Начинка из чипсов

Автор: Х. Н. У. Б.Бостон: Эндрю Ф. Грейвс, 1870 год.
***
ДЖОЗЕФ ХИКИ ГЛАВА 2.АРТУР ТОМПСОН ГЛАВА 3.БОЛЬНАЯ ВДОВА ГЛАВА 4. ПОГРУЗКА ДРОВЕСНОГО СЫРА ГЛАВА V. УЧИМСЯ РАБОТАТЬ ГЛАВА VI. БЕЗДЕЛЬЕ И НУЖДА ГЛАВА 7.
РЫЖЕВОЛОСЫЙ ДЖОННИ ГЛАВА 8. ОЛМСТИДЫ ГЛАВА IX. НОВЫЙ МЕТЁЛЬНЫЙ ЩЕТ ГЛАВА X.
СЛОМАННАЯ НОГА ГЛАВА XI. В ТЮРЬМЕ ГЛАВА 12. ПОДДЕЛЬНЫЙ БАНКНОТ ГЛАВА 13. ДВА КЛЕРКА ГЛАВА XIV. СВЕТ В ОФИСЕ ГЛАВА XV. ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ ГЛАВА XVI.
ПИСЬМО АРТУРА ГЛАВА XVII. ПРИЗНАНИЕ УИЛЬЯМА  ПОГРУЗКА ДРОВЕСНОГО СЫРА.
***
ГЛАВА I.

 ДЖОЗЕФ ХИКИ.

«ПОЖАЛУЙСТА, мама, папочка умер, а мама ослепла. Не дадите ли вы мне шестипенсовик, чтобы я купил буханку хлеба? Потому что мы совсем оголодали».
 Миссис Ирвингтон как раз входила в свою дверь, когда к ней обратился
этот мальчик. На вид ему было не больше десяти лет, и он был одет в
рваные штаны, которые явно принадлежали человеку гораздо старше
его. Они были закатаны снизу и держались на плече на одной тесьме. Свободная куртка без застежек спереди и поношенная фетровая шляпа дополняли его наряд.

Прежде чем ответить, дама внимательно посмотрела ему в лицо. Он не был ни худым, ни бледным, и ей показалось, что в его тоне сквозит бессердечие, присущее профессиональным нищим. Наконец она спросила:

"Почему ты попрошайничаешь, если, судя по всему, вполне способен работать и зарабатывать на хлеб?"
"Я не могу найти работу, мэм," — жалобно ответил он.

"Я дам тебе работу. Через час ты позавтракаешь.
А если будешь хорошо работать до вечера, я дам тебе шиллинг».

Мальчику не очень понравилось это лестное предложение,
но он не знал, как отказаться. Поэтому он довольно угрюмо спросил:

«Что это за работа?»

«Я тебе покажу. Иди к нижней двери и подожди, пока я тебя не позову».

Позади дома был большой двор, вымощенный кирпичом, с выходом на
заднюю улочку. Через этот выход на двор высыпали кучу щепок с
верфи. Они лежали рядом с задними воротами, и она хотела, чтобы их
перевезли в подвал, пока стоит сухая погода.

К этой куче миссис Ирвингтон подвела юного нищего и весело сказала:
«Если постараешься, то успеешь отнести их до наступления темноты».
Я могу вас заверить, что хлеб, заработанный собственным трудом, гораздо
слаще хлеба, полученного по благотворительной раздаче.

Джозеф Хики, так звали мальчика, в ужасе уставился на груду дубовой
щепы. Его отчаяние было настолько очевидным, что леди
пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку.

«Мам, я не думаю, что справлюсь, — ныла Джо, — они слишком большие».

«Сколько тебе лет?»

«Девять исполнилось».

«Ну, у меня есть сынишка, ему чуть больше восьми, и он сам донес последний
груз. Думаю, если ты постараешься, то справишься с этим без труда. Подожди немного
Минутку, я дам тебе его тележку. С ней работа покажется
игрой.

