Сиротская пустынь Вознесенского Кременского монаст

Сиротская пустынь — одна из четырёх пустыней, принадлежавших Свято-Вознесенскому Кременскому мужскому монастырю, что в Иловлинском районе Волгоградской области. Долгое время точное местоположение этого скита оставалось загадкой для исследователей и местных жителей. Однако благодаря кропотливой работе историко-краеведческого общества «Сова» под руководством супругов К. и Ю. Полевых удалось с высокой точностью установить, что пустынь располагалась на правом берегу Дона, у подножия горы Кобылья голова, напротив хутора Подгорский станицы Сиротинской.

Архитектура и устройство скита

Скит представлял собой сложную систему подземных ходов и помещений. Вход в пещеру был скрыт под выступом скалы, который за внешнее сходство с египетскими статуями получил название «Донской сфинкс». Внутри пещера тянулась примерно на 70 метров, а из неё узкие коридоры вели в просторную подземную церковь площадью 50–60 квадратных метров и высотой до 6 метров. В центре находился камень, напоминающий алтарь, а в стене был вырублен огромный крест высотой около трёх метров.

> «Вход внутрь был небольшим, примерно полтора метра в высоту. По ту сторону располагалась пещера метров на 70. Из неё узкие коридоры вели в подземную церковь, довольно большую — квадратов 50–60 и высотой зала метров, наверное, пять-шесть. Внутри был камень, напоминающий алтарь, и огромный, метра три в высоту, крест, вырубленный в стене», — вспоминает Константин Полев.

Святыня и местные предания

Неподалёку от входа в скит находится «Белый колодец», вода которого считалась казаками святой и целебной. Колодец был выложен камнями на глубину 15 метров, но со временем завалился. Вода нашла новый выход, который местные краеведы поддерживают в чистоте, расчищая родник от мусора.

Старожилы рассказывают, что монахи не только молились, но и помогали местным жителям: лечили больных, укрывали пострадавших во время Гражданской войны, держали скот, выращивали овощи и рыбачили. О дальнейшей судьбе насельников пустыни достоверных сведений нет. По одной версии, они покинули скит ещё в 1920-х годах, предварительно завалив вход. По другой — уходили, но возвращались вновь. Некоторые старожилы утверждают, что последний монах жил здесь даже после Великой Отечественной войны.

Тайна последнего отшельника

Согласно рукописи А. Г. Петрикина из архива Кременского монастыря, в 1915 году о. Алексий был назначен старшим четырёх окрестных пустыней, включая Сиротскую. После закрытия монастыря в 1918 году он и ещё четверо монахов три года скрывались в пещерах пустыни, пока их не нашли и не сослали.

Существует предположение, что последним отшельником мог быть архимандрит Пантелеимон — последний настоятель Кременского монастыря. Именно он, по преданию, унёс и сохранил главную святыню обители — икону Августовской Божией Матери. Сегодня эта икона вновь находится в монастыре, но судьба самой Сиротской пустыни по-прежнему окутана тайной.

Современное состояние и перспективы исследований

В настоящее время вход в скит перекрыт монолитной плитой толщиной 1,5 метра. Краеведы считают, что после вскрытия пещеры можно будет получить новые сведения о жизни пустыни и её насельников. Пока же Сиротская пустынь остаётся не только памятником истории и веры, но и символом неразгаданных тайн донских просторов.