Неона

Неона

Часть первая

Он не хотел туда лететь. Ужасная планета, с её постоянными ветрами и скачущей то вниз, то вверх температурой. Невыносимый, ворчливый народ, с их поклонением духу Беридия. И ведь всё вроде решили на приемлемых условиях. Ну да, 90 процентов урожая беридия Союзу великих - это, конечно, грабёж. Но им же взамен отличная одежда и продукты. Да и выбора у жителей Агоры нет. Не захотят по-хорошему, Союз заберёт всё. Хуже всего было то, что Дмитрию опять приходилось возвращаться к ней. От него только-только начала отступать горечь разлуки. Долгих пять лет он пытался забыть о Неоне. Выбросить из головы их встречи в саду персиковых кувшинок. Он хотел забыть её нежные объятья, очаровательный, как мелодия, голос, прикосновения сладких губ к его губам. Как же хорошо ему тогда было с ней... Так уже наверное не будет. Дима умолял её в тот раз лететь с ним, а она не могла бросить свой народ. Гордая, своенравная, властная, под час вспыльчивая, но одновременно ласковая, кроткая и нежная. Всё это как-то укладывалось в ней. Он любил её со всеми достоинствами и недостатками.

Дима ещё раз прочёл письмо из вскрытого конверта с имперской печатью и сжёг его в хрустальной пепельнице. Корабль должен быть уже на подлёте к Агоре. Он встал из-за стола, подойдя к нише с одеждой в стене каюты. Достав оттуда костюм особого посла Союза империй великих,аккуратно положил его на кровать.

- Надо переодеваться, - произнес полушёпотом Дмитрий сам себе вслух.


Выйдя из каюты, он направился через коридор к капитанской рубке. В трюмах корабля находилось пять тысяч отборных бойцов гвардии империй. В случае чего, ему надо будет подавить бунт любыми средствами. Диме были даны указания на действия в предполагаемых ситуациях. Единственное, что не мог сделать Союз - это уничтожить население планеты. Народ был им нужен для сбора беридия на полях. Кроме агорцев на это не была способна никакая другая раса. Только они имели иммунитет к тяжёлым погодным условиям и ядовитым парам растений. Пробовали использовать специальные костюмы и машины для сбора. Костюмов хватало только на полчаса и они разлагались, а машины забивались ядовитой пылью и выходили из строя. Процесс выжимки тоже не выдерживала ни одна сталь, и это делали агорцы вручную. Беридий имел в себе ген долголетия и рос только на Агоре. В лучшие годы удавалось собирать не больше килограмма. Из этой ничтожной дозы доставалось только самым богатым персонам вселенной. Ген хоть и продлевал жизнь, но имел свой срок и требовались всё новые и новые прививки. Нужны были огромные деньги, чтобы делать такие инъекции. Входящие в Союз великих жили и не старели уже ни одну тысячу лет, а остальное население исследованной вселенной умирало в положенное сроком время.

Капитан сошёл с мостика на встречу Диме.

- Через десять минут садимся, товарищ особый посол, нас уже ждут, - отрапортовал он, приложив руку к фуражке.

Дима тоже отдал честь и скомандовал:

-  Капитан, выпустите штурмовые корабли и рассредоточьте по всей планете. Держите пушки наготове, защитное поле не убирать, со мной пойдёт двадцать человек спецназа.

На посадочном поле стояла одна она. Дима с группой спецназа вышел из огромного, как жерло вулкана, люка корабля. Он и его команда были одеты в специальные экзо скафандры, защищающие от ветра, перепада температур и поддерживающие нужное давление. Неона была в грубом платье салатового цвета, сшитого из местной растительности. Её длинные розовые волосы колыхались на ветру. Она, как и все жители планеты, имела меняющийся, в зависимости от погоды, цвет кожи, от ярко синего, до тёмно-зелёного. В узком разрезе глаз блестели ярко-голубые широкие зрачки. Маленький, слегка вздёрнутый носик с узкими пазухами и небольшой, едва заметный, с алыми губками ротик были неизменны со дня последней встречи. На лице ни одной морщинки, и только реснички как будто бы стали длиннее. Розового цвета брови были слегка подняты вверх, словно в изумлении. Неона, являясь королевой на планете, была самой высокой женщиной. Королева имела рост около 170 см , тогда как остальные жители едва вырастали до 150.

- Ну вот мы и снова свиделись, Дмитрий, - произнесла она, протянув руку вперёд с распахнутой ладонью. - Только вид у тебя сегодня слишком воинственный.

- Приветствую тебя, королева, - ответил он, поклонившись. Всё очень серьёзно, Неона. Нам надо поговорить.

- Хорошо, давай отправимся в сад персиковых кувшинок, там и поговорим. Только охране придётся подождать в казармах возле замка.

Она предложила ему место в карете рядом с собой. В карету были запряжены животные, похожие на крупных гиен, но с гораздо более массивными лапами. Местные жители их называли люранги. Животные вздыбились и помчались в сторону города. Солдаты погрузились в летающую платформу и отправились за ними. От взлётного поля было несколько километров, и они добрались быстро. Город был выстроен из маленьких приземистых полукруглых домиков, по большей части утопленных в землю. Здания были из местного тёсаного камня синего цвета. Огромный замок стоял на холме и был построен в нижней части здания из камней, похожих на изумруд, а верхняя часть похожих на рубин. Сад находился рядом с замком и был накрыт прозрачным куполом. Внутри купола была подходящая для человека атмосфера, и Дима снял скафандр. Трёхметровые кувшинки возвышались над водной гладью, а на ветках красовались крупные, как апельсины, лохматые аппетитные наливные персики. Дима с Неоной направились к лавочке по длинной дорожке, выложенной вдоль прудов с деревьями.

- А ты не изменилась, Неа, - произнёс он.

- Зато о тебе я не могу такого сказать, седеть уже начал, - ответила она, взглянув на Диму.

Густые чёрные волосы Димы покрылись на висках сединой. Ему было сорок, но он ещё не потерял прямую осанку и уверенную походку. Дима был высокого роста, где-то метр восемьдесят пять, имел атлетический стан, широкие скулы на вытянутом лице, прямой нос, голубые глаза и небольшой шрам на щеке.

- Я много думал о тебе, Неа.

Она присела на лавочку и похлопала по ней ладонью, предлагая сесть ему.

- Я тоже думала о тебе, Димочка.

Его лицо налилось краской, а кулаки сжались.

- Нам сейчас не до сантиментов. Повторяю, всё очень серьёзно. Мы с тобой заключили договор. Планета должна отдавать 90 процентов товара Союзу великих. Ваши поставки резко сократились. А последний раз вы даже не пустили наших купцов на планету. Что случилось?

Она встала с лавочки, поправив прядь волос, даже на расстоянии пахнущих лавандой.

- Ситуация изменилась. Совет старейших недоволен. Вы грабите нашу планету,наш народ. Девяносто процентов - это слишком. Товары и продовольствие, поставляемые вами взамен, низкого качества. Уговор был о том, что вы будете посылать нам самое лучшее. Вы обманули нас, милый.

- Неона, я не знал, даю слово, что разберусь с купцами. Надо возобновить поставки немедленно. У Союза контракты с богатейшими. Они и есть Союз. Вся власть и армия у них. Великие испепелят планету за непослушание.

Лицо Неоны стало суровым.

- Не испепелят, кто работать-то будет? Им некуда деваться. Наше новое условие -  50 на 50 и лучшие товары. У нас на планете произрастает самое дорогое в изведанных мирах, а население голодает. Я солидарна с советом старейших, и союз должен пойти на наши условия.

Дима опустил глаза и произнёс:

- Хорошо, собирай совет и мы обсудим ваши условия. Не думал я, что нам  придется встретиться в этом прекрасном саду и вести такой неприятный разговор. А помнишь наш шатёр, вот там за самым большим деревом? Как хорошо нам с тобой было, Неа, помнишь?

- Я всё помню,  но ситуацию это не изменит.



Вся знать и совет старейшин планеты собрались в тронном зале. Неона восседала на троне. Дмитрий со своей гвардией зашёл в зал.

- Приветствую вас, народ Агора - поклонился он присутствующим.

В зале начался гул- грабители, обманщики, негодяи, ничтожное племя.

Из толпы вышел главный старейшина с посохом в руках и ударил о пол.

- Королева донесла до тебя наши условия, 50 на 50 или ничего и другого уговора не будет. Говорить нам не о чем больше, возвращайся к своим и передай наши условия.

Неона встала с трона и произнесла:

-  Ты всё слышал, посол, возвращайся домой.

В собрании опять начался гул. Дима пристально посмотрел на Неону и произнес:

- Значит не договорились.

Лицо её смягчилось она взглянула ему в глаза и сказала:

- Иначе никак, Дима.

Он вынул из кобуры пистолет и выстрелил в неё несколько раз.

- Зачем, Дима? - прошептала с всхлипами Неона и упала на пол, истекая ярко-зелёной кровью.

- Прости, родная, - ответил Дима и отбросил пистолет в сторону.

Он поднял руку, махнул и крикнул:

-  Пли, в живых никого не оставлять!

Гвардейцы, чётко зная свою работу, начали расстреливать толпу из автоматических винтовок, каждый в своём квадрате. Кто-то стоял, как вкопанный, иные пытались выпрыгнуть в окно, некоторые пытались оказать сопротивление, но смерть приходила ко всем неизменно.



Пол и стены были залиты ярко-зелёный кровью. Тронный зал завален маленькими трупами глав городов, старейшин и министров. В это время в других городах гвардия занимала здания управлений, телевидения и силовых структур. Дмитрий подошёл к телу Неоны и взглянул в её затухающие ярко-голубые глаза.

- Неа, ты же знала, что я не мог иначе. Зачем ты упорствовала? -произнёс он, смахнув слезу со щеки.


- Выведите эфир в тронный зал- обратился он к старшему офицеру.

На Дмитрия навели луч трансляции планетного телевидения.

- Жители Агоры! - обратился он. - Ваше, насквозь прогнившее правительство уничтожено. Они воры и мошенники. Ваши старейшины обманывали вас ,эти люди воровали из ваших карманов. Вдобавок ко всему, они убили королеву. Она хотела счастья для жителей планеты, но эти негодяи мешали ей строить благополучие Агоры. Они лгали ей, что всё хорошо, что народ доволен и планета процветает. Мы  вывели их на чистую воду, но, к сожалению, слишком поздно. Я, особый посол Союза империи, объявляю особое положение на планете и назначаю временное правительство из верных империи людей. Эти люди будут объявлены по городам несколько позже. Прошу не волноваться, занимайтесь своими делами. На некоторое время больше трёхНазначив наместников и подавив вспыхнувшие бунты сопротивления, Дмитрий отправился на Дионисию - планету лиги Союза. Оставив большой звёздный корабль и армию на Агоре, он полетел личным малым крейсером. Находясь в рубке своего космолёта в одиночестве, было время подумать. А подумать было о чём.

Почему он пошёл на эту миссию? Ведь он не был таким, он не мог убить свою любимую женщину. Неона была его единственным лучиком света в этой бесконечной вселенной. Только ей он мог доверить свой мечты и тайны. Без неё его жизнь теряла смысл. Как он мог отдать приказ на уничтожение? Дмитрий никогда не убивал безоружных. Он воин и его дело бороться с врагом, который оказывает сопротивление. А убивать невинных, этого он никогда не делал. Это не в его принципах. Как и какие аргументы привёл Верховный великий, убедив его это сделать? Он не мог понять. Дмитрий искал в закоулках памяти эту встречу и разговор, но не мог вспомнить. И что теперь? Что будет с Агрой? Как они хотят управлять планетой? Ведь силой этот гордый народ долго не заставить работать. Снова вспыхнут бунты и начнется сопротивление. Впрочем, это их проблема, он свою миссию выполнил. Только вот как жить дальше с этим камнем на сердце? И что, чёрт возьми, они с ним сделали?

Дионисий была самая прекрасная планета во вселенной. Во всяком случае, Дмитрий считал так. Планета была окружена искусственной сферой. Она обеспечивала защиту от радиации, выдавала чистейший воздух и поддерживала оптимальный климат. Города сверкали неоном, а здания уходили на километры ввысь. В морях и океанах разных цветов водилось много рыбы и моллюсков. Там не было, как на других планетах, ни воздушного, ни водного и уж, тем более, гужевого транспорта. Чтобы попасть из точки "а" в точку "б" достаточно было телепортироваться по воздушному мосту. Он любил эту планету и ему, как части избранных, было дозволено проживать на ней. Верховный великий даже обещал дать ему гражданство. Когда-нибудь. Впрочем, что-то подсказывало, что этого не будет. Сердце его билось от тревоги и бурлящих в голове вопросов, которые он хотел задать Союзу. Он перенёсся через мост в здание Союза к назначенному времени. Но сверкающий золотом приёмный зал, был пуст. Дима сел в кресло и стал ждать. Из головы не выходила мысль - что дальше и зачем они так с ним?

