Потерянная невеста том. 3

Автор: Джорджиана Чаттертон. 1872 год издания.
***
ГЛАВА I.

НЕОЖИДАННЫЙ ГОСТЬ.


Доктор Джонсон в тот день не пришел, что, по словам тети Джейн, было хорошим знаком, и я тоже старалась так думать. Но на следующее утро я не могла не
волноваться из-за его обычного ежедневного визита, к тому же мы ждали мистера Мордаунта. Так что я сидел у окна с книгой в руках,
прислушиваясь и с тревогой поглядывая на дорогу, ведущую в деревню.

 Наконец вдалеке показался экипаж.
Это была не двуколка доктора и не коляска мистера Мордаунта, а большая, хорошо оборудованная повозка.
Когда он подъехал к двери, я по герцогской короне узнала, что это тот самый экипаж, в котором мы ехали на бал в ту знаменательную ночь.

 Затем я увидела, как из него вышли дама и двое джентльменов, и мне показалось, что в экипаже остался кто-то еще.
Но у меня не было времени смотреть, потому что он быстро уехал,  и Мэри открыла дверь, чтобы впустить герцогиню с мистером
 Мордантом и герцогом. Я почувствовала себя довольно неловко и смутилась, потому что мне вдруг пришло в голову, что в карете остался еще один человек — Карло, и я спросила себя: «Достаточно ли он хорошо себя чувствует, чтобы...»
«Куда он собрался? И неужели он уедет, не повидавшись со мной?» — вертелось у меня на языке.


Но герцогиня была из тех добрых людей, которые обладают ценным умением располагать к себе окружающих, поэтому вскоре она привлекла мое внимание рассказом о Дорине и о том, как она очарована этой прекрасной святой.  Затем она сказала, что маркизу Спиноле стало гораздо лучше.  «И, — добавила она, — он так хочет поскорее уехать к отцу».
Я позволил ему сегодня немного прокатиться в Сорренто.
Если он перенесет поездку без последствий, то завтра отправится в путь. Но
Он чудом избежал смерти, и поначалу казалось, что его выздоровление безнадежно.

 Я спросил, не пострадал ли его рассудок, потому что именно этого опасался доктор.

 «Вовсе нет.
Полагаю, он очень помог мистеру Морданту в этом странном деле — с вашим кузеном-самозванцем». Ибо я убеждена, что он
самозванец, ” добавила она, “ как и герцог; и дело продвигается
быть хорошо просеянным, и я не отчаиваюсь снова увидеть тебя восстановленным в твоих
правах ”.

“Как это возможно?” Сказал я. “Но, о! если бы мой отец только мог быть
Если бы то, что они хотят навесить на моего отца, можно было бы...

 — Это будет сделано — сделано будет — должно быть сделано! — перебил его порывистый мистер Мордаунт.

 — Да, — сказала герцогиня с тихой улыбкой, увидев, как от его удара по столу задрожала дрезденская фарфоровая чернильница и заплясали перья.  — А теперь, моя дорогая мисс Вивиан, я хочу подать прошение. Дело в том, что вы и
Мисс Стэнвей приедет и займет наше место в Касл-Холле, потому что у герцога
есть дела, которыми он не может больше пренебрегать. Графиню Дорину нельзя
оставлять одну, и никто не подходит на роль ее компаньонки лучше, чем
В такое непростое время, как сейчас, ей нужна поддержка. А вы — ее единственная родственница в Англии.
Ей лучше остаться в старом доме своих английских предков. Так что завтра я пришлю за вами карету и прослежу, чтобы вас разместили в Касл-Холле.
Во второй половине дня герцог заберет меня. Граф Росси уедет на следующий день, потому что теперь, когда
похороны его бедной жены закончились, он хочет ненадолго вернуться в
свой старый дом в Венеции — ненадолго, — добавила она, увидев
разочарованное выражение на моем лице. — Конечно, он женится на своей невесте.
Как только Дорина согласится, мы устроим пышную свадьбу, или, скорее, милую и живописную, потому что это будет настоящий старомодный праздник, на который соберутся жители всех окрестных деревень.
Я приду и буду танцевать на лужайке со старым клерком, а герцог станцует менуэт с дорогой старой миссис Лейси. Как же я люблю эту добрую старушку с ее семейными преданиями — знаете, у меня есть
Я выучил их все наизусть еще со времен завоевания. А эта хитрая плутовка Каттарина вынюхивает что-то очень загадочное.
об этом не знала даже миссис Лейси. Мне даже нравится эта шалость
Катарину, ведь она прошла бы сквозь огонь и воду ради своей
госпожи, которая была... ну, неважно, ее недостатки похоронены вместе с ней, и мы не будем о ней плохо думать.
Но я хочу сказать, что Катарина была так очарована внешней красотой
бедной Кунигунды, что теперь, когда у нее появилась такая же красивая
и добрая госпожа, я уверена, что из нее выйдет хорошая и преданная служанка. Но, к счастью, есть карета,
которая, по выражению герцога, не даст моему красноречию выйти из берегов.
Нашим лошадям нужна разминка, ” добавила она, выглянув в окно. “ И поскольку наш
инвалид пытается выбраться, мы оставим его и отправим обратно через
час. До свидания, и не забудь быть готовой завтра к двенадцати часам
утра”.

Я увидел, что Карло с трудом двигаются, и хотя поддерживается
каждая сторона Мистер Мордаунт и герцог, своим ходом вдоль маленьких
сад ходьбы, которая вела от входа-калитки до двери дома, был
очень медленно.

У меня было достаточно времени, чтобы заметить выражение нестерпимой боли на его бледном худом лице и тревогу в его темных выразительных глазах. Джентльмены
Они подняли его по ступенькам, проводили в комнату и усадили в кресло тети Джейн, после чего оставили его наедине со мной. Я надеялся, что тетя Джейн вот-вот войдет (она вышла с герцогиней в холл), но она не появилась, и я услышал, как отъехала карета.




 Глава II.

 Моя беседа с Карло.


«Ты не рада меня видеть, — сказал он тихим, слабым голосом. — Я знал, что лучше мне умереть, и тогда, может быть, ты бы относилась ко мне добрее. И все же я боялся смерти, потому что почти впервые почувствовал, что меня ждут вечные муки. А твое равнодушие...»

— О! Нет, нет! — сказала я, подходя к нему и беря его за руку. После этого я уже почти не помню, о чем мы говорили, но через час, когда в комнату вошла тетя Джейн, я уже полностью простила его за явную неверность, и по лицу тети Джейн было видно, что она довольна результатами нашего долгого разговора. Но никаких результатов не было, потому что я не помнила, чтобы что-то обещала. Я испытывала к нему только добрые чувства и глубоко сопереживала его страданиям.

 «За вами вернулась карета, но прежде чем покинуть страну, вы должны навестить нас еще раз», — сказала я.

— Нет, это должен быть последний раз — не позже, если только...

 — Если только ты не решишь не приходить, — перебила её тётя Джейн.

 — Но теперь мы должны подчиниться приказам тех, кому небезразлична твоя судьба. Герцог собирается силой увезти вас в Лортон-Грейндж,
пока вы не окрепнете настолько, чтобы путешествовать. Он
пообещал, что еще раз привезет вас к нам в Касл-Холл, и тогда вы
сможете навсегда с нами распрощаться, если решите навсегда покинуть
Англию. Так что не унывайте и не смотрите так, будто все ваше счастье
улетучилось.
что ты навеки обречен на страдания. Вспомни старую добрую пословицу:
«Никогда не поздно исправиться».

 «Хотел бы я так думать», — сказал Карло, пытаясь подняться со стула, но рухнул обратно, обессилев от напряжения.
Тетя Джейн пошла за каким-нибудь укрепляющим средством, велев ему не двигаться и пообещав, что мистер Мордаунт и слуга придут и помогут ему сесть в карету.

«Можно мне прийти еще раз?» — прошептал Карло, с мольбой глядя на меня.
Я ничего не ответил, но, вероятно, мой взгляд говорил сам за себя.
Это его успокоило, лицо его прояснилось, и голосом, которому надежда, казалось, придала неожиданную силу, он после паузы добавил:
«Тогда, когда мы увидимся в следующий раз, мне будет что вам сказать, потому что я надеюсь, что мистер Мордаунт и герцог найдут мне какое-нибудь применение».

«Да, — сказала тётя Джейн, — я всё знаю и полностью одобряю ваш план, но сейчас вам не стоит больше говорить об этом». Ну вот, теперь можешь поцеловать ее руку, и мою тоже, если хочешь, потому что я восхищаюсь твоим прежним придворным лоском.
До свидания, и поскорее выздоравливай, — добавила она, когда мистер Мордаунт и
Слуга герцога подошел, чтобы помочь ему сесть в карету.

 — О!  Тетя Джейн, — сказала я, когда они отъехали, — зачем вы велели ему поцеловать мою руку?

 — Я подумала, что это пойдет ему на пользу. Разве ты не видишь, что он все еще так болен, что я сомневаюсь,
выздоровеет ли он когда-нибудь? И если у него не появится надежда на
выздоровление и он не встретит по-настоящему доброе отношение, я
уверена, что он умрет. И тебе будет жаль, хотя ты и пыталась
выглядеть так, будто тебе все равно, что с ним будет.
— О нет, я уверена, что это не так, — сказала я, и на глазах у меня
выступили слезы.

— Что ж, дорогая, теперь тебе не стоит об этом плакать, потому что я знаю, что твое положение было очень непростым — очень непростым, несмотря на все сложности обстоятельств.
В двух словах (а мы всегда должны смотреть на вещи такими, какие они есть) дело обстоит так: когда ты приехала в Англию, ты считала себя его невестой и думала, что влюблена в него, потому что больше никто не нравился тебе так сильно. Потом, когда
ты потеряла все свое состояние, он, казалось, отвернулся от тебя, и этого ты, конечно, не могла ему простить. Ты пыталась его ненавидеть и, кажется, преуспела. Ты
Вы увидели другого мужчину, самого очаровательного из всех, кто был в зале, и он занялся с вами любовью, как с королевой красоты этого сезона.
Вам казалось, что он вас обожает, и было бы очень неблагодарно с вашей стороны не ответить ему взаимностью, несмотря на мудрые предостережения леди Горации Сомертон, старого поэта и еще полудюжины людей, некоторые из которых знали о его помолвке с другой и о том, что он заядлый игрок. А потом ты вдруг обнаружила, — добавила она после паузы, — что его любила твоя самая близкая подруга Нора и что именно ты стала причиной их разрыва.
заставьте его забыть ее. Все это волнение привело к очень опасной болезни, от последствий которой вы едва оправились.
Из-за болезни ваш разум пребывает в каком-то заторможенном состоянии, и вы инстинктивно избегаете сильных эмоций и решительных поступков.
Ваше плохое мнение о Карло подтвердилось слухами о том, что он был слишком внимателен к Кунигунде. Я думаю, эти слухи были преувеличены; но я видел, какой необыкновенной, очаровательной сиреной она была, и могу отчасти оправдать удовольствие, которое Карло получал от ее общества. Как неотразимо
О том, насколько она была очаровательна, свидетельствует тот факт, что графа Росси удалось заставить забыть свою прекрасную невесту и жениться, спустя столь короткий срок, на совершенно противоположном ей по характеру человеке. Однако граф Росси — действительно хороший и очень порядочный человек, и его вряд ли можно было бы так легко увлечь, как молодого и неопытного Карло. Ваш маркиз далеко не идеален, но, как мне кажется, я вижу в его лице, что из него можно развить множество прекрасных качеств и что под чутким руководством он может стать совсем другим человеком.

 — Вы правда так думаете? — спросил я с тревогой и надеждой.

— Надеюсь, что так. Но поскольку это зависит от вас, я бы постарался не
доводить его до отчаяния, пока он не оправится от болезни, и дать вам
некоторое доказательство того, что пережитое им сильное потрясение и
болезнь не были напрасны.

 — Я, конечно, не хотел бы причинять ему
вред, но...

 — Но вы, конечно, не можете вот так сразу решиться...
и это вполне естественно. Вас также удивляет, что я, похоже, выступаю в защиту того, кого многие осуждают. Возможно, это
удивительно, но когда вы повидали столько всего в этом мире, а точнее...
Человечество, вы увидите, что нравственное воспитание мужчин оставляет желать лучшего по сравнению с воспитанием женщин, а искушений у них зачастую гораздо больше.
Удивительно, если хотя бы один из тысячи мужчин вырастает достойным человеком.

 «Я не жду совершенства, но, уверен, я бы предпочел не жениться, если только...»

 «Если только вы не найдете его или не испытаете то дикое опьянение восторгом, о котором говорил сэр Альфред Риверс». Но ты бы не была с ним счастлива, и у тебя не было бы возможности раскрыть его лучшие качества. Никто, кроме Норы, не смог бы этого сделать. Ты лучше
Я прекрасно понимаю, что это может привлечь внимание Карло, и это дало бы мне самое большое преимущество — возможность сблизиться с ним с самого начала, что всегда способствует хорошему влиянию».




 ГЛАВА III.

 МУДРЫЙ СОВЕТ ТЕТУШКИ ДЖЕЙН.


 «Очень большое преимущество, — добавила тетя Джейн вечером того же дня, — когда тебе напоминают о детстве». Мысли о тех, кто любил нас и кого мы любили в те дни, когда мы были сравнительно невинны и не подозревали о существовании зла, как правило, благотворно влияют на наш характер в загробной жизни. К браку может быть много претензий.
Вы с ним двоюродные брат и сестра, но он вам не родной кузен, и я, как правило,
нахожу, что они очень счастливы в браке — я имею в виду тех кузенов,
которые выросли вместе. Я объясняю это главным образом тем, что
каждый из них помогает другому сохранить в памяти яркие воспоминания
о ранних годах. Вот почему я так обрадовалась, когда вы рассказали
мне о своих детских приключениях с Карло в будуаре с камеями в ту
памятную ночь.

Судя по тому, что говорила тетя Джейн, мне казалось, что она хотела, чтобы я обручилась с Карло.
Но я не сказала ей об этом из-за странного чувства неловкости.
казалось, что я испытываю к нему не больше симпатии, чем к себе, если такое вообще можно объяснить. Я не
хотел анализировать свои чувства. Мне не хотелось ни говорить о нем, ни думать о том, что он каким-то образом связан с моим будущим.
Однако я искренне желал увидеть его до того, как он уедет из Англии.

  Полагаю, тетя Джейн это поняла, потому что в тот день больше о нем не говорила.  Но на следующее утро, перед тем как мы отправились из Грейнджа в Касл, она сказала:
Холл, она сказала мне, что Карло взял на себя трудную и изнурительную работу по расследованию дела о (как она выразилась) несправедливости
Узурпация моей собственности мнимым наследником моего дяди.
Как только он увидится с отцом в Сорренто, он собирается отправиться в Америку,
в то место, где, как говорят, родился таинственный ребенок.


Он сам тебе об этом расскажет, но я подумал, что тебе стоит узнать об этом до встречи с ним, чтобы ты понимала, как он хочет, чтобы репутация твоего отца была восстановлена.

— Вы очень добры, — сказал я, — ведь это именно то, чего я больше всего хочу.  Но я не удержался и добавил: «Жаль, что нет
Я могла бы откусить себе язык за эти слова, потому что они, казалось, подразумевали сомнение в искренности его любви или бескорыстии его усилий.

 Тетя Джейн увидела, что я в ужасе от своих слов, и просто сказала:

«После такого чудесного выздоровления и того отчаяния, которое мы оба видели на его бледном лице, я не думаю, что в его стремлении быть полезным есть что-то недоброе».


Я полностью с ней согласился, но в то же время меня это озадачило.
очевидно, что он хочет, чтобы я с ним обручилась. Мне вдруг пришло в голову, что это может быть связано с Норой — что это могло бы способствовать примирению сэра Альфреда с этой несчастной девушкой, с которой так жестоко обошлись. И, о! если бы это было так, я бы с радостью пошла на любую жертву.

 — О чем ты так глубоко задумалась? — спросила она после паузы в нашем разговоре, во время которой мне пришла в голову эта новая мысль. — Да, я вижу по внезапному румянцу на твоих щеках и блеску в глазах, что ты
подумала, будто прочла мои мысли. Так и есть. Но помни, что я
Я бы не советовала вам идти на этот шаг, если бы считала его героической жертвой.
И вы, наверное, удивляетесь, что я, такая счастливая старая дева, не
удовлетворена планом, который в данный момент кажется вам правильным:
вам не следует выходить замуж. Вы думаете, что тетя Джейн так и не
встретила мужчину, который соответствовал бы ее идеалу, — так почему же
вы должны? И все это кажется правдоподобным, но,
дорогая моя, дело было не в этом. Я нашла одного человека, и мы обручились;
но он был в армии. Он уехал в Индию сразу после нашей помолвки, и...

— О! Не пытайся мне рассказывать, — перебила я, увидев на ее лице выражение глубокой печали.
Я припомнила, что до меня доходили слухи о том, что офицер, с которым она была помолвлена, погиб в бою, успев прославиться, как раз перед тем, как должен был вернуться в Англию, чтобы они могли пожениться.

 — Нет, я больше ничего не буду тебе рассказывать, — сказала тетя Джейн. — Я лишь попытаюсь объяснить,
что, по моему мнению, ваш характер еще меньше, чем мой, подходит для
одинокой жизни и что я возлагаю большие надежды на Карло.
После двух лет испытательного срока он будет достоин тебя — да и вообще любого человека».

«Что ж, пусть так и будет, если я увижу, что он действительно этого хочет», — сказал я.
И вдруг почувствовал, что с моих плеч свалился тяжкий груз ответственности.





Глава IV.

 Возобновленные помолвки.


По прибытии в Касл-Холл мы обнаружили, что Дорина очень больна, и герцогиня Дромолендская очень за нее переживала.
Она так и не оправилась после падения, известия о смерти отца и
разочарования, вызванного женитьбой ее жениха на  Кунигунде.

Затем мучительная сцена у смертного одра Кунигунды, казалось,
вновь пробудила в ней способность страдать и вывела из состояния
полубессознательности, в котором она пребывала с тех пор, как приняла
решение не появляться на людях и не опровергать слухи о своей смерти.
Казалось, что в этом страшном испытании она потеряла больше половины
жизненной силы духа и тела.

 С той ночи, когда они с графом Росси
вместе стояли на коленях у постели умирающей
Кунигунда не видела его, и ее невозможно было уговорить покинуть
странную маленькую комнату в разрушенном крыле старого замка, где она
Она так долго жила втайне от всех, но в конце концов пообещала
увидеться с ним перед тем, как он покинет замок, и переехать в
дом, когда он уедет.

 «Во всем, что она говорит или делает, есть
наивная решительность и простота, — сказала герцогиня тете Джейн, —
и это невероятно трогательно.  Она так искренне верит в доброту
Бога и так удивительно всепрощающа». Когда я осмелился сказать, что мы все надеемся, что она исполнит свое давнее обещание и выйдет замуж за Альфонсо, она ответила:
«Я бы хотела попытаться сделать его счастливым, если бы была жива, но я не...»
то, какой я была раньше». И все же я надеюсь, — добавила герцогиня, — что при должном уходе она поправится. Дело в ее душевном состоянии. Мне кажется, что ее прекрасная доверчивая натура так и не оправилась от потрясения, вызванного тем, что она обнаружила в человеческой природе такую жестокость, которая, должно быть, двигала этой необыкновенной  Кунигундой. Но она, очевидно, не осуждает графа и не удивляется тому, что он был очарован ее соперницей. Вы должны постараться
заинтересовать ее судьбой всех этих бедняков и показать ей всю тяжесть ее ответственности как владелицы этих обширных поместий. Какие огромные
Какая у нее сила творить добро! Мне показалось, что она
прислушалась ко мне внимательнее, когда я пытался донести до нее
эту мысль, чем ко всему остальному, что я говорил. Так что
продолжайте в том же духе и как можно скорее сводите ее к беднякам
и в школы.

Примерно через две недели после нашего приезда в Касл-Холл герцог Дромолендский написал тете Джейн, что на следующий день собирается привезти к нам маркиза Спинолу, чтобы попрощаться с нами перед отъездом в Италию.

 «Не думаю, что он в состоянии путешествовать, — писал герцог, — но он
Он так рвется в дорогу, что мы боимся, как бы это еще больше не замедлило его выздоровление, если мы пойдем наперекор его желанию. Он в очень подавленном состоянии и, кажется, совсем сломлен.
Надеюсь, вы постараетесь ему помочь. На самом деле, я вижу единственный шанс на его выздоровление в том, что завтра он встретится с одной молодой леди. Он никогда не говорит со мной на эту тему,
но проницательная герцогиня всегда замечает подобные вещи.
Она говорит, что будущее его жизни, хорошее или плохое, зависит от его
собеседования, и с нетерпением ждет результатов. Мы оба
Я уверена, что в его характере много хорошего, но он попал в такую дурную компанию, что у него не было ни единого шанса».


Это письмо, которое мне дала тетя Джейн, ясно показывало, насколько
ответственно мое положение, и еще больше укрепило меня в этом
убеждении, когда на следующий день я увидела страдальческое и
встревоженное лицо Карло.
Он передвигался только с помощью костылей и был таким худым и бледным, что я умоляла его отложить путешествие до полного выздоровления.

 Но когда тетя Джейн оставила нас наедине и я ответила на его дрожащий вопрос...
Когда я задал ему этот вопрос, его лицо преобразилось. Мое согласие, казалось, вдохнуло в него новую жизнь.
Он заявил, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы объехать весь мир, и теперь уверен, что сможет восстановить репутацию моего отца.


Надеюсь, вы понимаете, что это все, чего я хочу. Я не стремлюсь к богатству и с большим удовольствием стал бы учителем пения или занялся бы чем-нибудь еще, что, по вашему мнению, поможет мне заработать немного больше, чем мог бы позволить мой бедный отец, чтобы пополнить ваш и без того скудный доход».

Я заверила его, что нам обоим хватит, если он больше не будет гнаться за роскошью и величием.
Мы решили, что, если я так и не верну себе Лэнгдейлское аббатство, мы будем жить с моей матерью в Сорренто.

Графу Росси удалось уговорить Карло остаться в Касл-Холле до следующего дня.
Он предложил сопровождать Карло в его путешествии в Италию до самого Милана.

Мы все были рады услышать об этом, и я пообещал
уговорить Дорину встретиться с Альфонсо на следующее утро, до того, как они отправятся в путь. Я не стал бы ей об этом напоминать.
примерно за час до назначенного времени, так как мы опасались, что
волнение от затянувшегося допроса может быть опасным. Я также опасался,
что, если у нее будет время подумать, она может струсить в этот, казалось бы, решающий момент.

Я поднялся в старую башню, немного сомневаясь в своих способностях уговорить ее.
Но она тихо сказала: «Я пройду в голубую комнату».
Накинув на голову длинную черную вуаль, она взяла меня за руку, и я повел ее вниз по узкой лестнице в башне через старый потайной ход.
Мы шли по комнатам, пока не добрались до двери, которая так долго была скрыта от глаз и вела в голубую гостиную. Там мы застали Альфонсо, который, казалось,
ждал, что она придет именно этим путем. Я поспешно вывел ее из комнаты, взяв за руку.

Я начал думать, что встреча потерянной невесты с ее бывшим женихом прошла успешно, потому что Альфонсо вошел в холл, когда к двери подъехала дорожная карета.
Они с Карло выглядели гораздо счастливее, чем накануне.
Герцог в шутку сказал, что они не так убиты горем из-за расставания.
нас.

 Но когда карета отъехала и я смотрела ей вслед, пока она не скрылась в
парковом лесу, я бросилась в свои покои и уже собиралась хорошенько
поплакать, как вдруг вспомнила, что Дорина одна в своей башенке и что
ее нужно спустить вниз и разместить в уютных апартаментах, которые мы
все готовили для ее приема. Это была комната доброй баронессы Клотильды. Из ее глубоких эркеров открывался
прекрасный вид с двух сторон, а из примыкающего будуара — на старый разрушенный
замок с башней Цезаря и ее выступающим эркером высоко над землей.





Глава V.

Я НАЧИНАЮ ДУМАТЬ.


 Теперь, когда я дала согласие на помолвку с Карло, моей первой и главной целью было сообщить об этом Норе.
Я также написала письмо сэру Альфреду — не столько для того, чтобы сообщить ему об этом, сколько для того, чтобы выяснить, как он относится к Норе. Он был за границей с тех пор, как я видела его в последний раз.
Лондон; и пока не будут улажены его долги, он не сможет вернуться в Англию.


Мистер Мордаунт пытался это сделать и потратил на это много времени
и приложил все усилия, чтобы добиться этого с наименьшими потерями для прекрасного
имущества, доставшегося молодому баронету от отца. Он слышал, что
тот путешествует по Востоку, где, по мнению мистера Мордаунта,
он будет менее подвержен искушению играть в азартные игры, чем в
европейской столице.

 «Но, черт возьми этого парня! — писал он тете Джейн. — Мы никогда не будем уверены, что он не проиграет еще больше, пока не женится на такой девушке, как
Нора, но, полагаю, она будет слишком благоразумна, чтобы согласиться».

 Было очень интересно наблюдать за постепенным восстановлением здоровья Дорины.
и разум ее пришли в порядок благодаря мудрому уходу тети Джейн. Она начала
надеяться на лучшее и с детской радостью стала совершать ежедневные прогулки и ездить в деревни,
расположенные на ее землях.

 Я приписывал ее вновь обретенную бодрость духа после столь неслыханных бед и
предательства ее непоколебимой вере в религию.
Я начал понимать, что _тоска_ и отвращение к жизни, которые я часто испытывал
после болезни, были вызваны исключительно отсутствием веры. Мне стало гораздо
труднее верить в Откровение, с тех пор как я начал размышлять
чем в бездумные дни юности. Казалось, я стал таким старым, практичным и прозаичным. Жизнь в этом мире казалась мне настолько
неудовлетворительной и полной страданий, что я не мог понять, зачем
добрый Создатель поместил нас в него, если только это не было
испытанием перед вечной жизнью после смерти. И все же мне было
трудно поверить в эту вечность или объяснить происхождение зла.
Меня постоянно мучил вопрос, зачем были созданы злые духи и почему
допустим грех.

