Арка с Л. Марселем. Эпизод 7. Отношения на расстоя

Номер эпизода — 34.

Арка с Л. Марселем. Эпизод 7. «Отношения на расстоянии».

25 Декабря 1850г.

Утро, зима устремлялась к своему апогею, этой порой всегда холоднее всего, но и природа спящая выглядит величаво, так уж она дожидается весны, надеясь на первое тепло. Так же, как и автор, который находится в артблоке, дожидается прозрения, продолжая на остатках пыла.

Так же и Ария дожидается разрешения конфликта, успокоенная тем, что Империя взялась на защиту мирных граждан Мираберга. Она, конечно там за своим, но никто не сказал, что это не один из благоприятных вариантов разватия, из «кучи» которых уже выбирать не приходится.

Проснулись все рано, в шесть часов, когда Адам вновь вернулся с ночи.

Адам: Так, вставайте все, собираемся в Великославянск, я купил билеты на семь утра. Потом уже поздно будет, там все заметет, рейсы отменят вот вот еще на неделю.
Ария: Что такое?!
Деметра: Пора собираться.

Деметра выглядела так, словно она всю ночь смотрела в бездну.

Ария: Опять не спала ведь!
Деметра: Да ладно...
Авента: Доброе утро! Одеваемся!

Девочки как можно быстрее напялили на себя одежду, Ария взяла с собой винтовку и уже на месте обычной остановки, сани встретили четверых, но на санях уже были еще двое, какой-то засмарканный парень и, удивительно, бабуся Марфа, недовольная чем-то. Воссели четверо.

Марфа: Какими судьбами?
Ария: Здравствуйте, мы по делам, а вы?
Марфа: Мои совсем на меня больше внимания не обращают. Ну я и под конец жизни, хоть на столицу в новый век посмотрю. Мои же не додумаются бабке помочь, ну, раз помирать, то поглядеть на последок уж.
Ария: Мне жаль вас. Надеюсь, там стоит, на что поглядеть.

Авента: Скорее, даже, откуда! Там есть огромная смотровая площадка, есть цирк, куда мне навечно запретили вновь заходить, гигантские сады, вечные ярмарки и фестивали, выставки всего, чего можно, там всегда есть, чем занять себя.
Ария: Звучит мощно.
Марфа: В садах тоже можно найти для себя уют. Кто бы еще сводил туда.
Адам: Еще насмотритесь, вам торопиться некуда.

Сани тронулись, и кони уже набирали приличную скорость, проминая под собой сугробы, как вату. Ночной пассаж с зажжеными светильниками вырубил девочек обратно в сон.

Как время близилось к десяти утра, Ария проснулась от остановки подле какого-то кабака при дороге, дабы водитель смог перекусить, чтобы не продолжать всю поездку из Грозного Буя до Живики, через Великославянск, а это весь день, ведь он еще с прошлого вечера едет, да и лошади уже другие, а через Апрельск просто проездом, там уже и тот паренек слез, еще люди налезли трое человек смешанной национальности, говорящие на чужом языке.

Ария: А какова Царица? Она точно поможет?
Адам: Я все эти дни налаживал связи с ней, выпрашивал жилье на время приема, все эти моменты. Она женщина понятливая, но, как и савер, такая же холодная. Она оперирует логикой в первую очередь.
Ария: Это же хорошо!
Адам: Если не взводить в абсолют, то, пожалуй, да. Она женщина принципов, и не допустит ошибок, или полумер. Поэтому будет сложно договориться. Если обрубить на корню торговлю с Нанкаем, придется подбирать аргументы.
Ария: Вот как...
Адам: Но не по бумажке, нужно будет прямо с ее персоной переговаривать. Но придется подождать, а едем, чтобы лично я сам уже все назначил. Имея свои особенности, которые возлегают на мне, это не должно быть крайне сложным.
Ария: А оно может? Зная кто вы.

Адам: У нее все по графику, и она не любит, когда в них лезут. Сейчас опасный промежуток, и она напряжена.
Ария: Ну, так мы за тем, чтобы закончить это как можно быстрее.
Адам: Вовсе не так. Она беспокоится из-за Тобиаса Гидеона в роли нового Императора, он не опасен, как тот же Стефано, зато крайне непредсказуем.
Ария: Я его помню. Он может встать, как кость в горле, он умеет, это я помню.
Адам: Выходец из Фьориана, мелкого городка. Такие всегда метят высоко, жадные до власти.

Казалось, только вновь в путь-дорогу, но снова очередной проездной городок и еще одна остановка в Никитишно, спустя час, Андреополь, еще час и Штормовая, а оттуда уже четко наблюдалась башня столицы и ее колоссальный размах. Огромные церкви, громадная башня на 10 этажей, университеты и площади, что даже издали создавали незабываемое впечатление величины и статности.

Теперь, уже снова на ходу, приближаясь к столице, простирались километры строящейся железной дороги, которая в будущем соединит самые отдаленные степные города со столицей и между собой.

Ария: Вау, сколько же сюда уходит ресурсов...

