Более чем поверхностно

Автор: Эрле Стэнли Гарднер.издание: Нью-Йорк Corporation, 1926 год.
***
ГЛАВА I. КОНСТЕБЛЬ СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ


 Старина Сайлас К. Мирс сломя голову мчался по главной улице маленького городка
горный городок, руками машет возбужденно, борода развевается о back
уши. “Грабеж! Убийство! Воры!” Он кричал в верхней части
его голос.

Из магазинов и домов люди хлынули навстречу раннему утру
солнечному свету, бормоча вопросы, перекликаясь взад и вперед, перемежая комментарии
восклицаниями. Вскоре кольцо возбужденных горожан преградило путь
возбужденному мужчине, и он замедлил свою походку до шага и дико огляделся
вокруг себя.

«Позвони шерифу! — сказал он.  — Нужно немедленно вызвать его сюда,
и лучше бы нам позвать кого-нибудь из города, кто в этом разбирается».
Это вам не какая-нибудь ерунда. Это настоящее преступление. —

 Под натиском нетерпеливых зевак, собравшихся за пределами шумного круга, те, кто был рядом с Мирсом, подались вперед, пока он не оказался в плотном кольце. Затем люди расступились, и в круг вошел Х. Ф. Хорн, местный мировой судья и светоч закона.

— Успокойся, Мирс, успокойся и расскажи нам обо всем по порядку.
 Может, тебе лучше спуститься в офис и рассказать мне все наедине, потому что некоторые вещи лучше держать в секрете, так что...
мы не будем предупреждать мошенники”.

Это предложение было встречено молчаливой оппозиции со стороны
толпа. Круг, разомкнувшийся достаточно широко, чтобы впустить напыщенного
мирового судью, окружил его непреклонной стеной
решительность, вставшая на цыпочки враждебность, отказывающаяся уступать в своих
желание услышать новости.

В любом случае, судья Хорн не пользовался особой популярностью. После поездки в город он обзавелся очками в роговой оправе.
На самом деле очки ему были не нужны, ведь он обходился без них более
шестидесяти лет, и зрение у него было отличное.
Жители Меса-Флэт подозревали, что судья просто пытался «приструнить» мальчишек. Судья Хорн передвигался вразвалочку
не столько из-за лишнего веса, сколько из-за своего
громоздкого достоинства. Его лицо всегда было
насупленным и сосредоточенным. Он с удовольствием прогуливался по главной улице города с книгой законов в кожаном переплете под мышкой, с сигарой во рту и с решительным взглядом, устремленным прямо перед собой.
Сайлас Мирс признавал авторитет закона, и к нему вернулось самообладание.


и начал бессвязно рассказывать о своих злоключениях.

 «Они забрали все из сейфа — обчистили меня до нитки. Этот нитроглицерин
разнес ее в клочья и все разворотил; десять тысяч долларов и убийство; да, Бен Дрейк, мой старый клерк, тот, что
подметал и все такое, лежит там с разбитой головой, закатившимися глазами, и десятью тысячами долларов,
которые разлетелись во все стороны, и кучей бумаг, разбросанных повсюду.

 Я говорю вам, ребята, надо браться за дело. Нам нужно вызвать шерифа,
и я собираюсь пригласить сюда детектива из города, который ведет передачу
по радио о защите от преступности. Мне нужен обычный толковый парень
чтобы разобраться с этим здешним преступлением ”.

Там появился мягкий коврик для копыт в пыли грунтовой
улицы и “папа” Андерсон натянул поводья на окраине фрезерные
круг человечества.

“Привет, это ты, Мирс! В чем проблема?”

 Мирс поднял голову на звук голоса и окинул взглядом головы зрителей,
чтобы увидеть мрачное, морщинистое лицо всадника, лицо,
изрезанное морщинами, загорелое от солнца и...
на меня смотрели добрые серые глаза.

 «Сходи в магазин и сам посмотри, — сказал Мирс.  — Я не собираюсь повторять эту историю больше дюжины раз.  Меня ограбили на десять тысяч долларов, а Бена Дрейка убили. Вот и все, что произошло.  Ты отличный констебль, раз спал дома, пока эти мошенники взламывали мой сейф». Меня ограбили на десять тысяч долларов, а ты приедешь, когда все закончится, и будешь спрашивать, в чем дело! Вот в чем беда этого города. У нас много пенсионеров в списке сотрудников правоохранительных органов, а настоящих полицейских нет.
Полицейская охрана.

 Глаза папы Андерсона по-прежнему добродушно поблескивали.  — Ты весь на взводе, да, Мирс? Пожалуй, мне лучше спуститься и посмотреть.

 Мирс протиснулся сквозь толпу.  — Не вздумай спускаться и что-нибудь там трогать, папа Андерсон. Я собираюсь вызвать сюда обычного
детектива из города, чтобы он занялся этим делом,
и я не хочу, чтобы кто-то из вас, местных, путал мне следы.