 Тетя Джейн считала, что одной из причин моей склонности к неверию была
из-за странной аномалии, заключавшейся в том, что мои отец и мать принадлежали к разным конфессиям; но я уверен, что дело было не в этом, потому что меня никогда не волновали детали догматов. Если бы я мог верить в Откровение, этого было бы достаточно.
 Я всегда чувствовал, что, если бы я мог считать Священное Писание своим путеводителем, я был бы совершенно счастлив, потому что в нём содержатся все заповеди и обещания, которые должны обеспечить мне вечное блаженство.

В детстве я, конечно, был настроен довольно предвзято по отношению к вере моей матери или, скорее, к некоторым ее приверженцам.
Это произошло из-за того, что я (как ни странно) прочитал историю католической церкви, написанную епископом Винчестерским (доктором Милнером).
древний город. Мой отец любил это место, потому что учился там в школе.
Он так живо описывал прекрасный собор и другие старинные здания и руины, что мне казалось, будто я вижу их собственными глазами. Это была моя любимая книга, но описание епископом разврата светских каноников, захвативших монастырь, было очень болезненным.
А один или два монаха, которых я видел в Италии в детстве, только усиливали это неприятное впечатление.

В тот период моей жизни самым большим страданием для меня была нужда.
веры в Откровение. Если бы я мог быть уверен в истинности
Откровения или даже в том, что в будущем нас ждет награда или наказание,
определяемые Провидением, я бы легко смирился со всеми своими несчастьями.

Стремление творить добро, следовать прекрасным заповедям Священного Писания или даже верить, как верил Платон, в то, что зло в конце концов будет побеждено добром, в бессмертие и счастье в ином мире, к наслаждению которыми мы подготовились, добросовестно следуя добру и прекрасному здесь, на земле, — все это было бы
Я извлек пользу из всех своих испытаний и разочарований, но, увы! насмешливый
дух эпохи, явное неверие в Откровение, которое _было_ (и тем более _есть_ сейчас)
проявлено в трудах всех самых популярных авторов, оказались весьма заразными.

Печально видеть, насколько сильнее дух надежды и веры в _какое-то_
возможное благо у почти всех древних языческих писателей Греции, чем у
современных поэтов, романистов и так называемых философов, хотя у последних
есть преимущество — настоящий или, по крайней мере, записанный свод
моральных правил в Священном Писании.
это, безусловно, бесконечно превосходит любые неуклюжие попытки
надеяться на добро и милосердие со стороны необразованного язычника. Я стал убежденным
утилитаристом, потому что не мог думать ни о чем значимом, что не способствовало бы
вечному счастью.

 Здесь я приведу краткое изложение нескольких разговоров с тетей
Джейн на эти темы, которые у нас случались в разное время, потому что именно они
привели меня к той счастливой старости, которой я наслаждаюсь сейчас. Но тем читателям,
которым неинтересно разбираться в причинах этого возможного блага, лучше
пропустить эти главы.

 Тетя Джейн, выслушав мои глупые жалобы, сказала, что
дополненный тем, что я прочитал многих немецких и французских писателей того времени
однажды утром разразился следующими сатирическими романами "доггрелз":

 Вы, силы добра
 И силы зла
 Бросьте Руд--
 Отрицать свободу воли,
 Скажи, что в этом нет ничего странного
 Бога нет!
 Евангелист,
 Мы будем сопротивляться
 Такой глупости
 Написанной муфтой.
 А теперь, прошу заметить,
 никакого ковчега не было,
 а Лука и Марк
 были в неведении:
 Теперь мы знаем больше,
мы хорошо знаем, что
 все люди должны умереть
и никогда не воскреснут:
 все люди должны умереть:
 вот и все, что я могу сказать,
 чтобы снова жить.
 Но полна ли она боли?
 Такова наша жизнь,
 Полная раздоров:
 И вот что я говорю:
 Прощай, надежда,
 Ибо по сути
 Эта жизнь — не благо:
 Болезненный транс,
 Как думает юная Франция,
 Смело провозглашающая:
 Да здравствует смерть!
 Да здравствуем мы,
 Те, кто поднимает шум,
 И избавляем человечество
 От всего доброго.
 Мир скажет
 В свой последний день:
 Мы покончили с
 Силой, способной исправить,
 Мы сказали, что
 То, что было неправильным,
 На самом деле было правильным;

 Что плохое было хорошим,
 Если бы мы поняли,
 Что хорошее было плохим,
 Если бы мы хотели,
 Чтобы ты угождал себе
 И наслаждался собой.
 Твой сосед — ничто,
 А ты, я думаю,
 Номер один,
 Развлекайся,
 Если это можно назвать весельем,
 Когда мы видим,
 Что надежды на спасение
 За гробом нет.
 Мы любим эту жизнь,
 Над нами нет власти,
 Нет светлого Существа,
 Которое дало бы нам свет,
 Нет духа рядом,
 Который утешил бы и приободрил,
 В мрачный час смерти
 Нет целительной силы,
 Чтобы унять наши страдания.
 В предсмертной агонии:
 Или помоги послать,
 Ибо нам суждено умереть!
 Мы не должны надеяться,
 А лишь унывать,
 Ибо жизнь — это смерть
 На последнем издыхании.
 Нет силы, способной спасти,
 Хоть мы и бредим,
 И умоляем, и молимся,
 Ибо мы должны лежать
 В холодной могиле,
 Выдержать свой рок,
 Просвещенный век,
 Ученый мудрец,
 Бог материи,
 Решают, что мы ничто.
 И вот мы прощаемся с надеждой:
 Мы открываем
 Могилу и остаемся
 Там, как говорят мудрецы,
 Разлагаемся и гнием,
 И мудрец, и глупец.
 Мы больше не живем,
 Мы гнием изнутри.
 И так будем плакать
 До самой смерти,
 Вперед, скептики, вперед!
 Святого Иоанна не существует.




 ГЛАВА VI.

 А ПОТОМ ЗАСОМНЕВАЛИСЬ.


 «Я полагаю, — сказала тетя Джейн, — что одна из многочисленных причин, по которым мы сомневаемся в истинности Откровения, заключается в том, что нам трудно осознать
идея о непрерывности совершенного счастья. Способность к радости у некоторых людей настолько безгранична, но при этом так редко реализуется, что мы почти не в состоянии представить себе ее осуществление. Умеренные или уравновешенные умы легче представляют себе непрерывность того уровня счастья, который они часто, а возможно, и всегда, испытывают, и поэтому кажутся более благочестивыми христианами».

— Вполне возможно, — сказал я, — и музыка, которую я часто слышу в своих ушах, прекраснее всего, что я когда-либо слышал наяву. А счастье, которое я иногда испытываю без всякой причины, намного превосходит мою обычную подавленность.
ощущения, из-за которых мне с величайшим трудом верится, что я когда-нибудь смогу
достичь постоянства в этой небесной радости, — и тем более я не чувствую себя
достойным наслаждаться ею.

«Самое убедительное природное или внутреннее доказательство существования и
руководства любящего Бога, — сказала тетя Джейн, — это Существо, которое
В Священном Писании говорится, что Бог знает даже количество волосков на нашей голове.
Это чувство покоя и уверенности в том, что о нас заботятся, которое мы иногда испытываем, когда мир и наши лучшие друзья, кажется, покидают нас или когда мы теряем их из-за смерти или разлуки.
Слава Богу, меня часто посещало это, казалось бы, чудесное чувство покоя и уверенности в существовании и благости моего Создателя.
 Благодарность — самый естественный источник любви.  Мы не можем любить Бога всем сердцем, как нам заповедано, если не испытываем к Нему благодарности.  А мы не можем испытывать благодарность, если позволяем себе думать, что заслужили больше счастья или удовольствия, чем получили. Если мы хотим любить Бога или хотя бы верить в Него, необходимо быть смиренными и жизнерадостными.
Ни один человек, подверженный гордыне и недовольству, не сможет этого сделать.
Ничто, — продолжила тетя Джейн после паузы, — не спасает нас так хорошо от жалости к себе, которая часто является самым удручающим несчастьем, как глубокое осознание собственной недостойности. Только когда мы поддаемся чувству собственной правоты, когда думаем: «Господи, благодарю Тебя за то, что я не такая, как они», и т. д., — только тогда мы в полной мере ощущаем обиды, которые причинили нам обстоятельства, злые или глупые люди. В глубоком смирении — то есть в осознании своих грехов и ошибок — есть доля счастья, которой, я думаю, многим не хватает.
осознаем; это смягчает агонию тех горьких слез, которые мы
позволяем себе проливать, когда с нами плохо обращаются, и считаем, что мы этого не делали
заслужили явную недоброжелательность или неблагодарность друзей или
пренебрежение со стороны тех, кого мы любим. Раскаяние - печальное страдание, но
его отсутствие, которое приводит к самоподданию при несправедливости, печальнее
еще больше.”

“Конечно, ” сказал я, “ неверие не может проистекать из гордости за меня? Конечно, дело в том, что я не чувствую себя достойным такого великого блага — такого благословения, как вечное духовное счастье! О! как же я молился какой-то невидимой Силе
чтобы я мог увидеть свет и уверовать в Откровение.
 Непрестанно, днем и ночью, и даже во сне я иногда внезапно просыпаюсь,
сжимаю руки и в муках взываю о помощи в своем неверии. Невозможно, чтобы гордость мешала мне уверовать.
Гордость, которая, несомненно, часто является причиной сомнений и отрицания Священного Писания. Да, я полон смирения, но это потому, что я действительно
плохой — во всех отношениях. Когда я оглядываюсь на все свои ошибки, мне становится страшно!
Я люблю Нору, — продолжил я, — главным образом потому, что
потому что она такая скромная, и потому что скромность прекрасна. Она вызывает
восхищение. Должно быть приятно видеть и слышать людей, которые любят,
уважают или ставят себя ниже чего-то «лучшего, чем они сами», а не тех,
кто считает себя лучшими из всех возможных. Поэтому религиозные и даже
суеверные люди вызывают больше восхищения, чем неверующие и независимые. Боюсь, чрезмерная терпимость моего отца и довольно глупые суеверия моей матери сделали меня в былые годы слишком равнодушной ко всякой религии. Я избегала этой темы.

«Те, — ответила тетя Джейн, — кто, подобно Норе, наделен природным
духом гармонии, могут понять христианскую религию и Священное Писание
даже без помощи традиций или учения видимой церкви. Самые гармоничные
языческие умы, чьи труды дошли до наших дней, руководствовались этим
поистине гармоничным духом. Платон обладал им в такой степени, что,
казалось, предчувствовал подлинные доктрины Священного Писания и
вытекающую из них необходимость
Искупление. Для тех, у кого нет этого духа гармонии, Писание
становится такой же диссонирующей и непонятной, как музыкальные гаммы для тех, у кого нет музыкального слуха.
Такие люди не могут играть в унисон и, как следствие, издают диссонирующие звуки.
Они извлекают из инструментов лишь беспорядочные, ужасные звуки.
 Возможно, мой дух гармонии заставил меня вообразить, что некоторые могут достичь
благочестия даже без учения видимой Церкви.

 — А!  Я понимаю, что вы имеете в виду, — ответил я.  — Размышления о гармонии, безусловно, помогают обрести веру.

«Еще один луч надежды вы найдете, — продолжила она, — рассуждая по аналогии с обществом. Я имею в виду, что, когда мы находимся в компании
Что касается незнакомцев, то, безусловно, лучше судить о них или разговаривать с ними с той доброй учтивостью, которая «на все надеется», то есть предполагает, что в них можно найти что-то хорошее, а не плохое. Даже если у кого-то из них дурной нрав, это даже лучше — даже для тех, кто не думает о христианских заповедях и не следует им. Лучше проявить доброту и, по крайней мере, попытаться найти в них что-то хорошее. Полагаю, убеждённые
неверующие или атеисты согласились бы со мной в этом вопросе, потому что они, вероятно,
желают своим ближним добра, а не зла.
Что ж, рассуждая по аналогии, не лучше ли предположить, что очевидное состояние
нынешнего неблагополучия, от которого страдает большинство людей, вызвано
каким-то благом для нашего будущего счастья, — предположить, что есть
Существо, которое желает нам добра? Не более ли правдоподобно это
предположение, чем их идея о том, что нынешние страдания человеческой
природы вызваны случайностью или тем, что они называют законами природы,
которые, по их мнению, совершенно бесполезны, если только они не ведут к
какому-то благу для каждого страдающего человека в будущем. Разве аналогия и здравый смысл не указывают на то, что...
Всемогущий Создатель, который позволяет нам страдать и выбирать свою судьбу: бесконечное счастье или муки? Мы _должны_ предположить либо то, либо другое: либо что страдания этого мира были ниспосланы для нашего очищения и увеличения нашего вечного счастья, либо что все сущее возникло с единственной целью — прийти в упадок и породить множество существ, которые неизбежно будут страдать пропорционально росту их силы и совершенствованию их природы. Ведь никто не станет отрицать, что чем более интеллектуальной и совершенной становится человеческая природа, тем больше она _должна_ жаждать
Чем больше человечество стремится к постоянному счастью, тем больше его величайшие умы должны стремиться к интеллектуальным удовольствиям, не обремененным неизбежными телесными страданиями. Никто не может сказать, что человеческое тело менее подвержено страданиям, чем в ранние периоды существования мира.
Напротив, оно всегда казалось гораздо более подверженным страданиям по мере своего интеллектуального развития, как в те времена, так и сейчас.




 ГЛАВА VII.

 МОГУ ЛИ Я НАКОНЕЦ НАДЕЯТЬСЯ НА ЧТО-ТО?


«Жан Поль Рихтер говорит, что многие чувствительные люди испытывают наибольшую подавленность в полдень в середине лета, _то есть_ когда вокруг яркий свет и буйство красок».
Все блага этого мира предстают во всей красе своего совершенства. Разве это не
показывает, насколько неудовлетворительны лучшие состояния и возможности этого
мира и насколько невозможно достичь совершенного счастья здесь, на земле?
Да, — продолжала тётя Джейн, — и подумать только, что нет существ совершеннее нас, нет разума выше, чем у слабых грешных смертных, что младенцы мучаются и плачут, пока у них режутся зубки, а старики страдают от многочисленных недугов — и всё это напрасно! Что они никогда, никогда не смогут обрести чистое счастье, несмотря на все свои физические
и душевные страдания никогда не приведут нас к совершенству, к которому стремятся все лучшие из нас. Какая перспектива! Подумать только, что все возвышенные и прекрасные учения Священного Писания — это всего лишь иллюзии! Но даже если бы они были придуманы смертными, разве это не доказывает, что смертные, которые могут так стремиться к совершенству и надеяться на вечную жизнь, достигнут его и должны его достичь?

«Действительно, кажется, — сказал я, — что человек — единственное животное, созданное для страданий.
Я имею в виду, что чем выше развиты его способности, тем больше его способность к страданиям и радости. Это, а также тот факт, что
Если бы надежда была его главной чертой, это означало бы, что ему уготована лучшая жизнь, чем та, что может предложить _этот_ мир. Но все же первопричина зла — это главный камень преткновения для мыслящего и пытливого ума...

 — Трудно поверить, — ответила тетя Джейн, — что это испытание должно было обеспечить ему более счастливую судьбу.счастью, если наша свободная воля была
правильно направлены. Ничто в природе, или литературы, или науки может решить
загадка наше состояние в этот прекрасный мир, за исключением учетной записи
дано в Священном Писании. Если мы сможем поверить в эту Книгу, все страдания и
греховность человеческой природы станут понятными. Чем еще можно объяснить
наше состояние здесь, внизу? Совокупность существ, находящихся в таком положении,
которое заставляет их желать и надеяться на счастье и совершенство,
которых, несомненно, никогда не достичь в этом мире. Разве мы все, —
продолжала тетя Джейн, — не чувствуем, что становимся добрее с возрастом?
Не становятся ли наши стремления к истинному счастью — счастью доброты и любви — сильнее, а значит, мы становимся более достойными вечного счастья? И это несмотря на телесный упадок, потерю слуха или зрения и даже на повышенную раздражительность, которая, казалось бы, свидетельствует о снижении дружелюбия, и даже на ослабление умственных способностей, необходимых для работы или учебы. Я уверен, что так и есть. И разве вышесказанное не доказывает, что мы
стремимся к бессмертию, чтобы достичь того состояния ума или бытия,
которое одно только может сделать вечность приятной или хотя бы терпимой?»

«Но не все старики становятся лучше, — сказал я.

 — Нет, но те, кем движет религиозный дух, неизменно становятся лучше.

Признаюсь, одно из самых печальных явлений в преклонном возрасте — это когда старые друзья меняются под влиянием того, что нам кажется мирским или неверием. Очень грустно видеть, как старые друзья
постепенно проникаются скептицизмом, насмешками и сомнениями,
характерными для наших дней, — духом, который не проявлялся
внешне на лицах благовоспитанных людей пятьдесят лет назад и
раньше».

Полагаю, такова была судьба впечатлительных и мыслящих людей во все времена.
Это вовсе не доказывает, что человечество стало хуже, но может свидетельствовать о том, что в разные периоды жизни те или иные пороки или недостатки проявляются в большей или меньшей степени, и чем дольше мы живем, тем сильнее нас поражает та или иная черта, которая в юности не проявлялась так явно. Вещи работают очень долго, и лица молодых лондонцев благородного происхождения
только начинают приобретать тот отпечаток, который насмешники времен Вольтера начали накладывать на черты человеческого лица.
Что же сотрет эту роковую и уродливую отметину?

 * * * * *

 Однажды, рассуждая о старости, я сказал: «Оригинальность, несомненно, возрастает с возрастом».

 «Да, это так, — ответила тетя Джейн, — и моя непохожесть на большинство других людей стала еще более заметной, что доставляет мне немало неудобств и не позволяет полностью соглашаться с кем-либо или полностью осуждать кого-либо».

«Я заметил, что ваша способность видеть все в целом, а также видеть хорошее во всем и во всех, должна делать вас очень одиноким человеком.
В этом я с вами полностью согласен».

“Не совсем одинокая, ” сказала тетя Джейн, “ потому что я обычно, почти
всегда чувствую доброту Бога ко мне. Я чувствую (особенно когда
страдаю или в несчастье), что Он любит меня и утешает.
Нам так трудно поверить, что ответственность (способность
выбирать зло или добро) была дана нам для того, чтобы достичь более высокой степени
счастья. Разве это не так?”

«Часто, — сказал я, — а потом снова трачу часы на то, чтобы
размышлять о причинах своего неверия».

 «Потеря времени, — сказала тётя Джейн, — это главное, что мешает и
препятствует обретению веры».

 «Действительно ли потеря времени, — спросил я, — вызванная сомнениями, возникшими в моем сознании из-за того, что я стал глубже изучать доктрины различных церквей, была напрасной?
Приведет ли это когда-нибудь к большей вере и надежде?»

 «Я верю, что приведет».

«Не потому ли я такой алчный и завистливый, — сказал я, — что не могу
наслаждаться красотой мира в ее наивысшем проявлении в те моменты, когда моя
вера в грядущее счастье, то есть в Откровение и обещания Священного Писания,
ослабевает? Ах! Как же часто, к сожалению, слабеет моя вера! Я чувствую себя таким
В своей религии я мирская, совсем как так называемая светская дама, которая
всегда просчитывает будущее для себя и своей семьи, всегда думает о том, чего можно достичь, и поэтому никогда не наслаждается настоящим в полной мере».

 «С этой точки зрения я тоже мирская», — со смехом сказала тетя Джейн.
— Да, — но не перебивай, — все точно так же, только моя тревога
заводит меня еще дальше, и я не довольствуюсь никакими будущими
преимуществами в этом мире, а еще более алчно жажду будущего
счастья в мире ином. Я так жаден до этого, что ничто — ни
Никакая другая надежда меня не удовлетворит. Остановка. Я преувеличиваю, чтобы выработать в себе
стремление к спасению в страхе и трепете, постоянно думая о том, что Бог уготовит мне и тем, кого я люблю, в загробном мире и как я буду с ними — буду ли я навеки избавлен от угрызений совести и самобичевания. Да, я самый расчетливый — то есть самый мирской из вас.

— Полагаю, быть расчетливой и практичной после такой моды — это благо, — сказала я. — Но это совсем не то, что беспринципная алчность миссис Паудлер из романа, который вы вчера мне читали.

— Ах, — продолжала тётя Джейн, — что меня больше всего поражает в этих современных романах, так это полное отсутствие каких бы то ни было религиозных чувств. По ним невозможно понять, кто из персонажей — христианин, иудей или кто-то ещё. Отсюда и низкий уровень — отсутствие высоких и благородных чувств в книгах, которые постепенно деморализуют нашу молодёжь. Разве не очевидно, что для нас гораздо лучше верить в то, что за нашими мыслями всегда следит невидимый глаз, который видит наши скрытые мотивы лучше, чем даже наш лучший друг или самый проницательный враг?
Что мы можем сделать? Как мы можем позволить себе лелеять ненависть, жажду мести и злобу, если чувствуем, что Он взирает на нас?
Стремление быть добрыми по отношению к другим
приумножает в нас то счастье, к которому мы стремимся, как вы
убедитесь, когда станете старше. Потому что любящее сердце
намного счастливее, чем сердце, полное ненависти, — милое
сердце лучше гордого. В нас всегда есть доля горечи и ненависти, когда мы чувствуем, что с нами обошлись несправедливо, что с нами плохо обращались или что наши друзья недостаточно для нас сделали. Несомненно, «любовь есть исполнение Закона».

«Очень трудно, — сказал я, — представить себе вечность того, что человек так редко ощущает, — счастья. Я стараюсь быть благодарным, и большинство моих молитв — это слова благодарности, но я так редко чувствую себя по-настоящему счастливым, что едва ли могу представить себе вечность или какой-то длительный период счастья». В этих печальных настроениях я могу в полной мере осознать все наказания и муки, которые ждут таких грешников, как я, но, похоже, совершенно не способен поверить в прекрасное Откровение, обещающее счастье тем, кто старается изо всех сил. Я не могу поверить, что мое «плохое» когда-либо могло
было или будет «лучшим». Должно быть, это психическое расстройство, из-за которого человек может верить в одну из составляющих бессмертия, то есть в вечные муки, и при этом не верить в прекрасные библейские заповеди, гласящие: «Блаженны кроткие», «Блаженны плачущие». Я не верю, что все эти страдания, телесные и душевные, могут привести нечестивого _меня_ в Царствие Небесное. Я часто думаю, что если бы в будущей жизни я мог обрести видимую
уверенность в том, что те, кого я люблю больше всего, наслаждаются вечным
счастьем, то этого осознанного чувства мне было бы достаточно. Я имею в виду, что если бы
Если бы я был обречен на вечные угрызения совести, чувство вины и
неполноценности, которые почти непрерывно терзают меня здесь, в этом
несовершенном мире, осознание того, что моя любимая счастлива,
сделало бы мое жалкое существование терпимым. Я могу в полной мере осознать
_справедливость_ своих страданий от угрызений совести. На самом деле мне
гораздо приятнее осознавать, что мои страдания вызваны моей собственной
виной, чем отчаянное бесчувствие к греху, жалость к себе или ропот гордыни,
которые посещают меня в самые мрачные часы. Если бы вечность была такой, как я
В светлые моменты я чувствую, что должен быть полностью удовлетворен. Я не могу осознать,
что когда-нибудь смогу унаследовать вечные радости, обещанные тем, кто любит Бога.
Увы! В темные часы я по-настоящему люблю и понимаю только своих ближних, хотя
всегда молюсь Невидимому и благодарю Его за все незаслуженные блага. Но убежденность в том, что те, кого я люблю, счастливы, даже если я обречен на осознание собственного греха и последующие угрызения совести, была бы гораздо предпочтительнее того всепоглощающего страха, который я испытываю сейчас, что...
Что, если для них не будет загробной жизни — что все их страдания, все их терпение и добродетель не принесут им награды? Что все совершенства, которых они достигли через испытания и муки, закончатся лишь уничтожением? Что они страдали, стремились и молились напрасно? Это, конечно, показывает, что единственные счастливые моменты в моей жизни — это те, когда я могу надеяться, что откровение истинно, а сомнение в будущем или, скорее, страх перед уничтожением — это почти невыносимая мука для меня».

— Так будет не всегда, — сказала тетя Джейн.

 — Я думаю… я верю, — сказала я, — что Всемогущий Бог услышит мои молитвы.
вера и надежда, потому что Он (вероятно, по Своей милости) послал мне испытания,
которые были не просто временными страданиями, а такими, что я не могу забыть их даже во сне».




 ГЛАВА VIII.

 СОЙДУТСЯ ЛИ НОРА И АЛЬФРЕД?


 Всю осень и зиму мы провели с Дориной в Касл-Холле и с радостью наблюдали, как к ней постепенно возвращаются здоровье и бодрость духа.
Она часто получала письма от графа Росси и, хотя не давала согласия на брак до истечения года после его смерти, все же согласилась на его просьбу позволить ему навестить нас всех весной.

Она живо интересовалась моими делами и с нетерпением ждала писем от Карло, в которых он рассказывал о своих приключениях в поисках
мнимой жены моего дяди, которая, по слухам, была еще жива, но никто не знал, что с ней стало.

И тетя Джейн, и Дорина, казалось, были больше уверены в его окончательном успехе, чем я.
Но, по-моему, дело было в том, что я все еще не определилась со своими религиозными убеждениями и у меня не хватало духу верить во что-то хорошее.
Мне стыдно признаться, что я часто оказывалась в таком положении.
Я не доверяла бескорыстной чистоте его побуждений, и если бы
характер моего отца можно было полностью оправдать, не вернув мне
собственность, это придало бы мне больше уверенности в Карло.


Но невозможно описать, как сильно я любила старое аббатство из-за священных
связей, которые оно имело с моим отцом. Любовь к этому
старинному месту была моим самым сильным и светлым чувством, и тетя Джейн
иногда в шутку говорила, что по-настоящему я никогда не влюблялся, кроме как
в Лэнгдейлское аббатство, — и подумать только, что оно перешло в чужие руки
Такой человек, как нынешний владелец! Бедняга, всеми забытый, —
образец всех пороков, которыми славятся обитатели этого милого старого дома!

 Нора сопровождала отца и его семью в поездке в Италию, и я был рад узнать, что они собираются провести несколько месяцев неподалеку от моей матери в Сорренто.
 Но сэр Альфред все еще был на Востоке, так что мы опасались, что они вряд ли встретятся.

