Потерянная невеста том. 2

Автор: Джорджиана Чаттертон. Лондон: Hurst & Blackett, 1872 год.
***
ГЛАВА I.

 ЗАМКОВЫЙ ХОЛЛ И ЕГО ПРЕКРАСНОЕ ПРИЗРАЧНОЕ ОДИНОЧЕСТВО.


 По дороге домой тетя Джейн сказала, что, по ее мнению, миссис  Лейси что-то задумала, потому что раньше она никогда не была такой сдержанной.

 «Но мы ведь можем съездить туда еще до приезда Кунигунды, правда?» — спросила она.
Я, потому что мне хотелось побродить среди старых руин и, если получится, проникнуть в эти необитаемые комнаты, где обитают призраки.

 «Да, мы приедем сюда с этой целью, но я прекрасно понимаю, что миссис
 Лейси не хочет принимать гостей».

 На следующий день мы приехали, но вместо того, чтобы подъехать к дому,
Вместо того чтобы ехать по обычному маршруту, мы проехали через парк по другой дороге, которая вела вдоль реки.
Переехав мост, мы поднялись по крутому склону по старой дороге, которая вела к бывшему входу в старинный замок.
Там мы бродили часами, сколько душе было угодно.

 Больше всего на свете я люблю бродить среди руин и старых зданий. В детстве, когда я жил в Италии, мне это нравилось, но яркий юг,
кажется, не так хорошо гармонирует с ушедшими эпохами, как более приглушенные
оттенки английского неба. В тот пасмурный день тоже было что-то особенное
Это, казалось, так хорошо сочеталось с окружающей обстановкой. Даже мрак,
как лунный свет, гармонировал с мистическим духом минувших веков,
пронизывавшим старый замковый зал.

 Я поймал себя на мысли о людях, которые жили здесь много веков
назад. Казалось, они живут и дышат вокруг меня. Как же так получается, что прошлое
рассказывает о будущем больше, чем настоящее? Я полагаю, что
мир духов, в который нас отправляет прошлое, — мир теней,
который кажется нам более реальным, чем вещи и люди, которых мы видим, — более устойчив и, следовательно, дает нам надежду.
за вечную загробную жизнь, дарующую счастье в виде благоговейной,
торжественной, но трепетной надежды. Мне казалось, что все духи прежних
обитателей дома оберегают меня, и я не боюсь их увидеть, кроме как в
темноте. Но по ночам в большинстве старых домов я испытываю нервную
панику и не могу с ней справиться. Тем не менее днем мне всегда
особенно приятно находиться в таких домах.

Сначала мы обошли внутренний двор старинного замка, заглянули в подземелья и подвалы и попытались разглядеть план замка с вершины земляных и каменных насыпей.
здание. Затем я поднялся настолько высоко, насколько позволяла сломанная лестница,
внутрь башни Цезаря, которая возвышалась над этим величественным
зданием почти до середины, а затем прошел по темному узкому проходу в
одну из комнат без окон в крыле, спускавшемся с холма в сторону
нынешнего зала. Полы частично провалились, но мне удалось взобраться
по стенам, где каменные выступы давали достаточно устойчивую опору.

В некоторых из них сохранились резные потолки, и мне показалось, что комнаты наверху должны быть в лучшем состоянии, потому что я
Судя по внешнему виду и рядам верхних окон, я был уверен, что над нами есть еще один этаж. Но я тщетно искал лестницу или какой-нибудь другой способ подняться наверх. После самых тщательных поисков я был вынужден отказаться от этой затеи.

В той части, что ближе всего к башне Цезаря, я увидел два этажа над
разрушенной галереей, по которой я бродил, и что четвертый этаж
должен находиться на одном уровне с красивым эркером большой башни,
выходящим на обрыв. Ах, чего бы я только не отдал, чтобы оказаться там
Окно! Я решил проверить, сохранилась ли хоть одна из внешних лестниц.
Я спустился в комнату под башней, пролез в разбитое окно и оказался на
узкой полоске травы на краю обрыва. Ступать было не очень
опасно, но я не сдавался, пока не обогнул выступающий контрфорс, с
которого открывался великолепный вид на зал справа и на Башню
Цезаря слева. У меня в кармане был маленький блокнот для рисования, и, пока я стоял (сесть было негде), я сделал набросок
Башня Цезаря и прекрасный эркер. Мне показалось, что я разглядел
расписное стекло в одной из верхних перемычек, и стекло было
во всех окнах, кроме одного. Я сделал точный набросок
окна и попытался скопировать гербы и красный крест Роландов, но
как раз в тот момент, когда я дорисовывал последний штрих, я увидел,
как что-то промелькнуло внутри, а затем на мгновение в открытом
окошке показалось красивое бледное лицо. Оно исчезло в мгновение ока. Могло ли это быть
причудой? Я подумал, что оно исчезло так же мгновенно, как появилось. Я подождал немного
Я всматривалась в темноту, надеясь, что оно появится снова, — или это ветер что-то принес с собой и в складках чего-то я разглядела прекрасное лицо? Я видела, что на зубцах над окном растут лианы, а внутри, возможно, есть что-то, на что падает свет, и мое богатое воображение превратило это в прекрасное лицо.

 Голос тети Джейн, доносившийся из одной из разрушенных комнат над моей головой, в ужасе звал меня, умоляя вернуться.

«Как ты могла оказаться в таком опасном положении, дитя мое?» — спросила она.
Я снова вскарабкался по разрушенному фронтону и присоединился к ней в комнате без окон и пола.

 «И как ты забралась в это опасное место?»  — спросил я, увидев, что она сидит на каменном парапете.

— Что ж, я тоже неплохо лазаю по скалам, — со смехом сказала она, — но я бы не смогла
сделать набросок на том узком выступе, где я тебя увидела. А какой
красивый вид у тебя получился!

 — И я тоже видел привидение, — торжествующе сказал я.  — Я уверен, что это была леди Элис. Только привидение могло появиться и исчезнуть так быстро.
Прекрасное лицо появилось в эркере, и теперь я не удивляюсь тому, что мы слышим!

 «Лицо?! Не может быть! Ведь там нет входа. Я везде искала,
чтобы попасть в эти верхние комнаты, но входа точно нет».

 Мы вышли во внутренний двор и огляделись по сторонам.

 «Может быть, туда можно попасть из старой часовни», — сказала тётя Джейн. «Смотрите! Его высокая крыша находится на одном уровне со вторым этажом,
а третий этаж вон тех зданий — на одном уровне с эркером».

 Нам обоим не терпелось разгадать эту тайну, но...
Уже темнело, и продолжать поиски было невозможно, а тете Джейн не хотелось
задерживаться на крутом спуске с холма и в густом лесу.
Поэтому мы разбудили нашего маленького кучера, который крепко спал на козлах, и поехали домой.


Однако мы решили вернуться на следующий день, но, к сожалению, утром нам сообщили, что семья должна прибыть в Касл-Холл уже сегодня. Так закончились наши исследования и приятные прогулки.
Мы оба решили не приближаться к нему, пока там Кунигунда.





Глава II.

 Воспоминание о первых впечатлениях.


Впоследствии я узнала, что тетя Джейн часто получала письма от Норы во время моей
долгой болезни, или, скорее, оцепенения, но она тщательно скрывала их от меня,
чтобы мое внимание не привлек почерк бедной девушки. Она боялась, что мои
самоупреки могут поставить под угрозу мою жизнь, если какие-то обстоятельства
вспомнят о том, как жестоко я с ней обошлась.

Только после того, как тетя Джейн с радостью заметила, что я заинтересовалась
странной историей семьи Роланд, которая, к счастью, отвлекла меня от мыслей о
недавних событиях, она позволила мне заговорить и подумать.
Она избегала всего, что было связано с волнующими событиями последних шести месяцев;
и, прежде всего, она не упоминала Нору.

 Она заставляла меня описывать прекрасные пейзажи моего итальянского дома
и повторять все, что я мог вспомнить из разговоров отца и матери. Расспрашивая его о разных вещах, она, казалось, пробуждала в нем давно забытые воспоминания, и слова, которые я не обращал внимания в то время, благодаря ее комментариям и опыту, полученному в результате моих страданий (в большей степени, чем из-за возраста), позволили мне увидеть его характер в еще более привлекательном свете.

Моя глубокая привязанность к нему, которая до сих пор была скорее инстинктивной,
таким образом не только усилилась, но и получила разумное и фактическое обоснование. Она
намеренно, хотя и постепенно, начала пробуждать во мне опасения, что его репутация
в глазах недалекого света пострадает из-за обвинений, выдвинутых мистером Мордантом,
в том, что он намеренно скрыл женитьбу своего брата и рождение сына. Я говорю «специально», потому что она сделала это из самых добрых побуждений, чтобы пробудить мой интерес и не дать моему разуму снова погрузиться в роковую апатию.

Какое-то время я была поглощена тревогой из-за того, что на моего отца могут бросить тень.
Но однажды роковым утром, когда тетя Джейн слегла с сильным насморком, мне принесли письма, и я увидела одно из них, адресованное тете Джейн, написанное почерком Норы.


Словно грозовая туча постепенно сгущалась над моей головой, а потом внезапно обрушилась с сокрушительной силой. Вся моя вина, вся бездумная порочность моего поведения предстали передо мной во всей своей неприглядности.
Мой испуганный взгляд застыл, а угрызения совести, казалось, парализовали все мои способности.

Я так и не смогла понять, как пережила это внезапное пробуждение, самое острое и ошеломляющее горе.
Это полное осознание всей вины и глупости моего поведения.
Тетя Джейн хотела, чтобы я подождала, пока мое здоровье не окрепнет, потому что она боялась, что, когда я в полной мере осознаю, какую беду навлекла на  Нору, меня почти убьет раскаяние.

«Это стало бы поворотным моментом в моей жизни, — подумала она, — если бы я была достаточно сильной, чтобы полностью прочувствовать и пережить этот шок». Теперь я ясно видела, как сильно обидела человека, которого любила и уважала.
Больше всего меня поразил характер этой женщины, которая с первого мгновения нашего знакомства казалась воплощением всего прекрасного и доброго. Подумать только,
что я причинила ей одно из самых тяжких страданий, которые одна женщина может причинить другой!


Я вспоминала каждый ее взгляд и каждое слово во время моей мучительной болезни — как она буквально вытащила меня с того света, ведь без ее разумных усилий и необычайной способности успокаивать я бы точно умерла.

Какое-то время я неподвижно сидел, глядя на письма. Мне казалось, что
Я не вижу ничего, кроме этого почерка. Странно, что я никогда не испытывала ничего подобного раньше,
кроме того момента, когда тетя Джейн приехала в Лондон и вдруг заставила меня написать письмо сэру Альфреду Риверсу. Я была так зла на него, что мое сочувствие к Норе не могло разгореться в полную силу.
Волнение было таким сильным, что я впала в беспамятство, как только письмо было отправлено.
Когда я немного пришла в себя, тетя Джейн поняла, что я больше не могу.

Я бы мог часами смотреть на этот любимый почерк, если бы не...
Приходила горничная от тети Джейн, чтобы узнать, нет ли для нее писем.


 — Ах! Да, — сказала я с таким видом, будто почувствовала, что пришло самое
важное письмо на свете.  — О!  Да, я отнесу его — я сама отнесу его ей.


Как только я открыла дверь, она окинула меня одним из своих самых проницательных
взглядов, словно предчувствуя какой-то исход, которого изо всех сил старалась
избежать. И тут она увидела все: полную перемену в моем
выражении лица, осознанный ужас и смятение, острое страдание,
сменившее тупую, тяжелую маску пассивного недовольства.
с полусознательным наслаждением от окружающих меня пейзажей и красот
природы.

“Должно быть, это письмо от Норы”, - сказала она, прежде чем взглянуть на то, что я
держал в руке. “Ну, отдай это... отдай их мне”, - сказала она
торжественным голосом, “ "и иди погуляй в саду, на твоем любимом берегу возле
река, пока светит солнце; и когда ты войдешь, я увижу, есть ли
Я могу показать вам ее письмо.

Потом она взяла меня за руку и поцеловала в лоб, словно ее удовлетворило печальное выражение моего лица и смирение, с которым я должен был это вынести.
что я навлек на себя. Позже она показала мне письмо,
которое, как я обнаружил, было полно беспокойства по поводу моего состояния. Отцу Норы было
лучше, но было решено, что следующую зиму они проведут в
более теплом климате и, вероятно, поедут в Рим или Неаполь.

“Ах! как я надеюсь, что они тогда встретятся, потому что сэр Альфред, возможно, будет
там! - Воскликнул я.

— Я тоже, — сказала тётя Джейн, — потому что если кто-то и может вернуть его на путь истинный и развить его природные достоинства, так это Нора. А завтра ты можешь написать ей и рассказать, как у тебя дела, — но не сегодня. Тебе нужно экономить.
Потерпи, — добавила она с улыбкой, — иначе ты не проживешь достаточно долго, чтобы раскаяться.





Глава III.

 Замок Хоэнштайн.


Среди тем, которые тетя Джейн ради меня самой побуждала меня обсуждать, была история жизни и приключений моей замечательной родственницы, графини Росси, и ее прекрасной кузины Дорины, первой невесты графа Росси, которая исчезла в ночь перед свадьбой.

 Чтобы вам было понятнее дальнейшее развитие моей истории, я расскажу, что я тогда говорила тете Джейн в разных беседах.

Неподалеку от знаменитых Адельбергских пещер до сих пор можно увидеть один из
тех старинных замков, которые напоминают путешественнику о давно минувших днях и обычаях.
В Хоэнштайне, как и двадцать лет назад, живет представитель древнего рода, в честь которого он назван.
У графа фон Гогенштейна была единственная дочь Дорина, юная девушка, которая незадолго до того, как мой опекун увез меня в Париж, вернулась из монастыря в Удине, где получила образование. Ее мать была венецианкой из знатного рода Росси и умерла за год или два до этого.
Дорина была помолвлена со своим троюродным братом, графом Росси.
По настоянию матери Дорины, помолвка состоялась за год до того, как
она покинула монастырь. Но как только ей исполнилось семнадцать,
свадьба должна была состояться в Гогенштейне с большой пышностью.

Пока я жила в монастыре в Париже, я узнала обо всех этих затеях от своей матери, которая, будучи близкой родственницей графа Росси, получила приглашение погостить в Гогенштейне пару месяцев, чтобы присутствовать на свадьбе.

 Мать графа Гогенштейна была англичанкой, графиня Бьянка (леди
Бланш Роланд из Касл-Холла, единственная дочь и после смерти брата — единственная наследница графа Роланда).
Близкой подругой и постоянной спутницей Дорины была Кунигунда, единственная дочь младшего брата графа, а значит, ее двоюродная сестра и после Дорины следующая наследница имущества семьи Гогенштейн. Она была старше Дорины более чем на год, но родители решили, что она останется в монастыре до тех пор, пока Дорина не закончит обучение.

 Блестящая и прекрасная Кунигунда совсем не была в восторге от
Монастырь и его обитательницы, как и ее более кроткая и любящая кузина,
так раздражали ее, что она давала выход своему раздражению, устраивая
множество розыгрышей, к ужасу добрых монахинь и смущению своего духовника.
Кунигунду любили немногие, кроме Дорины, которая всегда старалась уберечь свою
буйную и озорную кузину от позора. Дорина унаследовала хрупкое телосложение своей матери.
И хотя ее фигура и черты лица были прекрасны, бледность контрастировала с ее более яркой кузиной.

Моя мать говорила мне, что больше всего Кунигунду забавляло — да что там,
она была одержима — завоевывать мужчин. Она более чем подозревала,
что цель ее амбиций — очаровать графа Росси до церемонии, заставить
его отказаться от наследницы и жениться на ней.

С первого же дня, как моя мать приехала в Гогенштейн, она начала подозревать, что ослепительная особа играет с ней в какую-то игру, но поначалу отбросила эту мысль как слишком ужасную.
Граф Росси, очевидно, был глубоко привязан к своей нежной _невесте_, и ее поведение...
Цвет ее лица — радость, которая, казалось, дрожала в ее глазах всякий раз, когда он обращался к ней, — красноречиво свидетельствовала о ее чувствах к нему.

 Утренняя охота обычно заканчивалась вечерними танцами.
Эти танцы завершались полонезом, в котором участвовали гости всех возрастов.
Они кружились по длинным анфиладам комнат, поднимались и спускались по лестницам и заходили в старую галерею, занимавшую весь верхний этаж.
Иногда их возглавляли молодые _женихи_, но чаще — Кунигунда и какой-нибудь вельможа; и в таких случаях она была уверена, что...
Она вела процессию по самым неожиданным и укромным местам.

 Однажды ночью она спустилась по дальней лестнице в башне в помещение, которое раньше было тюрьмой под замком.
Она тайком уговорила доброго сенешаля осветить его яркими лампами. Затем, к удивлению даже самого графа, который и забыл о существовании этого входа в пещеры, Кунигунда с театрально-загадочным видом постучала в маленькую дверцу в дальнем конце коридора и, поманив остальных, велела им следовать за ней.
Она со смехом назвала его заколдованным дворцом. Дверь тут же открылась, но
проход был таким узким и низким, что войти мог только один человек, пригнувшись.


Многочисленные гости, последовавшие за Кунигундой и ее спутником, воскликнули от удивления и восторга. Это действительно было похоже на волшебную сказку.
Перед гостями предстала часть знаменитых Адельсбергских пещер с их
сверкающими сталактитами, освещенная множеством факелов, которые
держали люди, расставленные через равные промежутки.

 Прохлада
этого места в ту жаркую летнюю ночь была восхитительна.
Граф фон Гогенштейн был так доволен, что решил устроить в пещерах настоящий бал для всех окрестных жителей.
Он сказал, что осветит пещеры цветными лампами и постелет временный пол, чтобы можно было танцевать.





ГЛАВА IV.

 БАЛ В ОСВЕЩЕННОЙ ПЕЩЕРЕ.


 Большой бал был назначен в замке Гогенштейн на ночь накануне дня свадьбы. Граф по настоятельной просьбе Кунигунды поручил организацию праздника ей.
И она, безусловно, превзошла все ожидания
уже подняты. Неровный пол был заколочен досками, и лампы всех цветов
освещали сверкающую крышу и колонны, сложенные из белых и розовых
инкрустаций с крыши, которые, соединяясь с колоннами, поднимающимися
из пола, образовывали множество изящных форм, напоминающих
коринфские колонны и готические арки. За одним большим сталактитом
были установлены светильники, и он, будучи прозрачным, сиял бледно-
розовым светом, создавая красивый и волшебный эффект. Гирлянды из цветов образовывали
в одних местах живую изгородь, в других — открывали вид на далекие пейзажи, освещенные цепочками огней.
Цветные лампы тянулись, казалось, до самого горизонта;
в других залах гобелены и обюссонские ковры закрывали
пещерные глубины, которые, если бы их не скрывали, испортили бы
композицию и вызвали бы ощущение пустоты.

 Это была поистине чарующая сцена, кусочек волшебной страны, воплощение
самых изящных мечтаний немецкого воображения, таких как «Де ла
Мотт Фуке любил рисовать и своими картинами приводил в восторг взрослых детей всех народов.

 Некоторые из его далеких пейзажей были окаймлены чем-то похожим на струны.
Одни были украшены сверкающими изумрудами, другие — рубинами или сапфирами.
Они были нанизаны гирляндами, а в центре красовалась крупная брошь, напоминающая бриллиант.


По сути, это были роскошные ожерелья из драгоценных камней, оправленных в изящные оправы.
Некоторые из них завершались причудливым и замысловатым узором, под которым располагались сиденья, обитые бархатом разных цветов. С этих более открытых и, так сказать, общественных мест на заднем плане можно было разглядеть другие, расположенные в тени и лишь частично освещенные. Эти места назывались кунигундой.
«Беседочные скамьи», — говорила она, указывая на них многим молодым парам,
проходившим по широким дорожкам, и ее злорадный взгляд, казалось, говорил: «Это места для флирта».


Некоторые из этих скамеек были затенены решеткой из ароматных цветов,
которая создавала своего рода мозаичный узор и источала самые восхитительные ароматы.


В ту ночь в саду царила почти волшебная атмосфера.
Ослепительная красота Кунигунды. Она была одета в серебристую ткань, которая ярко контрастировала с ее иссиня-черными волосами и
Глаза ее были подобны звездам. Голову ее венчал венок из белых кувшинок,
который ниспадал на плечи и переплетался с локонами ее черных волос.
Когда она не говорила, то обычно опускала глаза, и ее длинные черные
ресницы касались щек, слегка тронутых розовым румянцем. Но когда она
заговаривала, внезапная вспышка, с которой она поднимала глаза и как бы
приковывала к себе взгляд, поражала, словно удар током.

Она из тех, кто заставляет вас чувствовать свое присутствие, хотите вы того или нет.

 Моя мама говорила, что ей часто казалось, будто она смотрит на что-то ужасное.
Она была охвачена пламенем, но не могла отвести от нее глаз. И я сам
чувствовал, как ее взгляды обжигают меня, словно жар из печи,
а ее слова и голос еще долго звучали у меня в ушах после того, как она
замолчала.

 На самом деле она была наделена большей жизненной силой,
чем все, кого я видел до нее, в сочетании с необузданной волей и
хамелеоньей способностью сочетать в себе добро и зло.

Ближе к концу вечера моя мать заметила мимолетное выражение на лице Кунигунды, когда два _жениха_ проходили рядом с ней, и почувствовала
Кунигунда была убеждена, что граф Росси, несмотря на то, что на следующий день он должен был жениться, согласится станцевать с ней следующий танец. Через несколько минут Кунигунда подошла к жениху (так в Германии называют жениха еще до церемонии) и игриво сказала:
«Один танец со мной, граф, в этот последний вечер, и Дорина станет нашей
_vis-;-vis_».

Уже стемнело, и некоторые фонари на отдаленных аллеях, которые были меньше остальных, начали гаснуть. Это было после галопа,
Многочисленные парочки прогуливались по аллеям или искали в своих
сравнительно уединенных уголках приятное место для отдыха среди цветущих
беседок. Моя мать стояла у центральной колонны; танец закончился; Дорина и ее партнер прошли рядом с ней, и Кунигунда, которая в этот момент проходила мимо с графом Росси, сказала партнеру Дорины, что им стоит пройти в конец той аллеи, освещенной изумрудно-зелеными лампами, чтобы полюбоваться самым прекрасным видом в зале. Она добавила, что они с графом Росси только что оттуда.
Указав направление, она вдруг повернулась к своему спутнику и сказала: «Я умираю от жажды.
Не могли бы вы принести мне _стакан подслащенной воды_?»

Моя мать, которая была в полном восторге от праздника и хотела насладиться видом с того места, которое, по словам Кунигунды, было самым красивым, решила последовать за Дориной и ее партнером, которые медленно шли в том направлении.
Но тут она увидела, что дальний конец цепочки изумрудных ламп постепенно гаснет и что даже там, где она стояла, некоторые лампы начали мерцать и тускнеть.

Не желая оставаться в темноте в этих запутанных коридорах, она сказала стоявшим рядом молодым дамам, что собирается вернуться в центральный зал.
Внезапно до ее слуха донесся испуганный крик из полутемного конца изумрудной аллеи.  За ним последовал еще один, и еще.
 Люди, в том числе моя мать, поспешили туда, но, обнаружив, что темнота сгущается, некоторые бросились обратно, чтобы взять восковые свечи, факелы или что-то еще, что могло бы осветить путь. В этот момент подошла Кунигунда с выражением искренней или притворной тревоги на лице и воскликнула:

«Mein Gott! wo ist Dorina?»

 «Что, что — где она?» — спросили несколько голосов, и Кунигунда ответила:
 «В последний раз я видела, как она шла по изумрудной аллее с _bello Inglese_».

 Последовала сцена ужасающей неразберихи и смятения,
которую легче представить, чем описать. Поиски велись во всех направлениях с помощью факелов и других источников света, которые можно было снять с кронштейнов, во всех известных проходах и закоулках пещеры.
 За исключением длинных проходов, которые были заколочены досками, земля была не только неровной, но и местами покрывалась глубокими трещинами и разломами.
Один неверный шаг мог привести к падению на большую глубину. Однако, как только по приказу графа принесли еще несколько факелов, он и граф  Росси разошлись в разные стороны, а остальных отправили во все известные им закоулки и лабиринты пещеры.

  Некоторые гости, блуждая по лабиринтам, упали на значительную глубину и сильно пострадали, но Дорину и ее английского спутника так и не нашли. Вскоре все яркие светильники в пещере погасли, и лишь несколько факелов
освещали тусклым светом эту ужасную картину.

Моя мать увидела, что Кунигунда в отчаянии заламывает руки, но
уцепилась за одного из своих недавних партнеров, умоляя его не
оставлять ее, иначе она точно упадет в какую-нибудь ужасную
пропасть. Моя мать увидела, что толпа скорее мешает поискам
пропавшей пары, чем помогает, и предложила всем гостям выйти из
пещеры и отправить вниз еще людей с факелами.

Кунигунда ухватилась за эту идею и стала уговаривать мою мать поехать с ней. Она
сказала, что старая няня Дорины будет ужасно волноваться и что она
может ей помочь.

В ту ночь никто и не думал ложиться спать, и хотя почти все гости покинули пещеру, они остались в Банкетном зале, который находился недалеко от входа, чтобы первыми узнать новости, когда вернутся поисковые отряды.