Строитеели уже попали в кадр.

Адам: Это вот, половина из них — узники. Такая у них теперь жизнь. Из этого, конечно, можно даже со временем выйти в плюс, но это крайняя редкость. Вон, стоит с распахнутой курткой, точно же заключенный.
Ария: Напомнило о Графе и Луне Оскуре.
Адам: Не смей о них говорить там. Да и здесь лучше слушки не пускать, вон парни напряглись снова. А Граф знает, что делает. Я тут пораскидал факты, это еще не точно, но они собирабтся как-то иначе объединяться, еще не знаю, куда, все это так мутно, но здесь их не будет, у них некая новая, более крупная цель. Какая именно — без понятия. Это все, что я смог разузнать. Напряг моих, как мог.
Ария: Спасибо за все, что вы сделали и продолжаете делать.
Адам: Стараюсь ради всех. И, конечно, ради своих.

Еще более сближаясь, в контраст с остальной Славией, даже приближенные деревеньки смотрелись, скорее, как миниатюрные замки, все с цветными крышами и воротами, широкими сводами, а на дальних пастбищах, стада коров и овец, целыми сотнями.

Даже в таких еще довольно отдаленных краях существуют крытые рынки, большие каменные площади, целые кварталы уже большеньких двухэтажных зданий, во всю идет стройка, растет новое поколение, выходя из довольно-таки хорошо устроенных школ, даже моему избалованному глазу видно, что это все стоит каждой злотой, вложенной в это. Прогресс так и идет.

Сани уже добрались сквозь ухабы до самого юга Великославянска, слезли с них со своим багажом и попрощались с бабусей.

Ария: Прощайте, и спасибо, что навели на тех охотников!
Марфа: Каких таких?
Ария: Я же медведя повалила...
Адам: Ты что?!
Ария: А, да ладно, потом как-нибудь расскажу.
Марфа: А к вам наведаться будет можно?
Адам: Как вам угодно, мадмуазель.

А самый юг города был далеко не из самых приятных мест. Вон, даже, пьяниц казаки разгоняют сквозь замерзшую грязь шпыняют, тут же у этих калиток дети играют в снежки из грязи, собаки бесхозные лают и кидаются на незнакомцев, и через это все идут паломники в страшных костюмах животных, приплясывая.

И в яркий контраст посреди этого деревянные роскошные церкви золотых куполов трезвонят о десяти утра. Потратив еще час, удалось дойти до трехэтажной усадьбы и заселиться уже во временное место жилья — Адам заренее об этом позаботился, но его владелец не был рад ему.

Плотный мужик с пузом навывалку красных крестов и жилетки встретил таких гостей с презрением и недоумением, правда был нем, и на пальцах показать было лучше, чем если бы этот нарцисс просто заматерился из-за его обиженного чувства эго перед теми, у кого и прав больше, и денег. Хотя такая почти царская изба и того стоила больших денег.

Однако, как только тот пацьцами щелкнул, его измученные слуги взяли авоськи путников и отнесли наверх, на третьй этаж. Арию это напрягло.

Ария: Вот еще — у нас не лучше... Надо было уже давно кончать с этим, а как...
Адам: Посмотри, как все устроили на Калисто. Спиши по их примеру. У них же теперь равноправие. Ну а из-за ситуации в мире и не бастует больше никто. Ничего, послужит им на пользу.
Ария: Так и сделаю. Это расположит ко мне людей.
Адам: Непременно.

Ария уже подумала направиться наверх, но Адам ее одернул.

Адам: С минуты на минуту приедет картеж. Потом успеешь распаковать что нужно. К тому же, это только на время, мы займем немного времени у Царицы.
Ария: Звучит как-то очень официально.
Адам: Нечего ее бояться. Она простой человек из плоти и костей. К тому же, прошедшая через то же, что и ты. Ей будет несложно тебя понять, правда что, в колодце она не была.
Ария: А у нее какая история?
Адам: Белый конфликт унес тоже много жизней. И тоже не сказать, что война, разве, что торговая, которая вышла из-под контроля. Кто-то не стерпел, кто-то поспешил, где-то наврал, другой все беду каркал, а там и до нее добралось.
Ария: Вот как... Спасибо, мне полегче.

Картеж приехал весь в буквально золоте, оттуда, из открывшихся дверц выходят гусары и казаки, нарядные до самого воротника. Внутри, золота было еще больше. Царский прием, так вот, какой он. Все, как говорится. Внутри двоих начали обыскивать, захлопнув двери. А у них только деньги на обратный билет и немного на еду. Никаких подозрений. Как проверили, сразу три белых коня начали топот, а им все дорогу уступают и кланяются.

Далее уже вот он огромный замок Царицы, «Замок Максимус», десятиэтажный титан на возвышенности: основа и два крыла с завитками, угловые конструкции под видом дополнительного одиннадцатого этажа, где в реальности были просто высокие потолки, на фасаде из дутого стекла выполнена гигантская фреска в виде двуглавого орла, по всем сторонам, граненый мрамор из горного города Медный Великан, откуда же и медные зеленые куполки замка, тройная лестница с колоннами и парк, заходящий к задней смотровой части, где пролегал доступ к воде — реке Живике.

