Сахарская экспедиция

«Сахарская экспедиция»

(статья напечатана в «Правительственном Вестнике» № 9 от 13 января 1900 года)

Редакция: Андрей Меньщиков



Экспедиция для всестороннего исследования Сахары проектируется теперь в Париже в небывалых мировых размерах, от результатов экспедиции всецело зависит осуществление не менее грандиозного проекта — проведения железнодорожного пути на всем протяжении громадной пустыни.

Сооружение железной дороги через безбрежную, состоящую из зыбучих песков пустыню признается некоторыми специалистами невозможным, но нашлись предприниматели, готовые поставить на карту огромные капиталы и труд в надежде достигнуть намеченной цели. Ими-то и снаряжается экспедиция для возможно более подробного и всестороннего изучения «песчаного моря Сахары».

Подкладка предприятия настолько патриотическая, насколько и финансовая. Предприниматели имеют в виду, что с проведением транс-сахарской железной дороги, западно-африканские владения Франции будут соединены непрерывным железнодорожным путем с северо-африканскими и вступят в непосредственную связь с метрополией.

На предварительные изыскания имеется уже в распоряжении экспедиции более миллиона франков. Во главе экспедиции стоит известный знаток Сахары, Поль Бланше, неоднократно посещавший всю пустыню по разным направлениям.

В 1895 году Бланше производил в Сахаре археологические раскопки, в 400 километрах к югу от Габе, причем им был открыт засыпанный песками берберийский город. В 1896 году он посетил оазис Бергаз, где исследовал развалины древнего города Ведрета; ему тогда посчастливилось открыть затонувшие в песчаном море великолепные дворцы и мечети.

Экспедиция будет состоять из 6 инженеров, врача, геолога и географа; для конвоирования членов экспедиции по пустыне командирован французским правительством военный отряд из 200 человек и при них несколько опытных офицеров, служивших на границе пустыни.

Все протяжение намеченного пути, свыше 3.000 верст, разбито на участия; из них первый — от Блаттерса до Инсала будет исследован текущею зимою. В общую же сеть железнодорожного пути решено включить богатый торговый город Тимбукту, затем Сен-Луи, Дакар и Сенегамбию, а также всю речную систему судоходного Нигера, что значительно разовьет торговлю Франции на африканской территории.

Главное затруднение при осуществлении предприятия заключается в недостатке воды, но предприниматели рассчитывают покрыть пустыню в известном направлении сетью артезианских колодцев.