Чумазая страна

Жил-был мальчик, звали его Миша. Хороший был мальчик: взрослым помогал — если попросят, конечно — и друзьям в помощи никогда не отказывал. Но вот беда: мыться его никак нельзя было заставить.

— Чумазый ты какой! — говорила мама. — Давай я наберу ванну с пеной — ох, как здорово будет!

— Не хочу, не буду! Мне и так хорошо, — отвечал Миша и выскакивал во двор.

Играл он на улице до темна, домой приходил с грязными руками — сразу за стол. Поест, попьёт — и в кровать, с немытыми, чумазыми ногами. Даже лицо не умывал. Стал чумазый-пречумазый.

Однажды гулял Миша на улице. Набегался, устал и присел на лавочку отдохнуть. Отдышался немного и уже хотел к ребятам вернуться, как вдруг — откуда ни возьмись — появилась старушка. Присела рядом.

— Здравствуй, Миша, — сказала она.

— Здравствуйте, — ответил Миша. — А откуда вы знаете моё имя? Миша хотел разглядеть её лицо, но оно было прикрыто платком — совсем не видно.

— Я всех ребят знаю, — ответила старушка. — Давно за тобой наблюдаю. Нравишься ты мне. Хочу тебя к себе в гости пригласить. У меня тебе понравится.

— Не знаю я вас, — насторожился Миша. — Что я у вас делать буду? Заскучаю быстро.

— У меня внучат много — и девчата, и мальчишки, — рассказывала старушка, всё ближе подсаживаясь. — Всё им дозволяю, ничего не запрещаю. Сладкого — сколько душа пожелает, хоть на обед, хоть на завтрак. А ванны и мыла у меня вовсе нет — да и не надо. Моим внучатам и без них замечательно. Гуляй сколько хочешь, спать ложиться — не обязательно.

Так сладко всё рассказывала старушка, что не выдержал Миша — очень захотелось ему в гости.

— Да вы не старушка, а волшебница прямо! — восхищённо всплеснул он руками. — Сейчас же к вам направляемся!

Не успел Миша договорить, как старушка накрыла его своим платком — и унесла в свою волшебную страну. Он и ахнуть не успел.

Раскрыла платок старушка, выпустила Мишу. Огляделся Миша, глаза протёр — видит: поляна зелёная, на поляне столы — от пирожных и тортов чуть не ломятся. Конфеты с пряниками прямо под ногами валяются. Горки, качели — даже озеро есть: зелёное, с лягушками. Но главное — можно сидеть в нём хоть часами, никто и слова не скажет. Детворы видимо-невидимо — все чумазые, лица кремом от пирожных измазаны. Никто на другого даже пальцем не показывает и грязнулей не обзывается.

— Добро пожаловать в мою страну, — шёпотом сказала старушка. — Всё тебе здесь дозволено: играй и лакомись угощениями. Лишь один запрет здесь есть: к моей избушке близко не подходи. А теперь — беги к ребятам.

«Да неужели так бывает!» — обрадовался Миша и помчался к сладкому столу. И давай торты с пирожными прямо руками в рот запихивать, да сладкой газировкой запивать.

Наелся Миша, напился, руки о скатерть вытер — и помчался, как ветер, с детворой играться, в озере плескаться.

А старушка стоит, наблюдает, руки потирает: «Не ошиблась я — угадала. С выбором не прогадала. Ещё один малец в моей стране задержался — и навсегда здесь остался.»

Старушка эта оказалась не простой, а злой волшебницей. Заманивала она ребят со всего белого света к себе в чумазую страну. Дети быстро о родном доме забывали. А как же не забыть — чары волшебницы сильные. Чем больше ребят у неё оказывается, тем сильнее она становится.

Час за часом, день за днём резвился Миша в волшебной чумазой стране — ни о чём не думал.

Пробегал однажды Миша мимо избушки старушки — и вдруг голос чей-то услышал. Прислушался — тишина. «Показалось», — подумал Миша и по своим делам отправился.

Ночь пришла. Луна на небе выплыла, звёзды яркие вспыхнули. Вся детвора разбрелась кто куда — и спала сладко. А Миша лежал на мягкой траве, пряник жевал, не спалось ему — всё о голосе из избушки думал — так и манил его этот голос…

«Ещё разок мимо избушки проскочу — и спать пойду», — подумал Миша.

Приподнялся Миша и пополз на четвереньках к избушке старушки — чтоб не заметил его никто. Приполз к избушке, ухом к дверям прислонился и слушал: не слышно голоса, только скрипели доски на полу — будто ходил кто-то.

Любопытно стало Мише. Приподнялся немного и в замочную скважину заглянул. Увидел: девочка босая, в белом платье, с кудрявыми золотыми волосами — из одного угла в другой ходила. Руки за спиной держала, голову от грусти вниз наклонила. Того гляди — и расплачется. Такая грустная была.

Жалко стало Мише девочку. Не знал, что делать. Помнил, что старушка к избе подходить не дозволяла. Подождал немного, убедился, что старушки дома нет, ребята спят все — и решил девочку к дверям окликнуть.

— Девочка, а девочка, — шептал Миша в замочную скважину. Не слышала девочка. — Эй, девочка! — погромче повторил Миша.