Так это было еще что! Внутри полный атас! Когда я там брал интервью, только о красотах замка и расспрашивал. А там: на полу 30 видов мрамора со всех островов помаленьку, на идеально белых, даже отдающих голубым стенах мостики с портретами прошлых правителей, ниже их самых верных слуг, между ними сверху гобелены с символиками каждого из островов неподалеку, первый этаж в какой-то момент входил во второй с широкой лестницей, на подобии тех, что в крепости на Калисто.

Даже экспонаты великих ученых того времени. И очередь на прием восседала на искусно выделаных скамьях, словно обычные лавочки замерзли во льду и так и остались, переливаясь в свете из фрески радужными бликами.

Ария: Вот это... Чудеса...
Адам: Ненавижу это место. Мурашки по спине, как пауки наползают.
Ария: Но ведь здесь уж точно, как в сказках.
Адам: Это все — кости шахтеров. Мрачный ли я — кто его знает. Просто не по себе.
Ария: Если так подумать, то да — жуть.
Адам: Присядь тоже, нас позовут.

Пока двое ждали своего приема, на них странно бросали взгляды дипломаты и их клерки, политики уже перекрещивались, а члены торговой гильдии лишь надеялись на чудо, видя энтузиазм в глазах Арии и Адама, особенно, последнего, зная близко, кто он такой и каков он на зубок.

Адам: Не смотри им в глаза. Проклянут еще, и это я, не набожный, говорю.

Время пришло и их позвали в хоромы Царских совещаний. Двери распахнули двое мальчиков — кадетов в расшитой сине-красной форме и фуражках, да чищеных туфлях.

Царица Славянская Александра Половова. Такой вид... Первым бросаются ее пронзительные голубые глаза с широким зрачком, устанавливающие эмоцию доверия и надежности, сочетающийся с глубоко красными и синими оттенками ее раскроенного наряда, сочетающим несочетаемые статичность и собранность с изысками текстиля, украшенные ее естественными, чуть ли не стеклянными волосами, которые покрывала шапка, увешанная изумрудами и рубинами, а на высокой леди средних лет они смотрелись крайне пафосно, но и крайне уверенно.

И только на заднем стуле вдалеке за этим широченным столом с картами пускал слюни брюнет, сам Царь Герасим Полозов, которого схватила тугая хворь. Он же был одет, как шут, хотя он этого сам и не понимал.

Царица: Приветствую, хм, Ария Лебоуон и Адам Ролла.

Оба поклонились.

Адам: Я так понимаю, вы в курсе того, что я изложил в письменной форме.
Царица: Тогда перейдем прямо к делу. Вы хотите задержать действия узурпатора на вашей территории, лишив Нанкай нашей доли экспорта.
Ария: Да, это наша идея. И она может быть выгодна в будущем, когда смута закончится.
Царица: Смута? Это теперь так называется? И с чего бы нам слушать эти бредовые помыслы? У нас с Нанкаем и так нет особо нечего общего.
Ария: Ну, так пускай и вообще не будет.
Царица: А что нам с этого? На нас они войной не идут? Нет.
Адам: Так а Империя?
Царица: Кто говорит сейчас про Империю? Коли соизволите погрязнуть в бумажной работе — есть сам Император Тобиас Гидеон — разбирайтесь с ним.
Адам: Мы так не договаривались.
Царица: Разговор окончен.

И так обоих выставили за дверь, мальчики встали и крестом своими пищалями со штыками перегородили вход.

Ария: Нам что, возвращаться опять в Империю? Черт подери, мы только что откуда и прибыли!
Адам: Вот ведь какой каверзный вопросик наметился. Нет! Мы с места, ну, вернее, из города не сойдем, в письменной форме отошлем, а еще лучше... Пусть сам сюда добирается. Мы и место перекантоваться нашли, и все шло по плану, пока не пошло коту под хвост.
Ария: Ее тоже нельзя винить.
Адам: Да. Она боится нестабильностей. А мы ей целый крытый цирк хотим устроить. Хорошо же шло.

Путь обратно уже был на обычной карете, замызганной и грязной, на коих передвигаются обычные жильцы. А в той лачуге, ближе к часу дня, феодал не был рад тому, что закинувшиеся жильцы то входили, то уходили, создавали лишний гам-бум. А еще и Адам запросил воспользоваться рабочим телеграфом феодала, чтобы связаться с Хуаном, а затем и с Императором напрямую.

Но на этом распри не закончились. Адам там во всю спорит дальше про жилье, еще требует, что хочет еще девочек пристроить и просит еще одному мужчине на время заселиться, имея ввиду Хуана. Сам Адам утверждает, что он билет им всюду, его же здесь полномочия действуют. После этого посылает феодала на три буквы.

Адам ждет ответа по телеграфу. Получает такой же ответ про эту самую усадьбу. Феодал стал теперь уже откровенно зол, что его усадьба все-таки будет тем местом, куда все заселятся. Его почти, что самого выгоняют.