Через час пришёл секретарь и повёл его не в тронный зал Союза, а в неизвестную Диме комнату. В комнате находился только Верховный великий. Он сидел за столом и завтракал. Как всегда, моложавое, ещё даже юношеское лицо. Всё та же надменная улыбка, практически не сходящаяся с уст. Густая белая шевелюра на голове с зачесом назад и ярко-зелёные искорки глаз. В тонких и длинных пальцах рук он держал вилку и нож, разрезая мясо.

- Присаживайся, особый посол, позавтракай со мной.

Дима присел, но от пищи отказался.

- Ну что, как всё прошло?

- Прошло всё так, как Вы хотели, - произнёс он с некоторым раздражением в голосе.

Верховный положил приборы на стол и перестал есть.

- А что ты так разволновался?

Дима привстал со стула.

- Я не понимаю, почему нет представителей Союза? Ведь я служу Союзу Великих, а не Вам и задание получал от них.

- А кто тебе сказал, что на эту миссию тебя отправлял союз? Лиги уже нет, я управляю всем. Присядь,Виктор, в ногах правды нет.

- Я не Виктор, я Дмитрий, вы что-то перепутали, - ответил Дима, присев.

- Да нет, ты Виктор андроид, выполненный специально для этой миссии. У тебя есть часть воспоминаний Дмитрия и его внешний вид, вот и всё.

Верховный продолжил есть, причмокивая со смаком.

- Мне нужно было, чтобы тебя приняли на Агоре и тебя приняли. Ты, наверное, понимаешь своим электронным умом, что масштабная военная интервенция в данном случае не подходила.

- Ну да, вам же нужны поля беридия и рабочая сила, - ответил андроид, вцепившись двумя руками в столешницу.

- Ну вот и всё, теперь твоя миссия выполнена, ступай отсель, - ответил Верховный, махнув ладонью на выход. - Когда надо будет, я тебя вызову.

- А если я Вас сейчас придушу? - андроид вскочил со стула и хотел накинуться на Верховного.

- Стоять! - крикнул тот и отъехал вместе со стулом назад.

Андроид замер и больше не шевелился.

-  Да-а..., что-то механики перестарались, когда тебя изготавливали.

У Верховного спала надменная улыбка и он, причмокнув губой, позвонил в колокольчик. В комнату зашёл слуга.

- Что прикажите сделать?

- Этого забери на утиль и скажи, чтобы больше таких правдоподобных не производили.

               Глава 2

Три месяца назад

В тронном зале замка на Деонисии собрался Союз великих. Гранитный пол был устлан красными ковровыми дорожками, а по середине зала стоял длинный деревянный резной стол, покрытый зелёным бархатом. Стены зала были обшиты золотом и увешаны портретами сорока великих и верховного. За столом, на таких же как стол резных бархатных креслах, сидели тридцать представителей Союза. Всё они на вид были молодыми 18-20-летними людьми, хотя некоторым стукнули уже не одно тысячелетие. Напротив них на подиуме в троне восседал Верховный. На нём был накинут красный праздничный плащ, расшитый золотыми нитями в виде цветков розы, тогда как на собравшихся были ярко-синие, на случай собрания. К назначенному сроку явились не все, время шло, а их всё не было. За столом начинался гул, один из присутствующих встал, обратившись к Верховному:

-  Асмус, время идёт, а ты не начинаешь. У каждого из нас есть свои дела и заботы. Предлагаю начать собрание, не дожидаясь остальных. Я вижу на тебе праздничные одежды. Позволь спросить, что за праздник?

Верховный встал с трона и произнёс:

-  Я бы хотел видеть всех, а у нас ещё свободно десять кресел.

Он указал рукой на пустые места.

- То, что я хотел вам сказать, касается всех, Атилло.

Великий вышел из-за стола на середину зала и ответил:

-  Не знаю, почему явились не все, но, думаю, выражу общее мнение. Мы недовольны твоим правлением в последнее время. И хотим выдвинуть тебе вотум недоверия, переизбрав нового Верховного. Ты назначаешь своих наместников, на принадлежащих нам планетах, сажаешь в тюрьмы наших людей, обложил народы непосильным налогом. Ситуация на Агоре накаляется, говорят, купцы поставляют туда негодные товары. Асмус, ты настоял на том, что мы наложили налог в 90 процентов и мы согласились. Мы поддержали тебя, что низшие миры не имеют право на развитие, иначе это грозит власти империи. И да, конечно, имея только десять процентов от продаж, у них не будет возможности развивать науку и знания. Но всему есть предел. Мы обещали им лучшие товары и продукты и должны держать обещание. Собака, загнанная в угол, начинает кусать.

 Асмус сошел с подиума, скрестив на груди руки.

- Собака без зубов не кусается, она может только засосать до смерти,  ха-ха-ха, - засмеялся он, глядя на присутствующих.

Но никто не улыбнулся, поддержав его шутку.

- Что они могут нам сделать? Поднять бунт? Так мы его подавим.

- Агорцы просто перестанут на нас работать, и мы останемся без беридия. Ты непомерно жаден, Асмус. Твоё правление грозит развалом тысячелетней империи,- ответил Атилло, уже прохаживаясь по залу. - Предлагаю решить звания верховного Астмуса и избрать нового- обратился он к собранию великих. Прошу голосовать.

Собравшиеся стали прикладывать пальцы к датчикам голосования, находившимся на столе. Портрет верховного на стене стал искажаться в лице, а ярко-зелёные глаза стали красными.

- Ну вот видишь, Асмус, мнение единогласно за то, чтобы лишить тебя полномочий. Уверяю, что и оставшиеся десять великих проголосовали бы так же.

Верховный попятился назад к трону.

- Ты спрашивал меня, почему я в красном? Что за праздник? У меня праздник. Больше не будет великих! Будет только Верховный!

На этих словах в зал вошла имперская стража? вооруженная мечами.

- Накинуть на них ошейники послушания! - скомандовал он.

Стражники подошли к изумлённо сидящим великим и надели на них электронные ошейники.

- А этому - указал он на Атилло,- отрубить голову. Нет, я сам отрублю.

Подбежав к одному из стражников, Асмус выхватил меч и наотмашь отсёк голову Атилло. Тело, шевеля руками и ногами, упало на ковровую дорожку, а голова откатилась в сторону.

- Ну и дурак же ты, - произнесла голова. Мы же бессмертные. Гены беридия поддерживают нашу жизнь. Помимо того, что дурак, ещё и подлец. Мы же тысячелетия правили в согласии, принимая коллегиальные решения. На этом держится власть империи. Если не будет совета, наша мощь и могущество рухнут.

Астмус подошёл к голове и выколол глаз остриём меча.

- Как же ты мне надоел, Атилло. Тебе всегда было больше всех надо, везде ты совал свой длинный отросток.

При этих словах он отсёк ему нос.

- А уж когда ты был Верховным, то повсюду лез со своею правдой и тупой мудростью.

Астмус подошёл к туловищу, отрубив руки и ноги.

- Вот и живи теперь по запчастям. Придёт время, и беридий перестанет действовать, и тогда ты сдохнешь, как собака.

Голова Атилло молчала, обратив на него единственный глаз.

- Ну что, ещё кто-то хочет высказаться? - обратился он к сидящим.

Все, потупив взор, смотрели на него.

- Значит, я так понимаю, желающих больше нет. А зря, я только вошел в раж.

Асмус начал ходить вдоль стола, указывая мечом на великих.

- Может ты, Арабелло или Азантил имеет что сказать? Вот ты, Амрит, у тебя всегда был длинный язык.

Он провёл остриём по рту Амрита.

- Где твой язык? Покажи мне его. Не хочешь? Правильно делаешь. Язык мой - враг мой. Ну, раз все согласны со сложившейся ситуацией, то собрание закончено. А я буду праздновать новую веху нашей истории. Но это будет уже без вас. Всех в башню одиночества! - скомандовал он страже. Немедленно разыщите остальных десять и этого чертога особого посла. Как его там, Дмитрия. Он нужен мне живой или мёртвый.

Обратился он к начальнику стражи:

- Голову Атилло киньте в отдельную камеру от туловища, чтобы не сросся обратно.

После празднования Асмус возлежал в полусидячем положении на тахте, покрытой медвежьей шкурой. Разум его был затуманен после обильных возлияний зелёного эля с планеты Винарис. Глаза его закатились под верхние веки и почти не было видно зрачков. Рядом лежали две полуголые наложницы, пытаясь ублажить его, целуя юношескую грудь. Впрочем, ему было не до них. Он улыбался, представляя, как теперь единолично будет управлять вселенной. Амбициям его не было придела. Весь мир лежал у его ног. Теперь уж он разберётся с заносчивыми планетами. Это жалкое сборище великих потворствовало некоторым из них. Теперь этого не будет. Он отомстит за принесённые унижения. Главное сейчас отыскать ещё десятерых и Дмитрия. В первую очередь он разберётся с Агорой.

Постучавшись, в спальню вошёл глава имперской безопасности. Поклонившись, он произнёс:

- Господин Верховный великий, мы не можем найти остальных членов союза и особого посла. Есть мнение, что кто-то предупредил их о ваших планах.

- Кто это мог сделать? - удивился Асмус, присел на тахте, согнув ноги и отогнал наложниц.

- Мы ищем, господин.

- Плохо ищите! - взорвался Великий, кинув в главу подушкой,- Ищите лучше! Они не иголка. Подымите на ноги всех, но найдите. И да, изготовьте андроида, похожего на Дмитрия, да вставьте ему чип воспоминаний посла. Чтобы выглядел правдоподобно.

- Хорошо, Великий, будет сделано. Что-то ещё?

- Пошел вон! Всё настроение мне испортил.

Дмитрий и ещё десять великих в последний момент успели сделать космический прыжок с Дионисия. Они приземлились на одной из множества малых планет, где их никто бы не стал искать. Сняв имперские одеяния, они переоделись в обычные одежды землян. Дмитрий выставил корабль на автопилот и запрограммировал полёт в противоположную точку Вселенной.

- Как же мы без корабля? - спросил один из великих.

Его звали Азар он был самый старший из всех. Именно он нашёл планету Агора и первым употребил беридий. С него началась их эра долголетия и бессмертия. При нём зарождалась империя он пережил множество войн и интриг оставшись у власти. Азар имел чуйку на неприятности и всегда вовремя принимал нужную сторону. Дима прекрасно знал, что это скользкий тип и не хотел с ним связываться. Уж кого-кого, а вот Азара он бы предупредил последним. Но тот как-то узнал про измену из свойх источников.

 Дима успел предупредить только девять великих о том, что готовится заговор, а вот кто предупредил Азара, он не знал. Да и разбираться было некогда, надо было уносить ноги. Посла уважали в империи, среди военных и обслуживающего персонала было много верных людей. Они и помогли ему организовать побег с Дионисия.

- У тебя что, Азар, кредитов мало? Я думаю, на новый корабль хватит. Или ты хочешь, чтобы нас нашли?

Дима подошел к нему, взглянув в молодое лицо и потрепал по чёрной кудрявой шевелюре.

- Ну и жаден ты, брат. Жизнь висит на волоске, а он корабль пожалел.

- Да ну его..., - забубнили остальные великие. Поступай посол, как знаешь, главное следы замести ,а там разберёмся.

Они покинули корабль, и тот отправился на просторы вселенной без экипажа.

На планете Парадиз проживало много землян и их прилёт не был удостоен большого внимания. Из Космопорта наша группа отправилась на край города и забронировала всё номера, не жалея кредитов в неприметном отеле.

Вечером все собрались в ресторане на совет.

Великие, соблюдая этикет, явились во фраках, а вот Дима был в синих джинсах, белых кроссовках и синей футболке. Сдвинув четыре стола, они уселись друг напротив друга, а Дима с торца, как бы возглавляя собрание. Заказывать пока ничего не стали, а, наоборот, попросили удалиться обслуживающий персонал. Первым заговорил Азар, перебирая электронные чётки в трясущихся руках и опустив голову. Он начал едва слышным голосом:

- Я не понимаю, почему какой-то посол руководит нами? Мы же великие. От чего совет должен прислушиваться к его голосу? Да, он спас нас, но, по-моему, его миссия на этом закончена. И дальше решать нам, как будем действовать.

Он поднял глаза, взглянув на присутствующих.

- У меня вопрос, откуда он узнал о планах Асмуса и почему предупредил только десятерых?

Разговор поддержал другой великий.

- Да, почему мы ему должны подчиняться? Он предупредил нас, спасибо ему, конечно, за это. Но, с другой стороны, это его обязанность - служить империи.

