Возмущение орбиты

Если траектория одиночного тела отклоняется от расчетной, в системе есть еще одно тело. Невидимое в прямом наблюдении, видимое только по искажению.

Сначала смещение кажется случайным. Эфемериды дают одно число, телескоп показывает другое. Разница мала, доли градуса. Потом разница накапливается.

Она проверяла расчеты. Снова и снова. Цифры не сходились. Комета двигалась не так, как должна была. Замедлялась там, где должна была ускоряться. Меняла курс там, где орбита была ясна. Значит, в системе есть масса, которой она не видит.

Тело без названия, без координат в открытых каталогах. Близкое к комете настолько, что определяет ее движение каждый день. Невидимое для нее, потому что свет от него уходит в другую сторону.

Комета живет в двойной системе. Движется так, как требует общая гравитация. Второе тело не каталогизировано. Но оно есть.

Она закрыла блокнот с расчетами, долго смотрела на чистый лист. Потом записала новую формулу. Без поправок на сближение.