Дед Мороз для мамы

    -Вот и год кончился, - Славка задумчиво смотрел в окно. На другой стороне улицы двое парней вешали гирлянду над входом в универмаг. – У всех праздник, - он тяжело вздохнул. – А мама опять пойдёт дежурить.
- А теперь внимание, дети, - Людмила Васильевна, учительница русского языка и литературы, постучала указкой по столу.- После зимних каникул у вас будет сочинение на тему «Как я встретил Новый год?». Запишите  тему себе в дневник и помните о ней, когда будете встречать Новый год, - Людмила Васильевна улыбнулась. – Надеюсь, что это будут самые веселые ваши сочинения. А теперь всем, до свидания.-  Она захлопнула журнал, и тут же, словно только этого и ждал, зазвенел звонок. Захлопали крышки парт, ребята стали собирать тетради и учебники в портфели.
-Ну, ты скоро? – белобрысый Санька, нетерпеливо притоптывая, смотрел требовательно на своего соседа – черноволосого Славку. Тот что-то сегодня собираться не торопился, вяло складывая учебники.
-Ты иди,  я потом, - буркнул он и уткнулся в пенал.
-Да ну тебя, - махнул рукой Санька и побежал к выходу.
   Постепенно класс опустел, Славка, собрав портфель, поставил его на парту и подошел к окну. Из дверей школы валили толпы ребят и разбегались в разные стороны. Вот степенно прошли учителя, и дядя Вася, школьный сторож, и дворник вышел перед крыльцом с лопатой. Сыпавший уже три дня снег недавно перестал, и дядя Вася спешил теперь очистить дорожки. Через дорогу от школы был большой универмаг. В его витринах уже сверкали новогодние гирлянды, и Дед Мороз со Снегурочкой приглашали за подарками. Гулко бибикнув, у входа развернулся грузовик, и рабочий в оранжевой куртке стал сбрасывать на тротуар привезенные из леса ёлки.
-А у нас опять не будет ёлки, - вздохнул Славка и смахнул с ресницы непрошенную слезу. – Конечно, у бабушки ёлка будет, - подбодрил себя мальчик, - и под ней будут лежать для них тоже подарки. Для него, Славки, и для Светки, его сестрёнки, и бабушка приготовит вкусный торт, и будет танцевать и петь с ними Новогодние песни. А может, они пойдут в гости к бабушкиной подружке (и наденут маски) Зине, что живет на четвертом этаже. Или сама баба Зина придёт к ним со своим внуком Петькой. Петька - не вредный пацан, но он маленький и о серьезных вещах  с ним не поговоришь. И придётся опять весь вечер притворяться и быть весёлым, чтобы не обидеть бабушку и не огорчить маму. А мама позвонит им и весело поздравит. Так они встречают Новый год уже третий раз. Из универмага вышли Дед Мороз и Снегурочка. На плече Дед Мороз нес большой красный мешок.
-А к нам Дед Мороз последний раз приходил три года назад, - вспомнил Славка, - тогда с нами был папа. – Славка шмыгнул носом. – Теперь папы нет, и мама на Новый год остается дежурить.
Сзади стукнула дверь. Кто-то вошел.
-А ты почему домой не идешь? – Славка узнал голос нового учителя биологии, Сергея Николаевича. – У тебя что-то случилось? - подойдя сзади, учитель тронул Славку за плечо.
-Да, нет, - проглотив вдруг подступивший к горлу комок, мотнул Славка головой. – Просто мама сегодня дежурит, а Светку заберёт бабушка.
-Понятно, - кивнул учитель, - мне тоже что-то сегодня грустно. Новый год на носу, а мне грустно,- он вздохнул и тоже стал смотреть в окно. – В школе я дружил с девочкой. Она всегда мечтала, чтобы к ней на Новый год пришёл Дед Мороз. И вот в последнем классе я нарядился Дедом Морозом и пришёл к ней домой. Она меня не узнала, но очень обрадовалась. Я весь вечер читал ей стихи. Пел песни и даже танцевал. А её мама угостила меня очень вкусным тортом. А когда уходил, она подарила мне свой поцелуй. Это был наш первый и последний поцелуй. После Нового Года я не вернулся в свою школу.   Мой отец был военным, его срочно перевели, и мы уехали. Я не знал адреса девочки и не написал ей ни одного письма. Она, наверное, на меня очень сильно обиделась? – вздохнул грустно учитель. – Интересно было б на неё сейчас посмотреть. Узнала бы она меня теперь? – Сергей Николаевич поворошил свои волосы и тряхнул головой, словно отгоняя грустные воспоминания. – Слушай, парень, а ты ёлку дома уже поставил? – повернулся учитель к Славке.
-Мы встречаем Новый год у бабушки, - скривил губы мальчик, - у неё ёлка будет.
– А дома почему вы не ставите? – удивился Сергей Николаевич.
-Не знаю,- пожал плечами мальчик.- Да и зачем? Всё равно мы все каникулы у бабушки проводим.
-Тогда пошли, поможешь мне ёлку подобрать, дочка очень просила, - учитель виновато пожал плечами. – Понимаешь, там, где мы раньше жили, зимы не бывает. И моя дочь первый раз встретит Новый год с ёлкой. Так что, не хочется, как говорится, опозориться. Поможешь?
-Без проблем, - улыбнулся Славка и, подхватив портфель, направился к выходу.
– А что, у вас там и снега не было? – посмотрел Славка на учителя, когда они вышли на улицу.
-Снега тоже не было, - кивнул тот, отворачиваясь от ветра.
- Наверное, скучно всё-таки, когда всё время лето? – подумав, предположил мальчик.
- Ещё как, - согласился учитель. – Зимой в тех краях всё становится серым. Растения умирают, и дуют постоянно пыльные ветры. Очень злые ветры, - тень мрачного воспоминания легла на лицо мужчины.
-А вам ёлка маленькая нужна или большая? – Славка остановился перед рядом ёлок, выстроенных продавцом вдоль стены универмага.
-Ну, я не знаю, - растерялся учитель.- Величина от чего зависит?
-От количества гостей, - прищурился лукаво Славка.
-Тогда, наверное, маленькую, - пожал плечами учитель. – Этот Новый год мы встречаем вдвоем с дочкой.
- Вдвоем? – удивился мальчик и хотел что-то спросить, но передумал и, повернувшись к ёлочному ряду, стал его внимательно рассматривать.
-Вот, - ткнул он пальцем в ёлку, - по-моему,  то, что нужно.
