Бледный суп

Старый волшебник мелкой поступью спешил к избушке. Всё оглядывался, прижимая к себе серый мешочек, и хихикал. Сизый лес осуждающе качал косматыми макушками и бурчал, как старик.
— Не гневайся, братец! — улыбался волшебник. — С него не убудет.

В избушке горел свет и Радагаст понял — все в сборе. Ждут. Дверь поддалась не сразу, скрипела, сопротивлялась. Но сдалась, пусть и не полностью открылась. Волшебник протиснулся внутрь, поспешил к очагу и поставил котелок на огонь.

— Лихо я его обставил. Он кажись и не видел. Коль скоро он заметит пропажу-то? Что говоришь? Зачем? — волшебник удивлённо посмотрел на ежа. — Без багульника не сварить бледный суп. Ты погоди, Ёжилдус, попробуешь — поймёшь!

Суп вовсю кипел и в комнате стоял немыслимый аромат печёных яблок. Звери и птицы уже уселись на массивный дубовый стол в ожидании ужина. Радагаст поставил на середину стола блюдо с семенами и орехами и каждому гостю подал миску легендарного бледного супа.

Не успел волшебник сесть за стол, как раздался глухой стук. Радагаст открыл дверь и увидел перед собой старого рыжего друида.
— О, Гербо, не думал увидеть тебя в столь поздний час!
— Ты поживился на моём огороде? — спросил друид.
— Ой, брось! Взял немного багульника. Колотил тебе в дверь, а ты не открыл. Думаю, зайду потом да расплачусь. Да ты заходи, угощу тебя ужином и в картишки перекинемся.

Услышав про суп, Гербо подобрел и расплылся в улыбке. Радагаст поставил перед гостем большую миску бледного и посыпал сверху молотым хреном и зеленью. Друид был доволен и обещал давать багульник бесплатно в обмен на приглашение на супчик.

Поужинав, старики уселись за карты. Радагасту выпала тройка желудей, чёрная белка и четыре сучка. По довольной физиономии Гербо было понятно, что у него как минимум пара орехов или даже ольховый кол. Игра была напряжённая. Пару раз Радагасту повезло — он сумел повалить дубового волка и десятку желудей. Но дубовый кол повалить было нечем. Проигрыш не расстроил волшебника, играть с друидом было намного веселей, чем с ежами и куропатками.

— Дам тебе сладостей на дорожку. И проводи Ёжилдуса до норы, будь другом! А то он объелся.

Весь оставшийся вечер Радагаст улыбался! Он был доволен, что обрёл нового друга! И бесплатный багульник впридачу.