Присоединение Чувашии. 1551

После присоединения Рязани и Пскова к России, границы страны долгое время не менялись. Но угрозы русским границам со стороны казанских, астраханских и крымских татар были постоянными. Для минимизации угроз по рубежам государства были проведены засечные черты – крупные укрепления, призванные сдерживать порывы свободолюбивых татар к набегам на богатые территории соседнего государства.
 
Самыми тяжелыми были отношения с Казанским ханством – самым жестоким противником Московского государства – которое не только осуществляло контроль над обширными территориями Поволжья, но подчинило себе всех окружающих соседей. Обделенными в правах оставались многочисленные чуваши – потомки народа сувар, некогда разгромленного монгольскими войсками. Во всяком случае так об этом говорят чувашские историки. Носители чувашского языка, чуваши оставались единственным народом, кто сохранил свою булгарскую идентичность. Русские эти земли называли «Горной стороной», среди которых были «горные черемисы» и другие «горные народы».
Вступивший на престол в 1533 году великий князь и будущий царь Иван Грозный, первые годы своего самостоятельного правления уделял борьбе за земли, подчиненные Казанскому ханству. Забота о снижении казанской опасности для московских правителей была приоритетной задачей со второй половины XV века, когда прошли первые московско-казанские войны. Но так не могло продолжаться вечно. И начиная с 1545 года походы русских войск на Казань стали регулярными и характер этих походов был разным: от демонстрации воинской силы до реальных попыток подчинить казанские земли и другие народы Поволжья.

Ситуация резко изменилась уже ранней осенью 1546 года, когда на сторону Москвы перешли несколько казанских князей, их приближенных. Еще через несколько месяцев на стороны русского правителя перешли несколько знатных «горных черемис». Они просили прислать войско для борьбы против казанцев. Пользуясь исторической возможностью, русские войска вошли на земли черемис и дошли до устья реки Свияги. Казалось, ситуация прошла сравнительно благополучно и без потерь с обеих сторон.
Но казанская проблема продолжала волновать Ивана IV, который к тому моменту уже взошел на престол в качестве первого русского царя. Он вознамерился без промедлений завершить труд по присоединению Казани к Москве. В 1551 году на реке Свияге была построена легендарная крепость Свияжск, которая стала оплотом русской власти в регионе. Крепость должна была использоваться как база для последующего наступления на Казань. Но в строительстве крепости была и другая стратегическая задача – установить контроль над «горной стороной».

«Горные же люди видев то, что город царя православного стал в их земле, и начаша ко царю и воеводам приезжати и бити челом, чтобы их государь пожаловал, гнев свой отдал, а велел бы им бытии у Свияжского города и воевати их не велел», говорилось в летописи.

Местные народы быстро осознали бесперспективность борьба с русскими войсками, тем более что сил местные правители для захвата крепости и изгнания русских войск у них не было. В июне 1551 года правители «Горной Стороны», объединив князей, мурз, десятников чувашей, черемисов и казаков, приняли решение о необходимости подчинению власти русского царя. Они «били челом» и признавали, что не будут организовывать военных нападений на русских наместников и крепости. Местное население было освобождено от налогов на три года при гарантии, что русские войска также не будут осуществлять нападения на земли своих новых подданных. В июле 1551 года царь Иван IV принял решение направить войска из состава новых народов России в поход на Казань вместе с русскими войсками. Для того, чтобы сберечь силы своих людей, вновь присоединенные народы были направлены на штурм с «луговой стороны» Казани. Несмотря на то, что они подступили к стенам столицы казанских татар, через некоторое время они бежали с поля боя, боясь дальнобойной артиллерии казанцев. И несмотря на это отступление Иван IV убедился, что в верности чувашей, черемисов и других новых народов сомневаться не приходится.

Чувашский историк Василий Димитриев подвел итог этим событиям:

«… присоединение чувашского, горномарийского и других народов Горной стороны к России произошло мирно, по челобитью горных людей Ивану IV, по волеизъявлению населения Горной стороны. Оно было оформлено торжественным государственным актом, равным двустороннему международному договору, - жалованной грамотой Ивана IV с вислой золотой печатью, которая прикреплялась лишь к важнейшим международным актам Российского государства».

На очереди было Казанское ханство – его судьба должна была решиться в ближайшие годы.