- У парня глаз – алмаз, - засмеялся наблюдавший за ними продавец, молодой парень в меховой куртке, и поднял за ствол выбранную Славкой ёлку. – Отличный выбор, и ровная, и пушистая, – покрутил он ёлку в руках, - берёте?
- Берем, берем, - кивнул учитель и полез в карман за деньгами.
-Если далеко нести, могу связать,- предложил продавец.
- Спасибо, нам близко, - Сергей Николаевич забрал елку, и они пошли со Славкой по улице.
- А игрушки-то у вас есть? – кивнул мальчик на витрину универмага.
- Если честно, то я не знаю, - виновато пожал плечами учитель. – Дочка собиралась этим заняться сама. Впрочем, если ты не спешишь, зайдем к нам, подскажешь насчет игрушек.
- Я не спешу, - кивнул Славка.
    Дом учителя, действительно, был недалеко, и уже через десять минут они поднимались по лестнице. Дверь им открыла девочка, на вид ровесница Славки, может, чуть моложе. Увидев мальчика, она вопросительно вскинула глаза на отца.
-Знакомься, Лена, это Славик, он помог мне выбрать елку. Смотри, какая красавица, - учитель вытянул перед собой руку с елкой, - ну как, нравится?
   Строгость тут же слетела с лица девочки, сменившись детским восторгом.
-Очень, - всплеснула девочка руками и отступила от двери, - неси скорей в комнату. Заходите и вы, Слава, - улыбнулась она мальчику.
- Лена, а у нас игрушки есть? – донесся из комнаты голос отца.
- А игрушек у нас еще нет, - девочка улыбнулась, приглашая Славку в комнату.
- Тогда надо сейчас сходить, - мужчина стоял посредине комнаты с елкой в руках, - заодно и подставку взять.
- Бабушка ставит елку в ведро с песком, - вспомнил Славка, - она тогда дольше не осыпается.
- Ведро у нас тоже есть, - обернулся учитель, - а песка тоже нет, без подставки не обойтись.
-Пап, что ты её держишь, поставь пока в угол, - всплеснула руками девочка.
- Хорошо, хорошо, ставлю, - мужчина присел, опуская елку между стеной и столом. – Ты пойдешь с нами за игрушками? – поднявшись, посмотрел он на дочь.
- Обязательно, - кивнула девочка, - а то ты такое купишь,- она , изобразив ужас, вскинула руки к голове.
- Лена, что ты такое говоришь? – нахмурился учитель. – Игрушки мы с тобой еще ни разу не покупали.
- Вот именно, поэтому я сейчас, - и она скрылась в другой комнате.
- Мы тебя на улице подождем, -  крикнул вслед отец, - а то жарко одетыми стоять. Пошли, - кивнул он мальчику и шагнул к двери.– Да, оставь портфель свой здесь пока. Мы же еще вернемся.
     Они вышли на улицу. Оранжевый круг солнца висел прямо над крышами домов.
- Бабушка говорит, что такое солнце к морозу, - кивнул Славка на солнечный апельсин.
- Мороз – это хорошо, - мужчина потер ладони, - а то, что это за Новый год без хорошего мороза?
- А вот и я, не замерзли? – из подъезда выпорхнула Лена и, взяв отца под руку, кивнула Славке, - пошли?
Народу в универмаге было много, особенно у прилавков с игрушками. Им пришлось толкаться почти час, чтобы накупить нужных игрушек, гирлянд и дождика. Наконец, с целой коробкой они покинули универмаг.
-Ой, а подставку забыли, - вспомнил Сергей Николаевич, едва они отошли от дверей. – Вы подождите, я быстро, - он поставил коробку на скамью и, виновато улыбнувшись, заспешил обратно.
- А вы живете с отцом вдвоем? – посмотрел Славка вслед учителю.
- Да, мама два года назад погибла,- лицо девочки посмурнело, – она возвращалась от роженицы с дальнего аула и попала в песчаную бурю.
- Извини, - мальчик дотронулся до локтя девочки, – моя мама - тоже врач. Она уже третий год дежурит в больнице на Новый год. - Мальчик  замолчал, отвернувшись.- Я думаю, это из-за папы. Он ушел на дежурство на Новый год и больше не вернулся.
- Он тоже был врач? – тихо спросила девочка.
- Да, на скорой помощи. В тот год был сильный гололед, и его машину сбил с моста грузовик.
- Как не справедлива жизнь, - шмыгнула носом девочка и положила свою ладонь на плечо Славки.
Они стояли и смотрели невидящими глазами на спешащих мимо людей с елками и коробками игрушек.
-Еле нашел, - запыхавшийся голос отца вернул их из обидного прошлого.
-Вот, - Сергей Анатольевич поставил на скамью подставку под елку, - я думаю, к нашей елке подойдет.
- Конечно, подойдет, - пересилив себя, улыбнулась Елена, - пошли скорей ставить.
- Пошли,- отец подхватил коробку, а Славка взял подставку. Обсуждая, где разместить елку, они подошли к дому.
- Поможешь мне нарядить елку? – посмотрела на мальчика Лена.
- Мне надо тогда позвонить бабушке, предупредить, - Славка завертел головой, ища будку телефона-автомата.
- У нас есть телефон, позвонишь, - кивнула Лена и открыла дверь подъезда, пропуская мужчин с покупками. В квартире Славка позвонил бабушке, предупредив, что задержится.
- Ты не дома, случайно? – в голосе бабушки тренькнула тревожная струнка.
- Нет, бабуль, я у товарища, - поморщившись, слукавил Славка, - елку ему помогаю наряжать.
- Ну, если елку, то хорошо, - бабушка облегченно вздохнула. – Мы свою со Светкой решили завтра ставить. Ей в садик не идти, вот целый день и будем заниматься.
- Ладно, ба, я недолго, - заторопился почему-то Славка и положил трубку. В комнате Сергей Николаевич уже закрепил елку в подставке и теперь обсуждал с дочкой, куда лучше поставить, на тумбочку или на стул.
- На стуле крепче будет стоять,-  привел он свой аргумент.
- Зато на тумбочке просторнее и веселее, - возразила дочь. Она повернулась к вошедшему мальчику:- Слав,  скажи, на тумбочке же елка лучше будет смотреться, чем на стуле, да?
- Лучше, - кивнул мальчик, - праздничнее.
- Вот, пожалуйста, - Лена победоносно взглянула на отца, - и я что говорю.
- Все, сдаюсь, -  засмеялся тот, поднимая ладони, - ставим на тумбочку.
       Закрепив елку на тумбочку, ребята стали её наряжать. Славка стоял на стуле и вешал игрушки, что подавала Лена. Она же говорила и какую куда, отходя на три шага назад и разглядывая ёлку. Сергей Николаевич крепил по стенам гирлянды. Рубиновую звезду на верхушке елки тоже пришлось надевать ему. Славка чуть-чуть не дотягивался. Но вот улёгся на ветки последний дождик, прикреплён к протянутой поперек комнаты нитке последний фонарь. Сергей Николаевич закинул на антресоль пустую коробку, и все отошли к порогу, любуясь разряженной комнатой.