К утру граф и его брат (отец Кунигунды) вернулись,
заляпанные грязью, мокрые и в синяках, но поиски не увенчались успехом.
Граф решил отправиться в пещеру Адельсберга, которая, как говорили,
сообщалась с пещерами под замком.
приказал вести поиски во всех направлениях. Он оставил нескольких
слуг с факелами в разных частях подземелья, а граф Росси продолжал поиски в другом направлении.

 Граф фон Гогенштейн взял с собой компас, чтобы определить юго-восточное направление на случай, если они найдут проход из одной пещеры в другую, и отправил группу людей в пещеры, расположенные ниже, чтобы они, если получится, встретились с теми, кто идет из пещер Адельсберга.

Как раз в тот момент, когда несчастный отец покидал замок, его...
Во время этой сомнительной вылазки один из садовников ворвался в зал и
сказал, что, по его мнению, поиски будут напрасны, потому что он теперь
уверен, что двое, которых он видел идущими по Южной террасе при
лунном свете незадолго до полуночи, были графиня Дорина и
англичанин. Они тихо шли в сторону конюшен. На вопрос о том, видел ли он их лица и уверен ли, что это была графиня, он ответил, что не может сказать наверняка, но, когда узнал, что ее нигде не могут найти, подумал, что такое возможно.

«И все же, — сказал он, — казалось таким маловероятным, что графиня
пойдет к конюшне в такое время, что он и не подумал бы об этом, если бы
горничная графини Кунигунды не сказала, что видела их из своего окна и
была уверена, что это была графиня Дорина в розовом платье и белой
вуали или накидке».

Во все стороны были разосланы гонцы, чтобы расспросить местных жителей, не видел ли кто-нибудь, как этой ночью кто-то уезжал из замка. Но граф фон Гогенштейн все равно отправился в Адельсберг,
потому что, судя по всему, его дочь видели входящей на Изумрудную аллею незадолго до того, как раздались эти страшные крики, вызвавшие переполох среди гостей.

 Граф Росси еще не вернулся с поисков в пещере, но граф фон Гогенштейн дважды встречался с ним во время поисков.
В главных проходах через равные промежутки стояли егеря с факелами.
Они не опасались за его безопасность, а обезумевший от любви юноша заявил, что не прекратит поиски, пока не найдет Дорину.

Когда граф фон Гогенштейн отправился в Адельсберг, его брат вернулся в пещеру.
Старый управляющий благоразумно отправил вниз подкрепиться графа и всех тех, кто был полон решимости продолжать поиски.
А также успокоительное для графини, если им посчастливится найти ее живой. Но с тех пор, как она исчезла, прошло уже четырнадцать часов, и мало кто из встревоженных людей осмеливался надеяться, что, если она действительно в пещере, она может быть жива.




ГЛАВА V.

ПОИСКИ ПОТЕРЯННОЙ НЕВЕСТЫ.


Дорину любили все вассалы и крестьяне в обширных владениях ее отца.
Поместья были опустошены, и все, кто слышал о катастрофе, горько сокрушались.
 Страшно было подумать о том, что она могла погибнуть в каком-нибудь темном закоулке этих огромных пещер.
И все же предположение (которое, как была уверена моя мать, исходило от Кунигунды), что Дорина сбежала с английским юношей за день до свадьбы с графом, казалось еще более возмутительным.

Двое джентльменов, которые среди гостей были самыми энергичными в поисках, обнаружили, что примерно в двадцати ярдах от цветочной клумбы,
завершавшей изумрудную аллею, слева от нее, на полу, было
Внезапно они спустились на гораздо более низкий уровень, где обнаружили узкий вход в пещеру гораздо меньшего размера. В этой нижней пещере было три небольших выхода, и они решили пойти по центральному, который, судя по всему, спускался более круто, чем два других.

 Поскольку пещеры Адельберга находились ниже, чем пещеры Гогенштейна, они решили, что чем ниже они будут спускаться, тем больше у них шансов добраться до цели. По пути они осматривали землю в надежде найти следы, которые могли бы послужить ориентиром. В одном месте им показалось, что они увидели следы маленькой ножки. Чуть дальше они снова увидели
Другой ход был не таким широким, но и не таким узким, как этот.
Поэтому, если это был ход Дорины, они решили, что в то время она была одна.

 Вскоре эти ходы стали уже и настолько низкими, что по ним едва можно было пройти в полный рост.
Но чем дальше они продвигались, тем больше становился проход, пока не превратился в пещеру такой большой и высокой, что, хотя они какое-то время держали в руках факелы, границ не было видно. Держась ближе к одной из стен, они пошли дальше и, к своему ужасу, обнаружили множество
выходов. Здесь из-за стекающей с крыши воды образовались многочисленные лужи.
Следов не было видно. Тогда они с неохотой признали, что дальнейшие поиски невозможны, и, опасаясь заблудиться, выбрали один из выходов, ведущих на юг.


Однако вскоре они встретили графа Росси с большой компанией джентльменов и слуг и сообщили ему о маленьком следе, который они видели в узком проходе. Граф, разумеется, хотел отправиться на поиски в этом направлении, и двое англичан последовали за ним. Но
они никак не могли вспомнить, какой из многочисленных выходов из
Большая пещера с водоемами была той самой, через которую они вошли.
Они тщетно искали во всех направлениях — ни следов, ни даже такого низкого прохода, как тот, в котором они его видели, не было.

 
В конце концов графа уговорили прекратить эти безнадежные поиски, и он, не говоря ни слова, медленно побрел обратно в замок. Взгляд его был затуманенным и отсутствующим, щеки сильно побледнели. Он шел как во сне, и вся компания следовала за ним в гробовом молчании. Было уже очень поздно, когда они добрались до замка, и к утру граф фон
Гогенштейн тоже вернулся домой, измученный усталостью и горем, сильно пострадавший от падения в пещере Адельсберг, в результате которого он сломал руку и получил множество ушибов.


Шли дни, но никаких вестей о пропавшей паре не было, и были все основания опасаться, что они погибли в пещере или что садовник не солгал, когда сказал, что видел, как графиня шла к конюшне. Последняя гипотеза была категорически отвергнута
несчастным отцом и женихом, которые со временем все больше
и больше убеждались, что больше никогда не увидят ее в этом мире.
их возлюбленной Дорины.

 Иногда моей матери приходило в голову, что если бы несчастная невеста и ее
спутник заблудились в лабиринтах пещеры и не погибли, то они могли бы
попасть в руки контрабандистов или бандитов, которые, по слухам,
обитают в некоторых тайных ходах и ведут там незаконную торговлю,
не обращая внимания на правительство. Если бы это случилось, они
могли бы какое-то время держать их в плену, чтобы никто не узнал об их
притоне. Она намекнула на такую возможность нескольким людям, а сам граф приказал своим людям
днем и ночью следить за дорогами и тропинками, ведущими к Адельсбергу.
Пещеры на другой стороне. Несколько недель они вели наблюдение, но не обнаружили ни следов бандитов, ни контрабандистов, ни даже остатков их тайных убежищ в этих диких и мрачных ущельях, которые, казалось, не ступала нога человека.




 ГЛАВА VI.

 УСПЕХ КУНИГУНДЫ.


 Для порочной женщины Кунигунда была, или, скорее, была когда-то, необычайно счастлива.
Она добилась исполнения большинства своих желаний, и ее жизнь была чередой непрерывных триумфов. Ее самое глубокое чувство, или, скорее, самая сильная страсть, была вызвана мужчиной, за которого ей удалось выйти замуж, и все же
С момента этого брака начался упадок ее благополучия. Она не была удовлетворена глубиной его любви, потому что постепенно начала понимать, что не может вызвать у него такой же преданности, такого же всепоглощающего, благоговейного обожания, какое он испытывал к своей невесте Дорине.

 Тогда она начала флиртовать с другими мужчинами и пытаться вызвать у него ревность, не понимая его возвышенного склада ума и оценивая его по своим меркам. Сначала она удивилась, а потом встревожилась, увидев, какое отвращение вызывают ее попытки.
Вскоре она устала от безуспешных попыток.
Она играла по-крупному и старалась с головой окунуться во все виды разгула и развлечений. За триумфальным сезоном в Риме последовал сезон в Париже, а затем в Лондоне. В конце последнего, прослышав о прелестях английского загородного общества, она решила, что несколько месяцев, проведенных в поместье, доставшемся ей после смерти кузины Дорины, станут приятной переменой. Поэтому она сочла за большую честь отправиться туда, чтобы исполнить желание мужа, который с момента их приезда в Англию...
Он провел там несколько недель и с тех пор часто выражал желание, чтобы она жила там и вернула бы былое великолепие полуразрушенному дому и окрестностям.


Впоследствии я узнал, что Карло в то время был главным среди ее многочисленных поклонников.
Он приехал в Лондон после того, как я заболел, и вместе с несколькими другими мужчинами и двумя дамами из высшего общества, но с подмоченной репутацией, отправился в Касл-Холл в конце августа.

Была прислана кое-какая современная мебель, сделан небольшой ремонт,
предложенный графом Росси, и веселая компания была в восторге
с величественным старинным домом, прекрасными террасами и цветущими
партерами. Обширный вид, открывающийся с зубчатых стен старого
разрушенного замка, был настолько типично английским в своей
богатой палитре красок, что его новизна удивила Кунигунду и,
казалось, пробудила в ней то, что обычно называют жаждой
развлечений, или (что обычно ошибочно называют жаждой
удовольствий) стремлением к новым ощущениям. Соседи были самые
разные
Все стекались, чтобы увидеть знаменитую красавицу и познакомиться с ней.
А поскольку в те времена это был большой и оживленный район, недостатка в людях не было.
Помимо регулярных балов, которые устраивались в больших домах или в городе Дарлингфорд, в десяти милях отсюда, были еще утренние и вечерние приемы.


 Кажется, я говорил, что к нынешнему дому примыкал прекрасный старинный полуразрушенный банкетный зал, который
соединял елизаветинскую постройку с нижними этажами старого замка.  Часть этого замка была разрушена во время различных войн, начиная с войны Алой и Белой розы и вплоть до периода, когда его регулярно осаждал Кромвель. В Касл-Холле устраивали многочисленные ужины и небольшие частные театральные представления для соседей, но...
Гости, остававшиеся в доме, а также соседи заявили, что прекрасная графиня должна дать бал.

 «Да, конечно, пусть это будет необычный бал или, еще лучше, маскарад, — сказала очаровательная графиня. — Но где его устроить?»

Длинная галерея с искусно вырезанным потолком, возвышающимся на сто футов над западным крылом дома, отлично подошла бы для театральных постановок, но в зале шириной не более двадцати пяти футов было бы невозможно устроить хороший вальс, а большая столовая с деревянными панелями, хоть и достаточно просторная, понадобилась бы для ужина.
Гостиная с гобеленами была одновременно и высокой, и просторной, но в ней было так много
старинного фарфора, шкафов из флорентийской мозаики и диковинок, собранных
в прошлом веке, когда семья была связана с Италией, что для танцев не оставалось места.

 «Почему бы не отремонтировать этот великолепный старинный банкетный зал? — спросил Карло однажды вечером после ужина.  — Можно было бы сделать хороший пол, починить потолок и окна». Оставлять его в таком плачевном состоянии — просто грех.
Вы когда-нибудь смотрели на великолепную старинную дубовую резьбу на
галерее в дальнем конце дома и на эту любопытную маленькую угловую комнату?
эркер с одной стороны, увенчанный изысканным балдахином? — спросил он у Кунигунды.


— Нет, мне показалось, что там очень мрачно и уныло, так что я только заглянула в дверь.


— Тогда давайте пойдем и осмотрим его сейчас. Возьмем с собой свечи и факелы.
Мы увидим его таким же или даже лучше, чем днем, потому что некоторые из этих прекрасных старинных готических окон, похоже, заколочены.

Затем зажглись свечи, и веселая компания, взяв по паре свечей, объявила, что все вместе пойдут осматривать старый зал.

 «Но я почти не знаю дорогу, — сказала Кунигунда.  — Я только заглянула в
Попасть туда можно через что-то вроде окна в стене старой комнаты за
библиотекой, в ужасном каменном зале, который называют «мертвой комнатой».
Не знаю, есть ли там дверь.
 — Снаружи есть, я знаю, — сказал Карло. — Однажды я поднимался по самому
крутому склону замкового холма и наткнулся на него — прекрасный арочный
проем с перекладиной над ним. Я постучал и увидел, что рядом с окном, о котором вы говорите, есть еще один арочный проем, ведущий в ту самую мертвую комнату. Более того, я уверен, что ключ есть у старой экономки.
об этом и знает, как проникнуть внутрь, потому что она была очень зла, я видел, когда я
сказал ей, что был в этом замешан. Она заявила, что не была в безопасности, и никто не
решился под старую крышу, на протяжении столетия или более”.

“Давайте впустим ее и попросим милую старую леди показать нам дорогу”, - сказала
одна из дам.




ГЛАВА VII.

ВИДЕНИЕ В СТАРОМ БАНКЕТНОМ ЗАЛЕ.


 Затем позвали старую экономку, и она вошла, присев в реверансе, в своей
живописной старомодной шапочке с брюссельским кружевом, корсете и
парчовой нижней юбке, которая когда-то была в моде при дворе королевы
Шарлотта, одна из красавиц в семье.

 Пожилая дама заявила, что заходить в этот старый
зал совершенно небезопасно — там никто не бывал с тех пор, как она была совсем маленькой, и, по правде говоря,
двери заложили, чтобы избежать несчастных случаев.

 «Но я видел замок на той двери, что у окна, которая, я уверен, ведет в
так называемую мертвую комнату, — сказал Карло, — и, думаю, у вас есть ключ».

Пожилая дама выглядела растерянной и, казалось, не знала, что сказать.
Тогда плут Карло, заподозрив, что у нее есть причины не
желатьОн решил, что они должны пойти туда, и еще больше укрепился в своем мнении.
Отчасти уговорами, отчасти силой воли ему удалось заставить ее пойти и найти ключ.
Через несколько минут она вернулась с массивным ржавым ключом.

 «Говорят, раньше здесь была часовня, — сказала она, — а после Реформации барон Хью — тот, что над дверью, — превратил ее в зал.
Но, черт возьми, это было давно!» Это его не исправило, потому что он умер в бреду.
Как говаривал молодой граф, «чтобы уложить его спать, требовались
целые три человека». Однако он умер в своем кресле
на пиру под галереей, не успел он и слова сказать, хорошего или плохого,
как оставил поместье в таком запустении, что прекрасная старинная часовня,
как мы ее называем, пришла в упадок».

 «Значит, ее никогда не использовали как банкетный зал, кроме как во времена барона Хью?»

 «Никогда.
И, конечно, после этого удача отвернулась от нее. Слава богу, никто из семьи больше не пытался повторить этот трюк».

— Но мы хотим устроить там бал, — сказала Кунигунда.

 — О! ни за что, миледи, даже не думайте об этом! Конечно, есть еще голубая гостиная, где я видела много прекрасных танцев и была
Считалось, что он хорош даже для королевских особ — для нашей доброй королевы Шарлотты,
милостивого короля Георга и четырех прекрасных юных принцесс, которые там танцевали. Что ж, я помню их, храни Господь их прекрасные лица! Они часто приезжали сюда из Уэйфорда.

 — Что ж, мы пройдем через голубую гостиную, но нам нужно увидеть банкетный зал, — сказала Кунигунда, которой из-за возражений старой экономки еще больше хотелось его увидеть.

Синяя гостиная, как и большинство старомодных
_с_-гостиных, находилась наверху, а за ней, чуть выше, располагалась
Это была библиотека. В дальнем конце этого длинного зала располагалась приподнятая галерея, к которой вела широкая каменная лестница.
В центре галереи находилась высокая готическая дверь, обрамленная каменной аркой с искусной резьбой.

«Эта дверь, — сказала старая экономка, указывая на массивные дубовые панели,
усеянные большими железными гвоздями, — как говорят, вела в клуатры,
которые окружали старинную часовню. А вот, дамы и господа, — сказала она с торжествующим видом, распахивая дверь, — вот она, часовня».
массивная дверь, которая скрипнула на своих ржавых петлях с самым заунывным стоном
“это мертвая комната”.

В тот же миг в комнату ворвался порыв холодного и смертельно сырого ветра и
чуть не погасил свечи. Некоторые дамы вскрикнули и
заявили, что дальше не пойдут; но Карло и Кунигунда решили продолжать.
за ними последовали один или два джентльмена.

Потемневшие от времени стены склепа опирались на арки, а высокая остроконечная крыша была сделана из черного дуба. Каменный пол был неровным и
влажным, и при мерцающем свете нескольких свечей он выглядел весьма мрачно.

— А теперь быстро открой дверь в пиршественный зал, — сказала Кунигунда,
которая постепенно начала испытывать страх из-за могильного запаха и мрачной атмосферы этого места.


Экономка попыталась повернуть ржавый ключ, но у нее ничего не вышло.
Совместные усилия Карло и других джентльменов тоже не увенчались успехом.


— Пошлите за слугами и плотником, — сказала Кунигунда.

Двое джентльменов выполнили просьбу властной дамы, а она жестом велела Карло остаться с ней и экономкой.
продолжал возиться с замком. Через несколько секунд, как только
в отдаленных покоях стихли шаги других джентльменов, замок
повернулся, и они вошли в огромный зал. Несколько свечей, которые
у них были, не освещали высокую крышу, но слабый свет падал на
галерею в дальнем конце зала, которая, казалось, отходила далеко
от стены.

— Посмотри, какая красивая резная галерея! — сказал Карло.
Он подошел ближе с двумя свечами в руках и поднял их над головой,
оглядываясь на Кунигунду. — Разве я не прав и разве это не было бы великолепно?
Бальный зал? Но в чем дело? Что ты там увидела? — спросил он, увидев, что Кунигунда смертельно побледнела.
Она пронзительно вскрикнула и упала навзничь на пол.

 — Ох, беда! Боже мой! Что случилось? — воскликнула старая экономка,
опустив свечи и пытаясь поднять обезумевшую от страха хозяйку.

Карло с большим любопытством посмотрел на то место на верхней галерее, куда была устремлена Кунигунда, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы.

 «Что это могло быть? Что ты видела?» — нетерпеливо спросил он.

— Несомненно, это было привидение барона Хью, — прошептала миссис Лейси, — говорят, оно бродит здесь по ночам.
В окнах видели странный свет, и, честное слово! Я сделала все, что могла, чтобы отговорить ее светлость и ее светлость-матушку от поездки сюда. Ну же, дорогая леди, давайте вытащим вас отсюда, — добавила она, приподнимая все еще бледную и дрожащую девушку.
Кунигунду вывели из банкетного зала и, как можно быстрее пройдя через
мрачную комнату, уложили на диван в библиотеке. Затем послали за ее
горничной и принесли ароматические масла и другие
Применены восстанавливающие средства. Но она, очевидно, была сильно напугана.
Она не стала объяснять причину своего страха, а граф  Росси надеялся, что она отказалась от идеи устроить бал в старом зале, потому что, как он слышал, раньше там была часовня, и он был категорически против того, чтобы ее оскверняли еще больше.

Но, к его огромному разочарованию, на следующее утро она посмеялась над своими страхами, сказала, что, должно быть, это была большая белая летучая мышь или сова, которую она увидела в галерее, и заявила, что намерена позвать рабочих и...
Комната была должным образом отреставрирована и украшена, потому что, добавила она, она решила устроить бал-маскарад и поразить соседей великолепием обстановки.




 ГЛАВА VIII.

 КУНИГУНДА НАСТАИВАЕТ НА СВОЕМ.


 Через несколько дней после событий, описанных в предыдущей главе, я сопровождал тетю Джейн в дом старой слепой женщины. Нас не было там несколько недель, потому что тетя Джейн подвернула лодыжку незадолго до приезда хозяев Касл-Холла и из-за этого не выходила из комнаты. Но в первый же день, когда она смогла выйти, мы отправились в коттедж.

Мы застали старую слепую женщину одну за прялкой, и нам обоим показалось, что она плохо выглядит.
И хотя она выразила огромное удовольствие от того, что мы снова
находимся в ее доме после долгого отсутствия, она казалась
задумчивой, и на ее лице было тревожное выражение, которого мы
раньше не замечали. Нам обоим пришло в голову, что она,
возможно, разочарована в своей новой хозяйке, и вскоре мы
убедились, что наши догадки были верны.

«В замке большие перемены, — сказала она. — Очень большие, но, боюсь, не к добру.
А старая часовня — вы слышали, что с ней собираются сделать?»
Бальный зал? И это после того, как они узнали, какое наказание постигло барона Хью, когда он превратил его в банкетный зал.  Ничего хорошего из этого не выйдет: ничего, кроме зла, ничего, кроме зла, — продолжала бормотать она.  Ее обычно безмятежное лицо омрачилось болью и тревогой.

 — А правда ли, что графиня видела там привидение? Я спросил, не доходили ли до нас какие-нибудь смутные слухи о том, что Кунигунда чем-то встревожена.

 «Похоже на то, похоже на то, — поспешно ответила она, — но дело было не в старом
 бароне Хью, а в угрызениях совести, но она была предупреждена, и
И все же она пошла наперекор желанию мужа, хотя он изо всех сил старался ее удержать.
Если она собирается устроить бал в старой часовне, то горько об этом пожалеет и, возможно, лишится наследства, а может, и жизни.

 — Ты правда этого боишься? — спросила тетя Джейн. — Я и не знала, что ты такая суеверная.  Так ты действительно веришь в привидения?

“ Может быть, знаю, а может быть, и нет; но я бы хотел... ладно, неважно; Я
не должен слишком много болтать - чем меньше сказано, тем быстрее исправится, так что не спрашивай меня
еще что-нибудь о тех ребятах, но расскажи мне что-нибудь из своих хороших мыслей ”.

Потом тетя Джейн полчаса разговаривала с ней и читала ей, а потом мы ушли, весьма удивленные переменой в ее поведении.

 «И все же она не выглядит несчастной, только очень озабоченной и встревоженной.
Но почему ее так волнует то, что делает эта бесстыжая графиня?»

 Вскоре после этого мы узнали, что банкетный зал полностью отремонтирован.
натертый до блеска паркет из разных пород дерева;
старая узкая галерея, переделанная для музыкантов, напротив большой резной
галереи из черного дуба в дальнем конце, которая, по словам строителя, была слишком большой
К тому времени, когда графине понадобилась эта комната, она была уже не в том состоянии, чтобы ее можно было привести в порядок, поэтому ее оставили нетронутой. Конечно, до нас вскоре дошли смутные слухи о том, что Кунигунда была напугана.
А поскольку в округе было хорошо известно, что кощунственный барон Хью
обитает в старинной часовне, люди решили, что у веселой дамы просто
разгулялось воображение, и ей показалось, что она видит его на галерее.

До нас также дошли слухи — отголоски старой истории, которую, как помнила тетя Джейн, она слышала в детстве, — о склепе под
В прошлом и отчасти в этом столетии старая часовня использовалась контрабандистами;
в их интересах было поддерживать легенду о призраке, чтобы никто не заходил в эту часть разрушенного здания.

Старый каменный пол часовни был очень неровным, но мы не слышали,
чтобы рабочие, которые сейчас укладывали на него разноцветный паркет
из разных пород дерева, обнаружили какой-либо вход в крипту,
которая, как говорили, находилась под полом. Однако мы слышали,
что на некоторых камнях старого пола были обнаружены монументальные
Записи о людях, которые, как говорят, похоронены под полом.


«Не самый подходящий пол для бального зала», — заметила тётя Джейн, обращаясь к старому деревенскому сапожнику, который обычно рассказывал нам новости о Замке.


«Да уж, — ответил он. «Что хорошего может выйти из такого “таинства”?» — говорила старая миссис Лейси, экономка.
Но она никогда не видела такой странной особы, как ее светлость иностранка.
А вот граф — другое дело, он порядочный человек и сделал все, что мог, чтобы удержать ее светлость.
Говорят, он уезжает в свое поместье за границей».

— Я этому не удивляюсь, — сказала тётя Джейн.

 — Нет, мама, помимо молодых лордов и рыцарей, которые увиваются за её светлостью, есть ещё и иностранный граф, который, как говорят, ей нравится больше всех.

 — Неужели это Карло?  — подумала я, внезапно вспомнив, что произошло в Лондоне. Я говорю «вспомнила», потому что после болезни многие волнующие события, произошедшие со мной за последний год, постепенно всплыли в моей памяти.

 Бедный Карло! — и теперь я испытывала скорее жалость, чем гнев или любовь, — жалость
что он попался в сети этой сирены; но мои чувства все еще были притуплены, и я не испытывал особого любопытства по поводу того, действительно ли это был Карло. Все мое любопытство, все лучшие чувства были вызваны желанием узнать, что делает Нора, простит ли она когда-нибудь сэра  Альфреда Риверса, сможет ли он когда-нибудь стать достойным ее.

Как я уже говорил, тетя Джейн, казалось, избегала этой темы, как будто она все еще
боялась, что мой рассудок снова не выдержит; и, как я впоследствии
узнав, она нарочно пыталась заинтересовать меня деревенскими сплетнями о
Касл-Холл. Она полагала, что полуразрушенная часть замка долгое время была прибежищем контрабандистов, ведь до побережья было всего четыре мили через
поле, хотя к замку не вела ни одна нормальная дорога, и до него
нужно было ехать кружным путем десять-двенадцать миль. Она думала,
что, возможно, еще живы люди, знающие секрет старых проходов или
подвалов под руинами, и, может быть, их до сих пор используют как
тайник для нелегальных товаров или каких-то других целей.




ГЛАВА IX.

 ТАИНСТВЕННАЯ ВСТРЕЧА.


