Потерянная невеста том. 1

Автор: Джорджиана Чаттертон. Лондон: Hurst & Blackett, 1872 год издания.
Право на перевод сохраняется.
***
Глава I.

Мое итальянское детство.


Передо мной лежит лист бумаги, и меня просят рассказать о главных событиях моей, казалось бы, насыщенной событиями жизни.


И тут я впервые осознаю, насколько мало повлияли на мой характер даже самые значимые из этих событий. Такие события, как, например,
внезапная нищета, потеря или обретение богатства, почти не повлияли на мою жизнь.
На меня больше влияли друзья и враги, влияние близких по духу людей или, наоборот, их отсутствие.
развитие моей личности — той эгоистичной личности, которая постарела не только в
годах, но и в чувствах, ведь мои радости в этом прекрасном мире
часто бывают острее, чем в те времена, когда я была беззаботной,
веселой и всеми любимой шестнадцатилетней девушкой.

Но я бы с содроганием выбросил этот лист бумаги, исписанный
дурацкими каракулями, и оставил бы его чистые страницы для чего-нибудь более полезного, если бы история моей жизни не была
переплетена с судьбами тех, кого я любил больше, чем себя, и ради чьих
историй, страданий и радостей я бы с радостью завоевал сочувствие
более широкий круг друзей. Ведь среди читателей можно найти друзей,
которые разделяют лучшие черты нашей натуры, которые могут смотреть на нас с восхищением и любовью, которые могут любить даже незнакомых им друзей больше, чем самих себя. «Больше, чем самих себя!» В этих словах
содержится суть учения Платона и мудрых изречений Сократа.
Это была религия до Откровения, и я лишь желаю, чтобы современные так называемые
философы, насаждающие фатальную самодостаточность современной религии,
«показали нам что-нибудь столь же прекрасное».

 Мое детство прошло в Южной Италии, в доме моей матери; и
Хотя мой отец был англичанином и протестантом, я воспитывалась в вере моей матери, какой бы она ни была, потому что ей довелось жить среди плохих представителей этой религии. Мой отец был далек от протестантизма, но его терпимость и милосердие были настолько велики, что я инстинктивно больше тяготела к его религии, чем к вере матери, — по крайней мере, так было после его смерти, которая случилась в самый критический период для девочки-подростка из Италии — на четырнадцатом году моей жизни.

Это было мое первое горе, и оно было связано с моей необузданностью, распущенностью и неверием.
По своей природе я впал в отчаяние. В течение нескольких недель после того, как меня насильно оторвали от его могилы, я пребывал в эгоистичном горе, пренебрегая своим долгом — утешать мать.
Или, скорее, я не до конца верил в ее страдания, потому что мне казалось, что она никогда не могла по достоинству оценить его благородную натуру. Она была одной из тех ленивых и необразованных
Итальянцы, чьим главным занятием в жизни, похоже, является наслаждение
_dolce far niente_, собственной красотой и безупречным здоровьем.
Из оцепенения отчаяния меня наконец вывело неожиданное
Приезд дальнего родственника моей матери — молодого маркиза Карло  Спинолы.
Его отец жил неподалеку от нашего дома в Сорренто, и с тех пор, как он впервые помог мне забраться на апельсиновое дерево, и до тех пор, пока он не поступил в колледж, когда мне было двенадцать лет, я боготворила его.
Мечтой и целью моего детства было стать его женой.

В последнее время новости о карьере Карло в колледже, доходившие до моего отца, заставляли его хмуриться.
Иногда я боялась, что он не одобряет наше детское и полушутливое общение.
но ни моя мать, ни я не поверили бы, что красивый мальчик мог
поступить неправильно. Впоследствии, много лет спустя, я узнал, что его внезапное
возвращение домой после двухлетнего отсутствия было вызвано исключением из
колледжа за какой-то серьезный проступок.

Я ни разу не выходил из своей комнаты со дня похорон моего отца и
угрюмо отказался сопровождать мою мать во время ее одиноких трапез в
большой парадной столовой или даже во время ее прогулок по прекрасному
берег моря, которым я когда-то восхищался. Ее старая няня Пепита ухаживала за мной с неутомимой заботливостью и терпением, которые я порой проявляла.
Я была в полубессознательном состоянии от обиды. Однажды я услышала, как она с необычайной резвостью взбежала по лестнице и, распахнув дверь, крикнула с пронзительным восторгом: «Il Signor Carlo ; qui, e t’aspetta nel salone!» С криком радости, за который мне потом было стыдно, я бросилась вниз по лестнице, даже не взглянув в большое зеркало и не попытавшись привести в порядок распущенные волосы и небрежно одетый наряд.

Он был один в гостиной, потому что у моей матери была _сиеста_,
и я уже собирался броситься к нему с безудержной радостью, как раньше.
детские годы, когда один взгляд на перемены, произошедшие с ним за два года,
внезапно заставил меня замереть на месте. Он, конечно, стал еще красивее,
но в нем появилось что-то неуловимое, что мне не понравилось, и я невольно
отпрянула от его горящего взгляда, пытаясь высвободиться из объятий, которые
уже пугали меня своей прежней порывистой теплотой.

«Я вижу, ты меня больше не любишь; ты даже не рада, что я приехал», — сказал он, обхватив мою голову руками и глядя мне в глаза. «И
ты прекрасна, как никогда, ” продолжил он, гладя меня по волосам. И
тогда я впервые осознала, что на мне небрежный наряд, и почувствовала благодарность к
ему за его привязанность.

С того дня ко мне вернулось все мое прежнее приподнятое настроение, и следующие три месяца
были самым безумно счастливым временем моей ранней юности; ибо мне было всего
четырнадцать, и я все еще был совсем ребенком умом и очень отсталым в учебе
и достижения.

В конце того восхитительного лета из Англии приехал мой опекун, мистер Мордаунт, дальний родственник моего отца.
Это событие омрачило мою жизнь.
началось мое образование. Он пришел в ужас, обнаружив, как мало я знаю, и
был шокирован праздной жизнью, которую я вела со своим кузеном Карло. На этом закончились
все наши восхитительные прогулки верхом и на лодках вдоль прекрасных
берегов; и мистер Мордонт, казалось, испытал самое необъяснимое
отвращение к моему кузену.

Он пытался уговорить маму, чтобы привезти меня в Англию, и место мне в
хорошие школы в Лондоне. Она не могла вынести мысль, что
Италия, но согласился поместить меня в монастырь в Неаполе. Но он покачал головой, и в конце концов, после долгих серьезных обсуждений, было решено
чтобы он отвез меня в Париж и поместил в монастырь.

 Мне совсем не нравился мой опекун, и я не могла не злиться на своего дорогого отца за то, что он отдал меня в руки такого тирана и бессердечного человека.
Впоследствии я узнала, что это был мистер
Отец Мордаунта, которому было поручено мое опекунство, внезапно скончался в Ирландии за несколько дней до моего отца, и его сын унаследовал, как ему казалось, весьма обременительную должность.

 Он тоже не был богат и горько жаловался на дороговизну
путешествие, которое он счел своим долгом совершить. Тем не менее он был добр ко мне.
Напротив, он скорее утомлял меня, и иногда мне казалось, что он меня любит и поэтому ревнует к моей очевидной привязанности к Карло.
Последний, конечно, пришел в ярость при мысли о том, что меня могут забрать, и добился от меня обещания, что мы будем вести тайную переписку и что никакая сила на земле не помешает нашему браку, как только он достигнет совершеннолетия. Это произойдет через два года, а пока он сказал, что приедет ко мне в Париж. Так что
Мы расстались с надеждой на лучшее, и я отправился в путь вместе со своим опекуном и Пепитой, оставив плачущую на пороге мать.
Она проявила больше чувств при расставании со мной, чем я ожидал.
И я полюбил ее еще сильнее, чем прежде.




ГЛАВА II.

МОЙ ДОМ В АНГЛИИ.


О двух годах, проведенных в парижском монастыре, я могу рассказать немного.
Хотя я значительно продвинулась в учебе и музыке, монотонность часов и дней не нарушало ничто, кроме редких писем от Карло.
И все же я наслаждалась этой, казалось бы, скучной жизнью.
и даже испытывала неловкость, и мне было довольно грустно, когда мой опекун приехал, чтобы отвезти меня в гости к родственникам в Англию. За два года я видела его несколько раз, и его внешность и манера держаться произвели на меня не самое приятное впечатление. В его походке была кошачья грация, а в опущенных глазах — настороженность, которая меня раздражала. Однажды Карло удалось увидеться со мной в доме одного из моих школьных товарищей, через которого велась переписка. Мы
вновь дали друг другу клятвы вечной любви, и он по-прежнему был героем моего романа.
романтические мечты; и если бы кто-то сказал мне, что с годами
я или он сам изменимся, это вызвало бы у меня сильнейшее негодование.


После визитов к моим английским родственникам я должен был вернуться к матери в Сорренто, и тогда мы решили, что поженимся.
Мне кажется, что мой опекун узнал или заподозрил о тайной переписке, потому что он при каждом удобном случае злоупотреблял своим положением.
Итальянцы в целом и маркиз, как он упорно называл Карло Спинолу, в частности.


Теперь я довольно хорошо говорил по-английски, потому что быстро выучил его.
другими языками — благодаря мудрому наставничеству добрых монахинь.
Поместье моего отца, Лэнгдейлское аббатство, которое должно было перейти ко мне по достижении совершеннолетия, много лет сдавалось в аренду другому представителю семьи Мордаунт, и я впервые навестил его в Лэнгдейле, в доме моих предков.

 В нашем итальянском доме висела большая картина с изображением Лэнгдейлского аббатства, а также несколько хороших набросков, сделанных моим отцом. Он часто описывал мне разные комнаты. Южная гостиная, окна которой выходили на широкую террасу и на поросший травой склон, спускавшийся к озеру, в одной из его картин
Больше всего мне нравились наброски. Северная сторона, изображенная на большой картине маслом, была не так привлекательна, хотя, очевидно, это была главная, парадная сторона дома с прекрасным портиком в итальянском стиле, пришедшем на смену елизаветинскому в Англии.

 Но с южной стороны, обращенной к саду, здание было более асимметричным, и там сохранился прекрасный старинный фронтон и окно, которые, как я слышал, были частью гораздо более старого дома. Отец показывал мне здесь детские комнаты и
маленькое эркерное окно на нижнем этаже, которое, по его словам, было его любимым местом.
Будуар моей матери был предметом моего особого восхищения.

 К счастью, когда мы проехали через ворота парка, был чудесный солнечный вечер.
Когда я впервые увидела Лэнгдейлское аббатство, весь его величественный фасад
предстал во всей красе на фоне прекрасных деревьев, растущих на возвышенности за озером. Именно с этой точки зрения была написана большая картина, и я сразу
различил окна библиотеки слева от широкого портика, окна столовой справа и одно из окон моей
В западном углу, выходящем на конюшни, располагалась отцовская спальня.
Конюшни тоже были прекрасным зданием в том же итальянском стиле, с высокой часовой башней.

 «Да, прекрасное место, — сказал мой опекун своим медленным, маслянистым голосом,
услышав мой восторженный возглас при первом взгляде на поместье.  — Но когда твой отец уехал из Англии, казалось маловероятным, что _ты_ когда-нибудь унаследуешь это поместье!»

— Как это? — спросил я, сильно удивившись. — Отец ни разу не намекнул мне об этом.

“ О! Я вполне могу это понять, потому что он никогда бы не поверил в
возможность женитьбы своего старшего брата. Я всегда подозревал это, и
что в один прекрасный день у нас будут большие неприятности. Однако, вот и все.
мы у двери, и я не омрачу радость, которую, как я вижу, ты испытываешь по поводу своего
прибытия в дом твоих предков, никакими дурными предсказаниями ”.

“ О, но, прошу вас, расскажите мне все, что вам нужно знать.

— В другой раз. Смотрите, вот мистер и миссис Мордаунт, а за ними мисс Стэнвей,
утомительная старуха, которую они называют тетушкой Джейн. Они пришли посмотреть на юную наследницу.

Он всегда называл меня «юной наследницей», и в этих словах и тоне было что-то такое, что особенно резало мне слух.

 Мне понравилась внешность Мордаунтов, но еще больше — несколько странное, но добродушное лицо тети Джейн.

 — Ты мне не родственница, — сказала она, тепло обнимая меня, — но мне нравится твое лицо, и ты всегда должна называть меня тетей Джейн, запомни.

— Обязательно, — ответил я и поцеловал ее в обе щеки, как было принято у моих
французских товарищей по монастырю.

Поскольку в то утро мы переправились из Кале и ехали весь день, миссис Мордаунт сказала, что я, должно быть, очень устала и проголодалась и мне нужно пойти прилечь и подкрепиться.

 Но тетя Джейн, увидев, с каким жадным интересом я оглядываю большой холл, пожирая глазами каждую картину и резные каминные полки по обеим сторонам, сказала:

— О нет, она не устала. К тому же она не сможет отдохнуть, пока не увидит дом и сады. Я знаю, что ей не терпится оказаться и внутри, и снаружи, и везде одновременно. Пойдем, я покажу.
Проводите ее и покажите ей гостиные и старый южный будуар ее бабушки.
— О, конечно, я всегда мечтала оказаться в том прекрасном эркере, который
видела на наброске моего дорогого отца. И вот воспоминания о нем и
чувство, что каждая частичка этого дома освящена его присутствием,
что его взгляд останавливался на тех самых картинах с изображением наших предков,
что его дорогие сердцу шаги и мелодичный голос, должно быть, разносились по этим залам
с тех пор, как он научился ползать, и до тех пор, пока он не покинул любимый дом,
чтобы отправиться в Италию с еще более любимой женой, — все это вызывало почти
Это было выше его сил.

 Моя мать не переносила английский климат, и это стало самым большим испытанием в жизни моего отца из-за его глубокой привязанности к родовому дому. Он сдал его в аренду Мордаунтам за очень низкую плату, чтобы там жили хорошие люди, которые будут наслаждаться жизнью и заботиться о деревенской бедноте. Когда тетя Джейн
вывела меня через столовую, вдоль южной террасы, в дальний угол, откуда отец взял свою картину, я так сильно расплакалась, что почти ничего не видела.

— А теперь сядь на эту скамейку, а я оставлю тебя одну, чтобы ты могла осмотреть все те места, которые так любил твой отец.
Когда ты прогуляешься по саду, я буду ждать тебя в столовой.
Я уверена, что тебе захочется пройтись по саду в одиночестве.

 Я схватила ее за руку, но не могла вымолвить ни слова, потому что внезапный приступ мучительной, отчаянной скорби по отцу парализовал меня.
Я едва сдерживался, чтобы не броситься на землю и не закричать от отчаяния.
Потому что я был таким же необузданным и порывистым, как всегда, и воспользовался этим
Но в характере и суждениях мало что изменилось по сравнению с монастырской жизнью.
Хотя теперь многие называли меня образованной и преуспевающей, мой ум и характер по-прежнему оставались такими же неразвитыми и необузданными, как в те времена, когда я эгоистично замкнулась в себе после смерти отца и не желала, чтобы меня утешали.


Результатом моей одинокой прогулки по южному саду стало еще более сильное чувство преклонения перед памятью отца и глубокая любовь к этому месту. Я опустилась на колени и поцеловала старые массивные каменные солнечные часы,
куда он в детстве забирался, чтобы узнать, который час. Тысяча маленьких
Истории о его детстве и юности, давно полузабытые, вновь ожили в моей памяти; и
я словно слышал его голос, когда он рассказывал мне эти истории.
Желание узнать о нем больше смешивалось с удивлением от того, что до сих пор я был так странно равнодушен к этой теме.


Вид его старой резиденции, казалось, пробудил во мне множество новых интересов и пылких привязанностей. Я почувствовал, что люблю это старое место больше всего на свете. А Карло? Когда я наконец подумала о нем, меня охватило почти
чувство раскаяния. Мне казалось, что я боюсь
Я была неверна ему, и мне пришло в голову, что даже его любовь не смогла бы
примирить меня с тем, что я живу вдали от этого волшебного места, как,
похоже, любовь к его невесте примирила моего отца с тем, что он живет
вдали от нее.

 «Значит, я люблю своего отца даже больше, чем Карло?
Возможно ли такое?» — подумала я. Странно, что впервые я по-настоящему
проанализировала свои чувства и попыталась выразить их словами именно во
время той первой прогулки по садам Лэнгдейлского монастыря. «Но, конечно, Карло понравится здесь жить, — продолжал размышлять я.  — Я тоже стану богатым, и...»
Он ценит богатство, а здесь у него будет еще больше роскоши — прекрасные английские лошади и кареты, которые, как я слышала, так хвалили и в Италии, и в Париже. Он уже потратил больше, чем может позволить себе его отец, — подумала я.  — Да, здесь он точно будет счастлив, — и я гордой поступью направилась к дому, испытывая глупое ликование от того, что могу подарить все это своему жениху.

В этот момент я увидел в эркере лицо своего опекуна, и его презрительная и торжествующая улыбка до боли напомнила мне о
загадочные слова, которые он произнес. «Как же мало я думал, что эта собственность когда-нибудь станет твоей!» Мне кажется, он мог читать мои ликующие мысли,
видел, как я пружинисто шагаю и гордо держу себя.

 Меня охватила дрожь при мысли о том, что каким-то таинственным образом он может лишить меня всего этого. Я слышал, как отец говорил:
«Мордаунт — хороший, умный деловой человек, юрист, который может убедить людей, что черное — это белое. Он наверняка хорошо распорядится ее имуществом, а ведь могут возникнуть трудности».

 Теперь я вспомнил, как однажды он сказал это моей матери.
Сначала он заболел и сказал ей, что назначил мистера Мордаунта моим опекуном.
Она должна была немедленно написать ему, если ему станет хуже.
Меня охватило дурное предчувствие, и я решила расспросить тетю Джейн о нем, о том, почему мой отец назначил его отца моим опекуном, зачем нужен был такой умный человек, чтобы управлять всем этим, и почему, возможно, нужно было заставить людей поверить, что черное — это белое. Теперь я чувствовал, что, если меня когда-нибудь лишат этого дорогого мне места со всеми его священными воспоминаниями, я никогда больше не буду счастлив — нигде и никогда.

Мысль о возможной потере усиливала мою привязанность к нему. И этот
ужасный человек явно хотел, чтобы я его любила. Мог ли он на самом деле
любить меня или это было из-за моего богатства? Если из-за богатства,
то почему его злые глаза блестели от удовольствия, когда он произносил
эти загадочные слова, ставившие под сомнение мое наследство? Да, он
наслаждался ужасом и удивлением, которые, я уверена, отразились на моем
лице.

Я вбежала в столовую, чтобы спросить тетю Джейн,
и очень расстроилась, не застав ее одну.

— Что ж, моя дорогая девочка, — сказала она, — за последние полчаса ты многое пережила.
Я действительно верю, что за это время ты передумала больше, чем за всю свою маленькую жизнь. 

 — Откуда вы знаете?  Неужели по моему лицу видно, о чем я думаю и что чувствую?

 — Да, ты стала на несколько лет старше, чем была вчера. Вы
подумали и почти впервые в жизни облекли свои чувства в мысли и слова.
Вы были очень счастливы и очень несчастны, а теперь пребываете в каком-то
таинственном сомнении, которое вас раздражает».

— Вы, должно быть, настоящая ведьма, — сказал я, — раз всё это узнали, а я так давно...


 — Вы так давно хотели со мной поговорить? — спросила пожилая дама.  — Что ж, после ужина вы сможете поговорить со мной в моей комнате, и я расскажу вам всё, что знаю,
или, скорее, подозреваю.

 Когда она произнесла последнее слово, в комнату вошёл мой опекун.  Я увидел, что он побледнел, и он сказал с маслянистой учтивостью:

— Что именно подозревает мисс Стэнвей?

 — Многое, и, возможно, вы поможете мне во всем разобраться. Но сейчас у меня нет времени все рассказывать, потому что нам всем нужно переодеться к ужину.





Глава III.

 ТЕТЯ ДЖЕЙН.


Оглядываясь назад на свое первое впечатление об англичанах в отличие от
тех итальянцев, с которыми я в основном жил, я обнаруживаю, что был поражен
духом веселья или, скорее, возможно, признательностью к
нелепость, которой обладают англичане. Возможно, я унаследовал эту склонность от
кого-то из предков моего отца - конечно, не от него самого, потому что я никогда
не замечал в нем никаких признаков этого. Эта милая старая дева, которую звали тетей Джейн в
Монастырь Лэнгдейл впервые показал мне это (для меня) новое чувство. Несмотря на
исключительную добродушность, она постоянно попадала в нелепые ситуации
Она была в курсе всего и вся и очаровала меня своими наблюдениями.

 Еще одной ее привлекательной чертой была явная неприязнь к моему опекуну и то, с какой добротой она защищала меня от его домогательств.
Когда я пришла к ней в комнату в тот первый вечер, она рассказала мне много такого о моей семье, чего я никогда раньше не слышала. Должно быть, это была болезненная тема для моего отца, который был очень привязан к своему старшему брату.
Вероятно, именно поэтому он никогда не упоминал при мне о том, что у него вообще был брат.

Генри Вивиан, старший сын моего деда и наследник огромного состояния,
Мой дед, владевший большим состоянием, чем то, которое вскоре предстояло унаследовать мне, в молодости был очень необузданным. Но, должно быть, он не уступал никому ни в уме, ни в привлекательности, поскольку получил высокую ученую степень в колледже и пользовался огромной популярностью в элитарном и утонченном лондонском обществе времен Альмака.
 Но роковая страсть к азартным играм и постоянные проигрыши вынудили моего деда продать большую часть прекрасных старинных владений, которые принадлежали семье на протяжении многих поколений. Когда тетя Джейн рассказала мне об этом, я
вдруг вспомнила, что сказал мне отец, когда показывал вид на
Лэнгдейлское аббатство. «Да, это величественное старинное здание, но оно слишком большое для оставшейся территории».


Однажды, после череды неудач, тетя Джейн сказала, что семья уехала за границу, чтобы сэкономить, а поместье сдала в аренду.
Блудный сын, увидев горе отца и брата, так раскаивался в своих поступках, что внезапно исчез, и несколько месяцев никто не знал, что с ним случилось. Наконец пришло письмо из Новой Зеландии,
в котором он сообщал, что пытается сколотить состояние и возместить часть
убытков, понесенных из-за его расточительности. Его отец написал ему,
Он должен был вернуться домой, но ответа так и не последовало. Несмотря на все его недостатки, семья боготворила его, и они были в отчаянии из-за того, что он не отвечал на их письма. В конце концов мой отец решил отправиться туда и разыскать брата. Его отец поначалу был категорически против, опасаясь опасностей, которые таило в себе это путешествие, и трудностей, связанных с поисками в неспокойной стране. Кроме того,
мой отец был его любимым сыном, и, поскольку других детей у него не было, он опасался,
что старинное поместье, к которому он был глубоко привязан, может остаться без наследника с древним, проверенным временем именем.

Однако в конце концов уговоры отца возымели действие, и он отплыл в Новую Зеландию.
Когда он прибыл в место, откуда было отправлено последнее письмо его брата,
он не нашел ни его самого, ни кого-либо, кто мог бы сообщить ему, что случилось с Генри Вивианом.
По словам почтмейстера, в городе не было человека с такой фамилией.
К ужасу отца, он обнаружил, что письма, адресованные ему, так и остались невостребованными. В гостинице он узнал, что джентльмен, похожий по описанию на мистера
Вивиана, останавливался здесь полгода назад — некий мистер Смит — и заплатил за номер.
Они считали, что он уехал на общественном транспорте по дороге в соседний город. Я не буду подробно описывать различные приключения, которые выпадали на долю моего отца во время поисков.
Об этом мне рассказали тетя Джейн и мистер
Мордаунт.

 После шести месяцев поисков на острове мой отец получил некоторую информацию, которая натолкнула его на мысль, что его брат уплыл на корабле в Канаду. Он отправился туда и во время путешествия по Канаде случайно встретил своего кузена, мистера Мордаунта, моего опекуна.
Они оба искали меня несколько месяцев.
Затем они решили разделиться, и мистер Мордаунт уехал
Мистер Мордаунт отправился на юг, а мой отец — в противоположном направлении, составив план, по которому они могли бы связаться в случае необходимости.


Через некоторое время отец получил письмо от мистера Мордаунта, в котором тот сообщал, что нашел место, где погиб мистер Вивиан.
Красивая девушка, которая, судя по всему, была очень привязана к
молодому англичанину, рассказала, что они отправились в небольшое
путешествие по озеру и попали в шторм. Лодка перевернулась, и мистер Вивиан попытался спасти бедную девушку, бросившись в воду.
Он ударился о киль лодки и погиб, но ее спасла подошедшая рыбацкая лодка.
Рассказ обо всех обстоятельствах сопровождался таким искренним
сожалением со стороны девушки, что у моего отца не осталось
сомнений в правдивости этой истории. Кроме того, у нее были
часы Генри Вивиана и другие мелкие вещи, которые были у него с
собой, когда он покидал Англию.

Его похоронили в ближайшем городе под именем мистера Стюарта, и она, бедняжка, понятия не имела, что это не его настоящее имя. Он нанял
Он устроился батраком на плантацию, но, несмотря на то, что выглядел очень бедно, она была уверена, что он настоящий джентльмен и совершенно не приспособлен к такой тяжелой работе.


Мой отец не сомневался, что его бедный брат встретил безвременную кончину, и в глубокой печали вернулся в Англию, забрав с собой часы и несколько бумаг, которые отдала ему девушка, — по сути, все, что осталось от моего несчастного дяди.

Мой дедушка так и не оправился от потрясения, вызванного смертью старшего сына.
Менее чем через год у него случился паралич, а вскоре
впоследствии умер. Мой отец, разумеется, унаследовал старое поместье и ту его часть,
которая не была продана, чтобы расплатиться с карточными долгами моего дяди.


Вскоре после того, как отец вступил во владение, тетя Джейн сказала, что до нее дошли смутные слухи о том, что старший брат женился на девушке, которая описала его смерть, и что у них родился ребенок. Как только эти слухи дошли до отца, он отправился в путь.
Канада, и поспешил туда, где жила канадская девушка, но
не нашел никаких следов.