После помолвки с Карло я собиралась уехать к матери на два года испытательного срока.
Но тетя Джейн убедила меня, что в Касл-Холле я буду полезнее для Дорины.
Семья Чандос и Нора собирались в Италию, вероятно, в Сорренто.
Лучше бы меня там не было на случай, если сэр Альфред решит поговорить с Норой. Но я думаю, что главная причина заключалась в том, что она боялась дурного влияния общества, в котором жила моя мать, боялась, что общество легкомысленных и праздных людей вокруг нее затормозит развитие моего ума, который только начал формироваться. Она была уверена, что мой отец согласился бы с ней.

 На самом деле он перед смертью хотел, чтобы я уехала в Англию, и я знала, что он
намеревался отвести меня в монастырь, когда я достигну совершеннолетия. Итак, меня
убедили остаться с Дориной и тетей Джейн, которая теперь была
вольна находиться там, где считала себя наиболее полезной, поскольку ее любимый
племянница была удовлетворительно устроена, также согласилась остаться в Касл-Холле.
Холл.




ГЛАВА IX.

ГЕРЦОГИНЯ ДРОМОЛЕНДСКАЯ.


Герцогиня Дромолендская часто приезжала к нам на обед, чтобы провести с нами целый день.
А когда Дорина немного окрепла, она уговорила нас всех
провести неделю у них в Лортон-Грейндж. Она пообещала, что
В доме не должно было быть гостей, и мы должны были чувствовать себя как дома,
и весь день сидеть в своих комнатах, если не хотелось спускаться вниз.
 Но она была уверена, что свежий воздух и новые, совершенно другие спальни пойдут нам на пользу.

«Если вы захотите общества получше нашего, я попрошу кого-нибудь из моих
дорогих старых чудаков-соседей, как их называет леди Горация, которых я
очень люблю. Вы же знаете, что я ужасно _вульгарна_, как меня называет
Селина Баггинфилд, и мне нравятся люди всех сословий, и я никогда не
забываю, когда...»
Я был одним из четырнадцати детей в очень бедной семье. Как же нам нравилось проводить время с такими же обычными сельскими соседями, как эти.
 Поэтому я хочу подарить им все те радости, которые мы теперь можем себе позволить, в знак благодарности за то удовольствие, которое они доставляли мне.  Кроме того, я считаю, что очень неправильно замыкаться в себе и пренебрегать сельскими соседями.

Итак, мы отправились в Лортон-Грейндж и оказались в самом красивом и уютном доме с множеством маленьких комнат, соединенных между собой коридором.
Казалось, что все эти комнаты принадлежат только нам.

«Думаю, вам понравятся эти комнаты, — сказала герцогиня,
когда мы вошли в первую из них, предназначенную для Дорины. — Я
взяла за правило раз в год ночевать одну-две ночи в каждой свободной
спальне в доме, чтобы убедиться на собственном опыте, что все
удобно расположено и ничего не нужно доделывать».

 Нам они
действительно понравились, и мы получили огромное удовольствие от
визита.

Я много раз с удовольствием гуляла и беседовала с герцогиней, которая обладала редкой способностью заставлять собеседника чувствовать себя ее «_premi;re pens;e_»

Она так быстро проникала в суть человека и, казалось, находила лекарство от всех его недостатков и несчастий. Она видела, что у меня было больше опасений по поводу Карло, чем следовало бы иметь, если хочешь быть по-настоящему счастливой.
Она также поняла, что главным моим несчастьем была неверие в религию.

 «Это потому, что у вас было слишком много свободного времени, — сказала она однажды, — и слишком мало конкретных и простых обязанностей». Моя жизнь, напротив, была полна простых и необходимых обязанностей. Мой путь всегда был ясен и очевиден. Я стремился наполнить каждый день смыслом.
Моя жизнь должна была сложиться так удачно, что у меня не было времени на смутные
размышления или опасения. Сначала, будучи бедной девушкой, я помогала отцу и
многочисленным сестрам справляться с тяготами благородной бедности, а затем,
выйдя замуж за своего кузена, дорогого Джона Булла Дьюка, стала помогать ему
использовать и распоряжаться его огромным богатством так, как он — мы оба
этого хотели, ведь мы с ним удивительно похожи — два типичных англичанина.


— Но какими разными, должно быть, были ваши положения до брака! Разве он не всегда был богат?


— Да, ему пришлось пройти через великие испытания и искушения — долгое время он был в меньшинстве и...
У него не было ни родителей, которые могли бы направлять его или давать советы, ни даже толкового опекуна.
Он рос как герцог, учился в школе и колледже — в целом успешно, — добавила она после короткой паузы, и ее обычно солнечное лицо приняло довольно мрачный вид.  — Но когда он сделал мне предложение в свой двадцать первый день рождения, я не отчаялась, хотя вы, похоже, сомневались в своем женихе, маркизе. Я дал ему два года испытательного срока
прежде чем я даже пообещал принять его ”.

“Каким ужасным временем неизвестности, должно быть, были эти два года!”

“ Они действительно были такими, и тем более потому, что в данном случае действовал я
вопреки прямому желанию и совету моего отца, поскольку он заметил, что
с моей стороны было неправильно подвергать такого великого участника, каким он был, всем
опасности и очарование большого мира; но я утверждала, что
если бы его любовь ко мне не была достаточно сильной, чтобы сохранить ему верность и
выдержать испытание, я никогда бы не обладала достаточным влиянием на него, чтобы
обеспечить его счастье и мое собственное; а я была такой странной малышкой в девятнадцать лет
старшая из шести сестер и пяти братьев, без матери
с момента рождения моей младшей сестры я стала необычайно
Независимая и, как говорит герцог, самодостаточная — надеюсь, не в полном смысле этого слова, потому что я терпеть не могу быть одна. К счастью — очень к счастью, — к нам спускаются дети, и теперь я должна с ними играть. Что это будет? — спросила она, когда старшая девочка лет двенадцати подбежала к ней с большим шелковым платком в руке. — А! Фокус со слепым. Что ж, тогда я буду слепым — или вы, мисс Вивиан?

 — О! Мисс Вивиан, — сказала леди Джулия, — она такая милая и высокая;
и... и мне кажется, она выглядит так, будто может бегать и прыгать.
И вполовину не так быстро, как мама».

«Ну, спускайтесь на нижнюю террасу с газоном — на этой вы погубите розы».


Вскоре мы все были вовлечены в игру: три девочки и два крепких мальчугана
кружили вокруг меня, хватали меня за платье и кричали мне в ухо, но долго
уворачивались от всех моих попыток поймать кого-нибудь из них.

«О, а вот и мисс Спрингграсс с миссис Гейсфорд!» Как восхитительно! — услышала я один из юных голосов.  — Спускайтесь — спускайтесь сюда!  А теперь, мисс Вивиан, пожалуйста, поймайте милую миссис Гейсфорд — она такая крупная, что вы не сможете
Она не может потерпеть неудачу, а из нее такая отличная слепая поводырь!»

 Миссис Гейсфорд, которую я раньше не видел, но знал, что она из тех добросердечных соседок, которых леди Горация называла «старыми дурами»,
вскоре попалась на глаза. По крайней мере, я ухватился за несколько
локонов, которые остались у меня в руках под аккомпанемент заливистого юношеского смеха.
Когда с моих глаз сняли повязку, первое, что я увидел, было смуглое добродушное лицо, увенчанное тюбетейкой, на которую я тут же принялся натягивать оторвавшуюся переднюю часть.

— Это очень досадно! — сказала герцогиня с таким серьёзным выражением лица, какого я ещё не видела.

 — Вы очень ошибаетесь, смеясь, дети, потому что, если бы миссис Гейсфорд не была такой доброй и отзывчивой, это поставило бы её и всех нас в неловкое положение. Помни, Джулия, ведь ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что к чему.
Если ты выживешь, то состаришься, и просто спроси себя, понравилось бы тебе
так выставлять напоказ свою голову, если бы ты, как многие, облысела.
— Нет, я уверена, что мне бы это не понравилось, — сказала леди Джулия с раскаянием в голосе.
— Вовсе нет, — ответила она, — я бы не смогла вынести это так же стойко, как дорогая миссис Гейсфорд.
И она почтительно поцеловала старую коричневую руку, которую миссис Гейсфорд любезно протянула в знак прощения.

Все остальные дети подошли и сделали то же самое, смиренно прося
прощения за свою необдуманную дерзость.

— Ну ладно, — сказала пожилая дама, — теперь берегите мою новую шляпку.
вот, повесь это на верхушку той статуи, а затем туго завяжи
платок на моих кудрях, или я подгляжу и поймаю этого маленького
негодяя, лорда Лортона. Да, старая леди поймает молодого маркиза”.




ГЛАВА X.

ТАЙНЫ МОДЫ И ЮНЫЕ ДЕВУШКИ, КОТОРЫМ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ.


 На следующий день во время нашей прогулки герцогиня заговорила со мной о Норе и выразила надежду, что они с сэром Альфредом Риверсом в конце концов будут счастливы.

 — Я и не подозревала, что вы с ней знакомы, — удивленно сказала я, чувствуя, что краснею.

— Да, и с тех пор я часто упрекала себя за то, что не рассказала тебе всю историю в Лондоне, когда видела, что ты причиняешь столько вреда и ей, и себе. Я очень злилась на тебя и сожалела, что
Я не просил о встрече и высказал свои мысли. Никогда не стоит думать о человеке плохо или злиться на него, не говоря ему об этом.
Но, к сожалению, я был так занят тем, что водил своих сестёр по разным местам и устраивал для них вечеринки, что пренебрегал другой половиной своих обязанностей. Я должна была понимать, насколько опасно ваше положение — и его тоже, — добавила она, посмотрев на меня с каким-то
полусердитым восхищением, — ведь вы тоже очень опасный человек.

 — Но вы думаете, Нора действительно была бы с ним счастлива? — спросила я.
— неуклюжая попытка отвлечь ее внимание от моего взволнованного лица.
 — А в ее случае вы бы подвергли сэра Альфреда двухлетнему испытательному сроку, как герцога?

— Нет, в ее случае я бы не советовал этого делать, потому что (возможно, для вас это прозвучит странно) дело в том, что сэр Альфред, который всего лишь баронет и у которого нет и четверти состояния, унаследованного герцогом, находился в гораздо более опасном положении в нашем чопорном лондонском или английском обществе, чем герцог. Сэр Альфред — гений, и
Это самое необыкновенное очарование и шарм, с которыми я когда-либо сталкивался, а вы знаете, что наш современный мир поклоняется шарму гораздо больше, чем титулам и богатству. Полагаю, вы слышали, что герцогиню такую-то не пустили в «Олмак» в один из сезонов из-за вульгарной внешности? Такое восхищение шармом, который часто присущ гениям, является отличительной чертой нашего времени, и, боюсь, оно не продлится долго. Я говорю
«страх», потому что, несмотря на все наши пороки и преступления, это наша лучшая черта,
и, боюсь, на смену ей придут более приземленные взгляды — поклонение,
вероятно, из-за богатства и материальных, или, скорее, неинтеллектуальных преимуществ».

 «Значит, сэр Альфред был на более высокой ступени в обществе, чем даже ваш прекрасный молодой герцог. И все же он очень, очень хорош — да, и очарователен к тому же, — добавил я после паузы.

 — Для вас, кто хорошо его знает и ценит его прекрасные качества. Но ни у него, ни у меня нет ни капли гениальности — мы всего лишь уныло тянем лямку своих повседневных прозаических обязанностей».

«Прозаично!» — воскликнул я. — Вот что значит создать такой уютный дом, таких счастливых людей вокруг! Чтобы добиться такого гармоничного услаждения, нужен какой-то гений».

— Нет, только хорошая выправка, религиозное следование старой французской
пословице «_Noblesse oblige_» — иными словами, любить ближнего, как самого себя.
Для этого простого поступка, или, скорее, обычая, не нужен никакой гений.
Но я не объяснил вам до конца, почему положение сэра Альфреда в лондонском обществе было гораздо более сложным, чем положение герцога. Главным образом потому, что это приносило ему больше искренней любви и обожания со стороны всех очаровательных женщин, как замужних, так и одиноких.
 Несколько доселе счастливых жен так безнадежно в него влюбились, что...
Счастье было почти разрушено; и те, кто поначалу руководствовался лишь тщеславием, желая очаровать молодого короля моды, пали жертвой его обаяния и, к своему удивлению и удивлению всех остальных, обнаружили, что у них действительно есть сердце. Если бы вы знали, — продолжала герцогиня, — в каком он на самом деле положении, вы бы гораздо больше гордились тем, что поставили его на ноги. Я никогда не переживала за него и бедную Нору, пока не увидела, как ты повлияла на его чувства.
Мне стыдно признаться, что в ту первую ночь в Д----
Я был рад, что он оказался в замке, потому что его донимала эта хорошенькая кокетка, леди Селина Баггинфилд, очень опасная маленькая женщина.
Она была его злым гением с тех пор, как он впервые появился в свете, и это самая упорная и озорная особа из всех, кого я встречал.
Вы знаете, что она все время жила в замке с бедной графиней Кунигундой.
Холл, я чуть было не отправил приглашение на праздник с извинениями, потому что считал, что ее не должно быть в этом графстве.
Но герцог очень
мудро сказал, что, поскольку мы не могли избежать встречи с ней в Лондоне, она бы
не отказываться от приглашения на этот счет, и я хотел увидеть
ты тоже не спишь, что бедные Cunigunda бы лицом к
оставить тебя ... хотя, конечно, Леди Селина не отпустил бы тебя
приходите, если бы она могла помочь ему”.

“ Нет, я всегда видел, что я ей крайне не нравлюсь, и никогда не мог
понять почему. Во время первого танца с сэром Альфредом я заметил, что ее большие глаза сверкают, как раскаленные угли, с какой-то неприкрытой ненавистью, когда я проходил мимо нее в вальсе.
Но в Лондоне было еще несколько человек, которые
Казалось, я тоже вызываю у него неприязнь. В то время я был так поглощен
и взволнован, что у меня не было ни времени, ни желания размышлять о причинах этой неприязни и неодобрения.

 «Нет, я тоже это видел — я видел, что вы очень просты и
неискушенны, и именно поэтому я жалел вас и хотел, если получится, уберечь от судьбы, в которой вы могли натворить только бед».

— Совершенно верно, и вы действительно так высоко ценили эту чудесную Нору, что, возможно, ее влияние повлияло бы на ваше решение, если бы она согласилась на брак.
когда он захотел... вы действительно думали, что она избавит его от всех
очарований этого странного лондонского мира?

 — Да, потому что я не думал, что, женившись на ней, он когда-нибудь
втянется в эту жизнь — по крайней мере, не так, как сейчас. Она бы
сумела привить ему интерес к его обширным владениям, к радости от
возможности творить добро и к активному участию в сельской жизни. К счастью, она не из тех современных барышень, которые ничего не делают и которым нечем заняться. Некоторые из самых безнадежно унылых
Больше всего я люблю читать (потому что они так же ярко демонстрируют беспомощную порочность человеческой натуры, как и описание мира до Потопа)
статьи в газетах и журналах о «юных дамах своего времени», в которых
выражается надежда на лучшее.  Они также подтвердили мое мнение о
полной утрате оригинальности и рабской зависимости от моды, характерных
для нашего времени. Юная леди из богатой семьи, получившая обычное образование, в свои восемнадцать лет признается, что совершенно не умеет развлекаться и ничем не интересуется.
или каким бы то ни было невинным образом. Для нее это долгожданное свободное время, которое она может посвятить чтению
и изучению обширной библиотеки, наслаждению красотами природы и искусства,
посещению бедных и, возможно, даже оказанию им помощи, обучению и
очеловечиванию сотен совершенно невежественных, голодных и заброшенных
детей, которые бродят по нашим улицам, развлечению друзей или немощных
родственников интересными историями, которые она могла узнать в процессе
чтения или визитов, учебе, если она к этому склонна, развитию музыкальных
способностей или живописи.
Сокровище времени, которое самые образованные люди считают слишком коротким, а те, кто богат всем остальным, с радостью купили бы, — время, которое проходит и никогда не возвращается,
оставляя после себя следы, которые не стереть, — вот сокровище, с которым юная леди того времени не знает, что делать, и не может извлечь из него никакой пользы.


Это признание, если оно искреннее, — самая суровая сатира на нее саму, когда-либо написанная. Ведь, по сути, юная
леди, рожденная в богатой семье, находится в самом завидном положении среди всех людей, ведь она может с выгодой для себя пользоваться всеми благами этого мира.
Она, которая сейчас жалеет себя и получает оправдания и жалость от других за то, что, по ее мнению, ей нечего делать!

Юные леди, похоже, утратили всякую оригинальность и способность к самопомощи. Они не только копируют и преувеличивают все уродливые изменения и крайности в моде, но и чувствуют, что ничего другого им не остается, кроме как копировать ее пороки.
А потом с нежностью воображают, что все это можно было бы исправить, если бы они получили то, что, по их мнению, было бы лучше.
образование — то есть если бы их проверяли по книгам и предметам,
которые преподаются в женском колледже!

 «Одна из самых образованных женщин, которых я когда-либо встречала, была полностью
самоучка — дорогая леди М. Ф. — и несколько других моих подруг, которые были
гораздо более образованными, чем все, кого я встречала, тоже были
самоучками и в юности испытывали определенные трудности с обучением.
Теперь я могу представить, что найдутся несколько глупых барышень, которые
действительно считают, что не могут безобидно и с пользой для себя
развлекаться, не копируя преувеличения, которые мы сейчас называем «быстрыми». Но я
Чего я не понимаю, так это того, что в журнале нашелся серьезный и мудрый автор, который подхватил их глупый крик и помог перевернуть все с ног на голову, поссориться с их хлебом с маслом и убедить их в безнадежности их «судебного удела», который можно изменить, только поступив в колледж или получив другое образование. Тем не менее я не вижу среди книг, рекомендованных для изучения,
ни на одном из языков, таких, которые могли бы принести им много невинного и полезного
счастья в благословенном уделении, которое Бог по Своей безграничной милости даровал им.
поместил их туда. Лучше всего подошел бы Платон, который, при правильном прочтении, действительно мог бы помочь им в полезном саморазвитии и обрести счастье.
 Но я не могу удивляться тому, что невежественные барышни считают свою
благословенную долю «безнадежной», когда серьезный писатель в своей рецензии может сочувствовать им в столь ошибочном и безнадежном ключе. Стыд и позор тем, кто потакает пороку! Ведь порок — это проповедовать
неблагодарность за благословенную жизнь в достатке и праздности».


Впоследствии я пересказала эти слова герцогини тете Джейн, и она полностью с ними согласилась, добавив:

«Неужели они не видят, что почти в каждой главе Священного Писания содержатся все
наставления, необходимые для самообразования? Если бы мы могли «любить
ближнего, как самого себя», эта бескорыстная любовь дала бы нам все, что
необходимо для повседневной работы и счастья. Если мы будем искренне
желать, чтобы все вокруг нас были счастливы, и стремиться к этому, то и сами
станем счастливыми, если будем делать это постоянно и энергично. Для этого
простого, но важнейшего дела нам не нужны ни колледжи, ни списки экзаменационных
работ.

«Если мы любим своих ближних, как самих себя, мы никогда не захотим...»
Не затмевайте их, не делайте и не желайте ничего, что не способствовало бы их счастью.
Каждый человек привносил бы в любое общество, на любой бал или концерт готовую проповедь надежды.
Не бойтесь порочного потакания своим желаниям, когда любовь к другим, а не к себе, является главным чувством в наших сердцах.
В каждом обществе и на каждом званом ужине должны быть сестры милосердия.

«Чтобы по-настоящему развлекать и радовать других, мы должны развивать в себе все таланты и память, которыми нас одарила природа.
Это сделает нас в какой-то мере такими же остроумными и утонченными, как...
Французские женщины в прежние времена стремились не к тому, чтобы блистать, а исключительно к тому, чтобы
развлекать, утешать и вселять святую надежду в других, пока они идут по жизненному пути, на котором каждому предстоит пройти через множество испытаний в этом испытательном мире.

 «Это чувство — любовь к другим, как к самим себе, — продолжала тетя Джейн, — может быть единственным лекарством от пороков девушек и мужчин в наше время и в любое другое». Но, к сожалению, этот безнадежный совет молодым дамам, скорее всего, был написан человеком, не верящим в Священное Писание.
Так поступают многие ведущие и успешные писатели и оракулы.
советчики наших дней. Полное отсутствие религиозности — причина всех бед и несчастий как молодых девушек, так и популярных писателей.
Пока они не поверят в то, что самые полезные советы, когда-либо дававшиеся человечеству, были ниспосланы свыше, они никогда не найдут истинного лекарства от страданий и пороков. За последние шестьдесят лет неверие распространилось среди всех слоев общества в большей степени, чем многие осознают. И это неверие разрушает сначала надежду, а затем и невинную радость.
 Посмотрите на множество красивых и не очень женщин и мужчин в толпе, и
Посмотрите, не стало ли выражение надежды на их лицах гораздо менее заметным, чем раньше».

 Я не могла с этим не согласиться, и тогда тетя Джейн сказала:
 «Если вы внимательно присмотритесь к человеческой природе, то увидите, что надежда — это самое сильное чувство, присущее человеческому разуму, и уже одно это, казалось бы, указывает на то, что у нас есть будущее.  Я не могу представить, что, руководствуясь какими бы то ни было доводами, было бы правильно последовать совету Ренана и «подавить» наш самый сильный инстинкт и качество». Кроме того, надежда ведет скорее к добру, чем к злу. Надежда на избавление от самобичевания должна побуждать нас любить других.

— Разве, — спросил я, — ваша система не препятствует и не умаляет в полной мере
наслаждение настоящим? Я могу себе представить, что для вас, которая так
мучительно страдает от проблем со здоровьем, надежда — это все. Полагаю,
именно надежда на будущее счастье делает вас такой жизнерадостной и
счастливой?

 — Конечно, — ответила она. — Но я восхищаюсь теми, кто
наслаждается настоящим. Мне нравится наблюдать, как оно оживляет лицо,
указывая, как правило, на чистоту и невинность помыслов».





Глава XI.

 Семья Джона Булля впервые за границей.


От Норы мы узнали, что в Чандос-Маунте идет активная подготовка к их путешествию.
Никто из них раньше не бывал за границей, и они решили, что для их комфорта в иностранных отелях нужно предусмотреть все.

Был нанят опытный курьер, синьор Валентино, который настоятельно
посоветовал им взять с собой в качестве горничной Катарину Диабелли. Но, похоже, Катарине казалось, что она была своего рода компаньонкой знаменитой красавицы графини Росси и лишь помогала ей с придворными туалетами, поэтому она не могла...
Она не стала бы устраиваться на работу к такой неизвестной особе, как миссис Чандос.
Однако она снизошла бы до такого унижения, если бы ее бывшая
подчинённая, миссис Спиннифит, тоже была нанята в качестве компаньонки.

 Всевидящий синьор Валентино также обнаружил, что мисс Рамбл,
гувернантка, из-за своих консервативных взглядов может доставить немало хлопот,
и предположил, что лучше нанять иностранку. Но миссис Чандос очень привязалась к этой добродушной женщине и противилась любым переменам.
Поэтому она убедила гувернантку, которая поначалу не хотела оставаться, остаться.
столкнуться с необходимостью есть лягушек, спать на сырых постелях
и другими невзгодами, которых в те времена очень боялись при первом
посещении чужих земель. И мисс Рамбл начала считать себя мученицей,
преданной долгу и привязанной к своей хозяйке и ученицам. К счастью,
она хорошо знала французский, точнее, французскую литературу;
но говорила с ярко выраженным английским акцентом и идиомами
и очень плохо знала итальянский. Они взяли с собой всевозможные
так называемые портативные удобства, которые оказались очень кстати
обременения, которые постепенно раздавались по дороге или намеренно оставлялись позади
.

Больше всего Нора беспокоилась о комфорте своего отца, поскольку он никогда не
вполне оправился от своей опасной болезни и, следовательно, страдал
от всех мелких неприятностей, которые даже синьор
Валентино не мог не выбирать лучшие постоялые дворы, но она так
полно наслаждалась интересными и красивыми местами, через которые они
проезжали, что ей часто удавалось вызвать у него восхищение и тем самым
заставить его забыть о своих страданиях.

А когда они ночевали в местах, не отличавшихся особой красотой или исторической ценностью, она развлекала его рассказами о промахах миссис Спиннифит, или няни детей, — громогласной
женщины из Дорсетшира, которая воображала, что, громко произнося слова на своем родном языке в присутствии французских официантов и горничных, она сможет донести до них свои желания.

Когда они проезжали через часть Германии, мисс Рамбл, которая не знала ни слова по-немецки, решила, что это хорошая возможность выучить язык, и
С помощью словаря она всегда просила что-нибудь на немецком, и результат часто был весьма забавным. Миссис Чандос тоже считала это очень мудрым планом и часто помогала гувернантке подобрать нужное слово.
 В Кобленце они попросили официанта принести счет, используя слово Schnabel — «клюв птицы».
Рамбл серьезно сообщила своей соседке по столику в «Свальбахе»,
что гуляла утром и сильно напилась! — имея в виду, что
промокла насквозь под дождем.

Они ехали в двух экипажах. Миссис Чандос с детьми в открытом ландо ехали впереди, а мистер Чандос предпочел дорожную карету, в которой можно было лежать.
В карете не было никого, кроме Норы, которая всегда умела успокоить и подбодрить его.
В задней части кареты, чтобы мисс Рамбл могла в полной мере насладиться пейзажами, сидела она сама, а рядом с ней — английский лакей, который должен был о ней заботиться.

 На последнем отрезке пути между местом, где они остановились накануне вечером, и
В Шаффхаузене с ними произошел странный случай. Четыре лошади и два погонщика, которые гнали колесницу, мчались во весь опор.
Карета мчалась по крутому склону с огромной скоростью, когда вдруг резко накренилась и упала на пыльную дорогу.
Поскольку земля была мягкой, никто из пассажиров не сильно пострадал, но все их попытки остановить карету были тщетны.
Они тщетно кричали, вопили и бежали; через несколько минут карета полностью скрылась из виду. Что было делать? Мисс Рамбл знала, что это долгий путь, потому что всегда сверялась с путеводителем, а они не могли проехать и половины пути.
Они спустились с холма, оставив, конечно, грохот позади, посреди пыльной дороги, но ни города, ни деревни не было видно.