Мысль о том, что призрак барона Хью был вовсе не призраком, а всего лишь уловкой контрабандистов, меня разочаровала.
Я был готов рассердиться на тетушку Джейн за ее прагматичный взгляд на это явление.


— Конечно, — сказал я, — если какой-то грешник и заслуживал того, чтобы после смерти бродить по земле, — а во времена Платона говорили, что такие призраки появляются, — то это был барон
Хью, осквернивший старую церковь и упившийся до смерти,
обречен вечно скитаться по ней призраком.

 — Но я не думаю, что это был барон Хью. Я понял это по некоторым словам
слепая дама невольно проговорила, что это была дама, красивая, бледная, светловолосая молодая леди, похожая на ее любимую леди Элис».

 «О! Так и сказала? Та, о которой она так хотела узнать, похожа ли на нее Дорина? Что ж, это странно».

 «Да, но не вздумай никому об этом рассказывать, — прошептала она, — никому, кроме меня, потому что бедняжка, похоже, очень боялась выдать какую-то опасную тайну». Вы тоже заметили, что в последнее время она совсем не хочет говорить о семье и выглядит встревоженной.

 — Да, но при этом она выглядит счастливой, как будто нашла что-то.
Это ее радовало или вызывало приятное волнение».

 В тот момент, когда мы обсуждали предположение, что призрак был женщиной, мимо проходил полубезумный и глухой старик.
Через несколько минут я оглянулся и увидел, что он идет за нами.  Он не жил в деревне, но иногда приходил туда продавать рыбу и креветки.
Однажды он был в Роланд-Грейндже с сельдью, и тетя
Джейн казалось, что он не такой уж глухой и глупый, каким прикидывается, потому что
у него была красивая голова, хотя взгляд был довольно пустым.
Когда я оглянулась, он подошел к нам и предложил креветок, которые тетя Джейн отказалась покупать.


Мы шли в сторону дома леди Джестико, и мужчина все равно увязался за нами, даже когда мы свернули с главной дороги на тропинку, ведущую через поля.
Тетя Джейн обернулась и сказала ему, что ему бесполезно нести креветки к домам, потому что бедняки их точно не купят. Но ей не удавалось заставить его выслушать или понять ее. Поэтому она позволила ему идти своим путем, хотя и была уверена, что у него есть какой-то мотив.
притворился глухим или притворялся, что ничего не слышит.

 Когда мы вошли в дом, мужчина сел на скамейку на крыльце, поставил на землю корзину с рыбой, откинулся на спинку и вытянул ноги с усталым и вялым видом.  Мы увидели, что маленькая внучка была со старухой, и тетя Джейн велела ей пойти и узнать, что нужно этому человеку.

 — Кто это? Я точно знаю этот шаг! Это напоминает мне о том, что было давным-давно!
— спросила дама. Когда тетя Джейн начала объяснять, она, казалось, была очень взволнована.
Несколько раз она порывалась что-то сказать, но сдерживалась.
явно насильственное усилие. Затем она попыталась встать со своего
стула и двинулась в направлении веранды. Тетя Джейн поддержала ее,
и, поскольку ей, казалось, очень хотелось подойти к глухому мужчине, мы попытались
помочь ей сделать неуверенные шаги.

“Кто вы?” - спросила она, нащупывая рукой скамейку.
пока не добралась до его плеча. Затем она быстро провела им по его лицу,
и нащупала след от старого шрама у него на лбу. — Я думала, ты умер пятнадцать лет назад, — воскликнула она. — И что привело тебя сюда сейчас?

Мужчина не ответил, но посмотрел так, как будто он пытается скрыть
с досады он почувствовал на ее признание.

“ Ну же, ну же, ” сказала она тем же тоном, “ скажи мне, чего ты хочешь, или
Я...

“Я вообще ничего не хочу, только посмотреть, помнят ли меня старые друзья”.

“Что ты сделал с Элеонор? Рассказывай скорее. Скажи мне сейчас же, или, если ты этого не сделаешь, я тебя накажу.
— Тогда я скажу тебе, если ты пообещаешь не выдавать меня, потому что в этих краях
я — Джо Нейлор, и ты лишишь честного человека средств к существованию.
Что-то не так с его головой после этого удара, — сказал он, указывая на
отметина у него на лбу.

“Я вам не верю, ” сказала дама, - потому что я прекрасно знаю, как вы к этому пришли“
но я обещаю не говорить, что знаю вас, если вы скажете мне правду
что ты сделал со своей бедной женой.

“Она крепко и мирно спит в глубоком синем море ",

 ‘Там, где ярко светит солнце,
 И луна ночью
 Она дает больше света
 , чем здесь сейчас;
 И вот я рядом,
 И ты не плачешь,
 Когда я ухожу,
 И я сказал свое слово...
 Но я не слышу,
 Так что прощай, моя дорогая».

 И, издав дикий, пугающий смех, странный человек вскочил и
убежал.

 — Он что, с ума сошел? Чего ему надо? — спросила тетя Джейн у пожилой дамы,
которая стояла и напряженно прислушивалась к его удаляющимся шагам, которые,
казалось, она слышала еще долго после того, как мы их перестали слышать.

 — Он пошел по лесной тропе и, без сомнения, будет бродить по своим старым
приметным местам на Замковой горе.

 — А он не был одним из тех контрабандистов,
которые, по слухам, прятались там?

«Кто это сказал? — спросила дама с сердитым видом. — Я этого не говорила.
И что бы ни случилось, я никогда не предам мужа бедняжки Элеоноры. Прошу
прощения, дорогая леди, я забылась; но мой бедный разум блуждает, я...»
Знаете, иногда... а теперь я пойду отдохну.

 Мы поняли, что ей явно не хочется говорить об этом загадочном человеке, поэтому усадили ее в кресло и вскоре оставили в покое.

По дороге домой мы не могли не задаваться вопросом, что могло побудить этого странного человека добиваться признания от пожилой дамы, да еще и в присутствии посторонних, в то время как он, казалось, так стремился, чтобы его знали только под его нынешним, явно вымышленным именем Джо Нейлор.
 Но дама явно хотела, чтобы он продолжал в том же духе.
_инкогнито_, мы решили никому не рассказывать о нашей встрече с ним.





ГЛАВА X.

ЛОГОВИЩА КОНТРАБАНДИСТОВ.



Как мы узнали много позже, куда отправился странный Джо Нейлор после того, как покинул дом старой дамы, я проследую по его стопам до старого Касл-Хилла. Пройдя по узкой тропинке, которая вела через густой лес к замку (в ту сторону, откуда дама слышала его шаги), около мили, он внезапно свернул в парк, где подлесок был очень густым и тропинки было не видно. Вверх
Он медленно поднимался по крутому склону, на каждом втором шагу ощупывая землю в поисках камней, которые могли быть положены здесь много лет назад, чтобы обозначить какую-нибудь тропу.
Но большинство из них были частично покрыты мхом или папоротником, так что прошло некоторое время, прежде чем он добрался до вершины холма, где было небольшое открытое пространство с остатками сожжённого дерева, словно оставшимися после цыганского табора. Он потрогал кучку пепла и, почувствовав тепло, пронзительно свистнул. Через несколько мгновений ему ответил другой человек, когда он двинулся в том же направлении.
откуда доносился звук, тем самым убедительно доказав, что его глухота была лишь притворной.


Под нависающей скалой он увидел двух мужчин и женщину, по-видимому, из племени
цыган.  Затем он властным тоном сказал: «Следуйте за мной!»

 «Еще не стемнело», — угрюмо ответил старший из мужчин.
«Я не собираюсь рисковать жизнью ради дурацкой затеи — до тех пор, пока не узнаю,
что из этого выйдет».

«Я объяснил это Дику, — ответил он с более правильным акцентом, чем
обычно бывает у деревенских жителей, — так что не теряй драгоценные
минуты, слоняясь здесь без дела. «Приходи, те, кто знает, знают», —
говорил ты».
послушай, старина Руперт, когда я показывал тебе резак с Форленд-Хед, и ты
получил кругленькую сумму за свои труды.

“Да, это была хорошая работа. Что ж, хозяин, я согласен последовать за тобой. Но,
имей в виду, ты обещал мне половину добычи. Но здесь больше риска, чем
вы бы знали, потому что Сара слышала, что Плотников и людей
работы в доме”.

— Кто это сказал? — спросил Джо Нейлор. Он не был в этой части страны с тех пор, как графиня приехала в замок, и ничего не знал о ведущихся работах.  — Кто это сказал? — повторил он. — Быстро говори!

«Сара слышала вчера вечером в «Трех шляпах». Они собираются устроить грандиозный бал или что-то в этом роде.
Там много рабочих, которые что-то готовят».

 «Что ж, теперь мы обойдем нижний парк и не будем приближаться к старому входу, пока рабочие не уйдут».

Затем они спустились с холма и пошли в обход через нижний лес, пока не вышли на поляну, с которой открывался вид на прекрасные старинные руины, а также на обширный комплекс более поздних построек у их подножия. Солнце уже село, но света было достаточно, чтобы разглядеть многочисленные входы в
дом, конюшни, различные хозяйственные постройки и сады.

 Вскоре после этого они увидели, как из маленьких ворот с западной стороны вышла группа рабочих.
А еще через некоторое время из противоположного леса выехала веселая компания в каретах в сопровождении нескольких джентльменов верхом на лошадях и грумов.
Они подъехали к главному входу.

 — Боже мой, сколько народу!
А посмотрите на всех этих напудренных лакеев в ливреях! У джентльменов в плюшевых камзолах, которые подходят к двери, одежда лучше, чем у тех, кто верхом на лошадях. Что, если они нас заметят? Как нам
уйти незамеченными? — спросил Дик.

— Не бойся, мы не подойдём близко к дому, где они все живут.

 — Но он примыкает к тем руинам, я видел.
 — Да, но эта часть необитаема, и никто не подходит к ней из страха перед призраком старого барона Хью.  И сегодня я случайно услышал, что сама леди видела его и чуть не умерла от страха. Пойдемте, нам нужно будет пройти мимо Чертова моста и свернуть на северную сторону руин.


Чтобы добраться до этого места, потребовалось почти час, потому что не было возможности перейти ручей, который вытекал из старого оленьего парка.
Река, берущая начало в овраге, а затем огибающая основание замка,
текла чистым быстрым ручьем вдоль западной террасы сада и образовывала
красивое озеро в центре парка.

 От Дьявольского моста остались лишь
грубые доски, перекинутые через глубокую пропасть, но над ними возвышалась
массивная разрушенная арка, которая когда-то была главным входом в феодальный замок. Судя по всему, он был взорван во время войн.
Массивная каменная кладка центральной части лежала на склоне
крутого холма рядом с нынешним деревянным мостом. Она была в таком
идеальном состоянии, что, если бы ее можно было поднять на высоту
около шести метров, она бы...
Они идеально соединялись и плотно прилегали друг к другу, выступая над оврагом.

 «Да, и в те времена строили на совесть.  Я не думаю, что
на свете есть человек, который смог бы заставить камни стоять сами по себе, как эти расколотые арки.  Кажется, что они вот-вот обрушатся на нас, но я знаю, что за сотни лет они не сдвинулись ни на дюйм».

— Давайте быстрее, и не разговаривайте, а то здесь эхо, — сказал Джо Нейлор, ведя их вверх по крутому склону без тропинок.


Было уже почти темно, и скалы местами стояли отвесно, а их склоны были покрыты лишь узкими полосками мха, по которым отряду приходилось пробираться друг за другом на ощупь, потому что в некоторых местах едва хватало места, чтобы один человек мог пройти.

 «Я знал, что для этой работы нам понадобится больше света», — сказал Джо, когда остальные начали ворчать из-за того, что им приходится идти по скользкой поверхности. «Ты снова скажешь, что «они знают, что знают!»
до того, как мы закончим, потому что будешь настаивать на том, чтобы дождаться, пока эти глупые рабочие уйдут».

— Неужели к вашим старым воротам нет другого пути? И как вы вообще протащили
бочки и бочонки по этой полоске скользкого мха? Здесь и кошке не развернуться, не говоря уже о толстом христианине!
 Дик наверняка ободрал бы свои пышные бока об этот острый камень. Смотри,
друг, как мы обойдем его, а то я чуть не разбил себе нос.
И сколько еще нам придется карабкаться, как кошкам по стене?

 — Только до следующего выступа. А вот и он. Держись, я нашел ту самую веревку, по которой мы перелезли через черный скальный выступ.
Я очень рад, что он до сих пор здесь, ведь это значит, что старые ворота так и не нашли.
Но не давите на них слишком сильно, а то, может, они уже сгнили.


Они не сразу обогнули скалу, но после того, как Джо проверил, на что она способна, и добрался до старых входных ворот с другой стороны скалы, он по очереди бросал ее каждому из них, и она служила им опорой на самом узком и опасном участке пути.
Затем они проползли на четвереньках некоторое расстояние под узким входом в скалистую пещеру, где Джо зажег фонарик.

— Теперь можешь выпрямиться, а я попробую повернуть ключ в старом замке.

 Ключ был таким ржавым, что повернуть его оказалось непросто.  Но в конце концов он поддался, и, открыв дверь, они оказались на верхней площадке узкой винтовой лестницы.  Ступени во многих местах были сломаны, так что спускаться было нелегко, но с помощью фонаря, который они зажгли, они медленно спустились на девяносто пять ступенек. Джо считал вслух, пока они спускались, но
до конца лестницы они так и не добрались.

«Стой здесь и поднеси фонарь к этой стене. Так,
штукатурка на том же месте, что и в прошлый раз, когда я здесь был, и
отметка тоже на месте», — бормотал он себе под нос, торопливо
отбивая штукатурку маленьким топориком, пока его зоркий глаз не
выделил буквы L D.

 Когда весь слой штукатурки был сбит,
обнаружилась крепкая дубовая дверь. Он достал еще один ключ и
вставил его в замок. Дверь тут же открылась, и они оказались в большом помещении,
настолько большом, что свет фонаря ничего не освещал, кроме
дверной проем, через который они вошли, и каменный пол под их ногами.
 Они прошли вдоль стены около двадцати футов, и тут перед ними
замаячила колоннада из массивных колонн, увенчанных круглыми арками.
Оставив внешнюю стену справа, они прошли через середину одной из
колоннад и оказались перед чем-то вроде древней гробницы-алтаря с
лежащей фигурой наверху. Это был
рыцарь в доспехах, а скрещенные ноги указывали на то, что он, должно быть, был
крестоносцем.

 Джо Нейлор рассказал своим спутникам об этом интересном факте, и
Это вызвало у них восхищение тем, что они назвали его чудесной книжной ученостью.
Но они не стали долго задерживаться, осматривая этот или другие памятники, мимо которых проходили, а направились к месту, где когда-то находился главный алтарь этого древнего склепа. Некоторые из камней мостовой перед входом, казалось, были замазаны
тем же раствором, что и дверь на лестницу, через которую они вошли.
Джо Нейлор взял принесенный с собой инструмент и начал отковыривать
раствор, обнаружив в одном из углов те же буквы L D.

— Ну вот, — воскликнул он с большим воодушевлением, — теперь нам всем придется потрудиться, чтобы поднять камень.


Это было непросто, потому что камень был большим и очень тяжелым.
После почти часа работы они поняли, что без дополнительных рук поднять его не удастся.


«Вокруг не было никого, кому мы могли бы доверять, а от Сары было бы мало толку, если бы мы ее взяли с собой», — сказал Джо.

“Да, но она бы это сделала; она намного сильнее большинства мужчин, и такая
умная, она бы нашла какой-нибудь способ добиться успеха”.

“Вот, попробуй это”, - сказал Джо, который, вероятно, нашел несколько старых дубовых досок
остатки гробов; «подсунь этот конец, а мы все встанем с другого конца и попробуем поднять его».


С большим трудом им удалось поднять камень, и под ним обнаружилась лестница.  Джо зажег еще один фонарь, потому что из-под сводов поднимался сырой и зловонный воздух, который почти погасил свет.

 «Ба! Значит, нам придется идти среди трупов, — пробормотал Дик.
 — Конечно, но я надеюсь, что мы наконец найдем сокровище. И, видит бог, если там не будет гробов!

 — Да, и нам придется поднять немало гробов, прежде чем мы доберемся до нужного.

— Но там же нет трупа, Джо, правда? — спросил Дик, который, как он потом признался, весь дрожал так, что его можно было бы свалить с ног и перышком.
Это было самое жуткое место, которое он когда-либо видел: разбросанные по земле кости и гробы в разной степени разрушения и разложения. Дойдя до конца, они обнаружили груду из дюжины гробов, поставленных друг на друга. Джо подошел к
светильнику и, отсчитав девять сверху, стал нетерпеливо искать
отметку на десятой.

“Хорошо”, - снова сказал он, радостно потирая руки. “Теперь мы должны
снять все остальные, потому что это тот самый”.

“Но, конечно, мы не собираемся нести этот вот гроб на крутой тропинке мы
приходил?”

“Не такой дурак, дружище: Вот, посмотри на мешки, которые я принес для хранения
золота”.




ГЛАВА XI.

СОКРОВИЩЕ НАХОДИТСЯ В СТАРИННОМ СКЛЕПЕ.


 Услышав о золоте, мужчины принялись за работу, и вскоре девять
гробов были извлечены.  Когда они уже собирались снять крышку с
десятого, раздался вопль, который так напугал Дика, что он
Он погасил свечу и убежал бы, даже без золота, если бы смог найти дорогу.

 — Какой же ты дурак! — сказал Джо.  — Это всего лишь летучая мышь.  Я много раз слышал здесь такой звук.

 — Но это было похоже на стон, на страдание — совсем как  христианский голос.

 — Чепуха!  — Зажги другую свечу и смотри в оба.

Бедный Дик ожидал увидеть труп с драгоценными камнями, но его радость была безграничной, когда он увидел сотни золотых и серебряных монет, а также большое количество меди.

 «Ну же, ребята, скорее! Выкладывайте серебро, а я посчитаю золото».

«Но нам полагается половина, — воскликнули оба мужчины, — так было
договорено».

 «Да, так и будет, но сначала мы должны разделить и пересчитать
монеты».

 Мужчины начали собирать серебро, но не сводили глаз с золотых
монет, которые Джо пересчитывал, складывая в один из своих мешков.

 «Двести пятьдесят хороших золотых гиней», — сказал Джо, завязывая мешок,
и начал наполнять другой. — Еще двести пятьдесят, — повторил он вскоре.
— А вот еще двадцать — по десять за каждую сумку.
И у вас должно было быть семьдесят фунтов серебром.

Но они так жадно разглядывали золотые монеты, что совсем забыли про серебро.


— Да, я знаю, что оно должно быть, потому что с золотом все в порядке, а здесь никого не было.
Так что мы положим серебро в два других мешка, и каждый из вас возьмет по одному.


— Ну, тогда и мы возьмем по одной золотой монете — это справедливо.

— Хорошо, так и быть. В каждом из этих мешков по тридцать пять фунтов.
А вот двести пятнадцать фунтов золотом, разделенных на два мешка, чтобы каждый из вас нес по одному.


Мужчины наблюдали за дележом с жадностью, которая была заметна на их лицах.
Их лица были такими суровыми, что Джо посоветовал им не ссориться из-за этого, иначе у них точно будут неприятности.

 «А теперь я посмотрю, свободен ли путь наверху, чтобы мы могли подняться по более удобной дороге, чем та, по которой мы пришли.
Нам ни за что не взобраться по этим скользким камням со всем этим грузом в руках».

— И наш груз тоже самый тяжелый, что несправедливо, — сказал старший мужчина с упрямым и угрюмым видом, вспоминая опасный спуск.
 — Ну же, сэр, дайте мне несколько гиней в обмен на серебро и медь.

Джо Нейлор согласился, увидев свирепое выражение на лице мужчины.
Затем произошло еще одно разделение.

 «А теперь закройте крышку, а я посмотрю, смогу ли найти путь наверх.


 Он вывел их из склепа и провел через крипту к небольшой узкой арке, за которой начиналась винтовая лестница. Она была еще более разрушенной, чем та, по которой они спустились, и закрывалась сверху массивной плоской крышкой. Джо нажал на пружину сбоку и велел остальным толкать изо всех сил. После энергичных усилий крышка поддалась.
Дверь распахнулась, и раздался грохот, как будто камни скатывались с крыши на мостовую.

 «Тише! Дайте мне свет, — прошептал Джо. — И не говорите, мы уже близко к дому.  И что же это было?
Да над нашими головами то ли пол провалился, то ли старая часовня рухнула». Да тут и стоять-то негде, а нам нужно быть в большой старой
часовне, или банкетном зале, как ее называют.

 Это было правдой: пол старой часовни был приподнят примерно на метр над неровным и разрушенным каменным полом, так что стоять там было невозможно.
возможность выбраться таким образом.

 «Хорошо, что мы оставили люк открытым, а то бы пружина зацепилась, и мы оказались бы заживо погребены между этими этажами. Но смотрите! Что это такое?» — сказал он, указывая на большое отверстие в форме ромба прямо над их головами, которое, казалось, можно было легко открыть. Пощупав его стамеской, они обнаружили, что его можно поднять. При этом они неосознанно сдвинули плечами несколько опор, которые удерживали его на месте.
Выбравшись в комнату наверху, они поспешно вернули на место большую
Квадрат, который они увидели, был искусно инкрустирован деревом, но они не придали этому значения.

 — О боже, какое прекрасное место!

 — Тише! Не шуми, — прошептал Джо.  — Пойдем скорее, а то нас услышат.

Они быстро окинули взглядом прекрасно отреставрированный зал.
Света было достаточно, чтобы разглядеть очертания старинной галереи с
изысканной резьбой и причудливой угловой эркерой. Джо поднял фонарь,
чтобы осветить галерею, которой он с удовольствием любовался в былые
времена, когда...
К своему удивлению и ужасу, он увидел белую фигуру, бледное прекрасное лицо,
глядевшее на них сверху вниз. В следующее мгновение оно исчезло, но Дик был
настолько напуган, что уронил на пол и фонарь, и сумку с деньгами.
Он уже готов был закричать от ужаса, но Джо крепко зажал ему рот.
Но рука Джо тоже дрожала, потому что привидение было в точности похоже на одну из семейных картин в холле.
Баронесса, погибшая при защите замка от армии Кромвеля.

 «Ну вот, теперь я _действительно_ увидел привидение, — подумал он, — потому что живых существ не бывает»
могло бы выглядеть вот так. Пойдем, — прошептал он Дику, который все еще дрожал от страха, — собери все это и давай поскорее уйдем.

 — О боже, о боже! — пробормотал Дик. — Если я когда-нибудь выберусь из этого старого
места, я...

 — Не говори, — перебил его Джо, жестом показывая остальным, чтобы они следовали за ним вдоль стены в сторону галереи. — Мы _должны_ пройти под ним, — объяснил он, видя, что оба мужчины не решаются подойти к тому месту, над которым появилось странное видение.  — Другого выхода нет, а если он завален, нам конец, — сказал Джо.
Он начал подумывать о том, что это возможно, ведь банкетный зал был так чудесно отреставрирован.
Затем он нашел арку, в которой раньше была старая сломанная дверь, но, к своему ужасу, обнаружил, что ее заложили.
Потом он осмотрел окна, которые из-за того, что уровень пола был поднят, теперь находились ближе к арке, чем раньше. Рядом с одним из них, которое, похоже, все еще ремонтировали, он увидел лестницу. Он осторожно поднялся наверх и обнаружил, что некоторые
стеклянные панели еще не вставлены.

 Снаружи был контрфорс, по которому, как ему показалось, можно было спуститься.
не сдвинув лестницу, которая могла выдать их ночное посещение
отреставрированной комнаты. Поэтому он велел остальным следовать за ним, и все трое благополучно спустились на землю.

 Между стенами и скалистым обрывом была лишь узкая полоска травы, но Джо заверил их, что скоро она станет шире, и тогда они смогут вернуться через лес, не спускаясь по крутому склону, по которому поднимались.  Когда они наконец добрались до леса,
Джо Нейлор повернулся к двум своим товарищам и, сделав множество предостережений, велел им не ссориться из-за добычи и обязательно рассказать обо всём Саре.
Именно то, что им было нужно.

 Не успели они, даже если бы захотели, поблагодарить его за совет, как он исчез.
Мужчины несколько мгновений недоумевали, почему он так внезапно их покинул, и ощупали свои кошельки, чтобы убедиться, что все в порядке.
Убедившись, что все в порядке, они не придали его исчезновению особого значения, потому что оно их озадачило и даже немного напугало.
Мы все склонны не любить то, чего не понимаем.




ГЛАВА XII.

 БУНТ ПРИСЛУГИ, ВЫЗВАННЫЙ ПОЯВЛЕНИЕМ ПРИЗРАКА В ЗАМКОВОМ ЗАЛЕ.


 Подготовка к грандиозному балу-маскараду почти завершена,
И окрестности, и самые знатные представители мира «Утренней  почты» в те дни, когда царила мода, были в величайшем
возбуждении. Парикмахеры из Лондона и Парижа получали баснословные гонорары за обещание посетить самые знатные дома страны.
Лондонские портные усердно трудились над созданием роскошных нарядов,
относящихся к самым блистательным периодам мировой истории.

