелию? - словно бы прочитав его мысли, ни с того, ни с сего спросила Ласточка и лихо опрокинула в рот очередную рюмку.
- Продал? - Марк удивлённо приподнял бровь, тотчас вновь наполнил опустевшие, похожие на перевёрнутые тюльпаны лафитники. О том, что Игорю посулили деньги, он слышал впервые.
Будучи не слишком высокого мнения о нравственных качествах закадычного друга, циничный хозяин дома не так, чтобы поразился. Новость лишь добавила к хорошо знакомому портрету незначительный штрих.
- Да. Продал. Хотя сумма не была обозначена, - Ласточка взглянула на Марка в ожидании реакции.
- Нет, Ольга, я ничего об этом не знаю, - честно признался мужчина.
Ласточка выпила ещё, закусила оливкой и вдруг громко, безудержно расхохоталась.
"Плохо дело", - вскользь подумал Марк.

Отсмеявшись, Ласточка оттолкнула от себя бокал,  уронила голову на руки и горько, безутешно разрыдалась, оплакивая гибель Любви.
Марк вздохнул, поднялся, промокнул бумажным полотенцем расплескавшуюся по столу водку, а затем присел рядом с плачущей девушкой.
- Иди ко мне, - еле слышно позвал он, обнимая худенькие, вздрагивающие плечи.
Ласточка дёрнулась, но Марк обнял её крепче, ласково погладил по спине.
- Ч-ч-ч, ч-ч-ч, девонька, - приговаривал он до тех пор, пока Ольга не успокоилась.
- Я поеду домой... - всхлипнула она некоторое время спустя.
- Не стоит, - покачал головой Марк. - Гостевая спальня в твоём распоряжении. Полотенца и халат в шкафу, зубные щётки в ванной, в ящике под раковиной.
- Спасибо,  - поблагодарила Ласточка, вытирая лицо салфеткой.
- Будь как дома,  - радушно пригласил Марк.

Глава 6
Собираясь к Марку, Ольга рассчитывала на искреннее сочувствие и поддержку. А как иначе? Неужели та, что храбро пожертвовала собой во имя любви, не достойна если не поклонения, то как минимум признания?
Ласточка неоднократно ловила на себе заинтересованные взгляды Марка и знала наверняка, что нравится ему. Девушки всегда безошибочно угадывают симпатию. Поэтому кто, как не он сумеет протянуть ей руку теперь, когда она остро в этом нуждается.
Хорошо, что не пришлось выяснять адрес, они с Игорем бывали у друга не раз и тот был хорошо известен. Ольга помнила даже код от подъезда, поскольку с цифрами дружила с детства, легко запоминая не только четырёх,  но и семизначные комбинации.

За тот период, пока она благоговейно заглядывала в рот Игорю, единственная подруга Яна заметно отдалилась.
- Противно смотреть как ты превращаешься в кисель, - заявила девица однажды.
- То есть по твоему, любить мужчину,  это превращаться в кисель? - не на шутку обиделась Ласточка.
- То, что происходит между вами, - процедила сквозь зубы Яна,  - я бы не назвала любовью.
- То, что происходит между нами?! - дрожащим голосом переспросила Ласточка.
- Он тебя пользует, ты стелешься, - презрительно выплюнула Яна.
Ольга тогда здорово оскорбилась, даже расплакалась навзрыд, но позже появилась убаюкивающая мысль о том, что Яна завидует. Конечно же! Это лежит на поверхности! Янке не доводилось испытывать столь сильных чувств, вот она и бесится. Это так по женски, можно считать — христоматийный случай.
Осознав это, Ласточка великодушно простила подругу и перед самым отлётом в Грецию, позвонила ей чтобы поведать о последних событиях.

