Кеша

Откуда взялся в доме котёнок, уже никто и не помнил. Мама принесла его домой, сказав, что теперь это их новый друг.

Девочки-погодки Таня и Лена окружили котёнка, разглядывая его со всех сторон. Тощее и большеглазое существо внимательно смотрело на девочек. Котёнка назвали Иннокентием, но дома громкое имя быстро сократилось до Кеши. В роду у Кеши встречались сиамские кошки, от которых он взял не только характерный окрас, но и свободолюбивый и независимый характер. Кеша не признавал в семье никого, кроме младшей девочки Лены, которая сразу стала маленькой хозяйкой своевольного питомца. 

Котёнок поселился на кухне, где утром у плиты мама готовила завтрак для всей семьи, папа смотрел утренние новости и жужжал электробритвой, собираясь на работу. Поначалу Кеша всего боялся и при малейшем шуме забивался в угол кресла. Постепенно он привык к своей новой семье, тем более, что сёстры назначили его постоянным участником своих игр.

Кеша девчачьих нежностей не терпел, при любой попытке запеленать его, котёнок изворачивался всем своим тощим тельцем, громко шипел и выставлял растопыренные когтистые лапки. Нет, игра в дочки-матери не годились. Но вот игра с фантиком на верёвочке приносила Кеше куда больше удовольствия. Он бросался вперёд, растопырив когти, подкидывал фантик высоко вверх и хватал его всеми четырьмя лапами, кувыркаясь через голову прямо в воздухе.

Летом Кешу забирали с собой в деревню к бабушке. Поначалу Кеша испугался нового места и забился в угол. В деревенском доме Кешу определили в основной части, поближе к печке. Вся семья ушли спать на веранду. Наступила ночь. В деревенском доме тишина, только редкие шорохи слышались со двора, где стояли, пережёвывая сено и овёс лошадь и коровы. Овцы сбились в кучу и грели друг друга тёплыми боками, телята лежали на подстилке из сена и дремали. Куры спали на насесте в курятнике.

В доме на кровати спала бабушка, слышалось её глубокое и ровное дыхание как у всякого наработавшегося за день сельского труженика. Вдруг послышался шорох и в перегородках что-то зашуршало. Кеша повёл ушами и спрыгнул с кровати. Звук повторился, в углу кто-то стал скрести. Котёнок прижал уши к голове и приготовился к прыжку. Шуршание продолжалось, кот затаился. Наконец, из отверстия в стене показалась огромная серая крыса. Она водила носом из стороны в сторону в поисках пищи. Убедившись, что всё тихо, она наполовину высунулась из норы и принюхалась. От печи потянуло запахом прелых комбикормов для животных, что на ночь в чугунах оставила бабушка. Запах был густым и хлебным. Крыса забыла об осторожности и вылезла наружу. Длинный хвост тянулся следом. Она поднялась на задних лапах и вытянула морду.

В этот момент Кеша прыгнул на неё и вцепился в загривок. По размеру крыса не уступала маленькому охотнику, она забилась в кошачьих когтях. Послышался Кешин рык, словно это не маленький тощий котёнок, а рысь или тигр. Крыса пыталась уйти, кусалась и царапалась, стараясь высвободиться от цепких кошачьих когтей. Кеша сжимал зубы всё сильнее и сильнее, коготки крепко вцепились в бок противника. Загрохотала опрокинутая в пылу боя посуда. Бабушка подскочила на кровати и села. Она стала нащупывать рукой халат, чтобы накинуть его,  включить свет и увидеть, что происходит. Одевшись, бабушка пошла к выключателю.

Грохот нарастал. Кто-то бился в смертельной схватке на кухне. Но кто? Неужели, котёнок, что привёз с собой сын с внучками? Не может этого быть… Когда бабушка добралась до выключателя на своих больных от непомерных нагрузок ногах, на которые она с трудом приступала, всё стихло. Бабушка включила свет.

На кухне сидел Кеша, в зубах он сжимал мёртвую крысу. «Ничего себе! Ну, ты, Кеша, даёшь!» – удивлённо протянула бабушка, присев на стул. Утром она рассказала семье, какой бой выдержал их котёнок с противником, который ничуть по размерам не уступал ему. С той поры слава ловкого охотника прочно закрепилась за домашним любимцем.

Когда Кеша подрос, он превратился в большого кота с гладкой лоснящейся шерстью от свежей рыбы, которой исправно снабжал Кешу хозяин дома – заядлый рыболов. Исправно нёс кот службу по охране дома от грызунов, а двор от пришлых котов и собак. К людям тоже подходил Кеша с большой осторожностью. Только к Лене относился Кеша с особым трепетом. Он мог подолгу урчать у неё на коленях, вытирая свои уши об её руку. Только ей позволялось гладить кота, при этом он прятал свои когти вглубь подушечек. У всех остальных он когти выпускал, цепляясь за ноги и за руки. Но всё же Кешу любили в этом доме, за преданность, свободный нрав и просто потому, что к нему уже привыкли.

Пропал Кеша также неожиданно, как и появился. Он просто не пришёл домой. Может, погиб где-то на дороге, или от рук городских хулиганов – никто этого не знал.

Кеши не стало. Жили в доме после него ещё кошки, только Кешу в семье все равно вспоминали добрым словом ещё много лет. За свободный нрав и непреклонный характер. А ещё потому, что его любили. Любили просто так, потому что учатся у умных, восхищаются – сильными, а любят… любят любых!