Кафе несбывшихся надежд

  В небольшом кафе за тремя маленькими столиками расположились странные посетители. Около окна три старушки вяло помешивали остывший кофе и изредка то одна, то другая бросали взгляд в затянутое инеем окно, надеясь разглядеть кого-то сквозь морозные узоры. От чашек не шел пар, наполняющий помещение ароматным кофейным запахом, да и в сахарнице лежал комок давно слипшегося бурого, невзрачного вещества. Вероятно, во времена их молодости это был сахар.

  Около стойки бариста за крошечным квадратным столиком две девчушки-щебетушки весело болтали ногами и делились новостями, периодически прерывая их веселым смехом. Напиток в их чашечках напоминал очень жидкий чай. На тарелочках красовались пирожные, поражая искусством кондитеров, умудрившихся не повториться ни в одном экземпляре. Трубочки, корзиночки, эклеры, буше и безе с невероятным разнообразием наполнителей в другом месте были бы съедены за несколько минут, но девчушки не обращали внимание на аппетитные сладости и продолжали вдохновенно щебетать о своем о девичьем.

  Перед третьим абсолютно пустым столиком, расположились женщины разного возраста. Совсем юная девушка теребила в руках платок и часто прикладывала его к глазам. Женщина постарше рисовала на салфетке фигуры, задумчиво глядя в стену. Третья сидела молча, опустив на колени натруженные руки. Иногда бросала взгляд на посетителей, и горькая улыбка мелькала в уголках губ.

  Не только гости, но и само кафе выглядело странным. Не сверкала неоном вывеска, приглашая выпить чашечку кофе. Не слышна музыка, и даже запах ароматного кофе, выпечки и корицы не только не вырывался на улицу, привлекая прохожих, его не было и в самом заведении. На темных дубовых панелях стен играли блики от тусклых светильников, да часы с кукушкой отсчитывали никому не нужное время. За барной стойкой старик протирал бокалы и чашки, проверял исправность кофейного аппарата, затем опускал голову, присаживался в узкое кресло, аккуратно спрятанное от взоров посетителей, и придавался воспоминаниям.

  Первыми гостями кафе были старушки, сидящие у окна. Тогда они были молодыми девушками, пили горячий ароматный кофе, делились планами и верили в их непременное исполнение. В те времена он привозил прекрасный колумбийский кофе, аромат которого струился по улице и навевал чудесные мечты. Однако, посетителей не прибавлялось.

 Виноват в этом был странный режим работы, который разрешили при регистрации кафе. Открывать его можно только в полночь и закрывать в шесть утра. Немного желающих пить кофе в такое время. Помещение для кафе выбрал он, согласно своим представлениям об уюте и романтике. Маленький грот под мостом в центре великого города привлек его сразу. Ремонт требовался небольшой и уже через пару недель после подписания документов распахнуло двери романтическое кафе.

  Белые ночи, толпы гуляющих туристов и влюбленных. Аромат свежего кофе, корицы, ванили служили отличной приманкой уставшим от прогулки людям. Но пришли только эти три девушки, и с тех пор он видел их каждый день на одном и том же месте. Возможно, они и не уходили. Очередная проверка СЭС запретила держать двери открытыми из-за опасности проникновения пыли и грязи в точку общепита. Серую железную дверь запретили менять на красивую деревянную или железную, но с окнами, чтобы теплый свет заведения просачивался в пространство под мостом и привлекал гуляющих. Сослались на требования обеспечения безопасности стратегического объекта. Романтическое кафе просто замуровали от взоров гуляющих.

  Надеятся было не на что, но он, тогда еще полный оптимизма и надежд, продолжал закупать продукты и варить ароматный кофе. Три женщины за пустым столиком пришли позднее. Не вместе, каждая сама нашла путь сюда. Они ничего не заказывали, но он не гнал их, потому что посетителей все равно не было. Может им просто нужно отсидеться, погоревать или просто подумать.  Друг с другом они не общались. Каждая была в своих мыслях, в своем мире.

  Девчушки-щебетушки, полные сил, энергии и необъяснимой радости прибежали недавно. Жажда жизни била в них ключом. Они хотели, пирожных, мороженое, сока, чая и были готовы в едином порыве покинуть кафе, удовлетворив хотелки, но почему-то задержались. Он выглянул из-за стойки и улыбнулся невинному щебету девчушек.