Молча выслушав собеседницу, Яна внезапно сорвалась на крик:
- Ты окончательно спятила, Оля! Где ты?! Что с тобой?! Совсем ничего не соображаешь?! Он же подарил тебя другому мужику! Идиот.а! Подарил тебя как вещь! Как предмет мебели!
Решив, что наслушалась достаточно, Ласточка отключилась. Разочарование поглотило её, накрыло с головой, словно кто-то набросил тяжёлое, ватное одеяло.
Яна оказалась ядовитой, завистливой тварью. Впрочем, ничего удивительного. Такое встречается сплошь и рядом. Вместо того, чтобы поддержать,  найти ободряющие, правильные слова, эта выдра едва не захлебнулась желчью. Разумеется! Ведь не каждая способна на поступок ради любимого человека.
Яна даже не попыталась понять! Единственное,  что её волновало, так это то, что подруга летит на Санторини с другим мужиком! Глупая, бездушная, никчёмная женщина! Чтоб ей пусто было.
Сама Ласточка испытывала от собственной персоны едва ли не восторг, но если бы кто-то заикнулся об этом, её возмущение не имело бы предела.

Савелий не обижал любовницу,  вкусно кормил,  с явным удовольствием показывал красоты уникального острова, был не так чтобы очень груб в постели. Не смотря на то, что Ласточка приносила жертву, ей даже начало нравится то, что он проделывал с ней. Неудобство доставляло лишь то, что Савелий оказался неутомимым и не терпел отказов. Ласточка же, обладая не столь ярким темпераментом, вынуждена была подстраиваться.
"Надо же! - думала она, - Старше Игоря лет на пятнадцать, а столько энергии!"
- Ты будешь безропотно подчиняться мне всё время пока мы вместе. В любую минуту, будь то день или ночь, ты должна быть готова сделать то, чего я потребую.  Это ясно? - уточнил Савелий Романович, убирая в сумку паспорта и билеты.
- Да... - слабым голосом пролепетала Ласточка.

Поначалу она боялась Савелия до дрожи, до онемения  конечностей, но быстро поняла,  что тот не садист и не извращенец. Он просто берёт то, что хочет, потому,  что может.
- Будешь хорошей девочкой, сможешь купить себе квартиру после того как расстанемся, - пообещал Савелий после первой ночи, в течении которой крутил и вертел свой трофей во все стороны.
- Мне не нужны деньги, -   голая Ольга выпрямилась, выставив вперёд небольшую, округлую грудь, гордо вскинула подбородок.
- Нужны, - не поверил охотник. - Деньги всем нужны.
- Я здесь не из-за денег, - возразила Жанна  д'Арк звенящим от возмущения голосом.
- Конечно же, - не стал отрицать Савелий. - Ты не такая. У тебя великая миссия.
Ольга вскинула руку, намереваясь залепить мужчине пощёчину, но тот ловко перехватил её за запястье, толкнул на кровать и поставил на четвереньки.

Мысли об Игоре крутились в голове относительно недолго. И это было поразительно. Любящая Ласточка сама не заметила как почти перестала думать о ненаглядном. Дав согласие на совместную поездку с Савелием, от которой могла бы отказаться, спасительница стала обладальницей кругленькой суммы, что осела на счёте,  открытом для неё гориллой Анатолием.
- Деньги твои после возвращения в Москву, - пояснил он, смерив девушку насмешливым взглядом.
- Деньги мои, - холодно отозвалась Ласточка.
- Никто не спорит, - ухмыльнулся примат. - Ты их заработала.
Девушка метнула на Анатолия ненавидящий взгляд, но тот продолжал улыбаться как ни в чём ни бывало.
- Ты думаешь, я... - промолвила уязвлённая Ласточка.
- Я вообще о тебе не думаю,  - гоготнул громила.

В какой-то момент Ольге почудилось, что Савелий видит в ней не просто женщину для утех, но нечто гораздо большее.
Будучи не слишком умной и уж точно не искушенной, Ласточка обратилась к нему с пламенной речью:
- Ты же знаешь, Савелий, я очень люблю Игоря и здесь потому,  что боюсь за него. Никаких других причин нет. Ты понимаешь, о чём я? Между нами ничего не может быть, не питай пожалуйста иллюзий.
- Что, что?! - неожиданно рассмеялся Савелий. - Не питать иллюзий?! Ты что себе вообразила, детка? Что за варево у тебя в башке?
- Я... Мне показалось... - Ласточка едва не расплакалась.
- Тебе показалось,  - заверил Савелий, подошёл ближе и надавил на девичьи плечи, вынуждая Ольгу опуститься на пол.