К сожалению, мисс Рамбл в тот день совершила очень долгую прогулку перед тем, как они отправились в путь.
Она была очень добросовестной и неутомимой путешественницей,
и так устала, что в момент падения (хотя она никогда в этом не признавалась) крепко спала. Пройдя милю или две, она в безмолвном отчаянии села и решила дождаться, пока мистер Чандос
приедет в Шаффхаузен. Тогда они, конечно, узнают, что случилось, и отправят за ними какой-нибудь транспорт.

 Они должны были поужинать в Шаффхаузене, и Джон,
страдая от мук голода — что, по-видимому, является обычным состоянием для большинства английских слуг за границей, где они часто жалуются на то, что их кормят всего четыре раза в день и «никогда не дают по-настоящему вкусной еды», — предположил, что ему стоит идти дальше, пока он не доберётся до какого-нибудь города или деревни, где можно найти постоялый двор.

 Но мисс Рамбл мудро заметила, что он не сможет объяснить, чего хочет, без посторонней помощи, и сердобольная дама предложила попробовать. Но солнце припекало, тени не было, и к тому же...
Вскоре они добрались до места, где дорога разветвлялась, и ничто не указывало, какая из двух дорог ведет в Шауффхаузен.

 Мисс Рамбл достала карту из путеводителя, посмотрела на солнце и тени и, поразмыслив, решила свернуть на ту, что справа.  Дорога вилась по склону холма, и вскоре внизу показался небольшой городок или деревня. Это зрелище
придало им храбрости, и они пошли дальше, пока не вышли на
улицу и не увидели что-то вроде закусочной или кухни при постоялом дворе.
где крупный мужчина в белом, в высокой ночной шапочке, энергично взбивал суфле.


Мисс Рамбл обратилась к нему по-французски и, чтобы было понятнее, взяла кусок хлеба и указала на свой рот.
Вид у нее был, вероятно, не слишком привлекательный: она была вся в пыли, шляпка помялась, а платье сильно испачкалось. Очевидно, крупному повару не понравился ее внешний вид, и он не собирался выполнять просьбу, которую не понял.

После этого она взяла еще один кусок хлеба и протянула его Джону, что так разозлило краснолицего художника, что он попытался выхватить хлеб у нее из рук.
Это было уже слишком, и Джон начал оскорблять его на английском,
тряся сложенным кулаком прямо перед лицом повара. Тот в ответ
ударил Джона своей тростью.

Джон был гораздо меньше ростом, чем его товарищ, но не уступал ему в храбрости.
Он засучил рукава, как боксер, и нанес художнику такой точный удар, что тот упал прямо на свои кастрюли и сковородки.
драгоценное _суфле_, хорошо взбитые яйца и другие пикантные ингредиенты разлетелись по красному лицу и белому халату повара.

 Тем временем у дверей собралась толпа, и раздались крики:
_Polizei_, или, как Джон впоследствии рассказывал своим назидательно настроенным друзьям,
«полицейский глаз». Мисс Рамбл была на грани обморока, но времени не было.
Ее схватили и потащили к герру мэру под крики толпы. Она тщетно
протестовала на французском, английском и нескольких непонятных словах по-немецки.
Это возмутительно, — кричала она, — мистер Чандос, мисс Чандос, Шаффхаузен,
несчастный случай, отель «Золотая крона» — Шаффхаузен!

 К счастью для мисс Рамбл и ее спутницы, мэр, перед которым
их привели, говорил по-французски, и она постепенно объяснила ему суть дела.
Тогда он пообещал отправить посыльного к мистеру
 Чандосу в отель «Золотая крона» в Шаффхаузене, чтобы сообщить ему о ее затруднительном положении.

Среди зевак был мужчина с глубоким шрамом на лбу.
Он заговорил с мисс Рамбл по-английски и предложил свои услуги в качестве посыльного, если
Герр наймет его. Обрадованная гувернантка достала кошелек,
предложила ему немного денег и пообещала еще, если он согласится быть ее проводником.
Она не была уверена, что мистер Чандос собирается ночевать здесь, и не хотела задерживать семью дольше, чем было необходимо.

— Кажется, я где-то видел этого парня, — сказал Джон, когда мужчина
ушел, — но хоть убей, не могу вспомнить, где именно.
Но такое лицо не забудешь, и я бы не хотел встретиться с ним в узком переулке темной ночью, даже если бы у меня были деньги.

— О! Боже мой, Джон, тогда он, наверное, прикарманит мой фунт и никогда не вернется, — сказала мисс Рамбл и, обернувшись, предложила герру отправить другого посыльного.

 — Конечно, если мадам так хочет, но он, как соотечественник, думал, что мадам им довольна.

Но в тот момент найти другую было непросто, и пока они искали, подъехала карета с англичанином на козлах и мистером Валентино внутри.
Дело быстро уладилось, и довольная мисс Рамбл заняла место в маленькой открытой карете рядом с синьором Валентино.

Но этот опытный джентльмен не успокоился, пока они не вернулись на холм, где оставили повозку.
Они вернулись на то место, где оставили повозку, или, скорее, где повозка оставила их. Там они и нашли повозку, хотя она
к тому времени съехала на обочину, а ящик с сиденьем, в котором
лежали вещи Катарины Диабелли, был увезен.

Поскольку по дороге им никто не встретился, а ближайший город был не ближе того, из которого они только что выехали, синьор Валентино решил, что лучше сразу отправиться в Шаффхаузен и поручить тамошней полиции поиски пропавшего ящика, который, очевидно, был украден.




ГЛАВА XII.

 ИМЯ СЭРА АЛЬФРЕДА В КНИГЕ ГОСТЕЙ В САН-РЕМО.


 Когда они приехали в «Золотую корону» и сообщили об этом мадемуазель
Узнав о пропаже шкатулки, Диабелли разразилась самыми душераздирающими рыданиями и заявила, что в этой шкатулке было все, что она ценила больше всего на свете: ее драгоценности, лучшие платья, все подарки, которые когда-либо получала ее семья в Италии, ее новые шелка, все роскошные подарки, которые ей дарила ее покойная «любимая госпожа» графиня Росси. О, она никогда не сможет возместить утрату этой шкатулки!

Синьор Валентино, для которого не существовало ничего невозможного, заявил, что ей не стоит беспокоиться, потому что пропажу непременно найдут.

Полицейские были на высоте, и ему ни разу не доводилось терять что-либо из-за своих _маэстро_. Однако на этот раз синьор
Валентино потерпел неудачу: шкатулку так и не нашли.
Каттарине, которая заявила, что потеряла в ней все свои деньги, пришлось
так жалобно умолять мистера Чандоса и его хозяйку, что они великодушно
выделили ей крупную сумму в качестве компенсации за утрату. Но
Новое шелковое платье, которое, по ее словам, было в этой коробке, Нора, как ей показалось,
впоследствии увидела в одной из других коробок. Она пришла к
выводу, что Катарина сильно преувеличила в своих жалобных
рассказах, особенно если учесть, что, когда они были в
В Генуе и других местах, где было принято покупать филигранные серебряные украшения и другие вещи, чтобы привезти их домой в качестве подарков, Катарине всегда приходилось напоминать миссис Чандос, что она потеряла что-то в том «проклятом бауле» во время своего предыдущего путешествия.
подарок своей сестре в Неаполе. И во всех этих случаях миссис Чандос
великодушно давала ей деньги, чтобы она могла купить еще и заменить якобы
потерянные вещи.

 Мистер Чандос собирался пересечь Симплон и попасть в Италию через
Лаго-Маджоре, но миссис Чандос, которая никогда раньше не бывала в
горной местности, так испугалась мысли о пропастях, что он изменил свой
план, и они решили ехать в объезд.
Из Авиньона в Ниццу, а оттуда вдоль Корна до Генуи. Миссис Чандос
утешала себя мыслью, что там не будет снега; тем не менее
Рассказы о трехдневном путешествии по краю обрыва, которые она слышала, приводили ее в ужас. Но она была хорошей ходоком, и, поскольку мистер
Чандос хотел двигаться медленно, чтобы в полной мере насладиться великолепными пейзажами, она решила, что сможет пройти почти весь путь пешком.

Синьор Валентино предупредил их, что, если путешествие затянется больше чем на три дня, им придется останавливаться в местах, где постоялые дворы очень плохие. Так они и сделали, но удовольствие от путешествия среди таких прекрасных пейзажей с лихвой компенсировало все неудобства.

Они провели несколько дней в Сан-Ремо, где при первом взгляде на эти
прекрасные пальмы кажется, что попадаешь в другой, еще более прекрасный
мир. Незадолго до отъезда Нора заглянула в книгу регистрации
гостей и с удивлением увидела имя сэра Альфреда Риверса, который всего
две недели назад выехал из Ниццы в Геную.
Страница поплыла перед ее глазами, и она поспешно отвернулась, чтобы скрыть румянец, который, как она чувствовала, залил ее щеки.
Но ее младшая сестра Хетти воскликнула: «Что же делает Нору такой счастливой?»
и, подбежав к книге, зачитал вслух несколько имен, в том числе имя леди Селины Баггинфилд.

 «Какое странное имя! — сказал ребенок. — И оно стоит рядом с...»

Хетти внезапно замолчала, вспомнив, что слышала что-то о нем и о ее дорогой сестре.
Она была достаточно тактична, чтобы больше ничего не говорить,
хотя ей пришло в голову, что имя сэра Альфреда могло стать причиной румянца и радостного выражения на лице ее сестры.

 Но, услышав имя леди Селины Баггинфилд, Нора снова взглянула на книгу и увидела, что запись датирована тем же числом, что и запись о сэре
Альфред, а также туда и обратно в одно и то же место. А потом она
так побледнела, что маленькая Хетти, жадно следившая за ее лицом,
испугалась не на шутку.

 «Дорогая Нора, — сказала она, — уходи с солнца, от жары тебе совсем плохо», — сказала девочка, обнимая сестру за талию и пытаясь увести ее от «Книги незнакомцев», которая, похоже, произвела на нее такое сильное впечатление.

Худшие опасения Норы подтвердились, ведь она прекрасно знала, что
леди Селина Баггинфилд всегда была злым гением сэра Альфреда с тех пор, как он окончил колледж.




ГЛАВА XIII.

 УСПОКАИВАЮЩЕЕ ВЛИЯНИЕ КРАСОТЫ.


 «От Ниццы до Генуи! Значит, сэр Альфред недавно проезжал через все эти
прекрасные места», — подумала Нора, с еще большим интересом и восхищением
вглядываясь в постоянно меняющиеся пейзажи. Она знала, что он был
настоящим гением в области искусства и рисовал с невероятной легкостью и
быстротой. Нарисовал ли он этот старый монастырь на холме или этот
очаровательный Порто-Маурицио? или с ним действительно была леди Селина Баггинфилд? — которая, как была уверена Нора,
совершенно равнодушна к красоте пейзажей.

 «Странно, что он так очарован ею, — странно, что я не могу
я не могу поверить, что он мог испытывать какие-то чувства к кому-то, кроме Констанс Вивиан, и я могу это понять и простить — да, могу, — подумала она, и на глаза навернулись слезы.

 — Но тебе ведь нравится вся эта красота, дорогая Нора? — спросила маленькая Хетти, которая с тех пор, как произошло приключение с «Книгой незнакомцев», наблюдала за сестрой с особым интересом.

— О да, конечно, и я очень благодарна за то, что нам позволили проехать через такие прекрасные места.
Это подарит нам запас счастья — счастливых воспоминаний, которые останутся с нами на всю жизнь.

«И все же иногда я тоже чуть не плачу от этого», — сказала девочка.
Отчасти она хотела оправдать сестру за то, что та плачет, а отчасти потому, что сама была похожа на нее.Она так остро ощутила красоту природы, что ее нервы тоже были на пределе.

 Никто из присутствующих, кроме этих двух сестер и синьора Валентино, который всегда считал своим долгом
прочитать все имена, не видел имени сэра Альфреда в книге.

 Благодаря своей склонности к сплетням он был хорошо знаком с тайными историями большинства выдающихся англичан.  Он также видел
Имя леди Селины, а поскольку он однажды сопровождал ее в поездке в Италию, ему довелось узнать о ней больше, чем большинству людей. «_Cospetto!_» — произнес он.
итальянское пожатие плечами и полувопросительное: «_Eh! che
volete?_» Он также знал, что сэр Альфред хотел жениться на своей юной
возлюбленной, мисс Норе, но так и не узнал, почему свадьба не состоялась.
Он решил, что она, должно быть, любит кого-то другого, и ему было очень
любопытно узнать, кого именно.

«Очень жаль, — подумал он, — ведь сэр Альфред — прекрасный джентльмен.
И хотя он был не в себе, он был слишком хорош, чтобы попасться в сети леди Селины...», к которой он испытывал крайнюю неприязнь.

 «В Геную! Как жаль, что мы так медленно едем!» — сказал он почти вслух.
Я шел мимо маленькой открытой кареты, в которой мистер Чандос спускался с крутого холма.  «Боюсь, что хорошие номера, которые я заказал в «Кроче ди Мальта» в Генуе, займут, если мы пробудем в дороге так долго. Синьору будет очень неудобно, если нам придется остановиться в другом отеле».

 «Что же нам делать?» — спросил мистер Чандос.

— Не могли бы синьор и мисс Чандос пойти со мной, а остальные пусть приходят, когда будет удобно?
Так мы сможем занять хорошие комнаты для всех.

 — Неплохой план, — сказал мистер Чандос, — если только миссис Чандос не против.

Когда к ней обратились и объяснили ситуацию, миссис Чандос заявила, что
готова ехать дальше и снять комнаты, потому что они надеялись долго
отдыхать в Генуе, где она сможет оправиться от усталости после
пешего путешествия.

 Поэтому на следующем этапе они наняли четырех лошадей, и мистер Чандос с
Нора ехала в его дорожной карете, а Хетти и Катарину она посадила сзади.
Синьор Валентино ехал впереди, чтобы проверить лошадей на дороге и подготовить все к их приезду в Кроче-ди-Мальта.

«Теперь, может быть, мы успеем вовремя, — думал он, торжествующе пришпоривая лошадей, — и посмотрим, что задумала эта черноглазая леди Селина».

 «Синьора, я думаю, хотела бы поужинать за _столом для почетных гостей_», — сказал он на сцене перед Генуей.  «Вам это покажется очень забавным и вполне _comme il faut_».

 «Что ж, давайте попробуем и посмотрим, как нам это понравится». Ну что, Нора,
поехали?

 — Да… нет… да, папа, если хочешь. Да, — добавила она более решительно,
после паузы, отвернувшись, чтобы посмотреть на вид из окна.

 «Ха! Она тоже увидела его имя, — подумал прозорливый Валентино, — значит,
Она сказала «да», потом «нет», а потом снова «да». Возможно, в конце концов мы
поженимся, — добавил он с ликованием, пришпоривая коня, — и избавимся от этой леди Селины Баггинфилд.

Это был один из тех чудесных вечеров, когда особенно ярко проявляется
своеобразная окраска средиземноморских пейзажей. Когда Нора и ее
отец приближались к Генуе, перед ними открылось глубокое синее море,
в котором отражались великолепные дворцы и корабли в бухте, амфитеатр
живописных зданий на скалистых высотах среди апельсиновых рощ и террасных
садов, а над ними — горные вершины. Это был один из самых
Прекраснейшие картины, которые она когда-либо видела. И вот они въезжают на улицы,
застроенные дворцами, и проезжают мимо дворцов Бальби, Бриньоле и Марчелло Дураццо,
по пути бросая взгляды на великолепную лестницу из белого мрамора и внутренний двор последнего.
Вскоре они добрались до площади Кроче-ди
На Мальте ухмыляющийся синьор Валентино готов помочь мистеру Чандосу.
Он уверяет, что забронировал для них лучшие номера в отеле, и показывает роскошные апартаменты с видом на залив.

 «Да, это прекрасные номера, — сказал Валентино, — и вид отсюда просто...»
самый лучший в мире, кроме залива Наполи. Это повезло, что я приехал просто
как Милорд сэр рек Альфред отправляется из этих Вер комнаты, и я
безопасные дем в vonce”.

“Сэр Альфред Риверс!” - воскликнул мистер Чандос с удивлением. “Я думал, он
путешествует по Востоку”.

И он невольно повернулся, чтобы посмотреть на Нору и увидеть, какое впечатление произведет на нее это заявление.
Но Хетти и Валентино тоже смотрели на нее, и бедная Нора почувствовала, что они заметили ее румянец.
Она быстро вышла на балкон.
и, облокотившись на парапет, казалось, была поглощена созерцанием открывающегося вида.

Но она недолго оставалась там, потому что, услышав голос Валентино, который все еще разговаривал с ее отцом, она внезапно вернулась и спросила, не очень ли дороги эти апартаменты.

 — Ха!  _c’est selon_, для синьоров, которым нужно хорошее жилье, мы должны платить дорого, а Генуя — очень дорогой город. Полагаю, это и есть три Наполеона.


 — Но нас много.  Неужели одному джентльмену нужны все эти комнаты?

 — О нет, но сэр Альфред путешествует с лордом и леди Спендфаст и леди Баргейнфилд.

Главной причиной, побудившей Нору задать этот вопрос, было опасение, что сэр Альфред погряз в долгах, и ее раздражало, что он тратит деньги на такие роскошные комнаты.  Она с некоторым облегчением узнала, что он снял их не для себя и что, помимо леди Селины, с ним были и другие гости.

  Она была немного знакома с леди Спендфаст до того, как та вышла замуж, и та произвела на нее приятное впечатление (хотя она была кузиной леди
Селина), и она с сожалением узнала, что приняла предложение.
экстравагантный молодой пэр, который после долгого отсутствия унаследовал огромное состояние и, судя по его карьере в Оксфорде, был совершенно не способен распорядиться своим богатством с умом.

 «Ах! Леди Спендфаст, — сказал мистер Чандос, — она была здесь, да? И куда же они направляются? Я бы хотел увидеть ее снова. Она нам нравилась, Нора, правда?» Это ведь была Джулия, да, с длинными черными локонами?

 — Да. Она была четвертой из семи сестер.

 — Ах да, и леди Селина была одной из семи. Это худшие из тех больших семейств, где дочери бедных пэров выходят замуж за первых встречных.
Богатый человек, который появляется на горизонте. Бедный Баггинфилд! Я его жалела, потому что он был по-настоящему хорошим человеком. И потом, я полагаю, они жили отдельно, потому что он был настоящим сельским джентльменом и занимался своими делами в округе. Но что это? Смотри, Нора, вот набросок того самого прекрасного Порто-Маурицио, с которого ты так хотела сделать вид.

На мраморном столике между окнами лежал мастерски выполненный набросок.
Нора с большим восторгом рассматривала его и была уверена, что это работа сэра Альфреда.

«Значит, он действительно восхищался пейзажами и наслаждался ими», — подумала она.
Она с чувством глубокого облегчения держала набросок при хорошем освещении и любовалась им от всей души.




 ГЛАВА XIV.

 ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ ОТ РИМА.


 Проведя две недели в Генуе, они отправились дальше по живописному
От Ривьеры через Специю до Флоренции и Рима, нигде не встретив ни сэра Альфреда, ни его спутников, хотя маленькая Хетти с большим любопытством заглядывала во все книги, которые попадались им на пути.


Некоторых людей с ограниченными возможностями первое знакомство с Римом повергает в уныние, и мистер Чандос был одним из них.  Богатство и бедность соседствуют здесь бок о бок.
Контраст между роскошным великолепием и убогой нищетой настолько разителен,
что дикое веселье одних так резко контрастирует с крайней набожностью других,
крайностью невежества и крайностью учености, — все эти противоположности
более ярко выражены в Риме, чем в любом другом месте, где мне доводилось
бывать, и, как следствие, воздействие на нервы далеко от гармонии. А во время болезни мы больше всего жаждем гармонии. Резкие контрасты действуют на нервы; мы чувствуем себя несчастными из-за того, что не можем влиться ни в одно из них.
Крайности: серьезность ученых-археологов, которые с поразительным рвением проводят свои исследования среди _d;bris_
древних построек, или легкомыслие потенциальных туристов, которые «познают»
 Рим по большей части все утро, а вечером пускаются во все тяжкие.


В Риме на лицах людей меньше покоя и настоящего удовольствия, чем где бы то ни было, за исключением, пожалуй, Парижа. В те времена падре Вентура был великим проповедником, и одним из «дел», которые нужно было «сделать», было пойти послушать человека, который, как говорили, обратил в свою веру множество людей.

Когда люди приезжают в Рим, их, кажется, охватывает какая-то крайняя мания.
 Те, кто раньше и не думал смотреть на картины или не мог отличить
Кёйпа от Тициана, начинают прикрывать рукой то глаз, на который падает
свет (чтобы не слепило), и с упоением рассуждают о достоинствах
разных мастеров. Юные леди, которые никогда раньше не садились на
лошадь, внезапно проникаются страстью устраивать конные прогулки по
всей Кампанье. К Пасхе люди, которые раньше и не думали заходить в католическую церковь, должны «сделать это»
Весь день, утром, в обед и вечером, я обходил все церкви Рима, часами стоял у дверей Сикстинской  капеллы, чтобы занять место, как только она откроется.

  Чандосы узнали, что лорд и леди Спендфаст и леди Селина  Баггинфилд в Риме и остановились в том же отеле, но сэра Альфреда с ними не было. Мистер Чандос был слишком болен, чтобы выходить в свет, а Нора не проявляла к этому никакого интереса.
Миссис Чандос, казалось, была очень рада оставаться дома по вечерам, так что они никуда не ходили.
Они не взяли с собой ни одного рекомендательного письма, которые герцогиня Дромоленд убедила их взять. Однако, как только леди Спендфаст узнала, что они остановились в отеле, она попросила разрешения навестить их и, казалось, была очень рада снова встретиться с Норой. Но она не выглядела счастливой, хотя и делала вид, что ей очень нравится Рим и все, что с ним связано. Она
выразила величайший ужас и смятение, когда услышала, что Чандосы не собираются вступать в очаровательное римское общество, и добавила:

 «К тому же это самое интеллектуальное общество в мире; оно бы им идеально подошло».
Мисс Чандос. Было бы непростительно заставлять ее замолчать.
Кроме того, я знаю, что герцогиня Дромоленд представила вас в домах, о которых мы все мечтаем. Я знаю, что леди Селина Баггинфилд в отчаянии из-за того, что не может попасть в круг Д... Но не говорите, что я вас не предупреждала, — добавила она с испуганным видом. «В следующий понедельник во дворце Д... будет бал, — продолжила она. — Самый лучший и самый изысканный из всех. Принцесса Д... — близкая подруга герцогини Дромолендской, так что вас наверняка пригласят.  Это будет
лучший бал за всю зиму, и вы с Норой тоже, ” добавила она,
восхищенно глядя в хорошенькое личико миссис Чандос, - произвели бы там настоящую
сенсацию, если бы вы только пошли.

Напрасно они оба уверяли, что не желают этого. Леди Спендфаст
еще энергичнее сказала,

“Миссис Чандос, я не понимаю, как ты можешь вот так отрекаться от мира.
По-моему, ты так и не заняла то положение, которое должна была занять жена мистера
Чандоса после замужества.
С твоей красотой и его старыми семейными связями ты могла бы стать настоящей светской дамой.

— О! Я правда...

— Постойте, я хочу сказать, — перебила ее решительная маленькая леди. — Позвольте спросить, какой смысл было тратить все свои несметные богатства на бедного человека, пусть даже у него есть все основания претендовать на титул пэра, если вы не собирались использовать его положение? С тем же успехом вы могли бы выйти замуж за какого-нибудь красивого молодого кузена — богатого лудильщика или портного.

— О, право же, не надо! — воскликнула миссис Чандос, которая начала заметно нервничать из-за тирады леди Спендфаст, хотя впоследствии ей пришло в голову, что в ней было немало правды.
После паузы она добавила:

— Вы же знаете, что мистер Чандос тяжело болен, и мы приехали за границу только для того, чтобы он мог поправить здоровье в более теплом климате?

 — Совершенно верно, но он, скорее всего, лег бы в постель раньше, чем вы с дочерью вышли бы из дома, и...

 — Но я этого совсем не хочу, — сказала Нора, которую очень раздражала леди
Спендфаст совершенно лишена такта, хотя и понимает, что это происходит из-за ее глупости, и что она вовсе не злая.
Напротив, она всегда готова проявить доброту, если это не требует от нее больших усилий или личных жертв.

— Что ж, конечно, вы оба вольны поступать так, как вам хочется, но, полагаю, вам захочется сделать то, что должен сделать каждый в Риме, — посетить Ватикан при свете факелов.
Завтра вечером мы собираемся туда на вечеринку, и я надеюсь, что вы к нам присоединитесь.
И, кстати, как жаль, что вас не было здесь на прошлой неделе — вы бы встретили старого друга. — И, пристально глядя на Нору, добавила: — Возможно, вы могли бы предотвратить его странное исчезновение. Ну вот, я думаю, ты понимаешь, о ком я, — сказала она, внимательно изучив лицо Норы.
— А ты слышала, что он внезапно и таинственным образом исчез?
Внезапно? Нет! Вы ничего не слышали. Ну, мы все отправились на вечеринку в Тиволи
и на виллу, а сэр Альфред, как обычно, хотел сделать набросок
с какой-нибудь возвышенности. Он взял свой альбом для набросков
и отправился в сторону Абруццо и больше не вернулся. Мы ждали, искали и звали, но сэра Альфреда нигде не было.
Мы подумали, что он, должно быть, вернулся в Рим другим путем, но он так и не появился, и с тех пор о нем никто ничего не слышал.

 — Как странно! — сказала миссис Чандос. — И он не оставил никаких указаний?

— Ничего. У него не было слуги, но все его вещи в целости и сохранности в его комнате.
Мы ждем вестей каждый день — если, конечно, его не убили бандиты...

 — Вы сообщили в полицию? — спросила миссис Чандос.

 — Консул и мистер Джонс сделали все, что могли, но никаких следов не нашли. Они полагают, что он отправился в пеший поход по горам.
Я надеюсь, что так оно и есть, потому что он был очень несчастен и
недоволен своей жизнью. Надеюсь, он не покончил с собой —
этого я боюсь больше всего.

— Нет, нет, я просто пошутила, — добавила она, поспешно вставая и направляясь к окну.
Ей было очень неприятно видеть, какое впечатление произвели на Нору ее необдуманные слова. — Пожалуйста, прости меня, дорогая Нора, ты же знаешь, что я всегда была очень глупой и вечно говорила не то, что нужно. Ты сама мне это однажды сказала в Брайтсфилде.