Казалось, что она не из этих мест, и те, кто жил по соседству и помнил ее и красавца мистера
Стюарта, говорили, что она приехала туда с ним и исчезла через несколько недель после того, как мой отец и мистер Мордаунт посетили это место. Мой
отец горько сокрушался, что потерял девушку из виду, но все же казалось маловероятным, что, если бы она действительно была замужем, она не объявила бы об этом и не потребовала бы денег у семьи мужчины, который, как она наверняка слышала, был богат, на свое содержание и содержание ребенка, если таковой должен был родиться.

Он провел в Америке несколько месяцев, испробовав все способы, чтобы
найти хоть какую-то зацепку о местонахождении девушки. Поняв, что это
совершенно безнадежно, он вернулся в Англию, и странные слухи, из-за которых
начались все эти хлопотные поиски, вскоре утихли.

Тетя Джейн почти забыла о них, пока после смерти моего отца не встретилась с мистером Мордантом.
В том, как таинственно он говорил обо мне и о своей неожиданной и трудной обязанности опекуна, было что-то такое, что пробудило ее любопытство и напомнило о странной старой истории.
о котором так давно забыли. Но действительно ли мистер Мордаунт
считал, что в старых смутных слухах есть доля правды, или же он
сам намеренно хотел возродить их ради какой-то своей цели, она так и не смогла выяснить.

 Через несколько дней после моего приезда в Лэнгдейл-Прайори я с радостью узнала, что мой опекун уезжает по делам. Потом я провела несколько самых счастливых недель в своем новом старом доме.
Я навещала всех бедняков, а также мистера и миссис Мордаунт и тетушку Джейн.
Единственное, что меня беспокоило, — это то, что я ничего не слышала о Карло, но и эта туча вскоре рассеялась.
Письмо пришло от него с приложением от мадемуазель де Бонневаль.
Оно случайно пришло к завтраку, и тетя Джейн сидела напротив меня,
когда я его читала. Она ничего не сказала, но я чувствовала на себе
пронзительный взгляд ее проницательных глаз и видела, как я краснею.
Конечно, она вскоре обо всем узнала и попыталась заставить меня
рассказать о Карло. Она говорила об этом с таким искренним
интересом, что я был рад, что есть с кем поговорить о нем.
И все же я был немного озадачен тем, что не мог рассказать ей больше о нем.
характер или то, что он сказал. Я всегда думала, что знаю его очень хорошо,
пока ее проницательные и наводящие вопросы не заставили меня усомниться в том, что я вообще его знаю.

 — А теперь скажи мне, почему ты его любишь? — серьезно спросила она после моих безуспешных попыток просветить ее насчет его достоинств.

 — Потому что люблю, — был мой простой и глупый ответ.

 — А ты уверена, что он тебя любит?

— О, да, конечно, в этом не может быть никаких сомнений.
 — Полагаю, что нет, ведь ты очень милая. Но богат ли он?
И полюбил бы он тебя так же сильно, если бы у тебя не было состояния?

— О! Это было бы ужасно! — сказала я, и меня охватила холодная дрожь.


— Ну, не смотри так уныло, — сказала она и поцеловала меня в побледневшую щеку. — Будем надеяться на лучшее.





Глава IV.

 Наслаждение.


Поблизости от Лэнгдейлского монастыря было немного соседей, и миссис Мордаунт часто выражала
большой страх, что мне там будет скучно. Скучно! Это
английское слово «скучно», для которого не нашлось точного итальянского эквивалента, часто ставило меня в тупик. Я никогда не осознавал, что значит это слово, или, скорее, что оно означает. Я был несчастен, очень несчастен.
Я был в отчаянии, недоволен, страдал от того, что казалось мне мучительными
переживаниями, но мои бурные чувства были слишком сильны и ярки, чтобы
уступить место унынию. Тем более я не мог связать идею уныния с
прекрасным местом, которое вызывало у меня что-то вроде радостного
обожания; не умиротворенной признательности, а искренней,
активной радости.
Я никогда не уставал бегать вокруг старых деревьев, бродить по лесу, заходить в домики, разговаривать и слушать людей, старых и молодых, которые жили в соседней деревне.

Потом была библиотека. Я обнаружил отцовские пометки на многих книгах, и они стали для меня неиссякаемым источником интереса и радости.
Я, конечно, не унаследовал от матери ее спокойного _dolce far niente_,
потому что с жадностью поглощал книги на самые разные темы, и мне всегда
не хватало времени на все, что я хотел сделать.

Тетя Джейн обычно приносила с собой работу — маленькие вещички, которые она всегда шила для бедных, — и сидела в углу у большого эркера. Она много читала на английском и немного на французском, но в основном...
Я не была знакома с немецкой и итальянской литературой. Поэтому я переводила для нее отрывки, пока она работала, и ее восторженная реакция на красоту некоторых моих любимых отрывков приводила меня в неописуемый восторг.

 «Я должна познакомить тебя с моей дорогой подружкой Норой», — сказала она однажды, когда я читала ей отрывок. «Я бы хотел, чтобы ты
научила ее некоторым из этих языков и другим вещам, которые ты знаешь, потому что она мало чему научилась, а ведь она намного старше тебя по уму; но я не хочу, чтобы ты развивалась слишком быстро. Страдания сделают свое дело».
дэй, и я предвижу, что у тебя будет много проблем с самим собой.

“ Кто такая малышка Нора и почему ты никогда не упоминал ее раньше?

“ Потому что я только сегодня утром узнал, что она вернулась в дом своего отца
. Я боюсь, что это вряд ли похоже, к ней домой снова, потому что он
вышла замуж несколько месяцев назад, и, говорят, бедняжка не
у удовлетворительного мачеха”.

“ Бедная девочка, как это печально! Позвольте мне с ней увидеться.

 — Да, завтра мы все поедем в Чандос-Маунт, и, возможно,
миссис Мордаунт попросит маленькую Нору вернуться домой вместе с нами.

На следующий день после обеда мы отправились в путь в роскошном открытом экипаже,
который мне всегда так нравился, и проехали через большую часть
нашего прекрасного парка по дороге к горе Чандос.

 Как же я восхищался этим типично английским парком с его грациозными оленями
и великолепными дубами! Его глубокими лощинами, поросшими папоротником, и возвышенными склонами,
где серебристые стволы буков сияли, словно украшенные драгоценными камнями колонны,
поддерживающие сады с богатой и разнообразной листвой. Как же мне нравилось это разнообразие красок,
прохладный воздух, пахнущий вереском, все эти свежие лесные
запахи, которые были для меня в новинку и добавляли интереса к
Воспоминания о моем дорогом отце были тем более разительными, что
все это разительно отличалось от того, что я видел в Италии. Даже
сияющие красоты Сорренто с его благоухающими апельсиновыми рощами,
которые порой подавляли меня своей мощью, его ослепительные
солнечные блики и тени, ярко-синее море и безоблачное небо — все это
было для меня не так привлекательно, как освежающие виды и тихие,
уютные звуки моего родного парка, парка моего отца.

А потом эта восхитительно легкая открытая карета с хорошо ухоженными
лошадьми, которая с одинаковой скоростью поднималась и спускалась по самым крутым
холмам парка.

«Что ж, я действительно наслаждаюсь богатством, — подумал я с внезапным чувством унижения, — и в Англии все кажется более роскошным, потому что, полагаю, люди здесь богаче». Меня поразил контраст между
тщательно организованным укладом жизни в монастыре и тем, что я видел в большинстве даже богатых итальянских домов. Спокойная почтительность старых
английских слуг, которые, казалось, все делали как надо, с бесшумной и неторопливой точностью. На самом деле впоследствии я пришел к выводу, что ни одна страна не производит — или, скорее, не производила в мое время — ничего подобного.
В наши дни такие хорошие слуги, как в Англии, встречаются редко, и я объясняю это естественным уважением, которое низшие слои общества испытывают к высшим, остатками древней феодальной системы. Страна, в которой самые плохие слуги, — это Ирландия. А теперь я скажу кое-что, что ужасно шокирует людей в наши дни, когда все так сочувствуют «несправедливостям, творимым в Ирландии». Я думаю, что самая большая несправедливость, на которую может жаловаться Ирландия, заключается в том, что она так и не была полностью поглощена Англией. Почему бы и нет?
(если бы оно было официально оформлено)
Разве народы какой-либо другой страны в мире не смешивались с кем-то другим,
кроме первых поселенцев? Конечно, любое завоевание достойно сожаления,
но все же, если алчность и слабость человеческой натуры толкают людей на
узурпацию, то, наверное, лучше, чтобы разные части страны были объединены
в одно гармоничное целое.

 Затем в Ирландии началась религиозная борьба,
которая еще больше препятствовала гармоничному распределению прав. И, к сожалению, из всех распрей те, которые ошибочно называют религиозными, являются самыми смертоносными.

Множество людей готовы рисковать жизнью и умирать за то, что они считают
Это их религия, и они с еще большей готовностью убивают за нее других. Но,
увы! как мало тех, кто готов _жить_ ради нее — жить по Божьему
закону и христианским заповедям. Если бы мы поступали так,
кончились бы все войны и распри.

 Но как же все это далеко от поездки на гору Чандос, когда
мне в голову не приходили никакие мудрые мысли, потому что тогда я
не рассуждал и не особо задумывался. Я наслаждался жизнью, наслаждался по полной.
И всем, что меня окружало.




 ГЛАВА V.

 ГОРА ЧАНДОС.


 По дороге тетя Джейн рассказала нам кое-что о
Семья Чандос. Мистер Чандос уже несколько лет как вдовец, у него большая семья, но не слишком большое состояние. Его первая жена, не имевшая собственного состояния, была хорошей хозяйкой и сумела в какой-то мере сохранить респектабельность семьи, одной из старейших в округе.
Но из-за различных убытков и крупных долгов, оставшихся после отца, мистеру
Чандосу было очень трудно сводить концы с концами в конце года.

Итак, после смерти первой жены его дела пошли под откос.
Смятение нарастало, а долги становились все более обременительными, несмотря на
старания его старшей дочери Норы, которая потеряла мать, когда ей было всего
тринадцать лет. Она старалась следовать примеру своей дорогой
матушки и вела домашнюю бухгалтерию с величайшей тщательностью и
регулярностью, но братья были расточительны, приходили непредвиденные
счета за обучение в школе и колледже, а отец был слишком снисходителен к
их тратам, так что два года назад они оказались на грани полного разорения.


Главный ипотечный кредит на старую недвижимость был взят богатым
Свечной мастер, счастливый и гордый отец цветущей дочери.
Конечно, он хотел, чтобы она вышла замуж хотя бы за графа;
но его жена была настолько вульгарна, что ему было трудно свести ее с кем-то.
В конце концов они оба решили, что было бы неплохо, если бы цветущая девушка стала хозяйкой Чандос
Маунта и заняла свое место среди лучших семей графства.

Тетя Джейн понятия не имела, что за девушка эта юная наследница,
поскольку не бывала в той части страны, где она жила.
Брак был заключен на _таписе_. Она знала только, что бедняжка Нора восприняла перемены с большой печалью, потому что, несмотря на все трудности, у нее с отцом была очень счастливая семья.
Некоторые люди очень, очень жалели ее, в то время как другие заявляли, что мистер
Чандос сделал все, что мог, для себя и своей голодающей семьи.

— Тогда вам, должно быть, не терпится узнать, что за человек эта новая миссис Чандос? — спросила я.

 — Это может оказаться не так просто, как ты думаешь, дитя моё, потому что, я полагаю, она
Ей всего двадцать три, и с таким неудачным воспитанием, какое у нее, должно быть, было, она может стать совсем не такой, какой кажется сейчас, — если, конечно, милой малышке Норе удастся на нее повлиять.

 Когда мы подъехали к воротам Чандос-Маунта, тетя Джейн и миссис
Мордаунт в один голос заявили, что это место совершенно испорчено.
Прекрасная буковая роща, украшавшая гору за домом, была вырублена,
и на ее месте разбили большой огород.
множество оранжерей и зимних садов. Затем несколько прекрасных дубов,
украшавших лужайку перед домом, были вырублены, а на их месте
посадили несколько диодар и араукарий, а также разбили модные клумбы.

 «О! Боюсь, она во всем поступает по-своему, — сказала тетя Джейн,
в ужасе всплеснув руками. — Все деньги!»— Боже мой, боже мой, сколько вреда приносят эти мерзкие деньги, когда ими не руководят хороший вкус и здравый смысл!

 — Правда? — спросил я, постепенно привыкший думать, что деньги решают все, ведь у богатых англичан такие красивые дома.
Все казалось таким дорогим.

 — Да, и посмотрите! Они испортили и дом.
Убрали единственную красивую старую часть — то старое западное крыло, которое было единственной сохранившейся частью первоначального особняка.
Вместо милой старой гостиной с деревянными панелями, полированным дубовым полом без ковров и решетчатыми окнами, я полагаю, они построили несколько прекрасных современных комнат. О боже, боюсь, я уже ненавижу эту женщину! — сказала она с глубоким вздохом, когда мы подъехали к дому.


 Нам открыл изысканно одетый дворецкий и несколько высоких лакеев в напудренных париках. «Миссис Чандос была дома, но мисс Чандос уехала кататься верхом с
Мистер Чандос, — последовал ответ.
Мы все вышли из машины и прошлись по нескольким
комнатам, роскошно обставленным, но от них так сильно пахло
новостью, а все вокруг было таким массивным и однообразным,
что они мне совсем не понравились. Наконец мы вошли в комнату, которая, как шепнула мне тетя Джейн,
заменила ее милую старую дубовую гостиную. Здесь на нас давили огромные
массы желтого атласа и золота, и мы шли по толстому ковру, усыпанному
цветами, которые, казалось, резали глаз. И все же, несмотря на то, что
комната была переполнена, в ней ощущалась пустота, отсутствие уюта,
что мне не понравилось.

Там никого не было, и у нас было время оглядеть голые стены — я имею в виду, голые во всех смыслах, кроме зеленого дамаста, который был натянут так туго, что казался глазированная бумага. Нет
Ни рисунка, ни даже гравюры, которые разнообразили бы голое пространство. В
потолок был пропитан какой-то золоченая ажурной работы, который, казалось,
слепить без приукрашивания.

Несколько книг в изящных переплетах, которые выглядели так, словно их никогда не читали
, были аккуратно разложены на одном из инкрустированных столиков; на
другом стояла дорогая ваза, наполненная отборными экзотическими растениями. Дорогие
стулья были расставлены на таком большом расстоянии друг от друга, что в комнате было невозможно по-настоящему общаться.
Поэтому мы все сели в
Мы расселись по разным местам и стали ждать хозяйку. Она,
вероятно, переодевалась, потому что прошло довольно много времени, прежде чем она
появилась.

 Затем раздался громкий шорох шелка, дверь открылась, и миссис
Чандос сделала нам изысканный и глубокий реверанс, остановившись на пороге.  Ее выверенная походка по комнате, вероятно, удовлетворила бы любого учителя танцев или этикета, как и ее приветствие гостей. Она села так близко к миссис Мордаунт, как позволял большой стул, и в тщательно подобранных словах выразила радость от встречи с ней.

— Я часто слышала, как мисс Чандос говорила о мисс Стэнвей, — сказала она, повернув голову и высоко подняв подбородок, в сторону тети Джейн.

 — Жаль, что ее нет дома, — сказала тетя Джейн. — Мы с миссис
 Мордаунт и все остальные хотели уговорить вас взять ее с собой.

 — Я уверена, что мисс Нора будет польщена вашим предложением. Я
расскажу ей о ваших добрых намерениях, если вы поручите это мне, — сказала она медленно и, вероятно, нарочито растягивая слова.

 В этот момент в саду послышались детские голоса.
Они подошли ближе, и на лице светловолосой дамы появилась сердитая гримаса.

 «Я должна извиниться за их плохое поведение, — сказала она.  — Надеюсь, с мальчиками
будет лучше, когда придет новый учитель.  Мы решили, что после первой
школы им понадобится дополнительный преподаватель, прежде чем они
поступят в колледж».

 «А у вас есть гувернантка для девочек?» — спросила
тетя Джейн.

«В этом отношении возникли небольшие трудности, поскольку тот, кого мы наняли, оказался не так хорош, как мы предполагали.
В связи с обстоятельствами, при которых она жила, мы были вынуждены с сожалением расстаться с ней и теперь пытаемся найти другую. Мы
поручили леди Горации Сомертон наводить справки, так как предпочли бы
француженку или, скорее, итальянку, — добавила она, обернувшись ко мне с очередным поклоном и улыбкой, которые, вероятно, были адресованы стране, из которой я приехал. «Итальянский — такой красивый язык, жаль, что девочки не смогут говорить с чистым итальянским акцентом. Римский диалект считается лучшим, не так ли?» — спросила она.

— Не знаю, — ответил я, — я никогда не был в Риме.
 — Никогда не был в Риме! Странно. Прошлой зимой мы провели там месяц,
и я был в полном восторге от всего, что увидел.

 После нескольких дежурных фраз мы встали и попрощались с миссис
 Чандос. Миссис Мордонт выразила надежду, что мы вскоре будем иметь удовольствие
видеть ее и мистера Чандоса в Прайори; на что она
повернула голову и сказала с подчеркнутой улыбкой,

“ Благодарю вас за оказанную честь сделать замечание.




ГЛАВА VI.

НОВАЯ МАЧЕХА.


- Возможно, она старается изо всех сил, - сказала тетя Джейн после долгого молчания.
По дороге домой мы молчали, потому что ни миссис Мордаунт, ни я не осмеливались выразить словами свое положительное впечатление о невесте.

 «Она, по крайней мере, проявляет уважение к своей учительнице и старается вести себя, выглядеть и говорить так, как ее научила классная руководительница или человек, которому было поручено ее воспитание». Она вынуждена
следить за своими словами и взглядами, потому что они не даются ей так же естественно,
как человеку, воспитанному иначе. И хотя она пока не может вести себя естественно,
со временем она сможет. А пока ей приходится
Произнося слово, в котором есть буква _h_, она должна помнить, что оно должно звучать правильно.


— Ну, ты всегда находишь для всех оправдание или что-то хорошее в каждом.
А я-то думала, что это просто претенциозная глупость, — сказала миссис
 Мордаунт.

«Мы должны помнить, что она разговаривает не с отцом и не с матерью,
следовательно, она знает, что мы сочтем ее речь вульгарной, если она
будет говорить так, как они, — с неправильным произношением буквы
“h”, — и ее речь характерна для довольно низкого круга, из которого она
происходит».

 «Но речь наших бедных крестьян не вульгарна», — сказал я.

— Нет, потому что это искренность, а их разум закаляется страданиями и смирением, — сказала тетя Джейн. — Она проявляла интерес к наставнику и гувернантке, что выглядело мило и даже более неожиданно, чем можно было бы ожидать от такой хорошо одетой и, вероятно, гордой своей красотой женщины, учитывая ее молодость и неопытность.

 — Что ж, я знаю, что не хотела бы стать ее невесткой, — сказала я.

 — Боюсь, и дорогая Нора тоже, но посмотрим. Я не претендую на то, что знаю характер миссис
Чандос или даже ее нравственные качества по тому единственному разговору.
 Улучшения, или, скорее, порча этого места, произвели на меня дурное впечатление.
Ее жилище настроило меня против нее сильнее, чем ее внешность, потому что я всегда больше узнаю о человеке по его дому, чем по лицу. Пустые
и безвкусные комнаты богатых людей, комнаты, в которых не чувствуется
душа их обитателей, как бы они ни были обставлены, производят на меня
гораздо более удручающее впечатление, чем даже самый бедный коттедж.
Последний вселяет надежду. На самом деле бедные благословенны и
таковыми останутся. Жизнь, наполненная необходимым активным трудом, должна быть полезнее для ума, чем застойный отдых или праздность, к которым прибегают богатые люди.
Вегетарианцы, чьи умы слишком малы и неразвиты, чтобы по-настоящему использовать свои богатства, — жалкие люди.


— То есть вы в целом сожалеете о том, что мистер Чандос подарил вашей любимой Норе новую мать?


— Да, сожалею, потому что такая полудикая женщина, живущая с любимым отцом, не может не противоречить ее тонкой душевной организации.  Но что касается остальных членов семьи, я не могу сказать ничего определенного, потому что крайняя бедность — это ужасно.

— Да, должно быть, так и есть, — сказал я, слегка вздрогнув.

 — И все же вы не знаете, что это такое.

 — Нет, но я прекрасно знаю, как прекрасны богатства, и потому делаю вывод, что это не
Иметь все, что хочешь, и не иметь возможности помочь другим — это, должно быть, очень, очень ужасно.

 — Ну, не смотри так мрачно и помни, что если и когда бы ни случилось самое страшное испытание, оно никогда не будет таким ужасным, как мы себе представляем.  А теперь скажи мне, миссис Чандос красивая?

— Ну, я не могу сказать наверняка, потому что ее вычурное платье и странная манера держаться привлекли мое внимание больше, чем ее лицо.
Но у нее определенно хорошая, светлая кожа, приятный цвет лица и неплохие глаза.
Но не слишком ли она изуродовала себя прической?

— Да, пожалуй, так, — сказала тётя Джейн. — У неё первоклассный парикмахер.
Он укладывает ей волосы по последней моде, а эта мода, как правило,
не идёт даже красивым людям. Но в целом люди сочли бы миссис Чандос
красивой. Она такая свежая и здоровая на вид. У нее широкая улыбка,
хотя она и была натянута, когда мы были рядом, но все же от нее по лицу
расходилась такая широкая рябь, которая осветила бы ее глаза, если бы ее
настроение и душевное состояние улучшились; и она
обладает преимуществом хорошего здоровья, что является большим благословением, а также
иногда очень помогает хорошему развитию характера. Конечно,
сильные никогда не бывают так интересны, как те, кто постоянно страдает, и
при этом извлекают максимум пользы из своих недугов ”.




ГЛАВА VII.

ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ.


На следующее утро тётя Джейн получила письмо, которое, к её большому
неудовольствию и досаде, вынуждало её немедленно отправиться в Лондон по какому-то
срочному делу, связанному с делами её покойной сестры. Я особенно
переживал из-за того, что она так неожиданно уехала, ведь она была моей опекуншей.
Он написал, что вернется через несколько дней.

 Я горько плакала при расставании и умоляла ее вернуться как можно скорее, потому что ужасно боялась приезда мистера Генри Мордаунта. Она
смахнула мои слезы, и ее милые карие глазки с такой надеждой смотрели на меня, что я немного успокоилась.

 Я слышала, что тетя Джейн никогда не была красавицей, но у нее было самое жизнерадостное и обнадеживающее лицо из всех, что я видела. Я должен был описать ее,
но знал, что, когда мне дадут столько бумаги, я никогда не напишу это как следует. Я ничего не описал, только набросал
Впечатления, которые производили на меня места и люди, были эгоистичными.

 Думаю, впечатление, которое произвело на меня ее полное надежды лицо при прощании, не покидало меня весь
тот день; но, увы! на следующее утро приехал мой опекун, и на его лице было выражение упрямой решимости, а в резком голосе звучали решительные нотки, так что я почувствовал смутный и гнетущий страх перед надвигающимся несчастьем. Страх усилился, когда он сказал миссис
Мордаунт торжественным и многозначительным тоном сообщил, что хочет сказать мне нечто очень важное, и попросил уделить ему несколько минут в библиотеке.

«О! Пойдемте со мной!» — умоляла я миссис Мордаунт.

 Но он категорически отказался, а она, не понимая моих страхов, намекнула, что мне лучше выслушать его.

Миссис Мордаунт была явно слабохарактерной женщиной, хотя и в действительности, и по виду добродушной.
В тот момент я злился на нее больше, чем даже на мистера Мордаунта.
Но я часто замечал, что он имел на нее удивительное влияние, которое впоследствии объяснял месмеризмом. Я часто вспоминаю дословно наши с Генри Мордаунтом разговоры, которые были еще до того памятного.
В его заявлениях, сделанных в том интервью, было что-то настолько сбивающее с толку,
что теперь это кажется страшным сном, и я не могу выразить это словами.


Однако его заявления были предельно ясны, а его слова, взгляды и решения — решительны.
В результате я должна была либо согласиться стать его женой и сохранить за собой в единоличное пользование и распоряжение поместье Лэнгдейл, либо, в случае отказа, лишиться всего и остаться без гроша.

В руках у него были неопровержимые доказательства того, что старший брат моего отца
Брат женился на канадке Розали, и через несколько месяцев после смерти мужа она родила сына. Но об этом пока никто не знал, кроме одного человека, который полностью подчинялся Генри Морданту и на чью тайну он мог положиться. Конечно, он заявил, что любит меня так сильно, что не сможет жить без меня. Затем он в ярких красках описал, сколько добра я мог бы сделать, если бы сохранил за собой имущество и родовое поместье, и столь же живо нарисовал картину того, какой была бы моя жизнь, если бы я лишился всего.
средств к существованию, ведь у моей матери почти не было состояния. Я
знал, что нам не хватит денег, чтобы жить в той роскоши, к которой она
всегда привыкла.

 В конце концов он заявил, что, если я пообещаю никому
ничего не говорить, он даст мне два дня на раздумья; но без этого обещания
он должен немедленно публично заявить о реальном положении дел,
отдать имущество настоящему наследнику и восстановить его во всех правах.

«Ах, если бы я могла увидеть тетю Джейн!» — подумала я. Но есть только один способ.
Я не мог поступить иначе: если мой дядя действительно женился на девушке, о которой я уже слышал, то его сын должен иметь право на наследство, и что может быть несправедливее, чем попытка лишить его этого права?


Тогда я дал волю гневу и негодованию и с горечью упрекнул его за подлость, с которой он предложил сохранить все в тайне.


Дело в том, что он, вероятно, не придал значения моей честности. Он воспользовался тем, что я не получил должного воспитания, и
ожидал, что я не буду возражать против его уловок и обмана.
намеревался сделать это, чтобы спасти мое наследство. Вскоре он понял, что совершил ошибку.
Я видела, что он боится, как бы я не рассказала всему миру о позорных условиях, которые он выдвинул в случае, если я соглашусь стать его женой.

