Трое в лифте не считая покойника

   Трое мужичков, молодых, но не очень, оживлённо переговариваясь, вошли в подъезд многоэтажного дома. Было видно, что они слегка навеселе, и жизнь у них удалась. Спустившийся сверху на вызов лифт послушно раздвинул перед ними двери.
   Первый, невысокий и толстенький, с пухлым лицом, аккуратно ступил внутрь и прислонился рядом с дверями, занеся палец над нужной кнопкой. Второй, длинный и нескладный, шагнул своими ходулями прямиком к задней стенке. Третий же, порывистый и рыжий, чуть замешкался, потом заскочил следом, и занесённый палец двинулся вперёд.
   – Одну минуточку, подождите, пожалуйста, – раздалось на площадке.
   Палец замер в нескольких миллиметрах от кнопки.
   В лифт торопливо вбежал четвёртый, в распахнутой курточке. Он резко остановился и замер, обводя удивлённым взглядом попутчиков. С лица первого сползла улыбка, второй отвернулся, на лице третьего появилось злобное выражение.
   – Вам куда? – холодно осведомился первый.
   – На последний, – растерянно ответил четвёртый.
   – Нам ниже. – И палец, продолжив движение, нажал на кнопку.
   Двери закрылись, и кабина поползла вверх. Пассажиры молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Лифт неторопливо отсчитывал этажи…
   И вдруг что-то щёлкнуло, стукнуло, свет погас, и кабинка застыла на месте.
   – Э! Это что такое, а? – озадаченно спросил первый, который пухлый.
   – Чёрт! Этого ещё не хватало! – проворчал второй, длинный.
   Третий, рыжий, выругался крепко и почти нецензурно.
   А четвёртый – тот, в курточке, который вошёл в лифт последним – после недолгой паузы вдруг как-то странно вскрикнул и захрипел.
   Свет зажёгся так же внезапно, как и погас, и первые трое увидели, что четвёртый, закатив глаза, медленно оседает вниз, а на его рубашке, под распахнутой курточкой, прямо напротив сердца, расплывается алое пятно, из которого торчит рукоять ножа. Убитый съехал на пол, привалился спиной к дверям и безжизненно свесил голову на грудь.
   Наступила минута молчания.
   – Ну, дела… – выдохнул наконец Длинный. – Зачем же это вы его, мужики, а?
   – Почему это – мы? – недовольно ответил ему Рыжий. – А сам-то ты что, не при делах?
   – Э! А чего мы не едем? Свет-то дали… – Пухлый стал судорожно тыкать пальцами в кнопки, но лифт не двигался.
   – Ведь это же мокруха, мужики, вы чего? – продолжал гнуть своё Длинный.
   – Да хватит на нас валить! – рассердился Рыжий. – Может, ты сам его и грохнул! Прямо, как в автобусе. Кто громче всех возмущается – тот и пукнул!
   – Я, между прочим, дальше всех от него стою. А тебе, Рыжий, с правой руки удобнее.
   – Ага, с твоими граблями дотянуться – раз плюнуть! Да и кабинка-то – метр на метр.
   Пухлый вдруг принялся испуганно теребить кнопку вызова диспетчера.
   – Ты что! – свирепо зашипел на него Рыжий.
   Динамик щёлкнул и зашелестел.
   – Диспетчер лифтовой службы, – безучастно произнёс далёкий женский голос.
   – Девушка, девушка, – быстро запричитал Пухлый. – У нас лифт, лифт сломался. Не едет, никуда не едет…
   – Ремонтная бригада уже выехала, – продолжил голос с тем же безразличным выражением, динамик снова щёлкнул, и шелестение прекратилось.
   – Ну вот, – сердито заметил Рыжий. – Сейчас они приедут, откроют, а тут – картина маслом… Тормоз ты, Пухлый.
   Пухлый покраснел, осознав свою оплошность, глазки его забегали.
   – Да что… да я что… да, может, ничего…
   – Да ладно. У них там всё равно какая-нибудь сигнализация есть. – Длинный переступил с ноги на ногу. – Делать-то будем что? Да не прижимайтесь вы ко мне, как голубые!
   Почему-то это невинное замечание сильно огорчило его собеседников.
   – Сам такое слово! – обиделся Пухлый.
   – Базар фильтруй! – зло бросил Рыжий.
   Они всё же немного отодвинулись от Длинного, и в кабине снова наступило молчание.
   – Что ж делать-то, а? – снова подал голос Длинный.
   – Да ты достал уже! Что делать… Валить надо отсюда!
   – Ну да. Интересно, каким же образом?
   Пухлый, стремясь исправить свою ошибку, попытался разжать двери руками. Они поддались всего чуть-чуть, через щель стала видна полоска перекрытия – лифт застрял между этажами.
   – Ломик бы. Или рычаг какой…
   Рыжий обвёл взглядом кабину, случайно глянул вниз, на покойника, и тут же, вжавшись в стенку, вскинул глаза к потолку.
   – Надо через плафон, – сказал он, подумав. – Светильник снять и сквозь дыру – вверх по шахте. Я в каком-то фильме видел. А ну-ка, Длинный…
   Длинный протянул вверх свои длинные руки и стал шарить по плафону.
   – Самое главное, – озабоченно бормотал он, – вовремя смыться…
   Его товарищи по несчастью напряжённо ждали.