Уже в Шереметьево Савелий вернул Ольге паспорт, протянул кредитку и сухо сказал:
- Здесь то, что я обещал. Купи себе хату и ещё что-нибудь, денег достаточно. Я хорошо провёл время и умею быть благодарным.
Ольга кивнула, взяла предложенное и подставила щёку для поцелуя. Но Савелий проигнорировал приглашение, небрежно махнул рукой и размашистой походкой последовал к выходу, где его дожидался верный Анатолий.
Ласточке ничего не оставалось,  как вызвать себе такси.
В горле клокотала,  пузырилась и пенилась обида. Чтобы немного успокоиться, девушка скачала приложение банка, в котором обзавелась счётом. Сумма настолько впечатлила,  что она не поверила своим глазам. Вышла, перезагрузила телефон и зашла вновь.
- Однако... - растерянно пробормотала Ласточка и тотчас невольно приосанилась.
Осадок,  однако, остался. Было муторно. Видеть Игоря совсем не хотелось, дурман рассеялся, его чары более не имели над ней власти.
Имя Марка всплыло само собой уже на подъезде к дому.
"Брошу вещи и поеду", - решила Ольга.
- Пожалуйста дождитесь меня, - обратилась она к водителю. - Я вернусь минут через десять.

После душа путешественницу разморило, голова не успела коснуться подушки, как она уже умчалась в цветное царство снов.
Ранним утром, незадолго до того, как рассвет заглянул в окно любопытным серым глазом, Ольга неожиданно проснулась и долго лежала в тишине, бессмысленно таращась в потолок, в тщетной надежде снова заснуть. Сон, однако, улизнул и возвращаться не спешил. Ольга разозлилась,  поскольку хотела отрешиться от реальности пусть всего на несколько часов.
Во рту стоял навязчивый противный привкус и она прокралась в ванну, чтобы хорошенько почистить зубы и избавиться от него.
Закончив процедуру, Ласточка направилась было обратно в гостевую,  но в последний момент передумала и на цыпочках подошла к спальне Марка. Дверь была приоткрыта и она заглянула внутрь.
Мужчина крепко спал, лёжа на спине, закинув руки за голову.
 Некоторое время девушка постояла в нерешительности, затем просочилась в комнату,  прилегла рядом и уютно свернулась клубочком.
Свой порыв она  объяснила себе жаждой  тепла, человеческого участия, дружеских, бесполых объятий.
Лукавый сон одобрил её действия, сделал круг и, бесшумно ступая на лёгких, прозрачных ногах, низко склонился, коснувшись девичьих век тёплыми пальцами. Ласточка провалилась куда-то, сама не заметив как.

Обнаружив под боком молодую, привлекательную женщину, Марк, не долго думая, подвинулся ближе, тесно прижался к узкой спине.
Ласточка не сопротивлялась, всё произошло абсолютно
естественно, к видимому удовольствию обоих сторон.
Насладившись в полной мере, Марк отправился в ванну, где долго плескался, подставляя тело под тугие, горячие струи.
Сожалел ли он о том, что не попытался сдержаться? Ни в малейшей степени. Почему, собственно? Разве он звал её? Разве применил силу? Настаивал? Принуждал? Нет, нет и нет.
Они взрослые люди, прекрасно понимали, что делают. А то, что Ласточка долгое время считалась подругой Игоря, полностью утратило всякое значение в тот день, когда тот отправил её к Савелию.
Намыливая голову,  Марк насвистывал какую-то глупую, жизнерадостную мелодию, услышанную им накануне. День начинался как нельзя лучше и обещал быть приятным.

Завтракал он в одиночестве,  поскольку Ласточка ушла по английски, не простившись. Данный факт очень понравился хозяину квартиры. Он не любил, когда женщины  задерживались, начинали осваиваться, слоняться из угла в угол, присматриваться и приноравливаться. Если любовница не чувствовала, что пора уходить, Марк быстро терял к ней интерес и без всяких церемоний выпроваживал за дверь. Больше всего ему импонировали те из них, кто испарялся непосредственно после близости, минут через пятнадцать-двадцать,  не позднее. С такими умницами он встречался по несколько недель.
- Любая Лапочка должна знать своё место, - приговаривал он, меняя постельное бельё.
Говорить ли Игорю о визите, Марк не знал, а потому промолчал.