 Взгляд отца стал чуть более жестким.  — Послушай, лучше
подожди с этими разговорами, пока не успокоишься.
Полегче, Мирс. Ты можешь сказать что-то не подумав.

 Эти слова не успокоили торговца.  Он покраснел и указал костлявым пальцем на констебля.

 — Я имею в виду то, что сказал, и говорю то, что имею в виду.  Ты просто старый
чудак.  Что ты знаешь о преступлениях?  Ничего! Что безопасный грабитель сделал
ты когда-нибудь арестовать? Ни одного. Йух ничего не знаю больше о безопасном
грабежи, чем я”.

Папаша Андерсон улыбнулся медленной, капризной улыбкой. “Ваал, не начинай".
ты так нервничаешь из-за этого. Я стремлюсь сохранить мир в городе, и
Единственная причина, по которой я за все время своего пребывания на посту не арестовал ни одного грабителя, — это то, что в городе не было ограблений. Я поддерживал порядок в городе, следя за тем, чтобы все было в порядке. А что касается ограблений, то в них нет ничего особенного. Просто немного пораскинь мозгами, сохраняй спокойствие, и ты узнаешь все, что нужно. Это как выслеживать быка или объезжать лошадь. Все, что тебе нужно делать, — это сохранять спокойствие и не сдаваться.

 — усмехнулся Мирс.  — Ах, вот как?  Что ж, будь у тебя такая рация, как у меня,
и послушал, как эти современные детективы рассуждают о том, как взрывают сейфы, и обо всех этих классификациях отпечатков пальцев и тому подобном.
Не стоит демонстрировать свое невежество на публике.
Выслеживание грабителей сейфов само по себе обычное дело.

На днях я слышал, как сам «Большой Билл» Пойндекстер говорил об этом по радио. Он сказал, что для этого дела — взламывания сейфов — нужны лучшие мозги во всей детективной
профессии, и продолжил свой рассказ о том, как взламывают сейфы и как автомобили позволяют мошенникам проникать в маленькие провинциальные городки.
Власти не знали, что происходит в мире. О, давай, спускайся туда, если надо, но не трогай улики.
Ни в коем случае, потому что я собираюсь вызвать сюда Большого Билла Пойндекстера по этому делу. Я раскопаю все и заплачу из своего кармана. Я потерял десять тысяч долларов и не могу позволить себе потерять еще столько же. Я бы пошел в совет по торговле, если бы не смог вернуть это.
Я не могу позволить себе связываться с теми из вас, кто не разбирается в этой игре с безопасными взрывами. Мне нужно
Я верну эти деньги и найду человека, который сможет их вернуть».

 Папа Андерсон ничего не ответил, но слегка качнулся в седле. «Ну же, Принс», — тихо сказал он нервозной лошади.

 Толпа позади них зашумела. Судья Хорн, пытаясь сохранить
свое официальное достоинство, оставаясь в авангарде, и в то же время
сохранить свою напыщенную походку, обнаружил, что испытывает трудности,
и он яростно повернулся к людям, которые напирали на него.

“Идите туда!” - воскликнул он. “Вы, ребята, ничего не увидите, пока
во всяком случае, после того, как я осмотрю помещение. Подождите здесь, констебль. У меня
нет никакой лошади, и я имею право первым войти в это место.
Суд должен осмотреть помещение раньше офицеров. Ты всего лишь
судебный исполнитель.

Терпеливо, почтительно отец Андерсон остановил свою лошадь. “Я не знал, что
вы были там, судья. Почему вы не заговорили раньше? Притормозите, ребята!
 Давайте подождем, пока судья приедет одновременно с нами.


Папа Андерсон всегда был терпеливым, никогда не выходил из себя и не говорил ничего плохого. Он улыбался жизни своей обветренной улыбкой.
Его серые глаза излучали дружелюбие. Никакие
ухищрения со стороны судьи Хорна не могли заставить терпеливого
констебля разоблачить старого мошенника или усомниться в судебных
прерогативах, которые так часто присваивал себе напыщенный судья.

Папа Андерсон всегда был верхом на коне, всегда находил доброе слово для каждого, знал по кличке каждую собаку и каждого ребенка в городе. Он смотрел на мир, делал скидку на человеческие слабости и считал, что мир стоит того, чтобы его спасать.




 ГЛАВА II. СОВРЕМЕННЫЕ МЕТОДЫ


В магазине Сайласа К. Мирса, который был хорошо изолирован от более претенциозных заведений, расположенных дальше по улице, царила суматоха.  Двери были распахнуты настежь и, по-видимому, так и остались открытыми на петлях.
Вероятно, Сайлас Мирс оставил их открытыми, когда сделал роковое открытие и выбежал на улицу, чтобы сообщить жителям Меса-Флэт о своей ужасной находке.