Но все эти грандиозные приготовления могли быть сведены на нет из-за паники, которая постепенно охватила прислугу в замке.
Говорили, что в нем определенно обитает привидение. Как ни странно, это было
не появление злого барона Хью, иначе могло быть
какое-то оправдание их страхам. Явления, которые волновали их террор
молодой и красивой женщине, которые, как говорят, преследуют разные
с ее бледное лицо и меланхолии. В
Личная итальянская горничная графини, Катарина Диабелли - или Кейтеринг
Дьяволица, как ее иногда называли слуги, которые боялись ее вспыльчивого нрава,
казалось, совсем обезумела от страха перед этим таинственным существом.
гостья. Она не знала, что такое сон, с тех пор как графиня испугалась в старой часовне. Она и служанка-англичанка, действовавшая по ее приказу,
провели всю ночь с графиней по просьбе графа. Из бессвязного,
похожего на бред бреда своей госпожи Катарина поняла, что призрак,
появившийся на старом резном балконе, был первой женой графа, как
ее обычно называли, — прекрасной и несчастной Дориной, которая
почила в бозе за день до свадьбы.

Катарине Диабелли, хоть она и была вспыльчивой и не слишком честной,
Она с большим почтением относилась к своей религии и сочла это явление призрака предостережением для графини, которая собиралась превратить старую часовню в бальный зал. И она осмелилась высказать свое мнение по этому поводу ее светлости.

Но после крепкого сна, наступившего после безумного бреда Кунигунды, она
перестала чувствовать опасность и пыталась убедить себя и других, что ей
все привиделось или что она увидела летучую мышь в полосе лунного света на
старинной резьбе.

Но Катарине, по натуре суеверной, казалось, что ее госпожа действительно видела призрак Дорины. Неизвестно,
овладела ли эта мысль ее воображением полностью или она действительно что-то видела.
Но она по секрету рассказала дворецкому, что однажды ночью, проходя по коридору, ведущему в комнату графини, она увидела белую фигуру, приближающуюся к двери.
Постояв там несколько секунд, он медленно повернулся, и она отчетливо увидела его лицо.

 Оно было мертвенно-бледным, и казалось, что в нем горит какой-то неземной свет.
но тоже прелестная, и совсем как на портрете знаменитой красавицы
баронессы Алисы, который Ван Дейк повесил над камином в голубой гостиной.
И Катарина слышала, что несчастная Дорина, как говорили, была
похожа на героиню этого прекрасного портрета. Разумеется, эта
история быстро распространилась среди других слуг, и все говорили,
что видели бледную даму и слышали ее стоны.

«Я тоже отчетливо слышала шаги, — сказала горничная, — они приближались по чердачному коридору и стонали, как будто кто-то плакал».
Я зажмурилась, потому что была слишком напугана, чтобы смотреть, но я слышала, как она остановилась у моей двери и как повернулся ключ в замке.
Я слышала это так же отчетливо, как звук этого ножа, который ты затачиваешь.
Я уверена, что она вошла в мою комнату, но я была так напугана, что спрятала голову под одеяло и не поднимала ее, пока не уснула.

 — Значит, ты все-таки его не видела?

— Нет, слава богу, потому что от страха я бы точно умерла.
И я должна была предупредить вас еще сегодня утром.

 — Что, после того, как вас убили?  — невозмутимо спросил дворецкий.

— Ах, конечно, такому силачу, как ты, легко смеяться над страхами дамы (у мужчины было самое серьезное выражение лица, и он никогда не улыбался,
кроме как на похоронах своего дяди, который оставил ему наследство).
Но если бы ты услышал стоны и увидел, что сделала Джуди, через окно,
выходящее в мертвецкую, ты бы затрясся от страха, я знаю, что затрясся бы, — продолжала она громким и сердитым голосом.

— Эй, послушайте, что это такое? — спросила величественная пожилая экономка,
вплывая в комнату в своих чопорных шуршащих юбках и изящном
кружевная шапочка. «Что за чушь вы все вбили себе в ваши глупые головы?
Призраки? Если я еще хоть раз услышу, как кто-то из вас говорит о таких глупостях, я пожалуюсь мастеру, и вам не поздоровится».

— Что ж, мама, — сказала Джуди, которая подслушивала из соседней комнаты, — боюсь, нам всем придется это сделать.
На прошлой неделе я ни разу не сомкнула глаз, боялась открыть их после того, как ложилась в постель, и всю ночь слышала странные звуки.

 — А потом проспала до полудня.

 — Ну, мама, дело не только во мне. Есть еще миссис Спиннифит, которая живет под
горничная, как слышала, ее светлость графиня говорила Каттарине, и сказала, что
она видела привидение.”

“ Что она не могла, потому что я уверен, что графиня говорила не по-английски.
Английский.

“Ну, мам, а вот и Джон Харрис - он заявил, что видел призрака
стоящего у тех разрушенных окон в старом замке посреди
ночи, и...”

— И что ему было делать на улице в такое время, хотелось бы знать? — спросила миссис
Лейси с еще более суровым видом.

 — А лакей сказал, что видел, как в самом верхнем окне самой высокой башни мелькали огоньки.
— Настойчиво повторила Джуди.

— И зачем призраку понадобилось зажигать там свет? — спросила вызывающе недоверчивая экономка.


— Я не знаю, честное слово, но я слышала, что ни один смертный христианин не смог бы
подойти к этой двери, потому что к ней нет лестницы.
Должно быть, это было что-то ужасное.  И я готова поклясться, что видела, как свет
проходил под моей дверью, хотя не слышала ни единого шага.

— Что за чушь! Миссис Спиннифит сказала, что ее до смерти напугали шаги.
— Но ведь это были шаги!

 Несмотря на мудрые рассуждения экономки, слуги
Страхи нарастали с каждым днем, и даже суровый дворецкий начал
тревожиться, потому что признался, что прошлой ночью его разбудил
кто-то, пытавшийся открыть дверь в его комнату. Испугавшись, что это
может быть грабитель, ведь он хранил там кое-что из посуды, он
вытащил пистолеты, прежде чем осмелился открыть дверь.

Наконец он осторожно открыл дверь и, никого не увидев, оглядел весь коридор.
В дальнем конце он отчетливо разглядел белую фигуру.
 Он решил, что наберется храбрости и попытается догнать ее, но не успел.
Он смог добраться до дальнего конца коридора, где она исчезла. Он не мог сказать, как и где это произошло, потому что единственная дверь в конце коридора была заперта и вела только в разрушенную и необитаемую часть старого здания.

Серьезная забастовка среди всей прислуги казалась неизбежной, и даже горничные гостей, остановившихся в доме, заявили, что больше не могут этого выносить.
Они знали, что их хозяйки тоже напуганы до смерти, потому что леди Селина Баггинфилд прошлой ночью дважды звала свою горничную и говорила, что кто-то
спряталась в комнате, потому что услышала, как кто-то ходит вокруг ее кровати.
Экономке пришлось просить аудиенции у графини, чтобы
объяснить сложившуюся неловкую ситуацию.

 Кунигунда,
услышав это, сильно разозлилась и, как впоследствии призналась
экономка, выглядела весьма встревоженной.  Она сказала, что сама
уедет из дома через день или два после праздника, но ничто не заставит ее
откладывать отъезд, так что миссис Лейси должна попытаться уговорить слуг остаться до тех пор.

 — Что ж, миледи, я посмотрю, что можно сделать, но...

— Но что? — воскликнула разгневанная графиня. — Это должно быть сделано!

 — Тогда я попробую, но я как раз собирался сказать, что, если ваша светлость случайно увидит то, что, по их словам, они видели, вам снова станет так же плохо, как в ту ночь, и...

 — Не бойтесь.  Я знаю, что делаю, так что пусть они подождут до конца бала, и вам тоже хорошо заплатят.

— Нет, миледи, — сказала экономка, выпрямившись с видом, исполненным
_minuet-de-la-cour_ достоинства, — нет, право же, меня не нужно подкупать,
чтобы я выполняла свой долг после шестидесяти лет службы. С этими словами она низко поклонилась.
Сделав реверанс, она вышла из комнаты, оставив графиню одну.




 ГЛАВА XIII
 В СТАРОЙ ОРАНЖЕРЕЕ.


 Одна! Как часто наши гневные желания, чтобы нас оставили «в покое», воплощаются в жизнь самым ужасным образом.
В этот момент Кунигунда почти впервые в жизни почувствовала себя совершенно одинокой. Муж, казалось, был совершенно равнодушен к ней, а Карло, чья обходительность и явное восхищение ею какое-то время отвлекали и развлекали ее, похоже, утратил свое очарование.  Она устала от всего и от всех, но больше всего боялась остаться одна.

Беседа со старой экономкой проходила в голубой гостиной, которая из-за того, что находилась на втором этаже, по утрам не использовалась.
Когда она сидела, вяло откинувшись на спинку кресла, то оказалась прямо напротив прекрасной картины Вандика с изображением баронессы Клотильды-Джейн.

Казалось, глаза на портрете смотрели на нее с меланхоличной серьезностью, которая
вызывала тревогу. Она поспешно встала и подошла к необычному шкафу в дальнем конце комнаты, словно пытаясь укрыться от их пристального взгляда. Но в этой картине было что-то завораживающее.
Казалось, она не могла отвести от него взгляд и видела, что
глаза следят за ней по всей комнате с тем же меланхоличным и
укоризненным выражением.

 «Должно быть, это ее дух, — подумала она.  — Говорят, ее жизнь была несчастливой,
и она умерла безвременно.  О!  зачем я только вошла в эту комнату?
 — вдруг подумала она.  — Я не могу вынести этого живого взгляда!» И она в ужасе выбежала на внешнюю галерею, словно чувствуя, что за ней гонится какой-то злой дух.
Она не останавливалась, пока не добралась до бильярдной на первом этаже, где застала Карло и еще нескольких джентльменов, отдыхавших за игрой.

Через несколько минут после того, как графиня вышла из голубой гостиной, в нее вошел граф.
Он подошел к картине, которая так странно взволновала его жену. Он подошел Он подошел к ней с благоговением и трепетом.
Его красивые черты выражали страстную любовь, смешанную с
почтительным восхищением. Пока он смотрел на картину, его мысли
принимали форму таких слов, как эти:

 «Да, это она сама — те же
нежные, любящие глаза небесно-голубого цвета;  те же ямочки на
щеках, когда она улыбается». Кажется, она улыбается мне, как улыбалась Дорина; и все же эти изогнутые брови могут нахмуриться в священном гневе,
когда речь идет о чем-то низком или подлом. Как она похожа на этого совершенного
ангела! Но я оскорбил ее память и мог попасться в ее сети...
Это слишком ужасно! — подумал он, закрыв лицо руками. — Я недостоин смотреть на ее подобие. Но, о! прости меня, святая!
 Сжалься над тем, кто любит тебя больше, чем когда-либо. Ха! что это за звук? Это был ее голос — крик агонии, который, казалось, достиг моих ушей, когда... Он резко обернулся, потому что звук, казалось, доносился из дальнего конца комнаты.
Там не было двери, но, проведя рукой по голубым портьерам, он нащупал твердый выступ, похожий на ручку замка.
Оглядевшись, он увидел что-то похожее на дверную раму.

 Затем он прислушался, затаив дыхание, потому что голос, казалось, доносился оттуда.
И тут ему почудилось, что он слышит легкое дыхание и шорох, как будто кто-то
пошевелился.

 «Кто там?»  — спросил он.  Ответа не последовало, но ему показалось, что он слышит легкие шаги, постепенно удаляющиеся.

Тогда он решил спросить у старой экономки, был ли раньше какой-нибудь проход через кажущуюся дверь и куда он мог вести. Он поспешно позвонил в колокольчик, но прошло некоторое время, прежде чем ему открыли.
Никто не ответил, потому что слуг позвали в комнату старшей экономки,
которая в этот момент пыталась выполнить желание графини и сделать все,
что в ее силах, чтобы уговорить их остаться до окончания маскарада. Граф
позвал еще раз, и ему открыл торжественный дворецкий, который выглядел
гораздо менее серьезным, чем обычно, потому что ему только что удалось
заключить выгодную сделку с миссис Лейси.

— Я хочу видеть экономку. Попросите миссис Лейси прийти ко мне.

 — Да, сэр, но она сейчас разговаривает с женщинами, она только что устроилась.
с джентльменами... с мужчинами-слугами.

 — Что вы имеете в виду? Что вы уладили?

 — Разве вы не знали, милорд граф, что мы все собирались уйти — не могли больше терпеть?

 — Чего не могли терпеть?

 — Призрака, милорд.

 — Призрака? Вы с ума сошли?

— Белая дама, сэр, — мой лорд-граф, — та, что напугала графиню до полусмерти в старой часовне.

 — Она потом сказала, что это ей померещилось, или что это была сова, или что-то в этом роде.

 — Ах! Но с тех пор мы все это видели.

 — Видели что?  Как вы можете быть такими глупцами?  Немедленно позовите миссис  Лейси, чтобы я мог узнать у нее, в чем дело.

— Да, сэр, но, прошу вас, милорд, она совсем не верит в привидения.


— Я так и думал. Тогда иди и попроси ее немедленно прийти ко мне.


Дворецкий удалился довольно удрученный и немного стыдящийся того, что
показал, будто боится привидения, в которое его хозяин явно не верит.

Вскоре появилась миссис Лейси и сделала самый изящный реверанс.
С ее лица постепенно сошло сердитое выражение оскорбленного достоинства, вызванное непокорными слугами.

Она уважала графа, хотя до шести лет ни разу его не видела.
Несколько недель назад она уже начала любить его и испытывать к нему глубочайший интерес.


— Чего бы вам хотелось? — спросила она через несколько мгновений,
увидев, что он так пристально смотрит на портрет баронессы Клотильды,
что она подумала, будто он не заметил ее прихода.

 Он резко обернулся и посмотрел на нее с каким-то
пытливым выражением, в котором смешались интерес и доброта, которых она
никогда раньше не замечала. На самом деле он всегда казался таким
задумчивым и безразличным, что ей казалось, будто он никогда раньше не замечал ее.

— Полагаю, вы служите в этой семье уже много лет? — спросил он.

 — На следующее Рождество будет семьдесят два года.  Я поступил на службу к прабабушке ее
 светлости.

 — Тогда вы помните леди Элис, которая вышла замуж за графа Гогенштейна?

 — Конечно, помню, ведь она вышла замуж на следующую же весну.
У нас была прекрасная свадьба, а она была самой красивой и, более того, самой лучшей и доброй из всех дам.

 — И была ли она похожа на этот портрет? — спросил он, указывая на Ван Дейк.

 — Как будто его написали специально для нее, только волосы у нее были светлее.  Это было
У нее были восхитительные каштановые волосы, которые, казалось, светились изнутри.
Мы часто говорили, что они осветили бы всю комнату в темноте, такие они были
яркие и блестящие и ниспадали такими нежными волнистыми локонами, что,
казалось, обвивались вокруг наших сердец. В тот день, когда она нас покинула,
ни у кого не осталось сухих глаз. И я действительно считал, что эта семья...
Старый граф, отец ее светлости, принял это так близко к сердцу, что после этого уже никогда не был прежним. А что касается моей леди, то она...
Но мне не пристало говорить о них что-то плохое, просто так уж вышло.
Потом дом стал другим, и мама жалела, что позволила мне приехать сюда такой маленькой.


Леди Элис оказывала большое влияние на всю свою семью.
Полагаю, она была кем-то вроде ангела-хранителя?

— Именно так, милорд, потому что никто не мог смотреть на ее прекрасное
лицо и не чувствовать себя лучше — более того, ему было стыдно, что он не
достоин ее или, как говорила бедная леди Джейн, «не так гармонирует с ее
милым личиком».
 — Прямо как она! — сказал граф, словно про себя. — И она так и не вернулась
из Италии, чтобы повидаться с родителями?

— Увы! Никто из нас больше не видел ее ангельского личика, и это к лучшему, потому что, если бы она вышла замуж, ее сестра, леди Матильда, не стала бы противиться воле моего господина. Полагаю, вы слышали, милорд, что она сбежала с недостойным ее джентльменом? И лорд Каслглен тоже пошел против течения, пристрастился к азартным играм и потерял кучу денег. Но, как я уже говорил, мне не пристало идти против семьи.
К тому же внук старого графа женился на милой, доброй женщине, хоть у нее и не было приданого, а у нас ничего не было.
чтобы поддерживать порядок в поместье, ведь, милорд, он принимал у себя всех знатных людей и королевскую семью, когда они приезжали в Вейфорд.
Король, королева и прекрасные юные принцессы иногда приезжали неожиданно,
и мы устраивали банкеты и посылали... Но тут лорд
Castleglen, старший сын, женился на прекрасной наследнице, так что пришли
опять же, только леди сама не так-но, милорд, я и переутомление
светлость со всем этим?”

“Нет, напротив, мне приятно послушать о них всех; прошу вас, продолжайте”.

“Что ж, рассказывать больше особо нечего, поскольку вы знаете, что последний граф,
Мой господин, сын и дочь умерли, не оставив детей, так что мы долгое время были в
отсутствии наследника и жили в ожидании... Но, мой господин, вы знаете
все это гораздо лучше меня. Только мы так ждали... простите, я не должна
напоминать вам о том, что...

 Она замолчала, потому что страдание,
промелькнувшее на выразительном лице графа, вызвало искреннее сочувствие
старой дамы, и она подумала про себя: «Как же сильно он, должно быть,
любил леди Дорину!»

 «Мне нравится думать... мне нравится говорить о ней с вами, ведь вы так хорошо помните ее прабабушку.
Несмотря на все, что вы сказали о леди Элис, и...»
О моей невесте можно было бы сказать гораздо больше, и как я мог...
Но постойте, — сказал он, внезапно заставив себя остановиться, — постойте, я хочу спросить вас, была ли там когда-нибудь дверь в том дальнем конце, справа от портрета барона Хью?


Экономка вздрогнула, и на ее лице появилось озадаченное, встревоженное и смущенное выражение.

— Полагаю, с этой дверью связана какая-то тайна, — сказал он,
удивленный ее явным смущением.

 Миссис Лейси, казалось, глубоко задумалась, а затем сказала с искренним и решительным видом:

— Да, милорд, это тайна, и я бы предпочла, если вы меня простите, не
говорить об этом. На самом деле я дала торжественное обещание не делать этого и...


— Я больше не буду спрашивать, — сказал он, — потому что уверен, что вы не утаите ничего из того, что мне следовало бы знать.


— Возможно, я поступила неправильно, милорд, но я сделала это из лучших побуждений, а обещание есть обещание.

— Да, — ответил граф, который по ее честному лицу понял, что она делает только то, что считает правильным.

 — Но я объясню, почему задаю этот вопрос и почему попросил вас прийти.
Здесь. Мне показалось, что я услышала голос или стон, как будто кто-то страдал в том конце комнаты, и, подойдя ближе, я отчетливо услышала легкие шаги, удаляющиеся в сторону двери. Они были такими легкими, такими... но неважно, я провела рукой по этой парчовой завесе, и вот, видите, ручка и замок двери.

 Миссис Лейси потрогала это место, но ее рука дрожала от волнения, и она едва могла говорить и даже стоять.

 — Садитесь, — сказал граф, усадив ее в одно из больших
старомодных кресел, которые, как говорили, были привезены из Дворца дожей
в Венеции. “И не надо говорить, не считаю нужным давать какие-либо
объяснение из них, или ни малейших оснований возражать против этого”.

“Вы очень добры, я никогда не смогу отблагодарить. О, сэр, если бы я мог
но говорить, как бы я был рад! Возможно, когда-нибудь я смогу, ” продолжила она.
после паузы ее лицо озарилось внезапной надеждой.
она встала и подошла к окну. — Но есть вещи, которые... если бы ваша светлость знала, что говорят люди...

 — Что... что вы имеете в виду?

 — Возможно, я смогу вам показать, и да простит меня Господь, если я ошибаюсь!
Пожалуйста, пройдемте сюда, милорд, — сказала она, направляясь в другой конец комнаты.
Она нажала на пружину в верхней части балдахина под дамасской
завесой, и дверь открылась. Протиснувшись под старой синей
завесой, они оказались в большой старомодной спальне. Высокое
эркерное окно выходило в один из задних дворов, но пожилая дама,
жестом велев ему молчать, подвела его к другому, меньшему по
размерам, окну, выходившему в старую оранжерею. Снаружи он был полностью увит цветущими лианами, так что с другой стороны его не было видно.




 ГЛАВА XIV.

ЧТО ГРАФ РОССИ УВИДЕЛ В СТАРОЙ ОРАНЖЕРЕЕ.


 Тем временем графиня, как я уже говорил, вышла из голубой гостиной
в необычайно грустном или, скорее, _ennuy;_ состоянии духа, совершенно
недовольная всем и вся и отчаянно нуждавшаяся в каком-нибудь
отвлечении.

 Найдя Карло в бильярдной, она жестом позвала его
прогуляться с ней. — И развлеки меня чем-нибудь, а то я, кажется,
внезапно устал от этого мира и всего, что в нем есть.
 — Это потому, что у тебя есть все, чего ты желаешь, — сказал он, уходя.
на старой южной террасе. «Если бы тебе пришлось пробиваться в жизни, если бы ты был беден и вынужден был бы играть в азартные игры или жульничать, чтобы заработать на хлеб, все было бы по-другому».

 «Да, я знаю, ты ненавидишь бедность — завтра ты бы женился на уродливой наследнице, если бы такая нашлась.
Тебя не волнует ничего, кроме богатства».

 «Я думал, ты тоже ценишь его, иначе почему...»

 «Почему — что?» — спросила она с удивлением.

 — О, не обращай внимания, ты прекрасно знаешь, что слухи ходят и будут ходить всегда.
 — Что я уговорила графа сделать мне предложение? Что ж, это не сильно увеличило мое состояние. Ты же знаешь, что в Англии недвижимость...
Все это мое.

 — Да, но как это стало возможным? — спросил он, устремив на нее свой темный проницательный взгляд.

 Она опустила глаза, и ее щеки запылали.  — Что вы имеете в виду? И что вам может быть известно?

 — То, что хорошо известно многим на юге.  Не бойся, Кунигунда, — сказал он с нежностью в голосе.  — Я не собираюсь повторять.
Я вижу, что Альфонсо тебе больше неинтересен, и это само по себе почти наказание — совершить преступление, а потом обнаружить, что вышла замуж не за того человека — за человека слишком холодного и бесчувственного, чтобы по-настоящему тебя ценить.

“Ах, да, это правда”, - сказала она, побуждающим искать. “Но он сделал
уход для меня в первую очередь. Но все мужчины непостоянны - никто не любит их надолго"
.

“О да, любят”, - сказал он. “ Пойдем, он скоро заберет тебя, и у нас с тобой
больше не будет приятных бесед. Пойдем в мою любимую старую
оранжерею, и давай немного отдохнем. Все эти чопорные англичане
так утомляют, и они так пялятся, когда я обращаюсь к тебе, что это просто невыносимо. Иди сюда.


Они подошли и сели на скамейку среди апельсиновых деревьев, а он
Он обнял ее за талию, чтобы поддержать, когда она откинулась назад, и, не удержавшись, поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал.

 — Постойте, что это? — спросила Кунигунда, вскакивая.  — Я услышала какой-то звук там, наверху, — и она указала на высокое окно, выходившее в голубую спальню.

— Наверное, птица в кустах, — сказал он. — Не пугайся и не воображай себе еще одного призрака, потому что при свете дня их не бывает, и никто, кроме нас, не приходит в это заброшенное место.

 — Я бы хотела, чтобы ты прямо сказал мне, о чем ты только что говорил.
— сказала она, — обо мне и… что ты там слышал?

 — Ах, есть много подробностей, известных некоторым и вызывающих подозрения у многих, — сказал он.
— У всех, кроме твоего слабовольного мужа-дурачка, — что ты…

 — Прекрати, не говори вслух… — воскликнула она, зажав ему рот рукой, и залилась слезами.

— О, я такой грубиян, что заставил тебя плакать! — сказал он, бросаясь перед ней на колени и беря ее за руку.

 — Кто тебе сказал? — спросила она сквозь рыдания.  — Скажи мне это и больше ничего не говори.

 Он прошептал ей на ухо несколько слов, которые, казалось, взволновали ее.
яростно; и затем, после паузы, во время которой она заломила руки, как
если в муках, она сказала ,

“Ну, а теперь уходи, потому что я ненавижу это место; сам воздух, кажется, полон...”
(“упреком” было слово в ее сознании, но, произнеся его, она поспешно
изменил его на) “яд и страдание”.




ГЛАВА XV.

ПИСЬМО ЛЕДИ СЕЛИНЫ, ПОСВЯЩЕННОЕ СПЛЕТНЯМ.


В начале следующей недели был назначен день маскарадного бала,
и многие гости приехали заранее. Граф уехал рано утром, а графиня, чувствуя себя не очень хорошо, пожелала
Чтобы отдохнуть перед вечерним весельем, она послала вниз записку с просьбой извинить ее за то, что она не выйдет к ужину.


Гости отправились в сад и прекрасно провели время, но некоторые дамы держались в стороне от леди Селины
Баггинфилд и миссис Дэшворт, которые, поскольку уже некоторое время гостили в замке, считали своим долгом опекать новоприбывших. Но
это их не устраивало, и они поднимались к себе в комнаты, дулись там и
писали горькие письма с жалобами своим дорогим друзьям.

«Это ненадолго, — написала леди Селина своей сестре в тот же день.
 — Мы все не можем понять, как муж может быть таким слепым.  Они каждый день ходят курить в старую оранжерею.
Некоторые слуги видели их там и даже слышали, как они разговаривали.
На самом деле это всем известно, и я не удивлюсь, если они скоро сбегут.

