Клевец и младенец. Глава 55

Конечно, я не мог не вспомнить родной мир и прошлое, когда легко побеждал целые армии, а сейчас вот трясусь, видя какую-то горстку соперников. Но никуда не денешься, драться надо, велел подруге держаться за спиной с арбалетом и постараться не попасть мне в спину, рядом были натыканы копья в землю, принялся их вытаскивать и метать. Сразу отогнал нападающих, уложив двоих или троих. Теперь залечь, чтобы не попасть под тучу стрел и болтов, которые в нас пустили, повезло, враги не попали, хотя, очень старались, конечно. Но не факт, что и дальше так же повезет. Недруги же ничего не видят, мы не разжигали факелов, глаза к темноте привыкли и различали серые контуры, а нападающие как раз несли огонь и сами себя слепили, пытались подобраться, стреляя по очереди, но это арбалетчики могли не думать о расстоянии, лучники, после определенного, становятся бесполезными. Ноа, периодически, постреливала и как раз она попадала, пусть и являлась плохим стрелком. Но ловушки же были и в землянке, первые провалились в охотничьи ямы на острые колья, погибли или получили серьезные раны, а никак не получится и под ноги смотреть, и стрелять, потом, один из бойцов споткнулся, дернул веревку, сработали два самострела, ранили пару злодеев. Ещё несколько шагов и с потолка упало бревно на веревках, снеся ещё несколько человек, а остальных заставило отпрянуть, а тут ещё мы вдвоем из арбалетов выстрелили, потом взялся я копья метнуть, попал и в воинов, которые шли за стрелками. Теперь можно провести контратаку, скользнув к будущим жертвам с любимым копьем, несколько быстрых тычков. Поняв, что им оказывают такое ожесточенное сопротивление, чужаки начали отступать, но кто бы их стал отпускать, спрашивается? Надо и урок преподать, для будущих поколений наемников, чтобы знали, куда соваться не стоит, например, натыкав черепов человеческих по периметру.



Страх - лучшее оружие, всегда было так и будет. Погнался за убегающими, тыкал в спины бегущих, лишь пять или шесть человек выбрались, только входили осторожнее, при отступлении как-то не думаешь ни о чем, лишь бы ноги унести, трое сразу нашли охотничьи ямы, и не выбрались обратно. Ещё одного копьем сбил, метнув следом. Последних двоих сцапал за ноги, когда на частокол лезли, сдернул обратно, одного сцапал за голову и шею сломал, крайнего поймал, руки за спину закрутил, пока не сломал, а потом скрутил, надо же узнать, кто таковы, знают ли о нанимательнице или использовала, не рассказывая о себе, от греха. А пленник начал настаивать, что их вообще никто не нанимал, просто отряд какой-то, проходил мимо и тут я напал, решили, мол, какие-то враги напали и лучше убрать, дабы не преследовали больше, думали, что справятся, но ошиблись. И сколько я не старался разговорить, стоял на своем упорно. Возможно, так и было, на самом деле, или просто запугали беднягу, дабы вызвал у нас муки совести, якобы, убили невинных, не разобравшись. Но если даже все это правда, моя совесть молчала. В данных условиях любые вооруженные люди зло, если не прямые разбойники, то наемники, которые могут, при случае, и пограбить, и снасильничать, и занять сторону как крестьян, так и дворян, а сейчас уже никому никакого вреда не причинят. Вот на нас напали, не задумываясь ни на мгновение, и точно убили, или того хуже, если бы проиграли, о судьбе Ноа и думать не хочется, а Чуду просто голову раскроили ударом о стену, или на копье насадили. В общем, добил и тут же начали трупы собирать и сжигать, заряжать ловушки заново, а оружие и доспех убитых добавили к своим запасам, с ним воевать сподручнее, и убивать, значит, подождем ещё немного, других соперников, надеюсь, настоящих мастеров, а не этих слабаков.



Пока же, опять принялся следить за окрестностями и стараясь не попасть под стрелу или копье вражеского лазутчика. Несколько дней отдохнуть дали негодяи или надеялись, что расслабимся, порадуемся успеху и решим, что способны кого угодно убить. Не на тех напали, первый поганец себя нарочно или случайно себя выдал и сразу получил болт, свалился. Подходить к нему не спешил, потому как, наверняка, ещё несколько таких же хитрецов только этого и ждут, собираясь подстрелить, надо переместиться в иное место, проще ещё раз стрельнуть, попав в такое место, что теперь точно не выживет, и можно постепенно отступать, стараясь не выдать самого себя, пытались подстрелить, но не вышло.



