Алиса - умный аист марабу

«Хлеб — уткам, смерть — уткам»

«Не кормите уток хлебом!»

«Птиц – не кормить»…


Эти и другие подобные знаки ,вероятно, вы замечали на прогулке близ городских водоемов, густонаселенных птицами. Доля правды в таких запретах есть – птиц в летний сезон лучше действительно не кормить. Тем не менее, запрет на кормление уток хлебушком базируется исключительно на мифах, построенных вокруг пищеварения крякв. Однако об относительной  безвредности угощения хлебом для популяции городских птиц можно хотя бы судить по масштабному исследованию в Новой Зеландии 2014 года.

Забавно, но именно нарушению запрета на кормление птиц мы обязаны одному из чудеснейших происшествий нашего тысячелетия, которое беспрецедентным образом повлияло на развитие науки.

***


«Дорога из хлебных крошек…»

Эта история началась в стенах Московского зоопарка в вольере африканских аистов марабу. Заселенные в 2023 году, Джульетта и Ньютон к тому моменту обзавелись выводком из трех птенцов, названных Ромео, Ахилл и Алиса.

Доподлинно неизвестно как кусок хлеба (предположительно заплесневелый)  попал в вольер семейства аистов. Вероятно его туда забросил глухой к запретам посетитель или полный сочувствия и чистой непосредственности ребенок… Возможно слегка испорченная буханка «просочилась» при кормлении аистов по ошибке работников зоопарка… Тем не менее, сейчас по прошествию многих лет можно точно сказать, что тот хлеб употребила маленькая Алиса, совершенно не подозревавшая к каким серьезным последствиям приведет ее неразборчивость в пище.

Нужно сказать, что в информации о ранних годах Алисы слишком много спекуляций, порождённых мифами вокруг ее загадочного образа. Некоторые «очевидцы» говорили, что слышали из вольера звуки (как это полагается, по ночам), похожие на человеческую речь, другие заявляли, что своими глазами видели выложенные из палочек на площадке аистов слова «ПРЕВЕТ» или «ПАМАГИТЕ»… Однако, ученые, впоследствии занимавшиеся исследованием Алисы, утверждают, что все это не более чем городские легенды… Тем не менее, удивительные события все-таки происходили, хотя были не так заметны.

***


Алиса и отражение

На необычное поведение маленькой Алисы обратила внимание работница зоопарка Анастасия Королева. Впоследствии до самого конца жизни аиста девушка оставалась ее лучшим другом…

Анастасия рассказывала, что Алиса в отличие от других аистов долго и внимательно рассматривала свое отражение в воде. Птица будто бы любовалась собой. Хотя аисты марабу и имеют весьма отталкивающую внешность, но у Алисы была какая-то едва уловимая грация… В процессе «наведения марафета» птица осторожно приглаживала свои перья крупным клювом и между тем аккуратно выщипывала самые непослушные и пушистые.

Что интересно (и чему по началу не предала особого значения работница зоопарка): Алиса узнавала себя в водяном зеркале. У животных такая осознанность является редким явлением и среди птиц наблюдалась до недавнего времени только у высокоинтеллектуальных врановых.

***


Алиса и эмпатия

Вообще эмпатическая связь между работницей зоопарка и Алисой возникла после одного довольно трогательного момента.

– Я как сейчас помню этот день – рассказывает Анастасия в интервью московской газеты «Ведомости».

«Это был отвратительный день, ужасный. У моего дорогого папы диагностировали деменцию, и мы весь вечер обсуждали это с мамой по телефону: ну план действий и все такое. Мы давно заметили, что папа сдает, но одно дело догадываться, другое знать наверняка. По итогу на следующий день я пришла на работу абсолютно разбитая и рассеянная: я вообще не представляла как могу помочь родителям, потому что сама еле сводила концы с концами, сами знаете инфляция, повышение цен, все такое.
И вот я захожу такая задумчивая в вольер к семейству Алисы, чтобы их покормить. Я как будто весь день была в тумане и даже не чувствовала тошнотворный запах мяса, которым кормим марабу. И тут я заметила, что один из аистов вместо того, чтобы есть с интересом меня изучает. Это была Алиса, тогда я заметила в ее взгляде что-то… человеческое что ли… Это меня вывело и тумана, и я начала смотреть в ответ. Потом я даже присела: я знала, что Алиса мне не сделает плохо – я каждый день их кормила.

Но тут произошло удивительное: Алиса осторожно подошла ко мне и накрыла своим большим крылом. Ей богу это было похоже на объятия. Тут я посмотрела на скукоженную кожу Алисы и вспомнила папу и так сильно разрыдалась… Даже сейчас сложно слезы сдерживать.

Я очень благодарна за тот день Алисе. С того дня я поняла, что Алиса особенная».

***


Алиса в свете науки

Несмотря на возникшую дружбу между девушкой и аистом работница зоопарка до конца не понимала потенциала птицы. Анастасия говорит, что хоть замечала интересные детали в поведении Алисы, но считала их не более чем особенностью пернатой подруги.

Например, Алиса как-то пристально и осмысленно наблюдала за посетителями зоопарка в то время, как остальные аисты занимались своими делами. Особенно Алиса любила детей, некоторым даже казалось, что птица как-то охотнее и приветливее машет крыльями при виде маленьких зрителей. Кроме того, Алиса гораздо чаще и как-то осмысленнее своих сородичей щелкала клювом – в последствии исследователи свяжут это поведение с поиском способов коммуникации и подражанием человеческой речи.

Наука узнала об Алисе практически случайно. Однажды Анастасия мимолетом поделилась своими наблюдениями об аисте с другом Владимиром Звягинцевым – на тот момент аспирантом биологического факультета МГУ. Владимира удивили рассказы о способностях птицы настолько, что поначалу он даже не поверил словам Анастасии.

