На пути к открытию. Глава I

         Лондон. 1874 г.

         В семье Картеров вот-вот должен был родиться сын. Говард не стал желанным ребёнком, так как у родителей уже росло десять детей, а денег, чтобы их прокормить не хватало. Отец был одарённым художником - анималистом, но несмотря на талант зарабатывал мало, возможно из-за того, что не имел коммерческой жилки.

            Говард с ранних лет был по натуре одиночкой. Больше всего любил уединение, которое нечасто мог себе позволить в большой, шумной семье. Самыми счастливыми моментами для него были весенние дни, когда в маленьком саду около их дома расцветали плодовые деревья и заливисто щебетали птицы, приветствуя первое тепло. Больше всего восторга и трепета в его душе вызывало наблюдения за птицами.

          В семь лет он поделился с родителями:
- Я хочу стать учёным и посвятить жизнь изучению птиц.
Отец строго посмотрел на сына, ответив:
- Орнитологом? В этом доме и так не хватает еды. Ты пойдёшь по моим стопам и станешь художником. У тебя есть способности, а остальному я тебя научу.

          Так была разрушена первая детская мечта. Ещё малышом, отец начал брать с собой Говарда в богатые дома, рассказывая там, что его сын мастерски рисует кошечек и собачек. Хозяевам ничего не оставалось, кроме как заказать портрет любимого домашнего питомца. Надо признать, что Говарду это хорошо давалось, однако несмотря на любовь к животным он возненавидел маленьких собачек, так как рисовал их всё своё нелёгкое детство.

          Систематического образования он не получил, стараясь восполнить пробелы в знаниях чтением книг. Он тратил на это практически всё своё свободное время. У него было девять братьев, дразнивших его за утончённость и чувствительность. Только сестра понимала и ценила младшего брата, за что он её любил всем сердцем. Их мама была простой, доброй женщиной, но настолько перегруженной заботами и угнетённой постоянной нехваткой денег, что сил и времени на ласку у неё не оставалось, а мальчик так в ней нуждался. И всё же он любил маму, а папу не уважал и скорее побаивался. Возможно, Говард Картер не пошел бы дальше своего отца, если бы не одна из судьбоносных встреч. Он попал во дворец барона – Уильяма Амхерста, открыв для себя целый мир. Дом не только восхитил великолепием убранства, хозяин всю жизнь коллекционировал предметы искусства, среди которых Говарда больше всего заинтересовало богатое собрание из Древнего Египта. Уильям с интересом и любопытством наблюдал за реакцией мальчика, который был околдован, а со временем влюблён. Амхерст давно мечтал о сыне, но у него росли две дочери и незаурядный, одарённый мальчик пробудил в нём отцовские чувства. Говард стал частым гостем в этом доме. Чем больше они общались, тем яснее Амхерст понимал, что если мальчику помочь, его ждёт большое будущее.  У Говарда проявлялся тонкий вкус и какое-то чутьё на искусство, он был внимателен к деталям и мог по достоинству оценить талант создателя. Древность его манила и влекла. Хозяин дома любил устраивать званые вечера, приглашая талантливых писателей, музыкантов и художников. Говард словно попал в свою среду. Молчаливый и задумчивый, он наблюдал за гостями и уже хотел добиться успеха, чтобы не жить так, как его семья.

           Юноше едва исполнилось шестнадцать. У него были карие глаза с огоньком, свидетельствующие  об увлекающейся и впечатлительной натуре, острый взгляд, тёмные, всегда тщательно причёсанные волосы, и едва намечающиеся усы. Выражение лица отличалось серьёзностью не по годам. Собираясь в гости, Говард надевал свой единственный, простенький, но очень аккуратный деловой костюм с бабочкой. Дочки Уильяма Амхерста приходились ему приблизительно ровесницами. Они обе были хороши собой, носили дорогие, модные платья, их волосы были собраны в затейливые причёски. Сёстры играли на фортепиано, знали иностранные языки, любили литературу. Говард вызывал у них неподдельный интерес, но он тщательно скрывал симпатию к одной из них, и смущаясь, краснел в их обществе. Девушки считали, что он зазнаётся и не упускали возможности подшутить над ним. Говард по просьбе Уильяма много рисовал. Прежде всего юный художник изобразил его любимую лошадь. Эта картина вне сомнений оказалась удачной и её повесили на стене рядом с общепризнанными полотнами. Также он рисовал растения в саду, птиц, закаты и восходы. Наступил момент, когда одна из сестёр потребовала, чтобы он написал её портрет. Кэтрин надела длинное розовое платье с белыми кружевами, открытыми руками и небольшим вырезом на пышной груди. Длинные, тёмные, густые, вьющиеся волосы оставила распущенными, украсив их жемчужной заколкой. Художник всматривался в её лицо, стараясь передать настроение, характер и особенности. Изобразил карие, небольшие, но выразительные глаза, удлинённый нос, чувственный алый рот. Матовая кожа и румянец на щеках подчёркивали красоту юной девушки. Чем дальше Говард рисовал, тем громче стучало его сердце. Он был очарован, но прилагал все силы, чтобы скрыть свои чувства. Когда портрет был готов, вторая сестра потребовала, чтобы её тоже нарисовали. После этого случая дочки Амхерста начали относиться к частому гостю с уважением, поверив в его талант.