Собравшиеся дружно обратили вопросительные взоры на Диму. Дима встал с кресла, облокотившись руками о стол, оглядел великих и произнёс:

-  Ещё несколько часов назад вы вели себя как трусливые собаки и спрашивали, что нам делать, Дмитрий? А сейчас вы воспряли и вспомнили о своём величии. Вы спрашиваете, откуда я узнал об измене среди вас? Этого я вам не скажу. Почему только вас? Остальных просто не успел. Тебя, кстати, Азар, я предупреждать даже  не собирался. Ты всегда был за одно с Асмусом. И как оказался на нашей стороне мне не понятно.

Он посмотрел на великого, по-прежнему перебирающего чётки, опустив голову.

- Кого точно жаль, что я не успел предупредить, так это Атилло. Он был единственным честным и справедливым среди вас. Вы тут сказали, что я должен служить империи союза. Хочу огорчить вас, империи уже нет. Если вы ещё не поняли этого. Вы все приговорены к смерти и только благодаря мне сидите здесь. Зачем я спас вас? Мне надо, чтобы вы собрали с ваших планет верных вам людей. Мне нужен флот и армия. И если вы хотите жить, то поможете мне. В случае удачного захвата Дионисия, великими вы уже не будите, но у вас останутся ваши планеты и возможность жить вечно. А это не мало. Я намерен свергнуть существующую власть Асмуса и установить более справедливое правительство. С вами или без вас. Если кто-то не согласен со мной, то попрошу покинуть собрание и действовать, как ему заблагорассудится. Единственная просьба, не покидать планету ближайших два дня. Здесь у меня свои люди и уверяю, что каждый ваш шаг будет мне известен.

Азар вскочил с кресла.

- Это авантюра. Флот империи самый мощный во вселенной. Нам не победить его. Считаю нужным попробовать договориться с Верховным.

- Он не будет с вами договариваться. А если даже что-то пообещает, то потом обманет. Асмус посадит вас в башню одиночества, как и остальных,- ответил Дима, присев обратно в кресло и скрестив руки на груди. - Решать вам, я никого не держу.

Азар поправил бабочку на шее и произнёс:

-  Я удаляюсь и не собираюсь участвовать в этом сумасбродстве. Через два дня меня здесь не будет.

Он повернулся и быстрой походкой удалился из зала. Всё проводили его взглядом и повернулись к Диме.

- А почему мы тебе должны верить? - спросил один из присутствующих. - Где гарантия, что ты нас не обманешь?

Дима все также спокойно и уверенно сидел в кресле.

- Вы меня знаете много лет. Хоть раз я кого-нибудь подвёл, не сдержал своё слово? Хоть кого-нибудь обманул?

Всё единогласно за столом признали, что нет.

- Если желающих удалиться за столом больше нет, предлагаю продолжить собрание.

Он ненавидел эту планету, но судьба вновь привела его сюда. Здесь была она, та с которой неотрывной нитью была связана его жизнь. Да, он любил её. А что, солдат и политик не имеет права на любовь? Солдат возможно, а вот политик, наверное, нет. Политиком он как раз и не хотел быть. Постоянные интриги, предательство и ложь. Политик не может любить, потому что ему надо перешагивать через людей, порой родных и близких. Он, как и солдат, должен быть беспощаден, хладнокровен и хитёр. У войны одна задача - убить вооруженного врага и вернуться домой живым. А вот политик не взирает на препятствия, уничтожает всё на своём пути, будь это женщина, старик, ребёнок. У солдата может быть любимая женщина, а вот у политика этой женщиной и домом является работа. Но он любил Неону.

Так размышлял Дима, сидя на полудохлом старом люранге, волочившимся по пустыне Агоры. Рядом, на таком же старом животном, ехал проводник. Маленький пожилой агорец постоянно бурчал и жаловался на жизнь. Из под капюшона зелёного грубого плаща сверкали красные бегающие глаза и доносился ропот недовольства. Он рассказывал, как дух беридия сделал его самым младшим в семье, и он остался без наследства. А том, что ему досталась плохая жена и непослушные дети, которых он бросил. Вторая жена была ещё хуже, а дети ещё ужаснее, этих он тоже бросил. И вот как только они доберутся до города, он разведется и с третьей. Дима предложил ему подумать, а может с ним что-нибудь не так и стоит взглянуть на себя? Но тот не слушал. Он вспоминал, что работа сборщика беридия была ужасна тяжёлая, а когда он устроился на выжимку, то там было ещё хуже. Агорец пробовал поработать учителем, но эти невыносимые дети испортили ему всю нервную систему. А теперь он работает проводником и мотается по пустыне, не известно даже с кем. Вдруг его пристрелят и заберут все кредиты? Агорец мечтал, как бы было хорошо сидеть дома у снавизора и смотреть сны. Во сне проводник обязательно бы отправился на планету, где он император и ему все подчиняются. Там бы его слушали и выполняли приказания, а он лежал и курил трубку с запахом ароматного табака. Потом Агорец начал бурчать о том, что Дима в своём скафандре того и гляди раздавит бедное животное, и их поход даже не возместит ему убытки. Но Дима уже его не слушал. У него были другие мысли.

Надо обязательно попасть в замок и встретиться с Неоной, если уже не поздно.

Дмитрий поменял внешность, теперь он был слегка сутулый светловолосый мужчина, с карими глазами и бородкой клинышком. Ему пришлось сделать блокировку на чипе памяти, встроенном в руку и поставить обманку с ложной памятью. Когда он окольными путями добирался до Агоры, во всех космопортах рыскала стража империи. Усердно искали его и великих, переворачивая весь багаж и усидчиво досматривая пассажиров. Они сканировали чипы памяти что бы выяснить кем являлись путники. И вот он здесь и ему надо добраться до Неоны, чего бы это не стойло.

И тут Дмитрий увидел вдали группу вооруженных людей, мчавшихся на лихих люрангах им навстречу.

- Кто это? - спросил Дима, обратившись к проводнику и указав рукой на скачущих.

Проводник сполз со своего животного и произнёс:

 - Всё, пиши пропало. Я так и знал, нам хана. Мне всё время не везёт. Это пустынные пираты, сейчас нас будут грабить. И даже, наверное, убьют.

Дима соскочил с люранга и подал Агорцы винтовку.

- Да не бойся ты, старый, может поживём ещё. Мне помирать рано, да и у тебя ещё в впереди четвёртая жена.



В обеденном зале имперского замка на Дионисии за столом сидели двое.

- Ну рассказывай, Азар, что да как было. А то опять в башню одиночества упеку.
Азар с жадностью отрывал зубами куски жареной свинины. Жир стекал по его губам и шее.

- Так я же уже рассказывал тебе, Верховный. Посол предупредил остальных великих, а откуда у него информация, он не сказал. Кто-то из твоих приближённых предупредил его.

- А почему не из твоих?

Асмус, удерживая вилкой в тарелке кусок мяса, нарезал его ножом.

- А мои и не знали о нашем уговоре. Наш договор был о том, что ты поддержишь меня на совете. А тебя почему-то там не оказалось. Мне из-за тебя пришлось идти на крайние меры.

Азар толком не пережевывая мясо, запивал его вином.

- Мои люди сообщили мне, что Дмитрий предупредил остальных и собирается свалить с планеты. Вот я и решил полететь с ними, узнать, что да как. Без этих девяти всё равно совета бы не получилось.

Как видишь у них всё вышло

Асмус бросил вилку в тарелку.

- Без этих девяти мы бы с тобой могли склонить большинство на нашу сторону и кворум бы состоялся. Я бы был вечным Верховным, а ты моим заместителем. Мы бы оставили им их планеты, но Агора была бы нашей, а это беридий, это власть над людьми. А теперь возникла угроза война. Я заточил великих в башни, но их люди и войска остались на планетах. Ты усложнил мне задачу своей трусостью. Ведь ты предал меня, мерзкая мразь. 

Асмус кинул ножом в лицо Азара и угодил в лоб. У великого мелкой струйкой побежала кровь.

- Азар ты надеялся, что посол предложит тебе нечто большее. А он вообще отказал вам в правах и захотел строить свою империю. Поэтому ты здесь, гадёныш. Спроси себя, а нужен ли ты мне теперь? Когда они хотят собрать флот против меня.

Азар вытер платком со лба и лица кровь.

- Конечно нужен, я знаю про Неону и Агору нечто большее, чем ты. У меня есть возможность с ней договориться.

Асмус встал из-за стола, вынув кинжал из ножен.

- С Неоной я разберусь как-нибудь и без тебя, подонок,- и, размахнувшись, вонзил клинок в сердце Азара.

Великий взглянул на Верховного исподлобья и прохрипел:

-  Ты много на себя берёшь, Азар, и пожалеешь об этом.

Верховный, уперевшись о стул ногой, перевернул его вместе с Азартом.

- Слуга, слуга! - заорал он.

В комнату вошёл слуга и поклонился:

-  Да, мой господин.

- Вызови стражу, пусть накинут на него ошейник послушания и бросят в башню. Видеть его больше не хочу.

- Слушаюсь Вас, мой господин, - произнёс слуга, собираясь выйти.

- Стой! - крикнул Верховный.

- Ты давно у меня работаешь?

- Да уже сорок лет, мой господин, и был всегда верен Вам.

- А как тебя зовут?

- Алексей, мой Верховный.

- Слушай, ведь ты знаешь всё, что здесь происходит?

- Не больше, чем положено, мой господин.

- А что тебе положено?

- Моя обязанность - проследить, чтобы вы были сыты, одеты и довольны, мой господин.

- О, это верно подмечено, - улыбнулся Асмус. - Иди, вызывай стражу, да приберись здесь.


Дима с проводником укрылись за животными, держа на прицеле направляющихся к ним вооруженных агорцев. Скачущие были одеты в чёрные латы, поверх которых были пристёгнуты красные плащи. На плащах красовались гербы планеты с рисунком королевы, держащей в руке зелёный цветок беридия, излучающий неоновый свет. Люранги тоже были одеты в броню и шипованные намордники.

- Слава духу это не пираты, - вздохнул старик, откладывая винтовку в сторону. - Это королевская стража.

- Не убирай оружие, - крикнул посол, - неизвестно ещё, кто они такие.

Скачущие приблизились к ним на расстояние десяти метров и остановились, вскинув винтовки. Один из них выехал чуть вперёд и произнёс:

- Кто вы, путники, и куда направляетесь?

- Мы идём в город сада персиковых кувшинок. Я путешественник, звать меня Норанд, а это мой гид, -ответил Дмитрий. - А кто вы такие?

- Мы королевская стража и ищем человека, который некогда был особым послом империй, - ответил старший стражник.

Его люранг выписывал круги на песке и рычал, словно почуяв добычу.

- Вы, случайно, не встречали никого на своём пути?

- Нет, никого не встречали, о великий стражник, - залебезил старик.

- Странно, по нашим данным он должен находиться в этом квадрате. Если ты мне врёшь, старик, я велю тебя выпороть, - ответил стражник, достав лучевой кнут из подсумка, закреплённого на седле.

- Меня нельзя пороть, я уже старый и могу не выдержать, - откликнулся тот, выглядывая из-за животного.

- Тем более не пристало врать.

Дмитрий понял, что каким-то способом его всё-таки вычислили, и решил раскрыть карты.

- Не надо его пороть, он ничего не знает. Я посол и направляюсь к Неоне, у меня к ней важная весть. Надеюсь, она жива и здравствует.

- Да, хвала духу беридия, с ней всё хорошо. Она отправила нас разыскать вас и привести в замок.

- Хорошо, я поеду с вами, но прежде я должен убедиться, что вы являетесь тем, кем представились.

Стражник расстегнул верхнюю часть лат и снял с шеи золотой медальон с королевской печатью в виде того же рисунка, как на плаще.

- Вам нечего бояться. Я капитан королевской гвардии. Прошу проследовать с нами. Мы взяли с собой молодых сильных скакунов, пересаживайтесь на них. А то на этих старых клячах вам добираться ещё неделю.

- Я свою животинку не брошу, - залепетал гид. Они единственные, кто меня всегда слушают и понимают.

- Как хочешь, старик, дело твоё, - ответил капитан, ухмыльнувшись.

Дима вскочил на поданного ему люранга и обратился к стражнику:

- Я обещал этому человеку расплатиться по приезде в город. Не могли бы вы рассчитаться с ним за меня? Уверяю вас, королева не будет возражать.

- Сколько он тебе должен? - обратился капитан к агорцу.

- Двести кредитов, господин стражник.

Дмитрий заулыбался:

- Мы же договаривались на сто.

Гид опустил глаза в землю:

-Ну обстоятельства изменились. Я, между прочем, испытал психологический стресс и почти попрощался с жизнью.

Стражник соскочил со скакуна и, подойдя к гиду, коснулся его запястья, на котором был встроенный микрочип.

