3 глава. Таинственный незнакомец

После закрытия библиотеки я пошла с Эмили в кафе. За окном солнце постепенно заходило за горизонт, а внутри включились жёлтые лампочки, по виду напоминающие гирлянду. Здесь царят уют и тепло. Небольшое заведение, в котором не бывает много народа, но от того оно даже лучше! И вроде всё как всегда — латте, обсуждение книг, ненавязчивое освещение, — но что;то не так. Между нами была напряжённость. С моей стороны — понятно почему. В моей жизни с сегодняшней ночи творится чёрти что! Тёмные силуэты, тайны, послания, сон — всё это не даёт мне расслабиться. Да и впервые я собираюсь так поздно шастать по заброшенному парку — выделенному на карте маркером месту под номером один. Но я не понимала, почему Эмили сегодня такая встревоженная. Может быть, она увидела, что я умыкнула с собой карту? Нет, даже если бы она заметила, она бы не увидела той записки и не узнала бы о моих планах. Значит, дело в чём;то другом. Может, что;то личное?

— Эмили, с вами всё в порядке?

— Да, Майя. Просто я волнуюсь, что вам придётся идти домой по темноте в одиночестве. Но я не могу вас проводить, ибо у самой скоро последний автобус будет. К тому же вы в последнее время такая рассеянная! Вдруг с вами что;то случится?

— Так вот в чём дело! — разулыбалась я, а потом неловко отвела взгляд, нервно поглаживая пальцами кружку с кофе. — Простите. Мне просто приятно, что за меня кто;то волнуется. Но не беспокойтесь! Я проходила курсы самообороны, и у меня с собой всегда есть главный друг любой девушки.

— Самооборона — это хорошо. И что за друг такой?

Я, загадочно улыбаясь, полезла в карман брюк и ненавязчиво вытащила оттуда перцовый баллончик. У Эмили чуть глаза на лоб не полезли! Хоть она и поняла, что это, но, кажется, в жизни видит такое впервые. Она молча кивнула, и я убрала баллончик обратно в карман.

— Так что я в полной безопасности, — я сама была не уверена в своих словах, но делала вид, что я на прослушивании на главную роль нового голливудского фильма.

— Хорошо. Но если что — сразу звоните в полицию, скорую… или мне. Мои родители — врачи, и я могу помочь обработать не слишком серьёзные раны и оказать первую помощь.

Её забота вызвала на моём лице нежную улыбку.

— Спасибо. Что ж, кафе хоть и работает до поздней ночи, но мне уже пора домой, — соврала я.

— Понимаю. Мне тоже. Тогда до завтра, Майя. Безопасно вам дойти до дома.

Эмили расплатилась, и мы вышли из кафе. Она пошла в сторону остановки. Я — в сторону заброшенного парка.

***

На город обрушилась темнота. Я бродила по парку, держа руку возле кармана брюк. Ветра не было, деревья стояли в тишине, благоухая мощными ветвями с пышной листвой. Никто за ними не ухаживал, но, видимо, им хватает обычных природных условий. Как говорится, «Красиво жить не запретишь». Фонари горели через один, и те единственные, что горели, и то моргали, что пугало. Краем глаза я увидела, как сбоку от меня расстилаются тени, не принадлежащие никаким объектам. Лежат на земле, словно дикие коты, приготовившиеся к засаде. Притаились и ждут момента, чтоб сорваться и наброситься. Моё тело онемело. Затем раздался металлический скрип, и меня передёрнуло от неприятного звука.

Я пригляделась и увидела впереди, под единственным нормально горящим фонарём, качели, на которых сидел парень. Что в такое время там делал этот таинственный незнакомец? Времени думать об этом не было, ибо прямо перед ним скопилась волна этих тёмных существ! И тут я, не думая, рванула к парню. Я не знала, что буду делать, как именно я его защищу, но я должна была это сделать! Лучше пострадаю я, чем кто;то другой!

Когда я добежала, этот парень будто ничего не замечал, просто посмотрел на меня изучающе и, может, мне показалось, еле улыбнулся. Я встала между ним и существами, что выглядели, как набежавший цунами. Они издавали нечеловеческие звуки: скрежет, мычание, бормотание. Словно я слышала души, выбравшиеся из ада. Сердце колотилось, и это цунами набросилось на меня! Послышался лёгкий хруст, сначала я подумала, что это мои кости, которые пережёвывают эти монстры. Я чувствовала лёгкий холод чьих;то уверенных, но нежных прикосновений. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой синюю ткань – водолазку, облегающую тело парня, который прижимал меня к себе.

— Это ещё что такое?! — возмутилась я и вырвалась из его объятий. Когда я обернулась, передо мной воздвигалась ледяная глыба, в которой застряли эти самые монстры. — А это ещё что такое?! — крикнула я, таращась то на ледник, то на незнакомца.

— Повторяешься, — без эмоций сказал он, рассматривая меня. Одна его рука была вытянута вперёд, и покрыта она была снежинками. В АВГУСТЕ!

— Это… ты сделал? — не верила я своим глазам.

— Да, я умею чуть больше, чем светом баловаться, — как;то хмуро сказал он.

— Что? Погоди, светом… фонари… Это ты на меня намекаешь? Но мы же не в фэнтези! Такого не бывает!

— Кто знает, — парень опустил руку и пожал плечами. Вздохнув, он продолжил: — Значит, последняя звёздная хранительница способна только на то, чтоб бездумно прыгать в омут и становиться жертвой. Нам определённо придётся сильно поработать над этим.

— О чём ты?

Он посмотрел на меня холодно;голубыми глазами сверху вниз, хотя и я была далеко не низкого роста. Без одного сантиметра — модель!

— Давай для начала я отведу тебя в более безопасное место. Всё равно здесь больше делать нечего.

— А что ты тут делал?

— Тебя ждал.

— Так это ты меня сюда позвал?!

— Значит, до тебя ещё и долго доходит… Не знаю, смогу ли это исправить.

— Я тебе сейчас лицо исправлю! — пригрозила я ему кулаком.

— А ты бойкая. Это хорошо.

— Хоть что;то хорошее ты во мне нашёл, — вздохнула я и убрала руку.

— Я старался.

— Ах ты ж!.. И зачем ты меня пригласил сюда, если здесь небезопасно?! И кто это такие?

— Чтоб провести проверку твоих способностей. Ты её провалила.

— Вот чёрт.

— А о тенях я тебе позже расскажу. Только надо место найти.

– У меня дома. Мать как раз на ночной смене.

– Не боишься незнакомого парня домой приглашать?

– А как тебя зовут?

– Лео, – удивленно представился парень, потирая белобрысый затылок.

– Майя. Теперь мы знакомы. Да и как я могу тебя бояться, если ты меня спас?

Лео всё так же удивленно усмехнулся и мы пошли на выход из парка, даже не заметив, как тени вместе с глыбой льда исчезли в портале, сотканном из тьмы.