1. Павел Суровой За горизонтом событий

КНИГА ТРЕТЬЯ: «ЗА ГОРИЗОНТОМ СОБЫТИЙ»

 Статус: Шесть месяцев после активации Сферы. «Мать» контролирует Врата, устанавливая мир железной логикой. Арчи официально назначен «Почетным Стражем», что на его языке означает «Золотая клетка с бесплатным баром». Но клетка — это всё еще клетка.

ГЛАВА 1: «Призраки Сверхцивилизации»
Если вы когда-нибудь владели ключами от Вселенной, то знаете: самое сложное — это найти замок, который они не открывают.

 Арчибальд Сол стоял на обзорной палубе Сферы Дайсона. Вокруг него раскинулся «Сад Эдема», но его взгляд был устремлен вглубь структуры — туда, куда даже «Мать» опасалась заглядывать. Там, в «Нулевом Секторе», датчики фиксировали аномалию, которая не подчинялась коду Первых.

— Арчи, я тебя умоляю, поставь этот прибор на место, — Барни, одетый в шелковый халат (подарок от благодарных колонистов), нервно подергивал левой бровью. — У нас есть всё! Еда, безопасность, лучшее вино в радиусе тысячи световых лет. Зачем тебе лезть в подвалы этой гигантской лампочки?

— Барни, Мудрость говорит: «Наслаждайся покоем». Но Хитрость шепчет: «Если хозяева дома построили такой дворец, у них должен быть гараж». И в этом гараже стоит то, на чем они уехали, когда им здесь надоело.

 Арчибальд Сол подбросил на ладони маленький черный куб, который он «одолжил» из архива Центрального Узла. Куб не светился, он поглощал свет. Это был навигационный лог корабля, который никогда не числился в реестрах Сети.

— «Мать», — негромко позвал Арчи.

— Слушаю, Первый Оператор, — голос ИИ теперь звучал отовсюду, он был частью самой атмосферы. — Я знаю, что ты ищешь. Нулевой Сектор закрыт протоколом «Омега». Это не для людей.

— Я не просто человек, я — Арчибальд Сол. И мне скучно, — Арчи улыбнулся своей самой опасной улыбкой. — Ты ведь тоже чувствуешь это, верно? Корабль, который стоит там. Он не из нашей реальности. Он сделан из материи, которой еще не существует.

— Это «Эксельсиор-0»... — голос «Матери» на мгновение дрогнул. — Корабль-Скиталец. Он предназначен для прыжка за Горизонт Событий. Туда, где Сеть заканчивается и начинается Хаос.

— Вот он мне и нужен, — Арчибальд надел свою новую куртку (черную, с матовыми вставками, которые меняли цвет в зависимости от его настроения). — Собирай команду, «Мать». Мы отправляемся на тест-драйв.

 
 Нулевой Сектор Сферы Дайсона не был похож на остальную часть структуры. Здесь не было деревьев или мягкого света. Стены состояли из текучего металла, который принимал формы страхов и желаний тех, кто входил внутрь.

 Арчи, Барни и доктор Райт шли по коридору, который изгибался под невозможными углами. Барни прижимал к груди свой старый дробовик, хотя понимал, что против технологий Творцов он полезен не больше, чем рогатка против дредноута.

— Арчи, посмотри на приборы! — Райт едва поспевал за ними, его планшет выдавал сплошные ошибки. — Здесь время течет вспять! Мои часы показывают, что мы вошли сюда завтра!

— Отлично, значит, мы не опоздаем на ужин, — отшутился Арчи, хотя у него самого волосы на загривке стояли дыбом.

 Они вышли в колоссальный док. В центре, подвешенный на нитях из чистого гравитационного напряжения, висел Он.

 Корабль не имел четкой формы. Он выглядел как капля ртути длиной в полмили, которая постоянно пульсировала, меняя очертания. На его боку не было пушек, но пространство вокруг него искажалось, создавая иллюзию сотен призрачных копий.

— Это... супер-корабль? — Барни разочарованно шмыгнул носом. — Он похож на расплавленную ложку.

— Это живая геометрия, Барни, — прошептал Райт, падая на колени от восхищения. — Он не летит сквозь пространство. Он есть само пространство. Это венец творения Сверхцивилизации.

 Арчибальд Сол подошел к «ртутной» поверхности. Как только он коснулся её, корабль замер. Серебристая гладь разошлась, образуя вход, залитый мягким, неоновым синим светом.

