Обещание

    Понедельник есть понедельник.  Анатолий ещё дремал в блаженной неге. Одиннадцать утра — вот его обычное время пробуждения. Свободный художник имел на это полное, неоспоримое право. Сквозь сон Толя уловил голос жены Вероники: «Дорогой, встретишь меня с работы? Захвати, пожалуйста, мои босоножки с вешалки, они в пакете. Отнесём их моей маме — я в пятницу надену их, когда мы с тобой пойдём к ней в гости, а потом в театр».

«Разумеется, моя ненаглядная», — проворчал супруг, погружаясь обратно в колыбель Морфея.

    Вероника спешила на работу, оставляя дом. Сорока минут неторопливой пешей прогулки ей хватало, чтобы добраться до типографии. Транспорт она презирала: изнурительное ожидание, суетливая борьба за место, давящая толчея. «О, нет, лучше уж полюбоваться пробуждающимся городом, чем изнемогать в душном салоне», — так она думала, заменяя утреннюю зарядку мерным шагом.

    К полудню мастерская Анатолия наполнялась жизнью. Он, поглощённый своим, без всякого сомнения, шедевром, творил, забывая о реальности. Порой, увлечённый процессом, он не вспоминал даже о пище.

    Жена трудилась допоздна, и чтобы Вероника не возвращалась домой одна по безлюдным, слабо освещённым городским улицам, муж каждый вечер встречал её.
Выйдя из типографии, Вероника окинула взглядом засыпающие улицы. Прохладный вечерний воздух приятно освежал после жаркого рабочего дня. Она знала, что Анатолий уже ждёт. Неслышно ступая по мягкому ковру листьев, она подошла к месту их обычной встречи. Среди припаркованных машин, под светом фонаря, уже виднелся знакомый силуэт.

«Привет, любимый, — улыбнулась Вероника, поправляя сумку на плече. — Ты, как всегда, вовремя». Толя подошёл, обнял её, и тепло его рук растворило проблемы дня. «Как твои дела? Устал, наверное, — спросила она, прижимаясь к нему. — Я сегодня еле успела всё закончить. Босоножки принёс?»
Он виновато вздохнул: «Забыл».
«Забыл?» — повторила она, и в её голосе зазвучала металлическая нотка. — «Анатолий, ты же знаешь. Мама ждёт, да и мне самой очень хочется обуть их в пятницу».
«Прости, дорогая. Я так увлёкся работой… знаешь, как бывает. Этот новый проект…» Он не договорил. «Знаю, знаю», — смягчилась Вероника. — «Но ведь это такая мелочь. Просто взять пакет с вешалки. Ты же всё равно выходил из дома. И теперь мне придётся идти к маме без них, а в пятницу…» Она помолчала, разглядывая его лицо в тусклом свете фонаря.
«Я принесу», — горячо заверил Анатолий, беря её за руку. — «Завтра утром, до того, как я начну работать, сразу возьму их с собой».

    Вероника посмотрела на него, и её губы тронула лёгкая улыбка. «Хорошо, Анатолий. Спасибо». Она потянула его за руку. «Пойдём домой. Устала я сегодня тоже, очень устала». С этими словами они двинулись прочь, их шаги слились в один ритм, нарушая спокойствие вечерней улицы. Анатолий не вспомнил про просьбу жены ни во вторник, ни в среду, ни в четверг.

«Вероничка, любимая, прости, я снова забыл. Задержался в мастерской, ну ты же знаешь, муза…»

    В пятницу утром он услышал голос жены: «Мусор выброси, не забудь, он в коридоре!» К концу недели Толя, будто выжатый лимон, едва поднял голову от подушки. Сонливость не проходила, и он, действуя на автопилоте, совершил привычные утренние ритуалы: плеснул в лицо холодной воды, провёл рукой по растрепанным волосам, натянул одежду. Захватив с вешалки пакет, не задумываясь, выбросил его в ближайшую мусорку, избавляясь от ненужного груза.
Весь день, проведённый в четырёх стенах, был посвящён витающим в воздухе творческим замыслам. Вдруг, как молния, его осенила мысль: «Босоножки!». Он метнулся в коридор – пусто. Перед глазами промелькнула тревожная картина: «Утром что-то выбрасывал… Нужно бежать туда! Немедленно!» Без колебаний мужчина бросился к злополучной помойке. Казалось, сегодня весь округ явился именно сюда– гора переполненных пакетов, вздымающаяся до небес, резала глаз. «Да уж, делать нечего», – вздохнул он и, поморщившись, приступил к кропотливому разбору. Потратил три часа. Его пакета, как не бывало.

    Дворник, наблюдавший за метаниями расстроенного мужчины среди вороха пакетов, приблизился ближе: «Что вы там так усердно ищете?» «Днём я выбросил сюда мешок, там были нужные вещи!» «Эка хватился, милок, – усмехнулся дворник, – сегодня уже второй вывоз! Все несут и несут!» Безнадёжность накатила Анатолия ледяной волной. С видом человека, заранее готового к наказанию, он поплелся встречать жену. Увидев её, он выпалил, вынося сам себе приговор: «Босоножки твои я не принёс!» «Знаю, – спокойно ответила она, – я их сама забрала вчера. А мусор повесила на вешалку, чтобы ты его точно выбросил!»

   Они шли рука об руку в абсолютном спокойствии. Вероника рассказывала о своих интересных заказах, о коллегах. Анатолий слушал, изредка вставляя свои комментарии, иногда подшучивая, но  с  любовью. А жена смотрела на него и думала, что она самая счастливая женщина на свете.