- Вот так нормально? - спросил он старика.

Тот взглянул на запястье и увидел сверкающие цифры - триста кр.

- О, это очень хорошо, - впервые заулыбался и почтительно раскланялся гид.

- Помни доброту королевы, агорец.

- А может вы мне ещё сновизор подарите? - поинтересовался старик, - От королевской доброты, пожалуйста,- и протянул руку, как на паперти.

Войны дружно засмеялись и пустились вскачь вместе с Димой.

Стражники ввели Дмитрия в тронный зал замка Агоры. Стены зала были украшены рисунками, расписанными золотом и неоновой краской. На картинах был нарисован дух беридия, тело в виде зелёного стебля, множество рук в виде щупалец, от которых исходил неоновый свет. Овальная голова бала похожа на расходящиеся в стороны корни, большие красные глаза и огромный бездонный неоновый рот. На всех картинах агорцы поклонялись духу и несли ему дары. Была на картинах и королева, дух держал её на руках, как младенца или возлагал на неё корону.

Неона сидела на троне. Её молодое лицо казалось бы стало ещё моложе, длинные розовые волосы были заплетены в косу, а на голове красовалась диадема, украшенная изумрудами. Ярко-голубые зрачки глаз Неоны излучали свет и радостную улыбку при виде его.

- Да, Дмитрий, ты несколько изменился со дня нашей последней встречи, - произнесла она, взмахом руки отпустив стражу.

Как только солдаты покинули зал, Дмитрий бросился к ней. Он упал на колени перед Неоной и стал целовать ей руки.

- Как же я ждал этой встречи...,- произнёс он.

Неона прослезилась и наклонилась, потянув Диму с колен к своему лицу.

- Встань, Димочка - произнесла она.

Посол встал, ухватив её за голову и стал с жадностью целовать её нежные щёки, ласковые глаза и прекрасную тонкую шею. Неона обняла его и потрепала по светлой шевелюре.

- А прежним ты мне нравился больше. Я прикажу, чтобы тебе вернули былую внешность.

Он ухватил её за руки и отошёл немного в сторону, разглядывая лицо.

- Мне так много нужно тебе сказать... Ты в опасности, Неона. Вселенная в опасности, у нас мало времени - прокричал он.

Неона сделала серьёзное лицо и произнесла:

- Я всё знаю. У нас есть ещё время, сначала приведи себя в прежний вид и отдохни, а потом поговорим.

Они лежали в большой кровати, нежась на мягких перинах. Как и несколько лет назад, находясь в их шатре. Огромный шатёр находился в середине сада кувшинок и было слышно, как в прудах плещется рыба, а на деревьях заливаются соловьи. Она положила ему свою голову с распущенными волосами на грудь и нежно гладила ладошкой по животу. Он вдыхал лавандовый аромат её волос и нежно целовал лоб и маленький, слегка вздёрнутый носик.

- Неона, Асмус захватил власть, посадил великих в башню одиночества и хочет убить тебя, захватив планету. Верный человек сообщил мне, что он хочет послать сюда андроида, похожего на меня. В трюмах корабля будет пять тысяч отборных бойцов империи. Я и девять великих собираем флот и хотим напасть на Дионисий первыми. У нас почти всё готово. А тебя придется эвакуировать на другую планету на время войны. Я подыскал одну подходящую на краю вселенной. Верь мне, родная, всё будет хорошо.

Он взглянул в погрустневшие глаза Неоны.

- Вам не победить флот империи, вы проиграете в этой воине, - произнесла она. - Я хочу, Дима, чтобы ты не отправлял флот на Дионисий. У меня есть другой план. Ты многого не знаешь, любимый, и мне придется тебе сегодня кое-что рассказать. А может и не придется, а давно уже надо было это сделать.

Дима, облокотившись на локти, приподнялся над ней, всё также глядя в глаза.

- Неона, ты не понимаешь, они убьют тебя через несколько дней. У нас мало времени. Ты должна улететь на приготовленную для тебя планету, и тогда мы начнём операцию прорыва Дионисия. У нас уже всё готово.

- Миленький, ты же знаешь, я не брошу свой народ. Если придется умереть, то я умру вместе с ним.

 Глава 3

Текущее время

Асмус возлежал на тахте в кругу наложниц и пускал зелёный дым наслаждения из курительной трубки. С лица не сходила блаженная улыбка, а глаза были затуманены. В комнату постучал глава имперской безопасности.

- Ну заходи давай, что у тебя там? - произнёс нехотя Верховный.

- Господин, плохие новости, - ответил с дрожью в голосе тот.

- Ну говори давай, чего остолбенел?

- На Агоре произошел переворот, и командует всем Особый посол. Он перетянул войска, находящиеся там, на свою сторону.

Асмус вскочил с постели и пнул одну из наложниц.

- Брысь отсюда, дуры! - закричал он на женщин.

Наложницы убежали, и он поманил пальцем главе безопасности:

- Иди сюда, придурок.

Тот подошёл и Верховный схватил его за щеку рукой.

- Как вы проглядели это? Почему он оказался на Агоре?

- Видно, он уже был там к моменту нашего прилёта.

- Ну если был, то почему не предупредил Неону?

Асмус отпустил щёку подчинённого и дал ему затрещину.

- Мы этого пока не знаем.

Верховный немного успокоился и сел в кресло.

- Ну так пошлите туда два Крейсера, пусть они захватят Агору и уничтожат предателей, вместе с этим Дмитрием.

- Тут ещё одна незадача..., - промямлил подчинённый, попытавшись назад. - Агору окружает флот великих, которые сбежали с Дионисия. Они находятся в боевой готовности и могут дать отпор.

Асмус выпрыгнул с кресла и, схватив со стола тарелку с фруктами, метнул её в главу безопасности, но промахнулся.

- Как так?  Азар сказал, что они хотят напасть на Доионисий. Мы ждали их со дня на день здесь и готовили незабываемую встречу. И твоя разведка докладывала, что они направились сюда.

- Да, они вылетели, но потом сменили маршрут и мы решили, что они испугались.

- Ну так собирай флот  летите на Агору и принимайте бой там! - закричал Асмус.

Глава попятился ещё назад.

- Тут ещё одна проблема. По Вашему приказанию мы расставили мины-ловушки поблизости от орбиты планеты. Один-два корабля ещё могут пройти, а флот нет. Нам нужно время на разминирование.

Верховный схватил нож со стола и метнул в подчинённого, угодив остриём в плечо, пронзил его и пригвоздил к деревянной двери.

- Ну так иди и разминируй, тупой осёл!

Глава, истекая кровью, выдернул нож из плеча, поклонился и ответил:

-  Будет сделано, господин Верховный.

Начальник безопасности удалился, а Асмус начал метаться по комнате из стороны в сторону. Настроение опять было безнадёжно испорчено. Всё пошло не по плану. Сначала Азар не поддержал его, не явившись на собрание, потом девять великих и посол сбежали, а теперь они ещё и блокировали ему доступ на Агоре.

- Ведь Азар мне говорил, что они собирались послать свой флот на Дионисию. Что изменило их планы?

Не так он хотел захватить власть, совсем не так.

Асмус подошел к зеркалу и в отчаянии стукнул по нему кулаком. Зеркало треснуло и порезало руку. Ген беридия начал действовать и рана постепенно стала затягиваться. Он хотел слизать кровь с ладони, но та испарилась.

- Да, Агора - это основа власти и могущества, - сказал Асмус сам себе и ещё раз посмотрел  в зеркало.

И вдруг он заметил под глазами две морщинки.

- Этого не может быть, - Мне делали прививку беридия в этом году. Я не должен стареть!

Он схватил колокольчик со стола и начал нервно звонить. В комнату вбежал слуга.

- Да, мой господин, - сказал тот, поклонившись.

- Немедленно вызови мне придворного врача и давай пошевеливайся.

Слуга ушёл, а Асмус задумчиво уселся в кресло.

- Надо притащить сюда Азара и вытянуть из него, что он хотел мне тогда сказать. Жаль, что я его не дослушал. Моя спешка и надменность может меня погубить, - прошептал он себе, потеряв лоб.

В комнату вошёл придворный врач с неизменным поклоном. Асмус посмотрел на него и произнёс:

- Слушай, мне не нравится твоя борода, сбрей её сегодня.

- Хорошо, мой господин, я побреюсь.

- Скажи, а сколько ты уже служишь у нас в замке?

- Сорок лет, мой великий.

- Что это вы такие старые уже? Слуга сорок лет, ты сорок лет. Вы ещё при правлении Атилло служили?

- Да, мой господин.

- Надо обновлять коллектив.

- Как вам будет угодно, о Верховный.

- Конечно как мне будет угодно. Я тебя не спрашиваю, я утверждаю. Так вот зачем я тебя вызвал. У меня появилось две морщинки. Сделай мне инъекцию беридия.

- Но беридий можно колоть не больше одного раза в год и то это слишком часто, - попытался возразить врач, положив свой чемоданчик на стол.

- Ты мне дерзишь, коновал, -произнёс Асмус, задумчиво держась за подбородок.

- Ни в коем случае, мой господин. Просто предупреждаю.

- Скажи-ка мне, врач, а от чего это у меня так рано появились морщины?

Тот подошёл к Верховному и посмотрел на его лицо.

- Да, мой господин, раньше такого не бывало.

- Без тебя знаю, - прошипел Асмус.

- Возможно, Вы слишком много нервничаете в связи со сложившимися событиями.

- А какие события произошли?

- Ну смена власти, - пробубнил врач, отойдя к столу.

- Ты слишком много говоришь, доктор. Раньше я за тобой такого не замечал. Власть какая была, та и осталась. Власть - это я. Союз великих несколько уменьшился, это да, - улыбнулся Асмус.

 -Ну да, есть немножко, - ответил врач, смущённо наклонив голову.

- Не нравится мне твоя голова, - хихикнул Верховный. - Давай, коли мне беридий поскорее, у меня ещё дела есть.

Доктор подошёл к Асмусу, взяв его кисть в руку, вколов инъекцию авто шприцом. Кожа великого позеленела, затем стала неоновой и через минуту приняла прежний цвет.

- Вот хорошо, - произнёс со вздохом Асмус, разогнув и согнув тело в кресле.

Затем он позвонил в колокольчик, и вошёл слуга.

- Слушай, вызови сюда стражу и побыстрей.

- Так говоришь, власть сменилась? - Обратился он к врачу. - Переворот у нас, значит, произошел?

У врача затряслись руки.

- Я так не говорил.

- Конечно не говорил, только подумал. А я-то голову ломаю, кто у нас доносит?

- Я никому не доносил, господин Верховный, - залепетал с испуганным видом доктор.

В комнату вошли стражники, поклонились и спросили:

- Что угодно?

- Мне не нравится его голова, - произнёс Асмус, ткнув пальцем на придворного врача. - Отрубите ему её и бросьте на съедение львам вместе с телом. Когда сделаете это, то приведите мне Азара из башни одиночества.

- Будет сделано!

Стражники схватили сопротивляющегося врача и поволокли из комнаты.

- Я этого не делал, мой господин, я невиновен! - кричал тот.

- Конечно не делал, это твоя голова сделала, - произнёс Асмус, разглядывая рубиновые перстни на пальцах своей руки. - Да, бороду можешь уже не брить, ха-ха-ха.


Верховный переоделся в военную форму и перешёл в тронный зал. Усевшись на трон, он вытащил пистолет и начал стрелять по портретам великих.

- Вот тебе, Арабелло, вот так тебе, Атилло, на, получи пулю в лоб, Азар!

Пули разрывали портреты в клочья, а Асмус истерически смеялся, ёрзая на троне.

Стража ввела в зал Азара.

- Вот, наш господин, мы привели пленника, - поклонившись, сказал один из них и толкнул Азара в спину.

Великий пробежал несколько метров и остановился, смотря из исподлобья на Асмуса.

- А, привели, - взглянул он на него. - А я видишь, ваши портреты отстреливаю. Как понимаешь, на обед я тебя больше не приглашаю. Да тебе, впрочем, как и мне, пища не нужна. А предоставлять удовольствие ощутить её вкус на языке я тебе больше не собираюсь. Хотя, впрочем, если ты будешь сговорчив, то может быть.

- Чего тебе надо? -спросил Азар, плюнув на пол.

- Как некрасиво ты себя ведёшь, - улыбнулся Верховный. Ты в прошлый раз что-то хотел рассказать мне про Неону? То, чего я не знаю.

Азар заулыбался и произнёс:

- Скоро узнаешь без меня.

- А если я тебя выпущу на волю, верну тебе твою планету и даже может быть поделюсь беридием? - спросил Асмус, сделав серьёзное лицо.

 Азар поковырялся в носу и ещё раз плюнул на пол.

- Не имею никаких оснований верить.