По всему полу были разбросаны обрывки бумаги, вырванные страницы книг и кусочки кожаных переплетов. Огромный старинный железный
В углу стоял сейф, внешняя дверца которого была сорвана с петель,
выпуклая и провисшая. Внутренняя дверца, в одном месте разорванная и
искореженная, лежала на полу. Внутри открытого и опустошенного сейфа царил
беспорядок. Там были обрывки почерневшей бумаги, большие вмятины на
стенках сейфа и длинные рваные полосы на металлической обшивке.

На полу, в беспорядочном клубке скрюченных рук и ног, с запрокинутой головой и устремленными в потолок глазами, лежало тело Бена Дрейка, добродушного старого холостяка, служившего секретарем у Сайласа.
Мирс по утрам открывал магазин, подметал и приводил в порядок помещение.


 На дверце сейфа золотыми буквами было написано: «С. К.
Мирс, универсальные товары». Сейф служил в этом углу деревянного здания бесчисленное количество лет. С. К. Мирс, которого иногда называли «скрягой» Мирсом, много лет занимался продажей универсальных товаров. В последнее время он расширил ассортимент, добавив новые витрины, увеличил запасы и начал так называемые «продажи», ориентируясь на «городские методы» торговли.

За несколько месяцев до этого Сайлас Мирс купил радио.
Вдохновленный деловыми разговорами, которые он слушал по вечерам,
он решил расширить свой бизнес, заговорить о современных методах
торговли и принизить значение провинциальных методов ведения дел в
Меса-Флэт, которую он всегда называл старомодным, покрытым мхом городком,
городком, который содержал пенсионеров на государственных должностях за
счет налогоплательщиков и душил прогрессивных бизнесменов своим ленивым безразличием к хорошим товарам, правильно выложенным на витрине.


Папа Андерсон, в шляпе, оглядел собравшихся и несколько минут стоял молча.
Он долго стоял над телом Бена Дрейка, и его поведение больше напоминало поведение человека,
который молча отдает дань уважения умершему другу, чем офицера полиции,
ищущего улики, чтобы отомстить за преступление. Судья Хорн суетился,
оттесняя толпу от дверей, сосредоточенно хмурился, глядя на стены и витрины,
а иногда наклонялся, чтобы внимательно рассмотреть какую-нибудь
микроскопическую улику, которую мог разглядеть только его наметанный глаз
за очками в роговой оправе.

Прошло несколько минут, пока двое полицейских осматривали
Помещения были заперты изнутри, и толпа, собравшаяся у дверей и окон, вытягивала шеи, чтобы хоть что-то разглядеть.
Раздались торопливые шаги, и Сайлас Мирс, размахивая руками,
протиснулся сквозь толпу. Взгляд у него был холодный и враждебный.

 «А ну-ка, все вон отсюда! Я позвонил Биллу Пойндекстеру,
он сел в машину и едет сюда. Он уже в пути, сам Билл Пойндекстер. Я нанял его за свой счет, чтобы он
раскрыл эту тайну и вернул мне деньги, и я не хочу, чтобы вы, местные пенсионеры, путались под ногами.
Помехи и помехи. Билл говорит мне:
 «Не пускайте туда никого, пока я не приеду», — и я так и собираюсь поступить. Мало того, что налогоплательщику приходится
копаться в собственном кармане и оплачивать услуги обычного детектива,
потому что кучка старых пенсионеров, которых держат на должностях
из-за трусости избирателей, не хочет уходить, так еще и ты тут
приходишь и портишь все улики.

 Судья Хорн повернулся к старому торговцу,
выставив перед собой пухлый палец, словно прицеливаясь из пистолета.
— Больше ни слова в таком духе, Сайлас Мирс. Можешь говорить что угодно о констебле, потому что он всего лишь слуга закона.
Но если ты хоть словом обмолвишься о мировом судье,
ты нарушишь уголовный кодекс и пару конституционных поправок. Ты уже на грани неуважения к суду, и если
этому суду придется отправить тебя в тюрьму, чтобы заставить тебя уважать себя,
он, скорее всего, так и сделает.

 Сайлас Мирс еще немного повозмущался, но его возмущение было направлено скорее на преступников, чем на полицейских.  Он понял, что
Он трепетал перед тяжеловесным величием судьи Хорна и в глубине души знал,
что старый судья вполне способен привести свою угрозу в исполнение.
 Главным достоинством судьи Хорна была его способность выступать перед народом в роли судебного оракула, а реальные пределы его полномочий определялись его собственным мандатом. В результате любые уничижительные
высказывания всегда делались так, чтобы их не было слышно.
Такова человеческая природа: большинство граждан действительно
уверовали в то, что судья Хорн хоть и был немного заносчивым и,
вероятно, не знал всего, но все же знал гораздо больше, чем
Он был одним из самых известных юристов и обладал тем загадочным качеством, которое называют юридическим складом ума.





