Ловля слонов в Сиаме

«Ловля слонов в Сиаме»

(Статья опубликована в «Правительственном Вестнике» № 8 от 12 января 1900 года)

Редакция: Андрея Меньщикова

Ловля слонов в Сиаме представляет немало любопытного.

В этой стране, как и в Бирмании и Индии, слоны до сих пор водятся еще во множестве в первобытных лесах; но, встречаясь огромными стадами в диком состоянии, эти животные до настоящего времени не приручены еще настолько, чтобы считаться домашними животными; разведением этих толстокожих до сих пор на востоке никто не занимается; но так как в перевозке тяжестей слоны незаменимы никакими другими животными, то число прирученных толстокожих постоянно пополняется ловлею диких слонов.

Ловля этих могучих животных крайне трудна, сопряжена с опасностью для жизни и представляет необычайное зрелище, в особенности в тех случаях, когда пойманные животные предназначаются для королевского двора.

Недель за пять до начала ловли снаряжают в леса огромную толпу загонщиков, которые верхом на прирученных слонах объезжают огромные лесные пространства и выгоняют из лесных дебрей диких животных, направляя их в известную местность.

Так как Сиам очень богат текучими водами, через которые не всегда возможно переправиться, то для ловли назначаются месяцы бездождья, когда и почва и большинство рек пересыхают или становятся удобопроходимыми.

Обыкновенно ловля начинается в конце марта или начале апреля. Местом загона служит гигантский крааль — огромная площадь, вроде плац-парада, окруженная частоколом из толстых тиковых бревен, вышиною до 10 футов.

Широкая и открытая сторона забора приходится в ту сторону, откуда загоняются преследуемые животные; и чем дальше вглубь — крааль все больше суживается, так что, имея у входа ширину свыше 200 метров, он в заднем конце достигает в ширину не более 75 или 100 метров; когда стадо слонов наполняет помещение крааля, ворота закрываются, животные оказываются в плену и охотникам остается только выводить оттуда пленников по одному и приступать к дрессировке.

С этой целью устроено по соседству другое отделение, в которое ведет настолько узкая дверь, что через нее может пройти только одно животное; как только один слон прошел, двери закрываются и, таким образом, пленники поодиночке перелавливаются.

Приручение слона и «первоначальное воспитание» его совершаются в продолжение одного месяца, после чего полуприрученное животное пускается на пастбище, где оно отдыхает в течение нескольких месяцев, затем начинается окончательная дрессировка толстокожего пленника.