— Да, я так и сделала, — сказала Нора, — но теперь и правда нечего прощать.
Мы спросим папу о вашем любезном предложении посмотреть Ватикан при свете факелов.
Возможно, если не будет слишком поздно, он сам захочет туда пойти, ведь он говорил нам, что статуи при свете факелов выглядят так
Вы чудесно красивы».

«Совершенно верно. Я прощаюсь с вами и загляну завтра утром, чтобы узнать, как вы решили насчет факела». И, пожимая руку миссис Чандос, она сказала: «Надеюсь, вы передумаете насчет своих самых ценных рекомендательных писем».




ГЛАВА XV.

ЮНАЯ МАЧЕХА ХОЧЕТ ВСТУПИТЬ В ВЫСОКИЕ КРУГИ.


Миссис Чандос глубоко задумалась после того, как маленькая задорная леди ушла. Она
начала размышлять, почему так легко отказалась от намерения, которое, несомненно,
было у нее при замужестве, — стать знатной дамой. Теперь она поняла
Отчасти это было связано с тем, что она чувствовала себя такой непохожей на всех
тех, в чье близкое окружение попала после замужества.

 Их, казалось, удивляло
множество мелочей, которым ее научили в пансионе.  Даже выбор слов и манера
говорить, которую ей так строго предписывали, так сильно отличались от их собственных, что, похоже, их это пугало. Все это сделало ее менее нетерпеливой в стремлении влиться в светское общество, чем раньше.
А потом заболел мистер Чандос, и она начала его любить.
Она восхищалась им гораздо больше, чем ожидала, и ловила себя на том, что прислушивается к его желаниям и искренне хочет сделать его счастливым.

Все это привело к тому, что ее светскость дремала, но ни в коем случае не угасла.
Она с некоторым сожалением думала о том, что не может пойти на бал, ради которого даже эта великая леди Селина «отдала бы все на свете» — леди Селина Баггинфилд, о славе которой как светской львицы говорили даже в ее пансионе.
Учитель этикета подчеркивал, что нужно делать, чтобы попасть в
Леди Селина Баггинфилд кладет руку _вот так_ на дверцу кареты и грациозно поворачивает голову.


А теперь представьте, что ее саму могут пригласить на бал, куда не пускают эту великую леди Селину, — ее, дочь человека, который приехал в Бирмингем восемнадцатилетним юношей с шестью пенсами в кармане, а ее мать начинала свою жизнь в качестве горничной! Это была заманчивая мысль, и она начала задаваться вопросом, не стоит ли, в конце концов, последовать совету леди Спендфаст и поступить так, как она считает правильным, ради себя самой, девочек мистера Чандоса и своего маленького ребенка.
Нельзя упускать возможность войти в большой мир.

 Нора несколько мгновений стояла у окна после того, как леди Спендфаст ушла.
Она с тревогой размышляла о вероятной или маловероятной судьбе сэра Альфреда; но ее разум был слишком хорошо воспитан, чтобы надолго погружаться в собственные страхи, и она вдруг вспомнила, что легкомысленные разговоры леди Спендфаст о большом мире могли произвести роковое впечатление на ее юную и неопытную мачеху.

Тогда она подошла, опустилась на колени рядом с ней, обняла ее за тонкую талию и сказала:

— Надеюсь, ты не думаешь, что нам стоит ходить на эти приемы, дорогая
мамочка. Хотя, конечно, вполне естественно, что ты хочешь видеть
что-то из того, что происходит в высшем обществе, — добавила она после
короткой паузы, заметив явно недовольный взгляд на ее милом юном лице. —
Но я сомневаюсь, что...

 — О нет, я не хочу идти. Знаешь, меня
воспитывали не так, как тебя.
и я обязательно сделаю или скажу что-нибудь не то».

 «Нет, конечно, не сделаешь. Я не хочу, чтобы мы шли, только из-за папы».

 «А тебе все равно, я знаю», — сказала миссис Чандос.
меланхоличный тон. “Ты всегда жил в этом, и поэтому там не могло быть
ничего нового, чтобы увидеть. Но ты же знаешь, я никогда в жизни не был на балу,
разве что в Бирмингеме, и то в моей собственной обстановке - совсем по-другому ”.

“ Следовательно, ты думаешь, что хотела бы увидеть настоящий большой бал среди
великих людей. Это самое естественное желание, и я посоветуюсь с папой,
если...

— Нет, нет, не надо, дорогая Нора. Не позволяй мне вести себя глупо. Ты же знаешь, я всегда равняюсь на тебя и стараюсь подражать тебе.

  Пока они разговаривали, мистер Чандос грелся на солнышке.
Он был на Пинчо вместе с Хетти и несколькими младшими детьми, которые в полном восторге от происходящего бегали вокруг или играли в прятки среди апельсиновых и кипарисовых деревьев. Нора знала, где он, и, немного поговорив с мачехой, надела шляпку и поднялась по ступенькам в задней части отеля, которые вели в прекрасный сад на Пинчо.

Она нашла его сидящим на одной из скамеек, с которых открывался
великолепный вид на Рим, собор Святого Петра и голубую Кампанью за ними.
Вид был прекрасен, но для некоторых навевал глубокую меланхолию.

Для других это поле битвы за мир, место, которое на протяжении многих веков оказывало такое влияние на цивилизованное человечество, будь то во благо или во зло, — величественное зрелище.
 Одни видят здесь только завоевания и успехи цивилизующей силы,
в то время как других впечатляют борьба и поражения — разрушение, запустение и упадок.

В тот момент Нора была слишком поглощена своими нынешними тревогами, чтобы думать о прошлом.
Она быстро подошла к скамейке в тени, где надеялась найти отца. Маленькая Хетти оживленно с ним разговаривала.
По взволнованному лицу девочки и печальному взгляду отца Нора поняла, что...
Ей показалось, что до них дошли странные новости о сэре Альфреде.

 Она не ошиблась.  Синьор Валентино вскоре узнал об исчезновении баронета и рассказал об этом Катарине, которая сообщила об этом мисс Хетти во время своего маленького урока итальянского, который она давала этой юной леди каждое утро.

Увидев приближающуюся Нору, тактичная девочка тут же присоединилась к остальным в их игре и отвела их в другую часть сада, чтобы отец и старшая сестра могли спокойно поговорить.

 Нора не позволила ему долго задерживаться на болезненной теме сэра
Таинственное исчезновение Альфреда, когда уже ничего нельзя было сделать, но...
продолжила рассказывать о недавнем разговоре с леди Спендфаст,
которая хотела, чтобы отец посоветовал, как лучше поступить.

 «Ты
думаешь, ей хочется повидать побольше. Неудивительно, бедняжка.
С моей стороны было глупо...»

 «Нет, нет, дело не в этом», — перебила Нора. “Ты
действовал так, как лучше для всех нас. Она очень хорошая и с каждым днем становится все более
преданной тебе ”.

“Но ты думаешь, будет лучше, если она немного повидает мир ".,
Дорогая Нора? Если так, то вы, конечно, должны пойти с ней.
Вам это точно не понравится, особенно сейчас, когда мы все так переживаем.
Невозможно не думать о том, что он мог покончить с собой.


При этой мысли ее передернуло, и она смертельно побледнела.

Она твердо сказала: «Для меня это не имеет значения.
Конечно, я должна испытывать тревогу, но на балу у Д... будет не хуже,
чем если бы я сидела взаперти в своей комнате. Может быть, маме будет приятно
видеть, что она в любой момент может войти в высшее общество. Но я
Не думаю, что она будет настолько очарована этим, что станет светской или захочет часто оставлять тебя одну.


— Но она очень хорошенькая, Нора, — свежая, солнечная, юная красавица, которой так восхищаются в этих южных краях.


— Да, я знаю, но...

 — Но ты всё же считаешь, что это целесообразно?

 — Да, если ты так считаешь.

— Что ж, тогда закажи карету на сегодня, и мы все втроем поедем с письмами и оставим их в разных дворцах.

 — А вы... вы поедете с нами посмотреть на Ватикан при свете факелов, как того желает леди Спендфаст? Как обрадуется эта маленькая решительная и неуклюжая леди
Вот бы она добилась своего!

 После обеда они разъехались по разным дворцам и посольствам, оставив там свои письма и визитки. Затем мистер Чандос предположил, что платья, которые есть у его жены и Норы, могут оказаться недостаточно свежими для таких грандиозных приемов, о которых рассказывала леди Спендфаст. Поэтому они отправились к портнихе, которую она им порекомендовала, и мистер Чандос помог им выбрать несколько новых нарядов, заметив, что в любом случае он должен получить удовольствие и увидеть их в бальных платьях до того, как они начнут.

 Миссис Чандос была глубоко тронута его добрым отношением.
Она рассказала ему о своем наряде и о том, что он одобрил ее невысказанное желание пойти на праздник.
Когда пришли приглашения и они с Норой были одеты в выбранные им наряды, у нее на глазах выступили слезы, когда она пожелала ему спокойной ночи.

 «Ну ладно, идите веселитесь, — сказал он, — а завтра вы сможете развлечь меня рассказом обо всем».




 ГЛАВА XVI.

БАЛ ВО ДВОРЦЕ Д----.


 Бал в одном из этих великолепных старинных римских дворцов, безусловно, не
обычное зрелище. Роскошные картины, огромная парадная зала
Нигде больше вы не увидите таких роскошных залов и, что не менее важно, таких красивых и величественно-изящных итальянских дам и красавцев-мужчин, словно сошедших с картин Ван Дейка и Веласкеса.

 Леди Спендфаст с триумфом представила их большинству выдающихся людей и была настолько добродушна, что искренне наслаждалась тем, какое восхищение вызывали ее _протеже_.

Она думала, что их отказ танцевать был провокацией, но компенсировала это тем, что сама танцевала все танцы и обсуждала со всеми партнерами их наряды и то, как им не повезло.
не смог уговорить на танец ни эту _bellissima bionda_ миссис Чандос,
ни _graciosa ragazzina, bella si e cos; gentile, ma un po’
preoccupata_, как говорили некоторые римские принцы.

 В манерах и поведении представителей старинных семейств в большинстве стран есть что-то завораживающее, и, поскольку в Англии, возможно, осталось меньше очарования _высокой аристократии_, оно сильнее поражает в других странах. Нора была в полном восторге от томной
грациозности ее манер и искреннего удовольствия от _dolce far
niente_ — выражение в длинных, темных и серьезных глазах прекрасной
римлянки.

 Среди них было немало представителей старой французской знати, и
она восхищалась приятным контрастом их обаятельных и задорных
юношеских лиц с более торжественным величием и статностью итальянцев. За исключением нескольких человек, она не считала, что английская
знать выглядит выигрышно, и жалела, что ее страну не представляют
кто-то из ее старых знакомых. «Но они предпочитают сидеть дома», —
подумала она про себя.

Миссис Чандос была одновременно и довольна, и озадачена. Казалось, ее встретили с необычайной
добротой люди, которых она никогда раньше не видела. Их
непринужденная вежливость, спокойное выражение лиц, медленная,
плавная походка резко контрастировали с грубой резковатостью,
быстрыми движениями и дерзким выражением лиц даже самых
«благородных» представителей ее собственного круга.

“Ну, Нора, они, кажется, и вполовину не думают о своей собственной
значимости, как...” - она собиралась сказать “люди на балах нашего собственного графства".
”. “ Вот, посмотри на это прелестное создание с чем-то вроде бриллианта.
корона. Полагаю, она какая-то знатная дама, но у нее такой смиренный вид,
как будто она готова опуститься на колени и омыть чьи-то ноги.

 — Наверное, так она и делает, когда приходят паломники.
Скорее всего, она как раз сегодня ухаживала за каким-нибудь бедным пациентом в больнице, потому что, по-моему, это принцесса К..., которая, как я знаю, делает много добра для бедных.

— Она самая красивая из всех, кого я когда-либо видела, — сказала миссис Чандос. — Знаете, дорогая Нора, я в некотором замешательстве, потому что некоторые из них так похожи на прекрасные картины на стенах, что я едва их различаю.
это который. Я имею в виду, что фотографии там выглядят даже более живыми, чем некоторые из них
люди, и я не могу отделаться от мысли, что живые люди
стоят в рамах - даже не рамах - украшениях на стене, с
в них впускаются реальные фигуры”.

“Я очень рада, что мы пришли”, - сказала Нора, которая с большим удовольствием увидела, что
Миссис Чандос наслаждалась новым впечатлением, произведенным на нее этой сценой,
больше, чем очевидными знаками восхищения, которые она вызывала.

“Это тоже очень красивый мужчина. Какая прекрасная нация — итальянцы! Он только что танцевал с леди Спендфаст.

— По-моему, он испанец, — сказала Нора. — Я слышала, что у него не итальянский акцент, когда он проходил мимо.


В следующую минуту леди Спендфаст подвела его к нам и представила
красивого незнакомца как герцога Луны. Он был очень разочарован, когда
обнаружил, что ни одна из дам не хочет танцевать, но ему удалось уговорить миссис
Чандос попросил разрешения проводить ее в столовую.
Другой джентльмен, принц К----, с которым Нору уже
знакомили, предложил ей руку, и она последовала за матерью в столовую. Он очень мило беседовал с Норой, а затем в ходе разговора...
в ходе беседы я спросил, знакома ли она с этим очаровательным английским джентльменом, сэром Альфредом Риверсом.

 «Ах!  я вижу, вы хорошо его знаете — простите, мадемуазель.  Это было очень странное и печальное событие.  Но у меня есть свои соображения на этот счет.  Я не думаю, что он пропал или убит — нет, нет».

 «А что думаете вы?»

— Ну, есть одна дама, которая его мучает; она повсюду за ним ходит, и,
кажется, он хотел вырваться из ее цепких рук, как вы говорите в Англии.

 — Кто это был? — спросила Нора.  — Она сегодня здесь?

 — Нет, ее нет, но, возможно, она ваша подруга, так что я...
Лучше я промолчу.

 — Англичанка — маленькая, с большими темными глазами и итальянскими чертами лица?

 — Именно так — просто картинка! Она вам не подруга? Я рад, что нет,
потому что она не делает чести вашей стране. Теперь я вижу, что вы
понимаете его желание избавиться от нее — и, возможно, это был самый простой
способ. Возможно, ему будет приятно прогуляться пешком до Неаполя через Абруцци, и он вдоволь налюбуется прекрасными видами. Какой у него
талант и какой голос! — лучшего тенора в Италии не найти!

 — Да, он очень талантлив, — сказала Нора, которая была очень благодарна принцу
С... за его обнадеживающие идеи; но в ее поведении было что-то такое, что
дало тактичному итальянцу понять, что лучше поговорить с ней о чем-нибудь другом.
Поэтому он сказал:

 «Ваша матушка очень красива. Нравится ли вашему отцу, что она
ходит на балы без него?»

 «На самом деле это ее первый бал после замужества, и он хотел, чтобы она
познакомилась с иностранным обществом».

 «Я вижу, этот опасный герцог Луна очень ею восхищается».

— Он опасен? — И почему?

 — Потому что он очень красив, умен и так...

 Нора посмотрела в ту сторону, куда он смотрел, потому что их взгляды встретились.
от матери, окруженной толпой у дверей. Теперь она увидела, что герцог
говорит с большим воодушевлением, и его сияющие глаза слишком явно
выражавали восхищение, которое она вызывала.

 — Вы хорошо его знаете? — спросила Нора.

 — Я часто с ним встречаюсь и вижу, как он, по вашему выражению, «наводит шорох» среди молодых и неопытных дам — замужних дам, — добавил он.
— Да, и вы совсем юные, мадемуазель, но я вижу, что вы знаете о мире гораздо больше, чем ваши сверстники, и много размышляли и переживали для своего возраста.
А вот ваша матушка совсем ничего не знает, так что я советую вам быть с ней помягче.
Он задумчиво посмотрел на нее. Вы знаете, что я уже немолод и женат, а значит, могу давать советы. А вот и моя прекрасная жена, позвольте мне вас с ней познакомить.

  Это была та самая дама в бриллиантовой диадеме, которой они так восхищались в начале вечера. Нора с радостью узнала в ней принцессу С..., о которой она часто слышала, а также в том, что она была женой этого милейшего принца С...

Она говорила только по-итальянски, но Нора была хорошим лингвистом, так что они прекрасно поладили.
И чтобы прервать их разговор с глазу на глаз, миссис
Чандос и герцог Луна попросили разрешения представить свою
мать принцессе.

 «_С превеликим удовольствием_», — сказала она самым
благозвучным голосом, и все трое подошли к другому концу стола.
Казалось, они подоспели как раз вовремя, потому что по внезапному
движению и предательски вспыхнувшим щекам миссис Чандос Нора поняла,
что герцог зашел слишком далеко.

— О, я так рада, что ты пришла, дорогая Нора. Пожалуйста, давай пойдём домой, мы уже достаточно повеселились, не так ли?

 — Да, когда захочешь. Но смотри, вот та самая дама, о которой ты говорила.
Я так восхищалась ею, что хочу вас с ней познакомить — с принцессой К...».

 Миссис Чандос быстро забыла о своем раздражении, очарованная улыбками и приятными словами, которыми ее одаривала принцесса.  Она почти не говорила по-итальянски,
но смогла понять эти добрые и красивые слова, которые звучали для нее так же мелодично, как если бы их пел Гризи.

Тем временем Нора заметила, что герцог де Луна сверлит принца К... убийственным взглядом.
Он попытался предложить руку миссис
Чандос, чтобы проводить ее из-за стола.

 «О нет, мы уходим, не так ли, Нора?» — сказала она.
решительно взяла дочь за руку.

 — Тогда, может быть, я окажу вам честь и вызову вашу карету?

 — Благодарю вас, — сказала Нора, решив, что лучше не устраивать сцен. — Мы будем вам очень признательны.

 Герцог с угрюмым видом поклонился, когда Нора и ее спутница удалились.

 — Очень хорошо, — прошептал принц К... на ухо Норе, — лучше не
оскорблять его. Я боялся, что твоя милая матушка слишком разозлилась.
Помни, что этих прекрасных джентльменов поначалу нужно держать на расстоянии, иначе они воспользуются неопытностью столь юной особы.
Замужняя дама в таком виде. Да, вы должны отвезти ее домой, потому что, как я вижу, она вот-вот впадет в истерику, несмотря на все попытки моей жены ее успокоить. Я вижу, она пытается объяснить, что мы будем рады видеть вас всех на наших еженедельных приемах. Кроме того, по вторникам она устраивает небольшие утренние приемы для близких друзей, на которые, мы надеемся, удастся уговорить прийти вашего отца. Он познакомился бы с некоторыми из наших _ученых_ и с нашим великим
геологом, монсеньором С----, и нашим знаменитым астрономом, синьором С----».


Нора сказала, что ее отец был бы рад, если бы чувствовал себя достаточно хорошо.

«Не думаю, что наш прекрасный испанский гранд вернется, — сказал принц К---- после нескольких минут разговора. — Я пойду за вашей каретой.
Или, может быть, вам обеим лучше пойти со мной в дальнюю комнату», — добавил он, видя, что миссис Чандос не терпится вернуться домой.

Проходя через бальный зал, они увидели, как герцог Луна вальсирует с леди Спендфаст, к большому облегчению миссис Чандос, которая опасалась, что грозный герцог насильно усадит ее в карету.




 ГЛАВА XVII.

 ПРИЯТНЫЕ ПРИЕМЫ ВО ДВОРЦЕ К...


Как только они сели в карету, миссис Чандос чуть ли не в истерике
выразила радость от того, что им удалось благополучно уехать, и
была несколько удивлена, когда Нора заметила, что очень рада, что они
поехали на бал, и объяснила матери, что там всегда можно будет
избежать тех досадных ситуаций, в которые она попадала из-за напористости герцога.
Она также отметила, что ее отец, вероятно, получит удовольствие от
встречи со знаменитостями в такой непринужденной обстановке, как
это могло бы произойти у принца С...

Она была права, потому что в течение следующего месяца их пребывания в Риме они
познакомились со многими представителями высшего римского общества.
У князя К---- они встретили родственников моей матери из семей Спинола и Донати,
которые почти не общались с англичанами и потому сохранили старые итальянские манеры и обычаи в их первозданном виде.

Нору очень удивлял разительный контраст между мужчинами и женщинами в этих семьях.
Большинство джентльменов были хорошо образованы, а многие, особенно принцы и монсеньоры, славились своим
Они не блистали ни ученостью, ни гениальностью, а дамы, хоть и были очень добросердечными и
добродушными, казались на редкость невежественными. На самом деле две
очаровательные принцессы едва умели читать и писать, но, похоже, их не
смущало это сравнительно недалекое состояние, и они в полной мере наслаждались своим dolce far niente.

 Нору особенно интересовала юная кузина моей матери,
Бьянка, графиня Донати. Она была очаровательной неаполитанкой и в шестнадцать лет вышла замуж за вдовца с большой семьей. Брак был заключен до того, как она покинула монастырь и даже не видела своего жениха.

Бьянка была хорошо воспитана и в какой-то степени образованна.
Ей и в голову не приходило возражать, хотя она была несколько разочарована внешностью своего жениха.

 Граф Донати был умным человеком, но вспыльчивым и склонным к ревности.
Его сыновья и дочери не одобряли его второй брак. Таким образом, молодая жена вела не слишком счастливую жизнь, и главным утешением для нее был собственный ребенок, пятилетняя девочка.
 Ей казалось, что собственное невежество мешает мужу получать удовольствие.
Она вращалась в том же обществе, что и он, как и многие английские леди, на вечеринках, на которые ее с падчерицами не приглашали.

 Граф Донати был не настолько богат, чтобы устраивать приемы у себя дома, но, поскольку он любил
выходить в свет, он решил эту проблему, не беря с собой жену. Нора обнаружила, что Бьянка очень хочет чему-нибудь научиться и ей не терпится узнать, как мне, Констанс Вивиан, удалось влиться в общество английских леди, несмотря на то, что в юности я получила образование в Сорренто.

Нора старалась приобщить ее к изучению языков и помогала ей с выбором книг, так как была очень тронута ее желанием стать более близкой мужу, который, казалось, был совершенно равнодушен к ее прелестям.

 В какой-то степени она обладала тем же обаянием, что и сама Нора, и была похожа на нее стремлением достичь высокого уровня совершенства и снисходительным отношением к недостаткам других. Её муж был очень несдержан на язык, и бедняжке Бьянке часто было больно видеть, какое впечатление производят его грубые слова на её маленькую дочь.

Однажды Нора была удивлена и обрадована, когда они все вместе гуляли по Пинчо с Бьянкой, ее ребенком и ее собственной младшей сестрой.
Она обнаружила, что графиня придумала оригинальный и трогательный способ
смягчить последствия и при этом оправдать сквернословие мужа в глазах его маленького сына.


В тот день Катарина гуляла с детьми, и один из них сделал что-то, что вывело ее из себя, и она начала ругать малыша на чем свет стоит. Маленькая дочка Бьянки, услышав эти слова, крикнула:

«Ах, это плохие слова, их нельзя произносить».

 Каттарина сверкнула на нее глазами и напомнила девочке,
что ее собственный отец часто употреблял такие слова.

 «Ах, да, — сказала малышка, глядя на нее своими большими
печальными глазами. — Ах, да, но эти слова может произносить только он[A].
— Это мой отец, и Господь простит его, потому что мы всегда молимся за него.
—

 Катарине не хватило такта, чтобы не расхохотаться, и она увела двоих детей в дальний конец сада.  Нора объяснила
Удивленная графиня сказала, что она всего лишь их горничная, которую им очень рекомендовали, но она явно не подходит на роль их учительницы итальянского, хотя у нее очень хороший акцент.

 Впоследствии они узнали, что Катарине было далеко за тридцать.
_либерали_, утратившая всякую веру в свою религию и не обретшая другой, впала в полное неверие, или, скорее, в идолопоклонство, выраженное в нескольких строках, воспетых в одном из ведущих английских журналов современным итальянским поэтом!




ГЛАВА XVIII.

 БЕЗОТВЕТНЫЙ ВОПРОС.


Семья Чандос задержалась в Риме дольше, чем планировала изначально.
Это, похоже, устраивало мистера Чандоса, и он мог наслаждаться
некоторыми достопримечательностями, а также тихим обществом, в которое они так удачно вписались.

 Нора часто слышала о леди Селине Баггинфилд и ее похождениях от леди Спендфаст, но встречалась с ней лишь однажды. Это было в Ватикане.
Прекрасная дама подошла к Норе, пожала ей руку и серьезно спросила, не слышала ли она что-нибудь о сэре Альфреде.

 «Нет? Что ж, полагаю, его убили бандиты из Абруццо.
Но писали ли вы в Англию, чтобы узнать что-нибудь? Знает ли что-нибудь о нем его дядя, мистер Мордаунт? Или ваша юная подруга, красавица прошлого сезона, которая так вскружила ему голову? Что она об этом говорит?

Миссис Чандос, которая никогда раньше не видела леди Селину, даже не знала, кто она такая.
И хотя эти вопросы отчасти были обращены к ней, она так остро ощутила дерзость тона и манер незнакомки, что не нашлась, что ответить.

 Нора заметила ее замешательство и, хотя леди Селина ее раздражала, не смогла сдержать улыбку.
Селина не могла не посмеяться над грубостью Селины, над ее бесцеремонностью.
На ее лице играла улыбка, когда она спокойно и вежливо отвечала на череду вопросов.

 — О!  Я вижу, вам все равно.  Вам совершенно безразлична судьба человека, к которому, как говорили, вы были неравнодушны.  Тогда, полагаю, вам не нужны прекрасные наброски, которые он сделал во время нашего путешествия по Корнуолу? И я собиралась предложить их вам, если вы захотите прийти ко мне в
гости и выбрать их.

— Если их вам подарил сэр Альфред, — сказала Нора, — я не хочу лишать
вас ни одной из них.

— Ах! Я вижу, вы не примете их от меня.

 В этот момент подошел герцог де Луна, который, судя по всему, был на ее стороне.
Он сухо поклонился миссис Чандос и Норе, протянул руку леди Селине, и они направились в соседнюю комнату.

