День второй. Ключ

Уже знакомый Ингред звук мгновенно привёл её в чувства, помог успокоиться и взять себя в руки. Недавняя истерика, связанные с ней переживания и новости, принесённые Гвеном, как будто отодвинулись в сторону и уступили место отработанному до мелочей порядку действий: умыться, одеться, собрать волосы, сложить в рабочую суму лекарские принадлежности, не забыв также захватить руны, запасной маятник, полотно и ритуальные ножи (лучше взять весь набор).

Проделывая всё это, женщина отправила немного успокоившегося паренька запрягать в сани её лошадку, стоящую в специальном пристрое за домом. Ехать, правда, придётся в объезд, но выйдет всяко быстрее, чем по тропе — в том числе и на случай, если нужно будет забрать заболевшую к себе.

К моменту, когда раздался скрип открываемых пареньком ворот и радостное ржание гнедой, Инги уже стояла у двери и запирала её на старинный замок, перешедший к ней по наследству вместе с домом. По семейной легенде, сделал его муж правнучки той самой Малой Вёльвы — Скаллагрим. Его считали чуть ли не потомком самого бога Вёлунда, покровителя кузнецов и оружейников. Наверное, в давние времена у замка было несколько ключей, но на памяти нынешней владелицы он был единственным — довольно старым, слегка погнутым, покрытым патиной и прозеленью.

И уже вставляя его в замок, она поняла: это не тот ключ. Другой! Он выглядел совсем новым, только что выкованным кузнецом, и даже сверкнул, когда на него попали лучи полуденного зимнего солнца.

От недоумения Ингред буквально остолбенела, не слыша ни оклика Гвена, ни щебета воробьёв под стрехой крыши, ни скрипа полозьев. Ничего! Она будто бы моментально оглохла к звукам внешнего мира. Зато в голове, подобно камнепаду, посыпались сумбурные мысли:
— Это не мой ключ!
— А мой где? Куда делся?
— А этот тогда откуда?
— Я взяла его с крючка у двери, где он обычно висит вместе с замком. Не глядя.
— Но замок;то старый, наш. А ключ? Новый?
— Кто принёс и подменил? Зачем? И когда?
— Может, вчера?
— Нет! Вчера я весь день была дома, никуда не уходила. Только вечером прибежал нынешний парень со своей сестрицей. Но когда я ему открывала, а потом закрывала за ними дверь, замок висел на месте. И ключ вроде…

В этот момент кто;то дёрнул её за рукав, и она, вынырнув из ступора, резко повернулась.
— Фрёкен… — начал подошедший близко парнишка.
А потом посмотрел вниз, быстро нагнулся, что;то подобрал и протянул ей:
— Ой! Вы, кажется, обронили.

На его ладони лежал ключ — тот самый, старинный, слегка погнутый и в патине. А в замке торчал ещё один, но только новый. Вот так дела!
— Ты где его взял? — строго спросила Ингред.
— Только что здесь подобрал, он же на тропинке лежал. Я вас звал;звал, а вы не отвечаете, вот и решил узнать, что случилось. А как к вам подходить стал, поскользнулся, чуть не упал даже — и тут увидел ключ. Вот и поднял. Может, поедем уже? Магде плохо с самой ночи, вдруг не успеем — и помрёт моя сестрица. Фрёкен Ингред?!

Вид у него был такой несчастный и горестный, что ведунья решила отложить на потом свои расспросы. Быстро вытащив из замка неизвестно откуда взявшийся ключ и спрятав его в поясной кошель, она вставила в замок старый (на ощупь он был очень холодным, как будто действительно пролежал в снегу не один час) и дважды провернула посолонь. Затем, прошептав обережное заклятье, направилась к саням.

Путь в три с небольшим лиги не должен был быть долгим. Лошадка весело бежала, радуясь лёгкому морозному деньку. Парень правил стоя и, приободрившись, даже что;то насвистывал себе под нос.

А Ингред, полулежавшая в розвальнях и накрытая полостью по грудь, снова погрузилась в раздумья: что же такое последнее время происходит с её жизнью?

События сыплются, как горох из прохудившегося мешка. Если верить сну, то третьего дня кто;то проник в её дом. И дверь он открыл новым ключом — ведь старый в этот момент был у хозяйки. Этот кто;то зачем;то подкинул в сундук, срезанный Клычок, а может, просто выронил. Потом нанёс на ступку порчу, но затем её же разбил. Хотя во сне его в неё просто втянуло. Вечером напал на идущую к Ингред вдову, а ночью как;то снова проник к Магде и решил её добить.

Но было ещё несколько моментов, которые следовало также прояснить: что за шорох, она дважды слышала у себя за спиной, когда стояла у входа; чей это был вскрик и от чего случилась вспышка во сне, после которого исчез фантом и упала ступка; когда и как пропал маятник; зачем именно шла к ней вдова вчера; почему её выкинуло из сна не в её тело, а непонятно куда; что видел и знает фонарь; что за истерика, совершенно ей не свойственная, случилась сегодня после пробуждения; откуда взялся второй ключ и как он оказался в её доме, а старый — на улице?

И самые главные вопросы: кто, зачем и почему всё это затеял? Как его найти? И что потом с ним делать?

…На этой мысли от резкого толчка и вскрика ведунья очнулась. С трудом поднявшись (затекли ноги), она выглянула из;за замершего паренька, натягивающего вожжи. Прямо перед копытами всхрапывающей лошади поперёк дороги лежало поваленное дерево. Два дня назад ничего подобного в этом месте не было…