На буяне

На морском берегу тихо плещется вода. Яркие лучи раннего солнца осветили лицо молодого человека. Парень недовольно поморщился, попытался открыть глаза, но свет был настолько ярким, что ему пришлось повернуть голову в другую сторону. Это сделать оказалось не так-то просто. Молодой человек с трудом поднялся на локоть и, щурясь, осмотрел себя. Всё его тело было спутано какой-то старой рыбацкой сетью. "Что за?.. Что это такое?!" - подумал парень и начал разводить локтями в стороны, пытаясь освободиться от сетей. Наконец, ему удалось всё-таки подняться на ноги, стянуть с себя сеть и осмотреться вокруг.
   Первым делом парень начал осматривать берег вокруг себя, что-то ища. Вязнув ногами в песке, пригнувшись и растопырив руки, как крылья, он суетливо засеменил вокруг того места, где лежал. Вдруг, под правой ногой что-то хрустнуло, парень замер и на его лице отобразился испуг. "Очки, - подумал он. - Нашлись." Дрожащими руками достал из мокрого песка очки, левая дужка которых была безнадежно отломана, сполоснул их в солёной воде и кое-как нацепил себе на нос. Повернувшись спиной к морю, молодой человек стал осматривать окрестности. Среди густых зарослей деревьев он увидел небольшую хижину, похожую на рыбацкий домик и, вздохнув, побрёл прямиком к нему в надежде хоть как-то прояснить для себя где он находится, как отсюда выбраться и, вообще, как он тут очутился!
   Подойдя к двери хижины, парень прислонил ухо, прислушиваясь. За дверью было тихо. Он осторожно потянул ручку двери на себя и она, очень громко заскрипев, открылась. Каково же было его удивление, что ветхий и прогнивший дом снаружи внутри оказался очень светлым, просторным и уютным. У маленького окошка сидела милая старушенция в белом фартуке и белом в маленький оранжевый цветочек платке. Старушка, не обращая никакого внимания на гостя, сидела на маленьком табурете и вязала носок, очень быстро и ловко перекидывая петли спицами. Молодой человек робко и нерешительно начал было проходить в дом, как старушка зыркнула на него каким-то леденящим взглядом. Парень от ужаса застыл на пороге, выпучив при этом глаза и раскрыв рот. Через мгновение к нему подъехал маленький столик, на котором лежали три странных предмета: старый деревянный свисток, грязная, потрёпанная кепка со сломанным козырьком и ржавый складной нож с отломанным наполовину клинком. Старушка жестом приказала гостю взять вещи и мелодичным голосом произнесла:
   - Это на три случая. Потратишь - дальше сам.
   После этих слов какая-то неведомая сила вытолкнула парня за дверь. Он постоял ещё несколько секунд без движения, глядя на странные подарки. Натянул на голову грязную кепку, чтобы голову не напекло, сунул в карман сломанный ножик, свисток и побрёл вдоль берега.
 «Где я вообще?! – в панике, озираясь по сторонам, ковыляя заплетающими и сильно вязнущими в мокром песке ногами, думал молодой человек. – Это остров? Полуостров? Материк?! Так! Стоп! Что вообще было? День рождения Эдика… Природа… Шашлык-машлык-выпили… А сколько выпили? Так! Помню старый колодец, мы туда камни начали кидать. А потом?.. А потом я ничего не помню. Может надо мной пошутили и следом за камнями закинули в колодец? А какая тут связь? Старый высохший колодец и море… Я же на берегу очнулся. Или я сейчас без сознания валяюсь на дне того колодца, а это все игры разума?»
 В этот момент парень почувствовал, как что-то очень сильно обожгло ногу в районе пятки.
 - А-а-а-а-а!! – начал кричать он от боли и тут же услышал похожий крик, только уже другим голосом, каким-то писклявым.
 - А-а-а-а! Ты что?! Ошалел? Четырьмя глАзами не видишь, куда топаешь?!