«Ее поклонник — расточительный неаполитанец, конечно, красивый, но...» — но он оставался глух к моим чарам, — такова была ее мысленная реплика, полная горечи. — От ее характера ничего не осталось, если он вообще когда-либо был.
После того как она бросит мужа, ей вряд ли станет намного хуже, а с таким транжирой, как он, это едва ли того стоит. Но у нее есть собственное состояние, и я думаю, что именно это его так привлекает. На самом деле я в этом уверена. Бедняжка! Когда-нибудь она это поймет.

 Герцог и герцогиня Дромоленд, леди Э. Г. и великая  миссис де В. внизу. Они были вынуждены прийти пораньше, чтобы Исидор, приехавший из Парижа, уложил им волосы.

 «Герцог очень приятный человек, как и лорд Д..., но...»
Герцогиня и миссис де В. (у которой, я уверен, нет недостатка в характере)
позволили себе дерзость в мой адрес, поэтому я поднялся наверх и больше не обращал на них внимания. Как невыносимо вульгарны порой эти знатные люди!


«Я должна была одеться как паломница из Капо-Боссо. В последний раз, когда я была в Риме на Страстной неделе, я видела одну такую, и принцесса Дориа омыла ей ноги.
Это самое красивое платье на свете: синяя куртка, кепка и очень короткие нижние юбки.
Как говорит Альфред, оно будет хорошо смотреться на моих изящных лодыжках и стройных ногах.
До ужина мы будем играть в маскарадные костюмы и домино,
После чего по всему этому удивительному старинному дому зазвучит величественный полонез, а затем те, кому захочется, снимут маски.

 «Это, несомненно, будет очень весело, а отреставрированная старинная часовня или банкетный зал, где будут танцы, просто великолепны.  Такой пол!
Весь инкрустирован цветами и фруктами маркетри, как тот прекрасный старинный шкаф в Д...». Но сейчас я должен переодеться и закончу это завтра, а потом расскажу вам о празднике, если не слишком устану.


На следующий день праздник закончится, и мне будет жаль.
У них превосходный повар и очень приятные люди. Недостатков нет,
кроме призрака, о котором я рассказывал вам в последнем письме. Он
напугал всю прислугу, и они предупредили меня. Я тоже отчетливо
слышал, как он ходит вокруг моей кровати. Мне невыносимо об этом
думать, я до сих пор вздрагиваю — так похоже на шаги скелета!




 
Глава XVI.

НЕУДОБСТВА КУНИГУНДЫ.


 Пока леди Селина писала письмо, Кунигунда пыталась прилечь на
диване, чтобы быть в полной готовности к грандиозному балу. Но ей было
не по себе. Она заметила, что с ней произошло что-то странное.
Поведение графа по отношению к ней в последнюю неделю. Он обращался с ней с
какою-то холодной учтивостью, что озадачивало и оскорбляло ее, потому что в последнее время,
после недавних встреч с Карло, в ней вновь пробудилась прежняя любовь, смешанная с
сильной жалостью, и она терзалась угрызениями совести.

 Совершенно новое чувство —
яркое воспоминание о прошлой жизни, о поступках
То, что в то время не казалось ей преступлением, теперь предстало в пугающем свете.
Ее мысли вылились в такие слова: «Все дело в той картине в голубой комнате и в
Это лицо в галерее. Должно быть, это из-за картины, так похожей на нее,
что ее настоящее лицо преследовало меня в том зале! Что, если я увижу его
снова сегодня вечером на балу! О! Дорина, кажется, я хотел бы быть
похожим на тебя! Я чувствую, что ты счастливее меня и всегда будешь
счастливее. О, Дорина! Пожалей меня! Ибо если Бог существует, то ты, должно быть, создан по образу и подобию божьему, ибо я не могу представить себе ничего лучше и чище. И все же я... я ненавидел тебя, и... о боже! как часто я слышу твой предсмертный крик! Он будит меня по ночам, и теперь, когда я
С тех пор как я пришел сюда и увидел эту старую картину, меня, кажется, постоянно преследует ее образ.
И каждый взгляд Альфонсо словно упрекает меня за то, что я лишил его ее.


«Странно, раньше я никогда не верил в загробную жизнь, а теперь чувствую, что
я обречен на... что? на вечное пребывание в нынешнем душевном состоянии, потому что
нет адов хуже, нет пыток страшнее. Но это должно закончиться. Эта новая
пытка не может длиться вечно». Какой же я глупец! — я, который всегда смеялся над суевериями и молитвами и ненавидел всех этих так называемых хороших людей. Почему же тогда я полюбил Альфонсо? Разве это доказывает, что я вообще способен любить?
Стать такой, как Дорина? Нет, я все еще ее ненавижу — тем более что он любил ее и ставил в пример мне. Мне, которая превосходила ее красотой и... и гениальностью. Да, я могла бы всему научиться без труда. Я знаю, что превосходила их всех красотой, но... — и она внезапно встала, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале. Несмотря на непривычное уныние, она была ослепительно прекрасна.
Она смотрела на себя с торжествующим восхищением, но на заднем плане ей
казалось, что бледное лицо прекрасной Дорины нависает над ней и смотрит
с упреком.

Она резко обернулась, как будто действительно ожидала увидеть тень
убитой Дорины. Но там ничего не было, кроме Пьетра-дуры
у стены и великолепного бального платья, которое лежало распростертым на
кровати позади того места, где она стояла.

“Это все моя собственная фантазия?--конечно, это так. Ее духа не существует.
Она ничего не может ни знать, ни чувствовать обо мне. Должно быть, мне померещилось, когда она появилась в той галерее, потому что я был так
глупо расстроен и увлечен этой старой картиной, которая так
похожа на оригинал. Я прикажу ее сжечь.

Стук в дверь прервал ход мыслей Кунигунды.
Это была ее служанка Каттарина Диабелли, которая пришла сказать, что месье Исидор ждет, чтобы уложить ей волосы.
Вскоре Кунигунда с головой погрузилась в процесс тщательного
приготовления к торжеству: на какое-то время образ Дорины
вылетел у нее из головы, и она с триумфальным восторгом
представляла себе грандиозный праздник, который сама же и
устроила.




ГЛАВА XVII.

 МЕНЯ ЗОВУТ НА МАСКИРОВОЧНЫЙ БАЛ В КАСЛЬ-ХОЛЛЕ?


 Когда старая экономка провела графа через таинственный проход
Из голубой гостиной в старую спальню, которая по совместительству была ее собственной (только у нее был другой вход, через который она и другие всегда попадали в комнату), она увидела, как графиня и Карло проходят под окнами.
По опыту она знала, что они идут в оранжерею.  Она часто видела их там, как, к сожалению, и некоторые горничные, которые подглядывали в лианы, оплетавшие окно, а потом распространяли скандальные слухи среди других слуг.

Как только миссис Лейси своими глазами увидела, что графиня и
Карло часто бывал у нее, она никому не позволяла входить в свою комнату
и держала ключ от нее в кармане. Но когда граф заговорил с ней о своей прекрасной потерянной невесте, ей пришло в голову, что ему лучше знать, как обстоят дела с его нынешней женой.
И она вдруг решила дать ему такую возможность.

Это был ужасный момент, потому что он не мог не услышать слов,
произнесенных о нем, которые его жена не должна была
подхватывать. И хотя он, не дожидаясь продолжения, тут же
вышел из комнаты вместе с экономкой, он успел заметить,
как они переглянулись.
— прочь, как раз в тот момент, когда Карло пытался нежными объятиями загладить свою вину за то, что напугал графиню своими словами.

 — Разумеется, вы никому не позволите войти в эту комнату, — сказал он экономке со всем возможным спокойствием.

— Вот ключ от единственной двери, которой пользуются, — сказала она, доставая его из кармана. — А что касается этого входа (через который они сейчас проходили в голубую гостиную), то ни один человек не знал о нем больше пятидесяти лет. В этой комнате... но теперь я должна немедленно вернуться в комнату экономки, иначе...
Все пойдет наперекосяк».

 Милая старая тактичная экономка не осмеливалась взглянуть на графа
после той сцены, которую она ему устроила, и чувствовала, что его нужно оставить в покое.


Когда она выходила из гостиной, ей вдруг пришло в голову, что, возможно, он не хочет устраивать большой праздник, но, поразмыслив, она решила, что сейчас уже ничего не поделаешь.

Она была права в своих догадках, потому что он решил не допустить, чтобы эта
причина в последний момент лишила все графство запланированного развлечения.
Поэтому он решил подождать до утра после бала.
Вся компания должна была разойтись, чтобы поговорить об этом с его женой.

 Он вернулся домой только ближе к вечеру в день праздника, как раз к ужину.
Он чувствовал себя совершенно не в состоянии играть роль радушного хозяина дольше, чем это было необходимо.

 Дамы уже ушли приводить себя в порядок, так что он застал только герцога Дромоленда и еще четырех или пятерых джентльменов.
Несмотря на то, что они не были знакомы лично, их хорошие манеры и обходительность не шли ни в какое сравнение с печальными мыслями, занимавшими его.

Герцог заметил своей добродушной супруге, что, по его мнению, иностранцу, должно быть, очень скучно на таких деревенских посиделках.

 «Дом вверх дном, — сказал он графу, когда они проходили через большой зал. — Полагаю, вы делаете что-то подобное только в городах за границей.
К тому же у вас такой восхитительный климат, что вам не приходится скучать». Я помню лето, которое мы провели в Сорренто несколько лет назад,
и никогда еще я не наслаждался жизнью так, как тогда. Кстати, что стало с той
великолепной красавицей из Сорренто, которая в прошлом сезоне сводила всех с ума?
когда она встречалась с леди Горацией Сомертон?

“ Мисс Вивиан?

“ Да, кстати, у вашего друга лорда Лоррингтона разбито сердце.
потому что она отказала ему.

“Ах да, ” сказал граф, “ я действительно встретил ее в Лондоне, и это действительно ее мать"
наша родственница, но я не знаю, где она сейчас. Я знаю,
у нее был добрый друг в лице леди Горации, но с тех пор я о ней ничего не слышал.

— Как же, разве вы не знаете, — перебил его мистер Тейлор, один из последних прибывших, — что она живет здесь с одной очень эксцентричной дамой, которая никуда не выходит и ни с кем не видится, и бедная девочка там заживо похоронена?

— Значит, она не приедет сегодня вечером? — с нетерпением спросил герцог.

 — Не думаю, что графиня знала о ее приезде в наши края, — ответил граф Росси. — Иначе ее бы, конечно, пригласили.

 — Как жаль, ведь она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.  Неужели ничего нельзя сделать?

Мистер Тейлор, который все это слышал, собирался сказать, что он сам сообщил Кунигунде о том, что ее кузина находится в соседней деревне, но она, как ни странно, не обратила на это никакого внимания.
Конечно, он списал это на ревность, но не хотел признаваться.
Он ничего не ответил.

 — Неужели ничего нельзя сделать? — продолжал герцог. — Может, стоит сообщить графине? Но, может быть, вы не захотите ее беспокоить, — добродушно добавил герцог, увидев озадаченное выражение на лице графа.

 — Где герцогиня? Я ей все расскажу, и она, без сомнения, справится, ведь нельзя же лишиться присутствия такой красавицы на празднике.




ГЛАВА XVIII.

 ДОЙДЕТ ЛИ ДО МЕНЯ ПРИГЛАШЕНИЕ?


 Герцога Дромоленда проводили в спальню герцогини, и вскоре после этого графиню отвлекли от утреннего туалета.
от миссис Спиннифит, с запиской, написанной крупным размашистым почерком герцогини, с гигантской надписью «Немедленно» снаружи.


Миссис Спиннифит уже заглянула в записку, потому что любила читать письма, а она провела с графиней все последнее время.
За время лондонского сезона она неплохо изучила тайные пружины,
которые управляли жизнями многих людей. Когда она читала эту записку,
проходя мимо, на ее худом лице можно было увидеть смесь триумфа и злобы.


Это выражение не исчезло, когда она встала позади своей госпожи и
— и протянула записку старшей горничной, «мадам Дьявольски-приготовляющей».
 Кунигунда быстро заметила ее среди блестящих косичек, которые ловко плели руки месье
 Исидора.
Увидев четкий почерк герцогини с пугающим словом «Немедленно», она поспешно открыла записку.

Она была хорошо пристегнута, но печать была еще влажной, она была
убежден, Миссис Spinnyfit ее прочитал, и что-то неприятное
был содержащиеся в нем. Она гласила:

 “МОЯ ДОРОГАЯ ГРАФИНЯ,

 “Герцог только что сказал мне , что вы не осознаете, что ваш
 На самом деле мисс Вивиан находится всего в пяти километрах отсюда.
Она живет там со странной пожилой дамой, которая никого не знает,
что, вероятно, и объясняет ваше незнание о ней. Конечно, вы
хотели бы, чтобы мисс Вивиан была сегодня на вашем празднике,
и, поскольку все так заняты, я договорился с герцогом, что за ней
приедет наш экипаж с теми же лошадьми, что везли нас. Вы знаете,
что он один из ее самых больших поклонников, и я надеюсь, что ничто не помешает
этому плану, иначе он подумает, что я ревную к этой красавице.

 — Но мне не хотелось, чтобы он делал это без твоего ведома. Я
пишу записку мисс Вивиан, чтобы прояснить ситуацию, так как уверен,
что у тебя не найдется ни минуты свободной и тебе действительно нужно
отдохнуть, ведь  мне жаль, что у тебя болит голова.


«Всегда верь мне,
«С искренним уважением,
«Дж. Дромоленд».

— Какая наглость! — воскликнула графиня по-итальянски, но не позволила своему лицу выдать ее мысли, так как увидела миссис
Глаза Спиннифит заблестели от нетерпеливого любопытства при виде своего отражения в зеркале.
 Поэтому она добавила по-английски:

 «Возвращайтесь, Спиннифит, и передайте герцогине, что я ей очень признательна и буду рада увидеть мисс Вивиан сегодня вечером, раз уж она так любезно предложила за ней послать».


Когда миссис Спиннифит ушла, она сделала знак всегда внимательной
Каттарина выглянула в коридор, чтобы проверить, закрыта ли дверь.


Послушная Каттарина убедилась, что служанка скрылась из виду, и вернулась в комнату.
Графиня произнесла несколько слов по-итальянски.

 «_Capisco_», — сказал сообразительный итальянец и тут же вышел из комнаты.

 «Это никуда не годится, — подумала графиня, пока месье Исидор укладывал ее волосы.  — Она была первой любовью Карло, но ей не вернуть его сердце». И все же, — продолжила она после мучительных раздумий, которые были слишком быстрыми, чтобы выразить их словами, — почему меня это должно волновать — после того, что он, судя по всему, знает...

 В этот момент на ее прекрасном лице отразилась такая мука, что мсье
 Исидор испугался, что задел ее за живое, и извинился за свою _грубость_.

— Да, — сказала она, — будь осторожна, у меня очень нежные волосы.


Но тревожный поток ее мрачных мыслей не иссякал. Однако, прекрасно владея собой, она не позволяла им отражаться в зеркале.


Каттинарина не возвращалась некоторое время, но графиня была так поглощена своими мыслями, что почти не заметила ее отсутствия.

Миссис Спиннифит вернулась как раз в тот момент, когда с прической было покончено, и
ожидала, что ей выпадет честь нарядить свою госпожу в это великолепное платье.
Но графиня сказала, что ей так плохо, что она решила
Она не спустилась к ужину и послала служанку с сообщением об этом к герцогине и другим дамам.  Она собиралась написать и графу, но ей было страшно с ним встречаться. Она боялась, что, если он решит, что ей действительно плохо, он может прийти к ней в комнату.

 «Я не могу снова остаться с ним наедине, — подумала она. — Его голубые глаза, так похожие на ее глаза, пронзят меня насквозь». Как часто они заставляли меня трепетать от страха, что он узнает! Бедный Альфонсо! О, если бы я могла хоть на полчаса стать такой же невинной, как Дорина, если бы я могла не
Я содрогаюсь при виде его прекрасных — да, его небесных глаз! Но почему этот ужас так давит на меня сейчас?
Мне кажется, что вот-вот случится что-то ужасное, что пробудит меня.
Что-то странным образом пробуждает в моей душе угрызения совести, сожаление...
Что же так изменило мою натуру? Неужели весь этот ужас вызван одним лишь
случайным сходством на той старой картине? Почему я вдруг потеряла
живой интерес к своей одежде и внешности, который всегда испытывала?

И подошла к зеркалу, чтобы посмотреть, не изменилось ли ее прекрасное лицо.
Чтобы поднять себе настроение, она заметила записку герцогини: «Или
герцог подумает, что я ревную», — с двумя жирными чертами под буквой «и».
— Что, как я понимаю, означает, что она решила, будто моя ревность помешала
мне пригласить ее. Ну и наглость! А что, если Катарине не удастся остановить
карету и девушка приедет сюда? Что будет с Карло после того, как они были
официально помолвлены! Что ж, в этом есть что-то захватывающее, и, возможно, она
будет и дальше носить маску и не раскроет ему свою личность. И, возможно...
Как странно, я почти не волнует. Я чувствую, как будто я жаждала ничего
но Дорина и Альфонсо прощения. Какое странное чувство, чтобы начать
мяч! Пойдем, я попробую посмеяться над этим и больше не останусь одна
.

Позвав горничных, она начала одеваться. Миссис Спиннифит ответила на звонок и сказала, что мисс Катарину нигде не могут найти. Мистер Снукфилд сказал, что полчаса назад видел, как она шла в сторону конюшен, но с тех пор ее никто не видел.

 «Полагаю, она пошла прогуляться в парк», — сказала графиня.
безразличие. — Я сказала ей, что она может выйти сегодня вечером, потому что весь день страдала от жары.


 — Да, миледи, и я тоже, но мне странно, что она...

 — Неважно, подай мне бриллианты. И, смотри, нужно подшить серебряную
 оторочку, — сказала она, рассматривая себя в длинное зеркало.

Ее наряд был чем-то похож на тот, в котором она была на памятном
балу в пещерах Гогенштейна, где так загадочно исчезла Дорина.
Прозрачная серебристая вуаль развевалась вокруг ее стройной фигуры, словно крылья.
Форма платья, украшенного крупными одиночными бриллиантами, была
приталена более плотной серебристой тканью нижней юбки. Длинные
локоны роскошных темных волос были переплетены с водяными лилиями,
прикрепленными тут и там крупными бриллиантами.

  Когда туалет был
закончен, она не могла не любоваться своим отражением в зеркале, и в этот
момент триумфа  в комнату вошла Катарина. Отправив миссис Спиннифит за белыми камелиями в оранжерею,
Каттарине удалось шепнуть ей на ухо:

 «Ну вот, но мне пришлось изрядно потрудиться и забраться наверх».
Я поднялся на вершину холма, чтобы убедиться, что мои приказы будут
выполнены. Я бы ни за что не справился, если бы мне не повезло
и я не встретил в конюшне глухого, о котором я кое-что знаю и который
в моей власти. Я знаю, что он достаточно умен, поэтому просто
рассказал ему, что мне нужно, и приказал ему под предлогом того, что
он должен показать кучеру герцога дорогу до Грейнджа, пойти с ним
и заставить его ехать совсем в другую сторону. Сейчас уже темно, и старый толстый кучер, который и так был не в духе из-за того, что ему снова пришлось ехать, уже наполовину...
пьяный никогда не поумнеет. И если глухой, слабоумный человек
потом тоже притворяется пьяным, мы должны ему хорошо заплатить ”.

“ Браво! ” воскликнула Кунигунда, к которой начало возвращаться ее обычное приподнятое настроение.
 - А теперь принеси мне что-нибудь поесть, шампанского и
Шартрез, а я пойду вниз и получают компании в
гобелен-номер”.

— Да, я принесу вам что-нибудь вкусненькое на ужин, потому что скоро начнут съезжаться гости, а дамы выйдут из столовой, — сказала Каттина.


Изысканный ужин и несколько бокалов ароматного вина — это еще не все.
это приободрило ее, и в самом лучезарном настроении вошла Кунигунда.
ярко освещенные комнаты.




ГЛАВА XIX.

КУНИГУНДА ИНТЕРЕСУЕТСЯ, НА БАЛУ ЛИ я, НЕСМОТРЯ НА СЛОВА ЕЕ ГОРНИЧНОЙ.
ХИТРОУМНОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ.


Вскоре начали прибывать гости, большинство из которых были в маскарадных костюмах.
Они предпочитали демонстрировать их в первой части вечера, поэтому оставили маски и домино в специально подготовленной для этого комнате.
Но некоторые хотели остаться неузнанными, и догадки о том, кто скрывается под масками, вызывали всеобщее веселье.

Когда гобеленовая комната была почти заполнена, графиня повела герцогиню Дромоландскую, принца Л. и еще нескольких вельмож посмотреть бальный зал.
Она сама хотела убедиться, что ее указания были выполнены в точности.


«Какое волшебное зрелище!» — воскликнули все.

Стены были почти полностью покрыты цветами, изящными узорами и
фигурами, которые так тонко перекликались со светом, что
почти невозможно было понять, где спрятаны свечи или лампы.
Помимо этих украшенных стен, здесь были развешаны цветочные гирлянды.
Крыша была покрыта черепицей самых разных форм, с прорезями для света, которые
таким образом были скрыты от глаз, но при этом помогали освещать пространство.

 Как я уже говорил, пол был покрыт тончайшей инкрустацией.
Великолепные цветы и фрукты обрамляли медальоны с еще более искусной резьбой.

Вскоре к ним присоединились остальные гости, и тогда оркестр, расположившийся в галерее напротив старой резной галереи (которая осталась нетронутой), заиграл оживленный вальс.

 Кунигунда любила такие роскошные сцены, но в этот раз все было особенно блистательно.
Цветочный свет напомнил ей о бале, который она тоже придумала в пещерах
Гогенштейна. Но принц Л----, открывавший бал вместе с ней, был
не только превосходным танцором, но и преданным поклонником. Его приятные
разговоры и восхищение, которое она видела на всех лицах, пока кружилась в
вальсе, вскоре подняли ей настроение.

Настал черед Карло, и он с несколько встревоженным видом, который, как она заметила, он пытался скрыть, спросил ее, правда ли, как сказала герцогиня за ужином, что за мисс Вивиан послали.

 «Полагаю, что да», — ответила она с некоторым смущением.

— Как вы думаете, она знает, что я здесь?

 — Не могу сказать. Вполне возможно, что герцогиня сообщила ей об этом в своей записке.


 — Если бы я знал, что она придет, — сказал Карло, — я бы надел маску и не появлялся. Я слышал, что она не сможет прийти раньше вечера, потому что ей нужно переодеться.

 — Да, да, — прошептала она, — это был бы очень хороший план.

Как только танец закончился, он ушел, шепнув ей на ухо, что после ужина он будет танцевать с ней первый вальс в костюме Домино. Она кивнула в знак согласия.

  Граф еще не вошел в бальный зал, так как был не в духе.
Мысль о том, что старая часовня будет осквернена, так сильно его тяготила, что он хотел
избежать этого. Но после ужина он едва ли мог отказать герцогине Дромоленд, которая попросила его отвезти ее туда и заметила, что, по ее
мнению, он весь вечер не заходил в бальный зал.

 «И как странно, что мисс Вивиан до сих пор не приехала, хотя я специально за ней послала. Она послала узнать, вернулась ли карета, но слуга ничего не сообщил.

 — Позвольте мне пойти и узнать? — продолжал граф, который был готов
Воспользуйтесь этим предлогом, чтобы не заходить в бальный зал.

 — Пока нет.  Пожалуйста, проводите меня на мое место в дальнем конце зала.
Я хочу, чтобы вы увидели, какая это поистине волшебная сцена.
И я действительно думаю, что мисс Вивиан все-таки пришла.  Посмотрите на это домино — оно так похоже на ее грациозные движения, когда она танцует вальс с тем высоким мужчиной.
А та чудаковатая пожилая дама в углу, осмелюсь предположить, ее компаньонка.

Графиня не видела Карло с тех пор, как он надел маску и домино, хотя она наблюдала за несколькими мужчинами примерно его роста.
Она была уверена, что узнала бы его походку и манеру держаться, даже несмотря на полную маскировку.

Но она увидела даму в домино и маске, в которой ей почудилась мисс Вивиан, и подошла к ней, чтобы попытаться узнать по голосу.
Чем дольше она смотрела на эту высокую даму в домино, тем больше убеждалась, что это мисс Вивиан, и тем сильнее ей хотелось узнать, что случилось с Карло. Там был очень высокий мужчина, который несколько раз заговаривал с этой
девушкой и чье присутствие, казалось, ее волновало. Но он был намного
выше Карло и ходил неуклюже, не грациозно, совсем не так, как тот.
Его грациозные движения.

 Леди Селина Баггинфилд тоже была поражена сходством с мисс Вивиан и подошла к ней, чтобы с триумфом сообщить, что, по ее мнению, в гости действительно приехала блистательная красавица прошлого сезона, и она снимет маску после ужина.

 Но ужин уже закончился, и графиня потеряла из виду мисс Вивиан и высокого мужчину. Карло так и не пришел, чтобы пригласить ее на обещанный вальс, а она
отказывала всем партнерам — принцам, герцогам и лучшим танцорам вальса в зале — ради мужчины, который ее бросил. Она начала
Она встревожилась, когда ей в голову пришла мысль, что молодая девушка могла быть здесь весь вечер, а высокий неуклюжий мужчина в маске — это на самом деле Карло, и что теперь они оба исчезли.  Она тщетно оглядывалась по сторонам — ни того, ни другого нигде не было видно.

 Снова зазвучал вальс, и многочисленные пары потянулись к своим местам, но Карло так и не появился.

