Государственная награда

   Рабочий день подходил к концу. Все уже собрались в мастерской – кто-то прибирал инструменты, кто-то пил чай, кто-то просто сидел, трепались, как обычно, обо всём помаленьку…
   В дверь заглянул молодой мастер Дениска.
   – Виталий Сергеич! – окликнул он. – Тебя Королёв видеть желает. Прямо сейчас.
   Пожилой работник Виталий Сергеевич оторвался от своего верстака, вытирая руки ветошью.
   – А чего вдруг? – настороженно спросил он.
   – Да я откуда знаю? Сказали: срочно.
   Виталий Сергеевич поспешил по коридору, гадая, зачем он понадобился начальнику участка.
   Постучал, вошёл, поздоровался (сегодня ещё не имели случая свидеться). Начальник участка Королёв торопливо поднялся ему навстречу.
   – Здравствуй, здравствуй, Виталий Сергеич! – Он протянул руку. – Поздравляю! Вот, решили тебя к награде представить! За долгую, так сказать, безупречную трудовую деятельность.
   Виталий Сергеевич робко пожал протянутую ладонь.
   – Так я же это… – замялся он. – Уже награждён был. В прошлом году.
   – Э-э, то губернаторская награда была, региональная. А теперь тебя к государственной награде представили. Понимаешь? Ветераном труда сможешь стать, льготы получить!
   – Я ведь и так уже ветеран, – удивился Виталий Сергеевич. – У меня же стажу-то – сорок четыре года почти. Это молодым надо.
   – Не-ет, это раньше ветерана за трудовой стаж давали. А по новому положению необходимо, чтобы кроме стажа была награда федерального уровня. Грамота президентская или медаль, к примеру. Так что ты не отнекивайся, не отнекивайся – заслужил! Завтра вот, пожалуйста, паспорт принеси – копию надо снять, и ещё документик об образовании. У тебя ведь техникум окончен?
   – Да нет, пэ-тэ-у…
   – Ну принеси, принеси.
   Виталий Сергеевич шагал домой в некоторой задумчивости. Надо же! Государственная награда… Вспомнилось ему, как ходил он в прошлом году на награждение – вручали ему от губернатора Благодарственное письмо. Сам губернатор и вручил, руку пожал, слово сказал доброе, сфотографировался с ним вместе – карточку потом ему передали. Ох и волнующее же было событие! Велели быть в костюме, при галстуке – а ни того, ни другого Виталий Сергеевич со времён свадьбы дочери не надевал. Пришлось покупать. В парадном зале, во Дворце культуры, всё было торжественно, официально, с цветами и Гимном Российской Федерации! Виталий Сергеевич краснел, бледнел, чувствовал себя не в своей тарелке, не знал, куда спрятаться. Хорошо ещё, что вместе с женой пришёл – приглашение на две персоны было получено. Жена-то, конечно, обрадовалась. Вырядилась, дура старая, – платье новое прикупила, в парикмахерской сидела полдня, накрасилась, как школьница… Словом, сплошное переживание и расстройство, вечером коньяком отпаиваться пришлось. Думал, отмучился, а теперь что ж – всё сызнова? Ох ты, Господи…
   Хотя с другой стороны… Ветеран труда – это, всё-таки, почёт и уважение. Да и льготы ведь полагаются, скидка пятьдесят процентов за услуги ЖКХ. Всё-таки прибавка будет к пенсии, какая-никакая! Пенсию Виталий Сергеевич получал уже довольно давно – выработал в своё время горячий стаж – первую сетку. Ох и работёнка была – в мартеновском цехе краны обслуживать! В пыли, в грязи, жара градусов пятьдесят… Вспомнишь, бывает, и диву даёшься – неужели это всё и взаправду было? А теперь ведь уже и мартена-то того нет – только поле большое да кучи металлолома на нём.
   Жене он пока ничего говорить не стал, просто поулыбался загадочно и лёг спать, приготовив с вечера паспорт и пэтэушный диплом – чтобы не забыть.
   Документы он представил, и жизнь пошла дальше своим чередом. Через несколько дней, впрочем, мастер Дениска снова его побеспокоил:
   – Сергеич, слушай, тут звонили… У тебя диплом-то что – без среднего образования?