Глава III. Папа Андерсон посмеивается

Что касается внешности, Большой Билл Пойндекстер оправдывал свою репутацию.
В тот день он въехал в город на длинном сером автомобиле с откидным верхом и
припарковался у обочины перед почтовым отделением, где собралась толпа,
обсуждавшая преступление и выдвигавшая различные предположения о том,
как, возможно, будут пойманы преступники.

«Где я могу найти С. К. Мирса?» — спросил он и тут же оказался в центре внимания всех, кто был в пределах слышимости.

Большой Билл Пойндекстер был мужчиной огромного роста, довольно крупного телосложения.
толстый, с тяжелой челюстью, острым взглядом и решительной линией подбородка. Он подчеркивал
свой рост и общую воинственность, держа толстую сигару торчащей вверх
под агрессивным углом.

Дюжина нетерпеливых языков ответили на вопрос. Добрая половина из числа
указывала направление, показывая указательными пальцами, а другая половина
направилась к подножке большого автомобиля, предлагая указать
дорогу.

Большой Билл Пойндекстер, искусный рекламодатель, грелся в лучах славы, посасывал сигару и направлялся к
На месте преступления собралась большая толпа, состоявшая в основном из жителей Меса-Флэт.

 Сайлас Мирс был вне себя от радости, увидев большого детектива.  «Я чертовски рад тебя видеть, Пойндекстер.  Это Сэм Андерсон, констебль; Гарри  Дантон, шериф; и Дон Финч, окружной прокурор». Парни из
окружного центра только что приехали и очень любезно отнеслись к тому,
что мы их дождались. Старина Андерсон с самого утра тут
возится, и я никак не мог его утихомирить. Мирс погладил
усы и сердито посмотрел на Андерсона.

Билл Пойндекстер вынул сигару, откусил кусочек влажного кончика, засунул окурок в угол рта и оглядел чиновников.

 — Как дела, ребята? — спросил он наконец.  — Рад вас видеть.  А теперь давайте приступим к делу. На первый взгляд похоже на дело рук банды Пембертона:
все бумаги разбросаны, кругом беспорядок. Но в первую очередь нужно
поискать отпечатки пальцев — вот где сельские констебли терпят неудачу в девяти случаях из десяти.

 С этими словами Большой Билл достал из широкого кармана кожаный футляр.
снял пальто, взял щетку из верблюжьей шерсти и начал посыпать
поверхность дверцы сейфа белым порошком. Жители провинциального городка
собрались вокруг, затаив дыхание от изумления, наблюдая широко раскрытыми глазами
и молча. Даже Дон Финч наклонился вперед, чтобы поближе рассмотреть
таинственный процесс.

Под волшебным прикосновением кисти белые пятна стали появляться на
лицом к двери. Большой Билл достал из кармана лупу и изучил отпечатки.
Затем он крякнул, достал из кожаного футляра чернильный валик и протянул руку Сайласу Мирсу.

“ Лучше дай мне взглянуть на отпечатки твоих пальцев, а потом я возьму отпечатки той
птицы, которую зарезали. Эти отпечатки будут в сейфе в обычном порядке.
В ходе работы мне нет необходимости тратить на них время.
Мы хотим посмотреть на странные отпечатки пальцев.

В течение получаса Большой Билл завершил свое расследование. Он
указал на ряд белых пятен в верхней части двери и еще один ряд чуть ниже.

 «Вот они, ребята.  Это отпечатки пальцев, которые невозможно идентифицировать.  Они не принадлежат никому из тех, кто имел к этому отношение».
в магазине или в том сейфе. На первый взгляд они не очень-то похожи на
банду Пембертона, но, может быть, у ребят появился новый поставщик
с тех пор, как я с ними в последний раз сталкивался. Я просто
сфотографирую эти отпечатки, а потом уберем дверь в безопасное место.
Мы захотим использовать их на суде.

  — На каком суде? — невинно спросил папа Андерсон.

Большой Билл Пойндекстер выпрямился и передвинул сигару на пару сантиметров выше. «Суд над теми, кто это сделал, — заявил он.
 — Я никогда не сдаюсь, когда берусь за дело. Я их достану, а когда я их достану, они предстанут перед судом. Понятно?»

Папа Андерсон почти виновато кивнул. — Понятно, — сказал он,
и его добрые серые глаза оценивающе взглянули на суровые глаза,
глядевшие на него из-под лохматых бровей крупного детектива.


Вскоре Большой Билл принес коробку со штативом, электрическими
батареями и лампами. Он аккуратно поставил коробку у дверцы
сейфа и включил ее, а сам встал рядом, держа в руках часы. Наконец он выключил свет, сдвинул тарелки и поменял положение камеры.
Один за другим он закрыл отпечатки пальцев, которые указал на дверце сейфа.