- Деда Мороза не хватает, - вдруг непроизвольно вырвалось у Славки.
- И мешка с подарками, - засмеялась Лена. – Пойдемте пить чай. Я со школы шла, торт купила.
- Ты, наверное, его к Новому году купила? – хмыкнул Славка.
- До Нового года еще испортится,- махнула рукой девочка, – пошли, попробуем, если вкусный, то я еще такой куплю. Там продавщица - наша соседка, я попрошу её нам оставить.
Они пили чай с тортом. Он оказался вкусным, и Славка съел аж два куска.
Сергей Николаевич рассказывал, как они встречали Новый год в пустыне: - Мы брали ветку верблюжьей колючки и наряжали ее полосками цветной бумаги.
- И пуговицами, - подсказывала дочь, – у мамы была целая коробка разноцветных пуговиц.
- Да, и пуговицами, - кивал отец, - к нам ходили все соседи смотреть необыкновенную елку.
- Представляешь, - глаза Лены блеснули обидным недоумением, - там дети никогда не видели новогодней елочки, так и вырастают, без елки.
- Но от этого они не становятся хуже, - отец погладил дочь по ладони. – Помнишь, сколько подарков они нам принесли на тот Новый год?
- Я помню,- грустно улыбнулась девочка, - а Юсуф принес маленького ягненка. Он был такой забавный и все время искал маму. Мы с ним поиграли немного, а потом пришла его мама, такая большая, лохматая. Юсуф звал ее Маки. В общем, она забрала своего детеныша и ушла. А Юсуф потом принес целую головку овечьего сыра. Славка тоже рассказал, как встречал Новый год он.
- После полуночи мы ходили к большой елке у Дома Культуры. Там собиралось много народа. И Дед Мороз был со Снегурочкой. Последний раз Светка за стишок получила от них пушистого зайца. Он теперь сидит на окне в ее комнате.
Но вот торт был съеден, чай выпит, и Славка, посмотрев на темное окно, стал собираться домой.
- Мы тебя проводим, - вскочила Лена, - заодно и погуляем, - посмотрела она на отца.
Мороз на улице стал сильнее, и Славке пришлось отвязать уши на шапке. Лена, весело смеясь, терла свой нос. Они проводили Славку до подъезда и поспешили назад.
- Ты где так долго был? – открывшая дверь Светка капризно надула губы. – Мы с бабушкой волнуемся.
- Я же звонил вам. – Славка погладил сестренку по голове, – и я уже большой, чего за меня волноваться.
- Славик, а ты не двойку получил? – хитро прищурилась девчонка.
- Нет, с чего ты взяла?
- Ну, мне Зойка рассказывала, что ее брата за двойку после уроков всегда оставляют. Может, и тебя тоже сегодня оставили?
- Выдумщица, - засмеялся Славка, - на дневник, посмотри, - он открыл портфель и протянул сестренке дневник, - а то еще маме свои подозрения выложишь, расстроишь.
- Да я никому про тебя ничего не говорю, - насупилась Светка, - ты же мой брат.
Из кухни выглянула бабушка: - Ну, чего вы в коридоре застряли, идите ужинать.
- Бабуль, а Славка четверку получил, - Светка показала раскрытый дневник брата.
- И по чему же? – улыбнулась бабушка.
- Я не знаю, - Светка пожала плечами, - я прописные буквы еще не умею читать. Прочти ты.
- По биологии, - заглянула бабушка в дневник, - молодец.
- А биология – это что? – Светка, положив дневник на подоконник, забралась на стул и подтянула к себе тарелку.
- Это про разные растения и животных, - Славка сел на другой стул.
- Про цветы тоже? – Светка взяла ложку.
- И про цветы тоже.
- Ух ты, здорово. Я теперь знаю, что я буду делать, когда вырасту.
- И что же? – присела к столу и бабушка.
- Я буду знать биологию.
- А зачем она тебе?
- Ну, я люблю цветы, - пожала плечами девочка, – значит, буду знать все про цветы.
Так, весело болтая, они поужинали, потом Светка отправилась умываться, а Славка помогал бабушке мыть посуду.
- Слав, я не поняла по телефону, ты у кого был-то?
- У нашего учителя Сергея Николаевича. Он приехал недавно к нам и попросил помочь выбрать ему елку. Представляешь, там, где он раньше жил, вообще не бывает снега. Его дочка ни разу не видела новогодней елки?
- Теперь увидит, - улыбнулась бабушка, - девочка большая?
- На год моложе меня.
Они помолчали.
- А мы елку будем ставить? – домыл последнюю тарелку Славка.
- Обязательно, - кивнула бабушка, - завтра со школы придешь, пойдем выбирать.
- Договорились, без меня не ходите.
Славка долго не мог заснуть, ворочался. А потом ему приснился сон. Он в красной шубе Деда Мороза с его палкой стоял на высоком песчаном бархане. У ног лежал большой и почему-то голубой мешок. Огромный диск солнца ярко пылал над головой. Славка снятой шапкой вытирал со лба пот.
- Эй, Дед Мороз, где твой снег? – услышал вдруг Славка насмешливый голос и, обернувшись, увидел сидящих на осликах мальчишек и девчонок. Они болтали ногами и смеялись, показывая на Славку пальчиками.
- Да он сам скоро растает, - сострил какой-то малыш, и все опять засмеялись.
- Ну, ладно, будет вам снег, - рассердился Славка и, подняв дедМорозовский посох, со всей силы воткнул его в песок. И тотчас от кончика посоха в разные стороны стали разбегаться белые снежинки. Они сбивались в кучи, образуя искрящиеся на солнце сугробы. Увидевшие чудо дети застыли с раскрытыми ртами. Заинтересованные белым песком ослики опустили головы и стали нюхать непонятный песок, громко фыркая.
- Это что, снег? – самый старший из мальчишек попробовал дотянуться до снега босой ногой. Не дотянувшись, он смело спрыгнул с ослика. – Ой, ой, ой,- заплясал мальчик на месте и шустро вернулся на спину ослика.
- Дед Мороз, ты их скоро заморозишь! – услышал Славка звонкий девичий голос и обернулся. Его новая знакомая Лена сидела на верблюжонке и тревожно смотрела на уже начавших ежиться детишек.
