17

Бессонная ночь в какой-то момент показалась зависшей в вечности. Темнота за окном, темнота в комнате, темнота в сердце сделалась невыносимой, и Александр зажёг свечу.
Маленький огонёк плясал перед глазами, и как отчаянный одинокий воин разгонял мрак. Но где ему справиться, если мраком наполнился мир?
И всё же со свечой легче. Крошечный мятежник притягивал взгляд и согревал душу.
И вот уже воспоминания пришли на помощь огненному воителю, и пламя расширилось, перекрывая темноту, во всяком случае, в затуманенном взоре единственного наблюдателя, заискрилось летним днём, брызнуло солнечным светом и стало показывать дорогие сердцу картины.

Как Александр не пытался позже вспомнить, что сказал Анне в тот день, который разделил его жить на две части – одну тусклую и неинтересную, вторую – наполненную смыслом, не смог. Зато помнил, как после его слов голубые чистые глаза распахнулись в изумлении, а потом Анна засмеялась звонко, весело, от души. И этот смех преобразил её лицо, чуть приоткрыл добрый светлый внутренний мир девушки, показал белые ровные зубки, украсил милыми ямочками нежные щёки.
И пока длился смех, Александр влюбился. В его сердце вошла та единственная, которая навсегда останется в нём хозяйкой.
Потом были короткие встречи втайне от всех. Всё лето, как один день. Счастливый, искрящийся, чудный.
Анна читала ему стихи Сумарокова и сердилась за то, что он их не понимал. А он любовался выражением её глаз, изгибом пухлых губ, нахмуренными тонкими бровями и запутывался в поэтических строках ещё больше.
А потом всё чаще стали падать под ноги жёлтые листья, напоминая, что ничто не вечно, в том числе и это лето. И тогда они поклялись друг другу, что их чувства останутся неизменными.
Воспоминание на короткий миг прогнало темноту из сердца. А потом он уже чуть свободней вздохнул.
Да что это с ним? Он сдался? Он струсил? Он готов отдать свою девушку другому? Он что, дурак?
Ведь ясно же, что такая перемена с Анной не просто так. И теперь делом его жизни выяснить, что же случилось и помочь ей. Пусть не получится всё, но облегчить её боль он попытается. А больше ему ничего не надо.
И завтра же он начнёт…
Хотя…
Серый свет полился в окно, помогая догорающей свече развеять мрак. Утро на подходе.
Значит, начнёт сегодня.
Александр погасил свечу. Она сделала своё дело. Она вспугнула мрак. Дальше он сам.

Поздним утром слуга принёс приглашение от Дарьи Васильевны. Она звала его отужинать в их скромном, почти семейном кругу.
Неожиданно. И непонятно… Как стихи Сумарокова.
Но Александр намерен воспользоваться каждым мгновением, которое предоставит ему жизнь или Дарья Васильевна, или кто-либо ещё, чтобы приблизиться к своей цели.