Забрав свои снимки, Билл отправился в темную комнату к местному фотографу и через некоторое время вышел оттуда с весьма загадочным видом.

 «Это не отпечатки членов банды Пембертона.  Я начинаю
думать, что это дело рук местных.  Мирс, деньги в сейфе были в крупных купюрах или в мелких?»

 Мирс повесил голову.  «Они были в золотых монетах». Так или иначе, я припрятывал
все золото, до которого мог дотянуться. Мне не нужно было столько
наличных в магазине, и я должен был отправить их в городской
банк, но хранилище в местном банке не лучше моего собственного.
Это было небезопасно, и я не хотел отправлять их в административный центр округа, чтобы положить на хранение в банк. Ну, наверное, я немного скряга.
 У меня в течение нескольких лет водились деньги, и каждый раз, когда мне меняли купюры, я отправлял их в банк, чтобы мне выдали золото.
 Этот мешок лежит там уже давно, и в нем скопилась приличная сумма.

«Так вот куда уходило все это золото», — воскликнул один из зрителей, Дик Лэмб, кассир местного банка. «Я знаю, что он говорит правду, сэр. Он время от времени заходил к нам.
Он произносил заклинание, и купюры превращались в золото, или обналичивал чеки и требовал золото. У нас здесь не так много золота, поэтому мы не раздаем слишком много, но время от времени выдавали Мирсу небольшие суммы и особо не задумывались об этом.
— Он никогда не откладывал золото? — внезапно спросил здоровяк.

 Лэмб покачал головой. — Нет, сэр.

— И вы хотите сказать, что вы, ребята из банка, не подозревали, что происходит, — не знали, что у Мирса в сейфе припрятана небольшая сумма? — Голос детектива звучал
— внезапно прогремел он, обвиняя, как труба Судьбы.

 Дик Лэмб покраснел от такого тона, но не дрогнул. — Я не знаю, как
это произошло, и никогда особо не задумывался об этом, — ответил он.
 — Суммы были небольшие, хотя в последнее время их стали снимать гораздо чаще, чем раньше. И у тебя, Мирс, должно быть, тоже были в сейфе крупные купюры. У вас было несколько стодолларовых купюр, которые мы выдали вам по чекам, а также золото.

 Мирс кивнул.  «Может, тысяча или около того, — признался он.  —
Большая часть того, что у меня было, лежала в этой куче золота.
Пойндекстер стоял, уперев квадратные ступни в пол, прищурившись и
перекатывая сигару из одного уголка своего массивного рта в другой.

— Пожалуй, мне лучше разобраться с банком, — сказал он наконец.
— Что-то мне это не нравится.


Папа Андерсон фыркнул и вышел из магазина, услышав последнее замечание.
Он взял поводья и вскочил в седло.
 — Принц, — заметил он, слегка натягивая поводья.
шею лошади, “давай с тобой мне выбраться из этого, пока один из нас
теряет самообладание”.

Услышав сухой юмор собственного замечания, папа Андерсон слегка усмехнулся и
поехал по улице, погруженный в свои мысли.




 ГЛАВА IV. НЕ ТОЛЬКО ОТПЕЧАТКИ ПАЛЬЦЕВ.


Уже темнело, когда на крыльце холостяцкого жилища папы Андерсона раздались шаги и робкий стук.
 Констебль опустил ноги в чулках, поправил очки в стальной оправе и открыл дверь.

— Ну-ну, — добродушно заметил он, отступая в сторону, — это же малышка Марджи Лэмб. Что ты здесь делаешь, Марджи?

 Девочка с мольбой посмотрела на него. В одной руке она держала тряпичную куклу, крепко сжимая ее пухлой ладошкой.
На ее розовых щеках были следы от слез, а глаза опухли и покраснели.

«Они увозят моего папу в большой каменный дом с решетками, откуда папа не сможет выбраться и вернуться домой, чтобы увидеть нас. Моя мама разговаривает с людьми, которые пришли за папой, и она велела мне прийти за тобой, чтобы ты забрал моего папу от этих людей».

Папа Андерсон одним движением потянулся за ботинками. Не говоря ни слова, он надел их, а затем склонился к девочке.

 «Садись сюда, к огню, Марджи, и укачивай свою куклу, пока я седлаю Принца.
А потом мы пойдем и посмотрим, что тут происходит. Они не заберут твоего папу в тюрьму, если я хоть что-то об этом знаю».

Успокоив девочку и усадив ее в удобное кресло, папа Андерсон поспешил в конюшню.
Там он накинул седло на свою лошадь, а затем, вернувшись в дом, ненадолго задержался, чтобы забрать
Он посадил маленькую девочку, тряпичную куклу и все остальное, на седло перед собой.
Вскоре они уже мчались к магазину Сайласа  Мирса.


