Сталкер. Иерархия миров. 28. Янтарь, Военные склад

28. «Янтарь», «Военные склады», «Затон»

Переместившись на «Янтарь», они лишь на пять минут зашли в Бункер и перенесли со своей карты на большую карту, висевшую на стене у профессора Сахарова, все телепорты «Кордона».
- У нас почти три часа времени, - сказал Меченый. – Предлагаю тут же проверить один из телепортов, оставшихся под вопросом. На какой из них пойдём?
- На любой, - сказал Митяй. – Если окажется, что он закрыт на перемещение, пойдём к другому.
- Тогда пошлёпали на южный, что за трансформаторной будкой, - кивнул Меченый. – Он ближе всего.
Через пять минут они уже спрыгивали в узкий дворик между внутренним двором завода и стеной цеха.
И опять там скакали «снорки» и тенялись унылые «зомби». Отстреляв их, они прошли до дальнего угла трансформаторной будки и остановились напротив пульсирующей спирали телепорта.
- Я первый, - улыбаясь, сказал Меченый. – Люблю сюрпризы.
- Идите. Я вас прикрою, - сказал Митяй, озираясь по сторонам.
Через пару минут они появились в каком-то овраге.
- Что-то не пойму где мы, - сказал Меченый.
- Мы метров за сто от «Военных складов», со стороны «Ростока», - просветил его Митяй. – Просто из оврага это не видно. Надо идти в ту сторону и налево…
- Раз мы попали рядом с «Лабораторией Х10», - сказал Призрак, нанося метку телепорта на свою карту, - не будет ли разумнее сразу же начать поиски здешних телепортов? До «выброса» ещё два с половиной часа
- Так и сделаем, - кивнул Меченый. – Осторожно! Я заметил впереди «кровососа». И он нас засёк – сразу исчез из виду.
- Сейчас начнёт кружить вокруг нас, - сказал Митяй, кладя ладонь на ручку увесистого тесака. – Уже слышу его хрюканье…
Став в «треугольник» они ловили момент для отражения атаки. Удача склонилась на сторону Митяя. Он правильно рассчитал момент и нанёс удар.
«Кровосос» рухнул, сделав по инерции ещё пару шагов.
Они пошли по дну оврага, куда до этого указал Митяй. Скоро они оказались у бетонной стены, свернули налево и пошли вдоль неё. Минут через пять вышли к шлагбауму, охраняемому тремя вооружёнными «свободовцами». Поздоровались, завели разговор о телепортах.
- На «Военных складах» их четыре, - сказал «свободовец». – Первый – в деревне, прямо у башни. Второй – не доходя КПП, по дороге к «Рыжему лесу», а точнее за хатами среди скал. Третий – там, где упавший вертолёт. Четвёртый – за нашим забором, в овраге.
- А какой куда ведёт? – спросил Призрак.
- Первый – в Припять, второй – на «Кордон», третий – на «Затон», ну, а четвёртый – на «Янтарь». Вот так…
- Спасибо, ребята, за подсказку, - поблагодарил их Призрак. – Удачи вам!
- Спасибо! И вам удачи!
На том и разошлись.
- Если всё так быстро решилось с телепортами, предлагаю заглянуть в «Лабораторию Х10», - сказал Меченый, трогаясь с места.
Призрак и Митяй согласно кивнули головой, и пошли следом.
Митяй, пока они шли к «Лаборатории Х10», опять вернулся мыслями к «Таинственным пещерам».
«Как здорово, что теперь на «Затон» можно попасть с «Военных складов», используя телепорт. Не надо тащиться через всю Зону на «Юпитер», чтобы использовать его телепорт - тот самый, что я обнаружил после «выброса» недалеко от «Цементного завода». Хочется посетить эти пещеры ещё раз – может быть там что-то изменилось… Наверное, феномен «Таинственных пещер» не оставит меня в покое. Почему в «Зоне Один» они продемонстрировали величайшее волшебство, а в «Зоне Два» - нет даже малейших намёков?»
               
Пройдя охрану на входе, они отправились в столовую.
Там, за стойкой бара, их встретил сияющий, как новый пятак, Сидорович.
- Привет, братва! – воскликнул он, помахав рукой ещё на подходе их к барной стойке. – Где пропадали столько времени?
- Дела житейские делали, - пожимая ему руку, улыбнулся Меченый. – Мы были на «Кордоне, искали там телепорты. В твоём подвале застали Данилу-мастера. Он передаёт тебе привет.
- Как он? Что делает? – спросил Сидорович.
- Сказал, что у него всё хорошо, - сказал Меченый. – Сидел там, и как обычно, возился с оружием.
- Сидорович, а ты в курсе, что отсюда есть телепорт на «Кордон»? – спросил Призрак.
- Я в курсе всего, - хмыкнул Сидорович. – Все новости сороки на хвосте приносят. Я и сам собирался туда на днях, но тут дел прибавилось. Потом, как-нибудь смотаюсь…
- Плющ в столовую зашёл, - кивая на дверь, сказал Митяй. – Может сядем за столик?
- Сейчас поздороваемся и пойдём за столик, - сказал Меченый.
Вместе с Плющом они и сели за стол. Стали делиться новостями.
- Что нового? – спросил Призрак у Плюща.
- Сегодня создали первый кристалл, - похвалился Плющ. - Сейчас физики-оптики из нашей Академии проводят анализ – определяют характеристики и всё такое… Ну а вы чем заняты?
- Нам надо будет проверить все двадцать точек, где будут установлены излучатели, - сказал Призрак. – Чтобы быть готовым к перемещению групп специалистов ко всем объектам, мы сейчас ищем кратчайшие пути – в первую очередь телепорты. Пока что проверили «Янтарь», «Кордон», «Военные склады». Следующими, скорее всего будет «Затон» и «Юпитер». Сейчас мы работаем втроём, но завтра или послезавтра к нам, по просьбе Профессора Сахарова и профессора Круглова, присоединится группа ученных с охраной.
- Ну, хорошо, - кивнул Плющ. – Давайте малость поедим, а то за делами даже чаю некогда было попить.
Вечером Меченый, Призрак и Митяй вернулись на «Янтарь» за своей группой.
                *
После утреннего «выброса» двенадцать хорошо вооружённых бойцов, одетых в новые с усиленной бронёй комбинезоны, вышли из бункера профессора Сахарова и направились к южной части завода «Янтарь». Через пять минут, перебравшись через пролом в кирпичной стене забора, они остановились у мерцающей воронки телепорта…
- Заходим, как мы и договаривались – тремя группами, - сказал Меченый, обводя группу взглядом. - Сначала идёт первая четвёртка – её задача обеспечить безопасный выход следующих за ней групп. За ней идет четвертка учёных и специалистов по ретрансляторам, в составе которых Катя. И уже потом идёт третья четвёртка – группа прикрытия. И такой порядок соблюдаем при всех переходах. Первая группа, пошла!
Меченый нырнул в телепорт первым, за ним скрылись в воронке телепорта три бойца из его группы. С паузой в минуту в телепорт вошла группа учёных и специалистов. И тут же один за другим за светящейся пеленой скрылись и бойцы третьей четвертки.
                *
 Над районом «Военных складов» буйствовал ливень с грозой и ветром.
- Всем включить переговорные устройства! – крикнул Меченый, опуская прозрачное забрало на лицо.
И тут же кусочки травы и сорванная ветром листва с деревьев, растущих по обе стороны от оврага, стали назойливо липнуть к стеклу. Группа веером стала спиной к порталу, контролируя пространство вокруг.
Через минуту из портала стали появляться члены научной группы, а за ними и группа прикрытия.
Меченый махнул рукой, указывая направление движения. В каком порядке вышли из портала, в том же порядке и двинулись по дну оврага, который быстро заполнялся потоками дождя…
Вышли к воротам базы «свободовцев», где Меченый коротко переговорил с охраной, а затем махнул рукой в направление «Лаборатории Х10». Через полчаса с момента высадки из телепорта они прошли охраняемый пост на входе в лабораторию и зашагали по длинному коридору с выходом в огромный зал, по периметру которого стояли преобразователи, нацеленные на тигельный стол, где в их мощных лучах сплавлялись разнородные артефакты в единый кристалл с новыми свойствами.
Они прошли этот зал и в левой его части перешли в другой, переоборудованный под жилые комнаты. Там их встретил Плющ.
- Приветствую вас, друзья мои! - сказал он. – Здесь у нас, и слева и справа, комнаты для отдыха. Занимайте три комнаты на втором ярусе справа – пятидесятую, пятьдесят третью и пятьдесят пятую. Каждая комната рассчитана на четырех человек. На второй ярус есть три лестницы – слева, справа и по центру… Сегодня ненастный день: ливень, гроза, шквальный ветер. До завтра отдыхайте, а утром видно будет. Если нужно поесть – тут есть столовая и бар.
Плющ подозвал к себе Катю и Меченного.
- Катя будет в отдельной комнате, но рядом с вами, - сказал он Меченому, а потом обратился к Кате. – Номер твоей комнаты пятьдесят седьмой. Ты там будешь одна. За твоей комнатой идёт душевая, за ней - умывальник и туалет.
Меченый кивнул и поманил рукой Митяя и Призрака, стоявших невдалеке.
- Ребята, мы занимаем номер пятьдесят пятый. За нами комната Кати – пятьдесят седьмая. Потопали…
 Комната была лишена всяких излишеств: по периметру стояли четыре застеленные армейские кровати, по центру комнаты - стол, на потолке - одна лампочка…
- Чтобы отдохнуть, вполне достаточно, - кивнул Меченый. – Всё лучше, чем в какой-нибудь сырой норе прятаться. Что было и не раз…
- Пойдёмте к Сидоровичу в бар? - предложил Митяй, озираясь. – Перекусим, чайку попьём.
- А что, - повёл плечами Призрак, - хорошая мысль.
- Пойдём, - согласился Меченый. – Надо предложить Кате. А то ей одной будет скучно.

Утро следующего дня было удивительно добрым – на чистом небе светило солнце и в его лучах капли дождя сияли мириадами бриллиантов на траве, на листьях кустарника и кронов деревьев. Было тепло и тихо.
Митяй, постояв несколько минут у входа в лабораторию, вернулся в комнату, где спали ребята, и, прилёг на свою застеленную кровать. Уставившись взглядом в потолок, он вспомнил вчерашний день.
   Вечер он провёл с Катей. Они разговаривали о многом, но. разумеется, только не об истинной цели пребывания Митяя в этой Зоне. Хотя, он не один раз ловил себя на мысли, что едва не сказал лишнего о себе. Потом, когда время перешагнуло за полночь, он сказал, что ему следует вернуться в свой номер.
- А как же моя безопасность?  Я думала, что ты будешь меня охранять, -  улыбнулась Катя.
Митяй смутился.
- Я пошутила, Митяй, - сказала Катя. – Тут ничто мне не угрожает. Но для твоего спокойствия я закрою дверь изнутри на защёлку.
- Хорошо. Спокойной ночи! – сказал Митяй, подойдя к двери.
- Спокойной ночи, Митяй! – сказала Катя, улыбнувшись.

Утренний «выброс» застал их группу в столовой.
- Через час пойдём к упавшему вертолёту, за ним - телепорт на «Затон», - напомнил Меченый.
«Это хорошо, - подумал Митяй, окуная край лепёшки в чай. – А где, интересно, Катя? Я её сегодня ещё не видел».
В это время Катя, поставив на стол кружку с чаем и блюдце с лепёшкой, опустилась на стул рядом.
- Всем доброе утро! – сказала она.
- Опаздываем! Где ходим? – нарочито строго спросил Меченый.
- В душ ходила, - сказала Катя. – Такое ведь не скоро подвернётся?
- Ну почему, - возразил Призрак, - на «Скадовске» тоже есть душ. Правда за тёплый душ там надо платить. Ну, это потому, что воду там греют по старинке - дровами.
- Сходим там в «таинственные пещеры»? – наклонившись к Кате, прошептал Митяй.
- Да, - кивнула Катя. – Мне и самой хотелось заглянуть туда.
Завтрак подходил к концу.
- Не забудьте пополнить запасы еды и воды, - сказал Меченый. Но самое главное – запаситесь патронами, потому что под наши автоматы обычные патроны не подходят. Ну или же смените оружие на популярное в Зоне, тогда проблем с патронами не будет.
В десять часов утра вся группа вышла из «Лаборатории Х10» и направилась в сторону «Военных складов». Немного не доходя до них свернула вправо, нацеливаясь на виднеющийся вдалеке вертолёт. Зачищая пространство вокруг себя, спустились с одного холма и поднялись на вершину другого. Там, вокруг вертолёта, было целое поле аномалий – пришлось замедлить шаг. Тем не менее, скоро они оказались перед телепортом, сулившим им скорую встречу с «Затоном».
                *
 Они появились в восточной части «Затона» за мостом Преображенского в густых зарослях камыша. Все сразу оказались по колено в воде и в окружении целой стаи снорков. Положение было крайне невыгодное и для тех, кто уже прибыл и для тех, кто стал по одному появляться из портала. Стрельба началась с первых секунд и не останавливалась даже когда вся группа уже была на месте. Стресс пережили все…
По окончанию короткой битвы никто не взялся посчитать сколько положили «снорков» – все спешно покинули заросли камыша, вернее, то что осталось от них после стрельбы. Всё ещё озираясь и держа наготове оружие, они вышли на чистую воду, а затем на сухой берег.
- Все живы?! Раненые есть?! – крикнул Меченый. – Где Катя?
- Я здесь, - повернувшись к нему, отозвалась она. – Считала людей. Все двенадцать здесь, на берегу…
- Похоже, у них тут гнездо было, - сказал Призрак. – С ними ещё и пара «кровососов» кружила вокруг нас.
- Одного из них я видел, - сказал Митяй. – Валялся убитый у самого портала. А где второй – не знаю.
- Будьте начеку, - сказал Меченый.
- Весело нас встретил "Затон", - хмыкнул Призрак.
- Идём по правой стороне, под прикрытием обрыва, - сказал Меченый. – Сначала до портовых кранов, а уже оттуда на сам «Скадовск». Так будет безопаснее всего.
Проходя под мостом, наткнулись на мёртвого «кровососа», лежащего в луже собственной крови - вероятно, это и был собрат убитого ранее у телепорта.
У портовых кранов тоже пришлось немного пострелять. Но это ерунда в сравнении с заварухой у моста. Дальше стрелять не пришлось до самого «Скадовска», но шли в напряге, пока за ними не захлопнулась стальная дверь…
В сизом пространстве прокуренного зала музыка, плывущая от барной стойки, смешивалась с бубнящими голосами сталкеров, стоящих за множественными столиками, и гасла, едва достигнув входной двери. Они неторопливо прошли до барной стойки и по знаку Меченого остановились.
- Привет, Борода, - улыбнулся Меченый.
- Привет, Меченый, - щуря глаза, сказал Борода. – Ты с кого комбез снял? Сто лет тебя не видел… А где Бизон, Серый, Цыба? Ты год назад с ними сюда заходил, правильно?
- Они теперь в «Лаборатории Х10», в спецотряде служат, - сказал Меченый.
- Как-то ты изменился, Меченый, - сказал Борода.
- Да вроде нет, - сказал Меченый.
- Ну, наверное, это из-за крутого комбеза, - махнул рукой Борода. – Есть будешь?
- Пока что не голоден, - сказал Меченый. – Ты лучше скажи, как нашей группе тут устроиться на проживание. Места есть?
- Сколько вас?
- Двенадцать человек, - вздохнул Меченый, предполагая, что получит отказ.
- Только что большая группа ушла к порталу, что перемещает на «Юпитер». Высвободилось два номера, - сказал Борода. - Если вы все вместитесь в двух номерах, они ваши. Больше мне нечего предложить…
- Спасибо огромное! – вздохнул облегчённо Меченый и покачал головой. – С меня причитается.
- Ага, - кивнул Борода. – Держи ключи. Второй этаж по коридору слева.
Две каюты, с тремя двуярусными кроватями в каждой, хоть и вместили всех, только своим убранством глаз не радовали совсем – голые матрацы, напитавшие в себя запахи былых жильцов, грязные полы, изрядно поржавевшие стены с пятнами старой покраски и тусклая лампочка под пыльным колпаком над дверью… 
И всё-таки это было лучше, чем ничего.
Первую каюту занял Меченый, Призрак, Митяй, Катя и ещё два ученых. Во вторую каюту заселилось пять бойцов и один из группы учёных.
Катя попросила оставить дверь открытой, чтобы проветрить каюту насколько это было возможно.
Круглов, назначенный старшим в группе учёных, достал карту Зоны и, разложив её на столике, стоявшем у стены ближе к двери, стал ставить на ней метки. Призрак стоя возле него молча наблюдал.
- Учитывая расположение и высоту, очень выгодное место под излучатель – это портовый кран, - тыча карандашом к карту, рассуждал Васильев. – И охранять её будет удобно, находясь на такой высоте.
- Пожалуй, вы правы, - сказал на это Призрак, заметив, что кроме него возле Васильева никого нет.
- А где вы предполагаете поставить излучатели на «Янтаре» и в районе «Военных складов»?
- На «Янтаре» - на крыше самого высокого производственного корпуса, в северо-западной части завода. А в районе «Военных складов» два возможных места - либо на скале прямо над «Лабораторией Х10», либо использовать вышку «Выжигателя мозгов», который хоть и включен сейчас, но всё ещё находится под нашим контролем. В момент же включения разом всех излучателей в Зоне и за её пределами он непременно будет отключен, как и тот, что работает на «Янтаре».
- Понятно, - кивнул Призрак.
Тем временем Катя и Митяй вышли на палубу и поднялись на капитанский мостик.
- Предлагаю после «выброса» прогуляться к «Таинственным пещерам», - сказал Митяй, посматривая в сторону мыса и темнеющей над ним полоски леса.
- Согласна, - сказала Катя. – Но до этого я хотела бы чуть вздремнуть. Эта история у моста утомила меня –я переживала за всех разом…

В два часа дня Митяй и Катя спустились в бар и заказали себе обед. Там, почти в полном составе, трапезничали и все остальные члены их отряда.
За несколько минут до трёх часов по полудню началась тряска – первый признак начинающегося «выброса». Сталкеры спешно покидали открытое пространство – кто-то находил себе место в баре за столиком, а кто-то уходил в свою каюту…
Катя подошла к Васильеву обсудить тему пещер. За ней минуту спустя, допив чай, отправился и Митяй.
Выслушав Катю, Васильев не менее их заинтересовался «Таинственными пещерами».
- До захода солнца не менее четырёх часов, - сказал Васильев. – Вполне успеем хотя бы бегло осмотреть их. Пойдёт вся научная группа. Надо взять с собой хотя бы четвертку бойцов.
- Я спрошу у Меченого и Призрака, - сказал Митяй, - Может быть, они сами пойдут, а если нет, так выделят кого-то из бойцов.
И он отправился к столику, где стояли Меченый с Призраком и с ними Семён, командир группы прикрытия с одним из своих бойцов.
Митяй рассказал им о намерении научной группы обследовать «Таинственные пещеры».
- Та нам всё равно пока что делать нечего, - сказал Меченый. – Давайте сходим.
- Чтобы ребята не потеряли сноровку, заберём всех с собой, - сказал Семён.
- Ну, тогда прикажи всем готовиться, - сказал Меченый. – Выходим сразу после выброса.
Катя вернулась к Васильеву, сказала, что к пещерам идёт вся группа. Тот в ответ кивнул и пошёл к своим.


28. «Янтарь», «Военные склады», «Затон»
Переместившись на «Янтарь», они лишь на пять минут зашли в Бункер и перенесли со своей карты на большую карту, висевшую на стене у профессора Сахарова, все телепорты «Кордона».
- У нас почти три часа времени, - сказал Меченый. – Предлагаю тут же проверить один из телепортов, оставшихся под вопросом. На какой из них пойдём?
- На любой, - сказал Митяй. – Если окажется, что он закрыт на перемещение, пойдём к другому.
- Тогда пошлёпали на южный, что за трансформаторной будкой, - кивнул Меченый. – Он ближе всего.
Через пять минут они уже спрыгивали в узкий дворик между внутренним двором завода и стеной цеха.
И опять там скакали «снорки» и тенялись унылые «зомби». Отстреляв их, они прошли до дальнего угла трансформаторной будки и остановились напротив пульсирующей спирали телепорта.
- Я первый, - улыбаясь, сказал Меченый. – Люблю сюрпризы.
- Идите. Я вас прикрою, - сказал Митяй, озираясь по сторонам.
Через пару минут они появились в каком-то овраге.
- Что-то не пойму где мы, - сказал Меченый.
- Мы метров за сто от «Военных складов», со стороны «Ростока», - просветил его Митяй. – Просто из оврага это не видно. Надо идти в ту сторону и налево…
- Раз мы попали рядом с «Лабораторией Х10», - сказал Призрак, нанося метку телепорта на свою карту, - не будет ли разумнее сразу же начать поиски здешних телепортов? До «выброса» ещё два с половиной часа
- Так и сделаем, - кивнул Меченый. – Осторожно! Я заметил впереди «кровососа». И он нас засёк – сразу исчез из виду.
- Сейчас начнёт кружить вокруг нас, - сказал Митяй, кладя ладонь на ручку увесистого тесака. – Уже слышу его хрюканье…
Став в «треугольник» они ловили момент для отражения атаки. Удача склонилась на сторону Митяя. Он правильно рассчитал момент и нанёс удар.
«Кровосос» рухнул, сделав по инерции ещё пару шагов.
Они пошли по дну оврага, куда до этого указал Митяй. Скоро они оказались у бетонной стены, свернули налево и пошли вдоль неё. Минут через пять вышли к шлагбауму, охраняемому тремя вооружёнными «свободовцами». Поздоровались, завели разговор о телепортах.
- На «Военных складах» их четыре, - сказал «свободовец». – Первый – в деревне, прямо у башни. Второй – не доходя КПП, по дороге к «Рыжему лесу», а точнее за хатами среди скал. Третий – там, где упавший вертолёт. Четвёртый – за нашим забором, в овраге.
- А какой куда ведёт? – спросил Призрак.
- Первый – в Припять, второй – на «Кордон», третий – на «Затон», ну, а четвёртый – на «Янтарь». Вот так…
- Спасибо, ребята, за подсказку, - поблагодарил их Призрак. – Удачи вам!
- Спасибо! И вам удачи!
На том и разошлись.
- Если всё так быстро решилось с телепортами, предлагаю заглянуть в «Лабораторию Х10», - сказал Меченый, трогаясь с места.
Призрак и Митяй согласно кивнули головой, и пошли следом.
Митяй, пока они шли к «Лаборатории Х10», опять вернулся мыслями к «Таинственным пещерам».
«Как здорово, что теперь на «Затон» можно попасть с «Военных складов», используя телепорт. Не надо тащиться через всю Зону на «Юпитер», чтобы использовать его телепорт - тот самый, что я обнаружил после «выброса» недалеко от «Цементного завода». Хочется посетить эти пещеры ещё раз – может быть там что-то изменилось… Наверное, феномен «Таинственных пещер» не оставит меня в покое. Почему в «Зоне Один» они продемонстрировали величайшее волшебство, а в «Зоне Два» - нет даже малейших намёков?»
               
Пройдя охрану на входе, они отправились в столовую.
Там, за стойкой бара, их встретил сияющий, как новый пятак, Сидорович.
- Привет, братва! – воскликнул он, помахав рукой ещё на подходе их к барной стойке. – Где пропадали столько времени?
- Дела житейские делали, - пожимая ему руку, улыбнулся Меченый. – Мы были на «Кордоне, искали там телепорты. В твоём подвале застали Данилу-мастера. Он передаёт тебе привет.
- Как он? Что делает? – спросил Сидорович.
- Сказал, что у него всё хорошо, - сказал Меченый. – Сидел там, и как обычно, возился с оружием.
- Сидорович, а ты в курсе, что отсюда есть телепорт на «Кордон»? – спросил Призрак.
- Я в курсе всего, - хмыкнул Сидорович. – Все новости сороки на хвосте приносят. Я и сам собирался туда на днях, но тут дел прибавилось. Потом, как-нибудь смотаюсь…
- Плющ в столовую зашёл, - кивая на дверь, сказал Митяй. – Может сядем за столик?
- Сейчас поздороваемся и пойдём за столик, - сказал Меченый.
Вместе с Плющом они и сели за стол. Стали делиться новостями.
- Что нового? – спросил Призрак у Плюща.
- Сегодня создали первый кристалл, - похвалился Плющ. - Сейчас физики-оптики из нашей Академии проводят анализ – определяют характеристики и всё такое… Ну а вы чем заняты?
- Нам надо будет проверить все двадцать точек, где будут установлены излучатели, - сказал Призрак. – Чтобы быть готовым к перемещению групп специалистов ко всем объектам, мы сейчас ищем кратчайшие пути – в первую очередь телепорты. Пока что проверили «Янтарь», «Кордон», «Военные склады». Следующими, скорее всего будет «Затон» и «Юпитер». Сейчас мы работаем втроём, но завтра или послезавтра к нам, по просьбе Профессора Сахарова и профессора Круглова, присоединится группа ученных с охраной.
- Ну, хорошо, - кивнул Плющ. – Давайте малость поедим, а то за делами даже чаю некогда было попить.
Вечером Меченый, Призрак и Митяй вернулись на «Янтарь» за своей группой.
                *
После утреннего «выброса» двенадцать хорошо вооружённых бойцов, одетых в новые с усиленной бронёй комбинезоны, вышли из бункера профессора Сахарова и направились к южной части завода «Янтарь». Через пять минут, перебравшись через пролом в кирпичной стене забора, они остановились у мерцающей воронки телепорта…
- Заходим, как мы и договаривались – тремя группами, - сказал Меченый, обводя группу взглядом. - Сначала идёт первая четвёртка – её задача обеспечить безопасный выход следующих за ней групп. За ней идет четвертка учёных и специалистов по ретрансляторам, в составе которых Катя. И уже потом идёт третья четвёртка – группа прикрытия. И такой порядок соблюдаем при всех переходах. Первая группа, пошла!
Меченый нырнул в телепорт первым, за ним скрылись в воронке телепорта три бойца из его группы. С паузой в минуту в телепорт вошла группа учёных и специалистов. И тут же один за другим за светящейся пеленой скрылись и бойцы третьей четвертки.
                *
 Над районом «Военных складов» буйствовал ливень с грозой и ветром.
- Всем включить переговорные устройства! – крикнул Меченый, опуская прозрачное забрало на лицо.
И тут же кусочки травы и сорванная ветром листва с деревьев, растущих по обе стороны от оврага, стали назойливо липнуть к стеклу. Группа веером стала спиной к порталу, контролируя пространство вокруг.
Через минуту из портала стали появляться члены научной группы, а за ними и группа прикрытия.
Меченый махнул рукой, указывая направление движения. В каком порядке вышли из портала, в том же порядке и двинулись по дну оврага, который быстро заполнялся потоками дождя…
Вышли к воротам базы «свободовцев», где Меченый коротко переговорил с охраной, а затем махнул рукой в направление «Лаборатории Х10». Через полчаса с момента высадки из телепорта они прошли охраняемый пост на входе в лабораторию и зашагали по длинному коридору с выходом в огромный зал, по периметру которого стояли преобразователи, нацеленные на тигельный стол, где в их мощных лучах сплавлялись разнородные артефакты в единый кристалл с новыми свойствами.
Они прошли этот зал и в левой его части перешли в другой, переоборудованный под жилые комнаты. Там их встретил Плющ.
- Приветствую вас, друзья мои! - сказал он. – Здесь у нас, и слева и справа, комнаты для отдыха. Занимайте три комнаты на втором ярусе справа – пятидесятую, пятьдесят третью и пятьдесят пятую. Каждая комната рассчитана на четырех человек. На второй ярус есть три лестницы – слева, справа и по центру… Сегодня ненастный день: ливень, гроза, шквальный ветер. До завтра отдыхайте, а утром видно будет. Если нужно поесть – тут есть столовая и бар.
Плющ подозвал к себе Катю и Меченного.
- Катя будет в отдельной комнате, но рядом с вами, - сказал он Меченому, а потом обратился к Кате. – Номер твоей комнаты пятьдесят седьмой. Ты там будешь одна. За твоей комнатой идёт душевая, за ней - умывальник и туалет.
Меченый кивнул и поманил рукой Митяя и Призрака, стоявших невдалеке.
- Ребята, мы занимаем номер пятьдесят пятый. За нами комната Кати – пятьдесят седьмая. Потопали…
 Комната была лишена всяких излишеств: по периметру стояли четыре застеленные армейские кровати, по центру комнаты - стол, на потолке - одна лампочка…
- Чтобы отдохнуть, вполне достаточно, - кивнул Меченый. – Всё лучше, чем в какой-нибудь сырой норе прятаться. Что было и не раз…
- Пойдёмте к Сидоровичу в бар? - предложил Митяй, озираясь. – Перекусим, чайку попьём.
- А что, - повёл плечами Призрак, - хорошая мысль.
- Пойдём, - согласился Меченый. – Надо предложить Кате. А то ей одной будет скучно.

Утро следующего дня было удивительно добрым – на чистом небе светило солнце и в его лучах капли дождя сияли мириадами бриллиантов на траве, на листьях кустарника и кронов деревьев. Было тепло и тихо.
Митяй, постояв несколько минут у входа в лабораторию, вернулся в комнату, где спали ребята, и, прилёг на свою застеленную кровать. Уставившись взглядом в потолок, он вспомнил вчерашний день.
   Вечер он провёл с Катей. Они разговаривали о многом, но. разумеется, только не об истинной цели пребывания Митяя в этой Зоне. Хотя, он не один раз ловил себя на мысли, что едва не сказал лишнего о себе. Потом, когда время перешагнуло за полночь, он сказал, что ему следует вернуться в свой номер.
- А как же моя безопасность?  Я думала, что ты будешь меня охранять, -  улыбнулась Катя.
Митяй смутился.
- Я пошутила, Митяй, - сказала Катя. – Тут ничто мне не угрожает. Но для твоего спокойствия я закрою дверь изнутри на защёлку.
- Хорошо. Спокойной ночи! – сказал Митяй, подойдя к двери.
- Спокойной ночи, Митяй! – сказала Катя, улыбнувшись.

Утренний «выброс» застал их группу в столовой.
- Через час пойдём к упавшему вертолёту, за ним - телепорт на «Затон», - напомнил Меченый.
«Это хорошо, - подумал Митяй, окуная край лепёшки в чай. – А где, интересно, Катя? Я её сегодня ещё не видел».
В это время Катя, поставив на стол кружку с чаем и блюдце с лепёшкой, опустилась на стул рядом.
- Всем доброе утро! – сказала она.
- Опаздываем! Где ходим? – нарочито строго спросил Меченый.
- В душ ходила, - сказала Катя. – Такое ведь не скоро подвернётся?
- Ну почему, - возразил Призрак, - на «Скадовске» тоже есть душ. Правда за тёплый душ там надо платить. Ну, это потому, что воду там греют по старинке - дровами.
- Сходим там в «таинственные пещеры»? – наклонившись к Кате, прошептал Митяй.
- Да, - кивнула Катя. – Мне и самой хотелось заглянуть туда.
Завтрак подходил к концу.
- Не забудьте пополнить запасы еды и воды, - сказал Меченый. Но самое главное – запаситесь патронами, потому что под наши автоматы обычные патроны не подходят. Ну или же смените оружие на популярное в Зоне, тогда проблем с патронами не будет.
В десять часов утра вся группа вышла из «Лаборатории Х10» и направилась в сторону «Военных складов». Немного не доходя до них свернула вправо, нацеливаясь на виднеющийся вдалеке вертолёт. Зачищая пространство вокруг себя, спустились с одного холма и поднялись на вершину другого. Там, вокруг вертолёта, было целое поле аномалий – пришлось замедлить шаг. Тем не менее, скоро они оказались перед телепортом, сулившим им скорую встречу с «Затоном».
                *
 Они появились в восточной части «Затона» за мостом Преображенского в густых зарослях камыша. Все сразу оказались по колено в воде и в окружении целой стаи снорков. Положение было крайне невыгодное и для тех, кто уже прибыл и для тех, кто стал по одному появляться из портала. Стрельба началась с первых секунд и не останавливалась даже когда вся группа уже была на месте. Стресс пережили все…
По окончанию короткой битвы никто не взялся посчитать сколько положили «снорков» – все спешно покинули заросли камыша, вернее, то что осталось от них после стрельбы. Всё ещё озираясь и держа наготове оружие, они вышли на чистую воду, а затем на сухой берег.
- Все живы?! Раненые есть?! – крикнул Меченый. – Где Катя?
- Я здесь, - повернувшись к нему, отозвалась она. – Считала людей. Все двенадцать здесь, на берегу…
- Похоже, у них тут гнездо было, - сказал Призрак. – С ними ещё и пара «кровососов» кружила вокруг нас.
- Одного из них я видел, - сказал Митяй. – Валялся убитый у самого портала. А где второй – не знаю.
- Будьте начеку, - сказал Меченый.
- Весело нас встретил "Затон", - хмыкнул Призрак.
- Идём по правой стороне, под прикрытием обрыва, - сказал Меченый. – Сначала до портовых кранов, а уже оттуда на сам «Скадовск». Так будет безопаснее всего.
Проходя под мостом, наткнулись на мёртвого «кровососа», лежащего в луже собственной крови - вероятно, это и был собрат убитого ранее у телепорта.
У портовых кранов тоже пришлось немного пострелять. Но это ерунда в сравнении с заварухой у моста. Дальше стрелять не пришлось до самого «Скадовска», но шли в напряге, пока за ними не захлопнулась стальная дверь…
В сизом пространстве прокуренного зала музыка, плывущая от барной стойки, смешивалась с бубнящими голосами сталкеров, стоящих за множественными столиками, и гасла, едва достигнув входной двери. Они неторопливо прошли до барной стойки и по знаку Меченого остановились.
- Привет, Борода, - улыбнулся Меченый.
- Привет, Меченый, - щуря глаза, сказал Борода. – Ты с кого комбез снял? Сто лет тебя не видел… А где Бизон, Серый, Цыба? Ты год назад с ними сюда заходил, правильно?
- Они теперь в «Лаборатории Х10», в спецотряде служат, - сказал Меченый.
- Как-то ты изменился, Меченый, - сказал Борода.
- Да вроде нет, - сказал Меченый.
- Ну, наверное, это из-за крутого комбеза, - махнул рукой Борода. – Есть будешь?
- Пока что не голоден, - сказал Меченый. – Ты лучше скажи, как нашей группе тут устроиться на проживание. Места есть?
- Сколько вас?
- Двенадцать человек, - вздохнул Меченый, предполагая, что получит отказ.
- Только что большая группа ушла к порталу, что перемещает на «Юпитер». Высвободилось два номера, - сказал Борода. - Если вы все вместитесь в двух номерах, они ваши. Больше мне нечего предложить…
- Спасибо огромное! – вздохнул облегчённо Меченый и покачал головой. – С меня причитается.
- Ага, - кивнул Борода. – Держи ключи. Второй этаж по коридору слева.
Две каюты, с тремя двуярусными кроватями в каждой, хоть и вместили всех, только своим убранством глаз не радовали совсем – голые матрацы, напитавшие в себя запахи былых жильцов, грязные полы, изрядно поржавевшие стены с пятнами старой покраски и тусклая лампочка под пыльным колпаком над дверью… 
И всё-таки это было лучше, чем ничего.
Первую каюту занял Меченый, Призрак, Митяй, Катя и ещё два ученых. Во вторую каюту заселилось пять бойцов и один из группы учёных.
Катя попросила оставить дверь открытой, чтобы проветрить каюту насколько это было возможно.
Круглов, назначенный старшим в группе учёных, достал карту Зоны и, разложив её на столике, стоявшем у стены ближе к двери, стал ставить на ней метки. Призрак стоя возле него молча наблюдал.
- Учитывая расположение и высоту, очень выгодное место под излучатель – это портовый кран, - тыча карандашом к карту, рассуждал Васильев. – И охранять её будет удобно, находясь на такой высоте.
- Пожалуй, вы правы, - сказал на это Призрак, заметив, что кроме него возле Васильева никого нет.
- А где вы предполагаете поставить излучатели на «Янтаре» и в районе «Военных складов»?
- На «Янтаре» - на крыше самого высокого производственного корпуса, в северо-западной части завода. А в районе «Военных складов» два возможных места - либо на скале прямо над «Лабораторией Х10», либо использовать вышку «Выжигателя мозгов», который хоть и включен сейчас, но всё ещё находится под нашим контролем. В момент же включения разом всех излучателей в Зоне и за её пределами он непременно будет отключен, как и тот, что работает на «Янтаре».
- Понятно, - кивнул Призрак.
Тем временем Катя и Митяй вышли на палубу и поднялись на капитанский мостик.
- Предлагаю после «выброса» прогуляться к «Таинственным пещерам», - сказал Митяй, посматривая в сторону мыса и темнеющей над ним полоски леса.
- Согласна, - сказала Катя. – Но до этого я хотела бы чуть вздремнуть. Эта история у моста утомила меня –я переживала за всех разом…

В два часа дня Митяй и Катя спустились в бар и заказали себе обед. Там, почти в полном составе, трапезничали и все остальные члены их отряда.
За несколько минут до трёх часов по полудню началась тряска – первый признак начинающегося «выброса». Сталкеры спешно покидали открытое пространство – кто-то находил себе место в баре за столиком, а кто-то уходил в свою каюту…
Катя подошла к Васильеву обсудить тему пещер. За ней минуту спустя, допив чай, отправился и Митяй.
Выслушав Катю, Васильев не менее их заинтересовался «Таинственными пещерами».
- До захода солнца не менее четырёх часов, - сказал Васильев. – Вполне успеем хотя бы бегло осмотреть их. Пойдёт вся научная группа. Надо взять с собой хотя бы четвертку бойцов.
- Я спрошу у Меченого и Призрака, - сказал Митяй, - Может быть, они сами пойдут, а если нет, так выделят кого-то из бойцов.
И он отправился к столику, где стояли Меченый с Призраком и с ними Семён, командир группы прикрытия с одним из своих бойцов.
Митяй рассказал им о намерении научной группы обследовать «Таинственные пещеры».
- Та нам всё равно пока что делать нечего, - сказал Меченый. – Давайте сходим.
- Чтобы ребята не потеряли сноровку, заберём всех с собой, - сказал Семён.
- Ну, тогда прикажи всем готовиться, - сказал Меченый. – Выходим сразу после выброса.
Катя вернулась к Васильеву, сказала, что к пещерам идёт вся группа. Тот в ответ кивнул и пошёл к своим.