 — Это действительно была леди Селина Баггинфилд? — спросила миссис Чандос, как только они скрылись из виду. «Какая странно дерзкая женщина!
 Как она могла говорить тебе такое? И как же прекрасно ты держалась! Ты даже не выглядела разгневанной, но я видел, что ты ее напугала. Ее глаза так и опустились под твоим спокойным, вежливым взглядом».

“Бедная Леди Селина!” - сказала Нора. “Она имела большие недостатки. Я
полагаю, мне должно было так плохо, или еще хуже, если бы я был как
плохо воспитали”.

Но, несмотря на ее кажущуюся веселость, или, как Леди Селина
толковать ее, безразличие, Нора не могла избавиться от ощущения, все больше и больше
беспокойство о судьбе сэра Альфреда. Эта тревога — мысль о том, что его действительно
убили, — конечно, смягчала ее отношение к его недостаткам, и в ней снова начало пробуждаться прежнее чувство восхищения.

 На следующей неделе они уехали из Рима, а поскольку в те времена не было железных дорог, то
целыми днями они наслаждались прекрасными пейзажами по дороге в Неаполь. Они
проехали веттурино, поскольку это было менее утомительно; и Нора была в восторге
от полуденного привала в некоторых причудливых старых городках, который позволил ей
делайте наброски и смотрите так много на страну.

Говорили, что дорога за Понтийскими болотами кишит
бандитами, и в Террачине им посоветовали иметь сопровождение до
Mola di Gaeta. Мистер Чандос согласился, хотя и не слишком верил ни в то, что бандиты
часто нападают, ни в эффективность какого бы то ни было сопровождения в случае нападения.

Однако Катарине было очень страшно, потому что на последнюю семью, с которой она путешествовала, напали бандиты между  Террачиной и Форли и отобрали все деньги и драгоценности.
Она рассказывала Джону и миссис Спиннифит такие страшные истории, что они побледнели и дрожали от одной мысли о том, что им предстоит столкнуться с такими опасностями.

  Мисс Рамбл и няня тоже были не в себе от страха.
Но веттурини посмеялись над их страхами и заявили, что «много-много раз»
«доставляли синьоров в целости и сохранности. Тем не менее, возможно,
лучше взять с собой сопровождение».




ГЛАВА XIX.

 ОНИ ВСТРЕЧАЮТСЯ С БАНДИТТИ.


 Итак, в тот же день две кареты выехали из Террачины в сопровождении
трех конных стражников. Одетые в живописные костюмы, они выглядели очень колоритно,
но Норе не очень понравилось выражение их красивых лиц. Каттарине показалось, что в одном из них она узнала старого друга, и они долго беседовали, пока медленно поднимались в гору.

Это был один из тех прекрасных февральских дней, которые особенно
приятны в Южной Италии. Каштановые леса, через которые проходила дорога,
начинали зеленеть и радовали глаз.
контрастировали с темными сосенками и кипарисами.

 Когда они подъехали к Форли, дорога стала такой крутой, что миссис Чандос захотела
подняться на холм пешком, и все, кроме мистера Чандоса, вышли из машины.
Нора была рада, что ей удалось подольше насладиться великолепным видом.

Но миссис Чандос вскоре пожалела о том, что поддалась своим страхам и
выскочила из кареты, когда раздался выстрел и они увидели, что солдат, ехавший во главе их конвоя, упал с лошади и, судя по всему,
был мертв. Раздались еще два выстрела, а затем на дороге показались четверо мужчин, очевидно
Бандиты вышли из леса и схватили лошадей под уздцы у обеих карет.
Пятый подошел к окну и, приставив пистолет к голове мистера Чандоса,
потребовал отдать все деньги и ценные вещи, которые были у путников.


Нора в мгновение ока оказалась рядом с отцом и схватила его за руку,
совершенно спокойно объясняя, что если они не причинят вреда ее отцу,
то получат хорошую плату.

 «Ах! — Va bene, — сказал бандит, который, очевидно, восхищался смелостью и хладнокровием Норы. — Va bene, ma fa presto, — сказал мужчина, когда крики
Остальные члены отряда начали расходиться по долине, наполненной эхом.
Тогда он приказал остальным бандитам заткнуться и завязать им глаза.

 Мисс Рамбл оказала самое яростное сопротивление, но миссис Спиннифит упала в обморок
прямо в руки бандита, который принялся завязывать ей глаза.

 Катарине сначала показалось, что она вот-вот вырвется и закричит, но вскоре она смирилась с таким же бесчестным обращением. Миссис Чандос последовала за Норой, прижалась к ней, словно ища защиты, и изо всех сил старалась не упасть в обморок, инстинктивно чувствуя, что их
Оставалась только надежда на хладнокровие и тактичность молодой девушки. Тем временем мистер
Чандос достал все деньги, которые были у него в кармане.

«Ah, non basta», — сказал мужчина и дал понять, что, если они не отдадут все, что у них есть, он будет вынужден применить силу.

«Ну же, дорогая Нора, отдай им шкатулку». Мистер Чандос, прошу вас,
отдайте им шкатулку, — сказала миссис Чандос, указывая на небольшую
посылочную шкатулку в карете, в которой, как она знала, хранились их самые
ценные драгоценности.

 — Ah, si, va bene; dammi questa scatola.

Нора попыталась отвлечь внимание мужчины и сказала, что самые ценные вещи находятся в другой карете.

 «Ah no, la signora dice che son qui», — сказал он, грубо толкая ее в сторону и начиная рыться в карете и заглядывать под сиденье.
 Нора знала, что среди их драгоценностей, которые стоили очень дорого, были фамильные миниатюры, украшенные бриллиантами, и эти миниатюры не купишь ни за какие деньги. Поэтому она очень сожалела о том, что из-за страхов матери выдала бандитам их местонахождение,
но понимала, что сопротивление бесполезно. Вскоре мужчина нашел шкатулку, и
Замок, который оказался очень прочным, не поддавался его попыткам взломать его.
Он сказал:

«La chiave, presto».

Мистер Чандос снял золотую цепочку, к которой был прикреплен ключ, и
отдал ее мужчине. Нора, которая не могла смириться с мыслью о расставании с миниатюрами своей матери и бабушки, решила объяснить ему свои причины и предложила отправить еще денег, если он позволит им выкупить часть содержимого шкатулки.

 «Vedremo», — сказал он, рассматривая сверкающие сокровища.
 Нора надеялась, что глава экспедиции согласится на
ее условиями, другие настаивали на том все. Затем она увидела, что это
безнадежный, и г-н Чандоса сообщил, что никакие дальнейшие усилия должны быть
сделал. Но когда Нора увидела, как глубоко он сожалеет о потере этих драгоценных
памятных вещей, она с тревогой огляделась вокруг, чтобы посмотреть, не могут ли двое других охранников из
эскорта оказать какую-либо помощь.

Их нигде не было видно, но ей показалось, что она различает
облако пыли у подножия холма. Мужчины были так заняты тем, что
разглядывали свою добычу, хватали ее и спорили о том,
как ее поделить, что не заметили пыли и не услышали топота
В следующую минуту она отчетливо услышала стук копыт лошадей, поднимавшихся по склону.


Не теряя надежды на спасение, она выдвинула еще несколько возражений, снова взывая к их чувствам, и стала настойчиво просить не забирать миниатюры. Ей удалось завладеть одной из них.
Она крепко сжимала ее в руке и взывала к любви бандита к собственной матери, стараясь при этом заслонить собой вид на холм.
Когда приближающиеся звуки стали громче, она вдруг пронзительно закричала.

В следующее мгновение раздался выстрел, и один из бандитов, державший лошадь за уздечку, упал.
Другой отвернулся от двери кареты, чтобы посмотреть, откуда
полетела пуля. Они быстро сообразили, в чем дело, и не успели опомниться, как их окружили четверо хорошо вооруженных мужчин.


Главарь бандитов выстрелил из пистолета и оказал яростное сопротивление, но вскоре его обезоружили и связали руки за спиной. Затем
человек, который, судя по всему, взял на себя инициативу в этом неожиданном спасении,
подошел к Норе, и, к ее огромному удивлению, она узнала его.
Герцог Луны.

 Когда миссис Чандос узнала, кто это, она пришла в полное замешательство.
Она начала опасаться, что он возглавляет очередную банду, и
жалобно поделилась своими страхами с мужем и Норой. Герцог, который очень хорошо говорил по-английски, был немало удивлен и заверил ее, что он не в сговоре с какими-либо бандитами. Напротив, он и его друзья решили ехать по этой дороге с оружием и, если получится, схватить знаменитого Гаспарона. «Что мы и сделали, — добавил он с торжествующей улыбкой, — но сначала нам нужно обчистить его карманы».
и верните вашей компании все, что он забрал».

 Но все оказалось не так просто, как рассчитывал герцог.
Когда он передавал часть ценностей мистеру Чандосу, из леса раздался выстрел,
который попал герцогу в правую руку, и из-за деревьев выскочила большая
группа бандитов, окружившая всю компанию.
 Тем не менее герцог и его друзья оказали решительное сопротивление.
Нора умудрилась собрать все драгоценности, миниатюры и деньги, украденные у Гаспарона, пока вокруг стреляли. Затем она помогла
Она усадила свою мать, которая уже теряла сознание, в карету, а затем села сама и с помощью отца опустила деревянные жалюзи.
 Наступило жуткое напряжение, ведь если бы отряду герцога не удалось обратить своих противников в бегство, разъяренные разбойники, скорее всего, пошли бы на крайние меры и убили бы кого-нибудь из них. Мистер Чандос выглянул в маленькое заднее окошко, потому что очень переживал за своих детей в другой карете.

«Кажется, воры снова отступают, — сказал он, — и вот...»
наконец-то приходит Валентино - интересно, что он делал с собой все это время?
после драки?”

“Хорошо”, - раздался всегда жизнерадостный голос курьера у окна.
“Теперь вы можете опустить штору. Больше не бойтесь, только герцог де
Луна тяжело ранен, и мы должны попытаться посадить его в один из экипажей.
Он не может ехать верхом.

“ Гаспароне сбежал?

«Да, синьор, он ухитрился развязать веревки, пока остальные дрались, и сбежал.
Но добычи он не взял, все в целости и сохранности», — добавил он с торжествующим видом, как будто это было исключительно его заслугой.
Благодаря его собственной отваге и бдительности «ни один мой синьор ничего не потерял, как я и
уверял синьоров ранее».

 Узнав, что герцог тяжело ранен, мистер Чандос приказал
Валентино ехать в Молу и как можно скорее прислать врача. Затем они с Норой вышли из кареты и направились к бедному герцогу, который лежал на берегу, не в силах пошевелиться. Из раны на его голове текла кровь. Его спутники смотрели на него с беспомощным ужасом. Двое из них тоже получили легкие ранения, потому что герцог устроил ожесточенную схватку.
отряд, вдвое уступавший им по численности, и, конечно, после этого
все очень хотели поскорее покинуть это опасное место и отправиться в Мола-ди-Гаэта.


Мистер Чандос и его дочь были очень хорошими врачами, потому что всегда
приезжали к беднякам из своей большой деревни, поэтому он сразу же перевязал раны с помощью маленькой Хетти, а  Нора дала ему какое-то укрепляющее средство, чтобы он мог прополоскать горло. Затем его подняли и уложили в большую берлину.
Мистер
Чандос и две его дочери последовали за ним, потому что теперь они были
В живых остались только те, кто мог принести пользу: миссис Чандос была в истерике, как и горничная с гувернанткой.
Дети, которые вообще ничего не поняли, продолжали жалобно плакать.

Почтальон, который, по-видимому, стал первой жертвой нападения бандита
, оказался совершенно невредимым, хотя и продолжал плакать
выяснилось, что он был “morto ed amazato!” в течение некоторого времени после того, как его подняли
с земли. Теперь он упрямо вскочил на коня, повинуясь приказу Валентино
, и экипажи поехали дальше. Раненый герцог испытал огромное
Ему было трудно говорить, но он пытался взглядом выразить свою
благодарность за их добрые попытки облегчить его страдания. Мистер Чандос,
который никогда о нем не слышал и даже не знал его имени, был глубоко
поражен его красивыми чертами лица и терпеливым и благодарным выражением
его прекрасных глаз.

Нора сразу заметила, какое благоприятное впечатление
произвела на отца его внешность. Сначала она стеснялась называть его по имени, чтобы мать не проговорилась о том, что ее раздражало его восхищение.
Ей не хотелось напоминать бедному страдальцу о той сцене
Она полагала, что в его нынешнем состоянии ему будет больно об этом вспоминать.

Казалось, он почти прочитал ее мысли, потому что на последнем этапе пути в Гаэту он упомянул, что познакомился с миссис Чандос и с ней самой у принцессы Д...-.
Когда он это сказал, она увидела, как его бледные щеки залились румянцем, а на лице появилось мучительное выражение раскаяния.
Мистер Чандос заметил это и был озадачен, потому что его жена не упоминала имени герцога и он не понимал, в чем причина этого страдальческого выражения. Нора была так рада этому, что разговорилась еще больше.
Она по-доброму отнеслась к бедному страдальцу, потому что знала, что его выздоровление после таких опасных ранений зависит от того, в каком он будет расположении духа.


На протяжении всей поездки и она, и ее отец изо всех сил старались развлечь его и заставить забыть о страданиях. Когда они подъехали к дверям отеля, он выразил искреннее желание снова увидеть их.

— Мы, конечно, не бросим вас. Мы не настолько неблагодарны, чтобы бросить человека, который спас наши ценности.
возможно, и наши жизни тоже, пока он не окажется вне опасности, — сказал мистер Чандос.




 ГЛАВА XX.

 СТРАННАЯ ИСТОРИЯ СИЛЬВЫ, ДЮКА ДЕ ЛУНЫ.


 Они нашли доктора у дверей отеля в Мола-ди-Гаэта.
Он не смог найти лошадей, чтобы добраться до Форли. Он помог Валентино перенести герцога в комнату на первом этаже, выходящую в сад, откуда открывался самый прекрасный вид во всей Италии. Мистер Чандос уложил больного на кровать у окна и оставил его на попечение врача, который пообещал прийти.
и сообщить ему, как чувствует себя герцог, как только он осмотрит раны.

 Другая карета приехала первой, и они нашли миссис Чандос и остальных в роскошных комнатах на следующем этаже, откуда открывался такой же прекрасный вид.  Миссис Чандос все еще была очень слаба и нервничала. Она не могла понять, как так вышло, что герцог Луна, из всех людей на свете, оказался здесь именно в этот момент. Она также упрекала себя за то, что ее муж и дочери оказались заперты в карете вместе с ним. Она
Она сожалела, что не рассказала мистеру Чандосу о дерзости герцога на балу.

Первым ее порывом было рассказать ему обо всем, как только она вернется домой, в ночь бала в Д----ском дворце, но он уже спал, и она вспомнила, что Нора и эта прекрасная принцесса К----, похоже, не так сильно переживали из-за его отвратительного поступка. Поэтому она решила ничего не говорить, ведь это могло только разозлить или расстроить мужа.

 По прибытии в отель миссис Чандос с удивлением увидела
Они очень переживали за герцога, потому что мистер Чандос не мог думать ни о чем другом и только об этом говорил.  Он расспросил хозяина дома о способностях итальянского врача и выразил желание немедленно отправить в Неаполь за жившим там английским врачом.

  Хозяин дома заявил, что доктор Манджелло очень способный и добросовестный врач, что многие английские семьи остались довольны его лечением, и он уверен, что в случае необходимости доктор обратится за помощью. Через несколько минут после этого разговора доктор
Манджелло постучал в дверь и с встревоженным видом попросил немедленно
вызвать другого врача. Он успешно извлек один шарик, но обнаружил,
что второй находится в очень опасном месте, и не мог решиться на операцию
без помощи первоклассного хирурга.

 Услышав это, Валентино предложил
немедленно отправиться в Неаполь и, если получится, привезти доктора
Нельсона до следующего утра.
Затем Манджелло выразил надежду, что мистер Чандос и юная леди после ужина сойдут вниз и посидят с его пациентом.
Он был в крайне подавленном состоянии и не мог отделаться от мысли, что не переживёт эту ночь.

 «Кажется, у него нет надежды ни в этом мире, ни в загробном; боюсь, у него нет веры», — сказал доктор Манджелло с тревожным и страдальческим выражением лица, которое заметили мистер
 Чандос и его дочь и которое придало им уверенности в добрых намерениях доктора.

Ему пришлось уйти к другому пациенту, но он обещал вернуться через час или два и привести медсестру, которая будет ухаживать за герцогом всю ночь.


До Норы дошли слухи о каких-то странных событиях, которые
Она впервые увидела испанского гранда в ранней юности, еще до того, как он появился на балу у принцессы Д...; и когда она услышала, как он говорит по-испански с дамой, стоявшей рядом с ней, и увидела его необычайно красивое лицо, ей тут же показалось, что это герцог де Луна.

 Несколько лет назад сэр Альфред Риверс рассказал ей романтическую историю его юности, и когда она узнала, что он в Риме, это напомнило ей о той странной истории. Подробности этой истории частично подтвердила графиня Донати, чья бабушка была испанкой.
и получила образование в том же монастыре, что и мать герцога.

 Нора была рада услышать ее версию, поскольку она выставляла герцога в менее невыгодном свете, чем те слухи, которые ходили в обществе.

Перед тем как в тот вечер отправиться к герцогу, Нора рассказала отцу и миссис Чандос о том, что услышала. Она подумала, что, если пострадавшему действительно грозит опасность, ее отец мог бы принести больше пользы, если бы знал его историю.

 Сильва, герцог де Луна, был вторым сыном богатого и влиятельного вельможи.
В раннем детстве его и его старшего брата обручили с двумя
Сестры Сильвы были племянницами его матери. Сильва был помолвлен со старшей из сестер, Клотильдой, наследницей очень обширных владений. Младшая, Бьянка, была помолвлена со старшей, Луной. Таким образом, предполагалось, что оба брата унаследуют княжеские титулы, а все обширные владения останутся в руках одной семьи.

Все дети росли вместе, пока братья не поступили в университет.
Вернувшись домой после окончания учебы, они обнаружили, что две их
невесты все еще живут в «Луне».
Дворец вместе с отцом, потому что родители сестер были уже мертвы.
Бьянка, младшая сестра, выросла и стала самой красивой из них.
К несчастью для себя и всей семьи, Сильва де Луна влюбился в невесту своего брата.
Его любовь была настоящей  испанской — пылкой и всепоглощающей, и, что еще хуже,
она была взаимна.

Дон Сильва поначалу ничего не подозревал, и графиня Донати упомянула,
что он несколько недель после возвращения пытался хранить верность старшей сестре.
Но примерно за месяц до назначенного дня свадьбы
После двух браков дон Сильва однажды вечером случайно встретил Бьянку в дворцовых садах.
Она была без своей обычно неотлучной дуэньи.

 Это был единственный раз с раннего детства, когда он видел ее
наедине.  Он не смог устоять перед такой возможностью и под луной, в
оранжевых рощах Гранады, признался ей в любви. Донна Бьянка попыталась напомнить ему, что она невеста его брата, но ее слова противоречили выражению ее прекрасных глаз и румянцу на пылающих щеках.

 Он понял, что ее сердце принадлежит ему, и, не в силах больше сдерживаться,
Поддавшись чувствам, он заключил ее в объятия. В следующий момент раздался голос его брата, и началась ужасная сцена. По некоторым
сведениям, братья подрались на месте, и старший, дон  Фернандо, был тяжело ранен, а Бьянка с криками бросилась в дом,
прося о помощи. В итоге дон Фернандо немедленно покинул дом и отправился на Кубу, где вскоре погиб в одном из сражений. Обе сестры удалились в монастырь, потому что бедная Бьянка узнала, что Клоринда убита горем.
Бьянка решила пожертвовать своей любовью ради сестры.
И они обе приняли постриг в тот самый день, который был назначен для их свадьбы.

Говорят, дон Сильва был очень привязан к своему брату до того, как
роковая любовь к чужой сестре почти уничтожила все его лучшие чувства.
Когда пришло известие о безвременной кончине дона Фернандо, угрызения совести за то, что он стал причиной смерти брата, стали невыносимыми. Он искал любого способа отвлечься. Он мог позволить себе
на время забыть обо всем и с головой погрузился в разгульную жизнь и азартные игры. Он
посетил все крупные европейские столицы в поисках перемен и развлечений, совершенно
забыв об отце и обо всех обязанностях, связанных с его высоким положением.


Наконец, во время веселого зимнего сезона в Париже, до него дошла весть об опасной болезни отца.
Письмо от семейного врача и священника умоляло его вернуться домой и увидеть отца перед его смертью. Он поехал, но успел только на похороны старого герцога.
После этого он стал еще более безрассудным и убитым горем, чем прежде.
навсегда. Он покинул родовое поместье и оставил все свои богатства и с тех пор ни разу туда не возвращался.

  Мистер Чандос был глубоко тронут этой историей и
надеялся, что нынешние страдания и опасное состояние герцога пробудят в нем лучшие чувства и приведут к окончательному покою, если не к счастью.




  ГЛАВА XXI.

НОРА ПЫТАЕТСЯ ПОКАЗАТЬ, ЧТО ПОКАЯТЬСЯ ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО.


 Когда мистер Чандос и его дочь по просьбе доктора Манджелло спустились в комнату герцога, они увидели, что он почти без сознания.  Он бредил
Несколько минут назад он что-то бессвязно бормотал по-испански, чего доктор не понимал.
Он надеялся, что, может быть, остальные смогут понять, что он хочет сказать. Сейчас он лежал с закрытыми глазами, но его лоб был
напряжен, а на бледном лице читалась нечеловеческая мука.

 «Поговорите с ним, если можете, по-испански, это может помочь ему выразить
то, что его тревожит», — прошептал доктор Манджелло мистеру Чандосу. Но
Дьюк, казалось, услышал его слова, потому что открыл глаза и, увидев рядом Нору, сказал по-английски:
«Это бесполезно — я пропал. Надежды нет. Я
Я благодарен — очень благодарен, — добавил он после паузы, — за вашу доброту; но если бы вы знали все, вы...

 — Я знаю все, — перебила его Нора.  И тогда она попыталась показать ему, что он может надеяться на прощение всех своих грехов, если будет молить о милосердии.

 — Что толку от моих молитв?  Нет, я не верю.

«Но ты веришь, что молитвы других могут быть услышаны, и что другие желают тебе спасения и молятся за тебя?»

«Ах! Как ты можешь это знать? Я знаю, что это не так — для этих ангелов я ничто».

«Они молятся за тебя день и ночь».

«Что... что ты можешь знать?»

— Я знаю, что те, кого вы больше всего обидели, молятся за вас.
Графиня Донати мне об этом сказала.
— Ха! И могут ли они простить? И может ли их еще волновать моя судьба?

 — Конечно, могут. Как Спаситель, служению которому они посвятили свою жизнь, заботится о вас — Спаситель, который умер, чтобы спасти грешников, тот самый, кто сказал, что пришел призвать к покаянию не праведников, а грешников.

«Где ты это услышала? Это из наших Писаний?»

«Да, и из наших тоже».

Затем Нора повторила несколько отрывков, которые пришли ей на ум.
В тот момент она показалась мне самой утешительной и вселяющей надежду.
Она объяснила, что они в точности такие же, как в Библии Дуэ, которой пользуется его церковь.
Во время визита к своим кузенам в Ирландию она тщательно изучила разницу между ними.

 «Как вы думаете, могу ли я спастись?  Ведь ваша вера отличается от той, в которую я когда-то верила».

 «Да, и я думаю, что разница не так велика, как вам кажется». Но вам, конечно, стоит сходить к священнику.

 — Нет.  Я не верю священникам.  Я научился презирать свою церковь и никогда не искал ничего лучшего.

“ Ты не должен презирать это. Я, как протестант, настоятельно советую вам
немедленно послать за священником и признаться - скрупулезно признаться ему
во всем, что вы когда-либо делали неправильно ”.

“ И приму последние причастия, - сказал герцог, - а потом умру.

«Живи ты или умри, ты все равно можешь обрести покой и получить прощение.
Ты можешь быть счастлив и в этом мире, и в загробном, если покаешься по-настоящему смиренно и с покаянием. Позволь мне послать за отцом Ансельмо, умоляю тебя».

 Он неохотно согласился, и обрадованный доктор, человек набожный, сам побежал за отцом Ансельмо.

Нора видела, какая страшная борьба идет в душе герцога:
старые священные ассоциации боролись с приобретенным скептицизмом и гордым презрением ко всякой религии, которые развились у него за долгие годы общения с худшими представителями человечества. Нора молча ждала и молилась рядом с его диваном, пока не пришел отец Ансельмо.

Затем она на мгновение взяла его за руку и, выходя из комнаты вместе с отцом, оглянулась на него с сияющей и полной надежды улыбкой.




 ГЛАВА XXII.

 ЛУЧИ МОРОЗА В ГАЭТСКОЙ БУХТЕ.


В афоризме де Ларошфуко больше правды, чем нам часто кажется.
«В несчастьях наших лучших друзей мы часто находим что-то, что нам не
нравится». Я имею в виду, что источником утешения может быть осознание их ошибок.

Ничто не могло быть сильнее сострадания Норы к страдающему герцогу.
Но когда она сравнивала его судьбу с тем, как разочарование
подвергло его пагубному влиянию худших представителей человечества,
она чувствовала себя обязанной искать оправдания ошибкам сэра Альфреда
Риверса.

Правда, он не сталкивался с такими несчастьями, как те, что выпали на долю герцога, но сэр Альфред впал в разврат и стал вести себя совершенно не так, как подобает человеку его положения.
Она знала, что когда-то он надеялся достичь высоких целей.  Конечно, она отказалась дать ему согласие на помолвку, но это не должно было заставить его так безрассудно окунуться в мир моды.

И все же он был по-своему очарователен и так же красив, как герцог.
Она видела, что оба они стали жертвами собственного магнетизма. В Лондоне и Париже, Вене и
В Риме герцог был кумиром общества. Об этом она слышала.
По тому, как подобное идолопоклонство повлияло на сэра Альфреда, она
хорошо знала, к каким пагубным соблазнам оно может привести.


Отсюда и чрезвычайная мягкость ее манер во время беседы, которая привела к тому, что он согласился встретиться с отцом Ансельмо, а также смягчение ее отношения к сэру Альфреду.