Там он нашел шерифа и окружного прокурора, а также автомобиль Большого Билла Пойндекстера.
Вокруг них бесцельно толпились человек пятьдесят, а то и больше, мужчин, женщин и детей.

— Ты слышал новости, пап? — раздался голос, и из темноты на улице вынырнула фигура лошади.
— Они поймали Дика Лэмба, все сходится: отпечатки пальцев, испачканная одежда и...

Голос умолк, когда говоривший увидел маленькую девочку, которую папа Андерсон держал перед собой на седле.
Старик спрыгнул с лошади, посадил девочку к себе на плечо и
прошел сквозь внезапно притихшую толпу. В магазине
чиновники собрались у одной из витрин, а напыщенный старый
судья Хорн с важным видом восседал на стуле за прилавком.

«Мы можем провести предварительное слушание прямо сейчас, — говорил судья,
его очки в черепаховой оправе поблескивали на свету, — и взять обвиняемого под стражу».

Его слова свидетельствовали о том, что он уже принял решение, но никто в толпе не уловил неосознанного юмора в его заявлении о том, каким будет его решение. Дик Лэмб стоял рядом с шерифом, а его молодая жена вцепилась в руку мужа.
Ее губы были сжаты, а в глазах стояли слезы. Большой Билл Пойндекстер,
сигара которого торчала почти вертикально из-под его массивной челюсти,
серьезно совещался с окружным прокурором Финчем.

Папа Андерсон выступил перед собравшимися, и на этот раз обошлось без
В этих старых глазах не было того добродушного огонька, который долгие годы был одной из его отличительных черт.

 «Что за глупости? Вы же знаете, ребята, что Дик Лэмб в жизни никому не причинил вреда. Он не украл бы ни доллара, ни миллиона долларов, а что касается того, что он ударил бедного Бена Дрейка по голове, то это просто немыслимо».

Большой Билл Пойндекстер медленно развернулся и указал на дверцу сейфа.
Затем он достал из кармана несколько фотографий.

 «Отпечатки пальцев не врут, констебль.  Вот они, отпечатки пальцев»
на дверце сейфа, как раз там, куда мошенник засунул бы мыло, чтобы
прикрыть «суп», который он наливал в сейф. Отпечатки пальцев
никогда не ошибаются и не лгут. У меня не менее восемнадцати
совпадений между отпечатками пальцев этого заключенного и
отпечатками на дверце сейфа. Я видел, как людей вешали при
наличии менее шести совпадений.

Папа Андерсон фыркнул, и те, кто был рядом, заметили, что его серые глаза сверкнули в свете ламп и стали холодными.

 — Послушай, детектив: отпечатки пальцев могут и не врать, но...
И кое-что еще, что тоже не лжет. Человеческая природа есть человеческая природа,
характер есть характер, и характер не меняется в одночасье. Я
знал Дика Лэмба с детства, а его жену — с тех пор, как она была
не больше вот этого малыша, которого я держу на плече. Когда
человек годами ведет праведную жизнь и ведет себя как порядочный
гражданин, это стоит гораздо большего, чем отпечаток пальца.

Сигара детектива слегка поникла под холодным огнем негодования старика, но через секунду он снова взял себя в руки.
Он затянулся сигарой и открыто усмехнулся в сторону заключенного.

 «Законопослушный гражданин, да? Ты многого не знаешь об этом деле.
 Тебя не было весь день, пока я собирал улики.
Эти отпечатки пальцев — решающий аргумент.  Мы нашли много
улик.  Зачем ты уходил, если так интересовался этим делом?»

Папа Андерсон холодно посмотрел на стоявшего перед ним здоровяка. «Я ушел, потому что мне до смерти надоело, что все вокруг не пользуются здравым смыслом и упускают очевидное из-за новомодных идей с отпечатками пальцев».

Сигара детектива немного сдвинулась, когда он стиснул челюсти. Теперь он был на
знакомой почве.

“ Именно поэтому преступнику сегодня так легко.
Автомобиль предоставляет ему средство передвижения вдали от городов.
а местная полиция ничего не знает о научном
методе раскрытия преступлений ”. Большой Билл работал над формулой
одного из своих еженедельных выступлений по радио, и он говорил спокойно, нараспев
уверенно. «Среднестатистического констебля или шерифа в сельской местности избирают скорее из-за политических связей, чем из-за каких-либо способностей»
чтобы справиться с мошенниками. Он всего лишь номинальный глава, анимированный титул,
имя в списке государственных служащих.

 «Да вы только посмотрите на это дело! У вас есть отпечатки пальцев, которые все расставляют по своим местам,
и ни одно жюри присяжных в мире не отказалось бы повесить этого человека. Но
арестовали бы его? Выявили бы его, если бы я не вмешался и не расследовал это преступление? Нет, не выявили бы. Тайна ограбления и убийства
вошла бы в анналы истории города как одно из нераскрытых преступлений.