- Ну и вульгарный же ты. А ещё назывался великим. Пытать тебя, я так понимаю, бесполезно.

- Ага, - ухмыльнулся Азар.

- Ну так вот что, я велю отрубить тебе руки и ноги  раскидав тебя по разным камерам.

- Делай, что хочешь,- ответил Великий и ещё раз плюнул.

- Ты мне тут весь пол загадил, подонок, - вспыхнул Асмус и вскочил с трона, - Стража, уведите его, отрубите руки и ноги и раскидайте по камерам. А лучше - скормите львам.

- Львы не едят мясо со вкусом беридия, - ответил один из стражников, поклонившись.

- Вот незадача,- потёр нос Асмус,- Ну тогда по камерам, а там подумаю, что с ним делать.

- Да, кстати, -прокричал верховный уже вдогонку Азару, - я уже шлёпнул эту дуру королеву. Так что вопрос решён без твоей помощи.

Великий надрывисто засмеялся, когда охранники тащили его из тронного зала по полу, ухватившись длинными крючками за ошейник послушания.

- Эй, слуга, слуга! - закричал Асмус, усевшись опять на трон, - Давай по-быстрому  зови мне Адмирала Флота.

Через пару минут при полном параде явился адмирал. На нём была синего цвета военная форма с гирляндой орденов и чёрный плащ с гербом империи. На треугольном гербе были вышиты берёзовыми нитями цифра сорок + один и восходящее над ними солнце.

- По Вашему приказу явился Верховный главнокомандующий, - поклонился он.

- Вот сразу видно, военный человек,- заулыбался Асмус,- Слушай, когда мы сможем разминировать мины-ловушки на орбите?

- Это займет недели три, наверное, господин Верховный.

Асмус задумчиво схватился за подбородок, положив ногу на ногу.

- Нет, меня это не устраивает. А можем ли мы вывести флот через горлышко между минами?

- Теоретически можно, но это опасно, господин главнокомандующий.

- Ну так к завтрашнему дню расширьте горловину, и мы вылетаем на Агору. Я сам полечу в качестве главнокомандующего. Не терпится уже задать взбучку этому сборищу великих. Ишь-ты, решили устроить мне сопротивление.

- Хорошо, Верховный, думаю, в течение дня мы сможем вывести весь флот за орбиту Дионисия, - поклонился адмирал.

- Всё, иди отсюда, завтра вылетаем.

На следующий день флот стоял в боевой готовности на нескольких космодромах планеты. Вперёд вылетели пять эсминцев, за ними отправились два средних крейсера и затем флагманский, на котором и находился Асмус. За флагманом выстроился в одну нить остальной флот. Верховный, одевшись в военную форму, находился на мостике корабля и смотрел в огромный иллюминатор крейсера на звёздное небо. Между минами был узкий проход,одно неловкое движение крейсера и мины дистанционно полетят в него. Эсминцы на скорости проскочили узкое горлышко между минами, а вот крейсера аккуратно, на малой скорости, начали заходить в горловину, чтобы не задеть ловушки. За ними направился и большой флагманский крейсер.

- Сейчас пройдём, - произнёс адмирал, стоящий рядом с Асмусом.

Но тут раздались голоса с эсминцев:

-  К нам приближаются вражеские корабли!

На звёздном пространстве появились несколько крейсеров сопротивления, которые начали полить из всех орудий. Через несколько секунд эсминцы империи были потеряны. Ещё через несколько секунд начал пылать и разрушаться первый крейсер империи, не успевший даже выстрелить. В космосе появилось множество эсминцев врага.

- Полный назад! - закричал Асмус,- возвращаемся на Дионисий!

Второй имперский крейсер произвёл несколько залпов и попал в корабль сопротивления, который тоже запылал и развалился на части.

- Всё, отходим на планету! -  скомандовал адмирал в приёмник связи флота.

С Дионисия начали стрелять пушки и уничтожили ещё один крейсер сопротивления. Флагманский корабль выплыл из горлышка, получил две пробоины и направился в космопорт. Второй крейсер империи тоже загорелся и начал рушиться от нескольких попаданий.
Битва была закончена и флот сопротивления скрылся в темном пространстве космоса, потеряв два крейсера и несколько эсминцев.


Асмус, негодуя, выписывал круги по тронному залу, рядом стояли адмирал и глава безопасности, охраняемые стражей. Вокруг, склонив головы, собрался весь генералитет.

- О том, что мы сегодня вылетаем, знали только вы двое! - кричал он. Силы сопротивления не могли так быстро сделать прыжок с Агоры, между нами несколько световых лет. Кто-то предупредил их заранее ещё вчера. Кроме вас двоих некому.

Верховный выхватил кинжал из ножен и отсёк левое ухо адмиралу.

- Признайся, что это был ты. Я ещё вчера заметил, что ты был слишком не расторопен.

Адмирал сжал зубы и приложил платок к месту, где было ухо, останавливая кровь.

- Это не я, -  ответил он, пересиливая боль. Мины-ловушки нельзя было убрать быстрее. Тральщики работали без перерыва, расчищая путь. Я же был с вами на корабле, когда нас атаковали. Если бы я был предателем, то зачем мне рисковать жизнью, находясь рядом с вами. Это не моих рук дело.

Адмирал покосился на начальника имперской безопасности.

- Резонно, -  отметил Асмус, вытирая клинок о плащ командира флотилий.

- А тебя с нами не было, - взглянул он на главу безопасности.

- Меня и не должно было быть на корабле, я отвечаю за безопасность планеты, - произнёс заикаясь начальник.

Асмус, взмахнув рукой, отсёк правое ухо главы.

- Вот, значит, ты и предал меня.

Вперёд вышел, высоко подняв голову, начальник разведки.

- О, Великий, Вы так уничтожите весь командный состав. С кем воевать-то будете?

- А, это ты, значит, предал меня! -  Асмус, вытянув руку с клинком вперёд, подошёл к разведчику и направил остриё ему в шею.

- Почему ты не доложил мне, что флот сопротивления летит к нам?

- Эти корабли прилетели не с Агоры, они находились на планете Вега, всего пару звёздных махов от нас. Видимо, они притаились и ждали своего часа.

Асмус провёл лезвием по щеке начальника разведки  оставив глубокий кровавый след от клинка.

- А как ты просмотрел, что у нас под носом скопление кораблей? Мы империя или нет? Почему на подконтрольных нам планетах сидят шпионы и расположены войска сопротивления?

Разведчик посмотрел с укором в глаза Асмуса.

- Вы посадили тридцать великих в башню, ещё десять ополчились против вас. Уже не вся империя подконтрольна вам. Много недовольных вашим правлением.

Асмус вонзил кинжал в грудь главы разведки.

- И ты, как вижу, тоже недоволен, подонок.

Разведчик упал на колени, произнеся с хрипом:

- Сколько крови на тебе Асмус, невинной крови, ты параноик и сумасброд.

Верховный упёрся ногой ему в плечо и вытащил оружие из груди. Глава упал на спину и умер.

- Кровь очищает от ненужной скверны,- закричал Асмус, задрав вверх голову и разведя руки. - Крови вам много,- заулыбался он. - Хорошо, можно без крови, раз вы так хотите.

Асмус обратился к страже, указывая на адмирала и начальника безопасности:

 - Этих двоих повесьте прилюдно, чтобы другим было неповадно.

Стражники накинули на шеи командующих электронные ошейники послушания, при случае бьющие током. К ошейниками они прицепили длинные крюки и вывели их из зала. Асмус похлопал в ладоши.

- Всё, господа, расходимся по местам дислокаций. Заместителей командующих поздравляю с повышением. Но смотрите у меня, если что не так, пойдёте следом.


Зал освободился, и Верховный присел на ступень рядом с троном. Он согнул руки в кистях, облокотившись о колени и положил голову в ладони.

- Как я сегодня устал, кто бы знал. Мне даже и наложницы не нужны сейчас. Враги, кругом одни враги. Всё приходится делать самому, нельзя никому доверять. А придворный лекарь кажется и не придавал меня.

Асмус взглянул в блестящую как зеркало сталь лежащего на полу кинжала и увидел новые морщинки у глаз.

- Ну и дела, - произнёс он с изумлением.

Часть 4

Некоторое время назад

Неона и Дмитрий лежали на кровати.

- Нет, милый, я не брошу свой народ. Если мне нежно умереть, то я умру и совет мудрейших вместе со мной.

Она поднялась с кровати и накинула на своё прекрасное, как гитара, тело перламутрово-зелёное платье.

- Одевайся, Дима, я должна тебе кое-что показать. Но прежде мне нужно сделать тебе прививку. Нам предстоит спустится под беридеево поле.

- Но мне же нельзя туда без специального оборудования. Я погибну там, - ответил он, присев на кровати. Насколько мне известно, от ядовитых спор беридия нет прививок.

- Тебе известно не всё. Я бы сказала, тебе известно не многое.

Неона достала из ящика стола красную небольшую коробочку. В коробке находились авто шприц и несколько разноцветных ампул. Зарядив в шприц, как в пистолет, ампулу с жидкостью берёзового цвета, она подошла к нему:

- Давай сюда руку.

Неона взяла в руку его кисть, наставила на неё шприц и сделала выстрел. Дима стиснул зубы от боли, покраснел, потом стал бледно-синий и, наконец, его кожа приобрела прежний цвет. Она присела рядом с ним на кровать, подав рубашку и брюки:

- Одевайся.

Неона по-матерински влюблённо посмотрела на его лицо и провела ладонью по густым чёрным волосам.

- Вставай, пошли давай, спаситель планет, - улыбнулась она.

Они вышли из шатра, Неона сняла с шеи серебряную цепочку с прямоугольной золотой подвеской, в которую были вставлены разноцветные камни. Она нажала на один из них, и рядом стоящий пруд с деревьями стал отходить в сторону. Вся эта красота находилась на платформе, которая открыла широкий, шесть на шесть метров, проём под землю. Из глубины исходил дневной свет, а вниз вели широкие хрустальные ступени казалось бы бесконечной лестницы.

- Пойдём, милый, я тебе всё расскажу и покажу, - погладила она его по спине.

Минут десять, в молчании, держась за руки, они спускались по лестнице, стены и потолок горели зелёным светом, а сами ступеньки загорались красным, как только они вступали на них. Наконец они вышли в длинный коридор, имеющий несколько дверей. Неона открыла одну из них и пригласила войти Дмитрия. Это был просторный зал, имеющий большой экран, на котором было несколько экранов поменьше. На экранах можно было увидеть разные уголки Агоры и взглянуть на другие планеты. В зале стояло несколько столов с мониторами, за которыми сидели агорцы в белых халатах.

- Вот смотри, Дима, - она указала ему на стену с встроенной нишей, закрытой стеклом.

В нише стояли андроиды Неоны и всего совета старейшин.

- Вот, дорогой мой посол, именно им придётся умереть.

- Ты всё знала заранее? - спросил Дима, глядя ей в глаза.

- Не знала, а предвидела. Это когда-то должно было случиться. Мы умрём для Асмуса и он успокоится на какое-то время, не ожидая ответа от нас. Он хочет захватить Агору, ну пусть захватывает. Я знала, что ты сбежишь. Вернее сказать то, что твои верные люди на Дионисие - это и мои люди тоже. Пусть Верховный думает, что вы с великими хотите напасть на планету. Мне надо, чтобы Асмус пока думал, что он Верховный, хотя уже таковым не является. Но самое главное будет дальше. Пойдём, милый, не будем мешать работать людям.

Они вышли и направились по коридору, конца которого не было видно.

- А что за остальными дверями? - спросил Дима.

- В данный момент это не касается нашего дела. Может быть я покажу тебе потом.

Дойдя до конца коридора, они упёрлись в металлические ворота.

- Ну вот мы и пришли, за воротами корни беридиево поля. Я сделала тебе прививку из спор цветков, и теперь его яд для тебя не опасен.

Неона открыла ворота, приложив ладонь к выемке в виде её отпечатка на дверном проёме. Выемке заиграла разноцветными огнями, и ворота открылись. Они вошли в зал, размером со стадион. С потолка спускались корни неонового цвета. Они выходили из разных сторон зала и переплетались на середине в одно целое. Это целое было похоже на старика с длинной бородой. Глаза его горели зелёным огнём, рот пылал, как жерло вулкана, а из носа выходили ядовитые зелёные споры.

- Вот Дима, это мозг нашей планеты, и мой отец с его помощью я создала свой народ.

Дима удивлённо поднял брови.

- Ты что, так давно живёшь?

- Я существую очень давно, дольше, чем все великие. Я рождена из корней беридия и наполнена их вечной мудростью. Сначала я жила на планете одна и общалась только с отцом.

- Что? Эти корни умеют разговаривать?