   – Так это… Я же один год только учился. После десятого класса.
   – Ну вот, требуется ещё аттестат о среднем образовании. Принеси, будь добр!
   Виталий Сергеевич только удивлённо покачал головой. Надо же! В прошлом году никаких документов у него не испрашивали – вручили пригласительный билет, и дело с концом. А тут… Ну понятно, награда-то теперь не от губернатора, а от самого президента!
   Придя домой, он полез в комод, в ящик с документами.
   – Ты что там ищешь? – спросила жена.
   – Да вот, аттестат школьный на работе требуют, – не стал Виталий Сергеевич вдаваться в подробности.
   – Надо же! Ты ведь уж скоро полвека, как школу окончил! С чего это вдруг?
   – Да я почём знаю? Сказали принести. Подтвердить образование.
   – Ну дела! Вечно что-нибудь придумают.
   Супруга, вроде бы, что-то заподозрила, но Виталий Сергеевич решил темнить до конца, а потом сюрприз сделать: раз – и приглашение на стол, мол, пойдём награждаться.
   Мастер Дениска вскоре ушёл в очередной отпуск, а исполняющий его обязанности человек, видимо, был не в курсе относительно грядущего награждения, поэтому однажды в мастерскую заглянул сам начальник участка и вызвал Виталия Сергеевича в коридор.
   – Сергеич, слушай, не сочти за труд – требуется твой военный билет. Ты ведь в армии-то служил?
   – Служил, конечно… Владимир Максимович, давайте я уж все документы принесу, какие есть. Свидетельство о браке, к примеру. А то кто знает, чего они ещё потребуют?
   – Нет-нет, пока только военный билет. И учётно-послужную карточку. Тебе же её выдали на руки, когда с воинского учёта сняли?
   – Ну да…
   Дома он долго рылся в комоде – военный билет куда-то запропастился. Наконец, нашёл – и его и карточку. Жена на этот раз пристала всерьёз – зачем требуют документы? Пришлось расколоться.
   – Да ты что? – поразилась супруга. – К государственной награде? Скажите пожалуйста! А какой? Орден или медаль?
   – Почём я знаю…
   – А когда наградят?
   – Так, наверное, как обычно, к празднику, ко Дню Металлурга.
   – Ну вот, а мне надеть нечего!
   Виталий Сергеевич только головой покрутил – мне бы твои заботы! Сиди да смотри, хлопай в ладоши, а ему-то выходить перед всеми, не споткнуться, не запнуться, улыбаться на камеры! Да ещё, не дай Бог, с телевидения пристанут – интервью давать. Вон, в прошлом-то году Сашку-крановщика наградили медалью, так его сразу же потащили в фойе – на интервью. Сашке, конечно, хоть бы хны – он на кран-то свой последний раз лет пятнадцать назад лазил, а нынче работает по профсоюзной линии – язык у него, как надо, подвешен…
    На следующей неделе его опять пригласили к начальству. Виталий Сергеевич теперь не спрашивал, зачем – понятно и так. В бригаде все уже знали, что их коллега представлен к высокой награде – когда пошёл, подкололи:
   – Сейчас, Сергеич, справку потребуют, что ты не верблюд!
   Как в воду глядели! Виталий Сергеевич ушам не поверил, когда начальник участка довёл до него очередные требования:
   – Просят представить справку об отсутствии судимости. У тебя, Сергеич, с госуслугами-то как?
   – Да никак… – растерялся награждаемый. – Я и с интернетом-то не очень… У меня жена всем этим занимается.
   – Тогда тебе надо в Многофункциональный Центр сходить, в эм-фэ-цэ. Знаешь, где это?
   – Ну, был как-то… Владимир Максимович, а может, это… ну его? Почему я? Вон, Лёшка-то Белов, сколько рацпредложений подал! Неужели не заслужил? Или Семёнов – он же пожар тушил, помните, когда маслоподвал горел? Двух человек от верной смерти спас…
   – Ты это брось! – строго сказал начальник. – Семёнов, сам знаешь… – Он выразительно махнул пальцами по горлу. – А Белов молод ещё – только-только сороковник стукнул. Так что давай-давай, сходи, только не тяни – сроки поджимают.