Отписав о ситуации, Хуан занял некоторое время выпрашивая на другой стороне подходящее место, упомянув потом, что есть пустующее просторное помещение рядом с резиновым заводом. Хоть и на отшибе, зато большой. Еще добавил, что и сам прибудет как можно скорее. С этим Адам спорить не стал.

В такой поре и там же и пришлось проврдить эти мирные деньки, в захалустье, которое Хуан в тот же день выкупил за бесхозностью. И газ и свет там были, вот только уж больно заброшенный был вид. Приходилось смириться с этим, ибо это лучше, чем постоянные перепалки с феодалом.

Мимолетно, вместе с этим и прошло обучение Арии стрельбе, ибо она сама эту бабусю нашла в городе, которая осталась на праздновение Нового Года. Меткость Арии и познание о строении винтовки выросли многократно.

30 Декабря 1850г.

Глубокая ночь, пять часов, кромешная темнота, в которой, как звезды горят маяки и свет города ближе к центру, где-то дают очередной концерт Брио, ну а Хуан прилетел на дирижабле, однако, зайдя в дом, Арию будить не стал, только оставил багаж. Хуан подремал пару часов и как только настало утро, он отошел доводить до состояния свои дела. Увесистый багаж так и остался лежать.

Увидев багаж, и поняв, что Хуан добрался, Ария начала тут же готовиться выходить на улицы закупить продуктов, чтобы успеть приготовить супчик, как у Абетов, еще и не было понятно, когда вернутся Хуан с его делами здесь, так и Адам, который уехал прямо в ночи.

Одевшись, даже так лютый мороз глодал ребра, как кусачки по металлу. За окном уже разгуливала зима буранами и метелями, здесь холод мог легко достигать минус тридцати, но это уже в конце января. После покупки мяса и овощей, Ария, только дойдя до допотопной плиты в том сарае начала готовку пищи, и у нее хорошо осела память, которую ей подарила Нора еще в Вайссбурге.

А вот и Адам, только уже с девочками, за которыми он и уезжал. Авента уставилась на готовящийся суп, который она (Авента) уже понимала, из чего он состоял, Деметра просто плюхнулась на обитый матрац в углу комнаты, где до этого еще стояли грязные инструменты рабочих.

Адам: Ну, я погляжу, за время твоих странствий и сама себя прокормить можешь. Видать, на фазенде я тебя сильно недооценил. Прими извинения.
Ария: Мне пришлось привыкать. Не за что извиняться, я правда была не способна ни на что. Но все меняется.

Прошло пол часа и теперь в комнату вошел уже раздевшийся Хуан в голубой форме имперца, который даже разгорячился долгой прогулкой от места приземления дирижаблей. И попал в руки Арии, которая все больше по нему скучала, когда он начал делами заниматься.

Ария: Ого! Привет.

Ария уткнулась в него, а затем поцеловала и пригласила за стол.

Хуан: Да, привет. Запыхался совсем. Ой, и вы здесь все!
Ария: Давай за стол.
Авента: Это Ария сама наготовила! Ешь, не бойся, не... Хм, ладно.
Деметра: Угу. (просто махает рукой).

Хуан: Все так быстро происходит. Сложно на чем-то одном сконцентрироваться.
Ария: Как так получилось, что ты всерьез всем там управляешь?
Адам: А действительно, как?
Хуан: Ну, там в основном бумажная работа, да и сами штатские мне помогают во всем, в чем можно.
Адам: Получается, выходит, раз такое доверили.
Хуан: У меня есть уже маленький опыт, я даже дома, как этот, бесхозный, раздал, переоборудовал, а там с крышей над головой им и работа находится, все довольны. Под разные соглашения немного погасил долг перед Сандалой, там Трип задолжал потому, что большую часть денег просил и занимал Трип ради развлечений и стоимости их обслуживания и качества жизни. 97 тысяч золотых пиастров погасить будет непросто, а долг все растет.
Ария: Ты просто создан для этого! Ты же мастак, когда дело до денег идет!

Адам: Хорошо идешь. За деньгами потом следи, их любят пилить разные банды, ой, я имею ввиду партии.
Хуан: Так там все просто, на заседаниях эти все купцы, феодалы, монополисты балду пинают, я там один адекватный. Партнерство и рефинансирование от тех разных партий, перевод с оффшоров, та же уличная торговля, только покрупнее.
Ария: А ведь правда.
Авента: Все вы торгаши такие, тебе там самое место!
Хуан: Завтра визит к Царице, нужно подготовиться. Смысл я уловил по телеграфу.

