Ботаник

Если бы птицы, пролетающие здесь, умели говорить и знали бы знаки препинания, то они бы сказали, что место это напоминает запятую: поселок - точка и одно ответвление - слегка загибающееся в сторону. Это единственная дорога, связывающая людей с миром. И все! Остальное – океан тайги.
Люди с рождения привыкают жить в таком окружении, которое их кормит, поит, обувает, одевает: лесопильня, ягоды, всякая почти не пуганная живность. Тайга – друг. Но как и любое явление природы – огонь, вода и прочее, с одной стороны одаривают тебя благами жизни, с другой, могут, и навредить – сжечь, затопить… Все это дети тутошние знают сызмальства. И потому в тайгу без взрослых дальше, чем на расстояние видимости не уходят. Поглотит! И, считай, что и не выплюнет нигде.

- Ребята, - сказал однажды Валентин Николаевич, учитель ботаники, молодой еще человек, недавний участник СВО, приехавший сюда по распределению, - предлагаю в выходные устроить поход для изучения окружающего нас зеленого мира. С двумя ночевками. Возьмем с собой палатки, воду, еду дня на четыре, карты местности этой, компасы...

Топорики, лопатки небольшие типа саперных. Кто готов?

Из класса в тридцать человек взметнулось десять рук. Потом четыре опустились. Готовы были шесть человек: Гошка Парфенов, Мишка Семенов, Жорка Фетисов, Серега Николаев, Федька Быстров и Ольга Михайлова.

В пятницу, утром, с рассветом, они ушли в тайгу. Валентин Николаевич с карабином наперевес шел впереди, отмечая маршрут на карте, ребятишки за ним. Вечером, у костра, Валентин Николаевич рассказывал такие подробности о местной флоре и фауне, растениях и животном мире, о которых они, пятнадцатилетние жители и знать не знали, хотя уж полтора десятка лет прожили именно здесь, в этой местности.

- Ну, как, - поинтересовался Валентин Николаевич, - довольны походом!?

- Очень!

После второй ночевки повернули назад. И пошли по размеченному на карте маршруту, сверяясь с компасом, весело горланя песни.

В тот же день дойти до поселка не удалось. Но не беда – есть еда, есть вода!

Лишний день провести в тайге с таким прекрасным собеседником как Валентин Николаевич – в радость.

Но и на другой день не вышли на поселок.

Валентин Николаевич, вместе с ребятами уже с волнением глядели на карту, на линию их маршрута. Она точно выводила на поселок. А поселка нет!

- Валентин Николаевич, - запищала Ольга Михайлова, единственная девчонка среди ребят, - а мы завтра будем дома?

- Будем, я думаю, будет, - успокоил ее Валентин Николаевич, хотя сам уже понимал, что они идут куда-то не туда. Нужно внести коррективы в маршрут. Но куда направиться? Левее чуть или правее? Куда их привел компас, в какую сторону отклонил от проложенного маршрута?

- Но тем не менее, - продолжил Валентин Николаевич, не выдавая своего волнения, - давайте введем режим экономии на еду и воду.
И на всякий случай пальнул в воздух. Вдруг кто рядом – откликнется. Выстрел поглотила пустоту. Надо и патроны поберечь, подумал Валентин Николаевич.
Ночь прошла в беспокойном сне. Валентин Николаевич открыл глаза и увидел, как Гошка, в рюкзаке с едой шелестит бумагой.

- Гоша,-  окликнул он его. – Ты что делаешь!

Гошка вздрогнул от неожиданности. И уронил кусок хлеба в рюкзак.

- Я, я… Я хотел посмотреть все ли цело в рюкзаке, - покраснев промямлил он.

Мародерства допускать нельзя. Валентин Николаевич это твердо знал.

Потому забрал рюкзак себе и бросил:

- Ты понимаешь, Гоша, что это подло. Это очень подло. Ты это понимаешь?

- Извините, Валентин Николаевич, есть очень захотелось. Вы только ребятам не говорите. Верьте, такого больше не повторится.

Валентин Николаевич внимательно  посмотрел в глаза Гошки и решил, что из педагогических соображений не стоит как-то наказывать Гошку. В общем-то парень он хороший. Сообразительный. Добрый. Ребята его уважают. Потому продолжил:

- А знаешь, Гоша. Я верю тебе. И назначаю тебя ответственным за продовольствие. Будешь начпродом.