 — Что?! Не хотите ли потанцевать этот чудесный вальс? — спросила леди Селина, опираясь на руку принца Э---- В----, когда они проходили мимо.
Они заняли свои места, чтобы начать вальс. Карло все не появлялся. Какой
В таком положении оказалась величайшая красавица в мире! Неужели он
действительно забыл ее? Неужели очарование соперницы взяло верх?


Это было крайне унизительно, и Кунигунда внезапно решила пойти в театр,
надеть маску и домино и затеряться в толпе, надеясь под этим
прикрытием узнать правду.

«Глупо было с моей стороны не сделать этого раньше, — подумала она, — ведь они, конечно же, избегали моего общества, когда видели, где я нахожусь».


Поэтому она полностью изменила внешность и стала искать повсюду.
остальные апартаменты, а также бальный зал - для пропавшей пары;
ибо к этому времени она полностью убедила себя, что странное домино
- это мисс Вивиан, а высокий джентльмен на самом деле Карло.

В ее поисках я проведу связаны с тем, что Cattarina успеха
планировалось остановить повестка направляется по герцогиня dromoland в Тете
Дом Джейн.




ГЛАВА XX.

ПРИГЛАШЕНИЕ ПРИХОДИТ, НЕСМОТРЯ НА ВСЕ ПРЕПЯТСТВИЯ.


 Катарине Диабелли все удалось, но она не учла упорство и изобретательность англичан.
Кучера — как им часто удается в пьяном угаре не только усидеть на козлах, не свалившись, но и с необычайной точностью управлять лошадьми в самой плотной толпе. Она взобралась на вершину холма,
чтобы увидеть, как карета сворачивает в противоположную от деревни Грейндж сторону.
Но если бы она задержалась там еще на несколько минут, то увидела бы, как фонари кареты внезапно повернули в другую сторону.
Несмотря на возражения глухого кучера, он заявил, что ему велели «повернуть направо, вот и все».
Вот и ветряная мельница», — и упорно шел вперед, пока не добрался до старого
особняка, с запиской герцогини в кармане. Джо Нейлор
спрашивал, не стоит ли ему передать записку герцогини, но, не желая
доверять человеку, который так странно пытался его обмануть, кучер
решил отдать ее слуге.

Но теперь, когда записка дошла до двери дома, где я остановился, я продолжу рассказ от своего имени.


Только во второй половине того же дня я узнал, что иностранный джентльмен, чье имя так подозрительно сочеталось с именем
Графиня на самом деле была Карло Спинолой. До нас уже доходили печальные слухи о том, что граф и Кунигунда собираются расстаться.
Он остался в Касл-Холле только до окончания праздника, чтобы не
вызывать еще большего ажиотажа в округе. Поговаривали, что она
сильно скомпрометировала себя в глазах общества из-за присутствия
иностранного джентльмена, с которым ее постоянно видели.

Впоследствии я узнал, что у тети Джейн все это время было сильное подозрение, что этот иностранец — Карло, но в конце концов она решила докопаться до истины.
Это ей удалось сделать в тот же день.
Она сразу же сообщила мне об этом и в то же время предложила написать Карло. Она попросила меня начать с того, чтобы
освободить его от любых обязательств, которые, как я могу предположить,
все еще существуют, но при этом выразить величайшую заинтересованность в его
счастье; сообщить ему о дошедших до нас слухах и попытаться показать ему,
в каком ужасном положении оказалась бедная Кунигунда: потеря репутации,
потеря друзей, которые из-за его присутствия, если оно затянется, лишатся
все лучшие люди в любой стране, — все это,
и еще много чего она умоляла меня написать.

 Я боялся, что это ни к чему не приведет, но все же не хотел брать на себя ответственность и отвергать ее совет. Поэтому я сел и написал несколько писем, но одно за другим их рвал.
Наконец, когда время поджимало, я попросил тетю Джейн написать письмо, которое я переписал бы, и отправил его в Касл-Холл. Она написала очень хорошее и убедительное письмо, и как только я его переписала, мы отправили его с верным слугой, которому велели разыскать маркиза  Спинолу и передать письмо ему в руки.

Странно, что в этом письме тетя Джейн так живо описала
нашу с Карло детскую и юношескую привязанность друг к другу, что это,
казалось, пробудило во мне необычайный интерес к его судьбе. Мне не терпелось узнать, как он воспримет это послание.
Вызовет ли оно у него лишь гнев и отвращение ко мне или...
Я была так поглощена этими мыслями и вновь пробудившимися воспоминаниями о былых временах, что просидела у окна своей комнаты несколько часов. Тетя Джейн не стала меня беспокоить.
Меня оставили в полном одиночестве до тех пор, пока не объявили, что пора ужинать. Я вздрогнула от неожиданности, когда поняла, сколько времени прошло с тех пор, как ушел посыльный.
И все же, оглядываясь на эти часы, я понимаю, что за это время прожила целую жизнь.

 Было семь часов, а посыльный все не возвращался.
Вероятно, ему не удалось увидеться с Карло, и тетя Джейн велела ему не возвращаться, пока он не принесет какой-нибудь ответ, даже если придется ждать до следующего утра.

Ужин, который я почти не притронулся к еде, закончился, и я попытался почитать.
работа. По-прежнему никакого ответа; но около девяти часов мы вздрогнули, услышав, как к дверям подъехала карета
и громко зазвонил старый входной колокольчик
. Тетя Джейн выбежала посмотреть, что бы это могло быть, но я словно приросла к месту
. Я не думала, что это мог быть Карло, но--

— Вот, моя дорогая, — воскликнула тётя Джейн, вбегая в комнату с запиской от герцогини в руке.
— Герцог Дромоленд прислал за тобой карету, чтобы отвезти на бал, а вот записка от герцогини — длинная записка, — добавила она, увидев, что она исписана с четырёх сторон. — Ты
Ты должна и поедешь туда, — добавила тетя Джейн. — Я никогда тебе этого не прощу, если ты откажешься.


 Это было очень милое письмо, и герцогиня предусмотрительно учла все мои возражения по поводу одежды и прочего.

«Разумеется, у вас не будет готового костюма, — написала она в конце письма, — но ничего страшного.
Приходите как есть, потому что так уж вышло, что я привезла два костюма.
Герцог такой привередливый и капризный, что мне приходится иметь
несколько нарядов, потому что, по его словам, сегодня мне подходит одно
платье, а завтра — совсем другое. У меня также есть запасное домино, и
множество масок».

 «Я тоже могла бы их сшить, — сказала тетя Джейн, когда я зачитала ей записку.  —
Наверху у моей старой тетушки есть театральный гардероб — домино, маски,
все что угодно. Так что надевай свое простое платье с камелиями, а  я сейчас же поищу костюм. Так будет гораздо лучше.
Вам не нужно называть свое имя, я пойду с вами и, если получится, мы проникнем внутрь, не выдавая себя, и посмотрим, как обстоят дела на побережье.

 Я не мог возразить, особенно после того, как увидел, в каком состоянии находится
Мысль о том, что мы придем на бал под вымышленными именами, привела тетушку Джейн в радостное возбуждение.
Я была так уверена в ее рассудительности, что решила безоговорочно последовать ее совету.  Но я бы все отдала, чтобы узнать, получил ли Карло мое письмо.
И теперь, когда у меня, возможно, появилась бы возможность поговорить с ним, я не могла не сожалеть о том, что отправила письмо. Однако тетя Джейн была вполне довольна и пыталась убедить меня, что было бы гораздо лучше, если бы я его отправила. Так что я постаралась смириться. Я надела свой белый тарлатан.
Пожалуйста, тётя Джейн, но я твёрдо решил, что ничто не заставит меня снять маску и домино, которые она так предусмотрительно нашла.

 А теперь о нашем возвращении домой.  Я прикажу, чтобы карета с пони была у  Касл-Холла в час дня. Она может подождать, если мы не успеем собраться.

Итак, мы сели в карету герцога и очень удивились, когда нас
посадил в нее наш старый друг, таинственный глухой мужчина, который в ответ на вопрос тети Джейн сказал, что его наняли помощником в конюшню, пока в Касл-Холле так много гостей.




 ГЛАВА XXI.

БАЛ-МАСКАРАД, НА КОТОРОМ Я ВСТРЕЧАЮ КАРЛО.


 К тому времени, как мы добрались до Касл-Холла, большая часть гостей уже прибыла, и танцы уже начались.  Я видел это место только при дневном свете, когда большинство старых комнат пребывали в беспорядке.
Великолепный старинный вестибюль и анфилада прекрасных залов, через которые мы прошли, удивили и восхитили нас. Проходя через голубую гостиную, мы остановились, чтобы взглянуть на нашу любимую картину Ван Дейка.
В комнате был только один человек — высокий мужчина с красивым, но бледным и меланхоличным лицом, в котором я сразу узнал графа Росси.

Меня очень успокоила та добрая манера, с которой он нас встретил,
хотя он думал, что мы совершенно ему незнакомы, ведь слуга не назвал
наших имен, как мы и просили. Он сказал с иностранным акцентом,
что, если мы хотим остаться инкогнито, он проводит нас через библиотеку,
и указал на комнату за ней, откуда доносилась музыка и виднелся вход в
бальный зал.

Самое интересное выражение лица графа заставило меня еще больше забеспокоиться, если такое вообще возможно, о том ужасном несчастье, которое, по слухам, надвигалось.
над его головой, возможно, удастся избежать. Когда мы вошли в волшебную страну,
мы смогли лишь мельком взглянуть на ее удивительную красоту, потому что нам
так не терпелось увидеть Карло в его истинном обличье, что мы едва могли
смотреть на стены, украшенные цветами, на роскошные краски и таинственный свет.
Мы тщетно оглядывали комнату — его нигде не было видно. Но мы увидели
Кунигунда танцует с красивым мужчиной, и тетя Джейн так заворожена ее видом, что, как я вижу, не может оторвать глаз от ее легкой, как у сильфиды, фигуры.

 «Как странно... как волшебно она прекрасна! Я никогда такого не видела»
такая совершенная красота, — сказала тётя Джейн. — О! если бы эти прекрасные глаза могли обрести покой, а этот прекрасный рот мог бы выражать доброту!
 О, дорогая, в этом одарённом создании есть всё, что может пленить, но, увы! она никогда, никогда... Интересно, можно ли её ещё спасти? — добавила тётя Джейн после долгой паузы. «Если бы ей когда-нибудь пришлось пережить настоящую утрату, настоящую боль, возможно... Но, полагаю, она ни к кому не испытывает достаточно сильных чувств, чтобы сильно переживать, если потеряет его. И все же она не в полной мере наслаждается своим триумфом — я это вижу. Ха! Вот он, не так ли?»
проезжаете мимо? вскоре после этого она добавила. “Представьтесь ему"
немедленно - приезжайте.

Да, Карло был там, но не танцевал, а оглядывал зал с
вялым видом; и, конечно, он выглядел гораздо менее счастливым, чем в
прежние дни. Тетя Джейн поняла, что это Карло, по тому, как я вздрогнула, увидев, как я вздрогнула,
и по сдержанному слову, которое я собиралась произнести.

“ Я вижу, ты не шевелишься, ” сказала тетя Джейн, “ так что я поднимусь к нему.
Оставайся здесь; не приближайся, пока я не подам тебе знак; вот, сядь.
рядом с этими прекрасными розами.

Я с тревогой наблюдал, как она осторожно приблизилась к Карло и прошептала
что-то прошептала ему на ухо. Он, казалось, внимательно слушал, но не выглядел таким удивленным, как я ожидала.
Я решила, что он не получил мою записку. Она говорила несколько минут, а потом указала на меня. Я почти не помню, что было дальше, потому что у меня потемнело в глазах,
а голова пошла кругом, но вскоре я почувствовала на своей руке знакомую руку и услышала знакомый голос: «Костанца, прости меня, пойдем со мной».


Я едва осознавала, как поднялась и как меня проталкивают сквозь толпу, пока мы не добрались до одной из маленьких комнат во внешней части дома.
когда он осторожно снял с меня маску и посмотрел мне прямо в глаза с тем же
нежным выражением, что и раньше. Он рассказывал мне о былых временах, описывая, как мы взбирались на скалистые вершины близ Сорренто в поисках цветов, как я плела из них красивые гирлянды и длинные цепочки.
Он напомнил мне, как я заставляла его перепрыгивать через пропасть, держась за один конец гирлянды, потом за другой, пока вершины скал не покрылись роскошными гирляндами.
Однажды он упал, и я очень переживала из-за того, что предложила ему совершить этот опасный прыжок.

— Ах! Ты тогда заботилась обо мне, — сказал он со вздохом, — и я был достоин заботы. Но меня отправили в этот роковой университет, и я потерял тебя, мой милый ангел-хранитель! А теперь! Графиня сказала мне, что ты собираешься выйти замуж за какого-то английского милорда. Это правда?

В этот момент в комнату вошли несколько человек, и смелая, но красивая дама, в которой я узнал леди Селину Баггинфилд, подошла к нему и с крайним удивлением спросила:
«Что? Ты здесь? Ты что, забыл, что у тебя помолвка?»
Первый вальс после ужина с графиней? Я слышала, как ты просил ее об этом, и знаю,
что она отказала многим, чтобы сдержать свое обещание тебе.
— Я... я не знал, что ужин уже начался, — сказал Карло.

— Да, наверное, не знал, — сказала леди Селина, с любопытством и озорством
глядя на мою маскировку.

Я прошептал ему на ухо, что ему лучше пойти и
выполнить свое обещание.

— Пойдемте, — добавил я, — вы должны хотя бы проводить меня в бальный зал.

 Не думаю, что она меня узнала, потому что я притворился хромым, пока мы шли через зал.
Мне было неловко, что он так и не появился.
Он был груб с графиней, хотя я не могла отделаться от мысли, что на него можно оказать какое-то благотворное влияние, которое не даст ему опуститься еще ниже.
Так мы шли по анфиладе комнат, пока в бальном зале я не заметила домино и маску тети Джейн. Я узнала ее по маленькой отметине, которую сделала возле одного из глаз. Но Кунигунды нигде не было видно.
Несколько человек в ответ на расспросы Карло сказали, что она бесследно исчезла или, возможно, сменила внешность.

 «Пожалуйста, поищите ее, — прошептал я, — и не стойте рядом со мной, иначе люди начнут что-то подозревать».

— Я поищу ее, если ты пообещаешь, что будешь в том будуаре с камеями (так называлась
маленькая комната, где я провела последние два часа, потому что
стены в ней были увешаны слепками с античных драгоценных камней и
камей), в конце следующего танца, потому что я _должна_ с тобой
встретиться.
— Да, мы будем там, если тетя Джейн захочет прийти, — сказала я.

Затем он направился к толпе игроков в домино, чтобы найти графиню, но какое-то время ему не удавалось разглядеть никого, похожего на нее.




 ГЛАВА XXII.

 ПРИЗРАК ПОЯВЛЯЕТСЯ НА БАЛЕ.


 Тем временем подошла леди Селина Баггинфилд и попыталась его отвлечь.
Я попыталась завязать разговор, но тетя Джейн, чьи зоркие глаза заметили ее любопытство, грубовато сказала:
«Пойдем, ты обещала показать мне гобеленовую комнату».
Одним быстрым движением она увлекла меня в другую часть комнаты и встала между нами и леди Селиной, преградив путь кадрилью.
Затем зазвучал вальс, и вскоре мы увидели Кунигунду в ее собственном
облике сильфиды, с сияющим лицом, озаренным триумфальной радостью.
Она танцевала вальс с Карло.

 Казалось, все взгляды были прикованы к этой паре, и неудивительно, ведь это была
Такой прекрасной пары, как эта, еще никто не видел.
 Многие зрители впервые увидели, как эта пара
(о которой ходило столько слухов) танцует вместе.
Даже другие пары, которые уже были готовы начать танец, остановились, чтобы посмотреть на них, прежде чем присоединиться к танцу.

 Они дважды обошли большой круг, и вдруг Кунигунда пронзительно вскрикнула и, казалось, упала вперед, спрятав лицо на
плече Карло. В тот же миг раздался какой-то вой, который, казалось, доносился откуда-то сверху, из старой резной галереи.

Я отчетливо расслышал этот звук и тут же поднял голову, потому что увидел на лице  Кунигунды, когда она вскрикнула, ужас, направленный в ту сторону.
Затем я увидел бледную прекрасную фигуру, исчезающую в полумраке за резным выступом галереи. Фигура была
одета в какую-то белую накидку, которая развевалась за ней, пока она
отступала. Я повернулся к толпе зевак, гадая, видели ли они это странное
привидение.

 Кунигунда подняла голову и посмотрела на галерею.
Увидев, что фигура исчезла, она, казалось, пришла в ужас.
решимость продолжать вальс — и вдруг, к моему невыразимому
удивлению и ужасу, в следующий момент пол под ними словно
пошатнулся, и они с Карло, спотыкаясь и крича о помощи, с грохотом
упали в открывшуюся под ними яму.

 «Спасите их! Спасите их!» —
закричал я, и мы бросились к тому месту, где они исчезли и откуда
все еще доносились крики, но не увидели ничего, кроме кромешной
темноты!

Целый фрагмент паркета провалился и лежал на боку,
открывая каменную плиту под ним
В полу зиял открытый люк с крутыми и узкими каменными ступенями, ведущими в подвал.
Ужас и беспомощность читались на лицах всех присутствующих, но никто, казалось, не мог ничего сделать, кроме тети
Джейн, которая бросилась в другой конец комнаты и принесла свечу, когда остальные спохватились и сделали то же самое. Когда они спустились в подвал, далеко внизу мелькнуло серебряное платье Кунигунды, а крики агонии все не утихали.

«Лестницу! Принесите лестницу!» — крикнула тётя Джейн, — и позовите графа.
Иди, — сказала она мне, — иди и позови его, потому что его точно нет в этом зале.


 Я побежал в другие комнаты, по пути поднимая тревогу и прося всех, кого встречал, принести лестницу и позвать экономку, миссис Лейси.
Мне пришло в голову, что она может что-то знать об этом загадочном люке.

Наконец я нашел графа в вестибюле, где он помогал дамам, которые собирались уходить с бала, надеть плащи.

 «Идемте, — сказал я, — скорее, графиня провалилась в люк и...»
Не дослушав, он побежал в бальный зал, а я...
вскоре удалось найти Миссис Лейси, и поспешил привести ее к
место. Но она могла дать никакого объяснения таинственного открытия, ни
там где лестница под ним едва не привел.

“Возможно, это старое открытие в потаенное контрабандист отверстий,” она
пробормотал. “ Я знал, что ничего хорошего не выйдет из превращения этой старой часовни в бальный зал.
я слышал, что в древние времена контрабандисты тоже использовали это место.

Мы обнаружили, что была принесена лестница и что тетя Джейн и еще один или два человека, сбросившие маски и домино, первыми спустились вниз с фонариком.

«Они еще живы, — воскликнула она, — но я не представляю, как их поднять по этой узкой лестнице.
Никто не знает, куда она ведет?»

 Я огляделся в поисках графа, который, когда я подошел, отрывал от креплений позолоченные веревки, разделявшие танцполы, и пытался соорудить из шалей мягкую опору, чтобы поднять несчастных.

Он стоял прямо за мной, и когда я повернулась, чтобы повторить его вопрос, заданный тетушке Джейн, о том, куда ведет этот проход, я увидела, что он смертельно побледнел и не отрываясь смотрит на дубовую галерею.

Проследив за его взглядом, я снова отчетливо увидел белую фигуру.
 Казалось, она с испуганным и потрясенным выражением лица смотрела на
происходящее внизу. Когда на нее упал свет, я увидел, что это был
живой портрет дамы с картины Ван Дейка.

   — Смотри! Смотри туда!  — сказал я, потянув миссис  Лейси за руку.  — Что это?  Граф тоже это видит.

Но не успела величественная дама обернуться, чтобы посмотреть, как фигура исчезла.

 — Фу, чепуха, мисс! Когда такое происходит, все сходят с ума. Должно быть, это склеп, где похоронена ее бедная светлость.
жива, и...

 Думаю, граф услышал ее слова, потому что провел рукой по лбу,
словно отгоняя какое-то страшное воспоминание, и, тяжело вздохнув,
схватил собранные веревки и спустился с ними в пропасть.

 К этому
времени на место происшествия собрались все слуги, и среди них была
Каттина Диабелли, которая очень переживала за судьбу своей госпожи. Она тоже спустилась вниз и обнаружила, что их попытки поднять тела не увенчались успехом и что из-за узкого пространства они не могут их вытащить.

Тетя Джейн крикнула, что там есть дверь, которая, кажется, ведет из этого узкого пространства, если ее можно открыть с той стороны.

 Услышав это, Катарине пришла в голову идея.
Она ударила себя по лбу и воскликнула:
“Ah, capisco, lo cercher;!” — и, протиснувшись сквозь толпу, выбежала из комнаты, крича:
“Мистер Нейлор, Джо Нейлор, найди мне этого человека, он может спасти жизнь моей госпожи! Пошли Джо Нейлора, он глухой, работает в конюшне.

 К этому времени слух, вероятно, уже дошел до конюшни, и даже глухой Джо Нейлор услышал его.

 Первым его порывом было убежать, но, когда он услышал, что его зовет миссис Кейтеринг Девилри, он передумал и решил подойти. Итак, он вошел в холл, и она отвела его в одну из гардеробных, где никого не было — все поспешили обратно в бальный зал.


Последовал короткий разговор, в результате которого он заказал четыре
Он позвал крепких конюхов и, взяв фонари, приказал им взбираться за ним по склону холма.


Врач, оказавшийся среди ряженых, вызвался пройти по этому пути, чтобы добраться до потайной двери в
подвалах и таким образом вызволить несчастных из их мучительного положения.

Казалось, бедный Карло занимал все мои мысли, пока я стоял на краю ужасной пропасти, затаив дыхание в ожидании подтверждения своих страхов: действительно ли он погиб при падении.
Я крикнула тете Джейн, что, по-моему, Катарине кажется, что другую дверь внизу скоро откроют.

 «Надеюсь, что так, потому что они зажаты в узком пространстве внизу.
 Я не могла до них добраться и надеюсь только на то, что они выживут и их удастся вытащить».


Она снова поднялась по лестнице, а мы стояли в ужасном напряжении,
внимательно прислушиваясь к стонам, которые то и дело доносились из глубины.

«Думаю, она жива, но, боюсь, граф убит. Он не издал ни звука. Насколько я могу судить, его глаза были закрыты, и он не шевелился».

Бедный Карло! Он был обречен на такую смерть, и в то же время в его душе, казалось, пробуждались какие-то добрые чувства.
Я подумал, что его ужасная опасность во сто крат усилила пробудившийся во мне интерес к его судьбе.
 Бедный Карло! О! Если бы он только мог выжить, возможно, боль и побег помогли бы ему вернуть те добрые качества, которыми он обладал в юности.

Казалось, мы целую вечность стояли там, слушая жалобные стоны,
а то и пронзительные крики, которые, как я знал, исходили от
бедной Кунигунды. Но я не слышал ни звука, похожего на милый голос Карло.
мелодичный и некогда столь любимый голос.

 Многие вышли из комнаты, вероятно, чтобы узнать какие-нибудь новости от графа, который сопровождал группу, спустившуюся с холма. Наконец
мы услышали глухой звук внизу. Свет снова приглушили, и мы увидели, как за спиной у Карло медленно открывается маленькая дверца.

 — Осторожно, нежнее! — воскликнула тетя Джейн. — Не дай ему упасть. Вот, аккуратно поднимите его. Теперь, когда дверь открыта, я могу помочь.


 Она спустилась вниз и помогла пронести изуродованные тела через дверь.
Они спустились по винтовой лестнице, которая вела вниз, и оказались в обширном открытом пространстве, образованном склепами под старой часовней.


Затем врач осмотрел раны пострадавших и заявил, что вынести их тем же путем, которым они пришли, будет невозможно.
Им пришлось спускаться по узкой замшелой тропинке вдоль отвесных скал, о которых я рассказывал в предыдущей главе. Он добавил, что если бы старую дверь, которую он нам показал и которая была заложена кирпичом, удалось вскрыть, то, скорее всего, она вела бы прямо в
Ровная лужайка в центре стен старого замка.


Привели рабочих, и доктор приступил к осмотру ран пострадавших,
пока мужчины взламывали древний дверной проем.  Можно себе
представить, что вскоре я последовала за тетей Джейн вниз по
лестнице и спустилась в склеп вместе с остальными.  Я не могла
не потрогать сердце Карло, чтобы проверить, бьется ли оно, и мне
показалось, что я почувствовала легкое движение.

— Он _жив_, — сказала я доктору.

 — Надеюсь, что так, мисс, но, боюсь, его мозг получил сильнейшую травму.  У него глубокая рана на виске.  Если он и выживет, то...
Это будет очень утомительно, и... я боюсь за ее рассудок».

 Кунигунда перестала стонать, и мы все подумали, что она умерла, но
доктор Джонсон заявил, что она потеряла сознание от боли, так как у нее было вывихнуто плечо, сломана нога и серьезная рана на лбу.
 Эти и другие травмы, должно быть, причиняли ей невыносимые страдания, и доктор
 Джонсон очень боялся, что она долго не протянет.




ГЛАВА XXIII.

 ПОСЛЕДНЯЯ ВАЛЬСА КУНИГУНДЫ.



