Вы такое не ели! Щука по-харчатовски

             Это Лидочка, жена Валерия, соскучившись по родителям, живущих в Николаеве, уговорила мужа во время отпуска съездить в родные края. Она ранее так много и красочно рассказывала ... нет, не о городе корабелов, а о бабусе, живущей в деревне неподалёку на прекрасной речке Ингул – притоке полноводного Южного Буга.

                Ещё говорила о красотах прибрежных холмов, великолепной рыбалке, которой так славятся тамошние места, что растеребила душу супруга. А тот пригласил за компанию младшего брата Александра с супругой Галиной. В городе они задержались всего на три дня, посетив все главные достопримечательности, и настроились на приключения в деревне Харчатовка  ...       

         ... В первый же сельский день, прямо после приезда,  на двух лодках, взятых тестем на время у друзей, они отвели душу, наловив много плотвы, краснопёрки, тарани, лещей. Успешный «набег» на здешние воды завершился приличной миской жаренной рыбки. Тройной ухи, жаль, не получилось, но двойная юшка, наваристая, с крупными кусками карасей вышла на славу под великолепно очищенный местные самогон!

             Вот под него и выяснилось, что в здешних водах водятся ещё раки, хотя местные предпочитают ставить раколовки на Буге, где этого добра поболе! Им и посвятили следующий день (подробнее в новелле «Непуганые раки»).  Братья изрядно поныряли на Ингуле в маске с трубочкой, зато результат получился великолепный! В обед вся компания, была полностью удовлетворена, употребив почти 2 ведра вкуснейшей, сваренной Иваном Терентьевичем - отцом Лидочки, свежайшей продукции, тем более под десятилитровую канистру с прохладным пивом...

              За шикарным столом, накрытым Мария Михайловной – владелицей дома в Харчатовке и мамой тестя Валерия, в разговорах за трапезой выяснилось, что не только раки любимы гостеприимной бабусей, всю жизнь проработавшей учительницей, но и щуки, которых много в реке, и она так за ними соскучилась...               

             Доесть до конца всех раков не получилось из-за большого количества, но, конечно, ничего не пропало. Все членистоногие были быстро в конце объедаловки переработаны, а мясо сложено в отдельную миску. На следующее утро хозяйка сделала великолепный салат, перемешав кусочки раковых шеек с густыми деревенскими сливками, кубиками солёной брынзы, варенных яиц и  обильной пряной зеленью огорода.

               Сегодня парням после завтрака, учитывая особую просьбу милой старушки, предстояло совершить ещё одну специальную вылазку на речку - Михайловна захотела приготовить фаршированную щуку. С её слов, это редко приготавливаемое изысканное блюдо, с таящим во рту наполнителем, она не ела много лет и очень возжелала его, учитывая опыт дорогих гостей...

            
               Мужчины рыбалке с раннего детства были обучены отцом – профессиональным военным, и в ловле щук особой проблемы не видели – была бы она в реке...   Уверенность в успехе придавала братьям солидная практика добычи разнообразных водных обитателей на многочисленных озёрах и речках Кавказа, Прибалтики и родного полуострова Крым. Технология вылова хищной рыбы ещё по молодости отработана на большом озере у станицы Приближная в Кабардино-Балкарии.

                ...Опытный Валерий с вечера заготовил нехитрые снасти; ключи от замков двух лодок взяты Иваном Терентьевичем у щедрых, бескорыстных сельских приятелей детства ... Всё. Вперёд! Держитесь ЩУКИ!!!

                ***

             Александр, позднее, рассказал супруге, как происходила ловля. «Галинка, ничего сложного в этом нет, при условии, что зубастый хищник голоден. Мотовило снасти закрепил ко дну лодки, а под ногами оставил метра два - три свободной лески на поклёвку. Забрасываешь лёгкую небольшую блесну на пять метров за корму, садишься на рыболовную нить и вёслами поочерёдно легонько работаешь, поглядывая, чтобы плоскодонка шла недалеко от камышей или подводных зарослей травы.

              Бросок щуки на обманку очень стремительный – удар и остаток лески под попой стремительно заскользил... Есть! Бросаешь вёсла, хватаешь снасть, подсекаешь и быстро тянешь добычу к себе. Вот хищница уже бьётся на дне плоскодонки, берёшь за жабры и аккуратно, чтобы не укусила руку, извлекаешь их зубастой пасти блесну. Самая большая у меня была под килограмм весом и труда её побороть особого не было...».

           Конечно, это по-простому было рассказано женщине ни разу не сидевшей в утлой, маленькой лодочке, а на самом деле всё гораздо сложнее... Одни страсти чего стоят: стабильное напряжение, ожидания поклёвки, выруливание от нависающего над головой камыша, считывание постоянно меняющееся от подводных препятствий течения ... ещё десятки других факторов.

           Очень важна быстрота подсечки рыбы, схватившей блесну – иначе она от неё избавится. Ты поочерёдно работаешь вёслами, чтобы плоскодонка шла ровно, без рывков, чтобы блесна не провисла и не зацепила донную траву, всё время оглядываешься по сторонам, меняешь курс, огибаешь препятствия, ведь чем ближе к камышу, тем выше гарантии убедить щуку напасть на блесну.