Что такое начпрод Егор, конечно, не знал. Но понял, что его слабость не станет достоянием всех, не придется ему краснеть перед товарищами. И доверие учителя надо оправдывать.

Подъем начался с ворчанья: Валентин Николаевич, мы заблудились, надо людей на помощь звать.

Надо-то надо! Но как?

- Ребята, вы уже взрослые. Вон какие, с меня ростом вымахали. Все должны понимать. Да, похоже мы сбились с маршрута, заблудились. Но если будем паниковать, то никогда не выйдем на поселок, а если соберем волю в кулак, как солдаты перед атакой, я вам рассказывал об этом, то обязательно найдем выход. И нас, это точно, уже ищут. Все будет хорошо. Главное не терять собранности. Боец, потерявший самообладание, это уже, считай, погибший боец. Да и не боец он в таком случае, даже. А легкая мишень для врага. Не сдадимся! Не сдадимся же!

- Не сдадимся! – не совсем уверенно прозвучало в ответ.


- А теперь проведем военный совет, - Валентин Николаевич разложил карту.

- Поселок вот здесь. Это точно. Мы по отмеченному маршруту должны быть здесь, - указал пальцем учитель. – Но почему-то не оказались в искомой точке. Почему? Это первый вопрос. И, второй, главный, куда мы должны направиться.

- Как в приключенческом романе получается. Когда топор под компас заложили, - сказал Миша Семенов.

- Постой, постой, что ты сказал?

- Ну, я это. Как в книжке то ли «Пятнадцатилетний капитан», то ли «Дети капитана Гранта» получается. Помните, один мужик, пират тайный, на корабле топор под компас положил. И они уплыли совсем в другую стороны, совсем в другой континент. Помните?

- Помнить-то мы помним… - в раздумье сказал Валентин Николаевич, - А ведь в этом, что-то есть. Ну ка, кто сообразительный, в наших краях среди полезных ископаемых что преобладает?
- Железная руда, ответила отличница Ольга.
- Стоп! – Валентин Николаевич остановил Ольгу. – А это может быть и ответ на первый вопрос.  За счет местных магнитных полей компас постоянно уводил нас в сторону. Но от этого нам не легче. Просто мы теперь знаем – компас бесполезная вещица, но в данном случае на него ориентироваться нельзя. Сотовый телефон уже в километре от поселка не работает. Да, задачка? Нас спасет скорее всего логика и немножко удача. Как вы считаете, куда лучше идти?

- Давайте, налево!

- Что ж, налево, так налево! Но вначале давайте расчистим небольшой участок. Разведем костер на нем. И побольше в него сырых веток побросаем, чтобы дыма было тьма-тьмущая. Если нас ищут, а нас обязательно  ищут, то это будет сигналом. Может, и увидят, если где-то недалеко от нас.

- Согласны с этим! – переспросил Валентин Николаевич.
 
В ответ утвердительное «Да».

- Надо еще, - включился Гошка, - зарубки топорами делать, указывать наш маршрут.

- Очень справедливое дополнение, - подчеркнул Валентин Николаевич, - молодец, Гоша. Так и поступим!

Оставляя костровые пометки и зарубки ребята двинулись в путь.
Следующее утро началось с приключения. Шли как обычно гуськом – впереди Валентин Николаевич, замыкающий Егор. Следом за учителем - или Ольга, или Жорка Фетисов. Жорке, такому неуклюжему толстячку, всегда не везет, вечно он в истории попадает. В этот раз он шел вторым. Шел и шел. А вдруг раз – и нету! Пропал. Как сквозь землю провалился. Только крик его откуда-то из-под земли раздается. Все метнулись на крик. Оказывается, он яму, края которой густо заросли травой, провалился. Яма не шибко и глубокая, метра полтора.. Ничего не сломал, ничего не свернул. Лежит и охает, лежит и ахает. Вначале ребята перепугались было, но видя, что с товарищем все в порядке, он как-то забавно барахтается, безуспешно пытаясь вылезти, начали поливать его шутками.

- Ой, да это же медвежья  берлога! - Вскрикнул Серега. – Жорка, как раз для тебя.

- Точно, для него, - подхватил Федька. – Давай, Жорик, живи там. Мы тебе будем еду и воду приносить, книжки почитать из библиотеки брать.