 Парень, перестав кричать, присел на корточки и увидел среди кучки маленьких камешков черный уголек размером с кулак, с ярко-красными прожилками. Он протянул было к нему руку, но уголек отскочил в сторону и на нем показались черные глазки и рот.
 - Т-т-ты, чт-то ли г-говоришь? – спросил подросток у уголька.
 - Ну я, а кто же еще?! – сердито ответил Уголек. – А ты чего это, Богдан, так странно разговариваешь? Испугался чё ль?
 - Н-нет, это, я с д-дет-тства так… А т-ты, это, отк-куда м-мое имя знаешь?
 - Ну, как же? Инструкция поступила, вот и знаю.
 - К-какая еще и-инструкция? – удивился Богдан.
 Уголек с укором посмотрел на подростка:
 - Ты же бросил камень в колодец? Причем просто так бросил! Из баловства! Много вас таких! Лишь бы портить! Вот мы и получили инструкцию на твое перевоспитание. Теперь тебе надо пройти несколько всяких испытаний. Если все сделаешь правильно, отправишься домой.
 - А если, это, н-не п-пройду?
 - А если не пройдешь, будешь тут лежать. С ними за компанию, - со вздохом сказал Уголек, указав взглядом на кучку маленьких камешков.
 Богдан обреченно плюхнулся на песок и с грустью уставился на горизонт.
 - Чего уселся, испытуемый? Времени у нас не много. Надо идтить.
 - Куда?
 - Ясно дело куда! К Великому Духу-печнику! Уж он-то знает, как вас направить на путь истинный.
 Богдан поднялся, отряхнулся, поправил одежду, очки и они отправились от берега в лес.
 Уголек задорно скакал среди травинок, спугивая целые стаи разноцветных бабочек невероятной красоты. Молодой человек шел следом, внимательно разглядывая все вокруг. Он обратил внимание, что этот лес очень отличался от тех «диких» мест, где ему доводилось раньше ходить «по грибы». Стволы деревьев здесь были необычайно мощными, а их кроны невероятно могучими. Воздух был настолько насыщенным и чистым, что, казалось, не хватало легких, чтобы надышаться. И от такого богатства кружилась голова.
 - Это, я так и не п-понял. Получается, ч-что я, это, п-просто бро-осил к-камень, это, в к-колодец, в в-вы ме-еня, это, сюда з-затащили? Ч-через к-колодец? П-почему тогда, это, т-только меня? М-мы же все…
 Уголек пристально посмотрел на своего спутника и сказал:
 - Вы бросали камни в резервный колодец. Понимаешь? Нет в мире недействующих колодцев, водоемов… Все в резерве. И каждый такой колодец, ручеек, да даже водопровод – это связь всего живого. Здесь, на острове Буяне…
 - Б-буяне?!
 - Да, на острове Буяне главный центр всего живого, всего чистого и нечистого. Если позволять портить и губить живое, сгинем все! Поголовно.
 В этот момент Уголек и Богдан подошли к стене очень густых зарослей кустов, плюща разных высоких растений. Заросли были настолько густые, что, казалось, даже руку туда нельзя было просунуть. Уголек остановился и прошептал:
 - Вот, пришли.
 - К-куда? – так же шепотом спросил Богдан, присев на корточки.
 - К Великому Духу-печнику. Он у нас самый главный за все огненное.
 - А, это, п-почему т-ты шепотом?
 - Чтобы он не услышал нас раньше времени. Мне же надо тебя проинструктировать, КАК нужно разговаривать со старшим поколением.
 - Ну, это, вежливо, конечно.
 - Да ты, мало того, что заикаешься, так еще и «эткаешь» постоянно. Он просто отправит тебя восвояси и слушать не станет. Ты был когда-нибудь в восвояси?
 Богдан отрицательно замотал головой.
 - Вот, я тоже не был. Говорят, жуткое место.
 - Тогда что же нам делать? Я, это, от волнения вс-сегда, это, т-так разговариваю.
 - Давай так: старайся говорить медленно, учтиво и каждый раз, когда у тебя опять будет вылетать «это», - Уголек басом выделил слово «это», - чихай. Попробуй сейчас.