   Виталий Сергеевич в тот же день поплёлся после работы в этот МФЦ. Пока разобрался с электронной очередью, пока дождался, пока объяснил, что ему нужно… Оказалось, справку эту надо сначала заказывать, а потом уже получать. В назначенный день он снова туда явился – за справкой, заодно как раз заказал ещё одну – об отсутствии нарушений в сфере наркотиков. «Да ведь я каждые пять лет такую справку приношу!» – взмолился он перед этим в разговоре с начальством. «Не-ет, это другая справка, на бланке особой формы» – ответили ему.
   А потом пришлось ещё идти в ГИБДД – понадобилась справка об отсутствии правонарушений в области дорожного движения. Тут уже Виталия Сергеевича чуть удар не хватил. Ни прав водительских, ни машины у него никогда не было – в молодости как-то не сложилось, потом, в лихие девяностые, в эпоху демократии, еле концы с концами сводили, а теперь уж… Если что, так сын на своём «Патфайндере» доставит, куда надо, или дочь с зятем – у них тоже машина имеется. Груз какой на дачу свезти – так только свистни, сразу «Газель» примчится. А так и автобус неплохо возит.
   – Ты что такой печальный, а? – спросила вечером жена. – Что случилось-то?
   – Так ведь как же! – прорвало Виталия Сергеевича. – Жил спокойно, никого не трогал, никому зла не делал, ни у кого ничего не просил, а теперь доказывать должен, что я честный и порядочный человек. Да я в суде доказательств этих предъявлять не обязан! Там прокурор будет доказывать, что я плохой и что-то там натворил.
   – Ну ладно, ладно, умерь гордыню-то, – осадила его супруга. – Тебе что, трудно за справками походить? Ведь звание будет, льготы…
   – Да не нужно мне ничего! Рюмочку бы только – нервы успокоить.
   Виталий Сергеевич всю свою жизнь лишнего никогда не употреблял – так, чуть-чуть по праздникам, но в последнее время, бывало, принимал на ночь граммов тридцать – снотворное, анестезия…
   – Рюмочку тебе! – рассердилась жена. – Сопьёшься у меня совсем! Давай, не кисни, я уже и платье новое купила, и костюм твой погладила.
   До Дня Металлурга оставалось не так уж и много времени, когда однажды вышедший из отпуска мастер Дениска отозвал  Виталия Сергеевича в сторонку.
   – Слушай, Сергеич, ты это… не расстраивайся, пожалуйста. Тут нам сообщили, оттуда, – показал он пальцем в потолок, – что не прошла твоя кандидатура. Не знаю, где они откопали, запрос какой делали, или что, но только грешок за тобой нашли. У тебя привод в полицию… ну, то есть, в эту… в милицию… был. Помнишь?
   Виталий Сергеевич напряг память и вспомнил. Было такое. Давно, ещё до армии, случилась драка на танцах в парке, всех их туда и загребли. Он, Виталий, тогда первый раз со своей будущей женой пришёл, молодой и глазастой девушкой, а Мишка Козлов из соседнего двора, будучи в сильном подпитии, стал к ней при всех клеиться, да ещё и за деликатное место схватил. Ну Виталий, не стерпев, и дал ему в морду.
   Домой он пришёл вконец расстроенный и долго сидел в коридоре на обувной тумбочке, собираясь с мыслями. Не то, чтобы жалел он об уплывшей награде, а просто обидно было – документы собирал, ходил по всем инстанциям, столько времени, сил, нервов потратил – и всё напрасно…
   – Ну, что на этот раз? – поинтересовалась супруга. – Ещё какие-нибудь справки?
   – Да нет, – вздохнул Виталий Сергеевич. – Не будут меня награждать. Недостоин я.
   – А что такое? Натворил чего-нибудь?
   – Так вот, пятно нашли в биографии. Привод у меня в милицию был. Помнишь Мишку Козлова?
   – Мишку-то? Помню, конечно. Это что, из-за того случая?
   – Ага…
   – Надо же! – всплеснула руками жена. – Уже лет десять, как его, подлеца, на свете нету, а всё ещё людям из-за него неприятности. Да ты не расстраивайся, Виталик! Проживём мы без ветеранства, и без этих льгот проживём. Может, тебе рюмочку налить?