- И домашние задания тоже, - не унимался Серега, - смотри у нас, на удаленке учись хорошо. А то на собраниях тебя прорабатывать будем.

Все смеются, а Жорке печально: как выбраться.

- Все, хватит, - пытается остановить буйство веселья Валентин Николаевич, - какие будут предложения по эвакуации товарища, попавшего в беду?

В ответ опять шутки.
-
 Эх, друзья-товарищи, раскудахтались, как куры, переходим к делу.
Валентин Николаевич велел срубить две жердины. Опустили их крест на крест, прижав к стене.  Образовалась хоть и не удобная, но площадка. Жорка на нее встал. Тут ему руки подали – и он наверху. Целый и невредимый.

Но затем всю дорогу стонал: больно, ой, больно!

Потом в историю попала Ольга. Все было хорошо: светило солнце, лёгкий, приносящий прохладу ветерок шелестел листвой. И вдруг - грохот небесный, молния, пляшущая в небе, ливень. Перед самым носом, в метрах так в пятидесяти, молнией  свалилось дерево. Во избежание дальнейших атак, которые вместе с деревьями могут накрыть и ребят, Валентин Николаевич крикнул: на поляну, бегом на поляну, подальше от деревьев! Все рванули. Ольга налетела на сучок, задела его другой ногой – подножку сама себе поставила. Упала. Громко закричала от боли. Лежит и подняться не может.

Валентин Николаевич подхватил ее -  и вперёд.

После этого целый день, до вечера, пока у Ольги не прошла острая боль, поочерёдно помогали ей идти. А порой и просто несли на руках.

А еще два случая перепугали всех до полусмерти. Первый. Вдруг неожиданно перед ними появился медведь. Ревёт. Валентин Николаевич выкинул ружье и выстрелил в воздух. Мишка испугался и, слава богу, убежал. И больше не появлялся на их пути. Ну, а второй случай заставил Валентина Николаевича уже в полной мере применить оружие. Дело было так. На тропе перед ними – рысь. Сидит на суку, ощетинилась.  Напряглась. Вот-вот прыгнет. Федька Семенов первым заметил ее.  Вскрикнул. Валентин Николаевич среагировал моментально – шарахнул в нее не целясь. Попал!  Рысь замертво рухнула на землю.  Два года участия в боях в составе штурмовых отрядов  не прошли для Валентина Николаевича даром: и реакция была отменной, и меткость.
 
На третий день, когда уже наступило отчаяние, когда почти полностью закончилась припасенная еда, они случайно вышли на какую-то лесную избушку. Оказался охотничий домик. Это было спасеньем. В домике тепло, светло, уютно. Ребята обнаружили все для жизни: крупы, картошку, макароны. В небольшом родничке, по соседству, была прекрасная вода. Вокруг дары природы, в виде ягод и грибов. Теперь жить можно.

- Смотрите, - сказала Ольга, - и чайник даже теплый.

Стоп! А почему он тёплый? Значит, это уютное гнездышко уже кем-то насижено? А кем? Валентин Николаевич стал прикидывать: делиться ли с ребятами своим открытием или нет. Делиться, конечно! Рано или поздно об этом надо сказать. Но лучше раньше, чем позже. А ребятишки уже почти взрослые.

- Всех свистать наверх! - бросил он фразу.

- Так, ребята, - начал Валентин Николаевич, - здесь мы, как это не странно, не одни.

Пацаны с удивлением и некоторым испугом смотрели на Валентина Николаевича, а Ольга вообще заохала.

-  На основании чего я сделал такой вывод? - продолжил он. - В пустом, необитаемом доме не может быть чайник тёплым. Не так ли? Согласны?

Все закивали.

- А кто здесь  кроме нас? – Ольга говорила с испугом, нет, даже со страхом.

- Вот на этот вопрос нам и хотелось бы получить предельно точный ответ. Я вижу три варианта. Первый - наши односельчане-охотники.  Это самый лучший для нас вариант. Они придут и выведут нас в посёлок. Второй - случайно забредшие сюда люди. Что весьма странно. Но допустимо. Разделим с ними кров и вместе будем думать как найти путь  домой.

- А третий вариант какой?- с нетерпением спросил Гошка, по привычке сморщив свое лицо.

- Третий самый неподходящий для нас..

- Что, что это может быть? – не унимался Гошка.