 Богдан выпрямился, сделал серьезное лицо и начал говорить медленно, низким голосом:
 - Здравствуйте, мне нужна… Апчхи! – Богдан от неожиданности быстро закрыл рот руками и замер.
 Из-за стены послышался хриплый, грозный голос:
 - Кто это ко мне пожаловал?
 Тут живая стена зашевелилась, все растения будто расступились в разные стороны и перед Богданом открылся проход в большой, просторный дом, посреди которого стояла огромная каменная печь. Богдан робко и неуверенно прошел внутрь, и живая стена вновь сомкнулась за его спиной. Возле печи с широким опахалом стоял маленький дедушка в старом кафтане и лаптях. На плече у него сидела красивая птица золотистого цвета с таким же золотистым длинным хвостом.
 «Жар-птица, что ли?» - подумал Богдан и, вспомнив для чего он тут, выпрямился, поправил на носу сломанные очки и медленно, басом произнес:
 - Приветствую вас, о, Великий Дух-печник! Я… Апчхи!
 Богдан вновь закрыл рот двумя руками и застыл с выпученными глазами. Дедушка несколько секунд молчал, внимательно глядя на странного гостя, потом они вместе с Угольком взорвались громким смехом. Богдан опустил руки, растерянно посмотрел на дедушку, потом на Уголька.
 - Ну ты, путник, даешь! – сказал дедушка, немного успокоившись. – Так величественно меня еще никто не называл! Это ты его надоумил, Уголек?
 Уголек подскочил к печке, запрыгнул на арочное устье.
 - Да невозможно было его даже слушать! Заикается, «эткает» все время… А так хоть потренировался. Глядишь, заклинание-то и прочитает.
 Дедушка внимательно оглядел Богдана с головы до пят, прищурив глаз, и представился:
 - Ты, дружок, не обижайся на нас. Приходят сюда всякие невежды, без почета разговаривают, а мы пляши перед ними, чтобы хоть какой-то толк с них получился. Конечно, все меня считают духом-печником, но на самом деле я самый обычный домовой. Просто отвечаю за все печи и, соответственно, величают меня Запечником. Ну а ты, мил человек, судя по всему, к Кикиморе в сети-то и попался?
 Богдан смотрел на Запечника, не решаясь сказать ни слова. После недолгой паузы дедушка продолжил:
 - Я тебе, друг мой, подарю три совета. Вижу, ты парень складный. Но имей в виду, из этих трех советов лишь один приведет к цели. Остальные два обратят тебя в скользкий камень и будешь ты вовек обеспечивать чистую среду, защищать землю-матушку от выветривания и вымывания. Ты все понял?
 Запечник заглянул Богдану в глаза. Тот смотрел на него, оторопев. С трудом сглотнув слюну, тихо сказал:
 - Я все понял. Но как же мне различить правильное от не-еправильного?
 - А вот это уже, Богдаша, тебе решить надо. В том-то и фокус.
 С этими словами дедушка наклонил голову Богдана к себе и что-то шепотом неторопливо проговорил. Богдан вникал и запоминал каждое слово, боясь упустить что-либо важное. Потом выпрямился и решительным, твердым голосом сказал:
 -Спасибо тебе, Запечник. Я обещаю, что сделаю все, как ты наказал, - потом повернулся к Угольку. – Уголек, ты как? Со мной?
 Уголек с готовностью спрыгнул с печи, подскочил к новому другу и звонко сказал:
 - Конечно, я с тобой!
 С этими словами друзья отправились дальше на встречу испытаниям.
 - Долго ли, коротко ли шел добрый молодец по дремучим лесам…
 - Что ты там бормочешь? – спросил Уголек, все также задорно перепрыгивая через высокие травинки.
 - Да ощущение, что в сказку попал. Вот и вспоминаю, как там в сказках говорилось. Стоп! – Богдан резко остановился и посмотрел на Уголька. – Мне кажется, или я уже не заикаюсь?