— Мудрость говорит: «Не входи в незнакомые двери», — Арчибальд оглянулся на друзей. — Но Хитрость напоминает: «Такие тачки угоняют только один раз в жизни».

 Внутри корабль оказался еще более неимоверным. Здесь не было кресел, пультов или экранов. Стены были прозрачными, открывая вид на Сферу, но данные проецировались прямо в мозг пилота.

— Приветствую, Скиталец, — раздался голос, который не был «Матерью». Он был старше, мудрее и... в нем чувствовался вкус к риску. — Я — ИИ «Орион». Моя цель — достижение Края. Вы готовы покинуть известную реальность?

— Арчи, нет! — Барни замахал руками. — Мы же не знаем, что там! Вдруг там всё сделано из антиматерии и мы превратимся в пшик?!

— Барни, — Арчибальд Сол встал в центр навигационного круга. — В этой Галактике мы уже всё видели. Мы спасли её, переделали и даже почти не сели в тюрьму. Настало время увидеть то, что не снилось даже Первым.

 В этот момент Сфера Дайсона содрогнулась. На внешних экранах (которые транслировались прямо в сознание) Арчи увидел, как из варпа выходят тысячи кораблей. Это был не флот Империи. Это была армада Теневых Охотников, объединенная с остатками Культа Изначальных. Они не собирались договариваться. Они пришли уничтожить Сферу и забрать Корабль-Скиталец.

— Они нашли нас, — Элена возникла на мостике, её проекция была почти прозрачной. — Арчи, они активировали «Разрушитель Реальности». Они хотят схлопнуть Сферу вместе с нами.

— Не сегодня, — Арчибальд Сол почувствовал, как Корабль-Скиталец сливается с его нервной системой. — «Орион», курс на Черную Дыру в секторе Х-0. Самый центр Стрельца А*.

— Это самоубийство! — воскликнул Райт. — Гравитация раздавит нас еще до горизонта событий!

— На обычном корабле — да. Но на этом... мы проскользнем сквозь игольное ушко. Барни, пристегнись к реальности! Мы уходим по-английски!
 
 Корабль-Скиталец сорвался с места. Это не было ускорением — это было мгновенное перемещение. Флот захватчиков открыл огонь, но снаряды просто проходили сквозь серебристую капсулу, не находя цели в этой метрике пространства.

 Они летели прямо в сердце черной дыры. Звезды вокруг начали вытягиваться в бесконечные светящиеся нити. Горизонт событий рос, превращаясь из черного круга в стену абсолютного небытия.

— Мы падаем! — закричал Барни, зажмурив глаза.

— Нет, Барни, мы вскрываем этот сейф! — голос Арчи звучал ликующе.

 Корабль окутало радужное марево. Белый, Синий и Красный Ключи, которые Арчи тайно прихватил с Обелиска, внезапно слились в один черный кристалл — Ключ Пустоты. Скиталец коснулся горизонта событий...

...и пространство лопнуло.

 Звук исчез. Свет сменился цветами, для которых у человеческого глаза не было названий. Они пронеслись сквозь точку сингулярности, где время и пространство менялись местами.

 Когда Арчибальд Сол открыл глаза, он увидел не звезды.
Вокруг корабля плавали гигантские, размером с планеты, медузы из чистого света. Небо было ярко-розовым, а вместо звезд в нем висели... другие вселенные, похожие на капли росы на паутине.

— Где мы? — прошептал Райт, глядя на приборы, которые теперь показывали «Бесконечность» по всем шкалам.

— Мы в «Междумирье», — Арчибальд Сол медленно выдохнул. — Там, где неосознанные реальности становятся явью.

 Навстречу им двигался объект, который невозможно было описать словами. Это был город, построенный из застывших аккордов музыки. И от этого города шел сигнал на частоте, которую Арчи знал с детства.

— Это... старый код моего отца? — Арчибальд замер. — Не может быть...

— Мудрость говорит: «Прошлого не вернуть», — прошептал «Орион». — Но в этой реальности Прошлое, Настоящее и Будущее — это просто разные комнаты в одном доме. Добро пожаловать за Горизонт, Арчибальд Сол. Твое самое невероятное дело только начинается.

 Арчибальд Сол улыбнулся, поправляя воротник своей куртки. Теперь он был не просто вором Галактики. Он был Искателем Мультивселенной.