Уже через неделю после того, как Ласточка исчезла,  Игорь её мысленно похоронил. А как иначе? Что он должен был думать? Если Ольга не возвращается,  интерпретация возможна только одна: её больше нет. В любом другом случае,  она непременно дала бы о себе знать.
"Скорее всего Савелий увлёкся, сотворил нечто непоправимое, а потом... Потом негодяй уничтожил все улики", - размышлял он.
Подобная участь той, которая была рядом более двух лет, не то, чтобы не заботила Игоря, но покоя не лишила. Жизнь, как ни крути, продолжалась и вероятная гибель возлюбленной, не повод об этом забывать. Тем не менее, Игорь соблюдал приличия, исправно ходил со скорбным лицом и на все вопросы о том, куда подевалась Ласточка, пожимал плечами или же невразумительно хмыкал.
Большинство из его окружения полагали, что ловелас наигрался.
Безусловно,  никто кроме Марка не знал о том, что произошло.
Строго говоря,  не знали этого и друзья. Оставалось только гадать.

Глава 7
Когда через пару дней после первого появления, Ласточка нарисовалась вновь, Марк ничуть не удивился.
- Здравствуй, милая! А я знал, что произвёл на тебя неизгладимое впечатление, - самодовольно заявил он, позволяя девушке зайти.
- Какое самомнение! - фыркнула Ольга, переступая порог так резво, как если бы спасалась бегством.
- Как думаешь мне стоит сообщить Игорю о том,  что ты жива и здорова? О том, что мы видимся? - игриво уточнил Марк.
- Не-е-ет! Ни в коем случае! - испуганно воскликнула Ольга. - Ты ведь и сам понимаешь, правда? Это ни к чему.
- Наверное... - пожал плечами хозяин. - Тем более, что он уже похоронил тебя и даже оплакал.
- Серьёзно-о-о?! - захлопала глазами потрясённая гостья.
- Абсолютно, - спокойно подтвердил Марк. - И если объективно, то основания у него имелись. Ты исчезла, телефон молчал... Савелий человек настроения, случиться могло всё,  что угодно. Если верить тому, что о нём пишут.
Ничего не ответив, Ласточка пристально  посмотрела на него, медленно расстегнула, а затем эффектным движением скинула плащ, под которым не оказалось ничего кроме чёрных чулок с широкой кружевной резинкой.
- Ого-о-о! - восторженно присвистнул Марк.  - Ты ехала голая через весь город?! Боже! Как это пикантно!
Он не был влюблён, но девица ему очень нравилась и против её посещений он ничего не имел. Что касается Игоря,  то... Стоит ли вообще брать его  в расчёт? Разве подарив подружку Савелию, он не поставил жирную, кляксообразную точку?

Почти каждый вечер в течении нескольких недель Ласточка приезжала к Марку, проводила с ним ночь, а на рассвете неизменно исчезала. Проснувшись, он всякий раз обнаруживал, что любовницы и след простыл.
- Какая же умница! Умница-а-а! - одобрительно мурлыкал Марк, с наслаждением потягиваясь, свободно катаясь по огромной кровати.
Некоторое время спустя, он не без изумления отметил, что совсем не думает о других женщинах. Как любовница птичка превосходила всех, с кем он когда-либо сталкивался.
"Не иначе как Савелий потрудился, открыл миру женщину, расширил, так сказать, горизонты", - решил мужчина.
Игорь никогда не упоминал, что избранница необыкновенно хороша в постели, следовательно навыки свежие, недавно приобретённые, в противном случае он бы непременно похвастался. Между друзьями не существовало запретных тем, тем паче когда речь заходила об альковных приключениях. Уступая друг другу партнёрш, они обязательно делились подробностями. О Ласточке Игорь всегда отзывался с нежностью, но щенячьего восторга не выказывая.
- Тнбя бы не зацепило. Она не так, чтобы искусна, зато безумно меня любит, - признался  он как-то.
- Ты прав. Мне бы этого не хватило, - согласился Марк.