Кажется, столкнулся уже с настоящими воинами, приятно, получается, что уважают, раз уже не губят массово бесполезных разбойников, на ловушки больше надеяться не приходится, их обойдут с легкостью, и не придут в землянку с огнем, постараются подловить нас на шум, запахи, движения и прочее. Благо, приготовил кое-что совсем опасное, чтобы убрать хоть кого-то, а оставшихся получится напугать. Дождались, пока нападающие вошли, практически бесшумно, подобрались поближе, я один простенький рычаг дернул, и потолок землянки, не считая небольшого участка, где находились мы с напарницей, (ещё и отгораживая нас с помощью шкуры, дабы пыль не задушила), обвалился, похоронив пару десятков злодеев, а я выбрался через потайной тоннель, а там находились десятка два мечников с щитами и копейщиков, а также, несколько храбрецов с топорами, придется повозиться и выжить как-то, взялся за дело, не обошлось без ран, к счастью, ничего такого, после чего не смог бы двигаться нормально, но неприятно, зато, расправился. Правда, есть и опасности, потому как если ещё один отряд придет, а нашей «крепости» нет, надо расчищать проход заново. Но хоть удовольствие получил настоящее, побольше бы таких присылали, потому как нельзя становиться сильнее, развиваться и эволюционировать, коли нет достойных противников постоянно, которые отчаянно сопротивляются, умело и даже имеют шанс победить и прикончить. Ноа даже не совалась, потому как её точно отправили к праотцам. Худо иное. Тут же целый мир, то есть, наемников невероятно много, есть возможность каждый день присылать новых, новых и новых, а нас всего двое и раны станут сказываться, пока не ослабею окончательно, а нас менять не на кого.



Странно, что демоны сразу что-то такое не сделали, оно достаточно разумно и работает прекрасно. Я лишь немного передохнул, потом зубы стиснул и начал землянку откапывать потихонечку. Зато, нового оружия получили, особенно, болты и стрелы, которые быстро и легко портятся, теряются, заканчиваются, запас необходим огромный, для нас самих и самострелов в ловушках. Мне позволили закончить, вероятно, именно с тем, чтобы помучить и поиздеваться, иначе, никак не объяснить. С другой стороны, если убью много мастеров, то кто потом мир родной станет защищать? Та же история, что с бунтом крестьян, немало активных сгинуло, раз и навсегда, и когда до дела дойдет, оставшихся легко изведут, потому как ничего не стоит. И я не смогу никому и ничего не объяснить, слушать не станут, в принципе, и не поверят, потому как я чужак и вообще никто, обычный поселянин. Вероятно, нам придется снова сбежать, чтобы не добили, и постараться к кому-то присоединиться, потому как на армию уже не всякий пойдет и прикончить сложнее. Просто молились, чтобы паладины поскорее прибыли и вытащили, иначе, некого будет спасать вообще. Ещё одну атаку постараемся пережить, а там пустимся в бега. Может, не очень смело, но у меня почти семья, надо её беречь, потому как если падем, прикончат и Чудо, а без неё мультивселенной конец. Я добавил ещё больше охотничьих ловушек, куда более сложных и опасных. Ноа старалась не плакать, но выглядела растерянной и перепуганной, вот когда жалела, что не слушала, когда предупреждал, так бы не оказалась тут, почти бессильной, без крыльев, волшебства в мече и соратников. Однако, вслух ничего не говорила, чтобы не отругал, не осмеял и не прогнал от себя. А я приготовился к серьезной схватке.



Лазутчиков искать не ходил, потому как сбежать не получится, раны не дадут никогда, а кому спутницу защищать, спрашивается? И явились новые наемники, отряд не слишком большой, дабы не мешали друг другу, толпа требуется, когда у тебя есть плохо обученные дружинники или ополченцы, а мастеров должно быть немного. Явно не первый день друг друга знают, много битв прошли, умеют спину прикрыть и атаковать, каждого придется убивать с огромным трудом, рискуя собой. Тут никаких уловок не применишь, не сработает, потому, просто накинулся, и агрессоры тоже хитрить и мудрить не стали, знали, на кого идут, и началось нечто невообразимое, чего и описать не получится, настоящий ад, когда все смешивается, наносишь и получаешь удары, остается лишь боль, страх, усталость, ненависть и длится все это бесконечно, время словно замедлилось, каждое мгновение тянулось часами, думал, что банально не выживу, когда неожиданно, закончилось, даже не поверил, все оглядывался, ища нападающих. И появилась сама Тамма, которая просто собиралась воспользоваться слабостью побитого и добить.