 - Верно подметил, - ответил Уголек. – Это дедушка Запечник тебя заколдовал, чтоб ты смог потом правильно заклинание прочитать. Ну и стеклышки эти тоже не особо теперь нужны. Но, имей в виду, облажаешься, вмиг обратно все воротится. Кстати, а что он тебе на ухо нашептал?
 Богдан сделал серьезное лицо и сказал:
 - Да, так, ничего особенного… Просто сказал, чтоб держал ухо востро и пожелал удачи.
 - Странно, обычно он любит хорошенько жизни поучить. Ну, ладно. Будем держать ухо востро вместе!
 Богдан посмотрел на Уголька с нежностью, улыбнулся, но ничего не сказал. Дальше друзья шли молча. Парень достал из кармана свисток с ножиком, повертел в руках с задумчивым видом и убрал обратно. Туда же он убрал и сломанные очки.
 Вдруг, молодой человек почувствовал какую-то особенную свежесть, исходящую из глубины леса. Это была приятная прохлада, будто от водопада или быстрого ручья. Богдан остановился, прислушался – ни шума, ни журчания воды слышно не было. Только птицы тихонько щебетали. Парень резко свернул с тропинки и пошел на эту прохладу, как завороженный. Уголек удивленно посмотрел на друга, но не стал возражать и последовал за ним.
 Пробравшись сквозь заросли, путники вышли на небольшую солнечную поляну, усеянную разноцветными цветами. Огромное количество бабочек порхали над ними, создавая ощущение, будто это волны переливаются всеми цветами радуги. Ровно посередине поляны располагался небольшой холмик, на котором возвышался колодец, выложенный из белого камня. Осторожно, стараясь не наступать на цветы, Богдан стал проходить к колодцу. Чем ближе он подходил, тем больше ощущалась прохлада, явно исходящая оттуда. Уголек обогнал друга и начал прыгать как можно выше, чтобы тот обратил на него внимание.
 - Подожди, Богдан, а ты уверен, что тебе именно туда надо? Ведь мы свернули с тропинки, а тут это делать опасно.
 Богдан ничего не ответил и, продолжив движение, подошел к краю колодца. Заглянув внутрь, он, вдруг, почувствовал, как какая-то сила затягивает его туда. Не в силах сопротивляться, молодой человек лишь крепко зажмурился и понял, что падает. Через несколько мгновений наступила полная тишина. Не чувствовались ни прохлада, ни приятный аромат цветов.
 Еще через мгновение Богдан услышал знакомые голоса. Он осторожно открыл глаза и увидел, что находится в кабинете школьного директора, в котором находились классный руководитель, сам директор, завуч и одноклассник Богдана Витя. Разговор шел о том, что кто-то выкрал классный журнал и некоторым ученикам исправил в нем оценки за годовую контрольную по математике. Богдан сразу вспомнил тот случай. На самом деле это он тогда взял журнал, выборочно изменил оценки и попросил Витю отнести его в учительскую. Завуч в тот момент находилась там и увидела мальчика с журналом. Естественно, все подозрения пали на Виктора, а Богдан тогда струсил и не признался. Вопрос стоял вплоть до отчисления ученика из школы, но, исходя из хорошей характеристики, решили все-таки оставить мальчика. С тех пор ребята больше не общались. Даже на выпускном вечере мальчики старались обходить друг друга стороной.
 - Богдан! Богда-ан!! – сильно подпрыгивая, кричал Уголек. – Ты чего застыл, как будто демонов там увидел?
 - Да, увидел, - тихо произнес парень, садясь на сырую землю, облокотившись на кладку колодца. – И этим демоном был я.
 Богдан закрыл лицо руками и горько заплакал. Уголек лишь прижался к ноге своего друга, не понимая, как его поддержать.
 Когда друг, наконец-то, успокоился, Уголек рассказал о волшебном свойстве воды этого колодца. Оказалось, что это живая вода и ее непременно нужно взять с собой. Из подобия сосуда была только кепка. Богдан снял ее, зачерпнул воду и в тот же миг кепка превратилась в маленький стеклянный пузырек, наполненный волшебной жидкостью. Убрав пузырек в карман, они направились обратно к своей тропинке.