 Дверь приоткрылась и в помещение заглянула женщина странного вида. Старик вышел из-за стойки навстречу новой гостье, но вспомнил, что свободных мест не осталось.  Он улыбнулся посетительнице, развел руки и хотел было извиниться, но та остановила его порыв жестом.Она внимательно осмотрела небольшой зал, пустую стойку, умолкший кофейный аппарат и взглянула на владельца долгим тяжелым взглядом.
- Свари двойной эспрессо! – по- хозяйски уселась на высокий стул, невесть откуда появившийся у барной стойки.

  Вид посетительницы вызывал много вопросов. Огромная цветастая юбка, видевшая немало дорог и полинявшая от многочисленных стирок. Мужская рубашка и замшевая куртка эпохи освоения дикого запада. Огромная желтая цепь с крупными звеньями, доходившая до середины живота, подходила скорее служить в настенных часах, чем женским украшением. Венчала наряд большая шляпа с вуалью и страусиным пером. Лицо и глаза гостьи оставались в тени.

  Владелец кафе вновь виновато улыбнулся и развел было руками, как услышал за спиной шум работающего кофейного аппарата. Помещение наполнил аромат свежемолотого кофе. Старик со все еще вытянутыми в извиняющемся жесте руками, бросился к аппарату, подставляя сверкающую чистотой маленькую чашечку.  Аккуратно поставил готовый кофе перед посетительницей и попытался взглянуть в лицо.
- Не старайся! – усмехнулась гостья, сделала небольшой глоток и обратилась к девчушкам.
- Зачем пришли?
- За мороженным! За пирожными! – одновременно заверещали девчушки.
- Почему не едите?
- Не хочется! – опустили глаза девчонки
- Рассказывайте! – приказала дама в вуали, делая глоток кофе.
- Мы сестры! Нет! Это они сестры, а мы их мечты! Нас не исполнили! Нас выгнали! Сказали, что мы глупые и пустые! – всхлипнули болтушки
- Что за мечты?
- Мы, то есть они, хотели на дачу. Нас, то есть их не взяли, потому что они разбили зеркало, пока радостно бегали друг за другом! Мы стали разбившимися надеждами! – заканчивали девчонки почти шепотом, не глядя друг на друга.
- Всего-то? – усмехнулась внезапная гостья
– Ну, ка, марш домой! Мечты не имеют права так быстро сдаваться!

  Девчушек словно ветром сдуло. Остальные гости внимательно прислушивались к разговору. Молодая женщина из-за пустого стола поднялась, отбросила платок и решительно направилась к двери.
- Почему она поверила сплетням и выбросила меня? Мы ещё поборемся! – дверь захлопнулась.
  Её соседки по столу посмотрели друг на друга, потом на странную посетительницу и молча вышли. Обескураженный владелец молча убирал со столов, поглядывая на странную посетительницу. Та, взяв недопитый кофе, подсела к старушкам. Аромат её чашки заставил их перестать мешать остывший кофе и смотреть в заиндевевшее окно.
- Думаете там свет? Жизнь? Нет! Это рисунок на стене. Иллюзия
- Хозяин! Свари нам всем свежего кофе и подай самые свежие эклеры!
- Можно буше? – робко подняла глаза одна из старушек
- Мне корзиночку с фруктами, пожалуйста! – улыбнулась другая
- И свежий сахар! – потирая руки попросила третья.

  Горячий ароматный кофе и свежайшие пирожные круто изменили атмосферу заведения. Старушки улыбались, прихлёбывая горячий напиток, их лица молодели прямо на глазах. Они даже не заметили, как таинственная посетительница удалилась. Закончив трапезу, старушки покинули романтическое кафе и только весёлый смех донесся через закрывающуюся дверь.
- Вот и нет у меня больше посетителей! – вздохнул хозяин.
- Разбившаяся надежда? – улыбнулась последняя гостья
- От мечты нельзя так быстро отказываться! – тихим шепотом донеслось издалека.
 Старик открыл глаза и поднялся с кресла. В кафе никого не было.

  Дверь отворилась и в помещенье ввалилась компания молодых людей.
- Отец! Кофейку сваришь? – компания шумно расселась за столы.
  Свет стал ярче, тихая музыка ожила в старинном приемнике. Радостно жужжал кофейный аппарат, шипел пар, пахло свежемолотым кофе, корицей и ванилью. В зале звучал смех. Старое кафе ожило, избавившись от несбывшихся надежд. Они, знаете, иногда засасывают.