В ту ночь, когда она стояла у окна и смотрела на залитое лунным светом море,
ее молитвы за сэра Альфреда, а может быть, даже ее любовь и желание увидеть его снова, были сильнее, чем когда-либо. Пока она размышляла и молилась
Она погрузилась в свои мысли, не сводя глаз с серебристых лунных лучей,
переливающихся от берега сада внизу к далекому мысу Мола-ди-Гаэта.
Пока она смотрела, маленькая лодка с широкими парусами из
латуни пересекла полосу света и приблизилась к берегу.

 «О, если бы он был в этой лодке», — подумала она с
невыразимой тоской и странным предчувствием, что это возможно. И она наблюдала за ним какое-то время, потому что ветер был слабый и корабль двигался медленно.

 Наконец он причалил к берегу примерно в середине залива, и она
Ей показалось, что она различает какие-то фигуры на берегу. Она
побежала за подзорной трубой, которую они использовали, чтобы смотреть на
далекие пейзажи, и отчетливо увидела четырех мужчин возле лодки. Один из
них был намного выше остальных, и в его походке было что-то знакомое.

О, неужели это он? В следующую минуту все они скрылись за деревьями на
берегу. Она некоторое время наблюдала за ними, надеясь, что они выйдут из
леса. Они больше не появлялись, но, поскольку они свернули в сторону дороги, ведущей к отелю, она надеялась, что они, возможно, въезжают в город.

Она легла в постель, но уснуть не могла. Примерно через час она услышала звон колокольчика и подумала, что, может быть, кто-то приехал.
 Снова воцарилась тишина, и она вспомнила, что, по словам Валентино, все номера были заняты и нескольким семьям пришлось остановиться в другом отеле или продолжить путь в соседний город.  Но, может быть, это был сэр Альфред, который спрашивал, есть ли свободные номера, и он мог узнать, что она здесь. А что тогда? Она не решалась задавать вопросы, но твердо настроилась проявить силу воли и пойти
Она должна была уснуть, иначе не смогла бы помочь отцу или хоть как-то облегчить страдания герцога де Луны.


Но каким бы сильным ни был ее разум, после такого дня, полного невероятных волнений, его было нелегко усыпить.
Сны ее были полны ярких образов, в которых преобладала надежда, и она просыпалась с ощущением смутного счастья и недоумением, не понимая, что его вызвало.

«Должно быть, он пришел», — подумала она, вспомнив высокую фигуру на
далекой дороге, освещенной лунным светом. А потом укол совести за то,
что она так обрадовалась, напомнил ей о страдающем герцоге в комнате
под ними.

Она начала быстро одеваться, чтобы пойти и узнать, как у него дела, но не успела она закончить, как в комнату вошла Катарина и сказала, что герцогу грозит большая опасность, что доктор и священник не отходили от него всю ночь и боятся, что он умрет до приезда Валентино с английским доктором.

— Я знаю, что он хотел бы увидеть синьорину, — добавила она со странным выражением в своих больших глазах.
Норе это не понравилось, потому что она часто замечала такое выражение, когда девочка говорила неправду. И все же...
В данном случае это казалось естественным: возможно, бедному страдальцу хотелось бы увидеть кого-то, кто мог бы вселить в него надежду и посочувствовать его горю.

 Поэтому она пошла в комнату отца и обнаружила, что он уже одет и собирается пойти узнать, может ли он чем-то помочь.
Они оба спустились вниз, и доктор Манджелло встретил их у двери и попросил зайти к его пациенту.

«Он стал гораздо спокойнее, — прошептал он, — и хочет поблагодарить синьорину за доброту и за то, что она уговорила его прийти».
Отец Ансельмо. Но, — добавил он еще тише, — боюсь, шансов на его выздоровление мало.


Когда они уже собирались войти в комнату, к дверям отеля подъехала легкая карета, из которой выскочил Валентино, а за ним — серьезный, но приятный на вид пожилой мужчина, доктор Нельсон.  Его сразу же провели в комнату больного, а отец с дочерью остались снаружи, с тревогой ожидая, что он скажет о состоянии пациента.

Место, где они стояли, было одним из тех больших вестибюлей или внутренних залов, характерных для итальянских домов, которые, кажется, открыты во все стороны.
Некоторые окна выходили в сад, а двери — в коридоры,  которые тянулись через весь дом и вели к главному входу.  Нора увидела,
что Катарина на мгновение остановилась у одной из дальних дверей, как будто кого-то искала, а затем скрылась в коридоре, ведущем к главному входу.


Нора снова заметила странное выражение на ее лице. Ей показалось, что эта хитрая особа замышляет что-то недоброе. Подождав несколько минут у двери, Нора решила, что отец устал, и
уговорила его сесть на скамейку у окна.
Они посмотрели на дорогу.

 Вскоре подъехала дорожная карета, и они увидели, что в ней едут Спендфасты и леди Селина Баггинфилд. Они увидели, как вышел хозяин отеля, а за ним и Валентино.
Вероятно, он объяснил, что свободных номеров нет, потому что они не вышли из кареты, хотя разговор затянулся.
Мистер Чандос заметил, что курьер, вероятно, рассказывал о своих приключениях с бандитами и о том, в каком опасном положении оказался бедный герцог, потому что они оба жестикулировали, выражая ужас и смятение.

Наконец карета тронулась в сторону другого отеля, на который указал хозяин.


«Неужели прошлой ночью это был сэр Альфред? И не в том ли отеле он сейчас? » —
с внезапным ужасом подумала  Нора. Катарину увезли в том же направлении.
Возможно, она отправилась навестить кого-то из друзей в другом отеле, потому что она, казалось, знала всех, а персонал отеля всегда был рад ее видеть.
Леди Селина тоже была близкой подругой ее покойной хозяйки, графини Росси.




 ГЛАВА XXIII.

КАТТАРИНА СТРЕМИЛАСЬ К ЗЛУ.


 Физиогномика Норы ни в коей мере не обманула ее в отношении
Каттарины, потому что та была склонна к злу.

 Хитрая женщина с самого начала их путешествия поняла, что
 мисс Чандос видит ее насквозь, несмотря на все уловки, с помощью которых она
часто завоевывала расположение, а иногда и искреннюю привязанность многих людей. Как ни странно, общей или характерной чертой итальянцев является простота.
Но когда дело обстоит иначе, они проявляют хитрость и терпение.
То, как она мстит тем, кто навлек на себя ее гнев, очень поразительно.

 Так случилось, что накануне вечером она поссорилась с Валентино,
потому что не могла убедить его, что потеряла какие-то ценные вещи из-за бандитов,
после того как он с триумфом заявил мистеру Чандосу,
что ни одна из его подопечных никогда не теряла своего имущества.

Синьор Валентино был отнюдь не плохим человеком, как это часто бывает с курьерами.
Он был склонен к сплетням и зарабатывал деньги в (несколько растяжимых) рамках честности.
В нем не было ничего плохого. Однако все, что он говорил в разное время
Иногда он рассказывал больше о Норе, сэре Альфреде и обо мне (Констанс Вивиан), чем если бы знал о склонности Катарины к проказам или о том, что она прониклась сильнейшей ненавистью к «прекрасной синьоре Норине», как он называл свою юную леди, которой он искренне восхищался и за счастье которой искренне ратовал.

Так случилось, что у Катарины были близкие друзья или родственники в
третьесортном отеле в Гаэте. Туда она отправилась после ссоры с
Валентино накануне вечером и застала там веселую свадебную _f;te_ в
Она так увлеклась, что просидела там до поздней ночи.
В середине вечера пришли какие-то незнакомцы, которые ее заинтересовали,
потому что ей показалось, что двое из них не те, за кого себя выдают.
Она внимательно за ними наблюдала и кое-что выяснила.
Ей удалось подсмотреть, где остановились незнакомцы, и она услышала, как
тот, что повыше, сказал, что на следующее утро они должны выехать пораньше. После этого
у нее состоялся долгий _тет-а-тет_ с сыном хозяина отеля, который был ее большим поклонником.
В результате он пообещал, что...
Желания должны исполняться неукоснительно.

 Когда Нора увидела, что Катарина утром вышла из их отеля, она отправилась
туда, где накануне веселилась. По дороге она встретила карету, в которой ехали Спендфасты и леди Селина, и ухитрилась привлечь их внимание, хотя они ехали очень быстро. Она ожидала, что они скоро отправятся в этом направлении, и была особенно рада их приезду.
Она решила, что они остановятся в «Отеле де Русси», поскольку другого выхода не было.
в лучшем случае в комнате. Понаблюдав несколько минут, чтобы убедиться, что их
завели туда после неудачной попытки проникнуть в Англию, она
продолжила прогулку и встретилась со своим юным поклонником.


Новости, которые он ей сообщил, похоже, ее удовлетворили, потому что она
тепло поблагодарила его и сказала, что зайдет еще раз, прежде чем они
покинут Гаэту, и выразила надежду, что, если они задержатся еще на
несколько дней, он расскажет ей еще что-нибудь. Она
сообщила ему, что сейчас спешит к даме, которая хорошо заплатит ему за хлопоты и с радостью возместит все убытки, которые он может понести.
Затем она с горящими глазами и торжественным видом направилась к «Русси» и попросила о встрече с леди Селиной Баггинфилд.
У них состоялась долгая беседа, и ее светлость была так довольна, что подарила Катарине дорогое кольцо с изумрудом.

Но то, что леди Селина услышала от служанки, заставило ее изменить свои планы.
Вместо того чтобы остаться у Спендфастов, она решила немедленно отправиться в Казерту, «услышав, — сказала она, — что пожилая англичанка, которая там живет, очень больна и хочет ее видеть». Но она и подумать не могла о том, чтобы тащить Спендфастов с собой.
Через несколько дней она встретит их в Неаполе. Лошадей заказали
незамедлительно, и леди Селина со своей служанкой и слугой отправилась
по дороге в Казерту.

 Покинув «Русси», Катарине пришлось поспешить в свою гостиницу,
потому что ей вдруг пришло в голову, что, если бедный герцог, к несчастью,
умрет, ее падроне не останется здесь, а, вероятно, захочет отправиться в
Неаполь. Она искренне надеялась, что он не умрет, потому что, помимо того, что она восхищалась красивым и великодушным герцогом, его выздоровление, а не смерть, больше всего способствовало бы осуществлению ее планов.

«Он может выжить — пулю извлекли», — таков был ответ на ее нетерпеливый вопрос, когда она добралась до отеля.

 «А ее падре и барышня сейчас с ним?»

 «Да, они были в его комнате, потому что доктор ушел отдыхать после бессонной ночи, а они дежурили у постели больного».

 «Va bene», — сказала она с торжествующей улыбкой и пошла наверх, чтобы проведать детей и свою падрону.




ГЛАВА XXIV.

 ЛЕДИ СЕЛИНА НАВЕЩАЕТ СВОЮ ЧУДАКОВАТУЮ ТЕТЮ В ПОМЕСТЬЕ САЛЬВАТОРА РОЗЫ.


 Неподалеку от Неаполя есть небольшой участок земли, который...
посещается обычным количеством туристов, хотя некоторые художники и почитатели
Сальватора Розы осмеливаются посетить те сцены, которые он любил рисовать. Это
говорят, были заражены привал бандитов, но эксцентричного английского леди
купил старый дом между Ла Кава и Казерта, и жили
несколько лет очень счастливо на фоне великолепных пейзажей.

Она вообще пришла в Неаполе в самой холодной части зимы,
там не было камина в любой части ее большом доме, за исключением
кухня. Она была старой девой, упрямой и независимой.
Она выступала за свободу и не верила ни в одну из религий. Она приходилась тетей леди Селине Баггинфилд и была большой поклонницей своей прекрасной племянницы,
чьи недостатки она почти не замечала, а если и замечала, то списывала их на
энергичность и презрение к условностям (как она говорила) прогнившего
общества.

Миссис Поклингден принадлежала к тому многочисленному классу людей, которые восхищаются так называемым либерализмом и поощряют его.
Либерализм позволяет распоряжаться чужой собственностью и провозглашает, что «собственность — это воровство». Но я сильно сомневаюсь, что кто-то из этих людей хотел бы, чтобы его лишили собственности.
Отказаться от своего дома, денег или даже любимого кресла.
Отсутствие здравого смысла у тех, кто пропагандирует эти коммунистические принципы и кому есть что терять, уму непостижимо!
Тем не менее в большинстве ведущих газет публикуются псевдоумные речи, склоняющие к социализму.
Некоторые из них восхваляли автора следующих нечестивых строк! —

 «Привет тебе, Сатана!» О восстание!
 О торжествующая сила разума!
 Священные гимны и обеты возносятся к тебе;
 Ты победил Иегову священников».

 «О! Сатана, приветствуй! Приветствую тебя, великий бунтарь!
 Ты, мстительница разума!
 Да воспоют тебе священные гимны,
 ибо ты свергла Иегову священников».

 К этому уединенному месту леди Селина направлялась по горной дороге из Казерты. В последнем месте она вышла из кареты и наняла мулов, чтобы они везли ее и слуг, а также проводника, которого ей порекомендовала Катарине.
День был чудесный, солнечный, и дорога показалась ей очень приятной.

 
Ее тетя, мисс Покингден, была приятно удивлена ее приездом.
Как же хорошо, сказала она, что не уехала в Неаполь, как собиралась сделать накануне.
Теперь погода потеплела, и с хорошей жаровней в гостиной им будет очень комфортно.

Леди Селина и раньше бывала здесь на день-другой, но в этот раз ей так понравилось, что она с удовольствием совершала экскурсии по этой романтически прекрасной стране.
Она решила провести неделю или больше со своей «милой, забавной и эксцентричной тетушкой». Спендфасты прибыли в Неаполь и окунулись в местную жизнь.
Они наслаждались весельем этого места и удивлялись тому, что леди Селина предпочитает
жизнь в стиле _вилледжьятура_ в это холодное время года.

 Все это время семья Чандос оставалась в Мола-ди-Гаэта, поскольку их присутствие было очень
полезно для герцога, а жизнерадостное общество Норы и ее отца, по словам доктора,
приносило больному больше пользы, чем все лекарства. Нора не слышала о том, что леди Селина рассталась со Спендфастами, и поэтому была очень удивлена, когда через неделю получила письмо от леди Спендфаст:
Она жаловалась, что очень скучает по кузине и что с ее стороны было так глупо оставаться с этой сумасшедшей теткой в ее замке в горах, где она, должно быть, замерзает. «Это так раздражает, — писала она, — потому что она знает здешних важных людей гораздо лучше, чем мы, и поэтому с ее стороны так постыдно бросить нас в самом начале нашего пребывания здесь. А во вторник еще и суд будет». Я действительно считаю, что она такая же сумасшедшая, как и ее тетка, эта одиозная мисс
 Покингден, которая, я уверен, в сговоре с бандитами, и
карбонарии или какие-нибудь ужасные тайные общества».

 Эти и многие другие жалобы содержались в длинном письме леди Спендфаст.
В конце она горячо выражала надежду, что Нора как можно скорее привезет в Неаполь своего красавца-герцога, ведь об их романтических приключениях и чудесных побегах судачил весь Неаполь, и их приезд произведет настоящий фурор.  Король и красавица
Принцессы жаждали увидеть ее и герцога и говорили, что это самая романтическая история, которую они когда-либо слышали.


Это письмо расстроило Нору больше, чем ей хотелось бы признавать, и наполнило
Она испытывала смутный страх перед чем-то неведомым, но каждый раз, перечитывая письмо,
чувствовала себя все более озадаченной. Это так не вязалось с ее представлениями о характере леди Селины,
что она отправилась бы хоронить себя среди романтических пейзажей вместе со старой тетушкой,
в то время как в Неаполе кипела жизнь. Могла ли она узнать, что сэр Альфред находится в этих диких краях?

 Другого объяснения этой загадке не было. Но откуда она могла узнать, что сэр Альфред, скорее всего, будет там?
Все это время она часто ловила на себе зловещий взгляд Катарины.
Выражение ее лица изменилось, и она начала подозревать, что коварный итальянец что-то знает.


 Она показала письмо отцу, но его больше впечатлила мысль о том,
какие сенсации, по словам леди Спендфаст, вызовет их приезд в Неаполь.
Поэтому он предложил сразу отправиться в Сорренто и не задерживаться в Неаполе до
более подходящего времени. По его мнению, этот план был бы лучшим и для герцога,
поскольку климат и тишина Сорренто способствовали бы его выздоровлению.

Нору очень интересовал инвалид, но она не была такой уж
Она была его страстной поклонницей, как и ее отец, и миссис
Чандос, и маленькая Хетти, и дети.  Они были очарованы его обходительностью и благодарностью за их доброту.
  И все они были в восторге от мысли о поездке в прекрасный Сорренто, который он описывал в таких ярких красках, ведь несколько лет назад он провел там несколько месяцев. Он был великим путешественником, и истории, которые он рассказывал о своих приключениях на Востоке, на Ниле и в Америке, интересовали и забавляли всех.
Больше всего детям нравились вечера, которые им разрешалось проводить в его комнате.




 ГЛАВА XXV.

 Приятные встречи в Сорренто.


Герцог де Луна еще не мог ходить, но доктор Нельсон считал, что смена обстановки пойдет ему на пользу, если мистер Чандос и его семья поедут с ним.
Поэтому для герцога был заказан удобный дорожный экипаж, и вся компания отправилась в Сорренто.

 Мистер Чандос узнал, что там можно снять большую виллу в красивом месте на берегу моря, недалеко от дома миссис Вивиан, и
Валентино отправили туда, чтобы он привел его в порядок к их приезду.
Чтобы сократить время в пути, они остановились на первую ночь в Капуе, а на следующую — в Кастелламаре, задержавшись в Неаполе всего на час.


По прибытии в Сорренто они, к большому удивлению и радости всей семьи, кроме миссис Чандос, узнали, что леди Горация Сомертон только что сняла там дом. Ее маленькая дочь Брауни была очень больна, и ей посоветовали сменить климат на южный.
Большинство ее друзей удивлялись, что так называемая веселая дама не выбрала Неаполь.
вместо такого тихого местечка, как Сорренто. Но она объяснила, словно
смущаясь того, что выбрала скучное место, что, по ее мнению, так будет
лучше для Брауни и что она сможет уделять ей больше внимания.
А теперь скучать не придется, ведь с ними были Нора и ее отец,
и милая маленькая Хетти, которая станет такой очаровательной
компаньонкой для Брауни, и этот самый красивый и обворожительный
из герцогов, который провел два лондонских сезона под ее опекой.

— Да, защита, моя дорогая, — повторила она, обращаясь к Норе, — ведь я помогла сохранить
Я вытащил его из худшего из игорных заведений. Так и было.
И теперь, когда он так опасно болен и чудом избежал смерти, я надеюсь,
что вы сможете его образумить. Знаете, у меня неплохо получается. Я
становлюсь _преданным_ человеком, как сказала мадам де Р----, когда
она устала от мира или мир устал от нее. А потом
прекрасная графиня Вивиан — мать этой чудесной девушки Констанции —
так предана своей вере, так молода и прекрасна, что невольно проникаешься
любовью к ее религии. Но какой контраст она составляет с
Она во всем похожа на свою дочь, кроме необычайной красоты!»

 — сказала леди Горация Норе на следующее утро после их приезда.
Она зашла к новоприбывшей и застала Нору в саду перед виллой Пальмьеро. Она не заходила к остальным гостям, пока не отвела Нору в тень, на одну из скамеек в конце террасы, и не расспросила ее обо всем, что произошло с тех пор, как она приехала в Лондон в прошлом сезоне, чтобы ухаживать за своей подругой, заболевшей инфекционной лихорадкой.

 Нора не стала вдаваться в подробности, но сообразительная дама вскоре
Она выяснила все обстоятельства дела. Она слышала о таинственном исчезновении сэра Альфреда.
Когда Нора рассказала ей о том, что сказал принц Д... о нем и леди Селине, она
уверовала, что принц прав.

 «И вы думаете, что видели, как он высадился в лунном свете в Гаэте?
А на следующий день леди Селина отправилась к своей безумной тетке в горы?»
Вне всяких сомнений, она что-то о нем слышала, а она самая упорная и
настойчивая из всех, кого я встречал. А вам все еще небезразличен сэр Альфред?
Я вижу, что так. Этот очаровательный герцог...
не... дорогая, не смотри так несчастно и сердито. Я уверена, что это было бы
очень естественно. Сэр Альфред вел себя так постыдно. Ах, это немного
Хетти, не так ли? - спросила она, когда девочка, подпрыгивая, побежала по террасе
к ним. “Ну, тогда, я пойду и увидеть другим-ты все
здесь вместе ... ну, есть много места ... я полагаю, что герцог имеет
набор номеров к себе?”

— Да, мой отец уступил его настоятельному желанию остаться с нами до полного выздоровления.
Доктор тоже очень настаивал на этом, но...

— Ах да, есть одно «но», — добавила леди Горация, когда они вошли в дом.
— Что ж, посмотрим. Полагаю, твоя новая матушка уже поправилась, — прошептала она, когда они пересекали вестибюль.


Миссис Чандос никогда не видела леди Горацию, но, судя по тому, что она слышала о ней до замужества, всегда боялась с ней встретиться и тем более быть представленной ей. Она была наверху с детьми, когда услышала, как объявили имя леди Горации.
Она подбежала к зеркалу, чтобы проверить, правильно ли сидит платье и в порядке ли волосы, с которыми поиграл ее малыш.

Пока ее дрожащие пальцы пытались исправить непоправимое, на помощь пришла Нора.
Она не только привела все в порядок, но и попросила миссис Чандос принести ребенка, потому что леди Горация умирала от желания его увидеть. «Он довольно мило одет».


Эта идея принесла большое облегчение миссис Чандос, потому что она никогда не была так счастлива и не думала о себе так мало, как в те моменты, когда люди восхищались ее ребенком.

Нора прекрасно знала об этом, а также о том, что она боится леди Горацию, поэтому, когда они спускались по лестнице, она попыталась убедить сестру, что та ей очень понравится.

— Ах, но я ей не понравлюсь, — уныло сказала миссис Чандос.

 — Нет, понравится. К тому же она будет очарована этим прелестным малышом.

Сначала, после того как они вошли в комнату, миссис Чандос не видела ничего, кроме своего ребенка, но почувствовала, как кто-то взял ее за руку — не сжал, а легонько сжал, — и это успокоило ее.
Затем раздался голос, произнесший всего два слова: «Я так рада наконец вас увидеть».
Они прозвучали очень искренне и ободряюще.

 Тогда она осмелилась поднять глаза и увидела прекрасное лицо леди Горации.
говорящие глаза обратились к ней с одобрительной приветливой улыбкой.
Младенца взяли из ее рук, и леди Горация принялась танцевать, восхищаться им и
разговаривать с ним с какой-то по-домашнему сердечной теплотой, которая
удивила и обрадовала молодую мать и заставила ее забыть, что перед ней
на самом деле грозная лондонская дама, предмет ее страхов и тревог.


— Как вы, должно быть, гордитесь этим милым ребенком, мистер Чандос! — сказала она,
обращаясь к отцу. — Я правда думаю, что это будет самый красивый из всех твоих детей, не считая моей прекрасной Норы.





Глава XXVI.

 Странная судьба.


Сады виллы Пальмьеро спускались террасами и апельсиновыми рощами к самому краю воды и тянулись вдоль побережья.  В одном конце располагалась небольшая бухта, окруженная крутыми скалами, которые отделяли сад от сада на территории соседней виллы.

  Семья Чандос еще не успела исследовать свои прекрасные владения, и леди  Горация, хорошо знавшая эти места, первой познакомила их с разнообразными красотами, которыми изобиловала их территория. Герцога  везли в кресле Хетти и одна из ее маленьких помощниц.
Братья отправились в путь, а Брауни, за которым послала ее мать, присоединился к ним и побежал вперед, указывая дорогу. Герцог был так очарован видом из маленькой бухты и ее тенистыми уголками, что заявил, что его гостиная должна находиться под скалой или в пещере рядом со скалой, где с высоты стекал небольшой ручей, образуя у входа каскад и наполняя воздух восхитительной свежестью.

Детям так понравилась эта идея, что они настояли на том, чтобы немедленно побежать в дом и принести стол и стулья.
и любимые книги герцога и Норы; Хетти сказала, что тоже принесет свои, а герцог должен будет давать ей ежедневные уроки испанского.


Нора и раньше немного знала этот язык, а за последние недели выучила еще больше.
Она видела, что страдальцу было приятно знакомить ее с прекрасной старинной литературой его страны и вызывать у нее восхищение лучшими произведениями Лопе де Веги, Кальдерона и других авторов.

 — Полагаю, — сказала леди Горация, которую позабавил энтузиазм собравшихся, — полагаю, вы будете проводить большую часть времени здесь.
Помните, на закате открывается совершенно чарующий вид:
Везувий и Неаполь, а также прекрасные острова Капри и Искья;
вы, конечно же, напишете с них прекрасную картину».

 Вскоре Нора попыталась это сделать.
Пока она делала набросок, герцог читал ей вслух стихи Лопе де Веги.
 Дети принесли ей принадлежности для рисования, и она думала,
что они играют среди апельсиновых деревьев неподалеку. Но так уж вышло,
что все они пошли в дом, а Нора была так поглощена своими
Она так увлеклась наброском и прослушиванием прекрасных стихов, что не заметила, как пролетело время.


 В стихотворении было одно слово, которое она не совсем поняла, и, оторвавшись от рисунка, она склонилась над книгой, которую он держал, чтобы посмотреть, о чем идет речь.
В этот момент она услышала плеск весел: в маленькую бухту, совсем рядом с тем местом, где они сидели, вошла лодка.  В ней был всего один человек, и когда он увидел герцога и
Нора вдруг вскочила, и она узнала сэра Альфреда Риверса.

 На его лице читалась смесь удивления и презрения, гнева и безразличия.
Он приподнял шляпу в церемониальном поклоне и, ничего не сказав, снова взялся за весла и быстро скрылся из виду.

 «Альфред! Милый Альфред!» — воскликнула Нора, перебегая на другой берег залива, чтобы посмотреть, не видно ли его лодку оттуда.  «О! Почему он не остановился?» — подумала она со смутным чувством разочарования и страха. «Значит, он действительно хочет меня избегать», — пришло ей в голову следующее, самое болезненное умозаключение.

 Герцог наблюдал за ней с большим волнением, потому что, хоть он и был знаком с сэром Альфредом, никогда не слышал, чтобы его имя упоминалось в связи с
Она была его, и, когда он увидел выражение уныния, которое она тщетно пыталась скрыть, возвращаясь домой, в его душе проснулось болезненное подозрение.
К своему огромному удивлению, вскоре после приключения с бандитами он понял, что любит ее.