Новая Ласточка была неутомима, готова к экспериментам и абсолютно бесстыдна. За две недели Савелий Романович развратил её ровно настолько,  чтобы ученица чётко осознала что именно требуется, чтобы доставить удовольствие не только мужчине,  но и себе самой. Наивная дурочка, готовая безвозмездно служить, осталась в той комнате, где Игорь пообещал любить больше, чем раньше, где прозвучали слова: "Всего одна ночь. Никто не поможет мне, кроме тебя."
- Слушай своё тело, оно никогда не обманет, - приговаривал Савелий, знающий толк в интимных забавах.
- Преград не существует, все они в голове. Уж если оказалась в постели, отдавай и бери без оглядки.
Ласточка прислушалась, приняла к сведению и вновь открыла для себя се.с. Это оказалось не только познавательно, но и весьма приятно.
- Женщина, которая не изображает, но чувствует в действительности, никогда не останется одна, - промолвил Савелий незадолго до того, как они покинули Грецию. - Мужчины такие вещи чувствуют на уровне инстинктов.
- Скажи, а Игорю и в самом деле грозила расправа? Анатолий бы избил его? Изуродовал? - поинтересовалась Ольга уже в самолёте. Этот вопрос не давал ей покоя, больно царапал, кусал, нещадно щипал и нестерпимо зудел. В глубине души она уже знала ответ, но всё же хотела убедиться.
- Нет. Разумеется,  нет, - покачал головой Савелий. - Игорю не грозило ничего. Ровным счётом ни-че-го. Воображаю,  что она напел тебе...
- Ясно... - прошептала Ласточка и отвернулась к иллюминатору.
Догадка  нашла подтверждение, поскольку резона обманывать у Савелия не было.
К глазам подступили горькие как полынь слёзы, стало трудно дышать, но Ольга не заплакала, удержалась, справилась.

Голова у Марка кружилась, но менять свою жизнь он всё же не планировал, поэтому когда любовница внезапно предложила съехаться, твёрдо ответил "нет".
- Не-е-ет?! - обиженно надулась Ольга.
- Нет, - развёл руками Марк. - Я не хочу жить ни с тобой, ни с кем либо в принципе. Бери то, что даю или...
- Или? - зло прошипела Ласточка. - Договаривай  же! Или что?
- Ты знаешь где выход, - сладко улыбнулся Марк и привлёк к себе Ольгу. - Зачем тебе жить со мной? Мы быстро устанем,  мы потеряем... Мы всё потеряем. Глупая...
- Я думала... Мне показалось... Так значит... - залопотала та, уворачиваясь от настойчивых рук, от поцелуев.
- Ты думала... Тебе показалось... - хрипло шептал Марк, бесцеремонно стаскивая с любовницы юбку.  - Не говори ерунду, детка. Не порти этот дивный вечер.
Ласточка вздохнула и подчинилась,  ответила на ласки, но в тоже время пустила в душу обиду, что прокравшись, скрутилась в причудливый, затейливый узел и затаилась, затихла на время.

Вернувшись домой на другое утро, отвергнутая направились в ванну, где скинув с себя одежду, долго стояла перед зеркалом, придирчиво осматривая тонкое, безупречно прекрасное тело.
Трое разных мужчин отказались от неё один за другим, небрежно отмахнулись, не приняли всерьёз, не захотели строить с ней будущее. Ну что ж... Так или иначе, жизнь на этом не заканчивается.
Наступит момент и они пожалеют. Всему своё время.
- Я больше не та девочка, что встретила на своём пути Игоря, не та, что жила с Савелием на Санторини и не та, что ублажала Марка в его чистенькой, стильной квартире, - сказала Ласточка своему отражению.

А ещё через три недели она столкнулась с Игорем во дворе, в двух шагах от подъезда Марка. Некогда любимый только вышел и собирался сесть в машину, а Ласточка выпорхнула из такси, предвкушая жаркую встречу. Ей нравилось приезжать поздно вечером, почти ночью,  когда большинство обитателей дома уже спало.
Ольга никогда не отличалась внимательностью и Игоря попросту не заметила. Он же не сразу поверил глазам:
- Ласточка... Оля... - выдохнул обескураженный. - Оля-я-я! Жива-а-ая!
Услышав вопль, девушка замерла, обернулась и окатила крикуна ледяным взглядом.
- Как видишь, родной, - неприязненно процедила она.
- Я... - Игорь бросился было к ней, но Ольга мгновенно вытянула перед собой руки.
- Не смей прикасаться ко мне! - прошипела она каким-то чужим, незнакомым голосом.
Игорь оторопело замер, изменился в лице. Что это?! Кто эта девица?! Он её не узнаёт...
Ольга развернулась и, не оглядываясь, быстро пошла прочь, в непроглядную черноту арки.
- Что... Какого чёрта?! - растерянно пробормотал Игорь,  глядя вслед исчезнувшей возлюбленной.