- Недели две назад объявили, что из колонии строгого режима сбежали двое заключённых, опасных бандитов. Возможно, это они. Хотя я не понимаю, как они сюда, за полторы сотни километров добрались, и какой смысл им был заводить себя в этот тупик.

- Наверное, у их тоже, как и у нас –топор под компасом был, - с острил Мишка

- Остроумно. И вполне возможно.  В любом случае нам надо готовиться к встрече с бандитами.

- А они нас не убьют, - сквозь слезы выкрикнула Ольга.

- Мало каши ели. Конечно, не убьют. Мы – команда. Мы сумеем подготовиться к встрече с преступниками. Дом это крепость – ее им мы ее не должны сдавать. Они постараются захватить дом любыми средствами.

- А какими любыми? – Гошке нужны были детали.

- Многое, на мой взгляд, зависит от того - вооружены они или нет.

Пацаны вновь беспокойно зашелестели, Ольга ещё громче заревела.

- И что нам делать?

-  Готовиться к активной защите. Все вооружаемся дубинками, их надо быстро сделать, ножами, какие есть у себя и на кухне. Боевая точка Ольги с Сергеем - на чердаке. И пару тройку камней по приличней, по увесистей, с собой возьмите. Камни ваше главное наступательное оружие. Окошко с чердака как раз над дверью в избушку. Будут бандиты топтаться, пытаясь открыть дверь - на головы им кидайте эти камни. Лестницу затяните  наверх, чтобы перекрыть путь к вам. Миша и Жорка остаются  в забаррикадированной избушке. Миша, ты говорил, что умеешь пользоваться ружьём. Стрелял. Ружье я тебе оставляю. В случае чего - стреляй только по ногам. Или по рукам. Но если увидишь, что кому-то из нас грозит смертельная опасность - бей на поражение. Я с Гошей, Сергеем и Федей буду снаружи. Я ведущий, остальные самостоятельно ничего не делают - меня прикрывают.

- Тогда может вам нужнее ружье? – спросил Жорка.

- Кому нужнее - я лучше знаю. Я и без него справлюсь. Тем более при такой поддержке. – указал он на отобранных ребят.

Все заняли свои боевые позиции в ожидании незнакомцев. Ждать пришлось недолго. Уже через пару часов они появились на тропинке. Их было трое! Двое в тюремной одежде, один в спортивном костюме. У одного через плечо ружье.



Очень неприятная неожиданность – трое и один с ружьем. Это усложняет дело - подумал Валентин Николаевич. - Но ничего. Справимся. Наш козырь – неожиданность и напор.

Бандиты подошли к двери. Пнули слегка ее. Не поддаётся.

- Что за чертовщина!? Кто закрывал дверь на запор?

Никто не успел ответить, как не хилый такой камень упал на голову тому, кто пытался открыть дверь. Он ойкнул и присел, будто бы устал. Двое других инстинктивно отпрянули назад, бросили взгляд наверх - что за камнепад такой? В это мгновенье  Валентин Николаевич в три прыжка  сиганул к тому, кто был с ружьём. И со всей силы шарахнул его колом по голове. Самый опасный, вооружённый  противник, был повержен. Третий какое-то мгновение стоял, резко озираясь, пытаясь понять, что происходит, откуда в таежной глуши люди. Да еще такие напористые. Но уже в следующую  секунду он пришел в себя, выхватил из-за пояса огромный тесак, замахнувшись им набросился на Валентина Николаевича. И словно саблей - жмых!  Если бы Валентин Николаевич не увернулся, то точно бы разрубил его напополам. А так полоснул по плечу, из которого брызнула кровь. Бандит попытался замахнуться ещё раз, но тут группа прикрытия подоспела?  Сергей, что есть мочи шарахнул его своим колом по руке с тесаком. Аж треск раздался. А оказавшихся рядом Егор дополнил дубинную атаку ударом по голове. Прикрывая правой рукой рану, из которой шла кровь, Валентин Николаевич сказал:

- Ребята, следите за ними. Кто зашевелится – бейте без раздумья.  И остальных наших бойцов собирайте.

Операция была проведена идеально будто бы ее готовили и осуществляли не пацаны во главе со своим учителем ботаники, а натренированные спецы из группы «Альфа».

Когда бандиты пришли в себя, то оказались связанными по рукам и ногам. И аккуратно так лежали на животах с кляпами во рту. Чтобы не могли договориться о совместных действиях. Валентину Николаевичу сделали перевозку из порванной рубашки.