 На мгновение он, казалось, опешил, но тут же принял свой прежний льстивый и вкрадчивый тон и, умоляюще глядя мне в глаза, сказал:

— Что ж, моя вина будет в том, что я поддался твоей красоте и желанию защитить моего дорогого друга, дитя твоего любимого отца, от потерь.
И, возможно, когда-нибудь в будущем, когда мир повернется к тебе своей холодной стороной, я...
Теперь, когда вы пережили утрату любви маркиза Карло, которая, я
уверен, не продлится долго, когда вы обеднеете, — возможно, однажды вы
будете рады принять меня. Ведь я богат, богаче, чем вы могли бы
подумать. Тот же корабль, который принес вам известие о вашем
положении, доставил и новость о том, что шахта, акции которой я купил
много лет назад, стала очень прибыльной, и сейчас я легко могу получить
миллион».

«Ваше состояние ничего для меня не значит. Я бы предпочла голодать или подметать улицы», — сказала я с гордым и дерзким видом.
В ту же минуту при мысли о часто внушаемой мне ужасной нищете меня охватила дрожь.
Я попытался скрыть ее, резко выбежав из комнаты.

 Я добежал до своей квартиры, запер дверь и в приступе отчаяния бросился на пол.  Да, я вел себя совсем не героически, я был почти таким же бунтующим и несчастным, как в те дни, когда почти четыре года назад умер мой дорогой отец. Все достижения и языки, которые я выучила с тех пор,
обучение у доброй монахини, книги, которые я прочла,
и даже слова, сказанные тетей Джейн, не помогли мне успокоиться.
бунт, гнев и отчаяние, от которых я корчилась и рвала на себе волосы в
муках.

«Но, Карло, — подумала я наконец, — он ведь не бросит меня.
Почему бы нам не быть счастливыми в Италии, где, если и нет роскоши,
наши реальные потребности не так велики, как в Англии? А мой голос,
который так хвалят композиторы, — я могла бы выступать на сцене, как
многие до меня. А у Карло, даже если его отец сердится и ничего ему не
даёт, тоже прекрасный голос, и он мог бы играть в театре. Так что мы
могли бы быть почти счастливы».

По мере того как эти мысли постепенно складывались в моей голове, я поднялся с
Я спрыгнул на пол и подошел к окну. Но увы! Прекрасный вид на мои
любимые южные сады, великолепный лес за ними, отражающийся в прозрачной
воде, деревенские домики и холм за ними, увенчанный прекрасным шпилем
старинной церкви, красивая школа, которую построил мой дорогой отец,
все дети, которых я узнал, и старые жители деревни, которые рассказывали
мне об отце и нашей старой семье, — все это я должен оставить навсегда.

Я снова упал на пол в приступе отчаяния. Однако вскоре меня разбудил стук в дверь и голос миссис Мордаунт.
Мне стало стыдно за то, что я так убита горем, и я вскочила,
приводя в порядок волосы и платье. Возможно, во мне было больше
гордости, но не больше смирения, чем в те дни, когда я эгоистично
уединялась после смерти отца. Я не могла допустить, чтобы миссис
Мордаунт увидела, как тяжело я переживаю это испытание. Я
решила, что она наверняка слышала об этом. Но оказалось, что
она не слышала. Ей просто показалось, что пришли какие-то плохие новости, потому что мистер Генри
выглядел таким несчастным, сказала она, когда он вернулся в гостиную,
и попросил о личной встрече с ее мужем. Затем она
Она искала меня в саду, решив, что я пошла на свое любимое место, где на столе обычно лежали мои книги или принадлежности для рисования.
Тогда я попыталась рассказать ей обо всем, что произошло, и о том, что я вовсе не наследница.
Я говорю «попыталась», потому что бедная миссис Мордаунт была довольно глупа и туго соображала, и вся эта история показалась ей такой странной, что она ничего не поняла.

— Но мы снимаем это жилье, — сказала она, — и никто не может нас выселить, пока ты не достигнешь совершеннолетия.
Конечно, ты можешь жить здесь с нами.

— Должно быть, это принадлежит… моему кузену, — сказал я с каким-то смутным любопытством.
Мне было интересно, что за человек этот кузен, законный наследник старинного поместья.
На несколько минут размышления о нем отвлекли меня от собственных несчастий.
Будет ли он похож на моего отца и понравится ли он мне настолько, чтобы я смирился с утратой?


— Но он не может любить это место и память о моем дорогом отце так, как я.

«Кажется, вы переносите все это с подобающим смирением», — сказала миссис
Мордаунт.

Но я не вынесла бы похвалы за то, чего не заслужила, поэтому я
признался, в каком состоянии крайнего и бунтарского отчаяния я пребывал.


— В этом тоже нет необходимости, — сказала милая рассудительная женщина;
— Несомненно, у тебя будет право на какое-нибудь наследство, а потом этот кузен, — сказала она с внезапной улыбкой, словно удивляясь собственной богатой фантазии, — кто знает, может быть, этот законный наследник, как ты его называешь, окажется очень красивым, как, я слышала, был красив его отец. Когда он тебя увидит, он непременно влюбится, и тогда... тогда ты станешь хозяйкой этого дома.

 — О! Это невозможно, — заявила я и впервые рассказала ей о...
во время моей помолвки с двоюродным братом моей матери, Карло.

 «О, дорогая, это большое несчастье. Я вообще не люблю иностранцев.
Ты же знаешь, что для твоего дорогого отца это было величайшим несчастьем, что он связался с... я хочу сказать... конечно, у тебя не могло не быть итальянской матери, но, знаешь, она увезла его из этих мест, которые он так любил, где его присутствие было так необходимо для всей округи». Вы даже представить себе не можете, как на него равнялись все вокруг, — добавила она.  — О!
 Как жаль, что вы не пошли по его стопам.
прежде чем вы ходили в школу, даже. Я считал, что вы должны иметь
забыли друг друга к этому времени. Что ж, конечно, как говорят горничные,
все будет совсем не так; но я, кажется, действительно не в состоянии всего этого воспринять
и не смогу, пока не увижу того, кого вы называете законным владельцем
своими собственными глазами.




ГЛАВА VIII.

РАЗДРАЖИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК.


Когда мы спустились вниз, что я сделала по просьбе миссис Мордаунт, предварительно
посмотревшись в зеркало, чтобы убедиться, что на лице не осталось следов слез,
мы застали мистера Мордаунта в состоянии сильнейшего возбуждения — я имею в виду _нашего_ мистера Мордаунта, потому что
Мистер Генри только что уехал, чтобы вернуться в Лондон.

 Это стало для меня большим облегчением, потому что, хоть я и была полна решимости встретиться с ним лицом к лицу, я не могла допустить, чтобы он заметил, какое впечатление произвели на меня его слова. Я не могла притворяться такой же счастливой, какой была  в то утро.  Кроме того, мне было приятно видеть, как разгневан мистер
 Мордаунт.  В целом он был хорошим, достойным человеком, но очень вспыльчивым.

 Иногда я замечал, что его гнев был чем-то вроде предохранительного клапана или, скорее,
своего рода возбуждением, которое, казалось, было почти необходимо, чтобы привести его в чувство.
несколько вялый характер. Надо отдать ему должное: его вспыльчивость, как правило, проявлялась на стороне справедливости, в защиту слабых или угнетенных, но порой делала его неприятным собеседником, а его бедную жену пару раз доводила до истерики.

 И теперь, вместо того чтобы попытаться утешить меня, как сделала бедная миссис Мордаунт, он, увидев мое бледное лицо, еще больше разозлился. Он разразился потоком ругательств в адрес всех, кто был причастен к этому невероятному делу, а затем встал на защиту каждого из них.
показал, что при таких чудесных обстоятельствах они едва ли могли поступить иначе.
Затем он нарисовал яркую и, как мне потом показалось, несколько
преувеличенную картину моих бед и совершенно безвыходного положения.

 «Совершенно без гроша! Да, конечно, так и есть, ведь у ее матери ничего нет.
У этих иностранных маркиз и папистских графов нет ни шести пенсов. И что ей делать, позвольте вас спросить? И что нам делать?» Разумеется, мужчина или мальчик захочет прийти сюда,
и на этом наше пребывание здесь закончится. И мы ничего не сможем дать девочке.

“О, мистер Мордонт, не говорите так!” - сказала его жена со слезами на глазах.
 “Я уверена, что ей рады ...”

“Рады чему? Да, очень хорошо, очень хорошо. Но ты всегда забываешь, что у нас
нет ничего, кроме нашей жизни. Большая часть нашего дохода-это
jointure вы получили от своего первого мужа, который, конечно, умрет вместе с тобой;
и все у меня строго повлекшее по своим племянником; и мы никогда не
спасены шесть пенсов. Напротив, когда я умру, у меня будут долги ...
Уверен, что они будут, пока я жив.

“О, дорогой, это очень печально, и...”

“Конечно, это так. С какой стороны ни посмотри, это совершенно безнадежно.
А потом девочка, воспитанная в роскоши, которая, конечно, ничего не может сделать даже для себя, не говоря уже о своей матери, брошенная на произвол судьбы, вынуждена стать гувернанткой, как многие бедные дамы в эти тяжелые времена. И, возможно, она даже на это не способна.
— О, но пока мы живы, мистер Мордаунт, — вмешалась его жена.

— Пока мы живы, да! А кто может гарантировать, что мы доживем хотя бы до завтрашнего утра? И куда же тогда идти девочке, позвольте спросить?

 — Ну, есть же тетя Джейн, — с ужасом в голосе предположила миссис Мордаунт.
при мысли о том, что она и ее муж наверняка умрут еще до следующего утра.

 «Тетя Джейн, ну и ну! — вот это еще хуже. У нее совсем небольшая
рента, и все, что она откладывает и из чего ухитряется выжимать, одеваясь как простолюдинка, должно достаться ее голодающей племяннице, дурочке, которая связалась с этим индийским негодяем, — еще большей дурочке, чем она сама!
 А еще эти долги». Что будет со всеми суммами, которые твой отец получал все эти годы?

 — Задолженность!  Что это такое?  — спросила я с внезапным ужасом.

— Конечно, вы ничего не смыслите в бизнесе. Я был уверен, что не смыслите. Как может девушка, выросшая в папистском монастыре, что-то смыслить в бизнесе?
 Да, мисс, с тех пор, как ваш отец вступил во владение имуществом после смерти своего отца, у нас накопились долги. Если бы он был жив, его бы привлекли к ответственности, а теперь... а теперь мы еще не рассмотрели самую неприятную сторону этого... этого д... д... этого прискорбного дела.

После паузы он предпринял отчаянную попытку подобрать слова, которые
заменили бы ругательства, которыми он, как мне говорили,
пользовался до женитьбы.

— Мы еще не рассматривали наихудший вариант, — повторил он, и его взволнованное лицо, казалось, еще больше прояснилось при мысли о
дополнительной обиде. Он явно наслаждался своим гневом и, возможно,
наслаждался им еще больше от того, что его ярость была вызвана не
каким-то конкретным человеком, а лишь самыми неблагоприятными
обстоятельствами в целом. — Конечно, люди будут винить твоего отца
за то, что он не узнал, что его брат женился на этой стерве — этой
канадской девчонке. Конечно, недоброжелатели скажут, что он знал
Он все это время знал и намеренно хотел обмануть сына своего старшего брата».

«О! Это невозможно!» — воскликнула я, когда ужас от того, что моего отца обвинили в таком преступлении, показался мне страшнее всего, что могло со мной случиться. Я упала на пол в мучительных рыданиях, которые, казалось, иссушили все мои слезы.

«Вот! Видите, что вы наделали, — застонала бедная миссис Мордаунт. — Вы ее убьете!» Право же, с вашей стороны очень бесчувственно так с ней разговаривать.


 — Прошу прощения, — сказал мистер Мордаунт, который и сам испугался того,
как прозвучали его слова.  — Я... я не имел в виду, моя дорогая юная леди...
представь себе... я... кроме того, ты ни в чем не виновата.

 — Но если моего отца можно обвинить, я никогда больше не буду счастлива.
 Мне... мне все равно, что со мной будет.  Я... я могла бы мыть полы или что-то еще, но я не смогу... я не проживу и дня, если мой дорогой отец...

 — Ах!  Ну вот, теперь я действительно жалею, что сказала такое. Ну вот, больше об этом не думай.
Я передам твое дело — дело твоего отца — в руки единственного честного адвоката, который у нас есть, — потому что все остальные такие дураки, — и мы посмотрим, что можно сделать. Генри утверждает, что лучшие специалисты
С ним следовало бы проконсультироваться, и я полагаю, что он не стал бы заявлять об этом, если бы не был уверен на сто процентов. Тем не менее я очень высокого мнения о Граспеме и  Снэрленде, и я напишу им. Постойте, я отправлюсь в Лондон завтра же утром — или, постойте, меня уже может не быть в живых. Позвоните в колокольчик,
Марта, и я немедленно прикажу заложить карету, поеду на вокзал и увижу Граспем сегодня же вечером, перед тем как лечь спать.
 Вот черт, опять этот колокольчик! Слуги такие нерасторопные.  Я сама пойду в конюшню и прикажу. А ты, Марта, присмотри за моей дорожной сумкой.

“Но вы уйдете только после обеда?” - спросила миссис Мордонт. “Помните,
вы никогда не завтракаете”.

“Черт возьми ... я имею в виду, не обращайте внимания на ленч. Я могу купить что-нибудь на вокзале
. Где ‘Брэдшоу’? Конечно, его не найти! Ну вот, моя дорогая
Мисс Вивиан, не унывайте и не отчаивайтесь, пока я не вернусь из
Лондона, и пока вы действительно не узнаете самое худшее. И заметьте, — добавил он, увидев, как я страдаю, — заметьте, ни один по-настоящему здравомыслящий и хороший человек не станет винить вашего отца.


Немного утешившись добрым отношением мистера Мордаунта, я сел.
Я написала обо всем этом тете Джейн. Я умоляла ее приехать и
посоветовать, что мне делать в этой совершенно запутанной ситуации.
Но на следующее утро почта разрушила мои надежды увидеть ее, потому что
пришло письмо, в котором говорилось, что она только что выехала на Мадейру,
чтобы навестить племянницу, которая, как они опасались, при смерти.

Письмо, которое я написал ей накануне вечером, еще не было отправлено, и
теперь могло пройти несколько недель, а то и месяцев, прежде чем оно дойдет до нее. Это было
самым страшным дополнением к моим страданиям, потому что я понимал, насколько это важно
Мне нужно было немедленно решить, что делать дальше, и найти какой-то способ заработать на жизнь. Я должна написать маме и Карло; и о! как же мне не хотелось рассказывать ему о своей бедности! Нет, я не стану писать ему, пока не найду какой-то способ заработать себе на жизнь. Я не хочу быть для него обузой, или... при мысли об этом у меня на глазах выступили слезы, и я почувствовала, что не в силах писать даже маме. Я сидел за письменным столом в своей спальне, совершенно не в силах что-либо делать, и вдруг услышал, как к двери подъехала карета.

 Это не мог быть мистер Мордаунт, потому что из Лондона еще не вернулся ни один поезд.
Было еще рано, но я подбежала к окну в соседней комнате, выходившему на
северный вход. Это был открытый барош, и я увидела, как из него вышли
две дамы. Мне показалось, что та, что повыше, похожа на миссис Чандос,
а та, что пониже, — да, это милое личико и светлые волнистые кудри —
Нора, маленькая рассудительная Нора, о которой всегда говорила тетя
Джейн.

Мне понравился ее вид и легкая, уверенная поступь, когда она поднималась по каменной лестнице.
Она на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться прекрасным видом,
а затем посмотрела в окно и увидела мое лицо. Она улыбнулась.
Ее улыбка была очень приятной, в ней было что-то такое непринужденное, такое искреннее,
детское — такая улыбка, с какой один юный товарищ по играм может поприветствовать другого,
выражая предвкушение солнечных дней и всевозможных невинных забав. Заметьте, я не думал обо всем этом в тот момент. Я был просто в восторге от такого необычного приветствия, какого никогда раньше не видел, и все впечатление, которое произвела на меня ее внешность, выражалось в словах: «Как же она не похожа на меня!»

Она была такой же светлой, как я — смуглой; ее глаза были голубыми и смеющимися.
мои были темными и страстными по своей интенсивности; я был высоким и всесторонне развитым.
она была невысокой и стройной. Единственный пункт, у нас было общее-в
не позднее, чем за неудачное открытие я сделал за день до ... был
вид подлинного счастья.

“Тогда она счастлива со своей новой матерью после того, как все”, - подумал я. Я жаждал
видеть ее чаще, но я чувствовал, что под странным облаком, которое теперь нависло
надо мной, было бы неловко появляться. Я вернулся в свою комнату и попытался читать, но ничего не мог сосредоточиться на чтении. У меня была какая-то смутная надежда, что она почувствовала, что я буду рад ее видеть, и я
Я почти не сомневалась, что она попросит миссис Мордаунт послать за мной.


Впоследствии я узнала, что она так и сделала, но миссис Мордаунт,
подумав, что мне не захочется, чтобы меня видели или беспокоили,
придумала какую-то неубедительную отговорку о том, что я услышала
плохие новости и у меня болит голова.

 Когда я услышала, что к дому снова подъезжает карета, я подбежала к тому же
окну и на этот раз увидела, что она нарочно подняла голову в явной
надежде увидеть меня. Еще одна, еще более обнадеживающая улыбка, легкий изящный
кивок ее прелестной головки и развевающиеся золотистые локоны, а ее рука...
Она игриво подняла руку, и ее маленькие пальчики послали мне детское, радостное приветствие.

 «Какая прелесть!» — подумал я, когда она сбежала по ступенькам.
А потом, когда карета тронулась, она обернулась и помахала мне еще раз.  Я заметил, что миссис Чандос это увидела, потому что она протянула руку и сказала что-то, что, как я опасался, могло быть упреком за излишнюю демонстративность юной особы в отношении незнакомца.




ГЛАВА IX.

 МОГУ ЛИ Я БЫТЬ ГУВЕРНАНТКОЙ?


 Я смотрела вслед экипажу, пока он не скрылся за поворотом дороги среди дубов, а потом вдруг вспомнила, что миссис Чандос говорила, что они
Они искали гувернантку-итальянку. «Почему бы мне не спросить, не возьмут ли они меня?» Это казалось самым простым и очевидным решением, но... я ничего не знала о гувернантках, кроме того, что читала о них в романах.
А в романах, как правило, описывались тяготы их жизни и жестокое обращение, с которым они сталкивались. Тем не менее они часто были героинями, и их истории иногда заканчивались благополучно.

Я никогда в жизни не видела гувернанток и понятия не имела, чему меня могут научить и как вообще я должна преподавать.
Итальянский! Что ж, я могла бы читать детям на этом языке, но потом,
поскольку я сама его так и не выучила — я имею в виду, что это был мой родной
язык, — мне было бы еще труднее преподавать его, чем другие языки, которым
меня учили добрые монахини в монастыре. Тем не менее я могла бы
попробовать, и очаровательная фигурка этой маленькой феи, Норы,
казалось, сглаживала многие трудности, так что я сбежала вниз и с триумфом
рассказала о своем плане миссис Мордаунт.

Но та деловая неторопливость, с которой она говорила о безумии, и
Невозможность осуществления моего замысла была печальным разочарованием. Она заявила, что это будет позором для всей семьи, что о таком даже не слышали, что миссис Чандос с таким же успехом могла бы предложить в качестве гувернантки одну из дочерей герцога Л----, если они бедны. И почему я не могу жить с ней?

 — Потому что, как вы знаете, мистер Мордаунт вчера сказал, что это невозможно по многим причинам.

— Но я не думаю так, как он, когда злится, — что мы оба умрем
еще до рассвета и не оставим после себя ничего, кроме долгов. Ты
Не стоит обращать внимания на то, что он говорит, когда он в таком возбужденном состоянии».

 «Ну, я бы хотела что-нибудь сделать, чтобы стать независимой», — сказала я с чувством глубокой подавленности.
Мне не хотелось бы всю жизнь прожить с миссис Мордаунт, хотя она, безусловно, очень хорошая женщина.

Тогда я спросила ее, не говорила ли ей мисс Чандос, что видела меня у окна.

— Да, — сказала она, — и я удивилась, как так вышло, что вы оказались в той угловой комнате. Миссис Чандос очень извинялась за то, что бедняжка Нора позволила себе кивнуть вам, не будучи представленной. Это было странно.
— добавила она после паузы. — Но, знаете, я всегда считала ее странной.
Я никогда не могла понять, почему тетя Джейн так ею восхищалась. И она совсем не талантлива — она и вполовину не так хорошо играет и поет, как вы, и не рисует, и...

 — О, но я считала ее очаровательной. Я никогда не видела более привлекательного лица, даже на таком расстоянии.

— Она милая девочка, вот и всё; но её не стоит сравнивать с...
Ну, неважно, но я согласен с мистером Мордантом насчёт внешности.
Мы оба восхищаемся совершенно разными типами красоты.

Возможно, это прозвучит самонадеянно, но я знал, что она имела в виду меня, потому что иногда замечал,
что она, казалось, была полностью поглощена тем, что смотрела на меня.
И теперь я был слегка раздосадован тем, что она не могла оценить красоту, которой я восхищался гораздо больше, чем своей собственной.

 «Я всегда думал, что тебе нравится Нора Чандос.  Ты, кажется, была согласна с тем,  что о ней говорила тетя Джейн».

— Да, я считаю, что она хорошая девочка и, конечно, очень хорошо относилась ко всем своим братьям и сестрам после смерти матери.
Но все же, на мой взгляд, она не такая, как другие девочки. Она вела себя более по-детски, но при этом была похожа на взрослую.
И человек тоже. Эта странная смесь приводит меня в недоумение, потому что я не такая умная, как тетя Джейн, и не могу судить о людях и их характерах так, как она. Я знаю только то, что вижу, но даже в этом случае меня часто обманывают. Возможно, я и сейчас обманываюсь насчет вас, потому что никогда не знаю, что о вас думать. Я часто теряюсь в догадках.

Почта еще не ушла, поэтому я добавила постскриптум к письму, которое написала накануне вечером тете Джейн.
Я рассказала ей, что видела Нору из окна и хотела бы стать гувернанткой в этой семье.
К счастью, она дала мне адрес своей племянницы на Мадейре.
Но какое утомительное время мне придется провести в ожидании ее ответа!


На следующий вечер из Лондона вернулся мистер Мордаунт, и по его лицу мы сразу поняли, что хороших новостей у него нет. Мы поняли, что он все еще сердится, потому что вместо того, чтобы поприветствовать нас с обычной сдержанной учтивостью, он отчитал лакея за то, что тот не развел огонь в гостиной. Он был очень сдержанным человеком, и хотя...
Летом по вечерам в большой северной гостиной, где мы сидели, всегда горел камин.

 — Поужинали, наверное? О, не обращайте внимания. Я съел жесткую котлету и немного
адский херес на вокзале».

 Миссис Мордаунт тщетно пыталась убедить его, что хороший ужин можно приготовить за пять минут и что после долгой поездки на поезде ему просто необходимо подкрепиться. Он резко отказался и продолжал упорно греться у камина, который, по его словам, упрямо отказывался разгораться.

— Вы видели своего племянника, сэра Альфреда Риверса? — спросила миссис Мордаунт, которая, вероятно, не хотела расспрашивать его о важном деле.

 — Нет, конечно, нет.  Как я мог успеть куда-то зайти?

 — Нет, но я думала, что вы могли встретить его в своем клубе.

— О! Боже мой, нет. У сэра Альфреда наверняка слишком много дел в этом
веселом сезоне. Вы же знаете, что он в моде, и все глупые женщины в
Лондоне заигрывают с ним и совсем избалуют мальчика. После всего этого он
никогда не сможет приспособиться к жизни в деревне.

  — О! если он найдет себе хорошую жену, то сможет, — предположила миссис Мордаунт. “И я
конечно, я надеюсь, что он будет, потому что он такой умный и красивый, и слишком хорошо. Я
надежды----”

“ Я слышал о нем у Крокфорда, ” сказал мистер Мордонт с еще большей серьезностью.


“ О боже, это несчастье!

“Да, конечно, это так; но чего можно ожидать в наши дни, когда азартные игры
действительно стали респектабельными? Я имею в виду, когда строятся великолепные залы, и
титулованные мужчины первыми открыто посещают эти проклятые игорные
столы.”

Я с некоторым интересом выслушал эти замечания, потому что тетя Джейн
иногда разговаривала с ними об этом племяннике и хвалила его
прекрасный характер и блестящие качества.

Наконец мистер Мордаунт посмотрел на меня с каким-то сочувственным интересом,
который он, казалось, изо всех сил пытался скрыть, потому что никогда не выносил
напоказ своих добрых чувств.

— Что ж, мисс, хуже уже не будет. Граспем видел свидетельство о браке и
метрическую запись о крещении сына Генри Мордаунта Вивиана, датированную 10 февраля 18...
А сам молодой человек должен прибыть на следующем пароходе. Он всегда жил в глуши или в каком-то диком месте, полагаю, без образования.
Он тут устроит настоящий бардак — привезёт с собой чернокожую женщину и нескольких негритянских детей. Что бы ни стало с этим
старым домом, с этими прекрасными комнатами, когда в них поселятся все эти дикари, позвольте мне спросить вас...


Затем я осмелилась рассказать ему о своем намерении стать гувернанткой.

— Молодец, моя дорогая юная леди! И отлично им послужила. Прекрасная,
красивая юная леди, выросшая в одной из старейших, я бы даже сказал,
в самой старой семье в округе, вынуждена стать гувернанткой! Нет, нет,
конечно, это невозможно, пока мы с  женой живы; но учтите, что после
нашей смерти мы уже ничем не сможем вам помочь. Нет, нет, прошу вас,
больше не говорите о гувернантках.

Я понимал, что это бесполезно, но не отказался от своей идеи и лишь надеялся, что, может быть, миссис Чандос, узнав о случившемся,
должна изгнать из монастыря не только себя, но и Мордаунтов, — сказала она.
— Я позвоню ей, — сказала я, — и предложу себя в качестве гувернантки.





Глава X.

 Наконец-то новости от Карло.


 Настала очередь Карло писать, ведь я не получала от него писем с тех пор, как отправила ему письмо  вскоре после приезда в Лэнгдейлский монастырь, и с нетерпением ждала ответа каждый день. Никто не пришел, и прошла неделя, прежде чем
мистер Мордаунт получил весточку от моего опекуна, который сообщил ему, что
ему не стоит планировать отъезд из Приората до появления нового мистера Вивиана
должен был приехать из Америки. Когда они встретились у Граспемса в Лондоне, он сказал ему, что, возможно, мистер Вивиан согласится сдать дом на какое-то время, хотя и не за такую низкую плату, как та, что он платит сейчас.

