Замечательные карлики

«Замечательные карлики»

(статья напечатана в «Правительственном Вестнике» № 9 от 13 января 1900 года)

Редакция: Андрей Меньщиков


Замечательные карлики появлялись в разное время преимущественно на подмостках ярмарочных балаганов, в музеях и в других публичных местах, по большей части для потехи публики.

В настоящее время в парижском «Nouveau Cirque» привлекает публику атлет и гимнаст, родом из Бирмы, говорящий свободно на двух языках — французском и немецком и весящий 5 килограммов, что составляет несколько более двенадцати фунтов. Рост этого карлика — 52 сантиметра.

О существовании карликов встречаются упоминания в самых древних памятниках письменности. В «Илиаде» Гомера содержится повествование о геройских сражениях пигмеев с цаплями.

В позднейшие времена путешественниками были открыты целые племена низкорослых людей на Андаманских островах и в Тибете; рост их оказывался в среднем не выше 1 метра 15 сантиметров, но эпитет «карлики» строго говоря, должно исключительно применить к тем феноменальным человечкам, как замечает «Journ. des D;bats», которые красовались при европейских дворах в XVIII столетии и собирали народ на ярмарках и цирках в XIX столетии.

Длинный ряд этих маленьких субъектов, своею миниатюрностью потешавших людей нормального роста, образовал за многие годы целые поколения пигмеев, среди которых попадались представители разных национальностей — французы, индейцы, англичане, швейцарцы и т. д.

Некоторые из них отличались гражданскими добродетелями; встречались между ними также скряги и скопидомы, как, например, известный «генерал Том-Пус», настоящая фамилия которого была Том Страттон. Рост его равнялся 65 сантиметрам. Благодаря знаменитому в свое время собирателю диковин, американцу Барнуму, Том-Пус составил себе, в течение двенадцати лет, всемирную известность и весьма круглый капиталец, женился на карлице Лавинии Уоррен, вполне подходившей к его росту и имел от нее дочь Минни, умершую от воспаления мозга через несколько месяцев после рождения. Сам Том-Пус прожил до старческих лет и умер в 1891 году.

 Карлик польского короля Станислава Лещинского, Ферри, прожил до девяноста двух лет.

Но самым гордым, честолюбивым и отважным по нраву и характеру был знаменитый карлик английского короля Карла I Джеффри Гудзон. Гордость его не знала границ, а по части личной чести щепетильность его была так велика, что придворные всячески остерегались чем бы то ни было оскорбить его. Однажды Гудзон вызвал на дуэль английского дворянина Крофта за непочтительное с ним обращение. Крофт принял вызов маленького человека в шутку и выступил против него со спрыскивалкою в руке, но Гудзон потребовал серьезного поединка и убил своего противника из пистолета наповал. Во все время революции он оставался верен своему злополучному монарху Карлу I. Впоследствии его заподозрили в участии, в числе прочих приверженцев короля, в заговоре, составившемся против Кромвеля, и приговорили к пожизненному заключению. Джеффри Гудзон умер в тюрьме в весьма преклонном возрасте.