- Нет, Димочка, у нас внутренняя связь. Я скиталась по планете сотню лет в одиночестве, и отец сказал мне - создай свой народ и правь им. Я населила планету агорцами, и тысячи лет мы процветали. У нас были леса и пахотные земли, текли реки, водилась рыба и звери. Всё было хорошо, пока солнце не стало приближаться к планете. Реки стали высыхать, леса стали рядеть, температура воздуха начала прыгать от морозов до жары. Народу не хватало пищи и не из чего было шить одежду. И однажды на Агору приземлился космический корабль. На звездолёте прилетел нерадивый и жадный купец. Это был Азар. Что мы могли ему дать взамен еды и одежды?

- Вы дали ему бессмертие, - проговорил Дима, сев на пол зала, скрестив ноги.

- Да, мы заключили с ним договор. Он нам продукты, одежду и технологии, а мы ему сыворотку бессмертия. И, поначалу, он следовал нашему уговору. Но потом аппетиты Азара стали расти, продукция становилась более низкого качества, а в технологиях он отказал нам. Мне пришлось обратиться к другому купцу, но с ним через некоторое время произошла та же история. Я нашла другого торгаша, но и в нём заиграла жадность. Так появились сорок великих и только сорок первый добросовестно стал выполнять часть сделки. Он создал союз империи и имел влияние на остальных. Это был Атилло. Периодически они выбирали себе Верховного, но решал всё союз империи. У них были дрязги между собой, но всё-таки им хватало мудрости решать всё полюбовно. Я знала, что рано или поздно это произойдёт. Асмус слишком властолюбив и своенравен. Ему было тесно в кругу союза великих, он хотел править один.

Неона тоже присела рядом.

- И что, они знают, что ты бессмертна?

- Нет, об этом знает только Азар. Он хранит эту тайну, иначе ему бы не видать беридия.

- А как же они не догадались об этом сами?

Дима обнял Неону и прижал к себе.

- Периодически я даю себе постареть, иногда выдаю кого-нибудь из членов совета старейшин за своего мужа и показываю якобы наших детей.

- Ну а как же народ Агоры? Неужели они не видят, что Королева не меняется? Или они тоже бессмертны?

Неона заулыбался и поцеловала его в щёку.

- Они же мои дети, я сотворила их. Да, они бессмертны, но умирают. Умирают и снова возрождаются через смерть. Они не помнят прошлого, но вновь и вновь всё те же. Гончары становятся гончарами, а погонщики люрангов погонщиками. Ещё с младенчества их судьба и жизнь предписана мной. Умерев и снова родившись, агорец однажды встретит свою бывшую жену и у них появятся бывшие дети, а старики им расскажут, что на престол вступила новая королева. Из века в век они всё те же два миллиона агорцев, живущих на планете.

Дима погладил Неону по ладони руки.

- Ладно, с агорцами я понимаю, но вот как же великие? Ведь они живут тысячу лет, за этот срок можно набраться жизненного опыта, мудрости, научиться примечает незаметные вещи.

Неона опять заулыбался.

- Разве ты не замечал, что люди в массе своей, набравшись определённого опыта, потом остаются такими же до конца своих дней? У человека формируется характер, привычки, устой и он живёт с ними всю жизнь. Дети, как старики, а старики, как дети. Человек не может прыгнуть дальше своих возможностей и поэтому неважно, сколько он прожил, сто или тысячу лет. Неужели у тебя не было так - встречаешь старого приятеля, которого не видел двадцать лет, внешне он постарел, но в душе не поменялся Как был пацан, так пацаном и остался.

Он взглянул на неё с грустью.

- Значит, милая, я однажды умру, а ты будешь жить. И много у тебя таких как я уже было, если не секрет?

- Нет, не секрет. Ты единственный у меня.

Неона наклонилась к Диме и поцеловала его в губы. Он оторвался от неё и посмотрел с недоверием.

- И всё же, за столько лет один я?

- Да, один ты за тысячелетия. Дима, я живу на Агоре со своим народом. Всё залётные купцы и руководители планет - люди нечестивые. В кого мне влюбиться? За всё время я встретила только двоих честных и справедливых. Это ты и Атилло.

- А почему с Атилло не получилось?

- Ну не могу же я влюбиться в первого встречного хорошего человека. Ты первый и последний.

Она посмотрела ему в глаза и прищурила свои.

- Ты не умрёшь, милый. Прививка, которую я тебе вколола, делает тебя бессмертным. И не так, как у великих. Тебе больше не придётся делать её вновь и вновь. Так что я должна тебя огорчить, любимый, ты будешь жить со мной целую вечность, - заулыбался она.

- Я согласен, - вскрикнул Дима, прильнув к ней, коснулся носом нежной щеки, поцеловал и завел руку под подол платья.

- Ууууу, - зашумела голова из корней, а из носа вылетело множество спор беридия, осыпав влюблённых зелёными снежинками.

Неона отстранилась от Димы.

- Отец не доволен. Это святая святых и здесь не место для подобного рода баловства.

- Подумаешь, - фыркнул посол, глядя на старческое лицо, - а я ни чуть и не собирался баловаться. Ему всё показалось.

Они взялись за руки и улеглись на пол, рассматривая неоновые корни на потолке.

- И что же мы будем делать дальше, милая?

- А дальше мы наберёмся терпения и будем ждать развития событий. На поверхность тебе пока не стоит выходить. Я приготовила для тебя комнату, поживёшь пока рядом с лабораторией.

- А ты?

- А я буду навещать тебя. И да, надо передать послание сопротивлению, чтобы держали корабли наготове, но пока никуда не выдвигались. Или лучше всего перегнали свои флотилии на другой край вселенной, подальше от Дионисия и Агоры. Шум нам пока ни к чему.

Дима и Неона наблюдали на экране лаборатории бойню в замке. Солдаты империи расстреливали в упор совет старейшин. Андроид Неоны истекал кровью, а Лжедмитрий бросил пистолет на пол и пустил слезу.

- Смотри, милая, вроде андроид, а всё равно тебя жалко, - улыбнулся посол. Видно Асмус перестарался и вложил в него слишком много человеческих эмоций.

Неона тоже улыбнулась.

- Да не человеческих, а твоих.

Гвардейцы выполняли не естественную для них грязную работу. На их лицах было сочувствие и недопонимание. Как так, их командир отдал приказ убивать безоружных. Но приказ - это приказ и они не могли ослушаться. Подогнав к воротам замка бурильную машину, солдаты сделали широкую, но не слишком глубокую скважину и скидали туда трупы старейшин и знати. Затем зарыли всё экскаватором.

- Смотри, Неона, всё-таки среди солдат нашелся один подонок.

Это был один из офицеров, вечно услужливо бегавший за Димой. Посол его не любил и давно бы избавился, но офицер был приставлен приглядывать за ним кем-то из совета великих.

- Этот Фицо - редкая мразь, скажу тебе, милая.

Офицер притащил огромную металлическую табличку, вставленную в кол и воткнул её в насыпь. На табличке были выбиты слова "Каждому своё и вы своё получили". Один из солдат схватил его за шею и утащил в толпу, откуда раздались выстрелы. Прибежал андроид Димы и поинтересовался, что случилось.

- Кто-то из агорцев Фицо убил, - ответил рядом стоящий офицер.

Андроид опустил глаза и сказал:

- Да, тяжёлая потеря для нас. Отважный был боец. Похороните его с почестями и орден за отвагу посмертно вдове вручите.

- У него жены и детей нет.

- Ну тогда на памятник повесьте. А табличку с насыпи уберите, не надо раздражать население.

Дима потёр руки:

- Ну вот, первый акт прошёл как и думали, теперь будем ждать, когда андроид улетит. Теперь тебе, Неона, тоже будет не выйти из бункера какое-то время.

- Да, милый, пока не придёт момент воскреснуть - придётся жить здесь.

- Ну и хорошо, родная, - он поцеловал её в щёку.

Два учёных агорца, сидящих рядом за мониторами, переглянулись.

- Смотри, какая любовь, - прошептал первый.

- Какая такая любовь?  - отозвался второй. - Нет её, любви-то. Все бабы дуры. Ну кроме нашей королевы конечно. Кого любить- то? А этот посол - просто подлиза какой-то. Ещё и целоваться лезет. Вот ты, Янок, стал бы целовать свою жену?

- Тьфу ты, скажешь тоже, с женой целоваться, - поморщился первый.

- Вот и я о том же, подлиза. Ещё и милая её назвал, видно под женским каблуком всю жизнь живёт. Ну чего, Янок, сегодня на вечеринку-то пойдём?

- Не, я не могу, меня жена не пускает, - опустил глаза первый.

Второй подёргал ступнёй по полу:

-  Ну и хорошо, а то моя тоже была немного недовольна.



Через два дня Лжедмитрий улетел на Дионисий.

- Ну вот, Димочка, пришло и твоё время, - произнесла Неона, войдя в комнату. - Надевай костюм посла и поезжай на звёздный корабль империи.

Дима вскочил с кресла.

-  Будет сделано, моя королева. А то я тут замаялся уже.

Дмитрий достал из ниши в стене парадный костюм, китель-стоечка зелёного цвета с красными полосками на воротнике и такого же цвета брюки с лампасами. На груди был вышит герб империй, а на погонах блестели два больших золотых ромбика. Он обнял и поцеловал Неону.

- Ну ни пуха, ни пера, - произнесла она, с нежностью посмотрев в его глаза.

- К чёрту.

Выйдя из комнаты, Дима поднялся в сад персиковых кувшинок и по дорожке между прудами вышел во двор замка, где его уже ждал осёдланный люранг. Нужды в экзо скафандре не было. Прививка сделала своё дело. Солнце ужасно пекло, казалось, что сейчас расплавятся ромбики на погонах. Но кожа и тело Димы были не восприимчивы к высокой температуре и радиации, как и у местных жителей. Проезжая по двору одного из домов, он увидел старого знакомого.

- Ну как у тебя дела, старик? Всё проводником работаешь?

Агорец тащил за собой как упрямого осла дряхлого люранга.

- А ты кто?

- Да это не важно. А как твоя третья жена?

- Оооо, это кошмар какой-то, - запричитал тот. Думал, это хорошая женщина, а она хуже предыдущих. Дом не прибирает, кашу меня заставляет варить. Мне тут недавно подфартило, с одного лопуха целых триста кредитов отжал за плёвый маршрут. Так эта зараза у меня всё на свадебные бусы и кольцо в нос забрала. Ой, какая же у меня была добрая и нежная первая жена. Она-то меня любила и дети любили, наверное, а теперь и знать не хотят. До чего же я не везучий. Дух беридия поселил меня не в то тело и людей всё каких-то плохих мне на жизненном пути посылает. А ты кто есть?

Старик подошел поближе и, щурясь, попытался разглядеть путника.

- Не пытайся, не узнаешь. Да и ни к чему тебе. Будет время, я поговорю с духом беридия о тебе. А сейчас, прощай, мне некогда.

Дима дёрнул поводья и люранг понёсся вскачь к космопорту.

Большой звёздный крейсер стоял на прежнем месте, где и приземлился. Охрана у огромного люка корабля без вопросов пропустила Диму, отдав честь. Посол прошёл в рубку корабля и застал там капитана, сидящим в кресле за чтением звёздных карт. Тот, опешив, принял стойку "смирно" и отдал честь.

- Это Вы, господин старший посол империи?

Дима отдал честь и сел в капитанской кресло.

- А ты что, не видишь? Конечно я.

- Но Вы же улетели.

- Нет, это был андроид, выполняющий мои функции, посланный Асмусом. Неужели ты не заметил, что он не такой, как я?

Капитан снял фуражку и почесал лоб.

- Ну да, Вы последнее время были какой-то странный и даже, наверное, жестокий в чём-то.

Дима покрутился в кресле, положив ногу на ногу.

- Послушай, Даниил, ты же прекрасно понимаешь, что на Дионисие произошёл переворот. Асмус захватил всю власть и заточил великих в башню.

- Да, я это знаю, мой господин.

- Так вот, захватить-то он захватил, но я и ещё десять великих успели покинуть планету. И мы хотим свергнуть верховного с трона. Я пришёл к тебе за помощью. Ты сам понимаешь, что Асмус слишком жесток и поступает незаконно. Как видишь, я безоружен и один. Решать тебе, ты с Верховным или ты со мной?

- Конечно с Вами, господин посол, -капитан приклонил перед ним колено. Я не хочу служить Асмусу, он убивает безоружных и творит бесчинства. Я всегда был верен Вам.

Дима встал с кресла, подошёл к Даниилу и обнял его за плечи.

- Поднимись, мой верный друг. Мне надо, чтобы ты вызвал сюда командующего войсками на Агоре. Надеюсь, что он тоже на моей стороне.

- Конечно на Вашей, господин посол. Командующий не раз мне говорил в приватных беседах, что недоволен происходящими событиями.