 «А мы не можем позволить себе платить ни фартинга больше, так что это конец, — застонал мистер Мордаунт. — Так что тебе лучше собрать вещи и быть готовым уехать в любой момент».

Прошла еще неделя, но от Карло не было ни письма, ни вестей от мистера Генри или мистера Вивиана.  Я начала очень беспокоиться за Карло, но...
С другой стороны, задержка с приездом мистера Вивиана вселяла в меня смутную надежду, что что-то может случиться... нет, это было бы невозможно,  я прекрасно это понимала, но испытывала такую сильную привязанность к каждому дереву и холмику в этом прекрасном старинном месте, что мне казалось почти немыслимым, что я когда-нибудь его покину.

 В конце недели я получила письмо от Карло, поднялась к себе в комнату и прочла его в одиночестве. Оно было гораздо короче обычного, но
он извинился за его краткость, сказав, что день и ночь ухаживал за своим отцом, который был при смерти.
Он выразил большое удовольствие по поводу того, что я нашла Лэнгдейлское аббатство таким очаровательным местом.
Но письмо было холодным — в нем не было ни слова о нашей будущей встрече.
При повторном прочтении оно произвело еще более гнетущее впечатление и сложилось в роковые слова: «Я ему безразлична».


Или он мог ревновать к моему явному увлечению этим местом?
Мог ли он узнать о том, в чем я сама себя почти упрекала?
О том, что в какой-то момент я полюбила это место почти так же сильно, как его?
 Если так, то я заслужила его любовь, подумала я. Но все же теперь, когда я...
Я потерял место, и как же грустно было потерять еще и его любовь! И он никак не мог узнать о моей потере, подумал я. Похоже, об этом не знали даже здесь. А уж тем более на юге Италии!

 Казалось, моим бедам не будет конца. В то время я был очень мало религиозен, как могут себе представить те, кто читает эту историю моей жизни.
Когда я был счастлив, то испытывал смутную веру в Божью милость.
Возможно, я чувствовал некоторую благодарность, но не размышлял о Его
законах и не пытался применять Его заповеди в повседневной жизни.
жизнь; поэтому я был в полном унынии или в отчаянном отчаянии из-за разочарований, с которыми сталкивался. Кажущаяся холодность письма Карло стала горьким разочарованием, особенно для такого человека, как я,
который, как я впоследствии понял, страстно желал быть любимым.

Ах, именно это страстное желание быть любимым стало причиной всех моих несчастий.
Теперь, когда я начал сомневаться в чувствах Карло, я жаждал любви и настоящей дружбы с этой очаровательной девушкой, Норой. И она, казалось, была ко мне расположена. Я видел это по ее лицу и чувствовал, что...
Я бы очень хотела жить с ней в одном доме, пусть даже в качестве гувернантки ее сестер. О, если бы я только могла увидеть ее и поговорить с ней о своем плане!


Моим желаниям вскоре суждено было сбыться, потому что в тот же день я услышала стук колес и, выбежав в соседнюю комнату, увидела, что к дому подъезжает та самая карета. Нора снова подняла глаза, и на этот раз в ее энергичном приветствии слышалось
какое-то печальное сострадание, или, скорее, благоговение. Казалось, что ее
прежняя игривая улыбка сменилась выражением глубокой тоски.
Это могло бы быть полезным. Так я рассудил и был уверен, что они слышали о моем несчастье.


Миссис Чандос тоже подняла глаза и сделала что-то вроде нерешительного поклона, который,
казалось, она пыталась изобразить в своей обычной чопорной манере.
Случилось именно то, чего я хотел: через несколько мгновений, пока я
размышлял, как бы мне увидеться с Норой наедине, я услышал голос миссис
В коридоре раздался голос Мордаунта, сопровождаемый легкими, веселыми шагами,
которые, я был уверен, принадлежали Норе.

 Я подбежал к двери и увидел ее,
полную слез и улыбок. Протянув ко мне руки, она сказала:

— Как мило со стороны миссис Мордаунт, что она позволила мне подняться к вам в комнату.

 К величайшему удивлению миссис Мордаунт, я бросилась в объятия Норы и поцеловала ее в обе щеки.
Затем я обняла ее за плечи, посмотрела ей в лицо и сполна насладилась его добрым, радостным и любящим выражением.

 Затем миссис Мордаунт оставила нас, и мы долго и мило беседовали. За этот час я рассказала ей все: о своей помолвке с Карло, о том, как я люблю это место и память об отце, о своем разочаровании в Карло и о желании быть независимой и, самое главное, жить с ней, если получится.

— Боюсь, это будет непросто, — сказала она после долгой паузы. — Я только
начинаю понимать свою мачеху, а она — меня. Я надеюсь, что в ней
больше хорошего, чем мне казалось поначалу. Я была, о! так несчастна,
потому что боялась, что ее не интересует ничего, кроме нарядов и
внешнего лоска, а также того, что можно купить за деньги. Я не
умна, вы же знаете, — я не умею читать людей, как тетя Джейн.

Казалось, что прошла всего секунда, хотя мы уже столько всего друг другу рассказали.
И тут вернулась миссис Мордаунт и сказала, что миссис Чандос вынуждена
Теперь мне нужно идти и забрать Нору, но на следующий день мы все должны были пойти и пообедать в Чандос-Маунте.

 «То есть если мы все еще будем здесь, потому что мистер Мордаунт говорит, что бесполезно договариваться о встрече, если мы можем уехать уже сегодня вечером».

 Этот своевременный визит Норы оказался очень кстати, но после ее ухода, когда я снова перечитал письмо Карло, меня охватила печаль.
 В самих словах не было ничего, что заставило бы меня усомниться в его любви,
и я едва ли могла объяснить чувство разочарования, которое
Это было почти как отчаяние. Мне казалось, что я не переживу, если потеряю его любовь.
Именно сейчас, когда я лишилась прекрасного дома, подаренного мне отцом, и всего состояния, которое так высоко ценила.

 Странно, что я всегда так боялась бедности и, возможно, слишком высоко ценила великолепие, роскошь и все, что может дать богатство. А теперь я бедна и нелюбима. Что я могла сделать? Я могла бы быть почти счастлива, не выйдя замуж за Карло.
Я имею в виду, что могла бы разорвать помолвку, чтобы не обременять его своим бедственным положением, но я не смогла.
потерять его любовь. Нет, даже если бы он разбогател, я бы не вышла за него замуж, если бы сомневалась в его любви, как заставила меня усомниться та записка. Мог ли он узнать о ней? Мог ли этот ужасный Генри Мордаунт написать ему об этом? О нет. Если бы Карло узнал о моей бедности, это точно не заставило бы его разлюбить меня!

 Но мистер Генри сказал, что заставило бы. В том ужасном разговоре он предупредил меня,
что Карло не выполнит свои обязательства, если узнает, что я бедна. Тогда я
решила написать ему и рассказать всю правду, а также освободить его от
помолвка, если он перестал обо мне заботиться; во всяком случае, он был свободен.

 Я написала несколько писем и рвала их одно за другим. Наконец  мне удалось написать одно, которое я решила отправить, не перечитывая.
Хотя я знала, что в нем нет и половины того, что я хотела сказать.





Глава XI.

 Извращенность.


Через несколько дней после того, как я отправил письмо Карло, произошло то, чего я так боялся.
Прибыл специальный посланник, чтобы сообщить мистеру Морданту, что мистер
Вивиан находится в Лондоне и намерен приехать и вступить во владение Лэнгдейлским монастырем.
Посланник также привез письмо от мистера Граспем.
Мистер Мордаунт показал мне это письмо, сопровождая его ворчанием и гневными речами.

 «Полагаю, вы его не поймете? Женщины никогда не смогут разобраться в юридических письмах или в чем-то, что связано с бизнесом. Конечно, вы не сможете.
А это самое запутанное и дьявольское — прошу прощения, но это худшее деловое письмо, с которым я когда-либо сталкивался. Я вижу, вы его не понимаете». Что ж, я поручил Граспему сделать для вас все, что в его силах, и, видите ли, он дает некоторую надежду на то, что вы с матерью будете получать небольшой доход.

 — Но если у нас нет никаких прав, как мистер Граспем может это сделать?

— Потому что, как вдова, она должна иметь право на какое-то обеспечение или ренту; и хотя, как видите, он говорит, что ему не нравится внешность мистера
Вивиана, и он ничего не думает о его поверенном, который приехал с ним в Англию, Тем не менее нужно что-то делать, и мистер Генри Мордаунт тоже очень хочет, чтобы для вас и вашей матери были созданы подходящие условия.


«Я твердо намерена ничего у него не брать», — ответила я с гордым вызовом.

«Конечно, моя дорогая юная леди, не от него, нет; но вы и ваша мать по справедливости имеете право на компенсацию». Так и будет.
И если Граспем не добьется этого для вас, я с ним расстанусь.

Я узнал, что миссис Чандос (как я понял, по совету Норы) заставила
миссис Мордаунт пообещать, что мы все поедем туда на несколько дней
Всякий раз, когда мы покидали монастырь, — а на самом деле они хотели, чтобы мы оставались в Чандос-Маунте, — мистер Мордаунт подыскивал подходящий дом в Лондоне или где-нибудь еще.

 Этот план и моя внезапная привязанность к Норе несколько смягчили боль от расставания с моим прекрасным домом.
Но все же я чувствовал себя несчастным и, когда мы уезжали через чудесный парк, думал, что никогда больше не буду счастлив. Я не могла даже плакать; какое-то тупое отчаяние, казалось, на время лишило меня всех чувств.


Поскольку Карло больше не заботился обо мне и мне было суждено никогда не увидеть своего
Я снова оказалась в любимом доме отца и, казалось, потеряла всякий интерес к жизни.
 Даже искренняя привязанность Норы и старания миссис Чандос сделать все, как надо, не могли поднять мне настроение.
Я почти не обращала внимания на ее недостатки и вульгарность.

Пока мы жили в монастыре, я, наверное, так и не осознала в полной мере, что потеряла его.
И только сейчас я начала терять всякую надежду и
понимать весь масштаб своего несчастья. Так я и провела эти несколько дней,
которые, не будь я так поглощена своими эгоистичными страданиями, могли бы стать
Успокаивающие слова и взгляды Норы принесли бы мне бесконечное облегчение.

Однако впечатления, которые они произвели, не забылись и еще долго
после этого возвращались ко мне, как воспоминания о приятном сне.


Но я становился все более черствым и совершенно невосприимчивым к доброму
влиянию.  Мистер Мордаунт не поехал с нами в Чандос-Маунт, а отправился
прямо в Лондон, чтобы подыскать дом и узнать, как Граспем справляется с моими делами.

В конце недели он приехал и сообщил мне, что договоренность достигнута.
И что, по его словам, «вы, конечно, имеете право на
Вы будете получать небольшую сумму — сто фунтов в год, а ваша мать — две сотни в год, которые будут выплачиваться ей регулярно, пока она жива. Так что, моя дорогая юная леди, вы в любом случае будете независимы и сможете жить либо с матерью, либо с нами, что мы предпочли бы. На самом деле наша кузина леди Горация Сомертон, которая видела вас в монастыре в Париже, хочет забрать вас в Лондон.

«Леди Горация Сомертон; о, я помню — красивая, высокая и темноволосая. Ах, да, кажется, я ей нравился, она восхищалась мной, теперь я припоминаю».

— Да, и она говорит, что ты была бы настоящей королевой красоты, если бы она тебя представила.
Так что тебе и правда не на что рассчитывать, кроме как на то, что ты выйдешь замуж за какого-нибудь богатого аристократа и, возможно, получишь место получше, чем в монастыре.

 — И Карло!  — подумала я, представляя себе возможное великолепие.

«Что ж, если Карло действительно нет до меня дела, может быть, стоит показать ему, что есть другие, и теперь меня будут любить ради меня самой».

 Я призналась Норе в своей симпатии к Карло, но не сказала ей ни слова об этой новой амбициозной мысли и желании.  Я молчала
Она была сдержанна до конца визита и видела, что ей уже не так легко развлечь или развеселить меня, как до возвращения дяди,
хотя она знала, что он привез сравнительно хорошие новости. Но я
инстинктивно чувствовал, что она слишком чиста и добра, чтобы понять или,
скорее, принять злые и честолюбивые чувства, которые, казалось,
испортили мою натуру, и я избегал ее чистых, прекрасных глаз.

И вот настал последний час, и все ее старания заставить меня заговорить или поделиться с ней своими истинными мыслями и чувствами оказались тщетными.

“Но ты будешь писать мне, ” сказала она, - не так ли? - и, умоляю, рассказывай мне
иногда о своих настоящих мыслях, правда? О, если бы ты только мог видеть тетю
Джейн, я уверен, что она пойдет вам на пользу, ибо вы сами хотите что-то хорошее”.

“Что я, действительно, но я чувствую себя настолько злой, что даже тетя Джейн могла бы
никакого влияния на меня”.

“О, да, она могла и поэтому я мог; теперь, что вы чувствуете, осознавая не
мышление совсем правильно”.

Я покачал головой, но поцеловал ее с искренней нежностью, и первые слезы, которые я пролил с тех пор, как покинул монастырь, оставили следы на ее лице.
по щекам. И она тоже плакала, но, как она часто говорила мне, не столько от горя из-за моего отъезда, сколько от радости, что я наконец-то растрогался и смягчился.
Мои гордые, бунтарские чувства отступили.

 Мистер Мордаунт еще не нашел подходящий дом, поэтому мы собирались навестить нашу кузину леди Горацию.
На следующей неделе она собиралась устроить грандиозный бал.

Мистер Мордаунт рассказал мне, что она удачно выдала замуж двух своих дочерей.
Теперь у нее осталась только одна, которая еще не вышла замуж. Леди Горация
Сомертон слыла очень светской дамой, но, полагаю, это было лишь потому, что
Она в полной мере наслаждалась жизнью, и в особенности жизнью лондонского общества, того самого эксклюзивного мира лондонского света тех дней.

 Я хочу сказать, что она, по всей видимости, была лишена подлости, которая обычно
сопутствует светскости и является ее неотъемлемой частью. Она в полной мере наслаждалась приятным обществом; ей нравилось, когда ею восхищались, и, самое главное, ей нравилось быть успешной — окружать себя самыми приятными людьми, не особо заботясь о том, богаты они или знатны, — лететь по жизни на приятных крыльях дружеского общения и парить над реальностью.
Она была равнодушна к тяготам жизни, и ничто ее особо не огорчало.
Она была достаточно чуткой, чтобы с добрым участием относиться к заботам своих
друзей и знакомых, не разделяя их более глубоких переживаний. Она была
довольно красива, обладала крепким здоровьем и ровным характером и
обладала всеми качествами хорошей компаньонки, потому что никогда не
уставала и редко скучала.

 Но в те времена в высшее общество допускалось не так много скучающих людей, как сейчас. На самом деле лондонское общество вполне можно описать словами лорда Хоутона из его «Вечеров у мисс Берри», где

 «Никто не грустил, и мало кто скучал».

 И там, где
 «Ни насмешка, ни глумление не затмевали остроумия,
 которое там царило;
 они бы никогда не посмеялись над этим,
 если бы это причиняло боль.

 «Даже если бы это был ненужный скандал,
 он не вызвал бы горькой улыбки,
 и даже светские люди на какое-то время
 смягчились».

Я никогда раньше не был в Лондоне (ибо, когда мы проезжали через город по пути из Фолкстона в Приорат, уже стемнело), и все эти
грязные и убогие окраины, прямые ряды
Меланхоличные улицы навевали на меня грусть. К моему бунтарскому отчаянию примешивалась какая-то апатия.
Когда мы подъехали к дому леди Горации на Кавендиш-сквер, к моему настроению добавилось бунтарское отчаяние. Ее не было дома, но нас проводили в гостиную, где было много хороших картин, старинного фарфора, диковинок, а сама атмосфера дышала утонченностью и хорошим вкусом, что немного подняло мне настроение.

Мы едва успели рассмотреть картины моих любимых старых мастеров, как вернулась леди Горация.
Что-то в ее голосе и сердечном приветствии придало мне сил.
еще больше. Поцеловав меня и одобрительно кивнув, она подвела меня к
окну и оглядела с головы до ног, словно я была картиной.

 «Восхитительно! — воскликнула она после долгой паузы. — Она произведет фурор, какого не было со времен маленькой Брамэм.
 Она должна... она просто обязана пойти со мной на бал к герцогу Д... завтра вечером.  Да, не говори ни слова. Я сейчас же напишу записку и скажу, что привезу тебя. А теперь о твоем платье. Ах! Я думала, у тебя нет ничего подходящего. Я займусь этим и посоветуюсь с Адель. А теперь иди.
сними шляпку и дай мне взглянуть на твои волосы. Великолепно! Ты, конечно,
укладываешь их сама? Да, придерживайся этого; никогда никому не позволяй прикасаться к твоим волосам
потому что я вижу по твоим глазам, что у тебя хороший вкус и
оригинальность. Теперь тебе нужно только одно, чтобы стать совершенной ”.

“Что это?” Я спросил с некоторым любопытством.

“То, что у тебя было от природы, но недавно ты потерял - счастье. Конечно, вы не можете сразу оправиться от всех своих несчастий, но вы должны помнить, что все об этом знают и вас будут называть богатой наследницей, потерявшей все свое состояние, а потому (не перебивайте меня) вы должны...
Покажи людям, что тебе все равно». Затем, повернувшись к миссис
Мордаунт, она сказала: «Это было бы слишком — такая красота и к тому же состояние.
У нее будет множество предложений, и она будет довольна тем, что ее любят ради нее самой».

 Я не знала, радоваться мне ее словам или обижаться.
но в добродушном выражении ее лица и мелодичном звуке ее голоса было что-то такое, что, сам того не желая, поднимало мне настроение.
Я чувствовал, что должен радоваться тому, что она так беспричинно и неожиданно заинтересовалась мной. Ведь я
Я слышала, что балы у герцога Д... считаются лучшими в Лондоне.
Нора рассказала мне, что в начале сезона ее тетя взяла ее с собой на один из таких балов в качестве большой милости, и она знала многих людей, которые из кожи вон лезли, чтобы получить приглашение, но у них не было ни единого шанса. Поэтому со стороны леди Горации было очень любезно взять меня с собой. Тем не менее я нашла, к чему придраться.
Я никогда не была на балах и не видела других танцев, кроме тех, что танцевали
девушки в монастыре с нашим учителем танцев.

 «Очень рада, что не была, — для тебя это будет в новинку и доставит
тебе удовольствие». И она радостно захлопала в ладоши.




ГЛАВА XII.

 МОЙ ПЕРВЫЙ БАЛ.


 После ужина состоялся большой совет по поводу моего наряда, и маленькая дочь леди Горации Сомертон, Летиция, пришла помочь.
 Она была совсем не хорошенькая, но у нее была такая приятная манера держаться и такие грациозные движения, что я прониклась к ней симпатией.
Она явно восхищалась мной и с большим энтузиазмом обсуждала детали моего наряда. Ей было около двенадцати лет, и хотя она была самой некрасивой из дочерей леди Горации, она явно была ее любимицей.

«Я никогда не смогу заставить себя расстаться с малышкой Уродкой.
И если какой-нибудь мужчина влюбится в такую некрасивую девушку, он должен будет жить со мной», — сказала она, когда малышка Уродка (как она часто ее называла) пошла наверх за венком из красных камелий, который они хотели примерить мне на голову.

Вскоре она вернулась с ним в руках и, танцуя _pas de zephyr_ по комнате, грациозно сняла его и надела мне на голову.

Затем она станцевала вокруг меня, подражая, как говорила ее мать, знаменитым оперным танцовщицам тех времен.
Я никогда не видел такого прекрасного танца
раньше. Я с некоторой тревогой спросила, стоит ли мне ожидать, что на балу я буду танцевать такие же красивые танцы.

 «Нет, скорее наоборот, ведь хорошие танцы выходят из моды.
Люди, кажется, просто ходят по кругу во время кадрили, и оживление царит только в вальсе.  А теперь отойди, маленький брауни, и дай мне вплести венок в ее волосы.  Разве она не похожа на одну из тех маленьких фей, которых рисует Крофтен?»
В своих ирландских волшебных легендах Крокер называет брауни маленькой смуглянкой со злыми глазами. Какой у ребенка цвет лица! И все же он прекрасен
Фольга для вашей ослепительно белой кожи. Как вам удалось сохранить такой
нежный цвет лица, несмотря на пятнадцать лет, проведенных под итальянским солнцем?
У вас итальянские глаза и нос старинного греческого типа. Вот, камелии прекрасно
подходят к платью. И смотри, Брауни, она инстинктивно следует указаниям,
данным в последнем номере журнала Le Follet: «При таком головном уборе рот
должен быть приоткрыт!» А теперь,
не зажимай рот специально, дай губам свободно двигаться;
 тебе незачем говорить «слива», как прекрасная герцогиня
Р. — так она делала, когда входила в комнату».

 Они решили, что мое платье должно быть из простого белого тарлатана поверх муслина, с красными камелиями.

 «Ничего дорогого; вам не нужно наряжаться дорого, моя дорогая мисс Вивиан».

— Я рада этому, потому что понятия не имею, на что пойдут те сто фунтов в год, которые, как мне сказали, у меня будут.
Мне нужно как можно скорее уехать и жить с матерью в Сорренто. Она будет нуждаться во мне, ведь теперь она не сможет позволить себе столько удобств и роскоши.

 — Напротив, моя дорогая, — сказала леди Горация, — ей станет намного лучше.
Я рад, что ты немного повидала мир и заняла то место, которое подобает дочери твоего отца в лондонском обществе. Ты знаешь,
что твой дорогой отец был моим давним другом, и именно поэтому я приехал навестить тебя в монастыре в Париже. Я уважал — да что там, я по-настоящему любил твоего отца.
И ты такой же, как он, так что мне доставляет истинное удовольствие делать то, что, я знаю, он бы одобрил.
Я не позволю тебе сбежать, пока не отправлю тебя покорять большой мир.

 — Значит, ты не думаешь, что кто-то считает моего отца виновным в
не догадываются, что у этого наследника есть сын от брата?

 — Возможно, и так, и поэтому я еще больше беспокоюсь о том, чтобы вы вошли в моду. Ах! Я вас расшевелил. По вашим глазам я вижу, что  нашел рычаг, с помощью которого могу вас сдвинуть с места.

 Миссис Мордаунт вообще никуда не выходила, а мистер Мордаунт чувствовал себя счастливее всего в своем клубе. Но они оба приглядывались ко мне.
На следующий вечер я была одета и выразила большое удовольствие и одобрение по поводу своего внешнего вида.


Леди Горация была очень элегантно одета, но сказала, что не
Я считалась хорошей одевальщицей, и меня часто ругали за то, что я носила поношенные старые вещи.


Но дело в том, что я никогда не тратила на это достаточно времени и денег.
Но не думайте, что я презираю тех, кто хорошо одевается. Напротив, я согласна со своей подругой леди С----, что часто полезно развивать в себе вкус к легкомысленности, а также желание нравиться, которое и должно быть побудительным мотивом для того, чтобы хорошо одеваться. А вот и карета, и нам лучше поторопиться, чтобы не стоять в очереди и успеть немного поболтать с герцогом до того, как соберется толпа.
Мы тронулись и вскоре въехали в
Большие ворота дома Д----. Но несколько человек уже прибыли и поднимались по лестнице,
проходя мимо чего-то похожего на аллеи с красивыми растениями.
Запах цветущих апельсиновых деревьев и других экзотических растений
настолько живо напомнил мне Сорренто и лицо Карло, что я почувствовала
себя совсем плохо и так сильно побледнела, что леди Горация спросила,
не заболела ли я.

 «О нет, — ответила я, — моя гордость была уязвлена тем, что
Карло больше не обращал на меня внимания. — О! нет, это был просто запах этих цветов — он такой сильный.

— Ах, да. Я знала одну итальянку, которая падала в обморок от одного запаха розы.
Пойдемте, мы пройдем мимо этих людей и поспешим в гостиную.
Вот так, вы снова порозовели и стали еще прекраснее, чем прежде.

Казалось, все знали леди Горацию и пытались с ней заговорить, но она лишь улыбалась или кивала, быстро проходя мимо. Вскоре мы оказались в бальном зале, где она указала на герцога в дальнем конце зала.  Пока мы быстро шли по просторному помещению, я не мог не заметить, что многие взгляды и лорнеты были устремлены на нас.
Когда я подошла к герцогу, окружавшие его люди смотрели на меня с
удивлением и любопытством.

 — Вот дочь вашего старого друга, — сказала леди Горация, пожимая ему руку.  — Я знала, что вы будете рады ее видеть.

 — Так и есть, и я очень благодарен вам за то, что вы ее привели.  Надеюсь, это ваш первый бал, — добавил он, беря меня за руку и с добрым и уважительным любопытством глядя мне в лицо. — Она похожа на него, но больше на свою
мать, которая, насколько я помню, была настоящей красавицей. Сейчас начнутся танцы, и я познакомлю вас с... — и он огляделся в поисках
минуту, словно ища кого-то, затем сказал: “Где Далтон? - ха!
он помолвлен. Вот, Вудфорд, я хочу представить тебе мисс Вивиан”.

Лорд Вудфорд был довольно красив, но мне не понравилось ни выражение
его глаз, ни, как мне показалось, самодовольный и диктаторский тон
его голоса, которым он спросил,

“Где Далтон?" Должно быть, он будет нашим визави в кадрили. Ваш первый
бал, не так ли? — спросил он, оглядывая меня с головы до ног с выражением, которое подразумевало большой комплимент, но понравилось мне не больше, чем уважительное восхищение герцога.
пристальный взгляд. “И как же вы оказались под крылышком этой великой леди?”

“Какой великой леди?” Я глупо спросил.

“Конечно, леди Горации Сомертон. Вы настолько новичок, что
не знали, что она чуть ли не самая знатная леди в Лондоне?

“Я только знала, что она была старой подругой моего отца и что она
очень добра ко мне”.

— Да, сейчас она в моде, а это, — добавил он довольно категорично, — то, чего не добьешься ни титулом, ни красотой, ни богатством.


Леди Горация была всего лишь дочерью графа из не слишком знатной семьи;
а ее муж был всего лишь сельским сквайром со средним достатком.

— Полагаю, ее популярность объяснялась достоинствами и добродетелью?