Противница на меня накинулась с жутким злобным воем, но позабыла кое о ком и получила болт в горло от бывшей пернатой. А потом ей еще и мечом добавили, добив окончательно. Не успела злодейка ничего сделать.



— Нечего лезть на раненого, — рыкнула моя спутница, — ты ему просто не ровня!



И пришлось благодарить спасительницу, а потом перевязываться, собирать вещи и прочь. Снова рисковали тем, что паладины нас не найдут, но это все же лучше, чем совсем не дожить до их прихода. Интересно только сколько они еще тянуть собираются? Демоны же, за столь долгий срок, все кольца уничтожат или завладеют ими, изрядно успеют к войне подготовиться и все в том же духе. Не самые приятные размышления тревожили душу. Еще нас должны были активно преследовать, но противников не видно, скорей всего, снова решили поиздеваться, чтобы мучились от неизвестности, безысходности и страха. Наверняка, лазутчики какие-нибудь подсматривают. Самое для нас приятное было бы поселиться в какой-нибудь деревне, заняться крестьянским трудом, но ведь приведем за собой наемников, и они точно всех невинных убьют, а зачем такое надо вообще? Лучше уж вступить в одну из армий, и пусть недруги попытаются напасть. Правда, есть опасение, что соперники тоже наймутся туда же и попробуют прикончить потихонечку, во время боя. В общем, куда не кинь, всюду клин. Но злодеи еще не победили, и никто им поддаваться не собирается. То, что тянут так и не добивают, пока есть возможность, огромная глупость, ибо мы-то все выдержим обязательно, а вот у мучителей шансов выжить меньше. Через пару дней, одному или нескольким арбалетчикам позволили начать охоту или они сами надумали начать, дабы выслужиться, благо, спутница свой щит несла за спиной, а я старался копьем все отбивать, что в нас летело.



Сами не отвечали, потому как меткостью похвастаться не могли, а запас болтов крайне ограниченный, много с собой не брали, потому, как и без того немалый груз волокли. Вот если подловить обидчиков как-то. Но в лесу стрелка отыскать непросто совсем, особенно, умелого. Сутки так «играли», когда одна сторона пыталась болтами истыкать, а другая не допустить сего, когда, больше случайно, столкнулись с какими-то путниками на телегах. Судя по одежде, циркачи, конечно, постарались обойти друг друга стороной. Ни о каком доверии и речи быть не могло, тем паче, артистов во многих религиях считают безбожниками или даже слугами темных сил, и среди них вправду могли скрываться наемники Таммы, или слуги демонов. Да и не слишком обеим сторонам нужно было общение. Ничем не могли друг другу помочь. Меж тем, наши преследователи надумали устроить нам традиционную ловушку. Напали на циркачей и принялись обстреливать, видимо, надеялись, что поспешим на выручку невинным и окажемся случайными или не очень жертвами. Как вариант, дадут выжить своему или подошлют в схватке, дабы присоединился и нанес удар в спину. Только мы не стали на подобное реагировать и поддаваться, сделать для жертв сможем мало, а помогать врагам нас уничтожать совсем глупо. Тут сработать могло иное. Совершая тяжкий грех и отнимая жизни сторонних людей, негодяи заслуживали наказания, соответственно, Творец, с большим удовольствием и основанием убийц погубит или отдаст в наши руки. А негодяи не унимались, поняв, что мы избежали их сетей, то ли дали одному артисту, раненому в спину, сесть на лошадь и ускакать, то ли один из поганцев сам переоделся и изобразил такового, в общем, пострадавший пронесся мимо нас, картинно свалился, едва не под ноги, вытянул в нашу сторону руку, со стоном, жалобно глядя.



Однако, единственное милосердие, какое я мог позволить, в нашей ситуации, это добить. Осмотрел скоренько, рана оказалась одна, от болта, и не настолько тяжелая, и опасная, чтобы убитый так ослабел и не мог держаться в седле. Если это, опять же, не попытка сделать нас убийцами, виновными в убийстве невинного, то напрасно. Придется соперникам еще подумать, как бы так половчее подловить. Следующую попытку преследователи предприняли, когда мы добрались до какой-то реки. Остановились передохнуть, а тут из воды выскочил убийца с копьем, просто вынырнул, рассчитывая на фактор неожиданности, вправду заставил меня вздрогнуть и сразу получил копье в печень. Так и уплыл по течению, окрашивая воду красным. Пришлось ограничиться лишь небольшой передышкой и двигаться дальше, а вскоре, послышался топот и примчались какие-то всадники, судя по латам, приверженцы аристократов, принялись на счет покойника спрашивать, не забыв на нас оружие навести свое, готовые напасть, в любой момент. Теперь бы узнать точнее, являются ли нашими врагами или просто случайно проезжали мимо, по своим каким-то делам?  В любом случае, с подобным отрядом, в таком состоянии, я бы не справился, потому, пришлось дать самый простой и исчерпывающий ответ. Мол, какой-то разбойник счел слабыми и атаковал, получив достойный отпор, вряд ли подобное можно считать серьезным преступлением. незнакомцы чуть расслабились, но отпускать не собирались, пояснили, что их армии как раз солдат не хватает, потому, раз мы такие умелые, то и заберут, предоставят лекаря, а по ом придется помощь отрабатывать.



