Спасибо, дядя Леша

    Самая большая удача в жизни – встречи с людьми. Как ни парадоксально - и с теми, кто считает, что ты существо никчемное, и ничего в жизни не добьешься, и с теми, кто верит в твои силы, поддерживает тебя,  И те и другие тебя формируют.
    О роли первых замечательно пишет поэтесса Наталья Дроздова (правда, это стихотворение часто приписывают Валентину Гафту): «Спасибо всем, кто нам мешает, кто нам намеренно вредит, кто наши планы нарушает, и нас обидеть норовят»….Такие люди  заставляют напрягаться и доказывать и им и самому себе, что ты чего-то стоишь. Как часто мне хотелось, чтобы о моих успехах, жизненных победах первой узнала тетя Валя – мамины сестра, которая не верила, что я буду успешна в личной жизни,  поскольку считала меня дурнушкой и неумехой. По ее убеждению, не могла я состояться и как профессионал, поскольку никакими способностями меня господь не одарил. Именно ей мне хотелось доказать, что я на что-то способна. Под ее влиянием, ее сын (мой младший двоюродный брат), относился ко мне как к человеку второго сорта. Когда после защиты кандидатской диссертации мы с мамой с тортом и шампанским приехали к тете поделиться радостью, он вместо поздравления со смехом сказал: «Виктория,   написала что-то «к вопросу о запятой».
    Другие люди не раз приходили на помощь, поддерживали, словом, делом,  деньгами, иногда просто спасали в казалось бы безвыходной ситуации.
    По молодости лет их помощь и доброту часто воспринимала как должное  Многих из них уже нет и, к стыду своему, не всех из них успела поблагодарить. <Бесконечно меня поддерживала мама, зная как никто мои недостатки: дремучую лень, неуверенность в себе,  нерешительность И все таки верила в мои силы. Моя мудрая, добрая и требовательная мама посвятила мне всю себя.
    Одним из людей, которые верили в меня, поддерживали, был дядя Леша, о котором я хочу рассказать. Человек, которому я как и некоторым другим не успела по-настоящему сказать спасибо.
    Я знала Афанасия Иосифовича Новикова или как он сам себя долго называл дядю Лешу более тридцати лет.  В течение этих лет он так или иначе присутствовал в нашей жизни. Я точно не помню, когда именно он появился в нашей семье, но мне было года два, когда я впервые его увидела. Мое самое первое воспоминание о нем: папа купает меня в детской ванночке, в это время входит Афанасий Иосифович, улыбается и наклонился ко мне и я застеснялась, это было, наверное, первое ощущение своей наготы.
    Сейчас я смотрю на фотографию, на которой два улыбающихся офицера мой отец и дядя Леша как он себя называл.  Два красивых человека. Дядя Леша был очень красив  Стройный, высокий, с копной волнистых волос с седой прядью, открытой улыбкой. Он был как-то очень по-русски красив.    
    Полк, в котором служил отец и Афанасий Иосифович, после войны был направлен в г. Черновцы. Мои родители учились на вечернем отделении черновицкого университета. Отец помогал в учебе трем сослуживцам, офицерам,  одним из них был Афанасий Иосифович.
    Он предпочитал, чтобы его называли Лешей или Алеша. И я его много лет называла дядя Леша. В подростковом возрасте я узнала, что на самом деле его зовут Афанасий, Афанасий Иосифович.
    Видимо, прекрасное имя Афанасий и уменьшительная его форма Афоня казались ему в то время старомодными, деревенскими, а имя Алексей более благородным.
    Он с огромным уважением относился к отцу, и оставался другом нашей семьи долгие годы. Вслед за нами он перебрался в Москву, вернее в ближайшее подмосковье – поселок Северный. Родом он был из Рязани.
    Это был элегантный, умный, не лишенный чувства юмора человек. Он любил танцевать, и был замечательным танцором. Перед моей свадьбой он пытался научить меня красиво танцевать вальс. Не очень успешно. 
    Еще в Черновцах он два-три раза приходил к нам в гостя с молодыми женщинами,  которых он называл «партнерша по танцам». Но как-то все быстро заканчивалось и больше мы их не видели. Тогда и позже мама несколько раз пыталась его c кем-то познакомить, устроить его судьбу, то есть выступала в роли свахи, а папа говорил ей: «Наташа, ты не понимаешь очевидных вещей». Действительно, попытки женить Новикова были абсолютно бессмысленными.
    Афанасий Иосифович был человеком одиноким, холостяком, никогда не был женат, n не имел собственных детей.
    Многие годы он по-отечески заботился о двух племянниках,  сыновьях погибшего на войне брата.  Он перетащил их из Рязани в Москву, оба при его поддержке получили отличное образование. Афанасий Иосифович или как они его называли «дядька» помогал им на всех этапах жизни. Оба парня отлично учились, на одного из них еще студентом обратил внимание академик Велихов, и позже он успешно занимался исследовательской работой. Второй  преуспел на военном поприще, и не только дослужился до чина полковника, но и стал доктором военных наук. 
    Афанасий Иосифович был привязан к нашей семье. Глубоко уважал отца, ценил его эрудицию, и помнил, как отец помог ему благополучно написать и защитить диплом. Безусловно, абсолютно бескорыстно поддерживал нас с мамой во время тяжелой и длительной болезни папы  и после его кончины, когда мы жили сначала в частном дедовском доме и позже, когда перебрались в квартиру в девятиэтажном доме. После смерти отца он не исчез из нашей жизни как многие наши родственники. Он оставался нашим преданным другом и по мере возможности помогал нам. То привезет елку под Новый год, то ящик дефицитных консервов  или фруктов.  Оставлял на крылечке дома.  Когда снесли дом, и мы получили квартиру, продолжал приезжать к нам время от времени.
    После демобилизации и переезда в Северный он работал в школе, преподавал автодело, с увлечением организовал обучение вождению автомобилем учеников. Афанасий Иосифович проработал в школе несколько лет, затем его оклеветали, и он, обиженный, уволился. Из его слов мы поняли, что в коллективе, где преобладали неустроенные женщины, ему не простили того, что не отдал предпочтение ни одной из них, и попросту выжили.
    После этого Афанасий Иосифович устроился личным шофером какого-то чина. Иногда он приезжал к нам вечерами, развлекая разговорами и коротая время, дожидался, когда надо было отвозить этого человека домой.
    Перед защитой кандидатской диссертации Афанасий Иосифович вручил мне триста рублей (большие деньги по тем временам) и сказал: «Вернешь, когда разбогатеешь».
    К сожалению, я не успела разбогатеть. Вскоре он заболел и скончался. Я даже не проводила его в последний путь, поскольку была в это  время на стажировке в другой стране. 
    Спасибо, дорогой дядя Леша!