Рабочие, которым помогали граф и еще несколько джентльменов, вскоре смогли разобрать камни, закрывавшие проход.
Мы прошли через древние нормандские ворота, и граф поднял на руки, казалось бы, бездыханное тело Кунигунды и вынес его через ворота.
Доктор Джонсон с помощью герцога Дромоленда, который был очень
активен в своих попытках помочь, последовал за нами, и мы все
вышли из сырых и мрачных сводов в яркий лунный свет, освещавший
разрушенные башни и арки старого замка.

В другой момент я бы наслаждался этим; и, поразмыслив, я понял:
впечатление осталось в моей памяти (хотя я, казалось, едва ли воспринял это
в то время) от удивительной красоты этого места, пока тени
от разрушенных готических и ранненормандских арок и многостворчатых окон
падали на покрытый мхом дерн, пока воздух наполнялся сладким ароматом вереска и чистым серебристым светом, — все это
составляло разительный контраст с искусственным освещением, а также с
искусственной веселостью Кунигунды и, возможно, многих других в бальном зале, который мы только что покинули. Но в тот момент я, казалось, не понимал ничего, кроме бледного и ужасного лица Карло и его темных волос, испачканных кровью. Я заметил, что прохладный воздух привел его в чувство — его глаза медленно открылись.
Проход. Нам пришлось пройти через все пространство, окруженное внешними стенами замка, пока мы не добрались до ворот, которые когда-то были главным входом и где до сих пор сохранилась старая опускная решетка, хотя через старый ров перекинули более поздний мост, который теперь был единственным путем к руинам. Затем хорошая дорога огибала скалистый холм и вела нас к парадному входу в нынешний дом.

Граф отнес жену в будуар с камеями, который был ближайшей комнатой.
Карло отвели в небольшую библиотеку, примыкавшую к прихожей.

Доктор Джонсон уже распорядился отправить курьера к знаменитому доктору де Шейну, а также в соседнюю деревню за опытным врачом, так как ему нужна была помощь и он не хотел в одиночку заниматься столь опасными ранениями.

 Тетя Джейн последовала за несчастной графиней в будуар, сделав мне знак, чтобы я подождала за дверью библиотеки, где на диване лежал Карло. Герцог Дромоленд и несколько других джентльменов пошли с ним и остались в библиотеке после того, как доктор поспешно удалился.
Все думали, что графиня находится в более опасном положении.

 После того как в отдаленную бальную залу пришло известие о том, что пострадавших доставили в дом, в вестибюле стало тесно.
Но мало кто из многочисленных гостей был готов уйти, пока не выслушают отчет врача о состоянии раненых.
Кроме того, все сгорали от любопытства, желая узнать причину ужасной катастрофы. Несколько человек, помимо меня, видели загадочную фигуру в резной галерее, которая, судя по всему, и стала причиной
Они слышали крики графини перед падением и рассказали об этом другим.

 «Кто это был или что это было?» — с нетерпением спрашивали они, получая самые разные правдоподобные и неправдоподобные ответы.

 «Тогда почему пол так странно провалился, ведь за вечер по нему, должно быть, танцевали сотни раз?»

Многие из этих вопросов и смутных предположений долетали до меня, пока я стояла у дверей библиотеки.
Я была в таком же недоумении, как и все остальные.

 Через несколько минут вернулась тетя Джейн и сказала, что граф хочет
«Он сказал, что ты, возможно, сумеешь что-нибудь объяснить», — добавила она тихим шепотом.
Я тут же последовала за ней в будуар с камеями, несмотря на попытки многочисленных гостей расспросить тетушку Джейн о том, как себя чувствует графиня. Они узнали ее как первую, кто спустился по лестнице, ведущей к люку.

— Она еще жива, вот и все, — тихо, но отчетливо произнесла тетя Джейн, с трудом пробираясь сквозь толпу.

 — Но почему это случилось?  — неужели она действительно видела привидение? — спросили нас.
Нас окружили многочисленные голоса, которые мы слышали до тех пор, пока не закрыли двустворчатые двери будуара с камеями.

 Глаза Кунигунды были открыты, и, как только она увидела меня, она издала самый
жалобный стон и, казалось, пыталась что-то сказать.

 «Подойдите ближе, приложите ухо к ее губам», — сказал граф, стоявший у изголовья дивана.

Я наклонился и попытался взять ее за руку, которая безвольно лежала на краю дивана.


— Она не чувствует твою руку, — сказал доктор. — У нее сломана рука, и мы ничего не можем сделать. Но, очевидно, ее что-то мучает.  Попробуй
чтобы понять причину. Смотрите, она пытается заговорить.
 Я видел, как ее бедные губы шевелятся, и заговорил с ней по-итальянски,
пытаясь утешить ее и дать хоть какую-то надежду в этот, очевидно,
предсмертный час. Она, несомненно, меня поняла, потому что по ее
лицу пробежала гримаса такого мучительного отчаяния, что я содрогнулся
при мысли о ее страданиях. Я
пытался напомнить ей об искуплении, умолял ее обратить свое сердце
к Спасителю, который умер, чтобы спасти нас всех. «Только поверь в это», —
умолял я, но ее губы судорожно двигались, и мне казалось, что она
пытается произнести имя «Дорина».

— Да, — решительно сказала я, — Дорина тоже тебя простит. Но она не могла в это поверить, и ее отчаяние, казалось, только усилилось.

 Конечно, граф услышал и понял меня, потому что прошептал мне на ухо по-итальянски:
«Я уверен, она думает, что та фигура на балконе была ее духом, — и я тоже так думаю».

Миссис Лейси была в комнате и, услышав, как я произношу имя «Дорина», подошла ко мне и прошептала на ухо несколько поразительных слов, а затем спросила моего совета.
Тетя Джейн поняла, что здесь кроется какая-то тайна, что я нуждаюсь в ее совете, а бедная Кунигунда выглядит все более и более подавленной.
страшные угрызения совести.

“Пожертвуй всем, чтобы дать ей покой ... раскрой все тайны, если сможешь!
” сказала тетя Джейн.

На что миссис Лейси говорил вполголоса, чтобы врач, к которому его
решили, ответ был: “она не может жить больше чем за час
большинство.”

“Тогда я беру ответственность на себя”, - сказала она с какой-то
дрожащей решимостью, умоляя графа следовать за ней из комнаты
.

Мы боялись, что Кунигунда вот-вот потеряет сознание, но отчаяние в ее прекрасных глазах, казалось, только усиливалось по мере того, как она пыталась что-то сказать.

Было невыносимо видеть, как она пытается что-то сказать, и тетя Джейн
умоляла меня не прекращать попыток вселить в нее надежду.

 Я сказала все, что могла придумать, и попыталась убедить ее, что Дорина на самом деле простила ее за все обиды и ошибки, которые она могла совершить.
Но я видела, что, хоть она и слышала и понимала мои слова, она не могла в них поверить.

«Нет, не для меня — таким, как я, нет прощения», — с грустью и отчаянием произнесла она.
На ее прекрасном лице застыло выражение печали и безысходности. Мы видели это
Она с тревогой смотрела на дверь, словно ожидая возвращения графа, словно еще больше боялась умереть, не увидев его снова и, возможно, не услышав от него слова прощения.




 ГЛАВА XXIV.

 ПРОЩЕНИЕ.


 Тетя Джейн забеспокоилась и вышла из комнаты, чтобы узнать, нельзя ли как-то ускорить возвращение графа. Это был ужасный момент неопределённости,
потому что Кунигунда была вполне здравомыслящей и, похоже, понимала, что добрая и энергичная тётя Джейн (хотя она никогда раньше не видела эту милую пожилую женщину) сочувствует её горю и раскаивается в содеянном.
Я пытался помочь ей облегчить ужасные страдания.

 Мне казалось, что она изо всех сил старалась продержаться до возвращения мужа, потому что несколько раз пыталась проглотить укрепляющие средства, которые доктор Джонсон время от времени подносил к ее губам.

 Наконец, когда мы уже боялись, что ее глаза закроются в предсмертной агонии, дверь открылась.  Она услышала звук, и я никогда не забуду умоляющий взгляд этих прекрасных глаз, когда граф вошел в комнату один.

 Он был крайне взволнован и едва мог говорить, но все же попытался
спросить доктора, “был ли бы вид старого и некогда дорогого
друга, которого считали умершим два года назад, но который был
чудесным образом спасен,...” С величайшим трудом ему удалось это сделать
но Кунигунда, очевидно, услышала и уловила его
бессвязные слова, со смесью радости и ужаса, и попыталась выразить
страстное желание услышать больше.

Доктор Джонсон, внимательно наблюдавший за выражением ее лица, сказал,

«Пусть старая подруга приходит скорее, может быть, это тот, кого она хочет увидеть».


По ее лицу пробежала благодарная улыбка, и она умоляюще посмотрела на меня.
навстречу граф побудил его открыть дверь и поманить кого-нибудь.
снаружи в комнату скользнула фигура в белом, плотно закрытая вуалью, и
опустилась на колени у дивана Кунигунды.

“Tu mi conosci”, - произнесла дама мелодично-сладким голосом. “non son
morta”.

И откинув вуаль, самое милое лицо, которое я видел на
балкон сиял на умирающая Графиня с выражением небесного мира и
Надежда.

Пока Кунигунда пристально вглядывалась в фигуру, стоящую на коленях, на ее лице, казалось,
промелькнуло то же выражение, потому что постепенно
Отчаяние, казалось, сменилось проблеском надежды; она сделала последнее усилие, чтобы заговорить, и наконец сказала: «Дорина, прости меня, я хотела тебе навредить, и теперь я умираю от той же болезни, от которой хотела тебя убить. Ты можешь меня простить?»


«Да, молись, и Господь, я уверена, простит тебя, как и я».

— Эд Альфонсо чист, — добавила Кунигунда, умоляюще глядя на мужа.


Граф, казалось, не мог вымолвить ни слова, но выражение его лица, вероятно, успокоило умирающую жену.
Сделав последнее усилие, она медленно произнесла:
слова “Siate felici insieme”; и после паузы, во время которой ей,
казалось, было очень трудно дышать, она добавила: “E pregate для
меня”.

Ее глаза закрылись, но надежда, которая так недавно забрезжила, все еще светилась на ее лице
- ее телесным страданиям пришел конец; и
когда Дорина, а затем Альфонсо поцеловали ее прекрасный лоб, в знак
Кунигунда перестала чувствовать чувство прощения.




ГЛАВА XXV.

 КАК ЕЁ СПАСЛИ.



В предыдущей главе я описал таинственное исчезновение Дорины на балу в пещерах Гогенштейна накануне её
День свадьбы, как рассказывала моя мать. Вскоре после той роковой ночи ее отец умер — он так и не оправился от потрясения.
А его единственный брат  (отец Кунигунды) погиб, упав с лошади во время охоты, вскоре после того, как унаследовал семейные титулы и поместья.

Горе Кунигунды, потерявшей отца и дядю, было, по всей видимости, настолько сильным, что она едва не сошла с ума.
Говорят, она пыталась покончить с собой, но ее спасла сообразительность и расторопность старой няни.
После этого она заявила, что больше не сможет жить.
Гогенштейн, но она решила уйти в монастырь в Удине, где они с Дориной выросли.
Сначала она отправилась в Венецию, чтобы повидаться с некоторыми родственниками.
Среди прочих она выразила желание увидеться со своим кузеном, графом Росси.
Он оставался в Гогенштейне до смерти отца своей невесты, так как чувствовал, что его присутствие хоть немного утешает графа с разбитым сердцем. Кунигунда
осталась там, по всей видимости, по той же причине, так что в то время, полное тревог и страданий, они были очень близки.

Возможно, очаровательная Кунигунда была еще более обворожительна в своем
мнимом горе и в попытках утешить убитого горем отца и жениха. Несомненно, граф Росси был глубоко тронут, когда узнал, что после смерти
отца Кунигунда попыталась покончить с собой из-за временного помешательства, а
после этого решила уйти в монастырь. Когда по приезде в Венецию она выразила
желание увидеться с ним, прежде чем навсегда покинуть этот мир, он с готовностью
удовлетворил ее просьбу. Она остановилась во дворце своей тети, и пожилая дама
Она была в комнате, когда объявили о приезде графа Росси, но вскоре вышла, и граф долго беседовал со своей прекрасной кузиной.

 Неизвестно, взывала ли она к его чувству сострадания, рассказывая о своих несчастьях, или прибегала к каким-то другим уловкам, но в результате она не стала монахиней, а вскоре после этого стала графиней  Росси. Разумеется, они уже давно отказались от мысли, что Дорина могла выжить.
И даже когда английский джентльмен, исчезнувший вместе с ней в пещере,
оказался жив спустя много месяцев,
Впоследствии это лишь подтвердило их уверенность в том, что она, должно быть, умерла,
иначе он мог бы что-нибудь о ней рассказать. Но этот джентльмен был
уверен, что прекрасная графиня утонула в ручье, в который, как ему казалось, они оба упали.

 Однако впоследствии выяснилось, что она упала не в воду,
а между скалами неподалеку.

По словам Дорины, она, по-видимому, на какое-то время потеряла сознание после падения, но, придя в себя, долго пробиралась в темноте по коридорам и пещерам. Иногда они
Тропинки были довольно узкими, и снова, в других местах, ей казалось, что она проходит через обширные пространства с очень неровной поверхностью. Она подумала, что прошла, должно быть, много миль, но, конечно, не могла понять, в каком направлении движется. В конце концов силы начали ее покидать, и она уже была готова в отчаянии упасть на землю, как вдруг ей показалось, что вдалеке виднеется полоска света. С новой надеждой она снова потащилась вперед, хотя едва держалась на ногах от изнеможения.

Она шла дальше, но дорога была такой неровной, что она несколько раз спотыкалась.
Она потеряла из виду манящий, но все еще далекий луч света.
Это определенно был дневной свет, и она поняла, сколько часов
провела в пещере и что свет не мог исходить откуда-то рядом с
Хоэнштайном, потому что она знала, что даже там она была намного
ниже уровня земли, и, кроме того, к ним нельзя было подобраться
ниоткуда, кроме того места, где упал мяч.

Она могла идти, но очень медленно, и ее продвижение вперед еще больше замедляли попытки не упускать из виду этот луч света, потому что, если бы она...
Она шла прямо и вскоре потеряла его из виду, и только благодаря тому, что держалась на возвышенности, ей удавалось его разглядеть. Наконец
он показался ей немного больше, и она приложила еще больше усилий,
чтобы идти дальше.

Но земля стала очень мокрой и скользкой, и в спешке она упала. После этого она ничего не помнила, но позже узнала, что
молодая девушка, дочь контрабандиста, жившая у входа в пещеры,
обнаружила ее лежащей среди камней, по всей видимости, мертвой.
Она отнесла ее домой, и мать приложила все усилия, чтобы вернуть ее к жизни.
Анимация. Они обнаружили, что она получила глубокую рану сбоку
на голове.

Дорина предположила, что они обращались с ней со всем умением и добротой,
насколько это было совместимо с их собственной безопасностью. Казалось, что она не была
в состоянии говорить или двигаться в течение нескольких месяцев; что повлияло на удар пришелся ей
разум, потому что она не помнит, где она была, или что
произошли, пока она, казалось, вдруг звонок, и нашли своих старых
медсестра, сидя у ее постели.

Эта медсестра была внучкой английского слуги, который уехал
в Германию вместе с леди Элис Роланд, когда та вышла замуж за графа фон Гогенштейна.
Так случилось, что шурин этой женщины, Мюллер, сбился с пути и примкнул к банде разбойников и контрабандистов, которые орудовали в окрестностях Адельсберга и использовали для укрывательства самые малоизученные части пещер.

Но прошло четыре месяца, прежде чем фрау Мюллер получила весточку о своей
любимой юной госпоже. Лишь по чистой случайности пропавшая невеста
оказалась жива, хотя, казалось, совсем лишилась рассудка.
Это произошло после смерти отца Кунигунды, и юная наследница отправилась, как мы уже упоминали, в Венецию, чтобы принять постриг в одном из окрестных монастырей.




 ГЛАВА XXVI.

 СТАРАЯ СИДЕЛКА НАХОДИТ ПОДСКАЗКУ.


 После смерти последнего владельца замок Гогенштайн пустовал.
Граф, управляющий старым сенешалем, который приобрел большое влияние на своего хозяина и сумел, даже за то недолгое время, что тот пробыл на этом посту,
уволить нескольких прежних слуг и заменить их своими друзьями.


Среди прочих была уволена фрау Мюллер, которая переехала в
Она поселилась в маленьком коттедже, принадлежавшем кому-то из родственников ее покойного мужа, недалеко от Грец.
Она взяла с собой красивую миниатюру с изображением своей юной госпожи,
которую подарил ей отец Дорины. Однажды, когда она была у своего
шурина, маленькая девочка, которую отправили издалека продавать
контрабандные товары в Грец, увидела портрет и сказала:
«О! Это наша красавица!»

Когда фрау Мюллер начала расспрашивать девушку, та, казалось, внезапно решила ничего не говорить и попыталась придумать какое-то неубедительное оправдание.
Но ее смущение только усилило подозрения доброй фрау, и в конце концов она не выдержала:
Девочка рассказала, что в доме ее матери скрывается прекрасная дама, но если отец узнает, что она проговорилась, он ее убьет.


Фрау Мюллер больше ничего не сказала девочке, но однажды ей удалось незаметно проследить за ней до дома, который находился почти в шести километрах от Гретца. Но когда малышка замедлила шаг, дойдя до более пустынного участка дороги,
запыхавшаяся фрау Мюллер испугалась, что потеряет ее из виду, и,
бегая за ней и окликая ее, заставила девочку вернуться. Она
вытащила большой золотой и пообещала отдать его девочке.
Она предложила девушке переночевать у нее дома.

 Сначала та покачала головой и сказала, что отец забьется до смерти, если узнает.


 «Но твоего отца нет дома, — догадалась фрау Мюллер.  — Я хочу остаться всего на одну ночь.  Я заплачу».

— Ну что ж, — сказал мальчик, — если вы позволите мне связать вам руки за спиной, завязать глаза на последние четверть часа и позволите мне вести вас, я рискну.


Фрау Мюллер согласилась.  Они молча прошли еще около мили.
когда девушка свернула в узкий овраг, местами такой узкий, что по нему, очевидно, нельзя было пройти зимой, когда горный поток несется вниз по гравийному руслу, которое он проложил в скале.

 Идти было трудно, и когда на повороте тропы они внезапно уперлись в каменную стену, по которой струился крошечный ручеек, девушка остановилась и принялась перевязывать глаза фрау Мюллер. Затем она взяла ее за руку и осторожно повела через заросли, похожие на густые кусты.
Потом заставила ее пригнуться и спуститься вниз.
извилистые ступеньки, словно вырубленные в скале.

У подножия их она остановилась и, пройдя по тропинке
минут десять, размотала платок с глаз фрау Мюллер. Она
оказалась в дверях деревянной хижины, построенной у склона
высокой и обрывистой скалы. Перед ними открылась небольшая долина, окруженная крутыми
увалами, а вокруг домика раскинулся луг, на котором паслись козы.
Девушка вошла в домик, и старая няня услышала, как она ссорится с
женщиной с суровым лицом, в которой она узнала хозяйку.
мать, которую остановил золотой, который ребенок поднял перед ее глазами, указывая на фрау Мюллер.


Они заговорили на каком-то диком диалекте, который последняя едва понимала.
Она с тревогой оглядела комнату, пытаясь найти предмет своих поисков — красивую даму.  И о! Как
затрепетало ее сердце, когда, едва привыкнув к полумраку, она увидела в дальнем углу на подстилке бедную, худую, плохо одетую фигуру и бледное лицо, в котором без труда узнала любимые черты давно потерянной Дорины!

Но, увы! хотя глаза ее были открыты, она явно не узнавала ее.
И, казалось, не слышала слов страстной любви и радости, с которыми к ней обращалась фрау Мюллер.


Старая няня решила, что ничто не заставит ее покинуть свою юную госпожу.
Теперь вопрос был в том, как увезти ее из этого жалкого жилища.

По дикому и подозрительному взгляду старшей женщины и еще одной, появившейся в комнате, она поняла, что, если они обратятся к ней с просьбой позвать врача, их обеих могут убить.
Это было необходимо как для того, чтобы сделать это, так и для того, чтобы переселить больного в более просторное и доступное помещение.

 Она узнала, что пожилая женщина слышала о пропаже графини
Дорина, вообразив, что это та самая незнакомка, которую они нашли в пещере,
наконец убедила их, пообещав большое вознаграждение, позволить ей
отнести Дорину в свой дом, который находился в уединенной деревушке
недалеко от Гретца, где за ней могли бы спокойно ухаживать.

 В
качестве аванса за обещанное вознаграждение она пообещала им пять
золотых, если они доставят даму в указанное место.
обозначьте ее и отведите, фрау Мюллер, обратно тем же путем, каким она пришла. На это
женщины наконец согласились при условии строжайшей секретности и
того, что она никогда не расскажет, где нашла эту даму. Они завернули
лежащую без сознания страдалицу в пару одеял, тонкость которых в
такой бедной хижине в другое время удивила бы фрау  Мюллер. Одна женщина обвязала верхние концы вокруг ее плеч, на которых покоилась голова Дорины, другая поддерживала ее за ноги. Старая няня с радостью понесла бы драгоценную ношу сама, но ее не пустили.
она не согласилась, так как ее глаза должны быть забинтованы, а руки связаны;
в то время как маленькая девочка, ее первый проводник, должна вести ее, как и раньше, чтобы
возможно, она никогда не смогла бы предать вход в их жилище. Они сказали, что
будет невозможно нести молодую леди по узкому
извилистому проходу, которым она пришла, и что они должны вести их
кружным путем, гораздо более длинным путем.




ГЛАВА XXVII.

ЗАТРУДНИТЕЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ СТАРОЙ МЕДСЕСТРЫ МЮЛЛЕР.



Фрау Мюллер некоторое время шла по благоухающей траве, затем по пологому подъему, по извилистой тропинке, а потом вниз
Они снова спустились в долину, а затем прошли через густой лес, где
кусты ежевики хлестали ее по лицу.

 Ее так долго вели в этом платке, что она начала опасаться, что ее предали, и попросила девочку развязать платок и
показать, как ее юная госпожа переносит дорогу.

 «Через минуту, — ответила девочка, — мы выйдем на большую дорогу, ведущую в  Грец, но нам придется пересечь реку». Вы должны попытаться этап, на котором
Я расскажу вам, или вы будете скучать по деревянному мосту”.

Это не было приятно слышать; но там не было ничего для него, но
Она сохраняла терпение и, услышав шаги впереди, надеялась, что все в порядке.


Еще через четверть часа ее страхи развеялись.  Маленькая процессия остановилась.
Руки и глаза фрау Мюллер разжались, и она оказалась на узкой тропе, которая вскоре вывела их на дорогу, ведущую в Грец. К ее огромному облегчению, еще через две мили они добрались до маленького домика, в котором она жила. Она
уложила Дорину на кровать и устроилась рядом с ней, а затем
позвала дочь контрабандиста, которая, похоже, была к ней очень привязана.
Доброта по отношению к Гретце — это как врач. Затем она попыталась убедить
мать девочки, что та поступила очень неправильно, скрыв существование
юной графини от своего отца и семьи Гогенштейнов. Она заявила, что
старый граф смог бы защитить ее мужа  Петера Шмидта от преследования
правосудия, если бы тот смог доказать, что его жена и дочь спасли жизнь
его ребенку. Но
Фрау Шмидт, жена бандита, утверждала, что ничто не могло заставить ее рискнуть навлечь на себя гнев мужа.
Вернемся к началу: больше месяца после того, как они нашли бедную женщину,
они даже не подозревали, кто она на самом деле. За несколько дней до того,
как они ее нашли, Шмидт уехал в отдаленную часть страны, и они так боялись,
что кто-нибудь заподозрит, что в коттедже спрятана незнакомка, или найдет
дорогу к нему, что старались как можно меньше общаться с внешним миром.

Когда ее муж вернулся, до него дошли слухи о странном исчезновении невесты с англичанином, и это его встревожило.
что дама, жизнь которой спасла ее дочь, возможно, и есть пропавшая наследница.
Но граф, ее отец, был уже мертв, а его титул и обширные владения унаследовал брат.
Было хорошо известно, что по характеру он сильно отличался от старшего брата и что до последнего года или двух они не ладили. В последнее время граф был расточителен, много проигрывал за игорным столом и во многом поступал вопреки желаниям и советам своего брата. Поэтому Петер Шмидт был недалек от истины, когда сказал:
Он сказал жене, что, по его мнению, новый граф не поблагодарит его за то, что он лишил его огромного наследства, предъявив права на него законному наследнику.
Да и для самой бедной молодой особы это не имело бы никакого значения, даже если бы она так и не пришла в себя.

Так они и хранили свою тайну, а вскоре после этого граф погиб на охоте.
Питер Шмидт был уверен, что, судя по тому, что он слышал о своей
дочери, графине Кунигунде, она еще меньше, чем ее отец, склонна
отказаться от наследства в пользу женщины, которая была
обручена с графом Росси. Ибо среди старых слуг отца Дорины были те, кто видел насквозь притворное отчаяние графини Кунигунды и догадывался о ее замыслах и желаниях.
Ходили слухи о ее предполагаемом браке с графом Росси, несмотря на то, что перед отъездом из Гогенштейна она заявила, что решила уйти в монастырь.

Вскоре после того, как фрау Мюллер застала свою юную любовницу, до нее дошла весть о том, что они, граф Росси и Кунигунда, на самом деле помолвлены и что их свадьба состоится почти сразу.