«Я сразу заподозрил этого человека, когда услышал его слова о золоте
Откровения Сайласа Мирса. У этого человека была возможность узнать о вкладе в сейфе и понять, что в сейфе должно быть что-то ценное. Я задавал ему вопросы и по его поведению понял, что он что-то скрывает.
А потом Мирс вспомнил, что Лэмб в последнее время несколько раз заходил в магазин, рыскал вокруг, заглядывал в сейф и все время тянулся к тому углу, где стоит сейф.

Я почти ничего не сказал, но зашел в темную комнату к фотографу, чтобы сделать несколько отпечатков, и взял с собой Мирса. Мирс
показал мне, как выйти через заднюю дверь дома фотографа и подняться к тому месту, где живет Лэмб. Мы осторожно осмотрели окрестности.
В маленьком саду за домом были видны следы недавней перекопанной земли. Мы взяли лопату, раскопали землю и нашли комбинезон в пятнах крови.
Потом мы пошли в дровяной сарай и обыскали его.
Там мы нашли холщовую сумку, на дне которой лежали золотые монеты,
пара пятерок застряла в складках мешка.
был выброшен. Потом я вернулся и заставил этого вот Ягненка занести свои
отпечатки пальцев на бумагу, и они сверили с отпечатками пальцев на
сейфе ”.




 ГЛАВА V. ПАПА БЕРЕТ РУКУ


Медленно пап Андерсон оглядел круг широко раскрытыми глазами, белый
лица.

«А вы, ребята, которые много лет знали Дика Лэмба и доверяли ему свои деньги и все такое, позволили какому-то умнику из города вот так на вас наехать!» — воскликнул он.

 Кое-кто из присутствующих неловко поежился и опустил глаза.
— Да, — продолжил старый констебль, — более того, вы все так разволновались, что говорили о линчевании и прочем в том же духе. Я
слышал, как вы спорили, когда подъехал. Вот такие у вас соседи.

Вы тут строите из себя невесть что и настраиваетесь против человека, которого знаете много лет, и закатываете истерики.
Вы хотели сделать что-то, чтобы показать свои чувства и дать себе шанс поучаствовать в расследовании этого преступления, и вы решили сколотить банду.


Как я уже говорил, есть и другие вещи, которые не меняются.
Кожа на кончиках пальцев мужчины. Если кончики пальцев мужчины остаются
такими же, как прежде, то, полагаю, и душа его тоже. Кто-нибудь из вас знает,
ходил ли Бен Дрейк вчера вечером в кино?

 При такой резкой перемене в поведении констебля воцарилась тишина, а затем один из мужчин на краю толпы
поднял руку.

 — Да, он был в кино. Он сидел на три ряда впереди меня».

 Старый констебль кивнул. «Примерно так я и думал. А теперь, Дик,
если ты вспомнишь, то поймешь, что вчера было довольно тепло
День добрый. Не хочешь ли зайти сюда, чтобы выпить газировки?


Заключенный кивнул, и в этот момент Мирс заговорил тонким, пронзительным голосом,
в котором слышалось раздражение.

 «Андерсон, ты старый дурак! Я тебе все это время твердил. Он был здесь каждый день, смотрел, что как
кошка смотрит на мышь. Я никогда не думал об этом, пока после этого детектив
здесь показывал мне, как он сделал.”

Папаша Андерсон поднял руку, адресуя следующий вопрос
заключенному. “Дик, интересно, ты случайно не сидел на вершине этого
В безопасности, пока ты здесь. Может, ты заскочил сюда после закрытия банка,
чтобы выпить газировки и поболтать?

 Внезапно из толпы снова раздался голос. «Да, папа, так и было. Я
помню, как видел его там, на крышке сейфа. Там почти всегда кто-то сидит,
когда мы ждем почту, и я помню, что вчера там сидел Дик Лэмб и пил свою газировку».