Ария: Она совсем не понимаает нас.
Хуан: Значит ей придется. Я делаю все это не для себя, а для людей.
Ария: Это благородно.
Хуан: Я помогаю таким, как мы, таким, которые также, как только с колодца вылезли. Всегда нужно давать шанс, ведь он всегда есть.
Авента: Ты им раздаешь такие же бичевни?
Хуан: Зато в тепле. Я видел, что творится в Ами, особенно ночью, особенно в холода, так что я делаю правильные, справедливые решения.
Ария: У нас тоже надо будет крупно прибраться.
Хуан: Не забивай пока свою голову, это еще не скоро. Пока есть время, мы его проведем повеселее, впереди уже не ад, но жопа та еще. Поэтому мы на сам праздник сходим, на площадь, там уже будет стоять ель и пляски эти их.
Авента: Это называется хороводом!

День сменяется ночью, уже в расслабленной обстановке, Хуан спит рядышком с Арией, Адам с Авентой, а Деметра опять глаз сомкнуть не может в новом месте и еще ей страшно, что она кого-нибудь обслюнявит во сне.

31 Декабря 1850 г.

Утро, Деметра все так и не может уснуть, хотя уже вот вот упадет, Авента все дальше спит с Адамом, Ария уже проснувшаяся от мороза, Хуан уже привел себя в порядок, как он и был приодет в уже привычные ему легкие латы, в легкой спешке начал расчесывать Арию после сна, пока та тоже приводила себя в порядок перед зеркалом.

Ария: Этих будить будем, Адама например?
Хуан: Нас двоих будет достаточно. Поверь. Я уже привыкаю к этим переговорам, вот и ты начнешь. Для нас это будет обыденностью.
Ария: Да, мы сможем.
Хуан: Все понемногу рассасывается. Мы уже давим Стефано, по-крупному давим его, давим! Он хотел сподначить Калисто? — Бам! Хочет силой заставить идти на войну? — Бам! Хочет подначить Нанкай? — Бам! Это становится игрой в одни ворота, хех.
Ария: Что ты знаешь о Гидеоне?
Хуан: Самодур он и есть самодур. Ничего не поделать, нам же это на руку. Он здесь не за властью — он проще, он за деньгами.

Двое, уже снова на ходу, только в карете попроще, направились к замку Царицы. Час езды, и вот уже снова в величавое здание вершить судьбы островов. Как раз все в сборе в той зале за круглым столом, там депутаты, члены торговой гильдии, крупные купцы и монополисты, но на Арию с Хуаном уже не смотрят сискоса, ибо уже в курсе, что те задумали, и сами задумали вновь свои козни, которые в этот раз даже принесут полезные плоды.

Царица: Приветствую всех ныне присутствующих, пара из представителей их партий не пришла по определенным причинам, но можно и без них, в качестве исключительности присутствия Тобиаса Гидеона, Императора Бримского.
Гидеон: Да, да. Еще до того, как наши, я полагаю, все-таки будущая после Стефано, законная Герцогиня Ария Лебоуон, и Барон Хуан Левианно начнут свою речь, я бы упомянул, что Империя уже успешно проникла на Мираберг и захватила под контроль Шориу и Пико де Луз, так же как и Вайссбург и Соммар рядом. И сразу же вопрос — Барон, не планируете ли вы направить либераторов дальше, раз уж мы собрались за одним столом?
Хуан: Ваша светлость,..
Гидеон: Да перестаньте, все мы здесь одного сословия.
Хуан: Да, направьте либераторов в Краусс, будем заходить по кругу.
Гидеон: Славно! Недельный налог можно еще больше увеличить, до 12 процентов от выработки! М-м-м, царская жизнь! (заапплодировал)

Царица: Давайте обсудим то, что вынесла на рассмотрение Ария Лебоуон.
Ария: Нужно, просто необходимо перекрыть Нанкаю всю торговлю со Славией, и с Империей Брим. Дабы остановить их нынешние действия со Стефано.
Налоговый адвокат: Нам это не сулит ничего хорошего в будущем, Империи Брим тоже, задумайтесь, даже вам.
Глава торговой гильдии: Особенно когда этот момент в будущем предастся огласке.
Хуан: А зачем это оглашать, это может остаться в этих же стенах, как чрезвычайная мера.
Налоговый адвокат: Это можно устроить, только все же зачем? Да, можно ввести этот указ в силу, как чрезвычайная, но временная мера.
Глава торговой гильдии: Регуляторная, а не исполнительная.
Хуан: Именно! И если так подумать, из сведений, с которыми я осведомлен, у нас не такой уж мощный поток обмена с Нанкаем, и это можно использовать.
Царица: В этом есть смысл. Вернее, есть узкое окно договора. Пути...
Монополист: Чего избежать потом, это понятно, так а зачем тогда перекрывать пути?

Глава торговой гильдии: Это разряжет ему руки.
Хуан: Нет, некуда больше, это заставит его тянуться к новым ресурсам.
Глава торговой гильдии: Внутри Мираберга.
Гидеон: Только если не войти в полную осаду.
Царица: И с чьей же помощью, боюсь поинтересоваться?
Гидеон: Я так понимаю, Сандала была слишком жирной услугой?
Царица: Это не имеет никакой связи.
Гидеон: Да ну конечно же!
Царица: Все перекрыть мы не можем, одновременно введя свои человеческие ресурсы.
Хуан: А почему нет?
Гидеон: А действительно, почему? Барон прав!