             В этом доме Говарда часто угощали чаем, который подавали в изящном белоснежном сервизе со сладостями, каких он никогда ранее не пробовал. Это были шоколад, печение, воздушные пирожные и экзотические фрукты. Во время чаепития и бесед с хозяином дома, одна из его дочек играла на фортепиано. Зная о возрастающем интересе гостя к предметам искусства Древнего Египта, Уильям рассказывал о своих поездках в Египет, о том, что видел, слышал и читал. До этих разговоров, Говард ничего не знал кроме Великих пирамид. Хозяин дома поведал об известных ему судьбах фараонов и цариц, о мире богов древнего Египта, о найденных гробницах и сокровищах. Он давал Говарду читать редкие книги египтологов, который всё глубже погружался в этот таинственный мир. Общаясь с юным Картером, Амхерст отводил душу, так как его увлечение Древним Египтом не разделял ни один из членов семьи. Его упрекали за то, что он тратит баснословные деньги на «безделушки».
- Древность требует тишины и уединения. К примеру, если ты приедешь в Египет и захочешь посмотреть Великие пирамиды, ты ничего не почувствуешь из-за толп туристов, превративших эти удивительные места в базар. Однажды меня провели в пирамиду Хуфу во время дневного полуторачасового перерыва. Не могу тебе передать свои ощущения. Я словно соприкоснулся с древним миром и почувствовал дух людей живших тысячи лет назад. Это было таинство. Пирамиду не хотелось покидать. Я много раз посещал её до этого, но не испытывал ничего подобного из-за скопления любопытных.

           Уильям мечтал связать свою жизнь с Египтом, но он был немолод, и начинать было поздно. Ему хотелось воплотить свою мечту через Говарда. Амхерст верил в него и хотел дать юноше шанс, познакомив с египтологом, работавшим на фонд Египта в Лондоне.  Специалист сразу отметил, что у Картера ловчий взгляд, он хорошо видит детали и является одарённым художником. Благодаря попечениям Амхерста, Говарда рекомендовали рисовальщиком на раскопки в Египет.

           Молодой Картер знал, что должен оправдать оказанное ему доверие, а также не разочаровать улыбку судьбы. Он понимал, что получил один шанс из ста. Ещё недавно не мог и мечтать о подобной возможности. Говард был настроен на успех и готов к каторжной работе. Сложности начались раньше, чем он ожидал. Дорога оказалась до того тяжелой, что по прибытии на место ему уже ничего не хотелось.


            Египет. 1891 г.

            Оказавшись в стране своей мечты, Картер понял, что нашел своё предназначение.

           Говард прошел срочную, в несколько месяцев художественную школу. Преподаватели высоко оценили его способности и после экзамена предложили работу рисовальщиком с очень скромным окладом. Это был старт, которым Картер остался очень доволен. На первой работе он вместе со специалистом приступил к копированию изображений и надписей древних ценных находок. Работы велись с семи утра до заката солнца, но Говард не боялся ни работы, ни жары, ни усталости. Стараясь изо всех сил, делал заметные успехи. Его работы отличались фотографической точностью предметов, при этом удавалось передать дух древности, краски и настроение. Однако, голову ему кружила прежде всего возможность соприкоснуться с произведениями искусства и бытом Древнего Египта. Он чувствовал бесконечные перспективы для себя на этом поприще. Шли годы, Картер оттачивал мастерство зарисовок, параллельно изучая древние языки, археологию и историю Египта. Успехи Говарда заметил опытный археолог Питри, который предложил присоединиться к нему и попробовать себя в качестве археолога. Картер с энтузиазмом ухватился за эту возможность, и они начали совместную работу в Амарне. Питри был строг, требователен и беспощаден. Однако он научил своего ассистента многому, поделился своим богатым опытом, преподав ему профессиональную школу. Несмотря на то, что между ними возникало много конфликтов, Картер был благодарен учителю. Они вместе совершили много открытий и ценных находок. Со временем Говард сотрудничал и с другими специалистами. Так шаг за шагом Картер шел к успеху, становясь выдающимся археологом и художником того времени. Его заметили в службе древности Египта и назначили инспектором. Деятельный и щепетильный к деталям, добился того, к чему шел многие годы. Несмотря на тяжелый характер, он был великолепным организатором. Провёл электрификацию Долины Царей, а также начал работу по установке решеток и дверей в гробницы, чтобы защитить их от гробокопателей. 

           О своих находках и открытиях он писал подробно матери и сестре. Также вёл дневник.

           Египетские археологи нашли в Долине Царей тайник, где были спрятаны вещи, использованные на поминальном пире Тутанхомона. Кроме Говарда тайником никто не заинтересовался и не придал ему большого значения. Это не были ценные вещи, в основном посуда, но для Картера они стали знаковыми. Его интуиция подсказывала, что где-то рядом должна находиться гробница Тутанхамона.


           Наряду с многочисленными успехами, однажды удача отвернулась от Картера. Кто знает, что это было, случайность или воля судьбы? Произошел следующий инцидент. Пятнадцать пьяных, французских туристов захотели посетить раскопки, однако, не найдя там ничего интересного, начали требовать деньги за входные билеты назад, ругаясь и побив работников. Картер вступился за коллег, завязалась драка, вызвали полицию. За этим случаем последовал большой скандал. Руководство уговаривало Говарда выразить французской стороне сожаления. Однако археолог, обладая упрямым характером наотрез отказался. Вся эта история привела к отставке Картера. Он достойно принял удар и унижение. У него практически не оказалось сбережений, и ещё недавно профессиональный археолог вынужден был искать работу. Говард дошел до того, что рисовал акварели около пирамид в Гизе для туристов и не брезговал другими временными заработками. Кто бы мог подумать, но кризис, вызванный отставкой, затянулся на три года.