Но у арбалетчиков имелись какие-то свои планы, взялись всадников обстреливать, заставив кинуться прочь, между прочим, один из стрелков, обнаглев или увлекшись бойней, из ветвей высунулся, дабы получше прицелиться, и сам от Ноа болт поймал, свалился на землю, подстреленный и кто-то из своих же добил. Наверное, чтобы нам ничего не поведал, о планах недругов. Конечно, они хотели нас подставить и выставить своими подельниками, мол, заманиваем глупцов, а потом тех расстреливают с безопасного расстояния. Пришлось еще ускориться. Но в чем-то убийцы опять просчитались, потому как всадники своих же привели вскоре, буквально на крупах лошадей, тоже стрелков и те немедленно охоту начали. А мы предпочли спрятаться и не лезть ни во что от греха. Тем более, и схватка могла оказаться просто представлением и не более того, а сражающиеся сразу же повернулись против нас, по изначальному замыслу или вдохновившись неожиданной идеей. В общем, важнее ноги унести. И получилось, более или менее. Скорей всего, просто дали улизнуть, готовя нечто новое. И точно, вечером присели отдохнуть, надо на ночлег устраиваться, когда из темноты вынырнул воин с парой мечей на перевязях, длинным и коротким, соответственно. Поклонился низко и пояснил, что является великим поединщиком, ищет подходящего соперника и готов сразиться. Конечно, отказов не принимал категорически. я показал свои раны и спросил, точно ли он готов показать свои навыки болезному? Однако, мечник на подобное плевать хотел.



Видимо, главная цель состояла в том, чтобы покалечить или убить, я едва успел у Ноа одолжить ее оружие, как соперник накинулся, был достаточно быстр, ловок и с клинком обращался умело, тот был словно продолжением его руки, как говорится, но сразу обнаружился один недостаток - чрезмерная любовь ко всяким трюкам, движения должны быть непременно красивыми, быстрыми, точными, но это же еще суметь надо, а я ничему подобному не обучался, махал по простому, реагировал на раздражение, потому, пока соперник свой рисунок стальным пером вычерчивал, я его просто рубанул, вложив всю силу, какой располагал, лезвие у мечника сломал и голову надвое развалил заодно, ногой отбросил в сторону. Однако, воина точно прикрывали, расслабляться нельзя, и точно, прилетел арбалетный болт, чудом успел под него меч подставить. Бывшая пернатая тоже выстрелила из своего арбалета, но попала ли в кого-то неизвестно, скорей всего, нет. Но и целей подобных не имели. В конце концов, вместо павших придут другие, возможно, куда более умелые. Пока, стоит отдохнуть и двигаться дальше, пока более серьезные силы не атаковали. Из хорошего, у павшего противника нашелся кошель с медными и серебряными монетами, пригодятся. Единственно, нашлась одна странная монета, которая мне не понравилась. Не мог сказать, что не так, но инстинкты подсказали - это брать с собой нельзя. К тому же, на ней была изображена странная и уродливая птица, которую не удалось опознать, а с другой стороны изображены были три меча, прямой, как у павшего, слегка изогнутый, ближе к сабле, и с извилистым лезвием.