Хуан: А с перекрытием торговли можем поступить иначе. Мы можем заставить Нанкай пересмотреть приоритеты. Не обязательно закрывать торговые пути, только запрещать товарооборот.
Глава торговой гильдии: С этого момента поподробнее.
Хуан: Допустим, мы всем раструбим, что у нас повысились цены, и мы их только временно снизили ради поддержания товарооборота, Нанкай клюнет, а цены мы оставим те же, только ни Нанкай, ни кто другой за пределами этой залы не будут об этом знать.
Глава торговой гильдии: Искуственный профицит, мол, мы готовы торговать, но вам не дадим из-за сделок со Стефано, недружественной партией.
Ария: Да, это заставит Нанкай прервать все связи со Стефано, какими бы они ни были, все сразу.

После такого, Царица поклала глаз на Хуана, как на хорошего финансового стратега.

Гидеон: Вот такое мне нравится, а в связи с инфляцией, мы потом эту самую «скидку» можем и так же снять!
Царица: Не зазнавайтесь, хотя вам виднее. Если, конечно, не хотите дополнительные пени с нашей стороны.
Гидеон: А, да я это... Гхм, с языка слетело.
Монополист: Такая сочная возможность. Я поддерживаю Тобиаса.
Налоговый адвокат: Это не является незаконным, но вы ходите по удивительно, даже для вас, тонкому льду!

Ария: Можно сказать, что «А мы только, что хотели вам торговый путь расширить», это их тут же заинтересует.
Налоговый адвокат: Они это заподозрят.
Хуан: И? Что с того? Это всем все понятно, кроме того, что они будут знать про наш план.
Царица: Не люблю непрозрачную политику, но ради спасения людей, я могу допустить такое развитие событий.
Глава торговой гильдии: А что мы скажем остальным?
Монополист: Ну так и скажем, заявим, да, у нас проблемы, у Брима проблемы, а у кого, простите, их нет, в околовоенное время?
Гидеон: Вот именно, мы не собираемся отнекиваться, а повод поднять цены и налоги есть! Все это поймут. Сошлемся на инфляцию.
Глава торговой гильдии: Ну и какую же такую, здесь?
Ария: Из-за проделок Стефано по дестабилизации пиастра.
Монополист: Ну да, судов меньше, экономика хуже, импорта нет, экспорт стоит.

Царица: Да, логично и справедливо.
Глава торговой гильдии: Да, да, да!
Монополист: Тогда все в силе! Останется все подготовить.
Царица: Принято на рассмотрение до принятия немедленно. Дебаты окончены.

Все начали расходиться по своим новоиспеченным делам, как и Ария с Хуаном.

Ария: Ты был блистателен!
Хуан: Да привык, говорю же. Интересно даже так. Я всегда мечтал все изменить к лучшему.
Гидеон: Ваша партия еще не имеет прав на весь мир, сидите в своей лужайке и дальше. Трип это не вся Империя.
Хуан: Я сделаю так, что с Трипом будут считаться так же, как и с именем самой Империи. Мои подходы будут опорой для всех людей.
Гидеон: Да, пока они не забьют гвозди в ваш гроб.
Хуан: Что-что?
Гидеон: Да расслабьтесь, я буквально. Всегда найдется гад, как Стефано, который уничтожит это за сезон года. Не утруждайтесь.
Хуан: Это, я так понимаю, вы про меня?
Гидеон: Не зазнавайтесь, Барон. Просто... Не зазнавайтесь.
Хуан: Мне нечего с вами делить. Сойдемся на этом.
Гидеон: А-то!

Гидеон поковылял своей дорогой.

Ария: Что это сейчас было?
Хуан: Не хочет, чтобы я у него был, как бельмо на глазу.

Уже заполудень, наговорив аппетит, Ария и Хуан зашли в пекарню, там и сами поели рыбного пирога, так и захватили булки девочкам и печенюшки всем, как и еще сочных сосисочек в мясной лавке, да и на этом все, ибо больше сейчас в Славии делать нечего.

По приходу в ту лачугу, там странная картина — Девочки все в тесте, и под этим я имею все, в тесте, которые пытались тоже что-то особое приготовить. Но у них что-то пошло не по плану, а в самом тесте были какие-то крапинки. Пока Хуан отдыхал на кровати, Ария помогла девочкам доделать все, как надо. В результате получились через час булочки с вытекшим шоколадом, вот только это было хлебное тесто, да не суть.

Остается только ждать, чего же предприимет Нанкай, хотя результат уже предельно ясен. Хуан, уже отдохнувший, готовится, плотно ужинает и зазывает с собой.