 Тропинка, некогда ровная, вдруг начала извиваться и петлять. Уголек насторожился.
 - Богдаша, по-моему, мы куда-то не туда идем.
 - Почему ты так решил?
 - Ты заметил, что тропинка сильно петляет, как заячьи следы? Никак Леший хочет нас закружить и запутать.
 - А зачем ему это нужно?
 - Ни зачем. Просто решил порезвиться, наверное. Ты бы футболку свою одел шиворот-навыворот, чтобы он запутался.
 Только Богдан собрался последовать совету Уголька, как все вокруг закружилось вихрем, завертелось, и очутились герои в каком-то странном месте. Смотрят друзья, вроде лес, да только несуразный: тут пенек растет корнями вверх, там на некоторых деревьях вместо листиков маленькие варежки растут, на ели вместо шишек рваные сапоги висят…
 - А где это мы? – спросил Богдан, оглядываясь по сторонам.
 - Это мы в «другом лесу». Завел нас все-таки дух лесной к себе в гости для потехи. Ты, главное, не верь всему, что видишь, и не оборачивайся, когда тебя кто-нибудь позовет. А я к тебе на плечо сяду, чтобы тебя сбить с толку сложнее было.
 С этими словами Уголек запрыгнул на плечо Богдану и прижался к его шее. То тут, то там эхом раздавался то ли смех, то ли говор непонятный. Не растерялся Богдан, встал ровно, поклонился лесу и сказал:
 - Ты прости нас, Дух Лесной, что забрели к тебе, побеспокоили. Никакого дурного умысла у нас нет. И зла мы тебе не желаем.
 После этих слов сразу наступила тишина. Слышно было только, как кто-то шебуршится в кустах. Богдан посмотрел сторону шороха. Из-под лопухов выкатилось круглое и мохнатое существо. Вместо шерсти - мох, вместо ушек – шишки.
 - Уффф… Скучно с вами. Даже порезвиться не дали. Ну хоть бы чуточку испугались! — сказало существо с досадой.
 - Не обижайся на нас, - сказал Богдан. – Не привыкли мы к таким играм. Давай лучше познакомимся. Меня Богдан зовут, это Уголек. А ты кто?
 - Я - Ряха.
 - Ряха-растеряха, - усмехнувшись, сказал Уголек.
 - Это я-то растеряха?! А ну, все ли у вас самих на месте?
 Богдан начал проверять карманы и обнаружил, что свисток исчез. Понимая, что он обязательно должен пригодиться, начал разглядывать землю вокруг себя. Уголек тоже начал скакать между кустиками в надежде найти пропажу. Ряха самодовольно ухмылялся:
 - Во-во! Кто как обзывается, тот сам так называется!
 Богдан вопросительно посмотрел на Ряху.
 - Так это ты что ли выкрал?! Отдай свисток!
 - Я не выкрал, а переложил в другое место, - обиженно произнес Ряха. – Вместо того, чтобы обвинять, лучше бы внимательнее посмотрел под своими ногами.
 Богдан по очереди поднял ноги. Свисток и правда оказался под левой ногой. Он поднял его, отряхнул и положил обратно в карман к остальным вещам. И, нащупав свои уже ненужные очки, достал их и протянул Ряхе.
 - На вот, тебе на память о нашей встрече. Только больше так не шути.
 Ряха радостный взял очки, повертел их в своих маленьких ручках и убрал к себе куда-то в моховую шубку. Богдан присел на корточки возле Ряхи и спросил:
 - А теперь скажи, пожалуйста, как нам на свою тропинку выйти?
 - А вы идите задом наперед вон к тому дереву, так и выйдете.
 Поблагодарив лесного шалуна, друзья направились спиной вперед к указанному дереву.
   Выйдя из "другого леса", они вернулись на ровную тропинку и пошли дальше.