 — Вовсе нет, мисс Вивиан, скорее наоборот, в некоторых случаях, хотя и не в случае леди Горации, которая безупречна.


Он продолжил пространно рассуждать о том, что нужно, чтобы стать «в моде», но мое внимание привлек один из танцоров в нашей кадрили — высокий красивый мужчина, чье лицо напомнило мне кое-кого, кого я видела на солнечном юге. Я тщетно пытался вспомнить, где это было и что это было. Мне казалось, что он тоже смотрит на меня.
на его лице появилось озадаченное выражение, как будто я пробудила в нем точно такое же таинственное воспоминание.


— Я вижу, мисс Вивиан, вы не слушаете, что я говорю.  Вы тоже
влюблены в Аполлона из Бодезерта, потому что я вижу, как он смотрит на вас с тех пор, как мы начали танцевать.


— Аполлон из Бодезерта!  Почему его так называют и каково его настоящее имя?


— Ах! Значит, я был прав. Но вы уже встречались с ним раньше?

 — Пока не могу понять. Он так напоминает мне кого-то из далекого прошлого.
 Но кто он такой?

 — Один из величайших актеров своего времени — сэр Альфред Риверс.

“ А! тогда я кое-что слышал о нем от моего кузена, мистера
Мордонт - кажется, его дядя. Но его лицо напоминает мне не это
.

“ Я буду вести себя по-доброму и представлю вас друг другу, когда
танец закончится. Имейте в виду, это очень бескорыстно с моей стороны, потому что я мог бы
еще немного позаимствовать новую красавицу, ” добавил он с чем-то вроде
насмешливого поклона, который мне не понравился. Но его доброму замыслу не суждено было осуществиться,
потому что сэр Альфред и его партнерша так быстро исчезли в конце кадрили,
что он, казалось, совсем растерялся.
толпа. — Ну, ничего, о нем еще услышат в течение вечера.


 Я не могла не почувствовать разочарования, потому что во всем его облике было что-то удивительно привлекательное, и он... да, он даже красивее Карло, который до сих пор был для меня идеалом совершенства. Меня познакомили с несколькими партнерами, и мы без конца танцевали.
Но я тщетно оглядывалась в поисках единственного человека, которого хотела
увидеть, и ни в одном из моих партнеров не было ничего особенно
привлекательного.

 В один из коротких перерывов между танцами я оказалась рядом с
Леди Горация прошептала мне на ухо:

 «Что ж, моя дорогая, это был грандиозный успех, даже превзошедший мои ожидания, ведь настоящую красоту не всегда ценят с первого взгляда.  Но что это?
Ты не выглядишь так, будто в полной мере наслаждаешься своим триумфом».

 «О, да, мне действительно очень нравится бал», — сказала я и в этот момент увидела, что к нам приближается сэр Альфред.

 «Ах!» — Я вижу, вас еще не представили мисс Вивиан, — сказала леди Горацио, когда сэр Альфред пожал ей руку. — А ведь она, должно быть, ваша родственница.


 — Я как раз собирался попросить вас представить меня, — сказал сэр Альфред.
Его голос, казалось, напоминал мне о каком-то великом счастье. — И мне кажется, — добавил он, — что мы уже встречались, хотя я тщетно пытался вспомнить, где именно.

 Вальс только начинался, и он вывел меня в круг, даже не пригласив на танец.

 Его манера вальсировать сильно отличалась от манеры всех остальных, с кем я танцевала в тот вечер, и мне казалось, что я внезапно перенеслась в блаженный и неведомый мир. Когда мы наконец остановились, он сказал:
 «Да, мы, должно быть, встречались раньше, но, наверное, в каком-то более счастливом мире, чем тот, в котором я живу сейчас.  Я был уверен в этом с самого начала».
Я видел, как вы танцевали в первой кадрили с лордом Вудфордом. Надеюсь, вы
задумались, почему я так внезапно исчез в конце, вместо того чтобы
попросить вас о знакомстве. Ах! Рад, что вы об этом подумали. Дело в том, что моя кузина, с которой я танцевала, была очень больна и хотела как можно скорее вернуться домой.
Я побежала за ее каретой, и когда наконец мне это удалось, моя неразумная тетя стала умолять меня отвезти бедную кузину домой, потому что другая сестра не могла смириться с тем, что пропустила бал.
 Так что я пожертвовала собой и поступила по-доброму, и теперь мне только и остается, что...
вернулись, потому что живут за много миль отсюда. Но за все это я получаю вот это, — добавил он, когда мы снова закружились, или, скорее, заскользили — ведь мы, казалось, не касались пола, — по комнате под венками из свежих роз, которые закрывали свет от глаз танцующих, но не уменьшали яркости освещения.

 Когда танец закончился, он провел меня по картинной галерее, которую я еще не видела. Я нечасто видел по-настоящему хорошие картины. В старых
дворцах в окрестностях Сорренто сохранилось мало древних
коллекций, и я был в восторге, когда увидел их.
То, на что он обратил мое особое внимание, было чем-то невероятным. И рассказ, который он поведал мне о некоторых из них, в исполнении его чудесного голоса, казалось, открыл перед моим зачарованным взором новый мир волшебства. Затем он повел меня в оранжерею, где было полно самых прекрасных и ароматных цветов, которые я когда-либо видел.

  «Вы бывали в Помпеях?» — вдруг спросил он, и в тот же момент я вспомнил, что именно там я его и видел. За год до смерти отца я ездила туда с тетей. «А ты не пела неаполитанскую баркаролу на руинах театра? Ах! Да, это то самое место, и...»
Кажется, только вчера я слышал этот волнующий голос и...

 Он внезапно замолчал и побледнел, словно какое-то пугающее воспоминание внезапно пробудилось в его душе, заставив его замолчать или почти стерев из памяти, казалось бы, счастливые воспоминания о нашем солнечном дне в Помпеях.  Истинную причину этой перемены я узнал лишь много лет спустя, и как же часто я с горечью сожалел, что не спросил его тогда, в чем дело. Сколько бесконечных страданий можно было бы избежать для нас и многих других. Но в тот момент я был слишком переполнен новой для меня радостью, чтобы...
Я не мог смириться с тем, что он стал причиной чьих-то страданий.
На самом деле я отвернулся и попытался вернуть ему прежнее радостное выражение лица, заговорив о том дне в Помпеях.
Я напомнил ему, что он подобрал мою шляпу, которая слетела с меня, когда я взбирался по разрушенной стене.

— Да, конечно, и как же мило ты выразила свою благодарность, согласившись спеть еще одну песню!
А потом как я разозлилась, когда ее прервала эта старая няня, которая начала ругаться и говорить «_e poi_» с таким свирепым видом!
А потом ты убежала, и я увидела, как ты присоединилась к
Пожилая дама тоже выглядела такой рассерженной, что я не осмелился последовать за вами, чтобы не усугубить ваши неприятности. А потом вы уехали, — добавил он, — и я потерял вас из виду. Но голос и ваш... Что ж, как странно, что мы снова встретились спустя столько лет. И, конечно, вы поете? У вас, должно быть, самый прекрасный голос, который я когда-либо слышал! Вы споете для меня завтра, не так ли? Я договорился поужинать с леди Горацией Сомертон и узнал, что вы у нее остановились.
Вы споете со мной?


Затем мы поговорили о разных популярных песнях, и он спел
Он хотел, чтобы я спела с ним несколько дуэтов, которые я никогда раньше не слышала.
В конце концов нас прервал лорд Вудфорд, который
воскликнул своим грубым, самодовольным голосом:
 «Ха! Наконец-то я вас нашел! Вы что, все это время здесь прятались?
 Леди Горация Сомертон очень беспокоится за мисс Вивиан. И она совсем забыла, что час назад мы с ней договорились о четвертом галопе».

— Мне очень жаль, — сказала я, хотя на самом деле была очень рада, что избежала танца с ним.

 — Что ж, ты должна загладить свою вину, станцевав с ним вальс.  И он протянул мне руку.
Он протянул мне руку с какой-то фамильярной уверенностью, которая меня раздражала, и я сказала:

 «О нет, я не могу сейчас с вами вальсировать — это невозможно».

 Он, казалось, очень удивился, а потом сказал:
 «Что ж, тогда следующая кадриль.  А пока леди
 Горация велела мне проводить вас к ней».  И он снова протянул мне руку.

Но я отстранилась и с некоторым высокомерием сказала:
 «Конечно, я вернусь к леди Горации, если она захочет меня видеть».
Взяв сэра Альфреда под руку, мы медленно направились в бальный зал.
За нами шел лорд Вудфорд, который рассказывал нам о бале и
— все время повторял он своим грубым басом.




 ГЛАВА XIII.

 ЛЕДИ ГОРАЦИЯ СОМЕРТОН.


 Мне показалось, что леди Горация Сомертон выглядела довольно недовольной, когда нам наконец удалось пробраться сквозь толпу и подойти к возвышению, на котором она сидела.

 — Вы все это время танцевали вместе?  — спросила она.

— Только один вальс и кадриль, — сказал сэр Альфред, — но я показывал мисс Вивиан картины.


— Я застал их в оранжерее, — сказал лорд Вудфорд, — и, могу сказать, застал их врасплох за очень интересным _t;te-;-t;te_, уверяю вас.

Я была очень раздосадована и не могла не покраснеть, опасаясь, что леди Горацио недовольным взглядом дает мне понять, что я делаю что-то не так.

 — Но ведь вы обещали лорду Вудфорду следующую кадриль, не так ли? — спросила леди Горацио. — Она скоро начнется, так что вам лучше пойти прямо сейчас и занять хорошее место, чтобы быть _vis-;-vis_ с партнером.

Я больше не могла отказываться от руки лорда Вудфорда и, неохотно направляясь с ним к танцующим, с некоторым облегчением увидела, что сэр  Альфред вскоре подошел к нам с молодой леди и настоял на том, чтобы составить нам компанию.
_vis-;-vis_. Так что танец доставил мне огромное удовольствие, потому что он несколько раз
ухитрился взглянуть в мою сторону. Но я видела, что лорду Вудфорду это не
понравилось, и он был раздражен тем, что я не обращала внимания на его
пустые разговоры. По крайней мере, мне они казались пустыми, потому что мне не
нравились его манера и тон.

 Когда танец закончился, леди Горация сказала, что пора домой, и попросила сэра Альфреда
пригнать ее карету. Неугомонный лорд Вудфорд снова предложил мне руку, чтобы проводить меня в гардеробную, в то время как другие молодые люди предложили свои услуги леди Горации. Она приняла
с помощью маленького человечка с вздернутым носом, который дважды танцевал со мной
и много вокруг меня суетился. Я не знала, кто он такой,
но по дороге домой леди Горация сказала мне, что это молодой маркиз Лоррингтон, один из богатейших людей того времени.

 «Вы покорили всех, — сказала она.  — Ваш успех превзошел все мои ожидания». Но теперь я дам тебе серьезный совет. Я поставлю тебя на место наших родителей в Эдемском саду. Ты можешь свободно флиртовать со всеми мужчинами, которые только
слишком охотно влюбилась бы в тебя, кроме одного; и в него, ” добавила она.
добавила тоном, отчасти насмешливым, но с большой примесью серьезности
тревога: “с ним ты не должна флиртовать и не позволять ему влюбиться;
и это тот человек, которого вы, к сожалению, так долго монополизировали сегодня вечером,
Сэр Альфред Риверс.

“Почему?.. Он помолвлен?” Спросила я с внезапным беспокойством.

«Я не могу объяснить свои мотивы, но помните, что они очень веские.
Я буду крайне недоволен, если вы не выполните мои указания в точности.
Более того, вы сами горько пожалеете, если...»
Ты пренебрегаешь моими приказами.

 Ее тон был серьезнее, а взгляд — мрачнее и злее, чем я могла себе представить, глядя на эти жизнерадостные и сияющие черты.
Поэтому, чувствуя себя одновременно напуганной и разгневанной, я сказала:

 «Я уверена, что никому из джентльменов я не нравлюсь.  Я... на самом деле...»
Я хотела сказать: «Я помолвлена», — но воспоминание о предполагаемом равнодушии Карло заставило меня замолчать, еще больше разожгло во мне гордыню и бунтарский дух.

 «Но они любят тебя и будут заботиться о тебе, — сказала леди Горация своим обычным приятным тоном.  — У твоих ног уже две великие партии.  Ты
Может быть, леди Вудфорд с прекрасным замком и парком в Уэльсе и двенадцатью тысячами фунтов в год, или маркиза Лоррингтон с тридцатью тысячами фунтов в год. Да, я пригласила Лоррингтона на завтрашний ужин, потому что он вам больше всего подходит. Он славный малый, и если вы будете с ним хорошо обращаться, то он станет вам прекрасным мужем.

— Но я не хочу выходить замуж ни за одну из них, — сказала я. — И, кроме того,
они вряд ли будут обо мне заботиться.
 — Может, и не о тебе, но о главной красавице сезона они позаботятся.
Я хочу сказать, что они не понимают тебя так, как я.  Я была готова
за то, что тебя не слишком заботит положение в обществе или состояние, если бы ты мог, но любил
человека, который предлагает это. Ты по-прежнему любишь роскошь и великолепие, и тебе
может понравиться этот молодой маркиз.

“Невозможно!”

“Что ж, посмотрим; только помните о моих распоряжениях относительно сэра Альфреда. Мне
жаль, что он тоже придет завтра к обеду, но сейчас ничего не поделаешь.
Я не мог предвидеть, что он предпримет такие...

— Мы уже встречались, когда я была маленькой девочкой в Помпеях, — сказала я, словно оправдывая его в ее глазах.
— Ему понравилось, как я пою неаполитанскую баркаролу.

— Ах да, у тебя тоже прекрасный голос, конечно, есть, а он — лучший тенор на сегодняшний день.


Она молчала до самого дома и выглядела задумчивой и недовольной.

 «В чем дело?  — подумал я.  — Она сама не может за ним ухаживать или он ей не нравится?»

Этот загадочный запрет заставил меня еще больше задуматься о нем, и в моем бунтарском настроении он, скорее, подстегнул мою тягу к противоречиям.
Тогда я решил проявить осторожность и не показаться неблагодарным за всю ее доброту, пойдя наперекор ее желаниям.

Если бы она знала меня лучше и рассказала всю правду о сэре Альфреде, сколько лет тревог, страданий и угрызений совести можно было бы
избежать! Это был переломный момент в моей жизни.

 «Я бы не влюбилась — нет, конечно, нет. Я бы больше никому не
была нужна, это было бы невозможно». И все же, когда я ложился спать в ту ночь, мои мысли были о сэре Альфреде.
Его взгляд, тон его голоса преследовали меня во сне всю ночь, вызывая дикое, пьянящее наслаждение.


Но на следующее утро я проснулся с чувством разочарования.
депрессия. Холодный свет пасмурного утра, проникавший сквозь
грязные жалюзи, казалось, пробудил меня к реальности жизни и моему
особому положению в ней. Мимолетный проблеск дикого блаженства, которым я
наслаждался прошлой ночью, сменился тоскливым чувством неверия
во всякое счастье.




ГЛАВА XIV.

ОЧАРОВАНИЕ.


Миссис Мордонт очень любезно зашла в мою комнату, пока я одевалась, чтобы
узнать, как мне понравился мой первый бал. Я, казалось, не мог ничего сказать
ей об этом, кроме того, что зал был прекрасен, и что я
много танцевал.

“ И у вас были приятные партнеры?

— Только один, — хотела я сказать, но сдержалась, вспомнив о строгих указаниях леди Горации. — Да, все прошло хорошо. Все были очень добры ко мне, а сам герцог был очень внимателен.

 — Что ж, вам повезло, что вы оказались в высшем обществе. Леди Горация не спустилась к завтраку, а мы с мистером Мордантом позавтракали с маленькой мисс Сомертон и ее гувернанткой.
Горация подумала, что тебе будет приятно получить его здесь. А еще для тебя есть письмо — кажется, от тети Джейн.


Письмо, которого я так долго с нетерпением ждала! И все же теперь, когда я
Я держал его в руке и чувствовал, что все, что она скажет, будет не слишком
убедительно. На самом деле я почти боялся того хорошего влияния, которое она на меня оказывала,
и мне не терпелось поскорее прочитать письмо. Поэтому я одевался очень
неторопливо и удовлетворил любопытство дорогой, доброй миссис Мордаунт, рассказав ей все,
что мог, о бале и своих партнерах.

— А наш племянник, сэр Альфред Риверс, был там? — спросила она, потому что я намеренно избегала его имени.

 — Да, и я, кажется, дважды с ним танцевала, — сказала я с напускным безразличием.  — И я узнала, что сегодня он ужинает здесь, — добавила я.
Я закончила заплетать косы. Мне хотелось спросить ее,
не помолвлен ли он и что имела в виду леди Горация, но я боялась
произнести хоть слово, которое выдало бы мой странный интерес к нему.
Я вспомнила, как мистер Мордаунт жаловался, что его племянник
развратен, играет в азартные игры и что все женщины в Лондоне
его обожают. Но в моем нынешнем взбалмошном состоянии все это, даже
азартные игры, казалось, только усиливало мое влечение к нему.

После завтрака я вспомнил, что еще не прочитал письмо от тети Джейн,
и с каким-то удивленным самобичеванием задумался о том, как сильно я изменился за последние шесть недель с тех пор, как написал ей. Когда я отправил ей то письмо, мне казалось, что она — единственный человек в мире, который может мне помочь, и что вся моя дальнейшая жизнь будет зависеть от ее ответа.

Как раз в тот момент, когда я начал читать, в мою комнату вбежала маленькая брауни, чтобы узнать, хорошо ли я позавтракал.
В руках у нее был свернутый в трубочку нотный лист, который, по ее словам, прислал ей сэр Альфред, чтобы я его прослушал.

— И он прислал мне записку, — добавила она с лукавой улыбкой, — с просьбой, чтобы я заставила вас их опробовать. Так что спускайтесь к роялю.
В гостиной никого не будет в ближайшие два часа. — Она взяла меня за руку и повела вниз.

Это были те самые дуэты и песни, о которых он упоминал накануне вечером: «Amor possente nome» в «Армиде» и одна в «Зораиде», в которой были слова, которые он напевал в консерватории:
 «Ах, мы рождены и живем лишь для того, чтобы любить друг друга».


Теперь эти слова и звуки его великолепного голоса все еще звучали в
мои уши заложило, и это наполнило меня какой-то дикой, опьяняющей радостью. Я пел
свои партии в каком-то экстазе восторга, в то время как маленький Брауни
стоял на стуле, перегнувшись через край пианино, и смотрел мне в лицо
с явным удивлением и восхищением.

“О! идите, лучше, чем все, что в опере!” - сказала она, когда я
пришел к сольной части Армиды.

Она была очень странным и самобытным ребёнком и так сильно поддавалась впечатлениям от музыки, что постоянно совершала какие-то грациозные движения, сложив руки и умоляюще глядя на меня.
над патетическими частями и с диким торжеством восклицала их над ликующими,
радостными пассажами; затем, при некоторых жалобных фразах, слезы текли по ее
маленьким щечкам.

“Я должна спуститься послушать, как ты поешь их с сэром Альфредом”, - сказала она. “ Я
весь день буду вести себя очень хорошо, потом мадам Перье разрешит мне прокрасться вниз
в соседнюю комнату, где меня никто не увидит.

“Но я совсем не уверен, что смогу спеть их вместе с ним”, - сказал я. — Напротив, я уверен, что не стану.

 — Почему? — спросила она, с любопытством глядя на меня своими большими глазами.
По выражению ее лица я понял, что ее раздражает сама мысль об этом.
не пела вместе с ним. Но, как я впоследствии убедилась, она обладала
тонким тактом и не сделала никаких замечаний, только взяла мою руку обеими
руками и поднесла к губам с очаровательной нежностью и благоговением.
— Я должна пойти делать уроки, но ты споешь мне завтра, если... если я не услышу тебя сегодня вечером?
 Мама скоро спустится, — добавила она и выбежала из комнаты.

 Услышав это, я поспешно собрал ноты, потому что не хотел, чтобы она увидела, что я разучиваю песни сэра Альфреда.
Я поднялась к себе в комнату. На самом деле мне почти не хотелось ее видеть,
не хотелось осознавать, с каким желанием я должна была петь с ним,
не хотелось подчиняться ее таинственным приказам.

 Потом я вспомнила о письме тети Джейн и, не найдя больше предлога для промедления,
намеренно села, чтобы его прочитать. Вот такое письмо! Спустя годы
эти слова не выходили у меня из головы; и в моменты величайшего
неповиновения и заблуждений они преследовали меня, словно надпись на
Вавилонской стене, которую невозможно было скрыть от моих глаз, — добрый
совет, предостережение против того самого бунтарского образа мыслей, в который
в которое, как я теперь осознала, я впала! Я прочла его, задыхаясь от ужаса,
почти желая, чтобы я этого не делала.

 Тетя Джейн, казалось, так ясно предвидела мое положение и
соблазны. Но она не могла знать, что я еду к леди Горации и что я встречусь с таким человеком, как сэр Альфред.




 ГЛАВА XV.

ПРИЯТНЫЙ УЖИН В ГОСТЯХ.


 Леди Горация любезно помогла мне собраться на званый ужин в тот день и надела на меня одно из моих простых муслиновых платьев, которое
Мадам Розали немного изменила мой наряд и вплела в волосы веточку
белых стефанотис, которую сорвала в их собственной оранжерее.


Первым прибыл маленький маркиз Лоррингтон, а за ним — толстый мужчина,
который, как я слышала, был самым остроумным человеком в округе. После этого
появилась невысокая, интересная на вид бледная дама (которая, как
говорили, была знаменитой поэтессой) и маленькая пожилая леди,
которая, казалось, была очень близорукой, но при этом обладала
очень приятным выражением лица и манерой речи. Ее считали
самой милой женщиной в Лондоне.

Лорд Лоррингтон, войдя, сел рядом со мной и начал очень быстро рассказывать о других гостях, которые входили в зал. Но я обрадовалась, когда вошел бледный поэт и сел по другую сторону от меня, бросив на меня лукавый взгляд, словно намереваясь завладеть моим вниманием.

 «Я всегда сажусь рядом с самой юной и красивой из присутствующих», — сказал он. И тогда он заговорил — медленно и приятно, хотя и слегка гнусавя. Хотя он обращался в основном ко мне, он не
забывал и о лорде Лоррингтоне — напротив, мне казалось, что он
Я хотел выведать все хорошее и приятное, что можно было найти в молодом маркизе, который, очевидно, был достаточно скромен, чтобы относиться к старому поэту с большим уважением, хотя поначалу ему, похоже, не понравилось, что нас прервали во время нашего _t;te-;-t;te_.

 Через некоторое время после нашего разговора пришли еще одни дама и джентльмен.
Было уже так поздно, что я начал опасаться, что сэр Альфред не придет.  Неужели его отговорила леди Горация? В этом опасении меня убедила сцена, в которой она позвонила в колокольчик и заказала ужин.
Должно быть, разочарование отразилось на моем лице, потому что старый поэт
прошептал мне на ухо:
«Ах! вы ждали кого-то другого, но он не пришел».

В этот момент объявили, что ужин подан, и леди Горация, проводив остальных гостей, взяла под руку лорда Лоррингтона, а поэт предложил свою руку мне.

«Мне повезло, — сказал он, — но я бы не уступил вас, даже если бы пришел тот, кого вы ждали». Но, дитя моё, послушай совета старика.
Если только _он_, тот самый, не очень, очень хорош собой, не упускай свой шанс с этим молодым маркизом. В нём больше хорошего, чем в тебе.
Подумайте об этом. Я бы хотела, чтобы он поскорее нашел себе милую, красивую жену, и я думаю... я думаю, что если бы вы могли любить его так, как он того заслуживает... хотя я не уверена. У вас прекрасный характер, но что-то с вами не так. Это из-за потери имущества? Это, конечно, было большим испытанием. Ах! нам пора наверх. Леди Горация хочет, чтобы вы сели рядом с маркизом, как я вижу.

Так что я снова оказалась между ними, и сразу после того, как мы сели, я увидела, что в комнату входит сэр Альфред. Он подошел к леди Горации и извинился за опоздание, затем пожал мне руку или, скорее, сжал мою ладонь.
с мягким, неторопливым прикосновением, от которого я покраснела от удовольствия, и прошла на единственное свободное место в дальнем конце стола.
Полагаю, ни один из моих соседей не заметил, что я покраснела, но я видела, что зоркие глаза леди Горации это заметили.
Поэтому я начала очень оживленно болтать с лордом Лоррингтоном, потому что очень боялась, что поэт окажется таким проницательным.
Но вскоре поэт сказал мне:

— Да, он очень красив и, кажется, не лишен таланта, но, моя дорогая юная леди,
умоляю, не влюбляйтесь в него.
 — В кого? — спросила я как можно невиннее, чувствуя, что...
Щека у него стала возмутительно красной.

 «Я вижу, ты понимаешь, о ком я, но, надеюсь, это не тот, кого ты ожидала,
потому что ты не должна о нем думать».
 Каким странным показалось мне это второе предупреждение! Что он мог знать?

 «Почему? — спросила я.  — Из-за того, что он играет?»

 «На то много причин», — ответил он серьезным голосом. «Послушай моего совета,
не мечтай о нем — не будь дурочкой, — это ни к чему не приведет». Я боялась,
что нас услышит леди Горация, поэтому заговорила о другом. И поскольку
я вскоре заметила, что сэр Альфред смотрит на меня с тем самым
удивительно чарующим выражением лица, я получила огромное удовольствие от вечера.

Знаменитый острослов сидел по левую руку от леди Горации, так что мы
услышали немало его шуток. В его манере рассказывать и в его широком,
добродушном лице было что-то такое, что делало все, что он говорил,
очень забавным.

 Многие из его высказываний повторялись по всему столу и долетали до сэра Альфреда, который отвечал остроумными или изящными замечаниями, что позволило мне взглянуть на него с другой, еще более привлекательной стороны.

«Неудивительно, что все от него без ума, и голос у него что надо», — подумал я, испытывая восторг от мысли о том, что буду петь с ним.  Мое лицо
Должно быть, я выразил свои мысли гораздо откровеннее, чем следовало, потому что в этот момент бледный поэт сказал:
«Сегодня вечером вы будете петь вместе. Я боюсь даже больше, чем того,
что услышу вас обоих, а это будет нечто невероятное, ведь слушать хорошую
музыку — одно из величайших удовольствий в моей жизни».