 Да, он любил ее чистой, светлой и гораздо более сдержанной, искренней любовью, чем той дикой страстью, которую он испытывал к невесте своего брата.
И теперь, в этот момент горького разочарования, он не смог противиться порыву признаться в любви, хотя и понимал, что это безнадежно.

Нора пришла в ужас от его слов и попыталась убедить его, что он сам себя обманывает и что он просто благодарен ей за то немногое внимание, которое она ему оказывала.
Затем она решила, что лучше рассказать ему всю историю своих отношений с сэром Альфредом, и в конце концов заявила, что, хотя они, скорее всего, никогда не поженятся, она не сможет полюбить никого другого.

Он был в этом уверен, когда вспоминал выражение ее лица,
когда она произнесла имя Альфреда, и взгляд отчаяния и разочарования,
с которым она так внезапно ушла.

Когда она попыталась рассказать ему всю свою историю, не умолчав о его встрече со мной и помолвке, она машинально убрала мольберт и сложила кисти, потому что почувствовала, что поступила неправильно, оставшись с ним наедине.

 В этот момент она с облегчением увидела, что по террасе спускаются леди Горация и маленькая Брауни.  Когда они подошли ближе, леди
Горация поняла, что произошла какая-то волнующая сцена, и когда Нора сказала ей, что сэр Альфред подплыл близко к берегу, она сразу всё поняла.

— И вы все рассказали герцогу? — спросила она. — Я так и думала.
Я так и думала, что вы так и поступите. А теперь отведите Брауни в дом, а я
поговорю с герцогом, потому что, должна сказать, он выглядит очень
несчастным, а это печально — страдать от душевных мук, не успев полностью
оправиться от ран.

Леди Горация долго беседовала с герцогом, и в результате приняла решение, о котором в тот же вечер сообщила Норе.
Она провела с ней частную беседу в своих покоях.




 ГЛАВА XXVII.

 МОЖНО ЛИ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЭТОГО НЕСЧАСТЬЯ?


 Великая леди начала разговор со слов:

— Дорогая моя, ты же знаешь, что такой светской даме, как я, ты кажешься большой дурочкой. Ты хочешь — я знаю, что хочешь, — отказаться от...
ты, по сути, отказалась от самого выгодного брака во всей Европе, на который только может рассчитывать подданная: огромного состояния и княжеского рода, _cr;me de la cr;me_
представлена самым красивым мужчиной на свете; и все это из-за того, что вы так
глупо преданы человеку, который связал себя обязательствами с другой и бросил вас!
Стоп! Не перебивайте меня. Вы попытаетесь оправдать сэра Альфреда, сказав, что это был исключительный случай, что вы сами были
Он был так очарован этой порочной, да, порочной девушкой, что вы вполне можете
понять, какое влияние она на него оказывала. Да, ведь вы сами сказали об этом герцогу. Но, заметьте, я не собираюсь вас ругать. Я лишь хочу, чтобы вы посмотрели на себя со стороны, и тогда я постараюсь вам помочь. Я уверен, что леди Селина нашла его где-то и развлекала его рассказами о том, что вы сделали для раненого герцога.
Как вы оказали на него такое чудесное влияние, что он послал за духовником, как вы сидели у его постели и ухаживали за ним.
потом. Услышав все это и, вероятно, многое другое, он был
полностью готов поверить, что вы действительно помолвлены с герцогом.
А теперь, увидев вас вместе в маленькой уединенной бухте, он, конечно,
уверен в этом на все сто. Не смотри так несчастно, все еще можно...
все можно исправить!

 — Боюсь, это не так просто, — сказала Нора. — И как же глупо я себя вела! Но мне и в голову не приходило, что герцог забудет прекрасную Бьянку — такую печальную, такую глупую!

 — Не бери в голову, мужчине всегда полезно влюбиться.
достойная цель, независимо от того, добьется он ее или нет. А теперь я расскажу вам, что собираюсь сделать для вас, несмотря на всю свою рассудительность. Завтра утром я отправлюсь в путь к этой безумной мисс Покингден, хотя ужасно боюсь бандитов. Старуха всегда меня недолюбливала — что неудивительно, ведь она терпеть не может хороших людей.
Я выясню, чем занимается леди Селина — все еще живет у тети или нет, — и попытаюсь связаться с сэром Альфредом, чтобы просветить его.

 — О, но не надо...

«Не говори ему, что он тебе все еще небезразличен, — вот что ты собиралась сказать;  может, и нет, но я скажу то, что считаю нужным, когда придет время — то есть если он не исчезнет совсем.  А теперь ты должна хорошенько позаботиться о Брауни; пусть она спит здесь с тобой, пока меня нет, и если...

  — Ты не должна так рисковать, — сказала Нора. — Я не позволю.
Кроме того, ничего нельзя было сделать, потому что мне кажется маловероятным, что
 сэр Альфред вернется в то место в горах, если в словах принца К---- о том, что он покинул Рим в тот таинственный день, есть доля правды.
Таким образом она хотела отделаться от леди Селины. Кроме того, даже если бы я знала, что он действительно может быть там, ничто бы не заставило меня согласиться на вашу поездку — да еще и в одиночку!

 Леди Горация была настроена решительно и, приняв решение, убедила себя, что поездка будет очень приятной.
Но у Норы была еще более сильная воля, и она и слышать об этом не хотела.
Она пыталась доказать леди Горации и самой себе, что сэр Альфред
когда-нибудь узнает, что она не помолвлена с герцогом, а до тех пор
ей нужно набраться терпения.

— Да, и твоя короткая жизнь была долгим, очень долгим испытанием на
выносливость во всех смыслах, — сказала леди Горация. — Но я чувствую себя в какой-то степени ответственной за испытания и разочарования, которые принесла эта своенравная Констанс.

 — Я знаю, что ты считала ее более порочной, чем она была на самом деле, — сказала Нора. — Но за свою «жизнь на выносливость», как ты ее называешь, я поняла, что лучше, даже с мирской точки зрения, ценить в людях хорошие качества, а не плохие. Вы хотите сказать, что несете ответственность, потому что
не сказали Констанс в тот первый вечер, когда сэр Альфред был
Она так тебя очаровала, что ты не сразу рассказал ей обо мне.
Ты думал, что в ней столько дурного, что, узнав об этом, она еще больше
захочет завоевать его расположение.

 — Откуда ты это знаешь?

 — Только потому, что я так думал, и потому что бедняжка
Констанс была такой необузданной и импульсивной, что могла ввести тебя в заблуждение.

— Другими словами, вы полагаете, что пожилая опытная светская дама вроде меня знает о человеческой природе меньше, чем юная девушка вроде вас, которая едва ли что-то видела в этом мире. Тем не менее это правда.
причина в том, что вы черпаете свои наставления из гораздо более высокого источника — вы
действительно следуете заповедям Писания и черпаете свою философию и
знания о человечестве из самого высшего источника. О! как бы я хотел,
чтобы вы помогли мне так же воспитать Брауни!

 «Брауни очень хорошая, и она сама себе доставит немало хлопот.
Но вы не должны уходить и бросать ее в такой авантюре среди бандитов».

Нора продолжала убеждать леди Горацию всеми возможными способами отказаться от этого плана.
В конце концов она согласилась, главным образом потому, что
Ее живому воображению пришел в голову другой план, о котором она пока ничего не сказала.





ГЛАВА XXVIII.

 ОПАСНАЯ БОЛЕЗНЬ НОРЫ.



Нора часто писала нам зимой и старалась держать нас в курсе всего, что с ней происходило.
Благодаря этим письмам и более подробным рассказам, которые я впоследствии получил от нее и других людей, я смог описать то, что произошло в последних главах. Но после
письма, в котором описывалась сцена в Соррентийском заливе и внезапное появление сэра Альфреда, писем больше не приходило, и мы ничего не слышали.
от нее и от кого-либо из ее семьи не было вестей больше трех недель.

 Мы уже начали беспокоиться из-за ее молчания, когда герцогиня Дромолендская случайно заехала к нам на денек. Накануне вечером она получила письмо от леди Горации Сомертон, в котором говорилось, что Нора очень больна.

Странная встреча с сэром Альфредом в Соррентийском заливе и последовавшая за ней сцена с бедным герцогом де Луной, похоже, вызвали у нее что-то вроде нервного расстройства, которое встревожило ее отца и всех, кто любил эту милую девушку.

 Герцог все еще сильно переживал — на самом деле его подкосило разочарование.
Его надежды мешали выздоровлению, но уже на следующий день он покинул Сорренто.
Сначала он отправился в Неаполь и большую часть утра проводил в садах Королевской виллы,
катался по набережным или по самым оживленным дорогам в окрестностях.

Здоровье и душевное состояние не позволяли ему выходить в свет, но он
виделся со многими старыми друзьями и знакомыми и сообщил нескольким
самым близким из них, которые сокрушались, видя его страдания, что его
подавленное состояние вызвано отказом мисс Чандос. Все они слышали
о его романтическом нападении на бандитов и о его близости с
В результате он стал членом семьи Чандос, и все были поражены, когда стало известно о результате его предложения. Проведя около двух недель в Неаполе, он отправился в Пестум, сделав по пути небольшой крюк, чтобы навестить Сальватора Розу и провести несколько дней с мисс Покингден в ее замке в горах.

Он познакомился с ней в Неаполе два года назад, и, несмотря на разительный контраст между уродливой грубой старухой-англичанкой и красивым и утонченным испанским грандом, они стали большими друзьями.
Его очень забавляли ее энергичные попытки
мятежник и красный республиканец.

 Леди Горация добавила, что у нее есть надежда, что герцог сможет выяснить, что случилось с сэром Альфредом.
На самом деле он был полон решимости это сделать. Как только он оправится настолько, что сможет сесть на коня, он отправится на поиски в горы или поедет за ним в любую другую страну, если выяснится, что он покинул  Италию. Герцог заявил леди Горации, что не успокоится, пока не увидит сэра Альфреда и не выслушает подробный отчет обо всем, что произошло с тех пор, как он впервые встретился с мисс Чандос.

«Я дала ему право сказать больше, — писала леди Горация, — но не хочу, чтобы это дошло до Норы, иначе она на меня разозлится.
 Бедное дитя!  Очень грустно видеть, как она покорно страдает, но она всегда такая веселая, когда рядом ее отец или сестры, что, думаю, никто, кроме меня и маленького Брауни, не догадывается, как ей тяжело.  Через несколько дней я собираюсь написать Констанс, потому что видела, что
Нора не в том состоянии, чтобы писать, и я убедил ее не пытаться.  Так что вы вполне можете съездить в Касл-Холл и передать им кое-что из этого письма.

Затем она выразила желание узнать от герцогини какие-нибудь новости о нас и о том,
что слышно о Карло с тех пор, как он покинул Англию.




 ГЛАВА XXIX.

 ВОЗВРАЩЕНИЕ К СЕБЕ.


 Я получила несколько писем от Карло, и они были очень приятными и обнадеживающими,
за исключением того, что ему пока не удалось найти никаких следов бедной женщины, которая, как говорят, была вдовой моего дяди. Но, судя по доходившим до него слухам, она не умерла.

 — Значит, найдется еще одна пропавшая невеста, — сказала тетя
Джейн. «Что ж, вы оба будете очень счастливы и без наследства, если она объявится и докажет, что действительно была вашей невестой.
Вы будете очень счастливы, если вам удастся обрести истинную веру в Откровение».

 По совету тети Джейн я читала разные книги, и те, которые, по моему мнению, помогли мне обрести истинную веру, были
«Аналогия» Батлера, а позднее «Грамматика согласия»[B] доктора Ньюмена,
его ранние проповеди и «Монахи Запада» Монталамбера, а также
доказательства бессмертия души, которые я нашел у Платона и
Рихтера, показались мне весьма убедительными.

Но временами я все же пребывал в большом смятении, и когда меня
одолевали эти приступы неверия, мне казалось, что я обречен
непрестанно вслушиваться в диссонирующий септаккорд, с мучительным
желанием превратить его в квинту и достичь совершенной гармонии.
И этот вечный септаккорд всегда сопровождался звуками более или
менее пугающих диссонансов. И все же иногда я чувствовал себя вполне спокойно, даже когда
испытывал горькие угрызения совести, потому что они убеждали меня в том, что,
если бы я не был ответственным человеком, обреченным на вечные муки, я бы
Я не страдаю от таких мук. И как же приятно думать о том, что, если Откровение истинно, мы должны унаследовать благословения, обещанные кротким и смиренным духом.
Ведь мы не можем страдать от угрызений совести, не чувствуя себя кроткими, смиренными, бедными и никчемными.

 «Мне кажется, я до ужаса люблю мир и все, что с ним связано», — сказала я однажды тете Джейн. «Я — животное в своей любви к тому, что
мы называем природой, даже в ее самых обыденных и непритязательных проявлениях — в живых изгородях, деревьях, полях, небе, птицах, воздухе, звездах и луне по ночам,
а также великолепные облака на рассвете или закате. Иногда мне кажется,
что моим _идеалом_ будущего блаженства было бы превратиться в
некую вечную бабочку или птицу, если бы я могла научиться
удовлетворять потребности страдающих смертных, даря им утешение и
приятные мысли. Чтобы облегчить их страдания и в то же время иметь возможность
часть дня парить среди полевых цветов на солнечных берегах,
в компании духов дорогих друзей, которых уже нет с нами, —
что-то вроде духовной сестры милосердия, не обремененной телом, которое может
боль или усталость. Каким человечным и пресмыкающимся это должно казаться тем,
кто по благодати наделен таким духом преданности, что делает
постоянное поклонение Богу, Невидимому Существу, главным удовольствием и
объект их жизни. И еще люди, которых принято называть
мирская ... те, я имею в виду, кто в основном занятый в продвижении
их житейская позиция--еще менее понятной для меня, чем
преданного из них”.

— Я могу себе это представить, — сказала тётя Джейн. — Я не могу понять, как можно забыть о том, что будет после смерти. С самого раннего детства я
Я привык умирать каждый день — готовиться к загробной жизни — и почти все свое время посвящать размышлениям, удивлению или надеждам, связанным с ней. Короткое
промежуточное время этой жизни всегда казалось мне ничтожным — конец
всегда был рядом. Все, что я читал, было направлено на то, чтобы обрести
«верную и надежную надежду». Но я полагаю, что этот сильный врожденный дух
наслаждения простыми и, казалось бы, самыми невинными радостями
жизни — удовольствие, которое я старательно приучал себя
наслаждаться, чтобы отвлечься от телесных болей и недомоганий,
к которым я всегда был склонен, — этот дух, я полагаю, и есть
Возможно, эта тема помешала мне испытать то возвышенное благоговейное чувство,
которым, кажется, поглощены некоторые люди и в котором они находят величайшее
удовольствие. Мой разум всегда пребывает в молитвенной форме благодарения —
пылкой благодарности Невидимому Существу — благодарности за то, что я так остро
ощущал свой грех, за то, что я никогда не мог соответствовать высоким стандартам
долга, которые я считал правильными, — за острое страдание от угрызений совести и осознания того, что
Мне пришлось пострадать, чтобы подготовиться к более чистому, возвышенному состоянию и обрести великое удовлетворение во всех Писаниях.

«Когда я был полностью уверен в их подлинности, они приносили мне огромное утешение.
И даже в моменты сомнений, когда я не мог поверить, что они имеют божественное (а не человеческое) происхождение, заповеди, которые они проповедуют, доставляли мне огромное удовольствие. Смотреть на что-то _хорошее_ и чувствовать это доставляет мне такое же истинное наслаждение, какое, по-видимому, доставляло Платону и другим образованным античным писателям, потому что это дает нам надежду на конечное и вечное счастье».

— Да, — сказал я, — но, увы! я признаю, что для меня это всегда будет лишь _надежда_,
потому что, если я внимательно вгляжусь в Крест и поразмышляю о страданиях
Наш благословенный Спаситель, Его страдания приобретают некую постоянную,
вечную, непреходящую реальность, которая причиняет мне невыносимую боль. Я не могу
воспринимать их как нечто прошлое. Мне кажется, что Он до сих пор страдает,
чтобы искупить все нынешние злодеяния людей. Меня всегда пронизывает
сознание того, в каком греховном состоянии пребывают люди и насколько
испорчена человеческая природа. Что это — глупость или что-то другое?
Кажется, я не в состоянии понять, какое удовольствие некоторые люди получают от постоянного поклонения Кресту.
болезненные стороны нашей религии? И правда ли, что они всегда чувствуют,
что все это уже в прошлом, хотя продолжают взирать на образ нашего Господа
в муках? Или их тела настолько крепче моих, что они могут позволить себе
созерцать все страдания, не впадая при этом в уныние и подавленность?

«Я не могу сказать, как это происходит, — сказала она, — но мне кажется, что эти благочестивые умы
по-своему воспринимают славу нашего Господа и Его радость от спасения грешников.
Поэтому эти три восприятия гармонично сочетаются друг с другом, как темные и светлые цвета радуги, образуя
Совершенное целое — пурпурный оттенок его страданий, алый пыл Его Божественной любви, золотое сияние Его вечной радости! Помните, что
Жан Поль Рихтер где-то сказал: «Слабые глаза не переносят тьму так же хорошо, как и яркий свет». Но, — добавила она, — я вполне могу понять ваши _сомнения_, от которых вы часто страдали и которые прекрасно описаны в стихотворении Родена Ноэля «К кому мы пойдем?». Вы даже не представляете, с какими трудностями моя сестра всегда сталкивалась, веря в Откровение, и как все видимые церкви...
которые часто являются пересказом преувеличенных библейских текстов,
только усугубляли ее трудности. И все же эти самые церкви, при всех их
очевидных различиях, на мой взгляд, доказывают истинность тех
библейских текстов, на которых зиждется их вера. Но ведь вы,
безусловно, поверили в наше бессмертие — в то, что этот страдающий
мир или, скорее, наши страдания в нем приведут нас к вечной радости? Потому что чем дольше мы живем, тем больше готовимся к вечной радости, если
должным образом развили в себе вкус к _хорошему_. Теперь я чувствую, что
В разлагающемся теле, несмотря на усиливающиеся страдания, разум
гораздо лучше приспособлен для того, чтобы наслаждаться счастьем, чем в
молодом и здоровом теле. Уже одно это должно убедить меня в том, что
я приближаюсь к этому счастью и что оно может быть достигнуто только
после того, как я избавлюсь от этого страдающего тела со смертью.
Если вы еще не чувствуете этого, я уверен, что со временем вы это
ощутите. Те
тягостные мгновения, когда я не мог ощутить эту надежду, были сущей пыткой.
Я не могу представить, что такой разум, как твой, может быть удовлетворен без
надежды. Мне было бы очень грустно, если бы я думал, что ты _можешь_ это сделать.

Эти и другие слова дорогой тети Джейн оставались в моей памяти долгие годы после того, как она их произнесла.
В минуты уныния и горя ее ясные, чистые глаза и полные надежды слова снова казались мне более живыми, чем когда она была со мной на земле.

Я не сомневаюсь, что ее молитвы помогли мне обрести тот покой, которым я, слава Богу, наслаждаюсь.
И я верю, что все страдающие и измученные, кто читает эти строки,
благодаря моим жалким словам, как и я благодаря ее словам и примеру,
найдут счастье и покой в том же неиссякаемом источнике света, надежды и радости.

 * * * * *




ГЛАВА XXX.

 ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ЛЕТ.


 Опасная болезнь помешала мне закончить последнюю главу, а
различные обстоятельства не позволили мне продолжить работу. В последнее время я был настолько поглощен пугающим настоящим, что, казалось, забыл о прошлом. Печальная война и еще более печальная вспышка материализма и
угроза уничтожения всего лучшего, что есть в человеческом роде: война
зла против добра — стремление искоренить всякое почитание всего, что
превосходит самого себя, — самого себя в его худшем проявлении, и это стремление
взращенные и поощряемые людьми умными! Как мало людей по-настоящему
взволнованы ужасами, творящимися в горящем Париже, и резней невинных!
Как мало людей прониклись бунтом против Бога и всего доброго и святого!
Все это расстроило мой старый разум и наполнило сердце ужасом и смятением.


Но теперь я чувствую, что мои годы или дни скоро сочтены, и вскоре я опишу события,
последовавшие за теми, что были описаны в предыдущей главе.

Наконец пришло письмо от Карло, датированное Ч----. Он надеялся найти
Он попытался найти какие-нибудь сведения о семье женщины, которая, как говорили, вышла замуж за моего дядю, но смог выяснить только то, что они уехали отсюда два года назад и, предположительно, отправились в Нью-Йорк. Однако он сделал два открытия о семье и узнал имя замужней сестры, что, как он надеялся, могло ему пригодиться.

 Он также выяснил, что в том же доме жила бедная женщина из деревни Касл-Холл, которая уехала оттуда вместе с замужней сестрой.

Карло был очень разочарован тем, что не получил ответа от звонившего
Он назвался Джо Нейлором, потому что этот странный человек пообещал либо
отправиться туда сам, либо отправить письмо людям, которые помогут Карло
докопаться до истины. Он очень боялся, что человек, называвший себя сэром
Х. Вивианом, подкупил Джо, заплатив ему крупную сумму за помощь или
молчание. Теперь он намеревался отправиться на поиски этой сестры,
которая вышла замуж за сапожника по имени Стивен Адамс и, как
сообщалось, уехала жить в... К письму, написанному три дня спустя, прилагалась приписка.
В ней содержались важные новости.

Карло предусмотрительно сделал хорошую копию портрета моего дяди,
который, к счастью, был у мистера Мордаунта и, по всеобщему мнению,
был очень похож на оригинал. Перед отъездом из Англии Карло также
заехал в Лэнгдейлское аббатство, а точнее, в маленькую гостиницу в
прилегающей деревне, чтобы попытаться увидеть узурпатора и моего
достойного опекуна, мистера Х. Мордаунта. Он два дня бродил по живописным лесам в парке, зарисовывая старые дубы.
Ему удалось незаметно для хозяина и мистера Мордаунта взять
Очень похоже на них, когда они шли по дороге неподалеку.
 Карло очень любил рисовать портреты и карикатуры, и когда он показал свой рисунок мистеру Морданту, тот сказал, что сходство идеальное.

 По прибытии в С... он первым делом отправился туда, где жил сэр
Говорили, что брак Чарльза был зарегистрирован, но священник, живший там в 18... году, умер, а часть церкви, где хранились метрические книги, сгорела.
При дальнейших расспросах он узнал, что метрические книги, предположительно, были спасены.
Возможно, сын этого старого священника знает, что с ними стало.
Этот джентльмен, мистер Хейворт, жил примерно в двух днях пути от
этого места, поэтому он решил съездить туда, прежде чем пускаться в более долгий путь. Постскриптум был написан в доме мистера Хейворта. Он ничего не знал о реестрах... но, услышав имя сэра Генри Вивиана,
сказал, что помнит его женитьбу, потому что это произошло, когда он
возвращался домой из школы. Проходя мимо церкви по дороге домой,
он увидел, что там играют свадьбу, и услышал, что женится английский баронет.
о том, что он женат на прекрасной канадке. Затем Карло спросил,
помнит ли он лицо этого джентльмена, и ответил, что прекрасно его
помнит, потому что оно было очень примечательным. Он описал его
как «красивого, но выражение лица было далеко не приятным, а его
черные глаза смотрели очень зловеще».

 Это описание совсем не
походило на портрет, потому что у моего дяди были светлые волосы и
голубые глаза, а выражение его правильных черт лица было необычайно
добрым и располагающим.

Затем Карло показал ему портрет сэра Генри, и мистер Хейворт решительно заявил, что это не тот человек, которого он видел.

— Но это очень на него похоже, — добавил он, увидев наброски Карло, на которых были изображены мистер Х. Мордаунт и самозванец. — Оба похожи на сэра Генри, — добавил он, озадаченно глядя на сходство. — Больше всего похож тот, что постарше, но ведь это было всего двадцать пять лет назад, и тогда ему было примерно столько же, сколько младшему из этих двоих. Должно быть, они отец и сын, — добавил он, — я так думаю.

 Карло объяснил ему, что они лишь дальние родственники, и поскольку мистер
Хейворт показался ему очень умным человеком с добрым и честным лицом.
Карло рассказал ему всю историю. Казалось, она его очень заинтересовала.
Он пообещал организовать поиски пропавших реестров, которые, по его мнению, могли быть спасены. Но поскольку пожар случился уже после смерти его отца, а его семья покинула это место задолго до этого, он ничего о них не знал.

 * * * * *

Если бы я стал описывать все приключения, выпавшие на долю Карло в его дальнейших поисках улик против самозванца, это заняло бы не один том.
завладел моим имуществом. Остальная часть истории Норы,
энергичные попытки герцога де Луна выяснить, что стало с сэром Альфредом
Риверсом, и его окончательный успех могли бы занять немалый том.

Что касается меня, то достаточно сказать, что Карло удалось неопровержимо доказать, что человек, которого мистер Генри Мордаунт выдавал за законного наследника имущества моего дяди, на самом деле был его внебрачным сыном.
Как только они оба узнали об этом, то бежали из Англии и больше не беспокоили нас. Наш мистер Мордаунт, как и следовало ожидать, громогласно восхвалял ум Карло, разгадавшего тайну. Я понимаю, что он повредил несколько предметов мебели, энергично хлопая по ним, пока рассказывал подробности разным друзьям и знакомым.
 Через полтора года после смерти Кунигунды мы с тетей Джейн присутствовали на радостной свадьбе Дорины и графа Росси. Старой часовне, которая была превращена в банкетный зал в Касл-Холле, вернули ее первоначальное назначение, и там состоялось бракосочетание.

Три года спустя в приходе в один и тот же день сыграли две свадьбы.
Дорина устроила для соседей, бедных и богатых, роскошный праздник.
Нора вышла замуж за сэра Альфреда Риверса в старой деревенской церкви в
десять часов утра, и я была одной из ее подружек невесты в подвенечном
платье. Затем мы все отправились в Касл-Холл, где в отреставрированной
часовне я обвенчалась с Карло по его вере, в которой он был воспитан. Конечно, мы провели медовый месяц в доме моего отца, Лэнгдейл-Прайори, где мы прожили большую часть нашей счастливой жизни.


 КОНЕЦ.