   - Слушай, Уголёк, а мне нравится этот остров! - бодро сказал Богдан, помогая другу слезть со своего плеча. - Вроде, всё так необычно, но, в то же время, понятно. И обитатели тут интересные, добрые. Вот только колодец, конечно...
   - А что колодец? - поинтересовался Уголёк. - Что он тебе показал?
   - Подлость он мою показал. И забыть бы рад, но поможет ли это друга вернуть?
   Тут тропинка внезапно закончилась. Богдан оглянулся и справа от себя сквозь деревья увидел какое-то деревянное сооружение.
   - Пожалуй, это подсказка, куда идти дальше. Верно, Уголёк?
   Не дождавшись ответа, Богдан повернул к строению. Им оказался мост. Вид у него был, мягко сказать, ненадежный. Доски сухие с широкими расщелинами, перила вообще отсутствовали. Напоминанием о них остались лишь высушенные добела тоненькие бруски, торчащие в разные стороны. А под мостом нежно-бирюзового цвета высокая трава. Она так колыхалась на ветру, что и правда создавала ощущение быстро текущей воды.
   Вдруг, Уголёк сильно запрыгал перед другом:
   - Богдан! Богдан! Смотри, твоя одежда!
   - Что с моей одеждой не так? - спросил парень, оглядывая себя.
   Наряд на нем действительно изменился: мало того, что размеров на пять больше, так ещё и наизнанку.
   - Ну, и что опять происходит?! - уже разозлившись, спросил Богдан.
   Уголёк начал звонко смеяться, катаясь по земле. Да так разошелся, что чуть не укатился в эту самую траву. Испугавшись этого, Уголёк тут же успокоился и подскочил поближе к другу. Богдан удивлённо посмотрел на него:
   - Ты чего испугался? Травы боишься, что ли?
   - О, брат, - таинственно сказал Уголёк, - это не просто трава. Это "Забудь-трава". Кто туда ступит, вмиг забудет про всё на свете. Даже себя.
   - Этого ещё не хватало. И что нам теперь делать? Может где-то ещё мост есть? Поновее этого?
   Тут из травы показался плот... Или лодка... Или что-то среднее между этим и тем. А на самом плавсредстве стоял кто-то в длинном плаще и широким капюшоном, который полностью закрывал лицо владельца. В одной руке незнакомец держал огромное весло, в другой большую круглую чашу.
   "Наверное, в этой части острова дресс-код на размер одежды", - подумал молодой человек. Вслух же он спросил:
   - Здравствуйте, можно ли вас попросить перевезти нас на тот берег?
   Незнакомец ничего не ответил, лишь протянул чашу Богдану. Тот медленно взял её в руки и, посмотрев внутрь, увидел ту самую школьную историю. У него вновь защемило сердце от воспоминаний. Как он тогда испугался, что его выдадут и исключат из школы. Следом возникло чувство стыда за свою трусость, из-за которой он потерял школьного друга. Молодой человек вопросительно посмотрел на Уголька. Тот сказал:
   - Если выпить этот отвар, забудешь самую неприятную историю. Ты же как раз хотел что-то забыть.
   Богдан перевел взгляд на незнакомца. Тот лишь кивком указал на чашу. Молодой человек вздохнул:
   - Ну да, что-то я хотел забыть...
   Ещё несколько секунд он молча смотрел на отвар, который будто шептал: "Выпей меня." В этот момент Богдану вспомнилось, как родители, учителя в школе часто напоминали об ответственности за поступки. "За всё когда-нибудь придется отвечать."
   - Я не хочу ничего забывать, - сказал молодой человек, протягивая чашу незнакомцу. - А через реку мы поищем другую дорогу.
   Хозяин плаща ничего не сказал, лишь щёлкнул пальцами и растворился в воздухе вместе с лодкой. Тем временем чаша взлетела над мостом и упала на него с таким звоном, что, казалось, все птицы леса с криком взлетели ввысь. Сооружение же превратилось в новую добротную переправу, а одежда Богдана приняла прежний вид. Друзья удивлённо переглянулись и весело зашагали на другой берег.