- Потерпят,- нахмурился все еще обиженный Славка, - мне надо еще им подарки отдать. Он нагнулся к своему мешку и вынул охапку разноцветных меховых курток. – Держите! – размахнувшись, Славка кинул куртки дрожащим на осликах ребятишкам.
- Спасибо, дедушка Мороз! – запищали дети, ловя куртки и быстро надевая на себя. Славка нагнулся второй раз и достал охапку валенок, расшитых цветными рисунками. Вслед за куртками валенки тоже нашли своих хозяев. Обувшись, ребятишки спрыгнули с осликов и стали бегать вокруг холма, на котором стоял Славка. Им очень нравился скрип снега. Потом они стали кидаться снежками, визжа от радости и дуя на покрасневшие от холода ладошки. Славка нагнулся третий раз к своему мешку и достал охапку подарков. И вот уже детишки размахивают своими игрушками. У кого пушистый мишка, у кого зайка, у кого белка. Ребята рассматривали с интересом незнакомых зверушек, показывая их друг другу. Нагнувшись в четвертый раз, Славка одарил ребятишек леденцами на палочке. И тут тоже были разноцветные зверушки. Петушки, рыбки, барашки и другие сладкие сладости.
- Дед Мороз, а где же елка? – вновь услышал Славка голос Лены, на этот раз удивленно обиженный.
- Елка? – Славка заглянул в пустой мешок и пожал плечами. – А елка со Снегурочкой заблудились, наверное,- виновато улыбнулся он и посмотрел на посох. Снега кругом  уже было полно. Вот и метелица, словно включаясь в ребячью игру, стала швыряться снежинками.
- Хватит, пурги нам тут только не хватает, - Славка выдернул посох из песка и, покрутив головой, воткнул в сугроб, что громоздился рядом и, охнув, отдернул руку. Сухое дерево посоха вдруг стало на глазах покрываться зелеными иголками. Вот появились почки, из них вытянулись мохнатые веточки. Ребятишки, второй раз, открыв рты, смотрели расширенными глазами на чудесное превращение посоха. Славка сам, с трудом удержав падающую от удивления челюсть, отступил в сторону, чтобы не мешать зеленым веткам раскидываться вширь. Не прошло и пяти минут, как на вершине бугра выросла высокая пышная зеленая красавица.
-Ура!- заорали ребятишки и бросились к елке. Взявшись за руки, они закружили вокруг, горланя веселую песню.
-Дед Мороз, а игрушки на елку где? – подбежавшая Лена дернула Славку за рукав шубы. – Забыл, что ли? – И она опять дернула….
- Славка, Славка, - мальчик открыл глаза. Рядом стояла Светка и дергала его за руку, - ты про игрушки не забыл? – шепотом спросила сестренка.
- Не забыл, - зевнул Славка и посмотрел на часы.
- Тогда вставай, бабушка уже оладушек напекла.
Светка убежала, а Славка, сладко потянувшись, вспомнил сон и, скинув одеяло, пошел умываться.
Уроки прошли как-то торопливо и скомкано, словно два оставшихся до Нового Года дня все считали несерьезными. Славка опять уходил последним. Утром звонила мама и сказала, что задержится. Какая-то подруга попросила отвезти после работы на дачу за заготовками, обещала и маме что-нибудь подкинуть.
-Слава, эй, Слава, - окликнули мальчика на крыльце. Обернувшись, он увидел Сергея Николаевича и Лену.
-А мы тут ждем тебя, - улыбнулась ему девочка.
- Меня? – удивился Славка, - а зачем?
- Ну, как же, - Ленка всплеснула руками, - мы елку уже поставили, а у вас еще нет. Вот мы и решили с папой, - девочка поглядела на отца, словно прося подтверждения, - помочь поставить елку и вам. Ты не против? – лукаво сощурила глазки девочка.
- Да, я не против, - растерялся Славка, - мы с бабушкой сегодня и хотели идти за елкой. Мама, правда, опять поздно вернется.
- Ну вот, видишь, - Лена посмотрела на отца, как бы ставя точку в каком-то их споре. – Мы и без мамы справимся, и бабушке меньше забот.
- Ну, я не знаю, - замялся Славка, - у меня и денег нет.
- За деньги не переживай, - Лена взяла Славку под руку и потянула к воротам, - у нас есть.
Они опять, как вчера, выбирали елку. Потом покупали игрушки и через полтора часа уже шли по улице к бабушкиному дому. Славка нес елку, а Сергей Николаевич коробку с игрушками. Дверь им открыла Светка и, увидев елку, завизжала и захлопала в ладоши. На шум прибежала бабушка и шлепнула внучке подзатыльник, чтоб больше так не пугала. Она пригласила гостей проходить. И вот они уже наряжают поставленную на стол  в углу елку. Бабушка ушла на кухню, а Сергей Николаевич присел на диван. Вдруг он подошел к стоящей за стеклянной дверцей фотографии мамы и долго смотрел на нее.
- Это наша мама,- заметив его взгляд, подошла Светка, - правда, красивая?
- Очень красивая, - кивнул мужчина и погладил девочку по голове. – Ты на нее сильно похожа,- добавил он и, подхватив Светку на руки, вручил ей звезду и поднес к елке, - ставь!
Светка, затаив дыхание, осторожно нанизала звезду на верхушку елки.
- Все, молодец! – Сергей Николаевич подбросил Светку к потолку, поймал и поставил на пол, - ты - русская красавица, Светлана, тебе это еще никто не говорил?
- Нет, - почему-то застеснялась девочка и, махнув косичками, убежала.
- Света говорит, что у вас все? – в дверях комнаты появилась бабушка. – А у меня и чай готов. С пирогом.
    Потом они пили чай, и Сергей Николаевич, как заметил Славка, как-то странно рассматривал бабушкин пирог, а положив кусочек в рот, почему-то закрыл глаза и сидел так некоторое время, улыбаясь совсем по-детски. Потом гости ушли, и Славка опять мыл посуду. А бабушка ворчала, посматривая на часы, где это, мол, вашу маму до сих пор носит. А потом был мамин звонок в дверь, резкий и нетерпеливый: - открывайте скорее, - и мама, пахнущая морозом и, почему-то, солеными огурцами. Она, смеясь, схватила детишек в охапку и закружила в тесном коридоре. А рядом стояла бабушка и ворчала, чтобы хоть дверь закрыла полуночница. Славка, оторвавшись от матери, бросился закрывать дверь.
- Подожди, подожди, - остановила та его, - там гостинцы на лестнице.
Славка распахнул дверь. На площадке стояли две большие сумки.
- Батюшки!- всплеснула руками бабушка, - как ты это дотащила?