Хуан: Так, все поели? Авента, Деметра, берите с собой сосисочки и за мной, Ария — не забудь винтовку.
Ария: Мы так спешим?
Хуан: Да, с этого момента необходимо по максимуму прилагать усилия по натиску. Мы поймали Стефано в клетку. С одной стороны — давящая Империя. С другой — атака с морей. Потом еще Нанкай откажется от всяких сделок. И потом еще Графиня на нашей стороне вместе с Луной Оскурой.
Ария: Я помню, что... Они еще что-то планируют.
Хуан: Они всегда что-то планируют, как и мы. Но они на нашей стороне. Да и Конкордат в силе — один Рэйган сейчас в Адапаре настраивает всех на перекрытие Потока 7, блокируя весь восток.
Ария: Стефано в клещах!
Хуан: Вот именно.
Ария: Осталось набрать себе двойников.
Хуан: И я даже знаю, где.

К ночи, Хуан уже вывел всех со всеми авоськами и усадил в уже привычный для него дирижабль ближе к центру там. И на всех парах в Ами! Но...

Тут же прогремели очереди из минометов с востока, которые обрушили смертильный шквал огня по дирижаблю. Это мгновенно посеяло панику в Великославянске, так же мгновенно отреагировали и военные силы Славии, прибыв на место обстрела, пока Хуан, вместе с Арией и Адамом пытались увести девчонок подальше под уже сложившимся воспламенившемся дирижаблем, по которому все еще велся огонь.

Адам: Всем на запад, там можно укрыться!
Хуан: Что за дерьмо?!
Деметра: Я не хочу умирать!
Адам: Это точно не понравилось Стефано! Это точно его люди!

Пятеро укрылись между трехэтажными домами, и не прошло и пяти минут, как уже слышались шаги, Ария уже подумала, что это постовые, но это оказались заастрельщики, а вот за ними уже и сами постовые. Пара выстрелов прозвучала совсем невдалеке, а потом крик и глубоко оглушающий мощный взрыв, от которого рядом упал балкон.

В этот раз пришлось ждать только чуда. И Царица была таким человеком, которая не любила полумеры. Миновало пол часа, и уже, прямо так быстро приехала тяжелая бронетехника, которая во всего пять единиц смогла вдавить врага в их же фланги с помощью скорострельных орудий большого калибра, установленных на них, как навершие мифических колесниц.

Адам вел оглушенную группу как можно западнее от места, в котором укрывались убийцы. Но некто все еще рыскал в потемках и Адам резко остановился, все выжидал, что же случится. А после этого взял у Арии винтовку и начал высматривать врагов.

Адам: Ведите девчонок. Я прикрою с раастояния.
Ария: Тогда я возьму это.

Ария выхватила у Адама его малюсенький пистолетик.

Адам: Осторожно. Впереди нас... Везде облава. Это уже не просто желание от нас избавиться. Это страшнее. Это месть.
Ария: Я это уже поняла.
Хуан: Это значит, что мы все-таки ослабили Стефано настолько, что ему уже скоро и терять-то нечего будет.
Ария: От того-то и страшнее.

Группа шла аккуратно, осматриваясь спинами друг к другу, кроме Адама, который караулил сзади, и вот одна из теней содрогнулась и Адам вынес мозги одному из наемников, мгновенно перезарядившись, на стопроцентном автоматизме. От этого кто-то, кто почувствовал, что перезарядка займет время, дернулся и тут же получил такой же подарок в висок.

После этого, хоть и в прямой видимости вражины не было, вся группа была в напряжении, но больше всех паниковала Деметра, так как Ария уже привыкла к быту этого мира и ранее натренирована встречаться с противником сильнее ее в разы, Хуан был пиратом большую часть осознанной жизни, Авенте уже не страшно после огня... Когда все в огне... А Деметра — простая приемная дочь медиков, ей не место в таких баталиях, да и вовсе ни в каких. Домашней булочке нет места в адском казане.

Хуан подобрал гладкоствольник одного из наемников, сразу же перезарядившись.

Хуан: Щас мы им копытэн атарвай — поле ярко!*;

Даже услышав это, наемники все еще преследовали пятерку, как голодные гиены. Шальная пуля отскочила от латов Хуана, после этого Адам совершил еще один ответный выстрел, и попал под пулю другого сзади, которая ему прошила насквозь щеки, выбив в придачу еще и зубы. Там уже Хуан того повалил, но взвелся не на шутку и выпустил всю обойму из семи пуль в того, когда уже и убивать-то было некого. Как он успокоился, шорохи прекратились.

К тому времени идти к поселку Змеевик было ближе, безопасней и умней. Так, в сизой ночи, все пятеро шли в предвестии зимы, но не той, которую можно объяснить сезоном, а ту, которая идет по пятам.

1 Января 1851г.

К часу ночи, все уже без иных происшествий дошли до Змеевика, а там тут же на речной колесный пароход, отдав последние деньги на руках, чтобы поплыть немедленно прямо в ночи, и после такого приятного бонуса к выручке, капитан не мог отказать, и пароход к двум с половиной часам ночи прошел ходом на юг — деревню Колозя, а потом к пяти часам и Апрельск, где незаметно высадил девочек без единого слова. (этот момент будет более подробно описан в спин-оффе «Авента: Истоки»).