   - Я тебе удивляюсь, - прыгая рядом с Богданом, начал рассуждать Уголёк. - А если бы мы не смогли перейти? Остались бы бродить на этом берегу до скончания веков. Почему ты рисковал?
   - Если честно, я не понимал тогда, что рискую чем-то. Но мысль о том, что я забыл о проступке, который столько времени не даёт мне покоя, просто толкнула на это решение. И потом, я совершенно твердо решил, что обязательно попрошу прощения за свою подлость и трусость у друга. А там будь, что будет.
   Дальше тропинка повела их куда-то вверх. Среди деревьев виднелся небольшой холмик, на котором располагалась какая-то конструкция. Подойдя ближе, друзья увидели, что строением этим было нечто похожее на гнездо, внутри которого находилось что-то белое и круглое.
   - О-о-о... - громко прошептал Уголёк. - Я знаю, что это. Камень Аладырь. Самое сердце острова Буяна.
   Ребята медленно подошли к гнезду. Оно было соткано из веток, каких-то ниток и чьих-то волос. Тут Богдан понял, что совсем не чувствует своих рук, покоившихся в карманах. Он очень испугался и начал вертеться в разные стороны, пытаясь вытащить их. Кое-как ему всё же удалось освободить руки, благодаря инерции, но они так и оставались без чувствительности. Также Богдан увидел, что на земле лежит старый свисток, который ему дала старушка в самом начале путешествия. Встав на колени, он наклонился к земле и губами взял свисток. Потом поднялся и вопросительно кивнул Угольку.
   - Есть поверье, что если повредить Аладырь, то Буян исчезнет навсегда со всеми жителями. А если принести ему дар, то на острове всё поменяется. Поэтому я предлагаю ничего тут не трогать и идти дальше.
   Только успел он вымолвить, как Богдан, зацепившись за корягу, потерял равновесие и начал заваливаться на Аладырь. Уголёк быстро подскочил на противоположную сторону гнезда и, что есть мочи, стал биться другу в лоб, чтобы тот не упал на камень. От этого парень более менее приобрел равновесие, но свисток выпал изо рта прямо внутрь гнезда. Друзья застыли в немом ожидании, что же произойдет дальше.
   А дальше случилось вот что: гнездо пересооружилось в небольшой терем, обеспечивая тем самым большее укрытие для камня. От терема вихрем полетели маленькие цветочки, кружась над островом. Следом за цветочками всё живое будто выпрямлялось и становилось красивее. А из некоторых камней, заросших мхом, стали появляться люди.
   - Богдан! Богдан!! Ты какие-то чары снял!!! - радостно прыгая, запищал Уголёк.
   - Это что же получается? Там на берегу тоже камешки в людей превратились? И теперь все смогут попасть домой? - спросил Богдан, с восторгом оглядываясь вокруг себя.
   - Получается, что так.
   - Дело ли за малым? - задумчиво произнес парень. - Теперь осталось понять, как нам вернуться в свой мир.
   Уголёк запрыгнул другу на плечо и они спокойно пошли дальше.
   Внезапно лес потемнел, подул сильный ветер. Богдан остановился и начал осматриваться вокруг. Послышался громкий и грозный голос:
   - Как посмел ты вмешаться и нарушить мой закон?!! Это был остров испытаний, а не скучной жизни для никчемных существ!
   Молодой человек продолжал оглядываться в поисках хозяина голоса. Из ниоткуда перед ним появился маленький, скрюченный старик. Его рост еле доставал до колена Богдана. Но вид был очень страшным и злым. "Это колдун," - шепнул на ухо другу Уголёк. Парень понимающе кивнул и засунул руку в карман, в котором лежал оставшийся подарок от старушки, сломанный складной ножик. Богдан на всякий случай сжал его в кулаке. Колдун продолжал свою речь:
   - За то, что ты снял моё заклятье, я должен тебя убить!
   С этими словами он обернулся в огромного коршуна и начал кружить над парнем, стараясь клюнуть в голову. Молодой человек достал сломанный ножик, машинально нажав на кнопку. Лезвие послушно открылось, превратившись в длинный меч. Богдан изо всех сил стал размахивать оружием, пытаясь попасть по птице. Коршун сделал маневр, подлетев к противнику со спины, и со всей силы клюнул Богдана в плечо, на котором находился Уголёк. Маленький друг успел только пискнуть и, как камешек, скатился на землю, а красные прожилки начали мерцать и потухать. Богдан, сам того не ожидая, закричал каким-то неестественно страшным голосом, скорее рёвом, и с размаху, как копьё, запустил меч в Коршуна. На землю рухнул плащ колдуна с воткнутым в него мечом.
   Молодой человек подбежал к Угольку и взял его на руки. Глядя на совсем потухшего и холодного друга, Богдан почувствовал сильное щипание в глазах. Слезы рекой заструились по щекам...
   Немного успокоившись, парень встал на ноги и убрал Уголька в карман. Вдруг, там что-то звякнуло. "Живая вода!" - мелькнуло у него в голове. Быстрыми движениями он достал пузырёк, открыл его и стал вытряхивать жидкость на друга. Пузырёк опустел, а верный товарищ оставался безжизненным черным камешком. Тогда Богдан начал тщательно обтирать его футболкой в надежде просушить. И это сработало: Уголёк вдруг завертелся в руках, прожилки вновь заструились ярким красным светом.
   - У-ух! Вот это я отдохнул! Богдаша, я ничего не пропустил?
   Молодой человек улыбнулся, вытерев тайком лицо от слёз:
   - Нет, дружок, ничего не пропустил.
   - О! Ты, я вижу, ножечек-то испробовал?! И как тебе? Понравилось?
   - Незабываемо! - всё также улыбаясь произнес Богдан.
   - Тогда не забудь забрать! Мало ли...  Пригодится.
   Парень подошёл к мечу, потянул за рукоять, нажав на кнопку. Лезвие вновь сложилось маленьким обломанным клинком.
   - Ну, что, мой друг? - спросил Уголёк. - Пора выходить из леса?
   С этими словами Уголёк начал очень быстро кружиться, создавая вихрь старых сухих листьев, заставив этим друга крепко зажмуриться.
   Когда всё стихло, Богдан осторожно открыл глаза. Он находился на том же берегу возле ветхого рыбацкого домика, откуда начинал свое путешествие. Открыл дверь, медленно зашёл в дом. Старушка всё также сидела возле окна и вязала носок. Только это уже был второй носок, так как первый лежал перед ней на маленьком столике. Молодой человек молча подошёл к ней, сел рядом на полу и начал наблюдать за её работой. Он обратил внимание, что бабушка обута только в один лапоть. А второго нигде видно не было. Тогда гость снял с себя свои кроссовки и поставил перед ней. Старушка, не обращая внимания, продолжала перекидывать петли. Нитки длинными лианами извивались на полу, и Богдан обнаружил, что они складываются в какой-то узор. Позже стало совершенно понятно, что это текст.
   - Это заклинание-ключ, - услышал парень тихий голос Уголька. - Только внимательно читай, а то не в свой мир попадёшь.
   Богдан тихонько начал читать: "В море, в океяне, на острове Буяне встану я, благословясь, чисту небу помолясь."
   - Теперь плюй через левое плечо, - шепнул Уголёк.
   Богдан посмотрел на друга:
   - Если я сейчас плюну, перемещусь домой?
   - Да.
   - И мы уже не увидимся?
   Уголёк грустно посмотрел в окно, стараясь скрыть слёзы.
   - Наверное, не увидимся.
   Богдан поднялся на ноги, взял в руки теплого друга и, глядя ему в глаза, громко произнес заклинание:
   - В море, в океяне, на острове Буяне встану я, благословясь, чисту небу помолясь!
    После этих слов он трижды плюнул через правое плечо...
   Продолжение следует.