Опомнившись через минуту, он рванул не за призраком, но обратно в знакомый подъезд, где надеялся получить ответы. Сломя голову, Игорь помчался по лестнице, напрочь позабыв о существовании лифта.
- Ты виделся с Ласточкой? Ты знал, что она жива? И давно она объявилась? Давно вы снюхались?! - обрушился он, как только хозяин распахнул дверь.
- Что, что?! Нет. С чего ты взял?! О чём вообще речь?! - очень натурально нахмурился Марк, сообразив, что Игорь и Ольга случайно пересеклись.
"Просил же звонить... Что за манера, являться без предупреждения... "- раздосадованно подумал он. 

Роль человека, который не знал, Марк отыграл безукоризненно. Наблюдай за ним пристрастный зритель, овации были бы обеспечены.
Что касаемо Игоря, то тот находился в таком возбуждении, что будь приятель куда менее убедителен,  ничего бы не заметил.
- Должно быть, тебе показалось, - предположил Марк, усаживаясь в кресло.
- Нет! Нет, Марк, нет! Это исключено! Я видел её так же ясно, как тебя сейчас! - Игорь метался по квартире, будто раненый зверь.
- Чего же ты не остановил её?! - полюбопытствовал Марк, не планируя раскрывать карты.
Молчание его было продиктовано не столько тем, что он обожал интриги, сколько тем, что Ольга не желала ничего менять.
- Ты сказал, что он похоронил меня и оплакал. Прекрасно! Пусть так и будет. Я умерла для него и воскресать не намерена.
Чем больше времени проходило, тем сильнее она ненавидела Игоря.
 Почему нет? Он сам во всём виноват. Чего он хотел? Заварил кашу, пусть хлебает столовой ложкой. Ласточка имеет полное право злиться и поступать так, как считает нужным. А его дело — сторона.
Опасался ли Марк того, что его связь с Ольгой всплывёт? Ничуть.
Каким образом?
Он не одобрял поведение Игоря с самого начала, поэтому совесть его не мучила.

Глава 8
Столкновение с "трагически погибшей" возлюбленной выбило Игоря из колеи, навязчивые мысли о том, что она делала во дворе у Марка не давали покоя. Нельзя сказать,  что он совсем не поверил закадычному другу, но сомнения все же возникли. Подобно крошечным, многоногим насекомым, чьи укусы вызывают нестерпимый зуд, они копошились в душе, вынуждая докопаться до истины.
Осознав,  что отмахнуться никак не получится, Игорь решил наведаться к Ольге домой.
Пару раз ему доводилось бывать у неё. Ласточка снимала квартиру напополам с сокурстницей, которую он видел лишь мельком.  Лицо соседки не запомнилось, но в памяти сохранились  буйные рыжие кудри, резво бегущие по спине до острых лопаток.

"И почему она не объявилась? - размышлял покинутый. - Мы же... Мы не чужие... И вроде как обо всём договорились... Разве так можно?! Неужели не ясно, что я волновался?!  Вот чёрт! Ведь я был уверен,  что Ласточки больше нет..."
Игорь действительно похоронил несчастную, нежную, такую беззащитную птичку. Воображение вдоволь позабавилось тогда, одну за другой подбрасывая яркие, до жути подробные картинки под общим названием: "Как это было".
Содрогаясь от ужаса, он,  тем не менее, совершенно не чувствовал вины. Да и с чего бы? В конце концов, трепетная красотка согласилась поехать к Савелию добровольно. Рук он ей не выкручивал, просто объяснил ситуацию, попросил помочь. Так или не так?
Согласно пониманию Игоря, так и никак иначе.