ГЛАВА XVI.

РОКОВОЕ ЗАКЛИНАНИЕ.


Затем леди Горация предложила дамам подняться наверх, и, когда мы вошли в гостиную, я оказалась рядом с маленькой близорукой леди Шарлоттой Крофтон, которая начала очень оживленно говорить.
Она отнеслась ко мне с большим сочувствием и подробно расспросила, что за человек мой кузен, чье неожиданное появление лишило меня наследства.

 Я ничего не мог о нем рассказать, потому что никто из моих знакомых его не видел, кроме моего опекуна.

 «Это очень странно, — сказала она. — Я думала, что его первой целью будет увидеться с вами и выразить сожаление, которое он должен испытывать из-за того, что лишил вас наследства». Он не может быть похож на своего отца,
потому что я хорошо помню, что он был самым воспитанным и красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо видел.

— Ах, эта роковая страсть к азартным играм! — добавила она после паузы.
И тут она, казалось, принялась внимательно меня разглядывать. — Этот роковой порок!
Дорогая моя юная леди, помните: что бы вы ни делали, не выходите замуж за игрока.
Они часто так роково притягательны, и я часто думаю, что красивого баронета, который здесь обедает, постигнет та же участь, что и вашего бедного дядю.
Как вы знаете, он разорился и уменьшил на три четверти великолепное состояние вашего дедушки.

«Вы имеете в виду сэра Альфреда Риверса?» — спросила я, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой и равнодушной.

— Да, он уже проиграл очень большие суммы, и несколько вечеров назад... — она
не договорила, так как в комнату вошли гости, которые были так рады ее видеть,
что отвлекли ее внимание на себя, пока не подошли джентльмены.

 Первым в комнату вошел сэр Альфред, и я была первой, к кому он обратился.
Он скорее взглядом, чем словами, спросил меня, пробовала ли я эту музыку.
Я хочу сказать, что выражение его глаз и тон голоса говорили больше, чем слова. Казалось, он околдовал меня, и, несмотря на предостережения леди Горации и других, меня тянуло к нему.
каким-то волшебным образом переместился в дальний конец соседней комнаты, где стояло
пианино.

 Затем он просмотрел ноты, попутно рассказывая о многом другом, пока
не пришел лорд Лоррингтон и не сообщил, что леди Горация послала его попросить сэра
Альфреда спеть соло. Потом он запел песню Рубини «Nel furor delle tempeste», которую я никогда раньше не слышал.
Я был так очарован его голосом, что даже не решался петь вместе с ним, чтобы не испортить себе удовольствие от прослушивания.
Тогда он запел «Vivi tu», а в зале тем временем становилось все больше людей, потому что был званый вечер.
Всем не терпелось послушать лучшую любительницу того времени.

 «А теперь спой со мной “Amor possente nome” — или мне прийти завтра утром, и мы чудесно отрепетируем все это?


— Он сказал это очень тихо и явно не хотел, чтобы его кто-то услышал.


— Завтра, — ответила я, и мои щеки залил румянец, от которого я почувствовала себя виноватой. Но было очевидно, что в тот вечер я должна была петь, потому что добродушный и неуклюжий лорд Лоррингтон попросил леди Горацию заставить меня спеть. Он даже указал на дуэт, который исполнял сэр
Альфред держал ее в руках и сказал, что особенно хотел бы, чтобы мы спели эту песню — его самую любимую. Леди Горация, казалось, была недовольна, но все же попросила меня спеть ее, если я достаточно хорошо ее знаю, добавив,
«что петь ее с листа перед большой аудиторией — большой риск».

— Я уверен, что ты сможешь спеть, — сказал сэр Альфред и добавил тем же шепотом:
— Ты единственный человек во всем мире, с кем я рискнул бы спеть эту песню на публике без репетиции. Но ты справишься
прекрасно, — добавил он с таким ободряющим восхищением в глазах, что я окончательно успокоился.

Он аккомпанировал, и, полагаю, все прошло хорошо, потому что аплодисменты в конце были очень бурными, и даже леди Горация
похвалила меня за невероятный успех, а лорд Лоррингтон сказал, что публика в долгу перед ним за доставленное удовольствие, ведь это он заставил меня спеть эту песню.

 «А! Теперь нам нужна вот эта», — добавил он, кладя на пюпитр «Ah, nati e ver». По-моему, получилось даже лучше, и я почувствовал себя увереннее.
Я вложил в эти слова более глубокий смысл. И аплодисменты,
которые раздались, хлопки в ладоши, наплыв желающих...
То, как меня представили, привело меня в замешательство.

 «Она не профессор», — услышала я, как леди Горация говорит кому-то из гостей, пришедших после ужина.  «Она не новая оперная певица», — сказала она довольно сердито, а затем прошептала мне: «Вам  не следовало петь. Вы должны были знать, что я не смогу удержаться и не попросить вас об этом, когда лорд Лоррингтон будет настаивать.  Ну да ладно, теперь уже ничего не поделаешь, но это больше не должно повториться».

Бледный поэт тоже подошел ко мне с полуукоризненным, полувосхищенным взглядом и сказал:
«Такая музыка покрывает множество грехов. Она заставляет меня прощать даже
Ваше непослушание, конечно, простительно, но берегитесь, — добавил он тише, — вы как мотылек, обжигающий крылья в этом ярком свете, и не покинете его, пока не сгорите заживо. А вот и наш друг, великий острослов, мистер Бейнхард, пришел поздравить вас с окончанием пения. Смотрите, он едва сдерживается, чтобы не заговорить. Его блестящая вспышка молчания длилась так долго!

Затем люди начали переговариваться, и большая группа окружила острослова, мистера Бейнгарда.
Но больше всего он общался с леди Шарлоттой Крофтон, маленькой близорукой дамой, которая подняла
— предупредил он меня перед тем, как заиграла музыка. Сэр Альфред оставался рядом со мной,
рассказывал мне о присутствующих, но при этом участвовал в общей беседе. Казалось, он не хотел, чтобы другие заметили
то особое внимание, которое, как я чувствовала, он мне оказывал.

 Лорд Лоррингтон тоже был рядом, и хотя я видела, что он восхищается мной, он, похоже, не ревновал меня к сэру Альфреду, что подтвердило слова поэта о его доброте. Но сэр Альфред не был столь же терпимым и любезным, что было очень досадно.
Он сказал это вполголоса:

— Мне нет смысла оставаться здесь, я больше не буду с вами разговаривать.
Но могу ли я прийти завтра утром и порепетировать с вами другие дуэты?


— Я… нет… думаю, что нет.  Леди Горация…

 — Я понимаю.  Она предостерегала вас от общения со мной.  Я так и думал, — добавил он с самым трогательным и печальным видом. — Я вижу, что мне не стоит приходить. Но, конечно, я увижу вас завтра вечером на балу у леди Далтон?

 — Думаю, да.

 Он больше ничего не сказал, но посмотрел на меня взглядом, в котором, казалось, был целый мир надежды и блаженства, и ушел.

Мне было очень приятно, что он так на меня посмотрел, но почему он ушел так внезапно, раньше всех?
Старый поэт, мистер ----, которого я не видела с тех пор, как закончилось пение, подошел ко мне в этот момент и, словно прочитав мои мысли, сказал:
 «Ах, он ушел к Крокфорду, моя дорогая юная леди.  Вы видите, что даже ваша красота и обаяние не могут уберечь его от этой роковой страсти к азартным играм».

«Он сказал, что нет смысла оставаться, потому что он больше не хочет со мной разговаривать», — ответил я с горделивым рвением, желая защитить сэра Альфреда.

— О, значит, дело зашло так далеко, да? — и он неодобрительно взмахнул своей бледной худой рукой. — Ты будешь мотыльком и сгоришь заживо.

Затем он заговорил с мистером Мордантом, который только что вернулся из клуба, где ужинал, чтобы избежать «сухого ужина», как он его называл.
Теперь он был очень зол из-за того, что в комнатах было полно народу,
ведь он не знал, что ожидается званый вечер.

 Старый поэт посмеялся над его раздражением и еще больше усилил его, расспросив о Лэнгдейлском монастыре и его новом владельце и выразив сожаление, что
Я был удивлен, что мистер Мордаунт до сих пор не видел моего нового кузена.

 «Вам стоит поехать туда, мой добрый друг, — сказал он. — Поезжайте и посмотрите своими глазами, что это за юноша.  И не бойтесь показаться навязчивым — в таком случае вы просто обязаны показаться навязчивым.  Почему бы вам не сослаться на то, что вы забыли что-то в каком-нибудь ящике — какую-нибудь важную бумагу или любимые старые сапоги? Немедленно отправляйся туда, — и тут он сказал что-то вполголоса, из чего до меня донеслось только одно слово:
— эти мерзавцы-евреи.

 — Ха, тогда я сам пойду, — с громким гневом воскликнул мистер Мордаунт. — Черт бы побрал этого мальчишку!

— Тише! Вон мистер Бейнард, он подумает, что вы какое-то дикое животное.
Он всегда выискивает чудаков, а вы, кажется, с ним не знакомы.

 — Да, я действительно поеду туда завтра первым же поездом — сегодня утром, — сказал мистер Мордаунт, взглянув на часы, которые показывали почти час дня. — Я так и сделаю, потому что... будет очень плохо, если девушку выгонят из дома из-за какого-то расточителя.


— Не так громко, мой добрый друг, ты привлечешь всеобщее внимание.
Я вижу, что ты человек с одной идеей на уме, и я невольно дал тебе толчок.
и не могу заставить вас быть осмотрительной и осторожной».

«Ах, юная леди, будьте осмотрительной и осторожной».

«Я не стану торопиться», — сказал мистер Мордаунт, опровергая собственные слова тем, что покинул комнату в такой спешке, что чуть не сбил с ног нескольких человек по пути к двери.

Я не мог не порадоваться тому, что милый старый поэт расшевелил мистера
Мордаунта.

«Этот достойный человек, — продолжал он, — ничего не может сделать, пока его не выведут из себя.
Я знаю, но мне бы хотелось, чтобы он пощадил парик миссис Лоуренс. Видите, он
все-таки умудрился его испортить, и бедная дама теперь...»
Она изо всех сил пытается привести себя в порядок. Не могли бы вы незаметно подойти к ней сзади и помочь поправить прическу, не привлекая внимания?
Эти глупые денди смеются над ней, как будто сами никогда не состарятся.

 Под его руководством я попытался незаметно подойти к бедной даме, но она уже выходила из комнаты, вероятно отчаявшись привести в порядок свой парик и головной убор. Мы последовали за ней в соседнюю комнату, где было не так многолюдно.
Поэт, словно не замечая, что что-то произошло, спокойно представил меня, и я предложил
Я поправил перо в ее прическе, которое, по ее словам, сбилось.
При этом я умудрился перевернуть парик и привести в порядок все ее головные уборы, за что она меня поблагодарила.

 «Вы должны прийти посмотреть на моих внуков в следующую пятницу — мы устраиваем детский бал. Леди Горация обещала привести свою маленькую Летицию. Я не собирался приглашать взрослых барышень, но буду рад, если вы придете». И они собираются устроить небольшой концерт.
 Сэр Альфред Риверс любезно согласился его проконтролировать. Кстати,
Не вы ли та юная леди, которая только что пела с ним, когда я вошел?


— Да, это она, — ответил поэт, — но я бы не советовал вам заставлять ее петь в пятницу, потому что она поет хуже, чем профессор, и затмит всех ваших молодых певцов.


— Ах!  Как жаль, — сказала эта рассудительная пожилая дама.

 — Но смотри, не вздумай, — сказал он, когда она ушла. “И это
было бы проявлением очень дурного вкуса и чувства, если бы вы это сделали; и я уверен, что леди
Горации это не понравится ”.

“Конечно, я этого не сделаю”, - сказал я, несколько уязвленный этой мыслью, и
Казалось, все и вся сговорились помешать нам петь вместе.





Глава XVII.

 Неприятное прерывание.



На следующее утро мистер Мордаунт, как и собирался, довольно рано отправился в Лэнгдейлское аббатство, намереваясь переночевать на постоялом дворе в ближайшем городе и вернуться на следующий день.

Леди Горация никогда не спускалась к завтраку, поэтому я играла на пианино в гостиной под руководством маленькой Брауни. В
середине одной из моих песен, которую девочка подхватила,
В этот момент дверь открылась, и, к моему ужасу, мне доложили, что пришел мистер Генри Мордаунт.  Я надеялся, что больше никогда его не увижу, и удивлялся, как он осмелился искать меня таким образом.  Поэтому я решил, что он хочет видеть миссис Мордаунт, и сказал, что пойду и приведу ее.  Я поспешно вышел из комнаты. «Неужели этот человек действительно влюблен в меня, раз он так упорствует, несмотря на то, что я лишилась своего состояния?» — подумала я.
Затем я пожалела, что леди Горацию не поставили в известность о его дерзком предложении, потому что боялась, как бы она не спросила его в шутку.
пригласи его на ужин или на какую-нибудь вечеринку. Поэтому я шепнул Брауни, что хотел бы, если получится, перекинуться парой слов с ее матерью.

 «Я вижу, тебе не нравится этот человек, — сказала проницательная девочка. — А я его ненавижу, потому что он прервал нашу песню и заставил тебя рассердиться и помрачнеть.
И я уверена, что он не понравится маме. Ей никогда не нравились люди, которые выглядят такими претенциозными и неприятными, как этот мужчина». Она не станет его спрашивать, я уверен.

 — Надеюсь, что нет.  И именно этого я и хочу — попытаться ее остановить.  Он наш родственник, и я боюсь, что она может...

Мы поднялись на самый верх лестницы, и Брауни открыла дверь леди Горации.
Я услышала, как она сказала, что я хочу с ней поговорить.

 «Я знаю, что я вам не нужна — у нее, судя по ее встревоженному лицу, есть что-то очень важное сказать, так что я пойду доучиваться».

Да, мне нужно было кое-что сказать, и, побуждаемая сочувствием, которое читалось на ее лице, я рассказала ей о преследованиях, которым всегда подвергал меня мой опекун, и о его бесчестном предложении сохранить все в тайне и позволить мне владеть своим имуществом, если я соглашусь.
Я дала согласие выйти за него замуж. Я также рассказала ей о том ужасе, который испытала, когда он предположил, что весь мир обвинит моего отца и решит, что он скрыл факт женитьбы своего старшего брата, узнав о ней.

— Это невозможно! Он был слишком известен, чтобы пойти на такое, — с негодованием воскликнула леди Горация.
А затем, нежно поцеловав меня, добавила: «Бедное дитя, ты действительно страдала, и я не удивляюсь, что ты в таком возбужденном и, возможно, немного взбалмошном состоянии. Не думай больше об этом, постарайся наслаждаться собой и своими победами. И
А теперь я должна подумать о твоем вечернем наряде. Я хочу, чтобы ты была
прекрасна как никогда, ведь сегодня вечером ты встретишься с соперницей —
чудесной красавицей, и, как ни странно, наполовину итальянкой — графиней Росси.


— О! Я слышала о ней. Она действительно родственница моей матери.
Я также слышала о таинственном исчезновении Дорины, предполагаемой жены ее мужа, в ночь перед свадьбой.
Она приехала в Лондон? — Да, на прошлой неделе ее представили ко двору, ведь она добилась успеха.


Прекрасное старинное поместье Касл-Хилл — и то впечатление, которое она произвела в гостиной, были просто поразительными. Ничего подобного не случалось с прошлого века, со времен Ганнингов. Люди были вне себя от восторга и буквально толпились вокруг нее.

— Да, она отчасти итальянка; она дальняя родственница... — я хотел сказать «Карло», но сдержался. — Но в ней больше немецкого, и, судя по тому, что я слышал, она, должно быть, ужасная особа.

 — Могу себе представить: в ее прекрасных глазах есть что-то дьявольское. Она показалась мне злым духом в обличье
Ангел света — да, света и красоты, потому что в ней было что-то
необыкновенно ослепительное — быстрая смена выражений лица, самая
яркая кожа и цвет лица, которые я когда-либо видел, неописуемое сияние,
фигура, как у Венеры Медичи, — она напоминала мне те причудливые строки
Герберта —

 «О роза, чей гневный и дерзкий цвет
 заставляет неосторожного зрителя вытирать глаза,
 Твой корень всегда будет в могиле,
 и ты должен умереть».

 Мне очень хотелось ее увидеть, но в то же время я испытывал смутное беспокойство.
Описание леди Горации в точности совпадало с тем, что я слышал.
Ходили слухи, что она избавилась от своей кузины и соперницы,
заставив ее упасть в какую-то глубокую пропасть в Гогенштейнских
пещерах. Но я бы не стал повторять это при леди Горации, потому что
никогда бы не поверил, что это правда.




 ГЛАВА XVIII.

 СОПЕРНИЦЫ.


Бал у леди Далтон в тот вечер был более разношерстным, чем у герцога Д----. Я видел, как несколько человек яростно заигрывали с леди Горацией, которая своей речью и манерами напомнила мне миссис Чандос.

Маленький маркиз и лорд Вудфорд стояли на верхней площадке лестницы, когда нас представили, и оба заявили, что я должна станцевать с ними первый танец.

 «Старшинство должно иметь приоритет», — сказала леди Горация, улыбаясь моему смущению из-за того, кому я должна была уступить.  Поэтому лорд Лоррингтон повел меня в бальный зал, хотя я обещала следующий вальс другому кавалеру, хотя он так плохо танцевал, что я боялась опозориться. Но ничего не поделаешь, я нигде не мог найти сэра Альфреда.

 В середине нашей кадрили мы заметили, что в толпе началось какое-то движение.
В дальнем конце длинного бального зала раздался шум, и все с большим любопытством стали смотреть, что же там происходит.
Вскоре плотная толпа разделилась и отступила, как сказал лорд Лоррингтон, подобно стенам Красного моря.
На образовавшемся свободном пространстве мы увидели ослепительное видение — сияющую, похожую на фею фигуру, опирающуюся на... о! ужас, я понял, что это графиня Росси, а мужчина — сэр Альфред!

За ними последовала еще одна пара, и все четверо заняли свои места в нашей кадрили.
Теперь нас окружала плотная толпа. Люди стояли на стульях,
в то время как другие стояли так близко, что, если бы не перегородки, нам
было бы негде развернуться.

Она, или, скорее, оно, — я чуть было не сказал «оно», потому что в ней было что-то ослепительно нереальное.
Она была очень маленькая и одета во что-то неописуемо блестящее — то ли в
бриллианты, то ли в золотую и серебряную парчу, — не знаю.
Движения ее были быстрыми, а шаги — легкими, и казалось, что она парит в воздухе, как бабочка, порхающая над цветком.

 Сэр Альфред кивнул мне и слегка пожал плечами, словно говоря:
чтобы выразить сожаление по поводу того, что он не танцует со мной; но, думаю, она
заметила этот жест, каким бы незначительным он ни был, потому что тут же
задала ему какой-то вопрос и умудрилась полностью завладеть его вниманием до конца танца.

Но она несколько раз посмотрела на меня, хотя я чувствовал, что она не давала ему смотреть в мою сторону, и расспрашивала его о людях, стоявших дальше всех от меня. «Она его завораживает», — подумала я с чувством смутного страха и оглянулась на своего спутника, чтобы посмотреть, какое впечатление произвела на него ее красота. Он уже видел ее раньше и в ответ на мой вопрос сказал:
сказала,
“Да, я полагаю, она великолепна и прекрасна, но я не считаю ее
милой. Я бы никогда ее не полюбила”.

“Почему?”

“Даже не могу сказать, разве что она меня пугает. И все же какая она
крошка!”

“Она заставит тебя полюбить себя”, — подумала я, увидев, что она
собирается представиться лорду Лоррингтону, когда кадриль закончится.

Я оказался прав: сэр Альфред подошел ко мне, словно чтобы пожать руку, и представил маркизу свою ослепительную партнершу.
Разумеется, он пригласил ее на следующий вальс. Она тоже заговорила со мной и сказала, что
рада познакомиться с родственником, о котором часто слышала.

 — И вы потанцуете со мной вальс? — спросил сэр Альфред своим мягким и, как мне показалось, все еще полным любви голосом.

 Но тут подошел лорд Вудфорд, чтобы напомнить мне о моей помолвке с ним.
Полагаю, я бы совсем забыла о нем или не обратила на него внимания, если бы не он.

 — Тогда следующий, — сказал сэр Альфред, который не танцевал этот вальс. Он
стоял и смотрел на танцующих, и я ужасно злилась из-за того, что у меня
такой плохой партнер, который портит мне танец. А графиня каким-то
волшебным образом крутила маленького маркиза так, что он...
Она, как и сама, казалось, едва касалась земли.

 Лорд Вудфорд уговорил меня станцевать с ним следующую кадриль после нашего неуклюжего вальса.
Чтобы посмотреть, что происходит, и скоротать время, я согласилась.

Графиня танцевала в нашей кадрили с иностранным принцем, который, казалось, был ее самым преданным поклонником.
Лорд Вудфорд указал мне на высокого бледного мужчину, стоявшего рядом, и сказал, что это граф Росси. Я никогда прежде не видел такого выражения страдания или, скорее, полного безразличия ко всему вокруг на его красивом лице.

 «Он брошен на произвол судьбы».Все говорят, что он бесчувственный, и даже огромное наследство, которое они недавно получили, не может вывести его из этого печального состояния апатии».


Позже, во время нашего вальса, сэр Альфред рассказал мне подробности трагической судьбы Дорины, первой предполагаемой жены графа.  Он также сказал, что у него сложилось самое худшее мнение об этой прекрасной Кунигунде, графине Росси, и порадовал меня, выразив уверенность, что она избавилась от соперницы. «Она способна на любую подлость», — добавил он.

 «И все же вы, кажется, восхищались ею?»

 «Как восхищаются великолепной актерской игрой или прекрасной картиной».
злой дух или человек, одержимый каким-то пагубным пороком, — сказал он печальным тоном.

 — Неужели игра так увлекательна?  — спросила я.  — Вчера вечером мне сказали, что вы ушли от леди Горации, чтобы предаться своему любимому пороку.

 — Думаю, вы могли бы меня от него избавить.

Повисла пауза, и я с замиранием сердца ждала, что он скажет еще что-нибудь.
Но он выглядел таким рассеянным, словно почти забыл, что говорил, и
сделал какое-то замечание по поводу платья молодой дамы, сидевшей напротив нас.

 «Разве эта волшебная красавица, очаровательная фея, не могла бы и тебя исцелить?»

— От чего меня нужно лечить? А теперь еще раз, — и пока мы кружились, его глаза
выражали гораздо больше, чем слова. Я начала думать, что какая-то
роковая помолвка или другая таинственная причина действительно
станет препятствием, о котором намекали леди Горация и все остальные.
В тот вечер он дважды танцевал со мной и, несмотря на свое плохое
мнение о ней, дважды — с графиней, но больше ни с кем.




ГЛАВА XIX.

СОН.


 Леди Горация больше не выражала недовольства тем, что я так часто танцую с ним, хотя на следующий день после приема у герцога... она сказала:
Было бы неправильно танцевать дважды с одним и тем же человеком. Она сказала мне, что
сэр Альфред был слишком хорош собой, чтобы танцевать с кем-то, кроме самой
очаровательной девушки сезона, и поэтому она была рада, что никто не мог сказать,
что графиня меня не пригласила.

 — Значит, не такая уж это большая честь — танцевать с маркизом или
герцогом, как с сэром Альфредом?

 — Нет, ведь он самый модный мужчина в Лондоне. Он тащит все на себе.
Он несет все на себе.

«И он сказал, что я могу избавить его от страсти к играм», — с восторгом подумала я.

Леди Горацию не представили прекрасной графине, хотя я видела, что бойкая фея хотела с ней познакомиться.  Думаю, она попросила сэра Альфреда представить ее, и позже я узнала, что леди Горация тактично помешала ему и еще нескольким людям это сделать.

 «Я не стану с ней знакомиться, если смогу этого избежать, — сказала леди Горация по дороге домой. — И я посоветовала герцогу Д... не приглашать ее на свой бал — ваш первый бал». Она очень сильная и, осмелюсь сказать,
добивается своего вопреки мне; и, конечно, она никогда меня не простит
Я не пустил ее в Д-ский дом, и это закрыло перед ней двери многих других домов.
И я рад, что поступил так, как поступил, потому что сегодня вечером понял,
какое она, должно быть, коварное создание. Как мне жаль ее мужа,
который слишком несчастен и равнодушен, чтобы ревновать ее. Полагаю,
ей никогда не понравится жить в этом прекрасном старинном поместье Касл-Хилл? И все же это место, которое должно приводить в чувство
даже самых подавленных и разбитых горем людей. Отсюда открывается
вид на обширный парк, а сам дом — образец тюдоровской архитектуры.
Елизаветинская архитектура в Англии, к которой пристроены остатки старого замка, с потайными ходами, таинственными люками и тайниками священников, — все это навевает романтические ассоциации.
Замок иллюстрирует историю Англии почти со времен нормандского завоевания до прошлого века.

 «Как бы я хотел его увидеть!»

— Возможно, когда-нибудь вы там побываете, ведь это всего в десяти милях от поместья моей старой подруги, герцогини Дромолендской.
Она расскажет вам все романтические истории, связанные с этим местом, и о прекрасном призраке, который там обитает.
говорят, появляется раз в столетие - леди времен короля Эдуарда Третьего
, которую ревнивый муж замуровал в стену. Граф Росси, как
также его нынешняя супруга, является потомком ее, и мне показалось, что его
красавец и самое печальное лицо очень нравится картина, которую я увидел в замке
Холм прекрасного призрака, леди Джейн.

“ И его первая предполагаемая жена происходила из этого древнего рода?
я полагаю, она была его двоюродной сестрой.

 — Да, и по старшей линии, потому что она была первой претенденткой и наследницей всего этого имущества, как и ее кузина Кунигунда, графиня Росси.
Нынешняя жена унаследовала титул по праву наследования. Их бабушка была
Роланд, а прекрасная Дорина — дочерью ее старшего сына. Я узнала
все это от леди Шарлотты Крофтон: она всегда знает историю
каждого и очень добродушна, но и она весьма нелестно отзывается об этой удивительной графине.

Я тоже, и ее озорные глаза, которые, казалось, не сводили с меня взгляда весь вечер, до сих пор преследуют меня странной смесью страха и ужаса.