Бедная фрау Мюллер была крайне огорчена этой новостью. Если бы граф только узнал, что его прекрасная невеста жива,
он бы, конечно, не опустился до того, чтобы жениться на другой — к тому же на ее
враге. Ведь фрау Мюллер была достаточно проницательна, чтобы видеть насквозь
очаровательную Кунигунду, и знала, что та, притворяясь любящей, на самом деле
ненавидела свою юную госпожу.

 Теперь она была в полном смятении. Если бы она написала письмо, оно могло бы попасть в чужие руки.
Кроме того, если бы он действительно был вероломен и перестал заботиться о своей потерянной невесте, было бы лучше позволить ему жениться,
чтобы разъяренная Кунигунда не замыслила чего-нибудь дурного против
своей соперницы, пока та еще беспомощна и не в себе; возможно,
под предлогом более тщательного присмотра забрать ее из-под опеки
фрау Мюллер и избавиться от нее или запереть в каком-нибудь
психиатрическом лечебнице.

 Таким образом, видно, что фрау Мюллер была о
завораживающей Кунигунде такого же мнения, как и моя мать.

Единственный способ развеять эти сомнения и выяснить, достоин ли граф того, чтобы узнать правду, — это самой встретиться с ним.
Фрау Мюллер решила, что так и сделает.

Она решила отправиться в Венецию и попытаться договориться о встрече с графом Росси,
пока не стало слишком поздно и не случилось непоправимое.

 Поручив свою драгоценную подопечную любимой дочери, она
отправилась в Триест на скоростном поезде, который был самым быстрым из доступных ей средств передвижения.
В Триесте она села на корабль, идущий в Венецию, но из-за шторма, за которым последовал густой туман, путешествие заняло в два раза больше времени, чем обычно.
Наконец она преодолела все препятствия и, высадившись на набережной, наняла гондолу, чтобы та доставила ее прямо к дворцу Росси на Гранд-канале.

Фрау Мюллер хорошо знала дворец, потому что всегда сопровождала свою юную подопечную в монастырь в Удине, и они часто проводили несколько дней у родственников Дорины в Венеции.

 Когда она приблизилась ко входу в Большой канал и увидела красивое старинное здание, ее нетерпение усилилось, и она стала умолять гондольера ехать быстрее. Он выполнил ее просьбу, но в то же время сообщил, что, если она хочет увидеть графа, ее ждет разочарование, поскольку он уехал из Венеции накануне, сразу после свадьбы с прекрасной молодой наследницей.

Видя, что она очень встревожена, добрый гондольер попытался утешить ее, сказав, что, скорее всего, он доставил свою невесту только до своего дворца на Лидо, недалеко от Падуи.
Вскоре они узнают, куда он направлялся, и он поддал газу, пока гондола не причалила к ступеням дворца.

Старый слуга семьи Росси, хорошо знавший фрау Мюллер,
стоял у парадного входа и в ответ на ее встревоженный
вопрос сообщил, что это правда. «Его хозяин, — сказал он,
— женился вчера в церкви Святого Марка и забрал свою невесту
чтобы посетить европейские дворы».

 Старик произнес это с таким видом,
что было ясно: он глубоко сожалеет о случившемся, и при виде
няни бывшей невесты его хозяина, прекрасной Дорины, у доброго
человека на глаза навернулись слезы. Он пригласил ее в свои
покои на первом этаже, и они долго беседовали.




 ГЛАВА XXVIII.

ОНА ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ.


 Но фрау Мюллер была слишком осторожна, чтобы что-либо говорить о существовании Дорины, пока не обдумает этот вопрос со всех сторон и не посоветуется со своей сестрой, которая была экономкой в Гогенштайне.
предмет. Поэтому она вернулась в Грец сразу, и радость
найти ее леди, а улучшение в состоянии здоровья. Но доктор посоветовал, что
ее следует кормить самой питательной пищей, и он выразил надежду, что
когда она окрепнет, к ней вернется рассудок. Его надежда
вскоре оправдалась; и однажды, когда фрау Мюллер вошла в
комнату, Дорина посмотрела на нее с выражением постепенно пробуждающегося
удивления.

Добрая фрау боялась заговорить или показать, как она рада, чтобы пробуждение не было слишком внезапным.
Поэтому она молча села
Она вязала у постели, и вскоре Дорина, казалось, погрузилась в более спокойный сон, чем тот, что был у нее до сих пор.
Несмотря на бледность, черты ее лица стали более умиротворенными.

 Она спала так крепко много часов, что няня боялась пошевелиться, чтобы не потревожить этот сладкий сон, ведь она не видела, чтобы ее любимая девочка выглядела такой счастливой после несчастного случая. Внезапно ей пришло в голову:
если бы графиня пришла в себя, как бы она перенесла известие о том, что ее жених, которого она любила всем сердцем, оказался неверным и женился на другой?

Когда фрау Мюллер подумала об этом, она начала опасаться пробуждения Дорины
к здравому смыслу. Как она могла сказать ей правду?-- или как она могла
скрыть это?

Пока добрая фрау перебирала в уме эти самые болезненные вопросы
, она увидела, что глаза Дорины открыты, и на этот раз в них было выражение удовольствия
, смешанного с удивлением, и она спросила: “Где я?”

Медсестра попыталась уйти от ответа, уговорив Дорину лечь спать после того, как она поест. Она пыталась
дать Дорине понять, что та тяжело больна и что ей нельзя ни о чем говорить и думать.

К счастью, доктор пришел с ежедневным визитом как раз в тот момент, когда она пыталась найти предлог, чтобы не отвечать на вопросы своей госпожи.  Он сразу понял, как важно успокоить ее.
А поскольку недостаток сна был одной из главных причин ее рассеянности, он сказал:
Фрау Мюллер дала своей племяннице (поскольку он полагал, что
немощная женщина — ее племянница) сильное снотворное на случай,
если она не уснет снова вскоре после того, как поест, а ела она
теперь с некоторым аппетитом, и ни в коем случае не позволяла ей
говорить.
о несчастном случае, из-за которого она так страдала.

 К счастью, Дорина не представляла, сколько времени прошло
с момента ее рокового падения, и смутно догадывалась, что очнулась на следующий день. Как только она начала вспоминать прошлое, ей пришло в голову, что она оказалась в этом доме потому, что была слишком больна, чтобы ее могли перевезти домой. Она снова и снова спрашивала, почему здесь нет ее отца и когда он приедет ее навестить.

 Сначала бедная няня сказала, что граф болен и не может приехать.
Он не появлялся в своей комнате несколько дней, но она отправила ему записку, в которой говорилось, что
теперь графиня его узнает, и она не сомневалась, что он придет завтра.


Но когда наступило завтра и Дорина увидела, что вечерняя тень уже накрыла
решетчатое окно, а отец так и не появился, она так разволновалась, что фрау Мюллер не знала, что делать и что сказать. Сестра
настоятельно советовала ей сказать правду и, по сути, взяла на себя
ответственность, поскольку понимала, что долго скрывать правду
невозможно.

 Так что фройляйн Марта, как ее называли, тоже помогала ухаживать за
Ее светлость, как только ее нашли, вошла в ее комнату и самым осторожным образом дала Дорине понять, что ее отец умер.
Это известие было для нее таким тяжелым ударом, что она впала в беспамятство, и несколько дней все боялись, что ее душевное расстройство возобновится.
Но ее твердые религиозные убеждения и привычка полностью полагаться на волю Божью начали оказывать влияние на ее хорошо воспитанный ум, и вскоре на ее прекрасном лице появилось выражение покоя. Они видели это в ее
сне, а также в полубессознательном состоянии, когда она была не в себе, и в старости
Фройляйн Марта поздравила себя с тем, что сказала правду, и решила
рассказать обо всем Дорине, как только та немного оправится.


Так, шаг за шагом, бедная наследница узнала обо всем, что произошло.

Последней новостью стала свадьба ее жениха с
Кунигунда... об этом было решено умолчать до самого последнего момента; и фройляйн Марта,
несмотря на мучительный страх, сумела сообщить эту самую печальную новость
самым благоразумным образом. Она взывала к религиозности Дорины,
к надежде на счастье в загробной жизни и...
После нескольких дней мучений и разочарований Дорина смогла пережить даже этот сокрушительный удар.  Но больше всего она боялась, что ее верные слуги нарушат данное ей торжественное обещание и расскажут кому-нибудь, что она жива.  Она так настойчиво просила их об этом, что они поняли: отказать ей нельзя, иначе она снова не сможет поправиться.




 ГЛАВА XXIX.

 ЕЕ ОТВОЗЯТ В ЗАМКОВЫЙ ЗАЛ.


Потомки Марты Бевис, приехавшей из Касл-Холла вместе с леди Элис, всегда поддерживали связь со своими родственниками в
В Англии, а также в семье миссис Лейси и ее матери,
последовательно сменявших друг друга управляющих графов де Ролан.
Они также продолжали говорить на родном языке, хотя и выходили замуж за немцев, поскольку графы фон Гогенштейны всегда учили своих детей английскому. Память о прекрасной леди Алисе бережно хранилась, а ее портреты и вышитые ею вещи почитались как священные реликвии.
Таким образом, английский был основным языком в детской на протяжении трех поколений, и до восшествия на престол последнего графа некоторые из
Семья всегда приезжала в Касл-Холл раз в три года.

 Но последний граф, к сожалению, был из тех, кто не ладил с окружающими, и поссорился с большинством своих родственников. Его брат умер молодым, и, если бы у него не было детей, графский род прервался бы. Но более древнее баронство перешло бы по женской линии вместе с поместьем к представительнице леди Элис, которая вышла замуж за графа фон Гогенштейна.

Граф де Ролан испытывал сильную неприязнь к своим иностранным родственникам,Поэтому он так хотел сына. Но от первой жены у него была только
дочь, которая умерла на первом году жизни, а вскоре за ней последовала и
ее молодая мать. Затем он женился на красивой молодой вдове, у которой
было трое сыновей, — как говорили его враги, специально для того, чтобы
обеспечить себе наследника. Но план не удался, и вскоре после его
женитьбы, примерно в то время, когда к Дорине начало возвращаться
сознание, фрейлейн Марта получила письмо от миссис Лейси, объявите о смерти графа.

 Старая экономка, конечно же, за несколько месяцев до этого узнала о
Предполагаемая смерть Дорины стала для нее самым горьким ударом.
А теперь, когда после смерти графа она должна была унаследовать английское
имущество, ее скорбь удвоилась. Судя по тому, что доходило до ушей миссис
Лейси, она полагала, что нынешняя наследница, графиня Кунигунда, ей не
понравится, и надеялась только на то, что та никогда не приедет в Касл-Холл.

Фрау Мюллер и ее сестра, похоже, придерживались того же мнения, поскольку знали, что
Кунигунда не выносит деревенской жизни, и если она когда-нибудь и приедет в
Касл-Холл, то, скорее всего, только из любопытства, чтобы посмотреть на замок.
Собственность. Такое мнение сложилось под влиянием многих обстоятельств.
Граф Росси отправил своего агента, чтобы тот вел дела от имени его жены.
Агент привез приказ о том, что дом должен быть заперт, а в нем должны остаться только старая экономка и один помощник.

Фрау Мюллер в совершенстве владела немецкой _Schw;rmerei_, смешанной с
крепким английским здравым смыслом, и, сидя у постели все еще слабой и страдающей молодой леди, обдумывала план, который поначалу напугал ее сестру, фройляйн Марту, не столь богатую воображением.
в которую ее постепенно удалось уговорить войти.
Все потомки Марты Бевис с благоговением относились к старому замку.
В конце концов это склонило ее к согласию.


Фрау Мюллер дважды бывала в Англии до того, как покойный граф унаследовал поместье, и прекрасно помнила каждую дырочку и закоулок в любимом старом доме. А поскольку Дорина упорно настаивала на том, чтобы все члены семьи считали ее умершей, фрау
Мюллер пришла к выводу, что для нее нет ничего лучше, чем увезти свою юную госпожу в Англию и поселить ее в замке.
Холл, о котором никто не знал, кроме старой миссис Лейси и леди Бевис.

 Сначала Дорина испугалась, когда ей предложили эту идею;
но вскоре в ней проснулось желание увидеть старинное поместье, о котором она так много слышала.
После того как ее заверили, что ее тайна будет сохранена, она дала свое согласие.

Фройляйн Марта пошла первой, чтобы все подготовить и посоветоваться со старой миссис Лейси.
В результате вскоре после этого фрау Мюллер отвезла Дорину в Касл-Холл и поселила ее в своих покоях.
Комнаты на верхнем этаже полуразрушенного крыла, соединенного с высокой башней старинного замка.


Именно эти комнаты озадачили меня во время моей экспедиции. Они располагались над полуразрушенными комнатами, в которые мне удалось забраться.
Их гостиная находилась на вершине старой башни, а ее окно выходило в красивую старинную эркеровую галерею, нависающую над глубоким ущельем, которое я пытался зарисовать. Из этих комнат был проход, ведущий в старую резную галерею часовни, которую злобный барон Хью превратил в банкетный зал, а позже — в
Бальный зал Кунигунды.

 В течение многих месяцев Дорина спокойно скрывалась от всех,
за ней ухаживала фрау Мюллер. Когда наконец пришло известие о том, что граф и графиня едут в Касл-Холл, Дорина решила остаться. Возможно, смутное желание увидеть графа подтолкнуло ее к этому опасному плану. Первая попытка
увидеть его из безопасного укрытия была предпринята в ту ночь, когда Кунигунда
впервые посетила разрушенный пиршественный зал. Дорина услышала
голоса в конце коридора рядом с комнатами и стала на ощупь пробираться
затем подошел к двери, которая открывалась в галерею, и, ступая
бесшумными шагами, осторожно посмотрел вниз на компанию, которая
стояла с подсвечниками в руках этажом ниже. В своем
нетерпеливом желании увидеть, нет ли среди них графа, она на мгновение вышла вперед
и, к несчастью, случилось так, что в этот момент Кунигунда
смотрела в сторону галереи.

Вопль ужаса Кунигунды и все, что за ним последовало, уже было
описано. Дорина тут же отпрянула, думая, что ее никто не заметил, и больше не пыталась увидеться с графом.
Так продолжалось до той самой ночи бала, когда она случайно появилась на мгновение.

В ту же минуту свет упал на ее лицо, и в ту же минуту она увидела,
как пол провалился и Кунигунда вместе со своим партнером рухнула в
образовавшуюся дыру.

 После этого она словно оцепенела от ужаса и, забыв
обо всем на свете, стояла и смотрела, как пытаются спасти несчастных. Тайна потайного люка была впоследствии разгадана Джо Нейлором, который вспомнил, что балки, поддерживавшие маркетри, были убраны, когда пришли воры.
Они вошли в комнату снизу и, в спешке покидая ее, не позаботились о том, чтобы как следует запереть каменную дверь, которая, как помнит читатель, открывалась с помощью пружины в полу.




 ГЛАВА XXX.

 САМОУКОРЕНИЕ.


Пока мы с тетей Джейн с нескрываемым интересом наблюдали за сценой смерти в будуаре с камеями, а также за невероятным воскрешением и самым неожиданным появлением Дорины, компания постепенно разошлась.
Полагаю, это произошло исключительно благодаря тактичности и уму герцога Дромоленда, который понял, что они очень увлечены друг другом.
Однако их любопытство было настолько возбуждено, что они, казалось,
не хотели покидать дом, пока им не расскажут о загадочной фигуре на резном балконе и о том, как открывается люк.

Но герцог очень тихо распорядился, чтобы все кареты подъехали к крыльцу, и убедил нескольких соседей, с которыми был хорошо знаком, намекнуть остальным, что им лучше уехать.
Он был уверен, что до следующего дня никто ничего не узнает, а за это время граф сможет оставить свою умирающую жену и разобраться в случившемся.

Итак, когда мы вышли из будуара с камеями, все гости уже разошлись.
После смерти Кунигунды. Конечно, я отвлеклась от мыслей об опасном состоянии Карло,
увидев ужасную агонию души и тела Кунигунды, а затем появление
живой Дорины. Но как только все закончилось и мы оставили графа и
Дорина стояла на коленях рядом с безжизненным телом своей прекрасной жены.
Внезапный приступ удвоенной тревоги за судьбу Карло пронзил мое сердце, словно упрек.
Я последовал за тетей Джейн и доктором Джонсоном в библиотеку.
где он лежал без сознания, прежде чем мы отправились к Кунигунде.

 Доктор Джонсон вошел в комнату один, потому что тетя Джейн сказала, что нам лучше
остаться снаружи, пока не придет врач. Пока мы стояли там, в
тишине и полумраке опустевших залов, в полумгле, смешанной с холодным
серым светом рассвета, я еще острее ощутил реальность и безысходность его
положения, чем когда, почти два часа назад, живая, движущаяся толпа и
яркий свет, хоть и противоречивые и дисгармоничные, говорили о жизни и
надежде. И
Тогда я тоже не стала свидетельницей роковой кончины его спутницы,
и теперь я была убеждена, что Карло _должен_ умереть. Казалось, он
страдал даже больше, чем она. Я больше никогда не услышу его
мелодичный голос и не увижу его любящих глаз. Ведь он любил меня
еще до тех роковых лет, проведенных в колледже.

 В этот тревожный
момент я пыталась найти оправдание его переменам. Я
вспомнил бесхитростную отзывчивость, которая отличала его в ранней юности, — как легко было сбить с пути такого человека.
мнимые друзья, которым он доверял, ничего не подозревая. Мне вдруг показалось,
что я стал на много лет мудрее и могу размышлять о его характере и о своем,
как если бы я смотрел на них со стороны. Неужели я во всем был лучше Карло?Разве я не была гордой и озлобленной, непостоянной и эгоистичной?
Хуже того, разве я не пожертвовала своим самым дорогим другом, не разрушила счастье Норы на всю жизнь — той, кого я любила больше всех на свете и о ком была самого высокого мнения?

Как я мог винить Карло за его глупую любовь к богатству — за то, что он,
казалось, стал жертвой очарования прекрасной сирены Кунигунды? Разве я не
проклинал себя за то, что потерял свое состояние? На самом деле во время
этого ужасного испытания я вел себя гораздо хуже Карло во всех отношениях.
И теперь, когда я осознал свои ошибки, мне хотелось попросить у него
прощения и признаться во всем. И он, скорее всего, больше никогда не увидит моего лица и не услышит моего голоса!

 Пока я терзалась подобными угрызениями совести, на улице было холодно.
Голубоватый рассвет продолжал разгораться, пока большой зал и коридоры не наполнились ярким дневным светом.
Ни одно горе не ощущается так остро, как в то время, когда первые лучи
рассвета обостряют восприятие и лишают нас тех призрачных иллюзий,
которые часто остаются с нами в первую ночь после большого горя.

Наконец доктор Джонсон подошел к двери, и мне показалось, что он выглядит более
обнадеживающе. В ответ на вопрос тети Джейн он сказал, что выздоровление возможно, но необходимо соблюдать полную тишину.

 «Лучше бы он не видел никого из знакомых».
— В данный момент, — добавил доктор, глядя на меня, и мне показалось, что он, возможно, заметил некоторую тревогу, которую я испытывал и которой мне вдруг стало стыдно.


Разумеется, от этих чувств мои щеки вспыхнули, и это только укрепило доктора Джонсона в его подозрениях. Тетя Джейн, заметив мое смущение, велела мне пойти и принести наши плащи, а сама тем временем расспросила меня подробнее о страданиях моего кузена, маркиза Спинолы.




 ГЛАВА XXXI.

 Предполагаемый узурпатор Лэнгдейлского приората.


 «Никогда не стыдись добрых чувств», — сказала тетя Джейн, когда мы отъехали.
у дверей Касл-Холла. — Я видел, что вы были очень расстроены, потому что доктор
Джонсон понял, что вы очень переживаете за судьбу своего кузена.
 — Он не мог знать, что он мой кузен, пока вы ему не сказали, — ответил я. — Кроме того...

 — Кроме того, из-за своего беспокойства вы, как вам теперь кажется, были слишком снисходительны к его недостаткам.

 — Да, я уверен, что так и было.

— Нет, я так не думаю. Всегда лучше проявить снисходительность —
найти оправдание чужим недостаткам. Тогда у нас гораздо больше шансов оказаться правыми, чем если бы мы реагировали только на вопиющие ошибки.

Я выяснил, что тетя Джейн не покинула траурный дом, не убедившись, что там остался кто-то, кто сможет помочь выжившим обитателям.
У них хватило ума и осмотрительности, чтобы быть полезными графу Росси, а также его давно пропавшей и теперь так странно объявившейся
_невесте_, нынешней владелице поместья.

 Герцог Дромоленд и его энергичная молодая жена долго беседовали с миссис Лейси, после того как Дорину уговорили навестить умирающую кузину,
в результате пообещала остаться в Холле после того, как все остальные
гости разъедутся, — ведь, как вдумчиво заметила старая экономка,
напомнила им, что «леди Дорина захочет, чтобы в такое трудное время рядом с ней был кто-то из близких друзей, и мне будет очень жаль, если добрый граф поспешит уехать, а он может это сделать, учитывая, что теперь у него нет законных прав на это место, поскольку его жена оказалась не настоящей хозяйкой».

 На самом деле миссис Лейси сразу поняла, что герцог — именно тот человек, который ей нужен.
Не потому, что он был герцогом, заявила она впоследствии, добавив:

«Он выглядел таким добрым и респектабельным — совсем не похожим на
других гостей, которые останавливались у нас с тех пор, как приехала графиня
Приехала герцогиня, и она тоже выглядела такой рассудительной и чуткой,
что я уверена: моя леди Дорина была бы с ней счастливее, чем с кем-либо
другим, кроме мисс Вивиан».

 Тетя Джейн сказала миссис  Лейси, что мне лучше пока не оставаться в Холле, хотя она надеялась, что позже, когда я окрепну после недавней болезни, я приеду повидаться с Дориной и, учитывая наши родственные связи, мы будем проводить много времени вместе. Я также узнала,
что тетя Джейн очень тактично попросила доктора Джонсона держать нас в курсе состояния Карло, поскольку он каждый день проходил мимо нашего дома.
по дороге домой.

 Через несколько дней, как раз в то время, когда мы ожидали обычного визита доктора Джонсона, к дому подъехала карета, и, к нашему огромному удивлению, мы увидели на пороге мистера Мордаунта. Мы увидели в окно, что он был в одной из своих самых мрачных гримас, и я заподозрил, что он принес дурные вести. Когда ему открыли, он поспешил войти в комнату и, не поздоровавшись и не поинтересовавшись нашим здоровьем,
сразу же начал рассказывать историю, которая тронула меня до глубины души и заставила не просто посочувствовать его гневу, но и разделить его чувства.

Оказалось, что некоторое время назад в некоторых газетах появилась серия оскорбительных статей, порочащих моего дорогого отца.
Мистер Мордаунт приложил немало усилий, чтобы выяснить, кто этот тайный враг, способный на такую жестокую ложь. Но все его попытки были тщетны, пока накануне он не зашел в редакцию одной из газет и не увидел письмо, написанное почерком мистера Х. Мордаунта.

Она лежала раскрытой на столе, и, охваченный внезапным подозрением и гневом, он схватил ее.
Мужчина ничего не заметил.
Он сел за стол в кабинете, положил письмо в карман и отправился домой.

Он обнаружил, что это то самое письмо, которое накануне появилось в газете.
Первым делом он решил разыскать мистера Х. Мордаунта и показать ему свое письмо.


Зайдя в дом своего кузена, он узнал, что мистер Мордаунт в монастыре, поэтому сел на первый же поезд и добрался до монастыря в тот же вечер. Он взял такси на станции и, проезжая через парк,
увидел карету, выезжавшую из дома.

 Была темная ночь, но при свете фонарей ему показалось, что он увидел
бледное лицо его кузины. Он проехал так быстро, что не мог быть уверен,
но потом пожалел, что не попытался остановить экипаж и выяснить, в чем дело.
Когда он подъехал к дому, ему сообщили, что мистер Х. Мордаунт только что получил телеграмму от своей сестры из Парижа, которая тяжело больна и хочет немедленно его увидеть.

Затем он попросил позвать мистера Вивиана, но дворецкий сказал, что его хозяин ужинает с большой компанией и вряд ли захочет, чтобы его беспокоили.


«Я бы с ним поговорил — задал бы ему жару»
Я бы не возражал, если бы хоть раз его увидел, — сказал мистер Мордаунт, с силой ударив кулаком по столу так, что чуть не опрокинул чернильницу.

 — Вам так и не удалось увидеть этого удивительного человека? — спросила  тетя Джейн.
 — Да, и вы вполне можете назвать его удивительным человеком. Он похож на Вивиана не больше, чем я, но он невероятно похож на моего подающего надежды кузена, мистера  Генри. Нет, мисс Констанс, — добавил он, когда я пододвинула к нему стул, — я не могу сесть. Я направляюсь в Касл-Холл, потому что, как я слышал, там сейчас герцог Дромоленд, и я хочу посоветоваться с ним по этому вопросу.
Он уважал и любил твоего отца, и в голове у него больше здравого смысла, чем у меня, и он очень спокойный — очень спокойный и тихий.
 — Но, — перебила его тетя Джейн, — знаете ли вы обо всем, что произошло в Касл-Холле, и почему герцог до сих пор там?
— Да, я слышал всю эту историю и очень рад, что объявился законный наследник, а эта никчемная… ну, неважно, она мертва, бедняжка, так что я постараюсь быть великодушным. Увидимся завтра, когда я поговорю с герцогом. До свидания.
даже здороваясь с нами, он выбежал, вскочил в экипаж, и мы услышали
его рев от flyman чтобы как можно быстрее доехать до замка
Зал.


КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА.