Далгард2. Глава 3. Преданные ожидания. Часть 2

Средняя городская линия. Дома в этой части, что явно была не на окраине города, но ещё и не в центре, довольно симпатичные, улицы и ливнёвки исправно чистились. В одном из таких, среднестатистических домов обитала семья мелкого торговца. Ни по происхождению, ни по талантам этот торговец не был примечательным, его торговый дом можно было бы справедливо назвать «один из», но именно здесь сидел человек в смоляном длинном плаще, который стало быть можно назвать траурной рясой, капюшон плаща был столь глубоким, что очерки лица гостя еле угадывались.

— На вас, как и всегда, можно положиться, — обратился мужчина в чёрном к хозяину дома.

— Как бы то ни било, но я всё же торговец. Хоть дела моего дома, временно, скверные, но...

— Не волнуйтесь, друг мой, мы вас способны поддерживать и дальше, на оговоренных условиях.

— Да и я вам за это очень благодарен, но...

— Вас что-то беспокоит?

— Понимаете, — мужчина посмотрел на гостя и опустил глаза на заваренный чай, — по городу ходят странные слухи.

— Неужели? Надеюсь они не связаны с вашей интимной жизнью?

— Кхм, — едва надпив чай торговец закашлялся и неловко переспросил, — чем, простите?

— Ох, друг мой, это была всего лишь шутка, — мужчина в чёрном был очень доброжелательным и дружелюбным, чем располагал к себе собеседника, — ну так позвольте осведомиться: что, собственно, за слухи ходят?

— Говорят псы взяли след. Господин, вы же знаете, у меня жена, двое детей. Вы уверены что я могу безопасно оставаться в городе? Может быть мне лучше его покинуть на какое-то время?

— Друг мой… Вы сомневаетесь в силе наших договорённостей?

— Нет, что вы...

— Если вам будет что-то угрожать, мы способны с этим разобраться. Уверяю, ваше беспокойство, друг мой, абсолютно беспочвенно. Неужели вы считаете что наших сил недостаточно для сопротивления каким-то там… ищейкам?

— Нет-нет, что вы, я не сомневаюсь в вашем влиянии, но...

— Что «но»? Вы полны сомнений, у вас точно всё хорошо?

— Понимаете, мы с вами уже больше года сотрудничаем, а вы всё ещё не сказали в интересах какой могущественной силы мы с вами работаем.

— Всему своё время, друг мой, не торопите события.

— Неужели это такая большая тайна?

— Нет, что вы...

— Тогда...

— Просто мы дорожим своей репутацией. Наша организация не многочисленная, но в ней состоят лучшие. Для становления её членом кандидат должен, по крайней мере, обладать терпением.

В дверь дома торговца постучали…

На пороге стоял человек явно не имеющий ничего общего с торговлей: простая одежда, даже слишком простая, скромный вид не мог в полно мере скрыть хорошую физическую сложенность.

— Господин, нам стоит отправляться в путь. Находят тучи.

— О? Правда? — Хозяин дома был удивлён, так как за окном была погожая вечерняя обстановка и ничего не намекало на непогоду.

— Друг мой, этот человек очень чувствителен к погоде. Уж поверьте, если он предрекает осадки, то они явно уже на подходе, — мило и чуть со смешком ответила личность в смоляном плаще, — кстати… мой подарок, ещё у вас?

— А? Солнечная лампа? Конечно, господин, она… на балконе.

— Не забудьте её занести во внутрь, устройство не любит воду. Ну а я с вами распрощаюсь. Рад был снова свидится.

— Да, я тоже...

— Помните, мы помним о вас и ценим ваши усилия.

— Да, спасибо вам большое.

— Друг мой, гоните от себя тревогу. С вами, вашей супругой и детишками всё будет хорошо. Уверяю вас.

— Я вам очень благодарен.

Мужчина в чёрном покинул дом торговца оставив того в приподнятом настроении.

Человек в простой одежде шёл на шаг позади господина в чёрном, они петляли узкими улочками направляясь в нижний город.

— Сколько человек ты видел?

— Сложно сказать. Минимум двоих.

— Вот как. Печально. Уверен что это были именно они?

— Честно? Нет. Потому и думаю что это их люди.

— Слишком хороши?

— Именно.

— Тогда ладно.

Мужчина в чёрном достал небольшой камушек, что отдавал серебром и раздавил его в руке. Прозвучал оглушающий взрыв, который пронёсся через несколько кварталов.

Дом торговца был уничтожен до основания, казалось само солнце взорвалось в его пристанище расплавив камни ближайших построек.

Солнечный камень был редким чародейским артефактом, не из-за сложности в изготовлении, а в виду узко направленности изделия — фактически это взрывчатка с очень красивым оформлением. Побочный эффект солнечного камня — его можно было заставить постепенно отдавать накопленную энергию. Лунный камень — служил детонатором, чем больше он находился на лунном свете, тем больше был радиус воздействия.

Если бы была возможность создать прототипы идеального качества, то возможно, зарядив максимально оба камня, можно было бы избавится от всего города, находясь на почтенном расстоянии.

Мужчина со слугой скрылись в лабиринтах нижнего города с хаотической застройкой.

Вся активность и связи организаторов были временно прекращены. Заговорщики растворились в городе как утренний туман с первыми лучами.

***

Зоя куда-то пропадала по ночам. Возвращаясь по утру на утреннюю тренировку она демонстрировала чудеса сноровки.

Припозднившись в один из дней, девочка даже не успела привести себя в порядок.

Надя с подозрением смотрела на сестру.

— Как спалось, Зоя?

— А? Отлично. А почему интересуешься?

Надя провела рукой по волосам сестры достав с них несколько листьев.

— Объяснишь?

— Бегала.

— Вот как… Мне уже надо беспокоится?

— Надя, мне просто…

— Зоя! Что с тобой? Что происходит в последнее время? Это уже не первый раз!

— Ты следила за мной? — Зоя артистично надула губки демонстрируя обиду на недоверие со стороны сестры.

— Сколько времени это уже продолжается? Либо ты расскажешь что происходит, либо будешь говорить об этом с отцом.

Зоя молча покопошилась в своей безразмерной сумке и достала несколько трав испускающих тонкий лекарственный аромат. Надя осмотрела одно из растений и вопросительно посмотрела на сестру.

— Надя, наш друг талантливый алхимик. Почему бы этим не воспользоваться?

Старшая сестра приложила ладонь ко лбу, она забыла что младшая сейчас на мели и не может тратится на лекарственные травы.

— Зоя, сколько тебе надо?

— Одни.

— Что? Чего «одни»?

— Одни обнимашки!

Зоя набросилась на Надю, у которой от действий сестры спутались все мысли.

Потом был завтрак и тренировка. Казалось всё решилось. Зоя всё так же съезжала с темы когда Надя предлагала свою помощь. И так весь день.

После ужина Надя решила в последний раз предложить помощь.

— Зоя, мы всё же родные люди...

— Хочешь поцелуйчик от младшей сестрички для сладких снов?

— Что? — Надя слегка покраснела и снова все её мысли будто спутались, придя в себя после непродолжительного молчания, единственное что она могла так это сухо сказать, — Спокойной ночи, Зоя.

Надя развернулась и направилась к своей комнате.

— Ей! Я могу тебя в щёчку поцеловать!

После этих слов от Зои, Надя ускорила свой шаг.

Не сказать что старшей сестре не нравились преображения младшей, просто они были слишком резкими.

Надя со всех сил старалась привыкнуть к новому характеру Зои.

Зоя смотрела в быстро отдаляющуюся фигуру старшей сестры, лицо девочки постепенно становилось серьёзным.

«Ты такая заботливая, сестрёнка. Прости пожалуйста. Я такая врушка.»

В эту ночь Зоя снова уйдёт на охоту, в этот раз, она пройдёт в самом городе.

***

Фёдор и Мстислав сидели в просторном зале. За их спинами стояли по несколько подчинённых. На столе лежали стопки докладов.

— Связи проследили? — устало в никуда бросил вопрос Мстислав.

Кто-то из слуг ответил:

— Да господин. Торговец состоял в небольшой гильдии. Поставлял товары среднего качества мелким помещикам. Связей не так уж и много.

— И? — с каплей надежды произнёс Фёдор.

— Все отрицают, что знали этого человека или кого-то из его близких.

— Прям все? Интересно, может их память восстановится в подвале? — раздражённо выпалил Фёдор.

— Всех через подвал смысла пропускать нет. Тем более, что некоторые мелкие помещики — младшие дети знати повыше. Как удачно подобраны клиенты… Их не много, они не значительные, но каждый из них с родословной в старом городе. — говоря это Мстислав разложил несколько листиков из доклада.

Всё складывалось в очень удручающую картину: все, кто был косвенно свидетелями молчали, а их связи сковывали руки в методах воздействия.

— Когда все врут — вымысел становится истиной, а правда — ложью. И по итогам нашей работы… твое связных. — разочарования в словах предводителя главной ветви дома серых не было, просто усталость.

— Глава, я думаю Елизавете...

— Фёдор, Лиза останется под арестом.

— Но глава, она нам нужна для проведения допроса.

— У нас есть другая кандидатура.

— Что?.. Нет! — раздражённо опротестовал решение Фёдор.

— Лиза её воспитала, она знает как это делается.

— Тесть, вы снова хотите её туда вернуть? Теперь она моя ученица, она...

— Она такой же истязатель как и её мать.

— Она ребёнок!

— Фёдор, Зоя справится. Это обсуждению не подлежит.

Мстислав был непоколебим в свой решимости. Допрос должна проводить именно Зоя, ей предстояло вернуться в то место где она сама чуть не стала жертвой своей матери. Так решил её дедушка — глава рода.

— Что касается, — Мстислав взял один из докладов, — госпожи Виктории...

Старик внимательно пробежался глазами по написанному, отложил пергамент и протерев глаза пробормотал:

— Надя ещё не отнимала жизни, потому это дело стоит поручить ей.

— Глава, я не думаю...

— В этом твоя проблема, Фёдор! — Осадил мужчину старик, — Надя и Зоя скоро войдут в запретную секцию библиотеки! Ты слишком мягок.

— Я — их отец!

— Ты — их приговор! Тебе ли не знать, что в той секции!

— Мы можем подыскать другие задания, — пробормотал Фёдор, сам мало веря в сказанное.

— Хотя бы одна из внучек должна это пройти. Хочешь выбирать?

— «Выбирать»? О чём вы глава? Выбирать кто из них умрёт, а кто будет страдать до смерти? Разве это выбор?

— Быть стражем всем живым — это не страдания.

— То-то вы не переложили своё призвание на дочь. — Упрёк Фёдора был законным.

Старик и правда засиделся на свой должности, из-за чего смежные ветви рода облизывались на главенствующее место, рассматривая свои притязания вполне обоснованными. Надо было всего лишь дождаться смерти Мстислава и оспорить позицию семьи на «балу». Идти в лоб против старика опасались из-за его репутации, да и свита главы была не простая — неприятелям было чего опасаться.

***

Глубокой ночью Зоя уставшая и измотанная вышла за дверь непримечательного здания. По наводке её информатора, госпожа Виктория часто ходила через этот узкий проулок. Девочка прислонилась к двери и сползла, присев на порожек.

«Мерзавец, знал бы ты как я ради тебя стараюсь. Сколько я уже не сплю? Надеюсь всё сработает. Аня ещё ни разу не подводила.»

Девочка поковыляла домой. Подиум был готов, осталось только красиво провести спектакль.

Мальчик, о котором думала Зоя, не мог уснуть. Его мысли занимала формула повышения качества зелья, от которой разило безумной расточительностью, которая ему явно была не свойственной. Серёжа подозревал что в академии ему не разрешат долго оставаться, потому решился напоследок выяснить правоту своей догадки — превратить 10 зелий 8 уровня, которые варили алхимики уровня предка, в одно зелье 9 уровня — результат стараний старейшины.

Серёжа не знал что зелья 9-ого уровня на всю академию могли изготавливать только 2 человека — глава академии Агафья и госпожа Татьяна.

***

На утренней тренировки, которая была явно жёстче чем раньше, Зоя чуть не потеряла сознание от истощения, что заставило Фёдора по умерить темп. В конце занятия отец сообщил дочерям их задания:

— Глава выдал поручения для вас.

— ?

— Деда?

Надя понимала — когда-то это должно было произойти, взглянув на младшую сестру, она увидела в её глазах предвкушение, что вызвало тревогу.

«Зоя, неужели ты знала?»

— Надя, тебе надо лишить жизни человека, по возможности безболезненно. Вот данные, — Фёдор протянул листик с информацией на госпожу Викторию.

Зоя с завистью смотрела на старшую сестру и она явно не старалась это скрывать.

— Зоя, тебе надо допросить двоих, — отец протянул дочери два пергамента, два направления в подвал, с которого она еле вышла живой.

Но младшенькая с энтузиазмом изучила вручённые ей листики, не выказывая брезгливости или беспокойства.

— После уборки и завтрака можете приступать к изучению целей. Зоя, тебе никого выслеживать не нужно, наши люди в скором времени их доставят. Надя, тебе же придётся постараться.

Отец оставил дочерей на тренировочной площадке, смирившись с тем что они вынуждены будут сделать.

— Надя, я так рада что нам дали наши первые задания. А ты что об этом думаешь?

— Рада говоришь? — Надя пристально изучала информацию на пергаменте пытаясь понять с чего начать выслеживание жертвы, не видя в этой рутине ничего весёлого, — А мне хотелось бы что-то менее запарное. Спихнуть бы на кого-то.

— Отдай мне, — задорно предложила Зоя.

Надя явно не ожидала такого рвения от сестры.

— Ты еле на ногах стоишь. Тем более тебе дали двоих.

— Это да… Хочешь помогу с твоим заданием?

— Зоя…

— Я знаю маршрут её передвижения. У меня всё готово. Если согласна на мои условия, то я тебе помогу, — Зоя сказала это холодно с каменным лицом, явно намекая на свою абсолютную серьёзность.

— И сколько тебе надо? — Спросила Надя потянувшись за кошельком.

— Мои условия не связаны с деньгами. Просто сделаешь что я скажу.

— Ничего постыдного, я надеюсь?

— Надя… Она Серёжу отравить хотела.

Девочки пристально смотрели друг на дружку, затем поразмыслив над чем-то, Надя кивнула:

— Рассказывай.

Зоя улыбнулась и начала объяснять сестре, что ей предстоит сделать.