- Это Ванька, не я,- засмеялась мама, втаскивая первую  сумку в коридор.
- А чего ж ты его отпустила? – удивилась бабушка, - у нас пирог есть.
- Вот он поэтому и убежал, - махнула мама рукой. – Ему худеть надо, а ты его пирогами всегда закармливаешь.
- А я причем, если он их любит, - развела руками бабушка. Мама втащила вторую сумку и стала вытаскивать банки и баночки.
- Ух, ты, помидорчики, - Светка наклонилась к трехлитровой банке и попыталась ее поднять.
- Не трогай, уронишь,- отстранил ее Славка и понес банку на кухню.
- А я вот эту возьму, с вареньем, -  Светка взяла литровую банку и подняла к глазам, - крыжовниковое, - и облизала губы.
- Неси, сластена, - засмеялась бабушка и подняла две банки с грибами.
– У нас на Новый год будет пир на весь мир, - засмеялась Светка, обведя выставленные на стол банки руками, - кого в гости позовем?
- А ты кого хочешь? – обняла ее мама.
- Я хочу тебя, - Светка, крутнувшись, уткнулась маме носом в живот.
-Ну, я не могу, Светочка, - вздохнула мама, - прости.
- Света, ставь свое варенье в стол, - скомандовала бабушка, пресекая внучкино нытье. Потом мама пила чай, а все сидели и слушали ее рассказ о поездке на дачу.
- Представляете, их улицу завалило снегом. Центральную - бульдозер прочистил, а боковые – нет. И нам пришлось таскать банки на руках до машины.
- А вы б сами прочистили, - удивилась Светка, - или лопат не было?
- Сто метров полметрового снега? – засмеялась мама, - я б тогда и к утру не приехала. А как там хорошо! – мама мечтательно закатила глаза. – Надо вас, ребятишки, на каникулах за город вывезти. В лес или на дачу. Там снег белый-белый.
- Так, поехали, в чем проблема? – всплеснула руками Светка.
- Ох, дочурка, - подхватила ее на руки мама и покружила, - не так все просто в этой взрослой жизни.- Чмокнув дочурку в щечку, мама унесла ее спать. Убрав посуду, ушли и бабушка со Славкой.
     И опять ему снился удивительный сон. Они катались с мамой на лыжах. И Светка все время отставала и кричала, чтобы ее подождали. Потом на лесной полянке они насобирали сухих веток, и мама разожгла небольшой костер. Они жарили, нацепив на веточки сосиски и, обжигаясь, ели их, запивая чаем из термоса. Было ужасно вкусно и весело. Запах чая так сильно щекотал нос, что Славка чихнул раз, второй и проснулся. Рядом с кроватью стояла Светка и держала в руках дымящуюся кружку.
- Вставай, Сонюшка, - засмеялась сестренка, поводив перед лицом брата кружкой, - мы уже чай пьем с малиной.
- Ах, с малиной? И без меня? – Славка, скорчив страшную физиономию, откинул одеяло. Светка, заверещав, убежала. Все уже встали и действительно пили чай. Светка рассказывала маме, как они вчера наряжали елку.
- Слав, а кто это Сергей Николаевич? – посмотрела мать на устраивающегося за столом сына.
- Это наш новый учитель биологии, - буркнул Славка, откусывая кусок бабушкиного пирога. – Они недавно с дочкой приехали. У них мама тоже врачом была. Она погибла в песчаную бурю.
- Мам, а дяденька меня русской красавицей назвал, - похвасталась Светка.
- Так ты у нас и, правда, красавица, - засмеялась бабушка и погладила внучку по голове. Потом Славка ушел  в школу, а мама стала заплетать Светке косички. У нее было ночное дежурство.
Последний декабрьский день тянулся почему-то утомительно долго, хоть и уроки были все несерьезные. Но наконец, прозвенел последний звонок, и все заспешили домой. Славка опять вышел последним, немного постоял на крыльце, будто чего-то ожидая, и поплелся по улице, раздумывая, купить или не купить хлопушек. Деньги на них мама дала утром. Решив все же купить, зашел в универмаг, потолкался там и вместо хлопушек купил две маски лисички и медвежонка. Подсчитав сдачу, купил пачку бенгальских огней. Спрятав покупки в портфель, пошел  к бабушке.
- А мы тут еще пирог испекли, - сообщила ему Светка, открыв дверь.- Старый мама на работу унесла. Сказала, сестричек угостит. И варенье взяла, - скривила губы Светка, - смородиновое, кислое.
- С кислым пирог будет в самый раз, - важно сообщил Славка, раздеваясь.
- А, ну если с пирогом, тогда да, - согласилась Светка. - А ты обедать сейчас будешь или новый Год подождешь?
- До Нового Года еще три раза можно пообедать, - выглянула в коридор бабушка. – Мойте руки.
За обедом Светка хвалилась косичками и шепотом поделилась со Славкой огорчением, что не успела подарить маме подарок. Та очень быстро ушла.
- Я хотела спрятать ей в сумку, чтобы она его нашла на Новый Год, но замешкалась и не успела.
- Ну, ничего, - улыбнулся Славка, - подаришь завтра. Новый Год, ведь, только завтра наступит. Ты утром маму и встретишь. Я тоже ей еще ничего не дарил, - успокоил он сестренку.
- Только я, чур, первая подарю, ладно? – улыбнулась Светка.
- Так ты не проспи, вот и будешь первая.
- Я не просплю, - заверила девочка и склонилась над тарелкой. После обеда они погуляли, сходили в парк и два раза прокатились на каруселях. Посмотрели, как катаются на катке настоящие фигуристы. Полюбовались большой елкой у Дома культуры и даже послушали концерт маленьких снежинок. После ужина стали смотреть телевизор. Светка, свернувшись калачиком на диване, заснула. Бабушка тоже пошла к себе прилечь. А Славка остался, продолжая мужественно таращить глаза на экран. Он хотел дождаться Нового Года и поздравить маму, позвонив ей по телефону. Но кино было взрослое, непонятное, и Славка тоже стал клевать носом. Разбудил его звонок в дверь. Проснулась и, сев, стала тереть глаза Светка: - Это что, мама пришла?
- Не знаю, - Славка посмотрел на часы. Было только одиннадцать.
- А кто это?- Светка сползла с дивана и потопала в коридор.
- Подожди, я сам, - догнал её Славка и открыл дверь.
Перед ними стояли Дед Мороз и Снегурочка. Славка недоверчиво протер глаза, а Светка восторженно захлопала глазами, прижав к груди руки.