– «Нет, Насть, что-то ты путаешь», говорил он с какой-то смешной важностью – вспоминает с улыбкой девушка – он вроде говорил, что у марабу слишком маленьких размер мозга относительно тела и вряд ли аист может сравниться по интеллектуальным способностям с воронами.

Каким же было удивление биолога, когда он сам убедился во впечатляющих способностях птицы. После этого Владимир сообщил об удивительном аисте своим старшим коллегам, и Алиса засияла в свете науки.

***


Способности Алисы

Многочисленные когнитивные тесты показали, что Алиса способна решать логические задачи, используя в качестве инструментом подручные средства и даже законы физики!

Например, перед Алисой стояло задание достать угощение из глубокого и узкого для клюва сосуда, заполненного водой. Угощение не тонуло и поэтому чтобы его захватить было достаточно поднять уровень жидкости в сосуде, о чем Алиса очень быстро догадалась. Взяв парочку камушков, ненавязчиво лежащих рядом с сосудом, аист закинула их в воду благодаря чему добралась до желанного лакомства.

В процессе последующих тестов и обучения Алиса научилась понимать человеческую речь и даже говорить с помощью упрощенной азбуки Морзе, щелкая клювом! Кроме того, за время жизни в зоопарке и, вероятно, благодаря близкому общению с Анастасией (которая часто учувствовала в экспериментах) Алиса научилась различать и запоминать лица людей, а также с высокой точностью определять эмоции.

Важно отметить, что такие способности не являются рекордными в животном мире. Наука знает по меньшей мере о таких животных-интеллектуалах как горилла Коко, шимпанзе Канзи и целый отряд врановых. Наиболее удивительным в этой истории является то, что такие высокие когнитивные способности были обнаружены именно у аиста марабу, который несмотря на свой вид африканского мудреца, обычно не блещет интеллектом.

***


Хлеб и секрет Алисы

Было сломано множество копий на исследовании причины таких выдающихся способности Алисы. Проводились многочисленные исследования головного мозга Алисы, включавшие МРТ, УЗИ, ЭЭГ, КТ, строились многочисленные витиеватые теории, но в единую картину полученные данные никак не хотели складываться.

К сожалению, исследователям удалось установить происхождение интеллекта аиста только после ее смерти. При вскрытии был обнаружен особенный нарост, прилипший благодаря особому ферменту к стенкам зоба Алисы. Дальнейшие исследования «нароста» показали, что это была колония особенных бактерий (по предположениям, появившимся как реакция на COVID-19), живущая на остатках хлеба и другой пищи.

Дальнейшие исследования колонии показали, что бактерии «общаются» между собой с помощью химических реакций и электрических импульсов подобно грибам. Интересно, что коммуникационные связи данных организмов значительно усиливаются под действием дегидролактозной кислоты – одного из естественных ферментов, производимых только организмом аистов марабу. Поодиночке данные бактерии почти не отличаются от других микроорганизмов, однако объединяясь в систему они образуют что-то вроде живого мозга!

Согласно общепринятой теории, данная колония бактерий, попав в организм Алисы (вместе с тем самым хлебушком), вошла в специфический симбиоз с марабу и, по сути, образовала био-электрохимический компьютер! Соединившиеся с нервной системой аиста и усиленные ферментом марабу бактерии, говоря компьютерным языком, предоставляли птице вычислительные ресурсы, увеличивая интеллектуальные способности Алисы. Взамен колония биологических вычислителей получала надежный кров и пищу.

Данное открытие перевернуло наше представление о компьютерах и о сознании в целом. никогда до этого момента человечество не задумывалось о возможном создании искусственного интеллекта посредством использования «неискусственных» биологических систем.

Кроме того, Алиса поставила перед людьми довольно необычные философские вопросы: «Так ли мы уверены, что наше сознание «обитает» в голове?», «Не является ли наш мозг отдельным организмом, который просто с нами вошел в симбиоз?» и множество других.

Память об Алисе увековечена в скульптуре московского художника Василия Банева под коротким, но трогательным названием «Эмпатия». Инсталляция представляет из себя сидящую на земле женскую фигуру, которую накрывает большим крылом заботливая фигура аиста марабу.


Подпись к скульптуре гласит:

«В память об аисте Алисе, которая показала нам, что высокий интеллект рождает высокие чувства».






КОММЕНТАРИИ


Несмотря на фантастичность рассказа, он основан во многом на имеющихся данных о "животной интеллигенции".


Вороны

Одними из самых умных птиц (если не самыми умными) являются вороны или более научно "представители отряда врановых".

В частности, вороны обладают уникальной способностью (которую продемонстрировала Алиса) узнавать себя в зеркале. Подобное поведение свидетельствует о высоких когнитивных способностях, которые подтверждаются в других испытаниях ворон.

Вороны хорошо справляются с логическими задачами, обманывают других птиц (а порой и исследователей), а также имеют собственное чувство юмора.


Приматы

Но, конечно, представителями самых умных животных являются упомянутые в тексте горилла Коко и шимпанзе Канзи (есть еще представители, но эти самые популярные). Про них подробно рассказывать не буду, но как минимум то, что они выучили язык жестов и научились распознавать человеческую речь, на мой взгляд, уже впечатляет (а там еще много всего!)


Био-электро-химический компьютер

Идеей такого компьютера я вдохновился из имеющейся информации о грибах. Согласно крикливым заголовкам в интернете, грибы умеют общаться между собой с помощью электрических импульсов и их язык имеет около 50 слов.

Кроме того, после публикации рассказа со мной поделились информацией о схожей идее: биологических нейросетях ( Biological neural networks (BNNs)). С данными органоидами (?) проводили реальные эксперименты, например компания FinalSpark.