«Вот как я рассуждал», — скромно объяснил констебль,потихоньку обходя витрину, за которой собрались главные действующие лица этой драмы. «Вот как я рассуждал». Я догадался, что эти отпечатки пальцев были оставлены на верхней части дверцы сейфа.
 Они выглядели так, будто кто-то сидел там и схватился за верхнюю часть сейфа, когда спрыгнул вниз.  Вчера было довольно тепло, и у человека могли вспотеть руки.  Никто, похоже, не заметил, что отпечатки пальцев были перевернуты. Я сразу это понял,как только их увидел; но все были так заняты разглядыванием отпечатков пальцев и наблюдением за этим городским
детективом, что не удосужились пораскинуть мозгами, так что я решил, что сам во всем разберусь. Я подождал, пока все немного уляжется, и только потом начал выяснять, что произошло. Мне нравился Бен Дрейк, как и всем вам, и я бы не стал опускать руки, пытаясь расследовать его смерть.
Но бывают случаи, когда нет смысла носиться туда-сюда, пытаясь куда-то попасть, потому что так можно ходить кругами.
«Вы все были так заняты изучением этих отпечатков пальцев, что
не заметили многих деталей взрыва сейфа. Например, книг.
Вы заметили, что все они разлетелись в клочья, а вокруг были разбросаны обрывки бумаги?»
Кабинет, а потом эта внутренняя дверь. Вы, ребята, не особо обращали внимание на эту внутреннюю дверь. Если вы посмотрите, где были петли на этой внутренней двери, то увидите, что ее вынесло наружу, а не в помещение. У меня не так много опыта в вскрытии сейфов,
но я немного читал о том, как они устроены и как их взламывают.
Логично предположить, что если человек наливает суп в маленькое
отверстие в верхней части дверцы и дает ему растечься по
краям сейфа, а затем взламывает его, то внутренняя дверца останется
Примерно так оно и было, иначе его бы разнесло в клочья.Поскольку мы находились далеко от центра города, вероятность того,что взрыв будет слышен здесь, была невелика, но взрыв был не такой уж сильный.
 «Если вы, ребята, присмотритесь к этому сейфу и немного пораскинете мозгами, то увидите, что сейф был открыт, внутрь положили динамитную шашку, а после поджога фитиля сейф закрыли. На самом деле старый Сайлас Мирс не такой уж и злой, как многие думают. Он просто
попал в полосу невезения. Он копил деньги, и их было много.
Люди знали об этом, и его книги это подтверждали. Потом он начал слушать
эти радиопередачи и заразился городской лихорадкой.
Он решил сделать свой магазин по-настоящему большим, влез в долги,
купил много товаров и оборудования, и ему пришло в голову, что,
возможно, лучше припрятать все наличные, а потом, перед тем как
кредиторы его схватят, взорвать собственный сейф, предварительно
вынув из него все деньги, и оставить их кредиторам.

«Он слушал по радио все эти разговоры об отпечатках пальцев»
Этот городской детектив смекнул, что, если бы он смог заполучить эту птичку, ни у кого из нас не было бы ни единого шанса попасть внутрь.
А городской парень был бы занят отпечатками пальцев.
Он дождался подходящего момента и увидел, что Дик Лэмб оставил на сейфе
множество отпечатков пальцев, и решил инсценировать ограбление той же
ночью, рассчитывая, что Лэмб попадет под подозрение и он сможет
подбросить немного золота в его сарай и свалить все на него.
«Так уж вышло, что иногда, когда Бен Дрейк бывает в
Показывая фильм, он заскочил сюда, чтобы прибраться по пути домой,
вместо того чтобы спускаться так рано утром, и застал старого Сайласа Мирса за работой.
Дело зашло так далеко, что Мирс уже не мог отступить. Понимаете, Бен Дрейк довольно крупный и сильный мужчина, и он никогда не участвовал в драках. Его просто сбили с ног, и нет никаких свидетельств того, что он сопротивлялся. Это показывает, что,
когда он заскочил сюда и увидел, что кто-то возится с сейфом,
это не было поводом для крика или драки. Он просто
подошел посмотреть, что там Мирс делает с сейфом, а потом Мирс испугался,
поступил импульсивно и ударил его по голове.
Папа Андерсон прервался, вытянул длинную руку и схватил за шиворот перепуганного Сайласа Мирса, который бросился к двери.
— Нет, Сайлас, не надо, не надо! Я знаю, что ты чувствуешь, и мне жаль тебя,
но не так жаль, как было бы жаль, если бы ты не вмешался и не исправил ситуацию, чтобы вместо тебя судили Дика Лэмба.
Лицо Большого Билла Пойндекстера залилось краской.  Его челюсть отвисла.
и его сигара опустилась так, что кончик оказался направлен в пол.
 Каким-то образом массивная фигура мужчины словно уменьшилась в размерах, и он слушал Дэда Андерсона и видел, как Сайлас Мирс пресмыкается перед ним.

— Говорю тебе, — продолжал старый папаша Андерсон, обращаясь к детективу из города, — когда ты станешь таким же старым, как я, и повидаешь столько же, сколько я, ты поймешь, что есть вещи поважнее отпечатков пальцев и этих новомодных приспособлений. Отпечатки пальцев — это всего лишь поверхностное проявление, а характер человека гораздо глубже, чем кожа на кончиках его пальцев.“Давай, Дик, отвезем миссис и малышку Марджи домой. Малышка
так долго не ужинала, что теряет сознание, бедняжка”.
*******************

[Примечание переписчика: Эта история появилась в выпуске журнала Top-Notch от 15 ноября 1926 г.