В глубине души он нехотя признавал, что дожал бы подругу в любом случае, слишком уж  опасался за свою драгоценную, беззаботную жизнь и здоровье. Именно страх не позволил ему не только отказать, но хотя бы возразить Савелию. Прыткий подлец схватил его за горло корявыми, вечно грязными пальцами и надавил с такой силой, что сопротивляться не имело смысла, оставалось бесславно сдаться, принять условия навязанной игры. Легко геройствовать на словах, на это многие мастера. Когда же речь заходит о тебе лично, ситуация видится под другим углом, ракурс кардинально меняется.
- Прежде чем судить, надень мои башмаки и прогуляйся в них хотя бы недельку, - пафосно предложил Игорь Марку, после того как дружок в очередной раз проехался на тему о том, как малодушно он поступил, отправив Ласточку в логово зверя.
- Для того чтобы понимать твои мотивы и тебя в целом, нет необходимости носить твою обувь, - презрительно сощурился Марк. - Это кому-то другому ты можешь заткнуть рот красивой метафорой. Со мной не получится. Я слишком хорошо тебя знаю.
Игорь злился, но в тоже время не мог отрицать очевидное — Марк единственный, кто читал его, словно детскую книжку.

- А Ласточка не живёт тут больше,  - бодро сообщила безымянная рыжая. - Как только вернулась из Греции, сразу же собрала вещички и адью. А мне теперь одной за квартиру платить. Вот кто так делает?! Никак не могу компаньонку найти... У тебя нет никого на примете?
- Из Греции, значит... Понятно... А куда? Куда она переехала? - осведомился Игорь, пропустив вопрос мимо ушей.
- Она не сказала,  - развела руками девица. - Не удостоила. Сечёшь?
- Какие-то оображения? Догадки? - Игорь извлёк из кармана бумажник,  показал собеседнице новенькую, пятитысячную купюру.
- Ой... - тоненько пискнула девушка. -  Может быть... Да нет... Это вряд ли... Слушай, я правда не знаю...
Было ясно как день,  что ей очень хочется заполучить деньги, но придумать что-то правдоподобное, не удаётся.
Игорь вздохнул, убрал купюру и, не простившись, поспешил вниз по лестнице.

Сколько бы раз он не задавал впоследствии вопросы Марку, тот стоял на своём:
- Я не знаю. Не имею понятия. Услышь меня!
Игорь свирепел, пытался надавить, но циничный приятель смеялся и ускользал будто вёрткий угорь.
- Если когда-нибудь я узнаю о том,  что ты тайно встречался с Ласточкой за моей спиной... - пригрозил однажды правдоискатель.
- То что? - осклабился Марк. - Откусишь мне голову? Сломаешь нос? Так всё это следовало сделать с Савелием.  Я ни при чём.
- Так значит... - сделал стойку Игорь.
- Это значит, что после твоего поступка Ласточка может свободно летать там, где ей вздумается,  - бесцеремонно перебил Марк.
- Да,  но ты... Только не ты! Мы же друзья! Я просил! И не делай  вид, что не помнишь! - щёки Игоря приобрели насыщенный, пунцовый оттенок, правый глаз задёргался, губы плотно сжались.
- Я помню, помню, - радостно закивал Марк. - Но всё это из прошлой жизни. Пойми, Игорёк,  та договорённость больше не действует. Упс.
- Почему это не действует?! - искренне возмутился Игорь. - Какая разница сколько времени прошло?!
- Чудак ты, Игорёк,  - показал безупречные зубы Марк. - Разве дело во времени?

С одной стороны Игорь прекрасно понимал друга и даже с ним соглашался, всё-таки они с одного поля ягоды, но с другой, ему претила сама мысль о том, что Ласточка...  Да как это вообще?!Любая другая — да, но она нет, ни в коем случае. Только не с Марком.
Объяснить себе собственные противоречивые переживания, Игорь не мог, но выходил из себя всякий раз, когда подельник упоминал Ольгу.
- Я знаю, я точно знаю, - монотонно бубнил он, глядя исподлобья,  - Между вами что-то есть. Рано или поздно вы попадётесь. Я вас накрою. Вот увидишь, обязательно накрою.
- Ты зациклился, - заметил Марк. - Оставь,  ради бога. Жизнь проходит мимо пока ты гоняешься за призраком.
Сам того не желая, Игорь методично подогревал интерес Марка своими подозрениями. Не будь их, Ласточка получила бы отставку много раньше.
Весёлая игра в кошки-мышки будоражила, привносила остроту, придавала смысл и сладостный вкус.