- Ну вот и хорошо.

Капитан, Дмитрий и командующий наземными войсками собрались за столом в каюте посла на корабле.

- Значит так, произнёс Дима, потерев лоб. - Ты, командующий, отдай приказ солдатам арестовать поставленных Асмусом наместников. Надо вернуть мэров городов на их прежние должности. Задержанных за неповиновение надо выпустить и постараться поменьше лезть в жизнь агорцев. И ещё, расположи по территории планеты нейтронные противокорабельные пушки. Вдруг Асмус захочет напасть на Агору и вернуть власть. А ты, капитан, вышли на орбиту патрульные корабли для защиты и разведки.

- А может нам самим напасть на Дионисий? - спросил командующий.- Вы свяжитесь с флотом сопротивления великих на планетах. Мне кажется, можно подогнать значительные силы к Дионисию и неожиданно ударить.

- Я подумаю над этим, командующий.

Неона сидела на стуле перед зеркалом и расчёсывала золотым гребешком свои розовые волосы, глядя через отражение на Диму. Посол расположился в кресле-качалке, раскачивая его.

- Мы посоветовались с командующим и капитаном. Нам кажется, сейчас самое время ударить по Дионисию. Да и великие со своим флотом рвутся в бой.

Неона сделала губы бантиком, а затем причмокнула.

- Не торопись, Дима. Основа победы - холодная голова, терпение, главное, терпение.

- Но у нас мало времени, Неа, надо торопиться, пока Азару не донесли, что Агора в наших руках, - вскочил с кресла Дима, сжав кулаки.

 - Милый, через несколько минут у меня будет разговор по секретному каналу с моим человеком на Дионисии. После этого мы и решим. Ты можешь поприсутствовать при нашем разговоре. Даже должен присутствовать! А потом будем думать.

Через несколько минут загорелся экран в комнате Неоны и на нем появился слуга Асмуса.

- Приветствую тебя, Лоид, - произнесла она.

- Приветствую тебя, моя королева, - ответил слуга, помахав рукой.

- О, привет, Лоид! Оказывается, ты двойной агент, - заулыбался Дима.

- Ну не двойной, вы же вместе и делаете одно дело. Но ты мне о вашей связи с Неоной ничего не говорил. Вы же должны понимать посол, что пока было не время.

- Да, я понимаю, - кивнул головой Дима.

- Значит так, моя королева. На Дионисий явился Азар и сказал, что великие вместе с послом собираются напасть на планету. Асмус велел расставить мины-ловушки на орбите Дионисия. Наземные войска приведены в боевую готовность. Он ждёт вас.

- Ну пусть ждёт, -заулыбалась королева. Ты сделал то, что я тебя просила, Лоид?

- Да, всё, как Вы мне сказали.

- Ну и хорошо, спасибо. Конец связи.


- Вот видишь, Дима, - она повернулась к нему. Тебя с великими уже ждут с распростёртыми объятиями.

- Да, ты была права, Неона, - ухмыльнулся Дмитрий. Ты у меня мудрая женщина, не зря я выбрал тебя. Торопиться действительно не надо было. Слушай, давай сделаем так. Я скажу великим, чтобы весь флот гнали к Агоре, но по пути пролетели рядом с Дионисием. Пусть они ставят мины и ждут нас. Верховный сам себя заблокирует на планете. А мы незаметно отправим на ближайшую планету Вега небольшую эскадрилью и они будут ждать их.

- Да, Димочка, именно так, - она потрепал его по голове и поцеловала. -Когда Асмус узнает, что Агора в наших руках, он начнёт разминирование и попробует отправить флот сюда. Зная его скоропалительные решения, можно предположить, что поле он полностью не расчистит и попытается пройти через узкое горлышко между мин. Тут-то эскадра с Веги его и встретит.

Он обнял Неону.

- Какие же мы с тобой умные. А что дальше?

- А дальше, миленький, ему придётся расчистить всё пространство у планеты от мин, чтобы напасть на нас.

Часть 5

Нынешнее время

Асмус собрал в кабинете для совещаний новых командующих флота разведки и главу безопасности. Они стояли у стола с проекцией звёздной системы, разглядывая расположенные на ней планеты.

- Значит так, - стал он крутить пальцем карту. - Предлагаю разминировать орбиту и всем флотом двинуться на Агору.

- Может сначала разобьём эскадру на Веге, чтобы они не ударили нам в тыл? - предложил адмирал флота, указав на ближайшую от Дионисия планету.

- Да, резонно, - ответил Верховный, почесав лоб. Ну а потом полетим на Агору, возьмём их в клещи и предложим сдаться. Конечно, я их всех потом повешу, - он сжал кулаки, - но, для начала, пусть сдадутся.

- А если они не захотят сдаваться? - спросил начальник безопасности.

- Ну если не захотят, разнесём в пух и прах планету вместе с жителями и сопротивлением, - зло улыбнулся Асмус. Только беридеевое поле оставим в целостности.

- А кто же будет собирать беридий? - поинтересовался глава разведки.

- Что, у нас народу в империи мало? Они и будут собирать, пока не придумаем устойчивые к спорам машины. А пока будем набирать с планет низшие расы и отправлять на Агору.

- Но ведь они быстро будут умирать и заканчиваться, - развёл руками адмирал.

- Значит надо будет быстро придумать эти машины, пока все не передохли, - цыкнул Верховный.

- Смею заметить, господин главнокомандующий, но мы уже тысячу лет бьёмся над этой проблемой, - произнёс, поклонившись, начальник безопасности.

- Без тебя знаю, придурок, - зло посмотрел на него Асмус, схватившись за кинжал. - Вы чего все со мной спорите? - начал он скрипеть зубами. - Когда начнём рубить головы учёным и отправлять их на дыбу, они быстро что-нибудь придумают. Правильно я говорю? - спросил Верховный, оглядев командующих.

- Да, это Вы хорошо придумали, - ответили те хором и поклонились ему.

- Ну вот так и поступим. Значит следуем предложенной мною тактике. Всё, я вас больше не задерживаю, идите и занимайтесь делами.

- У меня есть небольшое предложение, - замялся начальник разведки.

- Ну что ещё? - вспыхнул Асмус, у которого на правам глазу начинался нервный тик.

- Разведка мне докладывает, что на планетах великих, которых Вы заточили в замок, зреет сговор. Существует часть населения, которая не довольна Вашим правлением, среди них есть и военные. Я боюсь, как бы они не подняли бунт и не направили вслед нашего флота свои корабли. Тогда у Агоры в клещах можем оказаться мы.

Асмус нервно улыбнулся.

-  Ну вот, а вы говорите некому собирать беридий. Всех схватить и арестовать, а на кораблях должны быть наши проверенные люди.

- В том то и проблема, что они вроде и наши сейчас, а в критический момент могут оказаться совсем не с нами. На то он и сговор, чтобы исподтишка. Мы многих уже посадили и расстреляли, но существуют скрытые ячейки.

Асмус со всей силы стукнул кулаком по столу.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Предлагаю выпустить на свободу великих. Пообещать им что-нибудь и предложить принять нашу сторону. Тем самым мы прекратим бунты на их планетах и увеличим наш флот.

- И что им пообещать?

- Ну не знаю, какую-то часть урожая и, главное, свободу.

Асмус немного успокоился.

- Ну хорошо, можно попробовать. Но власть я им не верну.

- Об этом и речи нет, о, Верховный, - поклонился разведчик.

В тронном зале был накрыт богатый стол. Здесь были самые дорогие вина, жареные поросята, утки в яблоках, осетры и белуга. Разнообразие фруктов и пирожных. За столом сидели в не снятых ошейниках 39 великих. В зал, горделиво, как гусь, вошёл Асмус и уселся на трон.

- Здравствуйте, дорогие мои великие. А что это вы не кушаете? Давайте, кушайте, всё очень вкусно.

Все с опаской смотрели на него и никто не прикасался к пище.

- Да ешьте вы, что вылупились на меня?

Великие стали накладывать еду по тарелкам и с жадностью есть, запивая вином.

- У меня есть для вас предложения, - продолжил он, немного поёрзав на троне. - Так вот. Некоторые людишки на ваших планетах взбунтовались. Мне сейчас некогда ими заниматься. На данный момент нужно захватить Агору и я хочу, чтобы вы мне помогли в этом. Угомоните свои народы и отправьте ваши корабли в помощь моему флоту. Мы будем биться вместе с вами, а когда победим, так и быть, пять процентов товара будет вашим. А главное, я вам дам свободу и верну ваши планеты. Конечно, власть империи останется в моих руках, но всё же это лучше для вас, чем медленно стареть в камерах.

- Ты опять обманешь нас, Асмус, - прокричал один из великих, с набитым едой ртом.

-  Придётся мне поверить на слово. Я добьюсь своего, с вами или без вас. Вам дают шанс, воспользуйтесь им. Иначе мне придётся поступить со всеми вот так.

Он указал на большой экран в углу зала. На экран был выведен космопорт, на котором стояло две реактивные спасательные капсулы. Стражники подвели к одной из них Азара, а ко второй подтащили мешок, из которого вытряхнули тело и голову Атилло на землю. Затем затолкали Азара в одну капсулу, а во вторую закидали расчленённого Атилло.

- Вот смотрите, господа, - прокричал Асмус, протянув руку в сторону экрана.

Капсулы взлетели и направились на минные заграждения планеты. Вылетев на орбиту, они попали в смертельную ловушку и взорвались, оставив после себя лишь огненные всполохи. Асмус уселся обратно на трон.

- Так что думайте, господа бывшие великие. Либо вы со мной, либо я буду расчищать себе путь к Агоре вашими телами. Там это вам не в камерах сидеть. В замке у вас была хоть какая-то надежда на выживание. У Аттилы и Азара такой надежды уже нет. Они распались на молекулы.

Азар, высоко задрав голову, закинул ногу на ногу и громко засмеялся.

- Вы кушайте-кушайте и думайте, придется ли вам есть в будущем. Всё зависит от вас, господа узники.

- А если мы согласимся, а потом развернём орудия против тебя? - спросил всё тот же великий, перестав набивать рот пищей и обтёр холёное лицо салфеткой.

Глядя на него, Азар улыбнулся.

- Да, маловато вы ещё в камерах находитесь. Я вот смотрю на твою ряху, Аполло и сомневаюсь, что тебе это пока пошло в прок. Не надо считать меня идиотом. На ваших кораблях будет установлены дистанционные бомбы на случай, если вы передумаете, то тоже разлетитесь на молекулы. Я вам не дам шанса развернуть пушки против меня.

Отодвинув блюда, из-за стола поднялся великий маленького роста с длинными кручёными усами.

- Я вот сидел в башне и думал- а что хорошего мы сделали для своих народов? Мы правим тысячи лет и только и делаем, что обираем их. За что они должны любить нас? Почему они должны идти на смерть ради наших амбиций? Мне кажется, что союз великих отжил своё время. Мы достаточно поиздевались над народами и теперь приходит наш черёд расплачиваться. Почему ты, Асмус, думаешь, что они пойдут за нами?

Верховный, облокотившись о ручки трона, встал.

- Они пойдут за вами из-за былого страха или вы пообещает им что-нибудь. Не мне вас учить. Но они должны пойти за вами или вас не будет.

Великий потёр ладонями рук своё лицо.

- Я устал уже от этих интриг, устал от распрей. Мне не хочется больше жить.

- Хорошо, усатый картошка, я удовлетворю твоё пожелание, - ответил Асмус, улыбнувшись. - Стража, этого тоже в космопорт и отправить летать по орбите.

Стражники, зацепив крючками за ошейник, увели великого, а Верховный вновь уселся в трон.

- Ну что, есть ещё желающие высказаться?

За столом все молчали.

- Значит действуем по моему плану. Отправляйтесь на свой планеты, договаривайтесь с населением и готовьте войска к вылету.

В кабинете совещаний собрался весь командный состав. За это время Асмус заметно постарел. Из юноши он стал зрелым мужчиной, на лице каждый день добавлялись морщины, а волосы на голове стали заметно редеть.

- Минные поля разминированы, господин верховный, - доложил начальник безопасности.

- Это хорошо, - ответил Асмус, потерев рукой небритую щетину на осунувшимся лице.

- А что у нас по Веге? - обратился он к адмиралу. - Вы отправили штурмовиков уничтожить сопротивление?

Адмирал опустил голову.

- Да, отправили, но нас там ждали и дали внушительный отпор. Мы потеряли много кораблей, но уничтожить их эскадрильи так и не смогли.

- Опять предательство? - скосив лицо, спросил Верховный.

- Да, мой господин, похоже на то.

- Так, так, так, ну хорошо, хорошо...

Асмус завёл руки за спину и стал ходить кругами вокруг стола.

- А что нам скажет разведка?