   – Ну что?
   – Не получается, – вздохнул Длинный. – Инструмент нужен. Поддеть бы чем…
   – А ты возьми у него, – съехидничал Рыжий, показав глазами на пол. – А что? Потом вставишь на место. А пальчики сотрёшь…
   – Шутник! Чтобы я сам пожизненное в руки взял…
   – А ведь точно! – встрепенулся Пухлый. – На ручке-то пальчики остались! Вот полиция и разберётся, кто из вас его замочил!
   – Погоди-погоди… – Рыжий повернулся к Длинному. – Ты же говорил, что всегда с собой ножик таскаешь. Ну, после того случая, когда тебе вломили… когда ты смыться не успел.
   – Ну и что?
   – Ну и то! А ну-ка покажи – где он у тебя?
   – Где, где… – Длинный пошарил по карманам. – Дома забыл.
   – Ага!
   – Что – «ага»? У меня, если хочешь знать, ножик аккуратный, маленький, чтобы под холодное оружие не попасть. А не этот хлеборез. Да и пальчики с него уже наверняка стёрли.
   – Кто стёр?
   – Кто, кто… Убийца! Платком.
   – У меня платка нет! – радостно заявил Пухлый. – Я его с собой никогда не ношу! Значит это не я!
   – И я платок не взял, – задумчиво обронил Рыжий. – Выходит, Длинный, опять ты. Не отвертишься!
   – Да ладно – я, ты, он, барабашка какая-нибудь… Для убийства мотив нужен. А у меня его нет!
   – А у нас, можно подумать, он есть.
   – Это как посмотреть… Только не говори, Пухлый, что ты его не узнал.
   – Ну узнал, ну и что? – Пухлый занервничал. – Ну да, это тот самый тип, который нас засудить пытался…
   – Тебя, Пухлый, он пытался засудить! Тебя! Машина-то твоя!
   – А вот и мотив… – злорадно заметил Рыжий.
   – Да вы что? – повысил голос Пухлый. – Не убивал я, не убивал! Ну и что, что моя машина? Её угнали!
   – Ага, – насмешливо процедил Рыжий, – это ты другой бабушке рассказывай! Скажи спасибо Длинному за идею – смыться и заявление подать об угоне. Парился бы сейчас на нарах…
   – Я, к вашему сведению, финансово пострадал! – жалобно заявил Пухлый. – Стекло в двери пришлось заменить, которое ты, Длинный, тогда нарочно разбил.
   – Не скули! Мы же тебе помогли – на адвоката все втроём скинулись.
   – Ну не я это, не я! – Пухлый чуть не плакал. – А может его кто-нибудь оттуда… снаружи…
   – Дурак. Ручка-то здесь торчит.
   – А может, он как раз повернулся, а?
   – А ведь за рулём-то ты, Рыжий, сидел, – вспомнил вдруг Длинный. – Ты из нас троих самый трезвый был. Покататься тебе захотелось, видите ли, навыки восстановить… Вот и задавил бабу.
   – Точно! – обрадовался Пухлый. – Вот кто его пришил! Вот кто убийца! А на нас повесить пытается! Нехороший человек…
   – Ах ты, самка собаки…
   Рыжий схватил Пухлого за грудки. Тот тоже вцепился ему в воротник. Длинный пропихнул между ними свои длинные руки, пытаясь растащить противников в стороны. В тесной кабинке наступили сопение и возня.
   Лифт дрогнул и пришёл в движение. Все трое, как по команде, отпрянули каждый к своей стенке.
   – Наконец-то, – не выдержал Длинный.
   – Ну вот, дождались… – пробурчал Рыжий.
   – Э! А чего он вниз едет? – забеспокоился Пухлый. – Нам же вверх надо…
   Кабина доползла до первого этажа и остановилась. Двери раздвинулись. Рыжий напрягся, Пухлый нервно сглотнул, Длинный прикрыл лицо руками.
   Но удивительнее всех повёл себя труп. Он вывалился через открывшийся проём на площадку, перекатился через спину и, как ни в чём не бывало, поднялся на ноги. Затем извлёк из груди нож, который оказался круглой пластиной с приделанной ручкой, запахнул поплотнее курточку, пряча красное пятно на рубашке, перекинулся с кем-то парой слов и пошёл прочь, даже не взглянув на своих недавних попутчиков.
   – Ах ты, гад! – вскипел Рыжий, – Ну я тебе сейчас…
   Он выскочил следом и вдруг застыл, как вкопанный.
   Длинный осторожно вытянул свою длинную шею, пытаясь оценить обстановку снаружи, а Пухлый, стоявший у выхода, видимо, что-то там такое увидел, потому что отпрянул и начал в панике терзать кнопки лифта, но безуспешно.
   – Ну выходите, выходите, – раздался насмешливый голос. – Приехали. Поезд дальше не идёт.
   Пухлый и Длинный понуро выползли на площадку. Неподалёку стояли несколько полицейских, а перед ними – знакомый следователь.
    – Добрый день, джентльмены! Не повезло вам, что муж сбитой вами женщины оказался профессиональным актёром. Все ваши разговоры записаны. Я полагаю – версия с угоном автомобиля более неактуальна. Поэтому, в связи со вновь открывшимися обстоятельствами, вы все задержаны. Прошу в машину!