На самом деле воспоминания обо всем, что она делала и как смотрела на меня тогда, до сих пор
Она занимала все мои мысли, вытеснив даже сэра Альфреда; и когда я наконец уснул, мне приснился мучительно яркий сон о ней. Сэр Альфред
пел со мной «Amor possente nome», и мне показалось, что она пришла и ледяным прикосновением прогнала меня, а сэр Альфред исчез совсем.
Я увидел, как Карло выходит из пылающей печи и смотрит на меня с упреком. Затем графиня накрыла меня чем-то вроде огненной пелены, сквозь которую я смутно видел, как он падает в зияющую бездну бушующего пламени, а ее ледяные пальцы сжимали мое сердце.
Я задыхалась, пока не потеряла сознание.

 Наконец я очнулась с чувством неописуемого ужаса и с полной уверенностью в том, что именно она была причиной видимой холодности Карло.
Меня охватило горькое чувство раскаяния за то, что я его бросила.

 Мог ли он попасть под ее роковые чары?  В одном из своих писем он
сказал, что собирается в Венецию, и я вспомнила, что у графа Росси там
есть старинное поместье. Может ли это быть причиной его молчания и
очевидной холодности в последнем письме? Бедный Карло! Смогу ли я когда-нибудь его полюбить
Смогу ли я снова полюбить его так же, как раньше? Вызывал ли он когда-нибудь ту дикую, захватывающую
радость, которую дарило мне присутствие сэра Альфреда?

 Я была вынуждена признаться, что нет. Тогда почему я так упрямо
обижалась на его уход? Мне было запрещено заботиться о сэре Альфреде; даже его собственные слова в тот вечер, его рассеянность после того, как он сказал, что я могу его вылечить, — все, казалось, предупреждало меня, что этого делать не стоит.

Была ли у кого-нибудь такая же странная судьба, как у меня? И почему он меня так очаровал?
 Почему сама мысль о нем приводила меня в такой восторг? Так
Я был так поглощен этими глубокими размышлениями, что прошло несколько часов после того, как я проснулся, и я не шевелился, пока не услышал, как кто-то стучит в дверь. Было
двенадцать часов. Стыдясь своей очевидной лени, я поспешил к двери,
хотя все еще был сбит с толку неожиданными догадками и самобичеванием,
вызванными странным сном.




  ГЛАВА XX.

  ПРЕДЛОЖЕНИЕ.


Стоял разгар сезона, и каждый вечер и весь день напролет леди Горация водила меня на приемы. Бледный поэт устраивал
восхитительные завтраки, на которых мы встречали всех острословов и прочих
знаменитости. Мы повсюду встречали сэра Альфреда и двух моих поклонников, как леди Горация называла маленького маркиза и лорда Вудфорда, а также прекрасную графиню Росси — гораздо чаще, чем мне хотелось бы. Тем не менее леди Горация
умудрялась ловко избегать знакомства, хотя графиня, будучи моей дальней родственницей, иногда со мной заговаривала, хотя и в несколько высокомерной и пренебрежительной манере. Поэт даже смягчился, и ей удалось попасть на один из его самых _recherch;_
завтраков. В качестве оправдания он сказал, что граф, который был большим
поклонник живописи, выразил желание увидеть картины у себя дома.

Хотя она внушала мне ужас, я не могла не радоваться, когда она появлялась на вечеринках, куда мы ходили, потому что видела, что леди
Горация гораздо терпимее относилась к тому, что сэр Альфред уделяет мне внимание.
На самом деле она не могла не радоваться моему успеху, и я видела, что это затмевало для нее все опасности, которые она до сих пор предвидела.

Сэр Альфред не упускал возможности поговорить со мной, и с каждым днем я все больше восхищался им.

Мистер Мордаунт не вернулся из Лэнгдейлского приората, но написал, что просит миссис Мордаунт присоединиться к нему в тех краях, где он остановился у старых друзей. В письме он намекнул, что хотел бы задержаться подольше по разным причинам. К нашему большому разочарованию, он ничего не сказал о моем новом кузене, и мы решили, что он его не видел.

Поскольку дом, который они сняли в Лондоне, был еще не до конца готов, миссис Мордаунт с радостью присоединилась к мужу у их старого друга.
Поскольку она совсем не вращалась в лондонском обществе, ей быстро наскучило быть
Я оставалась одна каждый вечер и большую часть дня.

 Но леди Горация и слышать не хотела, чтобы я уезжала.
На самом деле я была очень рада остаться, потому что не только стала более известной в обществе, но и не могла допустить, чтобы у меня пропала возможность встретиться с сэром Альфредом. Леди Горация не жалела усилий, чтобы заставить меня благосклонно относиться к молодому маркизу, потому что ей очень хотелось устроить этот брак. Боюсь, я часто делала вид, что рада его видеть больше, чем на самом деле, чтобы скрыть от нее свою любовь к мужчине, против которого она возражала.
На самом деле я всегда играла роль, и я знала, что сэр Альфред прекрасно об этом догадывался, потому что сам подталкивал меня к тому, чтобы я относилась к нему с видимой холодностью, когда за нами следили зоркие глаза леди Горации. Я была уверена, что он меня любит, и несколько раз он, казалось, был готов сделать мне предложение, но потом словно подавлял свои чувства и самым загадочным образом обрывал едва начатые фразы.

Однажды вечером, ближе к концу сезона, леди Горация почувствовала себя неважно и отправила меня на большой бал в Л-н-н-ский дом с леди Шарлоттой.
Крофтон. То ли потому, что он впервые увидел меня без леди Горации, и это выбило его из колеи, то ли потому, что сезон подходил к концу и мы могли больше не встретиться, — но слова были сказаны, мои глупые мечты сбылись, и я почувствовала, что отныне моя жизнь будет сплошным блаженством.

 Я была вне себя от радости. Я думала, что никогда прежде не знала, что такое настоящее
счастье, но спустя долгое время поняла, что безудержная радость,
вызванная осознанием его любви, не была тем чистым счастьем, которое я искала.
Я наслаждалась, когда под благотворным влиянием памяти об отце провела эти блаженные месяцы в его старом доме с тетей Джейн.


Однако на том блестящем балу я была совершенно счастлива, когда мы с ней
зашли в оранжерею после чарующего вальса, во время которого были произнесены эти слова.  Я не могла и представить себе большего счастья.  Графиня
Росси была там в тот вечер и танцевала тот же вальс с красивым иностранным принцем. Я заметил, что ее злобный взгляд был прикован ко мне,
когда сэр Альфред говорил, и что по моей неудержимой радости она поняла, что его приняли.

Я был слишком счастлив, чтобы поддаться унынию от ее злобного взгляда, но, когда мы уходили и сэр Альфред пошел за экипажем, она проскользнула мимо меня и, приблизив губы к моему уху, прошипела, как змея:

«Ты забыл своего любимого Карло?»

Я был так поражен и сбит с толку, что на мгновение потерял самообладание.
Когда я пришел в себя и огляделся, ее уже не было.

 Значит, она его знала — бедный Карло! — и он, без сомнения, был очарован ее удивительной красотой.  Внезапное яркое воспоминание о нем, которое
От этих слов я побледнел, словно по мановению какой-то волшебной силы, и меня охватили ужас и страх.

 Когда сэр Альфред вернулся, чтобы сказать, что карета готова, он был напуган моей бледностью.

 «Что случилось?  — спросил он. — Вы выглядите так, словно увидели привидение».

— Да, кажется, так и есть, — сказала я, едва осознавая, что делаю, потому что
мне казалось, что в любой момент может появиться Карло и упрекнуть меня за то,
что я его бросила. На самом деле мне казалось, что таинственная сила Кунигунды
отделит меня от человека, которого я теперь обожала, и я могла только сказать:
Я умоляла его прийти на следующее утро, потому что едва могла поверить в свое счастье.


— Да, я приду в два часа, — прошептал он, умудрившись прижать мою руку к своим губам, стоя у дверцы кареты.


Леди Шарлотта болтала без умолку всю дорогу до дома, но я была так поглощена волнующими и сбивающими с толку событиями этой ночи, что
по-моему, не слышала и не произнесла ни слова. Я плохо себя чувствовал несколько дней.
Опьяняющая радость от осуществления моих самых смелых, самых
оптимистичных надежд, а затем их крушение...
странные слова этой злобной феи, казалось, произвели
самый странный и сбивающий с толку эффект. Моя голова, казалось, горела огнем, и леди
Горничная Горации, которая так любезно посидела со мной до моего возвращения, была
совершенно напугана, когда увидела меня.

“Мадемуазель не следовало идти на этот бал. Я сказала Миледи таким образом; вы
ваш глава _;chauff;_, и теперь у вас есть _la fi;vre_. Я приготовлю
немного _настоя_ для мадемуазель.

 Но _настой_ не помог; голова разболелась еще сильнее; я не мог уснуть,
а когда утром пришел Селестен, я бредил.

Здесь я должен прерваться и в следующей главе рассказать о том, что я
впоследствии узнал о своем состоянии и о событиях, произошедших в тот
день.




 ГЛАВА XXI.

 НЕУДАЧНЫЕ ПОПЫТКИ.


 Леди Горация послала за ближайшим врачом, и тот сказал, что я подхватил
скарлатину.  Когда все присутствующие пришли в ужас от этой новости,
миссис Мордаунт в сопровождении Норы
Чандос подъехал к дому. Они собирались приехать накануне.
Мистер Мордаунт снял дом в Риджентс-парке. Они застали леди Горацию в сильнейшем смятении.
Она особенно боялась заразиться и, конечно же, готовилась
покинуть дом и как можно скорее увезти своего дорогого ребенка за город.
Был заказан экипаж, и как только слуги соберутся, они должны были последовать за нами.

  Миссис Мордаунт пообещала, что останется и присмотрит за мной.
Нора, которая всего год назад перенесла такую же лихорадку, заявила, что тоже останется с ней, чтобы помогать ухаживать за мной, потому что доктор был в ужасе.
В ближайшие дни мне будет грозить опасность. Нора ухаживала за мной
Я была преисполнена преданности и всеми возможными способами старалась не подпускать миссис
 Мордаунт к моей комнате, потому что знала, что она так боится заразиться, что ей приходится проявлять немалое мужество, чтобы вообще оставаться в доме.

 Примерно через неделю после того, как я заболела, я пришла в себя, но сознание было затуманено.
Иногда я ощущала успокаивающее присутствие Норы. Она обладала необычайным влиянием на меня.
Бывали дни, когда я совершенно не поддавался ни одной из медсестер или врачей, но стоило ей заговорить или зажечь свет, как я успокаивался.
Ее гипнотическое прикосновение, по-видимому, успокоило меня.

 Наконец я полностью осознал, что она рядом, и спросил ее, словно очнувшись от самого мучительного кошмара или сна, где я нахожусь.  На ее прекрасном лице отразилось
облегчение, но она жестом велела мне молчать и даже не ответила на мой вопрос, а приказала закрыть глаза и уснуть, пообещав, что все расскажет, когда  я проснусь.

Должно быть, я подчинился ее приказу, не осознавая, что сплю, потому что помню, что, когда я проснулся, в комнате ярко светило солнце.
Я проснулся, и в следующее мгновение мне показалось, что вокруг темно,
кроме тусклого мерцания ночника. Я с тревогой огляделся
и увидел Нору, спящую на стуле напротив моей кровати. Но я
ничего не помнил из того, что происходило до моей болезни.

Она выглядела такой прелестной в своей грациозной позе полного покоя, что я не мог вымолвить ни слова.
Мне казалось, что это какое-то прекрасное, дарящее счастье видение, которое может исчезнуть, если его потревожить звуком или прикосновением. Поэтому я лежал совершенно неподвижно, наслаждаясь умиротворяющим ощущением.
Я вернулся к жизни — к жизни без тревог и забот; и вскоре мое воображение перенесло меня в детство, к восхитительным прогулкам с моим дорогим отцом по апельсиновым рощам Сорренто. Я слышал тихий, убаюкивающий шум синего моря, набегающего на скалистый берег; я даже помнил слова, которые он говорил мне во время этих прогулок. Затем я словно перенеслась
в его старый дом и, как мне показалось, увидела его в более величественном обличье.
Он вел меня по дорожкам старого монастырского сада и показывал моему зачарованному взору древние дубы и далекую башню деревенской церкви.

Я видел, как некоторые из старых жителей деревни, которые так любили его, подошли и с радостью посмотрели на его сияющее лицо, которое, казалось, озарилось каким-то новым, волшебно-гармоничным светом, какого я никогда раньше не видел.
 Я был уверен, что это его прославленная духовная форма, но в то же время чувствовал, что и сам достиг некоего духовного состояния и больше никогда не расстанусь с ним.

Все это я видел и ощущал более живо, чем когда-либо в реальной жизни, в тех местах, где я воображал себя.
Но я никогда не забывал о Норе — она словно была частью этого мира, или, скорее, ее прекрасное присутствие было его частью.
порождало все те чарующие чувства и впечатления от реальности, которые
меня окружали.

 За всю свою долгую жизнь я ни в чем не был так уверен, как в
гипнотической силе добра.  Во время нашей первой встречи я сразу почувствовал
необычайное обаяние Норы, но лишь спустя много лет я понял истинную причину
этой гармонии и умиротворенного счастья, которые вызывал ее вид и даже мысли о ней. В моем сознании с ее образом не связано никаких дурных, горделивых или страстных чувств.
Я уверен, что ее любящие молитвы и
В те часы, когда моя жизнь возвращалась в привычное русло, невинное присутствие
могло уберечь меня от воспоминаний и осознания всего того периода моей жизни,
когда мной двигали эгоистичные и страстные порочные чувства.

 В ту ночь, когда я бодрствовал, мой разум, казалось, питался
воспоминаниями только о тех периодах моей жизни, которые прошли в
сравнительно счастливой невинности. Я почти не помнил Карло, разве что в раннем детстве, когда он взбирался на скалы, чтобы сорвать мои любимые цветы, или переносил меня через горные реки.

Дикая эгоистичная любовь, которую он пробудил в моем сердце в последующие дни,
когда и сам он стал менее добрым после смерти моего отца, не
находила места в моих видениях той ночью, как и более поздняя бурная страсть,
которую пробудил во мне сэр Альфред.

 Все чувства, вызванные разочарованием или безрассудной
извращенностью, казалось, полностью стерлись из моей памяти.  Я пребывала в этом
блаженном состоянии мечтательного счастья до рассвета, а потом Нора проснулась.

Я увидел, как она открыла глаза и посмотрела на меня с выражением благодарности.
Она словно сбросила с плеч груз забот и, опустившись на колени рядом со мной, взяла мои руки в свои и приложила их к своему лбу.
 Я видел и чувствовал, что она возносит хвалу Богу за мое выздоровление.  Я попытался присоединиться к ее молитве и вспомнить те, что повторял в детстве.

Позже Нора сказала мне, что, по ее мнению, лихорадка усилилась из-за каких-то волнующих или болезненных переживаний, которые недавно произошли в моей жизни.
Поэтому она не позволяла мне говорить или расспрашивать ее о том, что случилось со мной с тех пор, как я приехал в Лондон.

Она расспрашивала меня о матери и, когда я был расположен к разговору, заставляла
рассказывать о моем доме в Сорренто и об отце. Прошло много дней, прежде чем
она позволила мне заговорить о леди Горации или ответить на ее вопросы о том,
где я нахожусь и как долго был без сознания. Таким образом, под ее чутким
руководством я окреп физически, прежде чем мой разум позволил себе
задуматься о волнующих или болезненных мыслях.

Но пробуждение от зла, от смешанных чувств сожаления и раскаяния не могло быть
отсрочено навсегда; разница была лишь в том, что мысль обо всем
То, что раньше будоражило меня, теперь вызывало угрызения совести. С воспоминаниями о Карло в последние годы жизни отца пришло осознание того, что я не прислушалась к его мнению о нем. Я намеренно пренебрегла его предостережениями и не стала слушать его упреки. Я поняла, насколько виновата, когда после смерти отца замкнулась в себе, не хотела утешать мать и избегала любых усилий, пока не появился Карло.

Потом я почувствовала, что в моей монастырской жизни был период относительной невинности, особенно в те блаженные дни, когда я...
По воспоминаниям моего отца, я жил в Лэнгдейлском монастыре. Это было самое светлое
пятно в моей жизни, и когда я его потеряла, позволив себе увлечься честолюбивыми мечтами, все дурные страсти моей натуры вырвались наружу. Я перестала молиться, перестала чувствовать, что нахожусь под покровительством Бога, и отдалась новой страсти, из-за которой я изменила даже памяти о человеке, которому добровольно отдала свою верность.

Я осознавала, что все еще люблю сэра Альфреда, но моя привязанность к нему
Мое отношение к нему превратилось в страстное желание и молитву о том, чтобы проявились присущие ему добрые качества. Теперь я видел и чувствовал, что он растрачивает свою жизнь на глупости и пороки. Я, казалось, постоянно молился за него, но был очень удивлен тем, как мало меня волновала перспектива снова с ним встретиться. Я, казалось, боялась, что снова впаду в то опьяняющее обожание, которое вызывал во мне его магнетизм,
пока не стану более подходящей для того, чтобы помочь ему или направить его на лучший жизненный путь.




 ГЛАВА XXII.

 ОТКРОВЕНИЕ НОРЫ.


Через несколько дней после того, как я пришел в себя и, благодаря заботе Норы,
по-прежнему ощущал умиротворение, с которым я пробудился к новой жизни, в комнату вошла миссис Мордаунт и сказала, что ее племянник, сэр Альфред Риверс, в гостиной. Она сообщила мне об этом
Нора вела себя совершенно невозмутимо, вероятно, не подозревая ни о чувствах своего племянника, ни о моих.
Она видела нас вместе всего один раз, и вряд ли леди Горация делилась с миссис Мордаунт своими опасениями на мой счет.

Кроме того, уже несколько недель весь мир твердил, что я помолвлена с маркизом Лоррингтоном.
Впоследствии я узнала, что маленький маркиз постоянно навещал меня и часто просил разрешения увидеться со мной, несмотря на карантин.

— Сэр Альфред внизу, — сказала миссис Мордаунт, обращаясь к Норе,
как будто хотела, чтобы та спустилась к нему. К моему крайнему
удивлению, я увидел, что ее прекрасное лицо залилось румянцем, а
рука так задрожала, что она чуть не уронила чашку с супом, которую
несла мне через всю комнату.

— Значит, вы его знаете, — сказал я. И я никогда не забуду взгляд, полный надежды, смешанной с тревогой и радостью, которым она посмотрела на меня, и трепетный тон ее слов: «О, да».

 Должно быть, я побледнел, потому что она подбежала ко мне и с тревогой спросила, что со мной.

 «Ничего, — ответил я, — правда, я в порядке. Спускайтесь и посмотрите на него».

— Он знает, что я здесь, и хочет меня видеть? — спросила Нора дрожащим голосом.

 — Я ему не говорила, — ответила миссис Мордаунт.  — Не знаю, знал он или нет.  Он пришел узнать, как дела у мисс Вивиан, и я подумала
Возможно, вам захочется с ним повидаться, ведь я знаю, что в прошлом году вы часто встречались.
— Но если он не захочет меня видеть, я бы предпочла не спускаться.

— Что ж, я пойду и спрошу его, — сказала милая, практичная и совершенно бесхитростная миссис Мордаунт.

— Как странно, что он ни разу о вас не упомянул!  — сказала я.

— Полагаю, он не знал, что мы встречались, — ответила она. И в ее голосе прозвучала легкая и совершенно новая для меня печаль, которая привела меня в замешательство.

 «О, спустись и поговори с ним», — взмолилась я, потому что мне не терпелось разгадать эту странную тайну, вызвавшую явное волнение Норы.  Когда она увидела
Я действительно этого хотела, и она спустилась вниз вместе с миссис Мордаунт.

 Откуда она могла его знать? И почему он никогда о ней не рассказывал?
 И почему леди Горация никогда мне о ней не говорила? Чем больше я
думала и задавалась этими вопросами, тем более запутанной казалась мне вся эта история.
Я волновалась все сильнее, и минуты, которые казались часами, тянулись, пока она не вернулась.

Нора, должно быть, каким-то образом угадала мои чувства, потому что не прошло и десяти минут, как я услышал ее легкие шаги на лестнице.  Она подбежала ко мне, обняла за шею и уткнулась лицом в мою грудь.
Я заметил на ее лице грусть, прежде чем она положила голову мне на плечо.

 «Ты заботишься о нем!»  — прошептал я, целуя ее милое ушко.

 «А ты?» — спросила она, приподнявшись, и посмотрела на меня
пытливым, нежным взглядом.  Я не отвечал несколько мгновений,
за которые в моей голове пронеслась вся моя жизнь, а потом сказал:

— Ты, должно быть, знала его раньше меня, поэтому сначала ответь на мой вопрос.


— Я ему безразлична, если вообще когда-либо была ему небезразлична, — сказала Нора.
Слезы текли по ее щекам, но каким-то чудом она сохраняла самообладание.
сохраняла бодрость духа, смешанную с покорностью, что было очень трогательно.

 — Он должен это сделать! Спустись к нему еще раз и поговори с ним. Я была уверена, что есть какая-то причина, которая ему мешает, и о! какой же я была дурой, что не прислушалась к  стольким предостережениям леди Горации!

 — Неужели они не рассказали тебе обо мне?

 — К сожалению, нет. Они говорили только, что я подобна мотыльку,
кружащемуся вокруг огня, который меня сожжет.

— Значит, они были о нем плохого мнения? — спросила она с внезапным
выражением острой боли на лице.

— Полагаю, что так; но под вашим влиянием все могло бы быть совсем по-другому. Я
не настолько хороша, чтобы помочь — направить кого-то на верный путь. Но он действительно
ушел — ушел без всяких объяснений?

 — Полагаю, что так. Да, я услышала, как захлопнулась входная дверь, когда вошла в эту комнату, и я уверена, что он не остался бы.

  Затем я постепенно добился от нее признания во всем, что произошло. Впервые она встретилась с ним два года назад в загородном доме у тети, где они очень сблизились.
Она полюбила его, потому что чувствовала, что обладает над ним какой-то странной властью.

В колледже он вел разгульный образ жизни, хотя и получил высокую ученую степень.
Некоторые из его самых близких друзей были весьма расточительны.
 Он рано осиротел и не имел близких родственников, кроме мистера
 Мордаунта, который вряд ли мог оказывать на него сильное влияние.
Двоюродная бабушка, у которой жила Нора, была очень неискушённой и прямолинейной.
Она не позволила заключить помолвку, «поскольку Норе было всего шестнадцать», но добавила, что, если через два года они оба будут по-прежнему
настроены на брак, им разрешат пожениться.
Это решение одобрил и отец Норы, и она сама.


Тем временем было решено, что об этом никто не должен знать, кроме двух-трех самых близких друзей, и среди них была леди Горация, которая проявляла большой интерес к Норе и к молодому красавцу. Она была достаточно мудра,
чтобы понять, что Нора — именно тот человек, обладающий удивительной
твердостью, тактом и самообладанием, которые помогут повлиять на сэра
Альфреда. Тогда она сказала, что, будь Нора ее дочерью, она бы
Она сразу же дала согласие на их брак.

 Казалось, она была права в том, что касалось сэра Альфреда, потому что из-за своего разочарования он ещё сильнее попал под влияние своих ложных друзей, а его невероятный успех в чопорном лондонском обществе того времени помог стереть из памяти всё хорошее, что принесла ему привязанность к Норе.

 Леди Горация с тревогой наблюдала за ним и с болью в сердце видела, как сильно он был потрясён моим появлением. Но сначала она
надеялась, что это скорее из тщеславия — желание вызвать восхищение у «новых
«красавица», как она меня называла, — не из-за каких-то более глубоких чувств. Но больше всего она боялась моего голоса. Нора не была талантливой певицей, она не пела, а музыка была коньком сэра Альфреда. Слухи о нашем флирте так и не дошли до Норы, потому что, по ее словам, если бы они дошли, она была бы уверена, что он будет совершенно очарован моим своеобразным итальянским стилем пения.

«О, если бы леди Горация в тот первый вечер у герцога Д----ского
рассказала мне, — подумала я, — что он был влюблен в Нору, скольких лет
мучений можно было бы избежать!»

Но леди Горация, хоть и умела быстро разбираться в людях, не обладала глубокими познаниями человеческой природы и, более того, была склонна думать о ней хуже, чем она того заслуживает. Она не была достаточно религиозна, чтобы понимать ценность настоящей христианской веры, и приписывала ей меньше влияния, чем она на самом деле имеет. Кроме того, она прекрасно видела, что я не так уж хорош, и,
естественно, полагала, что мой дух противоречия и ревность подтолкнут меня к поступкам, еще более противоречащим ее желаниям, если я решу, что могу одержать дополнительную победу.
о том, что я заняла место другой девушки в его сердце. Позже она сказала мне, что
чуть было не передумала предостерегать меня именно по этой причине.
Она очень сожалела о своем решении, потому что, по ее словам,
это привело к обратному эффекту. Более того, она так и не узнала о моей глубокой привязанности к Норе. А теперь подумать только, что я
стал причиной разрушения счастья моего друга — самого совершенного человека,
которого я когда-либо встречал, — существа, к которому я питал самые лучшие и
возвышенные чувства!

Дело в том, что она была самым добрым человеком из всех, кого я когда-либо видел;
но, как ни странно, доброта обычно не считается чем-то привлекательным,
и тем не менее именно она привлекала Нору. Я утверждаю, что настоящая
доброта притягательна и не позволяет людям быть скучными. Энергия,
которую оно дает, чтобы человек мог терпеть боль, сохранять бодрость духа в
трудные времена, любить всех вокруг и пытаться развлечь их или помочь им,
сама по себе оживляет и делает прекрасным — оживляюще прекрасным.
Она дальше от всего, что можно назвать скукой, чем что-либо другое.
состояние бытия. В ней была искрящаяся, задорная веселость,
вызванная неизменным ожиданием вечного счастья, которое
неотразимо поднимало настроение.