Однако Ольга всё же надоела Марку месяца через четыре. Потеха перестала доставлять удовольствие. Проснувшись поздним, ветреным утром, мужчина покосился на девушку, которая начала задерживаться всё чаще. Те дни, когда Ласточка исчезала до рассвета, безвозвратно канули в Лету.  Повинуясь инстинкту,  Ласточка вила гнездо, метила территорию. Её вещей становилось всё больше, на полке в ванной красовалась зубная щётка, на полке появился лосьон и пенка для умывания. В прикроватной тумбочке поселился комплект свежего кружевного белья, а в шкафу незаметно нарисовались запасные джинсы и тёплый кардиган с капюшоном.
До поры до времени,  Марк закрывал глаза на подобные вольности,  но долго так продолжаться не могло. Не с ним. Не в его доме.

"Отношения затянулись, запахло скукой", - буднично подумал Марк, широко зевая.
- Не приходи ко мне больше, - попросил он, толкнув любовницу в бок.
- Что, что?! Не приходить?! - сонно переспросила девушка, поворачиваясь на спину. - Как это понимать? Какая муха тебя укусила? Приснился плохой сон?
- Меня никто не кусал, я не вижу снов и это не шутка, - раздраженно заявил Марк, вставая с постели. - Я в душ. Когда выйду,  тебя здесь быть не должно.
- Да что случилось?! - воскликнула окончательно проснувшаяся
Ласточка.
- Надоело. Я больше не хочу тебя. Всё.  Всё кончено, - лениво пояснил Марк, почёсывая затылок.
- Неужели?! - не поверила Ольга. - Ночью мне так не казалось.
- То была прощальная ночь, - пожал плечами хозяин квартиры. - Собирайся! Вставай и начинай собираться прямо сейчас!
- Я что, собака?! - неожиданно громко заорала Ольга. - С чего ты взял, что можешь так со мной обращаться?!
- Будь добра, не ори. Не устраивай истерик. Пожалуйста. Скандал ничего не изменит. Понимаешь? - Марк было вышел из комнаты, но Ласточка кинулась следом, подобно фурии набросилась с кулаками.
- Что вы за люди такие?! - вопила она, обливаясь слезами.  - За что вы так со мной?! Ты что, совсем ничего не чувствуешь?! Ты робот, да?! Я надеялась... Я была уверена... Я думала, мы пара...
Мне всё равно, - равнодушно произнёс Марк, без труда  удерживая норовившие добраться до лица, тонкие руки ненужной  более любовницы.

Покинув дом Марка в тот день,  Ласточка испытала такое страшное, безграничное унижение, что твёрдо пообещала себе, во что бы то ни стало наказать друзей.
- Игорь первый, - пробормотала она, давясь слезами, - затем Марк... Нет. Не так. Не так. Я подумаю... Я что-нибудь придумаю... Они ответят.  Они оба ответят.
Желудок скрутило, Ольга тяжело привалилась к стене, зажмурилась, глубоко задышала открытым ртом. Больше всего на свете ей хотелось распасться на атомы, на микроскопические фрагменты, только бы избавиться от того тошнотворного ощущения, что целиком поглотило её.
- Барышня! - раздался рядом шершавый мужской голос. - Вам плохо? Скорую вызвать?
Ласточка неохотно приоткрыла глаза, взглянула на говорившего. Перед ней стоял невысокий, пожилой субъект с аккуратно подстриженной, седой бородой.
- Нет. Всё хорошо. Сейчас пройдёт,  - промолвила она как можно более убедительно.
- Воды? - поинтересовалась полная дама проходившая мимо. В своём ярком, изумрудном платье она походила на огромный драгоценный камень, выпавший из перстня невидимого исполина.
Ласточка молча протянула руку и изумруд осторожно вложил в неё бутылку воды со вкусом лимона.

Продолжение следует