Дорога к своему Очагу Глава-5

Глава 5. Побег Рыжика
 
  Впервые в жизни Рыжик оказался заперт в клетке. Четыре решетчатые стены, миски с водой и кормом - вот и все. Ни окна, за которым весело чирикали воробьи, купаясь в луже, ни теплого кресла, ни ласковых рук хозяина. Тепло, уют и мудрый друг - все исчезло, словно утренний сон. Хозяина больше нет. В последние дни кот видел, как тот часто хватался за сердце, слышал его ночные стоны. Рыжик, как мог, успокаивал его своим мурлыканием, словно повторяя: "Все будет хорошо, все будет хорошо". Он искренне желал хозяину здоровья.
 
  Рыжик понимал: его прежняя, размеренная жизнь закончилась. С этого дня его судьба разделилась на "ДО" и "ПОСЛЕ". Он вспоминал, как его, еще двухмесячным котенком, взяли из приюта. Сколько ласки и заботы он получил! В еде и мягком месте ему никогда не отказывали. Он до сих пор ощущал тепло колен профессора.
 
  В памяти всплыл последний визит дочери хозяина, ее холодные слова: "Мне в доме кошатины не нужно", "Может, пристроить его в хорошие руки? Или в приют отдать?". Хозяин был против, но после его смерти все произошло именно так, как она и хотела. Дочь отдала кота в приют.
 
  Рыжик свернулся в клубок, безучастный ко всему. Ни есть, ни пить ему не хотелось. Он был в оцепенении.
 
  Спустя какое-то время в коридоре послышались голоса. Затем в помещение вошли заведующая приютом и посетитель - полный, лысоватый мужчина лет пятидесяти пяти, с хмурым выражением лица.
 
  - Вот, выбирайте, кто вам понравится, - предложила заведующая.
 
  Мужчина несколько раз прошелся вдоль клеток, внимательно рассматривая обитателей. Остановился напротив Рыжика. Подозвал заведующую.
 
  - Что это за кот у вас? - спросил он, оглядывая Рыжика с головы до лап. - Почему он такой тихий?
 
  - Его недавно принесла одна женщина. Сказала, что он тоскует по прежнему хозяину, который умер.
 
  - А он привит?
 
  - Если вы его заберете, то мы сделаем все необходимые прививки.
 
  - И кастрируете тоже?
 
  - Как скажете.
 
  - Хорошо, - выдохнул посетитель. - Я беру его. Сделайте все нужные процедуры. И кастрацию обязательно.
 
  - Не волнуйтесь.
 
  - Когда можно будет забрать?
 
  - Послезавтра. Мы работаем до семи вечера.
 
  - Отлично! Я приеду.
 
  Люди вышли. В помещении снова воцарилась тишина. Вдруг из дальней клетки раздался хриплый, прокуренный голос:
 
  - Кого это собрались забирать? - спросил кот-старожил.
 
  - Новенького. Рыженького, - ответила кошка.
 
  - А он хочет к нему?
 
  - По-моему, ему все равно. Он совсем отчаялся.
 
  - Эй, Рыжий! Слышишь меня? - кот решил разговорить новичка. Но тот молчал.
 
  - Ответь, глупенький, - промурлыкала другая кошка. - Здесь никто не желает тебе зла.
 
  - Слышу, - тихо ответил Рыжик. Он поднялся, потянулся и зевнул.
 
  - Ты видел человека, который хочет тебя взять?
 
  - Нет, я спал.
 
  - Мне десять лет, я видел эту жизнь с разных сторон, поверь мне. В этом твоем новом хозяине я не увидел ничего, кроме злобы и алчности. Готов ты с таким жить?
 
  - Мне все равно, - едва слышно пробормотал Рыжик.
 
  - Сколько тебе лет?
 
  - Семь.
 
  - Да ты ещё молодой! Ещё можешь увидеть жизнь, полную солнца. Но только не с этим... клеймом.
 
  - А куда мне идти? Я к этому гнезду прирос. Бродяжничать - не моя тропа.
 
  - Ничего, жизнь в миг обернёт в бродягу!
 
  - Не знаю... Сердце в клочья...
 
  - Да ты хоть разумеешь, что они замыслили? Какого наследства тебя хотят лишить!
 
  - Не разумею.
 
  - Тебя хотят кастрировать, обокрасть твою кошачью суть. Ты потом не сможешь любить кошек, встречать свою половинку. Для нас, котов, это хуже смерти.
 
  - Что мне делать?
 
  - Беги, как только клетка откроется!
 
  - Куда? Дома больше нет.
 
  - Об этом после подумаешь, главное - верь в свободу...
 
  Дверь распахнулась, впуская санитара, облачённого в заляпанный белый халат. Он подошёл к клетке Рыжика и постучал костяшками пальцев по прутьям:
 
  - Ну что, котейка! Закончилась твоя халява. Забирают тебя. Но чтоб ты не кусался, хотят тебя... ну, ты понял, - он изобразил в воздухе ножницы. - Веди себя смирно.
 
  Он открыл клетку и, ловко подхватив кота, вынес его в коридор.
 
  - Беги, Рыжий! - эхом пронеслось из тёмного угла клетки, где сидел старый кот.
 
  Дверь с лязгом захлопнулась, оставив Рыжика на руках санитара. С высоты своего заточения он лихорадочно выискивал лазейку, хоть крохотный шанс на спасение. Санитар вошёл в операционную, где на стальном столе уже поблескивали инструменты, а воздух был пропитан запахом дезинфекции. Рыжик в отчаянии искал выход, пока... пока сквозь стекло не донеслось щебетанье малиновки. Он метнул взгляд на окно и увидел приоткрытую форточку.
 
  Врач уже тянулся к ней, но не успел. Собрав волю в комок, Рыжик оттолкнулся от санитара и, словно молния, метнулся на врача, едва не лишив того дара речи от неожиданности и кошачьей дерзости.
 
  От врача - на подоконник, а потом, собрав в кулак всю свою кошачью прыть, - прыжок в спасительную форточку.
 
  Сумерки мягко окутывали город. Рыжик летел вперёд, не оглядываясь. Сердце бешено колотилось в груди. Он нёсся по улицам, дважды чудом избежав встречи с автомобилями. В глазах - лишь дорога, в ушах - гулкий шёпот: "Беги! Свобода!".
 
  Залетев в незнакомый двор, он юркнул под мусорный бак, чтобы перевести дух. Силы покидали его с каждой секундой. Нужна передышка. Он свободен, но эта свобода в одночасье сделала его бездомным изгоем.