- Год протопал день последний, лист упал с календаря,
Нас прислал он к вам сегодня, не проспали чтоб вы зря,
Гром салютов новогодних, фейерверков всех цветов
и, конечно, поздравлений, пожеланий и тостов! 

- взмахнув рукой в красной рукавице, прочитал Дед Мороз стихи.
- Дети, что же вы Деда Мороза на площадке-то держите? – раздался сзади удивленный голос бабушки. – Приглашайте в гости.
- Ой, и правда, - всплеснула руками Светка, - проходите, проходите!
Славка отступил в сторону, пропуская гостей. Светка повела их прямо к ёлке.
- В этом доме Новый Год праздником считают, - увидев ёлку, вскинул  руки Дед Мороз.- Ёлку ставят на виду, знатно украшают. Ну, а сами как жильцы год прожили красно? Каких больше было дел, глупых иль прекрасных?
- Прекрасных,  прекрасных! – закричала, хлопая в ладошки Светка.
- Это честный твой ответ, может, что скрываешь? – присел перед Светкой Дед Мороз.
 – Если так, признайся сразу, все равно узнаю, - погрозил он пальчиком.
- Я только три глупых дела сделала, Дед Мороз, - зашептала Светка.
– Разбила нечаянно мамину кружку. В садике опрокинула горшок с кактусом. Я его хотела погладить, а он меня кольнул. Я дернула ручкой и оттолкнула горшок. Но я его подняла потом и поставила на место, и землю собрала всю в совочек. У меня в садике есть жёлтый. А третья глупость, - девочка оглянулась на Славку и, наклонившись к уху Деда Мороза, прошептала, - я изрисовала все Славкины фломастеры.
- Эти глупости не смертельны, вред от них был небольшой, но урок взяла ты дельный, думать будешь впредь головой, - улыбнулся Дед Мороз и погладил Светку по голове. Выпрямившись, он подхватил Светку  на руки и подошел с ней к ёлке.
- А теперь скажи, красавица, думу добрую открой,
 что ты хочешь, что желается, все исполню, так и знай.
- Правда, правда? – прищурила хитро глазки девочка, – исполнишь все, что я пожелаю?
- А ты пожелай, а потом и увидишь, - засмеялся Дед Мороз.
- А вот и пожелаю, - стала вдруг серьезной Светка, и Дед Мороз поставил ее на стул.
- Хочу, - Светка посмотрела на бабушку, потом на Славку, потом на Снегурочку и, остановив взгляд на Деде Морозе, вдруг топнула ногой и с отчаянием выкрикнула: - Хочу, чтобы этот Новый Год мы встретили с мамой, - и зажмурила почему-то глаза. В комнате повисла тишина. Дед Мороз погладил свою бороду,  кашлянул и произнес:
- Ночь последнюю старого года все волшебной зовут  и не зря.
По большому желанью детишек происходят в ту ночь чудеса.
Светка открыла глаза и, оглядев комнату, уставилась на Деда Мороза глазами, полными отчаянной надежды и ожидания. Поймав этот взгляд, Дед Мороз запнулся. И вдруг, махнув рукой, он засмеялся:
- Светочка, красавица, будет, как ты скажешь, и твое желание выполним мы сейчас же.
 Одевайся быстро, к выходу, мы поедем к маме, в эту ночь чудесную сбудется желание.
- Это правда? – завизжала Светка, - мы поедем к маме и поздравим её с Новым Годом?
- А что нам мешает? – нахмурил грозно брови Дед Мороз. – Все преграды нам поможет убрать с дороги мой волшебный посох. – И Дед Мороз звонко стукнул посохом о пол.
- Только, раз мы едем маму поздравлять, надо и нарядиться по-праздничному.
- А как? – Светка посмотрела на бабушку. – Бабуль, ты слышала, мы едем поздравлять маму. Во что мне одеться?
- Ну, я не знаю, - улыбаясь, Бабушка развела руками. – Ты ж костюма никакого не готовила.
- У меня есть маски, - вспомнил о покупках Славка и побежал в комнату.
- Вот, - вернувшись, показал он две маски.
- Я думаю, нам подойдет вот эта, - Дед Мороз взял маску лисички и надел на Светку.
- Вылитая лиса, - засмеялась бабушка и тоже вышла. Вернулась она с большим оранжевым шарфом, - вот тебе и шуба рыжая.
- Ура, я буду лисичкой, - затопала и захлопала Светка. – А Славка пусть будет медведем, раз у него маска такая.
    Через полчаса из подъезда вышел Дед Мороз, Снегурочка, Бабушка с большим пакетом и Медведь с Лисичкой. Медведь нёс коробку, а Лисичка - скрученный рулоном и завернутый в газету альбомный лист.
- Волшебная карета подана, занимайте удобные места, поедем с ветерком, - Дед Мороз показал рукой на стоящую у тротуара машину и открыл дверцы. Бабушку посадили на переднее сиденье, а Снегурочка с Медведем и Лисичкой устроились сзади.
- Готовы? – обернулся Дед Мороз, - поехали, только дорогу показывайте:

В ночь волшебную мы мчимся исполнять желание,
нас ничто не остановит, есть такое правило.
Снег летит, скрипят сугробы, провожая вздохом нас,
красным цветом красит щеки нам мороз сейчас…

     Охранник у ворот больницы, увидев, что едет Дед Мороз, открыл ворота без разговоров, и машина подъехала прямо ко входу здания.
- А где дежурит мама, вы знаете? – посмотрел на ребят Дед Мороз, когда все вылезли из машины.
- Я знаю, - кивнул Славка.
- Тогда веди нас, - и Дед Мороз открыл дверь.
- Ой, вы к кому? – вытаращила на них удивленные глаза молоденькая сестричка в белом халате.
-Мы к нашей маме! – вперёд выбежала Светка, - поздравлять её с Новым годом.
-К маме? – сестричка ещё больше растерялась, - но к больным нельзя после десяти.
-А наша мама - доктор, а не больная, - нахмурила бровки Светка, - где она тут у вас?
-К доктору? – сестричка замешкалась, - к доктору сейчас. – Она вышла из-за стола и показала рукой в коридор. – Доктор у нас в дежурке, вон пятая дверь, видите, справа.
-До пяти я считать умею, - важно кивнула Света и пошла вперёд.
-С Новым годом вас! - Дед Мороз положил на ладонь сестрички большое румяное яблоко, - и будьте всегда такой красивой и доброй, - он улыбнулся.
-Спасибо, - зарумянившись, сестричка растерянно провожала необычных посетителей взглядом.
-Пятая, - Света толкнула дверь и вступила на порог. Сидевшая у стола мама вскинула голову и от удивления открыла рот.