- Великие отправились собирать флот по своим планетам, но бунты там не затихают, а наоборот разгораются всё сильнее. Население их планет почувствовали свободу пока их не было и не хотят больше жить под пятой великих.

Асмус покраснел.

- А я так и знал, что из этой затеи ничего не выйдет. Вы специально затягиваете время, чтобы на Агоре укрепились войска. Предатели, кругом предатели.

Верховный стиснул зубы и выхватил кинжал из ножен, вонзив его в сердце разведчика. Начальник разведки осёл на колени, прохрипел и свалился на пол.

- А ты что смотришь? - обратился он к адмиралу, - Ты тоже предатель! - резким движением перерезал ему горло.

Кровь из шей брызнула на верховного и он отскочил в сторону. Начальник безопасности стал пятиться назад.

- Ты-то чего испугался? - спросил Асмус, вытирая кровь с лица платком. У тебя пока косяков нет. Слуга! Слуга! - заорал Верховный, нервно звеня колокольчиком.

В кабинет вбежал слуга, почтительно кланяясь :

- Да, мой господин.

- Этих с пола убрать и вызови сюда заместителей.

- Будет сделано, мой господин.

Через пару минут заместители адмирала и начальника разведки стояли в кабинете совещаний.

- Значит так, я повышаю вас в должности. Ваше начальство оказалось предателями. План действий такой. Орбита разминирована, и мы завтра отправляемся на завоевание Агоры. В живых никого не оставлять, уничтожаем всё, кроме поля с беридием. На обратном пути залетим на Вегу и сотрем её с лица вселенной. Ну уж а потом вернём великих обратно в заточение и наведём порядок на их планетах. Возражения, предложения есть?

- Никак нет! - ответили хором командующие.

- Ну тогда брысь отсюда!

Командиры удалились, а Асмус вновь стал нервно трясти в колокольчик.

- Слушай, слуга, веди сюда предвоенного врача. Пусть сделает мне прививку беридия. Что-то он какой-то некачественный стал. Может дозу увеличить?

Верховный посмотрел на себя в зеркало - под глазами мешки, на лбу и лице морщины, одно веко подёргивается от тика.

- Вы устали, мой господин, поклонился слуга.

- Да, да, устал, конечно, очень устал. Тебя как зовут, братец?

- Лоид.

- Вот что, Лоид, приготовь-ка мне горячею ванну и симпатичную наложницу, а лучше две. В смысле наложницы.

- Будет сделано, мой господин.

В небольшой уютной комнате слуги Асмуса собрались четверо. Они расположились в мягких креслах вокруг стола, на котором стояли графин с вином и бокалы. В комнате горели свечи и был полумрак. Лоид вытянул руку и столик плавно, не касаясь пола, подлетел к нему. Он взял бокал с вином и пригубил из него.

- Господа командиры, ситуация у вас незавидная. Психическое здоровье Верховного с каждым днём становиться всё хуже. Сами видите, он вспыльчив и крайне не уравновешен. Я вам со всей уверенностью могу сказать, что участь ваших бывших начальников для вас неминуема. Он везде видит предателей и принимает крайне опрометчивые решения. Сегодня он утопил в ванной двух наложниц только за то, что они пришли к нему в нижнем белье красного цвета. Ему показалось, что этим наложницы намекают на то, что он кровавый диктатор.

- А он и есть кровавый диктатор, - произнёс адмирал, тоже вытянув руку за бокалом и столик подплыл к нему. - Столько народу загубил ни за что.

- Я бы сказал - лучших людей, - откликнулся из своего кресла начальник разведки.

- Лучших, не лучших, но кинжалом машет по чём зря, - произнёс глава безопасности.

- Ну да ты-то гораздо умнее и расторопнее, чем твой предшественник, -  с улыбкой отметил адмирал, сделав большой глоток из бокала.

- Да, в отличии от некоторых любителей залить за воротник, - парировал глава безопасности.

Лоид уселся поудобнее, закурив сигару.

- Господа, не будем ссориться, дело не в том, что он лихо машет кинжалом и топит наложниц. Проблема в том, что он может уничтожить целые планеты. Я напоминаю вам, что на флагманском крейсере стоит пушка, которая может разложить любую планету на молекулы за считанные секунды.

Адмирал поёрзал в кресле.

- Да, я лично участвовал в разработке одуванчика. Хорошее оружие, ха-ха-ха, - засмеялся разведчик, взяв бокал с вином, отпил из него и тоже закурив сигару.

- Ты бы ещё лютик его назвал.

- Дурак ты, Вася и ничего не понимаешь в глобальном оружии,- пробубнил адмирал. - Его бомба в полёте разлетается на тысячи маленьких снарядов, накрывая всю площадь планеты.

Слуга пустил ароматный дым изо рта.

- Пухом от Ваших одуванчиков, адмирал, можно перебить всё население обитаемых миров. И это прискорбно, что данное оружие находится в руках Асмуса.

Адмирал закинул ногу на ногу.

- А я тут при чём? Я не при чём.

Он почесал затылок.

- И вообще, мне эти ворчливые коротышки на Агоре не больно-то и нравятся. У меня к ним...слово забыл. Во, вспомнил, антипатия и лицеприятие.

В разговор вмешался начальник службы безопасности:

- Вот когда тебе Асмус глаза выколет, у тебя сразу мироощущение и восприятие лиц поменяются.

Слуга пригубил из бокала.

- Друзья, я должен вам раскрыть все карты. Я поддерживаю контакты с Агорой. Неона не умерла, она жива. Посол и Неона предлагают вам сделку. Вы переходите на их сторону и берёте в плен Асмуса, а они оставят вас при должностях. Для вас всё останется по-прежнему и вы не умрёте от руки Верховного. По-моему, не плохой вариант.

- А если он узнает о сговоре? - произнёс разведчик.

Слуга затушил сигару в пепельнице.

- Господа, я в ваших руках, вы можете убить меня сейчас и даже, возможно, Асмус вас за это похвалит и даст по ордену каждому за службу отечеству. Дело ваше и вам решать, на какой вы стороне. Я свою сторону уже выбрал.

Асмус заметно постарел за последние дни. Из двадцатилетнего молодого человека он превратился в  пятидесятилетнего мужчину. Уколы беридия давали непродолжительный эффект омолаживания, а затем его кожа и организм начинали опять стареть. Тик не прекращался, плюсом ко всему, стали трястись руки и начал болеть коленный сустав на левой ноге, от чего появилась хромота. Проснувшись и присев на кровати, он начал звенеть в колокольчик.

- Слуга, эй, слуга, иди сюда.

Но слуга не шёл.

Встав с кровати и накинув халат, Асмус стал ещё сильнее звенеть.

- Слуга, ты куда делся, мерзавец? Я велю тебя выпороть.

В комнату вошла женщина, помощница придворного слуги. Поклонившись она произнесла:

- Слуга пропал, мой господин, его нигде нет.

Как пропал? В такой важный для меня день. Он единственный во всём меня понимал с полуслова. Неужели он не захотел разделить со мной триумф победы и порадоваться за меня? Может он заболел?

- Он пропал со вчерашнего вечера, Верховный, в комнате его нет,- произнесла она, склонив голову.

- Хорошо, когда появится, скажи страже - пусть отрубят ему голову. Теперь ты будешь придворной служанкой Верховного. Принеси мне мою военную форму и вели штабу командования через полчаса явиться в тронный зал.

Асмус восседал на троне, потирая колено. В зал явились адмирал, начальник разведки и глава безопасности.

- Ну что, господа офицеры, сегодня наш день нанести сокрушительное поражение. Адмирал, флот готов?

- Да, Верховный, готов.

- А ты, глава безопасности, обеспечил посадку войск в трюмы?

- Так точно, мой господин.

- А что скажет разведка?

- В ближайшем пространстве кораблей противника не замечено, мой Верховный.

- Что-то вы какие-то унылые сегодня. Я обещаю вам награды и много кредитов за победу, надо радоваться, господа.

- Мы радуемся, Великий, - ответили они в один голос.

В зал вошёл начальник связи и поклонился.

- Верховный, с Вами желает говорить Агора.

- Ну вот, видите, они уже хотят сдаться без боя, - поднялся с трона Асмус, улыбнувшись. - Связист, подключай трансляцию с этими трусами.

 К его изумлению на экране появились Неона, посол и бывший слуга. Они сидели по-домашнему за прозрачным хрустальным столом с чашками горячего напитка, от которого шёл пар. Дмитрий был одет в спортивный костюм, Неона была в красной блузке с брошкой герба Агоры и чёрнай юбка, а слуга сидел в джинсах и синей клетчатой рубашке. Разговор начала Неона.

- Я вижу, ты удивлён, Асмус. Да, ты не убил меня. Тебе надо было послушать то, что хотел сказать Азар. Но твоя гордыня и самомнение не позволили сделать это. А зря, быть может, было бы пролито меньше крови. Ты искал врага среди кого угодно и не догадался, что он был каждый день рядом с тобой. Через Лоида мы знали все твои планы. И сейчас знаем, что ты приготовился напасть на Агору.

Асмус до посинения вцепился руками в трон.

- И я сделаю это, подлая стерва, - вскричал он.

- Не кричи при женщине, это не красиво, -  вмешался в разговор посол, отпивая из чашки.

- Послушай лучше, что тебе хотят предложить. Ты, наверное, заметил, что твоё тело стало стареть и пришли болезни, - продолжила Неона, положив кисти рук на стол и устремив вперёд взгляд своих прекрасных ярко-голубых глаз.

Только во взгляде сегодня не было ни грамма теплоты, они были холодные.

-  Тебе за завтраком в напитки подавался блокатор беридия. Я разработала его специально для тебя. Но у меня есть и антидот. Наши условия - ты снимаешь с себя полномочия Верховного и передаёшь власть нам. Мы, в свою очередь, даём тебе антидот и жизнь. Столько, сколько у тебя останется той жизни. Для тебя приготовлен дом на планете святой Елены, там ты и проведёшь остатки своих дней, ни в чём не нуждаясь. Мне кажется, это лучший вариант обойтись без кровопролития.

Асмус вскочил с трона, схватившись за кинжал.

- Ах ты, сучка агорская! Да я тебя в порошок сотру! Я жить не буду, но и вы все сдохните вместе со мной! Адмирал, ну-ка отдай команду готовить нарцисс, тьфу ты одуванчик.

Асмус схватил рукой командующего за воротник.

- Да поживей давай!

Адмирал взял Великого за горло, а потом с силой пнул ногой в живот. Асмус отлетел и упал на пол, разбив нос. Вскочив с пола, он выхватил кинжал и ринулся к адмиралу.

- Меня пинать, да я тебя сейчас на куски порежу, тварь!

На Асмуса набросились разведчик и глава безопасности, разоружив и повалив на пол. В зал зашла стража и надела на него ошейник послушания.

- Хватит, накомандовался уже, подонок, твоё время вышло, - произнёс адмирал, подойдя к нему и похлопав по щеке, - Всех достал уже.

Дима и Неона находились в своём шатре, нежась на кровати, слушая пение птиц и стрёкот кузнечиков. Он гладил её по розовым растрёпанным волосам и влюблёнными глазами разглядывал её лицо.

- И кто же теперь будет управлять империей? - спросил он.

- Конечно, Атилло,а ты, я и Лоид будем составлять совет великих. Мы будем строить новый более справедливый мир, - улыбнулась Неона, щёлкнув его по носу.

Дима приподнялся на руках и присел, облокотившись на подушку.

- Как Атилло? Его же нет, он распался на атомы.

- Велика печаль, соберём его атомы и восстановим вновь. У меня есть специальная установка, мы как магнитом притянем из космоса все молекулы его беридиевого тела. Так что не волнуйся, - ответила она, взяв сочный персик со стола, стоящего рядом с кроватью.

- А Азар, его тоже соберём?

- Он тебе нужен? Пусть летает по просторам вселенной.

- Да, пусть летает, - улыбнулся Дима, мечтательно глядя в потолок. - Ну а что с Асмусом?

- Как что? Я держу своё слово. Отправим его на планету святой Елены, пусть доживает свои дни.

- Слушай, милая, - он посмотрел ей в глаза. - Мне кажется, нам надо куда-то подальше спрятать и опечатать этот крейсер с одуванчиком.

- Не волнуйся, мой хороший, я уже спрятала.

Он легонько ущипнул её за попу.

- Опять ты без меня принимаешь решения. Ведь мы уже муж и жена, а муж - это глава семьи.

- Конечно ты моя глава, мои хороший, - она поцеловала его в щеку.

Дима сделал серьёзное лицо.

- Вот то-то и оно. Да, у меня к тебе одна просьба. Есть один знакомый проводник, уж очень он на жизнь жалуется. Не могла бы ты поменять ему судьбу?

- Знаю я этого проводника, хорошо, родной, сделаем.