Адам: Дальше плывеем до Крутой Мережи. Оттуда уже на большем случайном судне до Ами.
Ария: Да уж, после такой сделки, Стефано вновь гонится за нами, и уже точно не для того, чтобы схватить.
Хуан: Да, и хорошо, что девок высадили. Крайне это опасное дело, в которое мы вступили.
Адам: Теперь действуем так, как бы он не ожидал. Мы не будем просто набирать по объявлению «Ищем двойника». Мы проведем конкурс красоты, там-то и отыщем подмены. Много.
Ария: Вам сильно досталось...
Адам: Ничего, с чем нельзя было бы справиться.

Шесть часов. Миновал Златожир, а потом и остров Лугня, что был югозападнее, и основная земля Славии, светало уже, весь остаток пути до Крутой Мережи трое спали, и это еще раз доказывало силу духа этих троих. Девчонки бы и глаз не сомкнули. Еще путь часом прошел. Вот и порт Крутой Мережи — раздолбанный, но способный за себя постоять в этих водах.

Город выглядел апечатляюще — плотно заселенные кварталы из пятиэтажных домов с высокими окнами по определенному государственному стандарту, но здесь герои не за любованием столицы местного самоуправления. Задача проста — найти судно, которое подбросит до Ами, и одно такое как раз нашлось. Ледокол «Синий Сталевар», который являлся простым перевозчиком руды.

С его капитаном легко было договориться, после того, как Адам в спокойной манере выписывал чек уже из его личного депозита. Теперь оставалось лишь особо не попадаться на глаза после того разговора с Царицей.

2 Января 1851г.

По прошествию еще полутора дней, вся команда была готова к проведению в Ами конкурса красоты и приближению штурма. 11 часов вечера. Прибытие... Ами выглядел как всегда филигранно, но вместо настроения у всех был именно настрой. Настрой на победу. И вновь, заселение в Роял Мид, где хозяйка была рада вновь увидеть как Хуана, так и Арию.

Шиантара: Приветствую, вновь. Интересно судьба сводит людей, не так ли?
Хуан: Да, еще как. А, здравствуйте. Как поживает Файя?
Шиантара: Превосходно, она только, что сбросила кожу.
Ария: О чем вы?!
Хуан: А, змейка хозяйки.
Ария: …
Хуан: Ну, ее змейка такая белая (показывает имитируя клыки).
Шиантара: Ария, я вижу в тебе совсем иную картину. Занимательно. Статного господина я поселила снизу, ну а вас я заселю... А туда же, как и в прошлый раз.
Ария: Спасибо. Мы расплатимся.
Шиантара: Господин уже заплатил, как и тогда, щедро. Мне бы поспать пора...
Ария: Ой, извините! Мы тогда пойдем.
Шиантара: Оставьте вещи внизу, у нас завелись блохи.
Хуан: Ха, да оттуда, откуда я, это еще самое малое из всевозможных вредителей.

Двое тоже пошли и оставили одежду в прихожей и улеглись, тут же заснув.

3 Января 1851 г.

… Снова эти пустые пространства... Но в этот раз какие-то странные коробки со светящимися буквами и кучей кнопочек, здоровенные машины, шар для боулинга, ботинок и еще какой-то чудный ящик со вставленным стеклом рядом с куском скалы, на которой написано «Видел собаку, не человека», а так же вибрирующий меч двух лезвий, бвитый в скалу.

Хуан: Это еще что?

Из скалы вышел, как по чуду некий молодой парень с маской на выжженом лице и странным компасом на руке, а волосы его горели, как огнивом жжены.

*: (Искаженным голосом) Тебе здесь не место. Опять не то время.

Сзади засияла круглая дверь, из которой тому мужчине прилетели чашка и журнал по голове, которую он бросил обратно.

*: Обиталище Сен(размыто)еди твое — наслаждайся.

Изельда смахнула этого странного чудика со всеми этими машинами прочь, оставив лишь ручеек Арии, который уже не такой крохотный.

Изельда: Не останавливайся...

Сон прервался.

Мутное утро, в голове каша, Хуан проснулся, когда Ария принесла Хуану кружечку кофе с ликером, ибо после вложения Рэйгана столовая дозволила себе ранее невиданное для обычных постояльцев.

Ария: Вот, держи, ты всю ночь ворочался.
Хуан: Прости, я просто на взводе.
Ария: Стефано тоже.
Хуан: Давай не про него. Ой, горячий.
Ария: Ты совсем расфокусированный.
Хуан: Все как-то не так. Не хватает рядом Рэйгана с его замечаниями, Руби с ее поехавшей кукухой, нехватает Авенты с Деметрой, как было тогда. Все незнакомые люди.
Ария: Рэйган мог бы и сюда приехать, чтобы помочь.
Хуан: Он четко сказал — он нам союзник, а не друг. Ему это незачем.
Ария: Странным образом, Томаса не хватает. Он оказался на удивлениее хорошим человеком. Позвать бы его, он уже точно поправился.
Хуан: Он пусть там все решает. Мы теперь снова двое против всей вселенной с ее кознями. Сказка о нас двоих.