50 авиационных катастроф. Исчезновение Н-209

Исчезновение самолёта Н-209 интересно не самим исчезновением (которых хватало) и не историей исчезнувшего лётчика (хотя Сигизмунд Леваневский и стал одним из первых Героев Советского Союза, но до Чкалова и Громова ему как до Луны пешком).

Интересна она тем, что исчезнувшим самолётом был опытный экземпляр сильно мелкосерийного (было выпущено то ли восемь, то ли десять экземпляров) дальнего бомбардировщика ДБ-А («Дальний Бомбардировщик — Академия»).

Этот самолёт представлял собой одну из двух попыток создать в СССР стратегический бомбардировщик (второй был самолёт Петлякова Пе-8, которых было выпущено в десять раз больше).

Для сравнения – знаменитых «летающих крепостей» В-17 было выпущено более двенадцати тысяч; «Либерейторов» В-24 – более 18 тысяч; британских «Ланкастеров» более семи тысяч.

Это говорит не о том, что Сталину не были нужны стратегические бомбардировщики. Очень даже были нужны – ковровые бомбардировки мирного населения были вполне в стиле Красного Тамерлана… просто советский авиапром, выражаясь современным языком, осилить столь сложное изделие не шмог.

Смог лишь после Второй мировой войны… однако для этого потребовалось скопировать «Сверхкрепость» В-29 до последнего винтика (за исключением оборонительного вооружения – советские 20-миллиметровые пушки были признаны более эффективными, чем американские пулемёты Браунинга).

ДБ-А проиграл конкуренцию Пе-8, в первую очередь, по скорости – он был медленнее аж на сто километров в час (во многом из-за крайне неудачной конструкции шасси). Самолёт Петлякова по этой характеристике был сопоставим с американцами и британцами, а ДБ-А сильно отставал.

Поэтому и использовался в качестве транспортника… и для установления рекордов (выпендрёж - любимое занятие диктаторов). На этом самолёте в 1936-1937 годах советскими лётчиками установлены четыре мировых рекорда дальности полёта с грузом.

ДБ-А стал первым в мире серийным самолётом (пусть и с большой натяжкой), совершившим перелёт через Северный полюс, и первым в мире четырёхмоторным, долетевший до полюса… собственно, именно ради этого Леваневский и затеял свой перелёт. Который его и убил.

По другой версии, целью Леваневского был не просто рекорд, а открытие воздушного пути между континентами (на пассажирском варианте ДБ-А).

12 августа 1937 года четырёхмоторный самолёт ДБ-А с бортовым номером Н-209 с экипажем из шести человек под командованием Леваневского начал полёт из Москвы через Северный полюс в Фэрбанкс, штат Аляска, США.

Радиосвязь с самолётом прервалась 13 августа, в 17:58 по московскому времени, после того как самолёт пролетел над Северным полюсом.

В последней радиограмме Леваневский сообщал об отказе крайнего правого двигателя и о плохих метеоусловиях («Отказал правый крайний из-за маслосистемы. Идём на трёх, тяжело. Идём в сплошных облаках. Высота 3600. 48 3400 92», что означает: «предполагаем совершить посадку в… 3400»). Что означало 3400, неизвестно до сих пор.

Больше о судьбе самолёта и экипажа достоверно ничего не известно, кроме неподтверждённых радиограмм, принятых радиолюбителем Пилясовым на советском Крайнем Севере около 22:00 13 августа («Идём на двух, снизились, вижу ледяные горы») и теплоходом «Батум» 30 сентября в 17.32 московского времени («лат 83-Норд лонг 179 вест РЛ»). «РЛ» был позывным Леваневского.

После исчезновения самолёта были организованы поиски, как в СССР, так и в США, но результатов они не дали. Выдвигались самые разнообразные версии, однако, вероятнее всего, ДБ-А стал жертвой обледенения (обычное дело в тех широтах в те времена).

Вопреки распространённому заблуждению, ровная ледяная посадка, пригодная для посадки столь большого и тяжёлого самолёта – редкость. Плюс обледенение, очень сильный ветер, сложности в управлении большой машиной… скорее всего, самолёт при вынужденной обледенением посадке разбился, экипаж погиб, а останки самолёта и людей были поглощены ледяной пустыней.

Ибо после полюса маршрут вёл через самую глухую часть Арктики. Ни станций, ни ориентиров, ни запасных площадок. Только лёд, океан и облака. Не следует забывать и об отказе последовательно двух двигателей - машина становилась тяжёлой, неповоротливой, жадной до высоты, которую уже не могла набрать.

А ещё ситуацию усугубляла облачность. Сплошная облачность означает, что экипаж летит вслепую. Нет горизонта, нет ориентиров, нет звёзд. Только приборы. А приборы в 1937 году — это не сегодняшняя авионика. Это стрелки, которые дрожат, запаздывают, нередко врут.

Поэтому теоретически из-за облачности и потери ориентации, Н-209 могло увести к морю Бофорта, туда, где под крылом уже не лёд, а вода и дрейфующие поля. Посадка на которые убивала мгновенно – самолёт попросту утонул (один из эскимосов утверждал, что он слышал шум посадки тяжёлого самолёта на воду).

Однако мечта Леваневского исполнилась – в наши дни перелёт с континента на континент через Северный полюс – обыденность (я сам так не раз летал).