Возможно, эта штука служила знаком некой организации или группы, говоря проще, скоро следовало ждать в гости новых мечников, и они могут оказаться куда искуснее первого. Пока же, нам прислали пятерых копейщиков, но они и подавно не смогли управиться, оказались средненькими, да и копья их хуже моего собственного, даже на разминку не потянуло. Эдак вправду в этом мире не останется стоящих бойцов, так всех и перебьем потихонечку. Но за прямыми нападениями должны последовать и ловушки с засадами, как без них? Лишь бы нашу Чудо не задели, случайно, а иначе наше дело будет проиграно окончательно. Спать было решительно невозможно, потому как ждешь атаки, и ведь отвечаешь за других, между прочим, ответственность выше. Постоянно высматривал опасные места, где могли поджидать. Тот случай, когда хочется оказаться в каком-то многолюдном месте, где, просто так, в драку не полезешь, но остались ли такие, и чтобы имелась какая-то законная и уважаемая всеми власть? Да и городов тоже могло остаться немного. Крестьяне горожан терпеть не могут, может, из зависти, или просто слишком разные, и, если идет война, наверняка, постараются уничтожить вместе с аристократами и богачами. Много раз слышал от других, что города - это сосредоточие порока, разврата и лени. Сам по этому вопросу не имею какого-то особенного мнения, доля истина есть, разумеется.
И представьте, как-то ухитрились к деревне выйти, правда, заброшенной, но там был свободный и почти целый дом, в котором могли спрятаться. А топилось здание по-черному, то есть, окон нет совсем, только дверь, то есть, можно войти лишь с одной стороны, а там я и с оружием, Ноа легла на лавку, чтобы немного прийти в себя, нуждалась в этом. Я тоже, но не мог себе такого позволить, даже в малой степени.



А враги решили атаковать все равно или, скорее, их заставили, створку выбили и повалили, вернее, попытались, мне оставалось лишь колоть, раз за разом, с достаточной скоростью, чтобы не ввалились окончательно, быстро навалил гору трупов, теперь даже не смотрел, кто с чем нападает, не так важно, а соперники и не думали останавливаться ни на минуту, количество ран лишь увеличивалось, боли уже почти не чувствовал, перед глазами плыл кровавый туман, но не собирался поддаваться, да и помирать рановато. Наконец, бывшая пернатая отдышалась, вытащила меч и начала помогать, тыкая то справа, то слева, стало несколько легче, соперники плакали, скрипели зубами, ругались, на чем свет стоял, но сзади, видимо, стояли арбалетчики и лучники и всех, кто не хотел идти в бой, подстреливали или наносили тяжелые раны, скорей всего, или что-то подобное. Вряд ли могли успеть создать религию или секту, которая воспевала смерть и воинское мастерство, разве, воспользовались уже существующей, иначе, добровольно, так никогда не шли на смерть ужасную. К счастью, даже такой отряд оказался конечным, я упал на одно колено, еле восстановил дыхание. Спутница подняла створку двери и поставила на место, как могла, навесить не выйдет, потому как петли кожаные и их уже оторвали. Можно подтащить всю мебель, какая осталась ещё и имела вес, сундуки, стол с одной ножкой, сундуки и прочее. К счастью, бывшие хозяева не все смогли забрать с собой. Теперь перевязать новые раны, остановить кровь и ждать следующей атаки, которая, в теории, должна оказаться ещё опаснее. С одной стороны, получится, что загнали себя в западню, из которой выбраться трудно или невозможно, с другой, на открытом пространстве, смести куда легче, как и подстрелить.



Но что-то надо делать, не думая о будущем, которого может и не быть, а лишь о следующем шаге исключительно, на данный момент, выдержали и показали себя. Коли кто-то из врагов выжил, задумаются, а надо ли им продолжать, в том же духе? Жить-то всем хочется и даже воле демонов можно сопротивляться, особенно, когда потеряешь больше, чем получишь. Если убьют и души ещё скушают, так кому такое нужно? Но, видать, нашли глупцов или жадных до денег безумцев, потому как наши завалы сдвинули и снова полезли, прислали более искусных поединщиков, но, когда ты в толпе, труднее показать свои таланты и применить их, больше шансов помереть раньше, особенно, когда мне удавалось заколоть сразу двоих, доспехи имели далеко не все, в зависимости от стиля боя, или таковые были не самыми прочными, кольчугу пробить проще, чем кирасу, на самом деле. Не знаю, сколько бились, час, два или десять, почти терял сознание, когда снова закончились враги. Тут и дверь навешивать не надо, тел столько, что закрывали проход почти до притолоки. Количество жертв не считал, сколько-то десятков, может, под сотню. Теперь их же соратники убитых начали вытаскивать, дабы не мешали. Пробовали постреливать из луков и арбалетов, но мы-то отвечали, как могли, а снаружи много народу, в кого-то да попадешь, даже если стреляешь плохо. Мешали мы разбирать баррикаду, но это было почти не реально. До половины очистили и опять полезли, старались вперед копейщиков послать, чтобы могли со мной достойно бороться, но оказалось бесполезно, лишь присоединились к предшественникам. Не знаю, чем закончилось, но вмешалась третья сторона, кого не ждали. Или ждали и все являлось частью большого плана? Не могу сказать.