Глава 5

Зим пришла в себя, ощущая, как тело отказывается подчиняться. Руки, словно чужие, едва двигались, но пальцы нащупали под тонкой тканью скафандра спасительную прохладу панели управления. Не задумываясь, наугад, она ткнула в мерцающие огни. И чудо – панель ожила, рассыпавшись в темноте россыпью кнопок, похожих на глаза неведомых существ.
— Отлично! — выдохнула Зим, её полушёпот потерялся в гулкой тишине.
Висеть вниз головой, пытаясь вернуть к жизни истерзанный шаттл, было всё равно, что сражаться с невидимым врагом. Но помощник капитана не сдавалась. Ещё несколько движений, ещё, и по корпусу пробежал ток. Заработала система жизнеобеспечения, вернув шаттлу подобие жизни. Головокружение и боль отступали перед одной мыслью: восстановить связь. Они все сейчас где-то там, в бездне космоса, где их, скорее всего, не будут искать. Активируя подсистемы одну за другой, Зим надеялась, что хоть что-то ещё живо.
В полумраке тусклый экран замерцал. Строки кода, знакомые до последней запятой, сплетались в узор, в язык, который она знала, как свои пять пальцев. Пальцы, хоть и дрожали, но всё же находили нужные клавиши с поразительной точностью. Каждый символ, набранный ею, был шагом к спасению.
Внезапно, пронзительный сигнал разорвал тишину. На галапанели вспыхнула карта звёздного неба, а затем — крошечная, но такая желанная точка, обозначающая родной корабль. Сердце Зим забилось быстрее. Теперь у них есть координаты. Слабая улыбка тронула её губы.
— Продолжаем, — произнесла она и нажала нужную кнопку.
Шаттл дрогнул, медленно выравниваясь в пространстве. Он лёг в космический дрейф.
— Да, детка! — ласково похвалила его Зим. — Ты молодец!
Но тут новая волна боли захлестнула её, и мир поплыл перед глазами. Зим почувствовала, как падает в пустоту. Последнее, что она помнила — холодный, тёмный пол шаттла. Но даже теряя сознание, она знала: она сделала всё, что могла. Теперь оставалось лишь надеяться, что её команда жива…
Пробуждение было долгим. Сначала — приглушённый гул, затем — робкое тепло. Зим открыла глаза и увидела над собой знакомое лицо доктора. Кул смотрел на неё с нескрываемым облегчением.
— Добро пожаловать обратно, помощник капитана! — сказал он, слегка усмехнувшись. В его голосе звучала неподдельная радость. — Вы снова с нами, и мне это очень нравится.
— Что со мной? — слабым голосом спросила Зим.
— Ну, если не считать трёх переломов и множества ушибов, то в принципе, всё в порядке, — ответил доктор. — Выбудете находиться в капсуле некоторое время, и это мой приказ! — кивнул он. — А пока- назначьте кого-нибудь за старшего и будем заращивать ваши косточки!
Зим взглядом, полным невысказанной тревоги, приковала его к себе.
— Позовите, пожалуйста… — на миг задумавшись, она продолжила, — Позовите, пожалуйста, Зорина.
 Кул, чьи движения были отточены спокойной уверенностью, кивнул. Легкое нажатие на кнопку, и его голос, ровный и четкий, разнесся по кораблю:
 — Зорин Хас, проследуйте в медотсек — вас вызывает помощник капитана! — Да, иду! — отозвался Зорин, и его торопливые шаги вскоре зазвучали в коридоре, ведущем к медотсеку.
— Зорин Хас прибыл! — бодро объявил мужчина, появившись на пороге.
— Зорин, — обратилась к нему Зим, её голос звучал слабее с каждой минутой, — Пока я буду находиться вне сознания, принимайте  командование кораблём.
 — Я?! — вырвалось у Зорина, пораженного до глубины души. — Это всего лишь моя пятая миссия, к тому же, совсем не из легких! Я никогда не брал на себя подобную ответственность!
— Нет времени на сантименты, — простонала Зим, уже чувствуя, как силы покидают её. — Принимай. Ты справишься, я уверена.
 — У вас несколько секунд, — серьезно сказал доктор Кул, — и она отключится на несколько дней.
— Давай, не подведи, — прошептала Зим, слабо сжимая руку Зорина. — И не бойся ничего. Если что… команда тебе поможет… — её голос оборвался.
Рука Зим ослабла, неумолимо соскользнув вниз.
— Вот это номер! — выдохнул Зорин, ощутив, как земля уходит из-под ног. — В какую переделку я попал!
 — Недоволен своим внезапным повышением? — с легкой усмешкой спросил Кул, наблюдая за реакцией Зорина. — Я думал, обрадуешься.
— Радостного тут мало, — задумчиво ответил Зорин, оглядывая безмолвную  Зим. — Что ж, пойду, так сказать, «обрадую» остальных.
И Зорин торопливо удалился. Кул, проводив его взглядом, вернулся к своим обязанностям, бережно помещая Зим в капсулу для восстановления организма.
Зорин, ступая по гулкому коридору, чувствовал, как в груди разгорается сложный клубок из страха и неопределенности. «Повышение». Как же абсурдно это звучало сейчас, когда он только что стал свидетелем чего-то, что навсегда изменило его представление о реальности. Безмолвная Зим, ее тело, казалось, еще хранящее отголоски неведомой энергии, лежала в центре его мыслей. Что с ней произошло? И главное, какую роль теперь ему, инженеру предстояло сыграть в этой загадочной истории?