-Новый год - всеобщий праздник, все ведь ждут его,
И нельзя, чтоб где-то кто-то был вдруг без него!
И сегодня, по желанью дочери твоей,
Новый год прислал к небе нас, так встречай скорей!

–провозгласил сзади вдруг Дед Мороз.
-Мам, ну ты что сидишь, встречай! – растопырив руки, Света ворвалась в комнату и бросилась к матери. Та еле успела вскочить и поймать девочку. – Понимаешь, мамочка, - Светка зашептала на ухо матери, - к нам пришёл Дед Мороз и стал спрашивать наши желания. И я пожелала встретить Новый год с тобой. Вот, - Светка обняла мать за шею.
-Волшебник ваш  - Дед Мороз, - засмеялась мать и посмотрела на вошедших.

-Куранты скоро зазвенят, отметят конец года,
А стол у вас ещё пустой, и мы вот  у порога, - поднял руку Дед Мороз.

-Ой и правда, - засуетилась бабушка, проходя к маминому столу, - мы принесли всё с собой, ты только чайник включи, Людочка.
-Да, да, сейчас, - мама как-то странно посмотрела на Дед Мороза и стала убирать со стола разложенные бумаги. Потом она дала Славке чайник, и тот побежал наполнять его водой. Через десять минут стол был накрыт. Аромат бабушкиного пирога тот час перебил запах йода и карболки. А когда Лена заварила чай принесённой с собой заваркой, то даже Славка заулыбался.
Мама включила погромче радио. В комнату тут же заглянула сестричка. Ей замахали руками, приглашая. Сказав, что сейчас вернётся, только запрёт дверь, сестричка убежала и вернулась, но не одна. Пришли дежурившие сёстры и врачи с других этажей. За столом сразу стало тесно. Дед Мороз со всеми шутил, читал стихи о зиме. Но тут по радио заиграли гимн, потом  куранты, и все встали с кружками наполненными душистым чаем. Дед Мороз наклонился к уху мамы и тихо сказал:

С Новым годом вокруг поздравляют все друг друга, а я вот тебя!
По традиции Счастья желаю, а ещё от себя и тепла!
Улыбнись, год грядущий - счастливый! Поспеши ты на тройку вскочить!
И не будь ты к другим так ревнивой, начинай своей Жизнью уж жить!

И наполни её всем, чем хочешь, Бог он добрый, и всем он даёт!
Ты дорогу Судьбы сама топчешь, что отдашь, то к тебе и придёт!
Поздравляю тебя с Новым годом и возможности новой опять,
Ты воспользуйся ею сегодня, Бог не будет тебе возражать.

И бокал свой, когда поднимая под куранты кремлёвских часов,
Вспомни всё, что тебе пожелал я и прими теплоту моих слов!!

-Ты? – вдруг глаза мамы наполнились слезами, - но как? Откуда?
-Прости, - опустил голову Дед Мороз. – Мне пришлось немного побродить по свету, прежде чем вернуться обратно.
-Но ты теперь не пропадёшь? – прошептала мама, кладя свою ладонь на руку Деда Мороза. Крупные слёзы бежали из её глаз и капали в чай.   На шум к дежурке подтянулись ходячие больные. Пришлось стол выносить в коридор. Там же начались и танцы. А Славка сидел на подоконнике и смотрел на маму. Она была очень красивая и всё время улыбалась. Такой он её видел лишь три года назад. Она танцевала с Дедом Морозом, и тот громко читал стихи:

Зима, деревня вся в сугробах,  заборы снегом занесло.
Искрится он под солнцем бело,  и щиплет щёки мне мороз.
Я за водой к колодцу вышел,  а он по пояс льдом зажат.
Вода студеная со льдинкой,  в воде те льдинки все звенят.

Навстречу – дочка, у забора на сосны засмотрелась вдруг.
-Папуля, в лес пойдём мы скоро?  Пойдём быстрей, пока светло!
Вот лес стоит в тиши безмолвно,  не слышно птиц и зверя нет.
Всё снег собой укутал плотно,  земля под снегом крепко спит.

И в окружении осинок,  открывших леса наготу,
Ель одинокая застыла,  прикрыть стараясь пустоту.
И много времени пройдёт тут,  когда к ней детки подрастут.
Пока ж стоит ель одиноко, собой являя красоту.

Тут тишина и лес безмолвный,  ласкает снежной целиной,
Он отдыхает в шубе белой,  над ним свод неба голубой.
Берёзок голые вершины  стремятся в небо, синь его,
И шепчет ветка мне осины:-  а что, взлететь тебе слабо?!

И дочка смотрит удивлённо,  пытаясь леса речь понять.
-Скажи, папуля, слышу шёпот,  а что деревья говорят?
-Они рассказывают сказки,  но только тем, кто слышит их,
О том, как в декабре промчался  над этим лесом снежный вихрь.

И все дорожки и тропинки  пушистым снегом он укрыл,
А следом  Дед Мороз на санках  нам Новый Год, ты вспомни, привозил!
И всю дорогу, что обратно,  пока в деревню шли мы с ней,
Ей лес рассказывал ту сказку  про лесных гномов, добрых фей.

   Светка уснула, и пришлось Дед Морозу нести её на руках до машины. А в окно нам махали больные и сёстры. На крыльце больницы, кутаясь в куртку, смотрела нам вслед мама. Почему-то и бабушка была очень задумчива.
-Я напишу это всё в своём сочинении, - подумал Славка, поворачиваясь на бок и накрываясь одеялом. - Только не напишу, что узнал Деда Мороза и его Снегурочку, а то будет не интересно.
Сон смежил усталые веки мальчика, и тихая музыка, подхватив, закружила его среди белых снежинок, что медленно падали на большой город, засыпая улицы и площадь, где сверкала гирляндами Новогодняя ёлка.