Увидел — девочка голову приподняла и стала прислушиваться, откуда звук идёт. — Да здесь я! — ещё громче сказал Миша.

Поняла девочка, откуда звук идёт, улыбнулась и к дверям подбежала. Голубыми глазами сквозь замочную скважину на Мишу смотрела — радовалась.

— Как ты меня нашёл, мальчик? Давно я никого из ребят не видела. Заперла меня здесь старуха — домой не пускает.

Смотрел Миша на девочку, ничего не понимал. «Как такая добрая старушка может ребёнка взаперти держать?»

— Отчего же старушка тебя здесь держит? — спросил Миша.

— Чары её волшебные на меня не действуют, — ответила девочка. — Случайно она меня в свою чумазую страну унесла — ошиблась. А теперь домой меня отпустить не может. Если хоть один ребёнок её страну покинет — чары её действовать на всех перестанут.

«Неужели правду девочка говорила?» — не хотел верить Миша.

— Побежали вместе отсюда! — попросила девочка. — Дома мама, папа и друзья…

— Мама! — вскрикнул Миша. Чары волшебницы на него действовать перестали — и вспомнил он всё: всех родных, всех друзей. — Ох и ведьма же эта старушка — обманщица! — разозлился Миша. — Сбежим вместе, хоть сейчас!

— Нельзя сейчас, — вздохнула девочка. — Ключ от избушки в кармане у старушки. Носит с собой, нигде не оставляет. Раздобыть его надо — а после бежать.

— А куда бежать-то? — огляделся по сторонам Миша. — Выхода ведь нет.
— Выход лишь один из чумазой страны есть, — сказала девочка. — За избой старушки — колючие кусты. Через них пробраться надо — и на свободе будем. Ключ придётся тебе раздобыть. Ко мне в избу она не ходит. Жду тебя здесь завтра в то же время. Только сладости со стола не ешь, не пей ничего — всё здесь зельем волшебным пропитано. Съешь хоть крошку — и снова всё забудешь. А теперь назад беги, пока старушки нет.

Побежал Миша обратно на поляну, лёг на траву — рассвета ждал. Все его мысли были заняты тем, как ключ раздобыть. «Не смогу… не справлюсь…» — думал мальчик.

Настало утро. Присел Миша за стол. Все ребята вкусности лопали, кремом пачкались. Мише было завидно — тоже пирожных хотелось. Только рука к сладостям потянулась… «Нет! — строго сказал себе Миша. — Не хочу ничего забывать. Домой хочу — к родителям, друзьям.» Подсунул руки под стол и стал старушку ждать.

Сидел Миша и услышал шаги за спиной. Оглянулся — старушка вернулась, ещё одного курносого мальчишку в страну к себе привела.

Недолго Миша раздумывал: вскочил из-за стола, в улыбке растянулся — и к старушке побежал. Ох и страшно ему было — но виду даже не подал.

— Здравствуйте, моя волшебница! Давно не виделись, — улыбнулся Миша и крепко обнял старушку.

Пока старушка приходила в себя от неожиданных объятий, Миша сунул руку ей в карман — и ключ вытянул. Сжав ключ в кулак, он спрятал его за спину. Улыбнулся старушке: «До свидания!» — и отбежал подальше.

Не заметила волшебница-старушка пропажи и отправилась владения свои осматривать, чары волшебные накладывать.

Пришёл вечер. Дождался Миша, когда волшебница покинула свою чумазую страну — и побежал к избушке, пленницу освободить.

Ни секунды не сомневался Миша: повернул ключом — и дверь отворил.

Обрадовалась девочка, бросилась обнимать Мишу, благодарить: — Спасибо тебе, мальчик! Я знала, что ты придёшь!
Взглянул Миша на спящих ребят, на столы вкусные, на озеро с лягушками. Взял девочку за руку — и побежал к колючим кустам за избушкой.

— Вот они! — показала девочка. — Через них — и свобода!

«Больно будет… но надо!» — подумал Миша, крепко сжал руку девочки, зажмурил глаза и шагнул вперёд.

Колючки царапали руки, ветки хлестали по лицу, но дети не останавливались. Виднелся свет сквозь заросли. С каждым шагом — всё ближе: шум машин, смех друзей.

И вдруг — тишина. Чары рассыпались. Всё исчезло: пирожные, качели, озеро, избушка.

Открыл Миша глаза. Солнце ярко светило. Сидел он на лавочке во дворе, рядом друзья с мячом играли. А на руках — ни царапины, будто и не было ничего.

«Я дома!» — обрадовался мальчик.

Он сидел на лавочке, смотрел на играющих ребят и улыбался. Всё было как раньше — и всё было по-настоящему. Лишь одно Мишу печалило: не знал он имени девочки с голубыми глазами и не спросил адреса. Но точно знал — с ней всё в порядке.

После таких приключений наш Миша очень изменился, будто повзрослел. Он стал внимательнее, добрее, и напоминать про ванну и грязные руки больше ему не приходилось — он сам знал, что это делать нужно.

И с тех пор, если встречал Миша чумазого мальчишку или девочку, всегда говорил с улыбкой: — Маму слушай, чтобы в чумазую страну не угодить.

Никто не знал — правду Миша говорил или сказочку придумал. Но детвора его слушала, и чумазым в его дворе больше никто долго не ходил.