 Даже я, который поначалу был настроен совсем не дружелюбно, почувствовал, что ее
главное очарование заключалось в том, что она была неизмеримо добрее меня,
и в этом был секрет ее влияния. Она была благочестивой.
Я имею в виду, что она привыкла действовать и думать о том, «что прекрасно», и была живым воплощением истинной любви, или ;;;;;, которая «долготерпит и добра желает», и «не мыслит зла».
больна». Вам, кто хоть что-то знает о моем отчаянии, или тем, кто ничего не знает,
представляется, что эти слова вам не по душе. Да, какими бы порочными вы ни были,
в глубине души вы ощутите положительное очарование характера, созданного по
этому образцу, — вы не сможете этого не почувствовать. Ни одна так называемая
энергичная барышня или молодой человек, какими бы умными и милыми они ни были,
не смогли бы привнести в атмосферу ту бодрящую радость, которую всегда
привносила Нора. Она никогда не позволила бы тебе заскучать — она бы дала тебе почувствовать надежду на будущее, а также наполнила бы твою жизнь смыслом.

Тем не менее, как я слышал от некоторых читателей, добродетель — это довольно скучно.
Подождите, пока вы не окажетесь на смертном одре (но, возможно, вам кажется, что этот час никогда не наступит!), и тогда посмотрите, какая часть вашей прошлой жизни покажется вам самой скучной или лишенной настоящего счастья.
И вы увидите, что единственные яркие, живые и сияющие моменты — это те, в которых вы изо всех сил старались следовать заповедям этой презираемой добродетели.

На шестьдесят шестом году жизни я отправился на бал, и все так называемые денди и молодые люди объявили меня самым блистательным человеком на свете.
Некоторые говорили моим друзьям, что им приятно смотреть на мое
жизнерадостное и сияющее лицо, и в том, что касается чувства
настоящей радости и юношеского задора, я был самым юным из них.
Стремление поступать правильно, конечно, не делало меня унылым.
Но с каждым днем я все больше убеждаюсь, что добродетель презирают, а Откровение игнорируют. Однако я обрел покой, которым наслаждаюсь сейчас, только после того, как
пережил множество тяжелых испытаний. В то время — во время моего визита к леди Горации — я был в гораздо худшем состоянии, чем предполагал.





Глава XXIII.

НЕУДАЧА.


 Наш разговор в тот насыщенный событиями день не был закончен — я имею в виду, что мне
очень хотелось расспросить Нору о ее помолвке или, скорее, о ее чувствах к сэру Альфреду, но нас прервало появление телеграммы, которую миссис Мордаунт принесла в мою комнату для Норы.
Телеграмма была отправлена из Чандос-Маунта и содержала следующие слова:

 «Немедленно возвращайтесь домой, ваш отец тяжело болен».

Бедная Нора, я прекрасно знала, как сильно она любит своего отца, и видела, с каким отчаянием дрожат ее губы.
Она торопливо попрощалась со мной, и в ее глазах не было слез. Ей не терпелось уйти, и она была слишком взволнована, чтобы дать волю слезам.
 Все ее существо было в напряжении — в молитвенном напряжении, как я ясно видел. Она пообещала сообщить мне о его состоянии и с
удивительным бескорыстием предложила миссис Мордаунт отвезти меня в дом, который снял мистер Мордаунт, — перемена обстановки могла бы пойти мне на пользу, ведь я быстро набиралась сил.

 Так я оказалась в Риджентс-Парке, и на следующий день после нашего приезда
Тут пришел сэр Альфред Риверс и, узнав, что миссис Мордаунт нет дома,
попросил разрешения увидеться со мной. Когда я услышала, что он внизу,
я решила осуществить задуманное во время разговора с Норой. Я
отдам его — да, непременно отдам — и попытаюсь возродить его любовь к
этой прекрасной и совершенной девушке. И вот я спустилась вниз, испытывая смешанные чувства: с одной стороны, меня переполняло чувство бескорыстия, которое побуждало меня к действию, а с другой — сожаление о том, что я принесла такую великую жертву, ведь я все еще любила его! Но я все еще была слишком склонна ко злу.
У меня не было сил идти по узкому и тернистому пути, ведущему к
мирному и вечному счастью.

 Обаяние его слов, его взглядов противоречило благотворному
влиянию, которое оказывала на меня Нора, и не прошло и нескольких минут в его
присутствии, как я снова была с ним обручена!  Любовь Норы, ее преданность
мне во время моей долгой болезни — все было забыто.  Казалось, я жила только
настоящим, в своем безумном обожании сэра Альфреда. Все остальные мысли и воспоминания улетучились. Я испытывал лишь
какое-то радостное ликование от того, что связан и вынужден отказаться от всего.
решения о самопожертвовании.

 Следующие несколько дней и бессонных ночей прошли в таком неестественном и роковом возбуждении, а затем произошла странная и внезапная перемена.
Впоследствии я узнал, что нечто подобное — безрассудное забвение прежней любви, лучших и благороднейших намерений — овладело и сэром Альфредом, но в его случае последствия были более фатальными.

Сезон закончился, у него появилось больше свободного времени, и он играл так азартно, что каждый вечер проигрывал огромные суммы — мне неизвестные, — что привело к полному разорению. Часть его имущества была строго наследственной, но у него было
Он исчерпал все ресурсы, так что через четыре дня после нашей помолвки ему пришлось внезапно покинуть Англию.


В то утро я ожидала, что он приедет раньше обычного, потому что мы договорились провести день в Ричмонде. Я уже надела шляпку,
карета стояла у дверей, и я с нетерпением ждала его прихода, когда
в гостиную вошел мистер Мордаунт с грозовым выражением лица.
Он протянул мне записку, написанную хорошо знакомым почерком сэра
Альфреда, и разразился потоком брани в адрес своего племянника. Это было жестоко
Еще до того, как я прочла записку, его жестокие слова выдали меня.
Он заявил, что уверен в том, что его жена ошибалась, когда говорила, что его любовь ко мне исправит его. 

  «Я знал, что ему следовало сохранить помолвку, — продолжил он, — с этой бедняжкой Норой.  Именно из-за угрызений совести за то, что он ее бросил, он рискнул всем своим состоянием». Вот, мисс Вивиан, можете благодарить себя за то, что погубили этого юношу и сами потерпели неудачу. Леди Горация
сказала нам, что маркиз Лоррингтон хотел на вас жениться.

Мне было трудно разобрать зачеркнутые строки этой злополучной записки,
а гневный окрик мистера Мордаунта не способствовал моим попыткам ее расшифровать.

 Я был так ошеломлен неожиданным ударом, что мог только осознать, что
он исчез, вынужденный бежать от своих многочисленных кредиторов. Но почему, о!
 почему он не позволил мне сопровождать его в этом бегстве!
Это была дикая и греховная мысль, которая пришла мне в голову. «Он не мог любить меня с той всепоглощающей преданностью, которую я испытывала к нему, — это невозможно!» — подумала я.

 Я поспешила выйти из комнаты с намерением запереть дверь.
Я в отчаянии заперлась в своей комнате, как делала это раньше, когда впадала в полное уныние.
И тут мне пришла в голову унизительная мысль, что у меня нет дома,
что я всего лишь гостья в доме мистера Мордаунта и что он (как я
впоследствии убедилась) справедливо сердится на меня за то, что я во многом способствовала разорению его племянника.


Я должна была немедленно покинуть его дом, но куда мне было идти? Затруднительное положение, в котором я оказался, казалось, парализовало все мои способности, и я опустился на стул с ощущением полной беспомощности.

“Я должна поехать к матери; у меня нет дома в Англии”, - всхлипывала я.

“Нет, нет, еще нет; ты не в состоянии проделать такой долгий путь".;
кроме того, я только что слышал, что Мисс Кейтлин ожидается, что в Англии, если
она еще не приехала, и я знаю, что она хочет тебя видеть. На самом деле, я
полагаю, что она нарочно поспешила домой, судя по некоторым сообщениям, которые она слышала
о вас.

Тетя Джейн! Как я мог вынести ее ясный, пытливый взгляд, который проникал в самую душу, в то извращенное состояние, в котором я пребывал уже много месяцев?

 «О, я не могу на нее смотреть!»  — воскликнул я, закрыв лицо руками.
как будто хотела спрятать его от посторонних глаз, а главное — от нее.

 — Не видеть ее? Какая же ты глупенькая! Да она лучше всех может дать тебе совет.
Ты ведь любила тетю Джейн больше, чем всех нас. И, клянусь Юпитером, я уверен, что она уже у двери, — добавил он, глядя в окно. — Да, та же старая коричневая шляпка и шаль!


О, какое воспоминание об утраченном покое и счастье пробуждали во мне эти старая коричневая шляпка и шаль!


Вызванные ими ассоциации уже сами по себе давали мне некоторую степень
мира. Мистер Мордонт сбежал вниз по лестнице, и через несколько мгновений я
почувствовала, что руки тети Джейн обвились вокруг моей шеи, хотя я все еще
продолжала закрывать лицо руками.

Она не пыталась отвести их и ничего не говорила, но она нежно
поцеловала меня в лоб и погладила по голове тем гипнотическим прикосновением
мир, который некоторые избранные смертные обладают чудесной силой дарить.

Но гордость и упрямство вступили в ожесточенную борьбу в моей душе, прежде чем я
убрала руки и осмелилась поднять глаза на встревоженное лицо тети Джейн.

 Оно было еще более встревоженным и суровым, чем мне казалось.
Она не могла сдержать слез, но через несколько мгновений ее лицо немного
выровнялось, и она сказала:

«Бедное дитя! Ей еще многое предстоит пережить! Борьба будет долгой,
но я больше не брошу тебя. Ты останешься со мной, пока не станешь счастливой.
Я заберу ее, мистер Мордаунт, — она поедет со мной в Роланд-Грейндж, но от этой роковой помолвки с сэром Альфредом придется отказаться».

— Похоже, он сдался, — воскликнула я с какой-то дикой горечью, от которой тетя Джейн вздрогнула.  — Посмотри, посмотри на его письмо.  Он
Он лишь выражает сожаление — вот, прочтите его письмо, — он не говорит о надежде,
явно не смотрит в будущее, не выражает желания когда-либо снова меня увидеть».


— Тем лучше, — сказала тетя Джейн более суровым тоном, чем я ожидала.
— Ты это вполне заслужила, ведь я узнала, что ты приняла его после того, как узнала о его помолвке с твоей лучшей и добрейшей подругой.

Прочитав письмо, которое я ей дал, она с тем же решительным и суровым видом положила передо мной чернила и бумагу и взяла ручку.
моя дрожащая рука, — сказала она голосом, в котором звучала странная властность, — написала:
«Напишите, напишите и скажите ему, что его мнимая помолвка с вами была большой ошибкой, что вы полностью его отпускаете, на случай, если он вдруг решит отнестись к этому серьезно. Судя по его письму, он этого не сделает. Это была мимолетная прихоть, и он решил одержать победу, покорив девушку, которая отказала лучшему жениху своего времени».

Я записывал слова, которые она диктовала, хотя меня переполняла ярость. Я
писал, не вытирая слез, горящими глазами. Раздался звонок, и
Письмо было отправлено на почту. Затем я почувствовала, как будто получила
внезапный удар, лишивший меня рассудка; мне показалось, что комната
вращается. Лицо тети Джейн, кляссер — все это слилось в беспорядочную
кашу перед глазами, и я потеряла сознание.




 ГЛАВА XXIV.

 ОПУСТОШЕНИЕ И СТРАННОЕ ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ.


Я очень смутно помню, что происходило в течение следующих двух месяцев.
 Тетя Джейн говорит, что я впала в какое-то оцепенение, из которого
она боялась меня выводить.  После тяжелой болезни, которая,
конечно, закончилась бы летальным исходом, если бы Нора не ухаживала за мной день и ночь
с необычайной тщательностью и мастерством, а затем осознание того,
что я самым постыдным и неблагодарным образом помолвлена с ее возлюбленным,
о чем мне напомнила тетя Джейн, — все это, казалось, парализовало мои способности. Она отвезла меня в старый, полузаброшенный и едва обставленный дом,
принадлежащий ее племяннице, окруженный прекрасным дубовым лесом.
Дом назывался Роланд-Грейндж, потому что раньше в нем жила вдова из
древнего рода де Роландов. Но один из графов-игроманов почти разорил
первоначально обширные владения, и многие
Большие угодья были проданы, хотя семья по-прежнему владела прекрасным парком и лесами старого Касл-Холла, расположенного примерно в пяти километрах от Грейнджа.
Теперь поместье принадлежало Кунигунде, графине Росси, единственной представительнице
древнего рода, который, как говорят, произошел от знаменитого
Орландо, воспетого Ариосто и другими поэтами, или Роланда, героя
старинных английских романов. Но в то время, о котором я пишу,
это место не произвело на меня впечатления и не вызвало никакого
интереса.

У меня не было никаких впечатлений. Я не мог ни читать, ни думать, ни
я почти не разговаривала. Врач, к которому обратилась тетя Джейн, почти не давал ей надежды на мое выздоровление, но потом она сказала мне, что была уверена: если я окрепну, то моя душевная болезнь, или, скорее, ступор, пройдет. Она вывозила меня в маленьком кресле на прогулку в лес, где пение птиц иногда оказывало на меня приятное воздействие и делало меня (по ее словам) менее несчастным. Но я не выносил звуков музыки, с содроганием отворачивался от фортепиано и не мог заставить себя открыть крышку.
послушайте. Она также водила меня в гости к бедным поселянам.
Первое, что мне запомнилось, — это визит к старой слепой женщине, которая
выразила желание провести рукой по моему лицу, когда, как я потом
узнала, тетя Джейн описывала ей меня.

 Необычный тон голоса старухи
поразил меня и словно пробудил от долгого сна, наполненного мучительными
снами. Я с удивлением оглядел маленькую уютную комнату и через открытое окно с решеткой посмотрел на сад, где благоухали цветы.
Ульи и прекрасные дубы и буки приятно напомнили мне некоторые из коттеджей моего дорогого отца в Приоратском поместье.

 Рядом со старухой стояла прялка, и, проведя рукой по моему лицу, она начала прясть с отсутствующим и задумчивым видом.

 «Где я и кто это?»  — спросила я, оглядываясь на тетю.
Джейн, а потом мне показалось, что я тоже удивлен тем, что вижу ее.

 Она выглядела одновременно довольной и удивленной, но, не ответив на мой вопрос, спросила у пожилой дамы, что та думает о моем лице.

— Не могу сказать, потому что это так живо напоминает мне о моих собственных детях — я имею в виду моих юных леди из Касл-Холла, — что я словно заново проживаю давно минувшие годы. Была у меня моя леди Джейн Роланд, милейшая крошка, которая когда-либо радовала материнское сердце. И она была хороша — слишком хороша для... Но что я говорю? Стыдно мне, что я посмела хоть словом упрекнуть кого-то из старой семьи!

Внезапно она замолчала, и по ее сжатым губам можно было понять, что она боится сказать что-то еще.

 — Но я слышала, — сказала тетя Джейн, — что брат леди Джейн был
Ничего, кроме добра — точнее, очень большого зла, — в каждом поколении с момента нормандского завоевания не было.
Я уверен, что все семейные портреты, которые я видел в Замковом зале,
рассказывают одну и ту же историю. Я никогда не видел такого контраста,
как между старым лордом де Роландом и его младшим братом, а та самая леди
Джейн, которую вы вырастили, была его сестрой.

  — Увы! Так и вышло; и поскольку вы так много знаете об этой семье, я не могу причинить им вреда, и...

 — И мне нравится о них слушать, как и этой юной леди, чье лицо
напоминает вам о них и состоит с ними в дальнем родстве, поскольку дочь леди Джейн, как вам хорошо известно, вышла замуж за иностранного графа, который был родственником ее матери.


Полагаю, именно упоминание старухой леди Джейн Роланд окончательно привлекло мое внимание и пробудило дремлющие чувства.
Кажется, я впервые осознал, что мы остановились в
Роланд-Грейндж, должно быть, находится недалеко от Касл-Холла, прекрасной старинной фамильной резиденции Роландов, ныне принадлежащей роковой красавице Кунигунде.


Я с нетерпением спросил, остановились ли они в замке, и был
Мне сказали, что они еще не приехали, но ожидаются через несколько дней, и что одно из крыльев замка подготовлено для их приема.


Тетя Джейн была очень рада, что я проявила интерес к этому месту, и сказала, что завтра отвезет меня туда, чтобы мы могли посмотреть все картины, книги и диковинки до приезда семьи.

— А что ты думаешь о призраке? — спросила тетя Джейн у слепой женщины.
 Ее лицо изменилось, и она внезапно остановила прялку.
Через несколько мгновений она сказала довольно торжественным
тоном:

— Я не вправе говорить или сомневаться. Я видел и слышал.
 А теперь говорят, что нынешняя леди не... Но, может быть, эта прекрасная юная леди лучше знает, какая она на самом деле.

 — Я уверен, что она не из благородных, — быстро ответил я.

 — Ах! Я вижу, она вам не нравится. Но знали ли вы настоящую леди? Я имею в виду леди Дорину, которая, как я слышал, была точной копией моей леди Джейн — той, что пропала в ночь перед тем, как должна была выйти замуж за этого самого графа.

 — Нет, но я слышал, что бедная пропавшая невеста была самым божественным созданием на свете.
Она была самой прекрасной из всех, кто когда-либо жил, и я видел ее портрет.


— О, расскажите мне, — попросила пожилая дама, — были ли у нее
темно-синие глаза с длинными-предлинными ресницами и губы, словно созданные для того, чтобы произносить благословения, и светлые золотистые волосы с длинными волнистыми локонами, которые струились так, словно вот-вот обвились вокруг пальца в любовном объятии?

— Да, на портрете было все это.

«И голос, от которого душа возносилась на небеса; и легкая, как у феи, фигура, и шаг, такой радостный, что мне казалось, будто цветы расцветают еще ярче под ее прекрасными ногами».

Старуха еще какое-то время разглагольствовала о красоте своей любимицы, а также о своей дочери, которая вышла замуж за графа Гогенштейна и уехала за границу, взяв с собой в качестве служанки одну из собственных дочерей старой дамы Джестико.


Эта девушка впоследствии вышла замуж за конюха графа Гогенштейна, и ее дети воспитывались вместе с детьми ее госпожи в замке Гогенштейн. Таким образом, связь поддерживалась постоянно, и старая дама, конечно же, знала все подробности таинственного исчезновения прекрасной невесты накануне свадьбы. Ее (бедную
Любимая служанка Дорины, которая была внучкой старой дамы Джестико
через несколько дней после этого исчезла, и, как говорили,
также погибла в пещере в тщетной попытке найти ключ к
свою хозяйку или, по крайней мере, обнаружить ее тело в лабиринтах этих
чудесных пещер.

Хотя никто из соседей или бедняков, живших вокруг старого замка Роландов, никогда не видел его прекрасную наследницу Дорину, они были очень
опечалены, узнав о ее трагической судьбе. Их горе усилилось, когда в следующем году умер граф, ее отец.
и его племянница Кунигунда, которая только что вышла замуж за овдовевшего жениха,
графа Росси, стала следующей наследницей замка и поместий древнего рода Роландов.


Было хорошо известно, что во всех отношениях, кроме красоты, она была полной противоположностью своей кузины Дорины.
Ходили смутные слухи, что именно ее ревность и злоба стали причиной трагической гибели невесты. Она
устроила бал в чудесных пещерах возле замка, которые, по слухам, простирались до самого Адлесберга, под Штирийскими горами, где, как говорили, исчезла невеста.
от одного английского джентльмена.

 Какое-то время те, кто не был близко знаком с Дориной, подозревали, что она сбежала с ним, пока много месяцев спустя не выяснилось, что он упал в одну из потайных пещер и был в бессознательном состоянии подобран каким-то разбойником, чья дочь спрятала его в их тайном убежище, пока он не оправился настолько, чтобы отправиться в путь. А потом они позволили ему уйти только после того, как он дал торжественную клятву никогда не раскрывать местонахождение их убежища и не сообщать о своем существовании семье Гогенштейнов.
некоторое время спустя. Когда этот джентльмен, мистер, а ныне сэр Эдвард, прибыл в
Англию и предстал перед своими друзьями, которые считали его погибшим в
пещерах, его чудесное спасение дало соседям и арендаторам Касл-Холла надежду на то, что Дорина тоже могла спастись.

 Старушка Джестико говорила, что не теряла надежды на спасение Дорины и своего правнука, пока не узнала, что граф Росси женился на
Леди Кунигунда; ведь она часто слышала от своей внучки, что он
без памяти влюблен в свою невесту — можно сказать, боготворит ее
саму почву, по которой она ступала, и всегда была самой преданной
любовницей; и все отмечали, что они созданы друг для друга
. Но Кунигунда всегда была ревнивой, и хотя она, казалось, была
очень привязана к своей кузине, Ульрика сказала, что была уверена, что ненавидит эту
прекрасную невесту.




ГЛАВА XXV.

СЕМЬЯ РОЛАНД.


На следующий день мы поехали в Касл-Холл, и я был очарован красотой этого дома елизаветинской эпохи и его расположением среди живописных лесов у подножия крутого холма, на вершине которого возвышались башни.
руины древнего замка. Самая совершенная и высокая из этих
башен, предположительно, была построена римлянами и, как и во многих
других английских замках, носит название «Цезарская». Она стоит на
краю высокой отвесной скалы, и ее высокие зубчатые стены и красивое
эркерное окно на верхнем этаже возвышаются над рекой, которая
огибает ее основание и образует озеро в низине, где разбиты сады.

Сравнительно современный дом был частично построен во времена Генриха VII.
В последующие века к нему пристраивали новые части.
на полпути вниз по скалистому склону; но некоторые из старых построек замка
тянулись вниз по менее обрывистому склону и примыкали к нынешнему
жилищу. Одной из них была старинная замковая часовня, которую некий
граф Хью, прозванный Черным дьяволом из ----, превратил в банкетный зал.
Он умер от апоплексического удара на первом же банкете, который он там устроил.
Над ним возвышалась почти сплошная стена, огибавшая холм и соединявшая его с башней Цезаря.

  Мы подъехали ко входу в Холл, и величественную старинную дверь на крыльце открыла старая подруга тети Джейн, миссис Лейси, экономка, которая встретила нас величественными реверансами и приветливыми улыбками. Ей было почти восемьдесят, и она жила в этой семье с самого рождения,
будучи сводной сестрой одного из графов Роландских. Мы вошли в просторное помещение
Зал, который считался самой современной частью замка, был построен в
эпоху правления Якова I. Высокий потолок был украшен искусной резьбой,
подвесными медальонами и цветными щитами с многочисленными геральдическими
щитками Роландов. Все стены были увешаны доспехами, щитами, шлемами и
знаменами, добытыми в Крестовых походах и других войнах.

Затем миссис Лейси провела нас в анфиладу комнат, увешанных старинными картинами и гобеленами, а также всевозможных живописных шкафов и старинной мебели.
Затем мы поднялись по величественной старинной дубовой лестнице в длинный
Галерея тянулась более чем на сто футов вдоль западной стороны четырехугольника, и из некоторых ее глубоких эркеров открывался прекрасный вид на парк — настоящий английский парк, который напомнил мне мой родной Приоратский лес. Но здешний пейзаж был еще прекраснее, потому что холмы были выше, а долины — более скалистыми и крутыми.

Затем мы прошли в библиотеку и голубую гостиную, которые располагались на
еще более высоком уровне, и соединили холл с некоторыми старинными замковыми постройками.

 Картина Вандика над резным камином в голубой комнате
Эта картина привлекла мое внимание больше, чем все, что я видел до сих пор, потому что я сразу узнал в ней поразительное сходство с портретом графини Дорины.


Это была прекрасная леди Джейн Роланд, которую так хорошо описала слепая женщина.
Я обнаружил, что миссис Лейси тоже ее помнит и восхищается прекрасной графиней.


Пока я рассматривал картину, я услышал, как тетя Джейн спросила миссис Лейси, что
это за дверь в противоположном конце комнаты и использовались ли когда-нибудь
старые здания за ней. Я посмотрел в ту сторону
Когда тетя Джейн указала на них, я заметила, что выражение лица миссис Лейси изменилось, и на ее милом пожилом лице появилось выражение смущения и недоумения.
Немного помолчав, она сказала:
«Нет, мэм, в мое время и в то время, когда служила моя мать, этими комнатами никто не пользовался.
А она была экономкой шестьдесят шесть лет, прежде чем я ее сменила».


«Это потому, что в них якобы водятся привидения?» — спросила тетя Джейн.

 — Возможно, так и есть, но во многих из них провалились полы, а в окнах нет стекол.
А в мертвой комнате, выходящей в верхний двор,
Им не пользовались с тех пор, как в нем похоронили доброго графа Лоуренса.
Тогда я была совсем ребенком, и говорили, что крыша ненадежная.
— А часовня или банкетный зал — почему его никогда не показывают?
Судя по виду из окон, это, должно быть, роскошное помещение. Я помню,
как смотрела на него сверху, когда однажды поднялась на вершину башни Цезаря.

— Я слышал, что и там небезопасно, мэм.

Говорят, что там обитает призрак злодея графа Хью, а теперь я слышал, что иногда там появляется и некая дама. Это и есть Призрак этого милого создания? — спросила тетя Джейн, указывая на портрет леди Джейн.
— Нет, мэм, — ответила миссис  Лейси с серьезным и немного гордым видом.
— Она была слишком хороша, чтобы стать призраком.  Бедная леди Элис была не совсем... Но, мэм, прошу меня извинить, я никогда не люблю говорить ни о ком, кроме настоящих, добрых членов нашей семьи.

— А леди Элис в последнее время часто видели, не так ли?
 — Вы слышали об этом, мэм? — спросила она с тревогой в голосе.
 — Да, деревенские сплетники говорят, что её часто видели в последнее время.
в прошлом году, и что по ночам в разрушенных окнах старого замка
появляются странные огни — даже в эркере, который нависает над
ручьем и к которому нет лестницы. Значит, это, должно быть,
привидение, которое их освещает, — с улыбкой сказала тетя Джейн.

 — Так ли это, мэм? Что ж, я бы хотела, чтобы...
Впрочем, на все воля Божья; не мне желать или думать...
— Вы сожалеете о том, что семья — граф и графиня Росси — приедут сюда?

— Конечно, нет, — решительно заявила пожилая дама, как будто она была
Она решила больше ничего не говорить, и было что-то такое в том, как она сдерживала свои мысли, что напомнило нам обоим слова слепой женщины о семье.
**********************
 КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА.

 ЛОНДОН: ИЗДАНО МАКДОНАЛЬДОМ И ТАГВЕЛЛОМ, БЛЕНХЕЙМ-ХАУС.