Добравшись до отсека, где находились остальные члены экипажа, Зорин застыл на пороге. Они, как ни в чем не бывало, продолжали свои обычные занятия, не подозревая о произошедшем. Поднять эту тему было все равно, что бросить камень в спокойную воду – волны непонимания и, возможно, паники были неизбежны. Но молчать было невыносимо. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом.
-Друзья, — начал он, стараясь, чтобы его голос не дрожал.— Мне нужно вам кое-что сообщить.
Несколько пар внимательных глаз устремились на него, полные обыденного любопытства, которое вот-вот должно было смениться тревогой. Слова давались с трудом, каждое слово казалось весомее предыдущего. Он рассказал о внезапном своём назначении, о бездыханной, но живой Зим.
Реакция была предсказуема – смесь недоверия, испуга и недоумения. Кто-то  впал в ступор, а кто-то уже начинал строить самые фантастические теории. Зорин, сам еще не оправившись от шока, пытался ответить на вопросы, которых сам не знал. В этот момент дверь отсека бесшумно отворилась, и на пороге появился Кул. Его спокойное лицо, ожившее лишь в уголках губ, не выражало ни тени беспокойства. Он пристально оглядел собравшихся, словно оценивая масштаб их волнения, и произнес:
 -Надеюсь, Зорин вас ввел в курс дела. Зим в безопасности. Теперь о том, что произошло…- он сделал паузу, давая своим словам проникнуть в каждого составного команды.- Теперь начинается самое интересное. Все медикаменты бесполезны и не производят своего действия. Единственное, что может нам помочь – это капсула восстановления. Она ещё кое-как работает.
- Зим в ней сейчас?- спросила Ия.
- Да,- кивнул Кул.
- Что же произошло? Как такое могло случиться?- с беспокойством продолжала Ия.
- А может, нам специально положили такие медикаменты?- предположила испуганная Арун. 
- Ты что?!- воскликнули в голос Ия и Гадана.
- Такого быть не может!- возмутилась Гадана, нахмурив брови.
- Ну, а что?- продолжала Арун.- Решили устроить нам настоящее испытание на выживание в естественных условиях.
- В каких условиях!- уставился на неё Зорин.- Не выдумывай и не сей панику!
- Медикаменты собирал лично я,- спокойно произнёс доктор.- И могу вас заверить – они были в порядке!
- Весёленькое начало путешествия,- с горькой усмешкой произнёс Роди.- Капитан исчез, помощник капитана- в капсуле без сознания, медикаментов нет, больше половины провизии в состоянии отходов и у нас паника!
-Довольно! - властно произнёс Зорин, заглушая общий гул голосов. - Паника нам не поможет. Нам нужно трезво оценить ситуацию и действовать. Роди, ты прав, начало не из лучших. Но это не конец. До сих пор мы справлялись, справимся и сейчас.
-Но как? - всё ещё не унималась Арун. - У нас нет ни капитана, ни необходимых медикаментов. Как мы будем действовать? Может лучше вернуться, пока не поздно?
-Мы будем действовать сообща, - ответил Зорин, обводя всех твёрдым взглядом. - Во-первых, выясним, какая есть ближайшая планета, пригодная для нашего существования на ней. Во-вторых- выясним, что случилось с капитаном. Его поиски – наш главный приоритет. В-третьих, доктор, вы займётесь поиском альтернативных средств. Возможно, есть растения или иные ресурсы на нашем корабле, которые можно использовать в качестве лекарств.
-Я постараюсь, - кивнул доктор, хотя в его голосе звучала неуверенность.
-А я займусь подсчётом оставшейся провизии, - подала голос Ия. - И попробую извлечь хоть что-то из испорченных запасов.
-И я помогу! - вызвался Роди. - Вместе мы справимся быстрее.
-Отлично, - Зорин почти незаметно улыбнулся. - Каждый займётся своим делом. Нельзя допустить, чтобы страх парализовал нас. Мы – команда, и только вместе мы сможем найти выход из этой передряги. И никаких разговоров, о том, чтобы вернуться без результатов! Запомните- от нашей миссии зависит жизнь нескольких миллионов человек и ещё нескольких миллионов других косморас. Так что, берите себя в руки и за работу!
Арун смущённо глянула на Зорина и твёрдым шагом направилась в свой отсек.
- Хорошее начало!- похлопал Кул Зорина по плечу.- Ты, главное, сам держись и не суетись. Делай всё, как тебя учили.
- Мне кажется, что ребята обиделись на меня,- тихо произнёс Зорин.- Если честно, то у меня трясутся поджилки от мысли, что теперь я отвечаю и за вас и за миссию.
- Вот и правильно,- одобрительно кивнул доктор.- Как известно страх вызывает активность адреналина, а это для тебя сейчас самое нужное вещество! Похлеще всех медикаментов, повышающих жизнеспособность и защиту организма. Действуй!
И Кул, развернувшись, удалился. Зорин глянул ему вслед и направился к главной панели управления кораблём.
- Арун!- позвал он пилота.- Теперь ты мой помощник и пилот.
- Да, капитан!- ответила серьёзно девушка и заняла кресло помощника капитана.- Показатели в норме!- продолжила девушка.- Можем продолжать движение!
- Продолжаем!- скомандовал Зорин.- Команде занять свои места! Гадана! Принимай управление системой!
- Да, капитан!- отозвалась Гадана.
Шаттл дрогнул и двинулся вперёд к ближайшей пригодной для высадки планете.