- Да, ребята, вы молодцы! - чистая победа! Мою травму можно не считать. Издержки атаки. Все действовали умело, смело и молниеносно. Мы даже домашний резерв не успели подключить. Это хорошо. Но то, что теперь у нас под присмотром три отъявленных бандита - это плохо, это затрудняет нашу жизнь. Придётся при них ставить охрану.  С трофейным оружием - ружьем и тесаком. И дубинами своими. Вы будите дежурить попарно, а я один стану выходить на пост. В случае чего без разговоров, что есть мочи по голове – они хитры и коварны. В противном случае мы можем упустить победу. Они должны лежать. Не шевелиться. И не переговариваться. В туалет захотят - под себя.

- А если...

- А если, то на себя.

Под гогот ребят Валентин Николаевич продолжил:

- График такой: два часа дежурить, два часа бодрствовать, четыре часа спать.

Ясна задача?

- Есть, товарищ командир!

Остаток дня и ночь прошли без приключений. Если не считать, что пару раз пришлось огреть наиболее беспокойных.

А на следующий день, к счастью прибыли спасатели и полицейские. И когда увидели ребят живыми и невредимыми, да еще и сбежавших  арестантов, аккуратно упакованных, правда, сильно пахнущих, то удивлению их не было предела. Оперативные службы с ног сбились в поиске сбежавших преступников. И никто не мог и подумали, что они окажутся здесь,  в таежном тупике за сто пятьдесят километров от колонии.

А нашли ребят так быстро благодаря костровищам и зарубкам на деревьях.

Это была закономерность и удача одновременно. Как рассказали спасатели, в этих лесах немало людей бесследно сгинуло. Уходили также с картами и компасами, надеясь на них, но не возвращались. И найти их не могли.

Компаса уводили их черт знает куда.

…В поселке ребят встречали как героев.  От Управления федеральной службы исполнения наказания и полиции все получили благодарности и ценные подарки.

Вечером Мишка с Ольгой зашли к Гошке. Обнаружили его в сарае. Он строгал доски и делал из них стрелки-указатели. Десятка два таких стрелок уже лежало в углу.

- Куда собрался, - удивился Мишка.

- Знаете, - сказал Гошка, - я решил наделать много таких указателей. Много-много. На одних написать «К поселку» , на других «К лесному домику». И во всей нашей округе их понабивать на деревья. Будут ориентиром и путеводителем. Хватит людям теряться в тайге. Согласитесь, если бы такие таблички были, мы бы так не блуждали. Вышли бы по ним на поселок.

- О, это же идея! – воскликнул Мишка. – Мы всех ребят подключим к твоему почину. Надо Валентину Николаевичу рассказать.

И запели пилы, завжикали рубанки...Каждую табличку пронумеровали. Одна серия была под номером 1, другая - 2, затем, соответственно, 3. И так далее. С помощь вот этих табличек и зарубок в лесу создали своеобразные номерные радиальные  улицы от поселка вглубь тайги. И от домика такие же.

- Форен стрит, - сказала отличница Ольга.

- Как-то не патриотично звучит,  - заметил  Гошка. – как-то не по нашему. Тогда уж лучше  - Лесная улица. Или ещё лучше  - Лучи безопасности. И назовем их именем Валентина Николаевича Рубцова, нашего любимого учителя. Наш ботаник оказался совсем не «ботаником» - классным воякой. Не даром орден за СВО получил.

- Скажите, - поинтересовался Сергей Фёдоров из соседнего класса, - а зачем номера ставить, краску тратить? Написать  просто  - «На поселок» да и все.


- Эх ты,  несмышленыш - с удивлением посмотрел на него Гошка, - Если не будет таких радиально проведенных линий, пронумерованных,  в лесном массиве, человек может, сбиваясь с маршрута, всю жизнь вокруг посёлка ходить. А тут все ясно и чётко. Вперед и к цели!

А через две недели, вооружившись топорами, молотками, стрелками-указателями, под руководством Валентина Николаевича и других учителей, ребята всей школой вышли в лес. Тысячи указателей появились в тайге, одни указывали путь на поселок, другие на охотничий домик. Теперь поплутать немного в лесу можно было, но так, чтобы заблудиться и не выйти на поселок или на охотничий домик – нет! И магнитные поля не помеха.
Если, конечно, не заходить за пятикилометровую зону, оснащенную указателями.