Лесной хранитель

В одном маленьком городке жила-была девочка Маришка. Училась Маришка в школе и, как все дети, любила прыгать, бегать и в разные игры играть. Словом, девочка как девочка. По выходным Маришка ходила в гости к своим бабушке и дедушке, которые жили неподалеку в деревянном домике на окраине их маленького городка.
Бабушка всегда очень радовалась при виде гостьи, дедушка тут же отправлялся на кухню ставить чайник, чтобы угостить любимую внучку сладким чаем с ароматным ягодным вареньем. Зимой они топили печку, иногда дедушка рассказывал свои охотничьи и рыболовные истории.

Только-только закончилась зима, было начало марта, повсюду еще лежал снег, но солнышко светило все ярче и ярче, кое-где его теплые лучи уже растопили первые проталинки в толще снега. Было раннее утро, в воздухе витал запах морозного утра и нового дня, Маришка пришла проведать бабушку с дедушкой. Бабушка хлопотала на кухне, дедушка сидел в кресле в очках и читал утреннюю газету.

Вид у бабушки был очень грустный.  Маришка спросила бабушку о том, что случилось? Бабушка оторвалась от своих дел, присела на краешек дивана и со вздохом ответила: «Я переживаю за наш сад, яблони и кусты у нас совсем у леса растут, в прошлом году всю черемуху и калину тля погубила, черемуху пришлось срубить, а на калине ни одной ягодки не выросло, хотя цветов было очень много. Потом было нашествие гусениц, почти всю капусту съели, хотя мы их почти все лето собирали. Вот я и думаю, что в этом году будет то же самое».

Дедушка оторвался от своей газеты, поднял на бабушку глаза и сказал: «Тома, не переживай, в этом году все будет хорошо». «Почему ты так думаешь?» - спросила в ответ бабушка. «Я зимой ходил на рыбалку, а к озеру-то вдоль леса дорожка идет и вот однажды, иду я по лесу, вдруг вижу … следы. Маленькие такие, птичка, значит какая-то, а потом присмотрелся – след лапки не сразу на снегу отпечатался, а немного с поволокой, как будто лапку кто-то сначала немного по снегу протащил. Присмотрелся я повнимательнее, а потом на ветке и самого хозяина таинственного следа увидел. Это Лесной Хранитель к нам пожаловал, его еще в народе Пухляком называют, потому что на морозе он перышки распушит – ни дать, ни взять шарик из пуха получается. А настоящее название его – буроголовая гаичка. Так вот, если рядом в лесу поселился Хранитель, не будет пощады ни гусеницам, ни тле, ни клещам». 

«Деда, а какой он – Лесной Хранитель?» - с любопытством спросила Марина. Дед внимательно посмотрел на внучку и ответил: «А пойдем в выходной со мной в лес – покажу». «Пойдем!» - сгорая от нетерпения, запрыгала на одной ножке Маришка.
В выходной они тепло оделись, взяли с собой лыжи и рано поутру отправились в лес. Впереди на лыжах шел дедушка, следом за ним пробиралась сквозь снег Маришка. Они добрались до опушки леса, там дедушка обернулся и приложил палец к губам: «Тс-с-с, смотри». Рукой он указал на старую березу. На высоте дедушкиного роста в березе было выдолблено, нет, даже скорее выщипано небольшое отверстие, уходящее вглубь ствола.

«Деда, это дятел дупло сделал?» - шепотом спросила Маришка. «Нет, не угадала», - шепотом ответил дедушка, - «если бы это был дятел, то щепки от дерева тут же бы лежали, у ствола, а здесь ничего нет. Это наш Хранитель – Пухляк постарался. Видишь, он в стволе дупло выщипал, дупло глубоко в ствол уходит.  Трудится над дуплом и наш Хранитель и его жена. Вместе они гнездо строят, наполняют его трухой, волокнами, пухом и перьями. За лето они только один раз своих птенцов выводят.  Снесет самочка одно яйцо, пухом и размочаленным лубом укроет, потом следующее и так, пока все яйца не будут тепло укутаны. Яйца у Пухляка маленькие, белые с красновато-коричневыми пятнами и крапинами. А вылупляются птенчики не все разом, а по очереди. Все это время мама их высиживает, а Пухляк ее бережет и носит ей корм, иногда она оставляет их одних в гнездышке и ищет себе пропитание сама. Сначала вылупляется один птенчик, потом его братья и сестры. Так, за три-четыре дня у Пухляка вся семья в сборе.

Послышалось звонкое «тии..тии..тии…», потом «тьи..тьи..тьи…». И вот на ветку опустился загадочный певец. Был она маленьким, на голове черная шапочка, на горлышке черное пятнышко, сам – серый, щеки – белые, а хвостик и спинка темные.
- Смотри, Маришка, это наш Лесной Хранитель – буроголовая гаичка, - шепотом сказал дедушка.
- А как он наши деревья охранять будет?
- Смотри внимательно…

В этот момент Хранитель сорвался с ветки и кинулся к проталинке, что была на лесной опушке. На оттаявшей земле были отчетливо видны ярко-желтые крылышки бабочек-лимонниц, которые забрались в опавшую листву для зимовки. Р-р-раз! И от бабочки остались только обрывки крылышек.
- Так вот, Маришка, он и нашим садовым вредителям спуску не даст. Наш Хранитель – очень хороший хозяин, все лето запасает он корм, прячет семена деревьев, мертвых гусениц и жуков под корой деревьев. Его запасов хватило бы не на одну птичью стаю, но где-то мыши съедят его запасы, где-то белки, а где-то и сородичи его запасами полакомятся. Так и приходится Пухляку делать запасов больше, чтобы самому ему и его семье было на чем зиму жить. А к нам в кормушку он почти не наведывается, потому что его лес кормит, не привык он к нашим подкормам.
- Значит, можно бабушке сказать, чтобы она не волновалась, в борьбе с гусеницами и тлёй ей Хранитель помогать будет, - счастливо засмеялась Маришка и пока шла домой, она напевала песенку про своего нового знакомого:

Кто и жарким летом, и зимой
Дерева с кустом хранит покой.
И боится сильно, как огня,
Пухляка прожорливая тля!