               В это же время колени полусогнуты и сокращены до стадии пружинки, чтоб в доли секунды перехватить леску, рвануть на себя и подсечку произвести мгновенно... Щука, ведь, не тупой сом, а стремительная, хитрая рыба за день съедающая не одну зазевавшуюся молодь.

           ... Намотав на вёслах километров пять за почти полтора часа напряжённой рыбалки, на дне лодки у Сани трепыхались восемь рыбёх, из которых только килограммовая и вполовину меньше были достойны внимания – остальные щурята по 300 – 350 грамм (бабуся говорила, чтобы брали всех).

             Валерий поймал семь хищниц, но зато под береговым обрывом, возле омута взял нормальную щуку на полтора килограмма и двух - грамм на 550. Решили, что вполне достаточно и Мария Михайловна будет довольна. Парни посмотрели, что в обозримом просторе никого нет, по очереди голяком (чтобы не намочить одежду) освежились в речке и направились к берегу.

                ***
   
         ... Старушка, действительно, прямо разулыбалась и помолодела, увидев такой улов. Отобрала пять самых крупных рыб, а остальных отдала сыну с пожелание «делать с ними, что захочешь». У Ивана Терентьевича была только одна мечта: пока зятёк с братом в гостях и ловят – побольше завялить, чтобы было с чем летом попивать пивко на пенсии... Он остатки от первого улова уже посолил и с утра нанизал на верёвку.

               ... Михайловна с внучкой Лидией и Галиной быстренько выпотрошили, очистили щук и отварили их целиком в большой кастрюле почти до готовности, побросав туда некоторые специи. Жирок сверху посудины собрали в отдельную чашку для последнего этапа приготовления блюда. Дав тушкам немного остыть, началось самое главное. С двух больших рыбин аккуратно сняли довольно жестковатую шкуру, не отделяя её от головы. Затем, от хорошо разваренных рыбёх отделили всё мясо, внимательно следя, чтобы ни одной косточки в будущий фарш не попало.

             Ароматно пахнущие рыбьи остатки на отдельном блюде, плюс большая тарелка с веточками укропа, петрушки и лучка, первыми с огорода помидорками с малосольными огурчиками - были поданы «дорабатывать, обсмаковывать до чистоты» мужчинам, уютно расположившимся под навесом на подворье допивать остатки вчерашнего пива. Надо ли говорить, что они, действительно, заслужили такое пиршество после многих трудов! Отпуск проходил насыщенно, жаль, только, - очень стремительно...

              Позднее жёны рассказали парням о процессе приготовления фаршированных щук по местному деревенскому рецепту, по-харчатовски. Всё мясо перемололи, добавили сырых яиц, сливок, сметаны, немного риса, очень мелко порезанной зелени укропа, лука, кресс салата, хрена, натёртой моркови. Всё это много раз вымесили с какими-то многочисленными пахучими специями, доставаемыми бабусей из разных баночек и таинственных жестяных коробков.

         Потом наполнили этим ингредиентом шкурки щук, зашили нитками по животу и отправили на противене в духовку, постоянно поливая жирком, собранным при варке рыбин.

           Мария Ивановна чародействовала, от плиты не отходила, боясь, что нежный продукт пригорит или наоборот – пересушится; как-то внутренним голосом чувствуя, что готовит это редкое, «царское» блюдо последний раз в жизни. Увы, так через пару лет и оказалось, как не печально...

               ... Ближе к вечеру щуки были поданы на стол на двух больших блюдах, красиво украшенных по краям листьями салата и другой зелени, а на одной ещё красовались дольки лимона – как любит Иван Терентьевич. В эти минуты всем сразу стало понятно, что щуки стоили того, чтобы потратить на лов и приготовление столько усилий и времени!!!

             Когда произведение бабушкиного искусства резали на толстые куски, то аромат заполнил всю просторную комнату... Сочная, великолепная серединка придавала яству фантастический вкус, создавая массу положительных эмоций и праздничное настроение у пиршествующих. Возникло непреодолимое стремление съесть как можно больше пикантного, никогда прежде и в дальнейшем, как показала жизнь, не испробованного кушанья.

             Только немного насладившись невероятным лакомством и воспевая многочисленные дифирамбы бабушке - умелице, получившей навыки от предыдущих деревенских поколений, вспомнили, что в холодильнике под этот уникальный случай, стоит прекрасно очищенный первачок, настоянный на апельсиновых корочках.

             Обжорство, порой, по молодости лет даже полезно, решили молодожёны, не встав из-за стола, пока с фаршированными щуками не было покончено!

           ... Так и врезалась в память на всю жизнь, оставшаяся на блюде большая рыбья голова, с обнажившимися как бы в улыбке острыми зубками и торчащим из приоткрытого рта не съеденным стебельком петрушки... 

                ***

           Сёла Харчатовка с соседней Гороховкой с годами срослись вместе с, расположившимися на пойме реки, многочисленными дачными участками тружеников города судостроителей – Николаева. Сейчас в этих краях летом народу масса: кто копается в земле, стремясь получить собственную садовую и овощную продукцию, кто наслаждается окружающей природой, вечерней свежестью сельского воздуха, журчанием речных струй, «пением» вездесущих комаров...

           Автор не знает, сколько раков, щук и другой рыбки осталось в, когда-то гостеприимных, чистых водах ласкового Ингула. Проверяйте это сами, дорогие читатели! А у нас пусть останутся неиспорченными милые воспоминания святой юности...