Лицо Джо просияло, когда она достала из подвала красиво раскрашенную
тележку или повозку и протянула ему ручку. Дом был построен на
высоком фундаменте, кухня располагалась в подвале. Дверь в подвал
выходила на мощеный двор и находилась на одном уровне с ним.

«Наполни тележку доверху, — весело сказала женщина, — а потом высыпь все в угол, где лежат другие чипсы.  Через час я
приду посмотреть, сколько ты сделал, и дам тебе что-нибудь на завтрак».

Миссис Ирвингтон была дамой, которая не упускала возможности творить добро.
 Она была богата не только благодаря мужу, но и сама по себе.
И если бы она захотела, то могла бы все утро просидеть в кресле-качалке,
а после обеда разъезжать в карете в сопровождении слуг.  Но она не стала растрачивать свою жизнь впустую. Она
прочитала в Библии, что Иисус Христос, Господь славы, оставил свое место
по правую руку от Отца, сошел на землю, исцелял больных, воскрешал
мертвых, страдал от голода, жажды и холода и в конце концов отдал
Он отдал свою жизнь ради блага других. И она, пытаясь следовать его примеру, была готова пожертвовать собственным комфортом, если это могло принести пользу какому-нибудь бедному страждущему существу.

 Она была старшей воспитательницей или директрисой приюта для сирот недалеко от своего дома. У нее был свой участок или отделение, которое она регулярно посещала, чтобы узнать, кто страдает от нехватки самого необходимого.

Она давно поняла, что те, кто больше всех говорит о своей бедности,
не являются самыми несчастными. Есть те, кто из-за отсутствия работы
или из-за немощи, не позволяющей трудиться, будет юлить и изворачиваться.
Они готовы на все и готовы умереть с голоду, лишь бы заявить о своих нуждах.

 Мистер Ирвингтон был судостроителем и судовладельцем.  У него была большая верфь,
где множество людей рубили огромные бревна, из которых делали кили,
рули и шпангоуты для больших судов.  Были и те, кто отвозил
крупную древесную щепу в дома тех, кто ее купил. Мистер Ирвингтон полностью разделял
сочувствие своей жены ко всем ее благим начинаниям.
Он потерял немало долларов из-за мужчин и юношей, которых она отправляла к нему на работу.

"У меня были бы деньги в кармане, если бы я дал этим попрошайкам доллар и
отправил их восвояси", - обычно говорил он со смехом. "Но это моя прихоть.
жена, заставляющая нищих работать. Возможно, каждый сотый продолжит
трудиться; но большинству из них легче выпрашивать еду, чем зарабатывать
ее".



ГЛАВА II.

АРТУР ТОМПСОН.

Из своей комнаты на третьем этаже миссис Ирвингтон могла наблюдать за всеми
действиями своего маленького работника, оставаясь незамеченной.
Какое-то время он усердно трудился, загружая повозку длинными щепками и
увозя их в подвал. Но не прошло и часа, как он...
В конце концов он совсем выбился из сил, перерывы между загрузками становились все длиннее и длиннее, и в конце концов он совсем перестал работать.

 Часть высокого забора из досок, выходящая на главную улицу, между домом мистера Ирвингтона и соседним кварталом, была продырявлена.
Там Джозеф стоял, прислонившись к пролому, когда мимо проходил кто-то из его товарищей.

Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что его не заметили, Джо постучал по забору и приглушенно позвал:
"Арти! Арти Томпсон! Иди сюда!"

Маленький человечек, очень бедно одетый, с бледным вытянутым лицом, внезапно остановился, услышав свое имя.
Он огляделся по сторонам, но, не увидев никого, кто мог бы с ним заговорить, собрался идти дальше, как вдруг снова услышал голос:

"Арти, смотри сюда! Это я, Джо Хикки, за забором. Иди сюда,
я тебя впустим!"

«Что ты там делаешь?»
 «У меня работа, и это весело, говорю тебе.  Я собираюсь
позавтракать по-королевски: отбивные, горячий кофе и тосты. А когда я
принесу эти чипсы, у меня будет куча денег».

"О! О! Как бы я хотела найти работу! Как тебе это удалось, Джо?"
"Как мне это удалось? Я подошла к двери, вот она, совсем рядом, и
нажала на звонок, предложив подработать. Хозяйка была очень рада меня нанять."

"Интересно, есть ли у кого-нибудь еще фишки, которыми можно шевелить", - сказал бедный Артур.
"Я бы так хотел найти работу; я ужасно голоден, и потом, если у меня будут деньги, я
мог бы купить маме апельсин, она сегодня ужасно больна.

- Поскольку это ты, я уступлю тебе половину своей работы, если, конечно, леди
позволит тебе войти. Можешь дать мне три пенса, и тогда у тебя будет
Куча осталась. Подойди прямо к двери, позвони и скажи:

"'Не могли бы вы, мэм, дать мне какую-нибудь работу? Я хочу заработать немного денег, чтобы прокормить свою больную мать.'"
Из своего окна, которое было открыто, хотя шторы были опущены, миссис
Ирвингтон слышала каждое слово этого разговора. Она была шокирована тем, с какой готовностью Джо лгала. Но потом она вспомнила, что он,
вероятно, никогда не получал никаких наставлений и не знал, как
не угодно такое поведение святому Богу.

 Прошло всего несколько минут с тех пор, как она пообещала пойти
Она спустилась вниз и стала рассматривать его работу. И уже направлялась в подвал, когда
ей встретился слуга, который позвал ее к Арти.

"Не могли бы вы, мама, дать мне работу?" — начал бедняжка,
устремив на нее голодный взгляд.

"Что ты умеешь делать, малыш?"

"Я могу унести чипсы", - ответил он, его лицо покраснело, потому что Джо
попросила его ничего не говорить об их беседе.

"Откуда ты знаешь, что у меня есть какие-нибудь чипсы?" - спросила она, желая
узнать, признает ли он правду.

Он сразу опустил глаза, но вскоре пробормотал,—

"Я видел их через дыру в вашем заборе".

«Тебе нравится работать?»
«О да, мама! Я лучше буду работать, чем просить милостыню, но работу не так-то просто найти.
 Иногда я держу лошадь для джентльмена, пока он заходит в дом;
иногда мне удается выполнить кое-какие поручения, но бывает и так, что я целыми днями ничего не делаю». А потом мне приходится ходить голодным, если только я не попрошу — а мама всегда плачет, когда мне приходится это делать.
"Как тебя зовут?"
"Артур Томпсон, мама."
"Что ж, я дам тебе работу. Но сначала ты позавтракаешь,
потому что ты сказал мне правду. Заходи," — и она открыла дверь.

  Она велела кухарке поставить на стол две тарелки с холодным мясом и хлебом.
А потом она спустилась в подвал, чтобы посмотреть, как продвигается работа Джозефа.


Услышав ее шаги, мальчик начал загружать повозку, работая до тех пор, пока его лицо не покраснело.


Но она заметила, что он не поднял голову и не посмотрел ей в глаза.

"Джозеф, неужели это все, что ты принес?" — удивленно спросила она.

"Я трудился не покладая рук, мама," — последовал незамедлительный ответ.

"Прекрати! Прекрати!" - воскликнула она. "Неужели никто никогда не учил тебя, насколько это гнусно
лгать? Ты потратил впустую больше половины своего времени".

Он начал настаивать, что это не так, когда она добавила: "Я наблюдала за тобой с
Я видела, как ты выглядывала в окно, и слышала, как ты разговаривала с Артуром через щель в шторе.
 Ты наговорила ему много неправды. Так много, что я не могу поверить в то, что ты сказала о своем отце, который умер, и о слепой матери.
"Я тебя нигде не видела," угрюмо пробормотала Джо.

"Нет, я знала, что не видела, но я шила у окна. Ты не видел своего Отца на небесах, но он тоже наблюдал за тобой и вслушивался в каждое твое слово. Ты понимаешь, о ком я?
Нет, мам, я не понимаю, о чем ты. Если ты не собираешься мне платить, я пойду. Я не привык, чтобы за мной наблюдали
Каждую минуту, и мне это не нравится.
— А теперь заходите и позавтракайте, а потом мы с вами поговорим.
Пока мальчики наслаждались первой сытной едой за много дней, миссис
Ирвингтон поднялась в кабинет мужа — маленькую комнату в конце
коридора — и села за его стол, чтобы поразмыслить над характерами
обоих мальчиков и решить, что с ними делать.

«Я была уверена, — рассказывала она впоследствии мужу, — что Джозеф и Артур, хоть и росли в бедности, воспитывались по-разному».
Джозеф, насколько я могла судить, был ленивым попрошайкой, лживым и наглым, а Артур — его полная противоположность. Но я сказала себе:
«Если Джозеф плохой, тем больше у меня причин сделать его хорошим.
В любом случае я не брошу его сегодня и заставлю их обоих работать».
Вернувшись на кухню, она увидела, что мальчики убрали со стола, а кухарка мыла посуду. У Артура в руке был большой кусок хлеба.
Подойдя к женщине, он с нетерпением спросил:

"Можно я возьму это, мама, и отнесу домой? Я сейчас не голоден, но мама хочет есть, и она тоже больна."

«Да, Артур, можешь взять хлеб. Но разве я не слышала, как ты говорил, что хотел бы купить ей апельсин?»

«Да, мам, если бы я мог найти работу и заработать немного денег, я бы купил ей апельсин, потому что она говорит, что апельсиновый сок такой вкусный.»

«Где живет твоя мама?»

«На Олкотт-стрит, мам, на третьем этаже».

Немного поразмыслив, дама сказала: «Я пойду с вами. А теперь,
Джозеф, можешь вернуться к работе».

ГЛАВА III.

БОЛЬНАЯ ВДОВА.

"Он плохой мальчик, мэм," — сказала кухарка, следуя за своей хозяйкой в
коридор. "Я вышла на минутку и услышала, как он сказал другому:

"'Ты бы не получила такой вкусный завтрак, если бы я тебе не позвонил.
Хотя я не буду работать. Я хорошенько отчитал ее, когда она пыталась меня заставить, так что можешь не сомневаться, я не собираюсь быть ее рабом.'"

"Что на это ответил Артур, Джейн?"

"Ни слова, мэм." Они такие же разные, как наши две кошки: одна вся белая, а другая — черная.
"Ну, посмотрим," — ответила дама.

Быстро сложив кое-что из еды в маленькую корзинку, она переоделась в
уличную одежду и вышла вслед за Артуром.  По пути она зашла в
продуктовый магазин и добавила к своим припасам пару отличных апельсинов.

«Это для мамы?» — спросил мальчик, и его большие голубые глаза наполнились слезами от радости.


"Да, как думаешь, ей понравится?"

"И, пожалуйста, передай ей, мама, что я не просил и что ты
собираешься дать мне работу?"

"Да, я ей передам."

Когда они подошли к дому, Артур просто открыл входную дверь и
проворно, как кошка, взбежал по кривым скрипучим ступенькам. Но, внезапно
вспомнив, что миссис Ирвингтон ему чужая, он вернулся и медленно
провел ее в комнату.

 На табуретке у низкого окна, потому что в комнате было темно,
Пожилая женщина, сгорбленная и слабая, пыталась продеть иголку в грубый мешок из-под муки, который лежал на полу рядом с ней. Она была очень
истощена и, как показалось посетительнице, находилась на последней стадии чахотки.

  Она попыталась встать, чтобы поприветствовать даму, но чуть не упала, задыхаясь.

  «Мама! Мама! Посмотри, что принесла тебе эта дама». У меня не было
попрошайничать в день. Она не позволит мне работать. Разве вы не рады?"

"Съесть этот апельсин сразу", - призывала Миссис Ирвингтон, спешно чистить не нужно.

Миссис Томпсон почти схватила его и проглотила несколько кусочков, не раздумывая .
говоря. Затем, взглянув на даму, протянула остаток сыну
.

"Нет, мама, съешь все; и я оставила кусочек своего хлеба для тебя. Я
и было столько завтрак".

"Слава Богу!" - раздался слабо с белыми губами.

Она съела хлеб, Артур привез в руке, а затем, с
благодарный взгляд, сказал:

«Господь вознаградит вас, мэм, но я не могу. Я умирал от голода. Я не ел уже два дня».

«Вы слишком больны, чтобы работать, — сказала миссис Ирвингтон. — Вы были у врача?»

«Однажды я сходил в амбулаторию, но врач сказал, что лекарства могут
Не надо мне помогать. — Она тяжело вздохнула, с нежностью глядя на своего мальчика.

 — Неужели здесь нет никого, кто мог бы о тебе позаботиться?  Не думаю, что тебе уже можно оставаться одному.
В комнате напротив живет очень добрая портниха.  Она сейчас ушла, чтобы забрать свою работу домой.

"Я принадлежу к обществу, которое хочет помогать тем, кто действительно в этом нуждается",
объяснила миссис Ирвингтон. "Ваш сын сказал мне, что вы не готовы
он должен нищенствовать, так что я намерен дать ему работу. Когда он немного
сильнее, он может заработать полтора доллара в день".

Больная радостно прижала руки к груди.

"А пока, — добавила гостья, — я с радостью заплачу портнихе, чтобы она осталась с вами.
Всю эту работу нужно убрать, она вам совсем не по силам.
Я принесла вам немного еды на ужин, а завтра приду снова."

Она встала, чтобы уйти, и в этот момент в дверях появилась хрупкая фигура и вошла в комнату напротив.

"Это Матильда," — сказал Артур.

"Не могли бы вы попросить ее зайти на минутку?"

Миссис Ирвингтон в двух словах объяснила, чего она хочет, а затем спросила:
"Сколько вы можете заработать за день шитьем?"

«От двух до трех шиллингов. Это халтура. Моя арендная плата — пять долларов в месяц.
Но когда я в форме, то работаю отлично».

«Мой вам совет: переставьте сюда свою кровать и откажитесь от своей комнаты. Я
буду платить вам четыре доллара в неделю, пока миссис Томпсон нуждается в вашем уходе,
который в сочетании с вашим питанием будет лучше того, что вы получаете сейчас».

"Давай, Артур, мы должны идти".

"Я не могу сказать, что я чувствую", - выдохнула миссис Томпсон, схватив ее посетителя
силы. "Я почти дома; и за себя я не беспокоюсь, но за вашу доброту к моему мальчику.
Я молилась, чтобы у меня хватило веры отказаться от него,
и теперь ответ пришел".

Поскольку моя история больше о Артуре, чем о его матери, я лишь скажу, что благодаря доброте миссис Ирвингтон вдова получила все необходимое для жизни.
Однако она прожила всего несколько недель и умерла, радуясь тому, что Бог вдов и сирот защитит ее мальчика.



  ГЛАВА IV.

  ПОГРУЗКА ДРОВЕСНОГО СЫРА.

Когда миссис Ирвингтон вернулась домой, она проводила Артура в подвал и объяснила, что нужно делать. За время ее отсутствия
Джозеф мало что успел. Она предвидела, что если
Если бы все зависело от него, ее фишки еще какое-то время оставались бы без дома. Тем не менее,
поскольку ее целью было скорее помочь маленькому мальчику, чем
устроиться самой, она решила не вмешиваться.

"Послушай, Артур," — сказала она, — можешь сложить свои фишки здесь, в этом конце
погреба, а потом вы с Джозефом устроите соревнование, у кого к ночи
будет самая большая кучка.

«Джозеф, ты возил тележку все утро. Теперь ее может взять Артур;
а я дам тебе корзину».

Она ободряюще улыбнулась им и ушла. Когда ее муж вернулся домой к ужину, она живописала ему о своих подопечных,
и он со смехом предсказал, что они закончат так же, как девять десятых ее протеже, — что они быстро устанут от работы и вернутся к своему старому занятию — попрошайничеству.

"Я уверена в Артуре," — горячо возразила она. "У него хорошая мать. Что касается Джозефа, я не верю ни единому его слову."

Когда мальчики остались одни, Джо бросился на чистый цементный пол подвала и с зевотой воскликнул:

"Это сложнее, чем просить милостыню. Я дурак, что остаюсь здесь."

"Ты говорил мне через дырку в заборе, что это весело."

"О, это было в самом начале!"

К этому времени Артур уже был во дворе и загружал повозку. Он начал
складывать в нее крупные щепки, но, обнаружив, что они слишком быстро заполняют повозку, решил действовать по-другому. Сначала он собрал мелкие щепки, которые разбросал Джозеф, а затем, когда повозка была почти полной, вставил в нее несколько длинных щепок, образовав ограждение, в которое можно было сложить еще больше щепок.

Он выглядел очень довольным, осматривая свою работу, и, начав спускать груз в погреб, не смог сдержать радостного возгласа.

"Смотрите! Смотрите!" — воскликнул он. "Видите, сколько я собрал. Мне так нравится работать."

— Я тоже сначала так думал, — пробормотал Джо. — Но ничего себе! Откуда у тебя столько?
Через некоторое время ленивый мальчик поднялся с пола и начал наполнять свою корзину.

"Я должен заработать шиллинг для старой Мэг, иначе она меня отругает, — ворчал он. — Но меня никогда не заставляли работать."
Разве Тим Скотт не посмеялся бы, если бы увидел нас сейчас?
"Мне все равно, кто будет смеяться," — ответил Артур, продолжая работать.
"Я так рад, что у меня есть работа. Хотел бы я, чтобы миссис Ирвингтон каждый день приносила чипсы.
"О! Какой же ты зеленый," — воскликнула Джо, заливаясь смехом.


Ближе к ночи миссис Ирвингтон снова посетила подвал. Артур, непривычный
к труду и ослабевший из-за недостатка регулярной пищи, выглядел бледнее, чем утром.
но его глаза сияли удовлетворением, когда он указал на
большую стопку он уложил как можно плотнее в углу.

Куча Джозефа была немногим больше, чем в полдень, и фишки были
разбросаны повсюду, от двери до мусорного ведра в углу.

«Ты хорошо поработал», — сказала дама Артуру и дала ему шиллинг.

 «Жаль, что ты не был более усердным», — добавила она, обращаясь к
Ленивый мальчик. «Ты не заработал и шести пенсов. Придешь завтра и постараешься сделать лучше?»

 «Да, мам, сегодня я работал, но я не привык, и мама говорит, что мне больно».

 «У него есть мама, Артур?» — спросила миссис Ирвингтон.

  «Да, мам».

«Она что, слепая?»
«О нет, мама! Она прекрасно видит. Она каждый день бьет Джо, когда он
не получает достаточно денег, выпрашивая их».
«Бедный ребенок. Я боялась, что его плохо воспитали. Что ж, Джозеф,
я дам тебе шестипенсовик. И если ты будешь приходить каждый день, я найду для тебя работу, гораздо лучше попрошайничества».

«Можно я тоже пойду, мам?» — с тревогой спросил Артур.

"Конечно, я приготовлю что-нибудь ещё, когда принесут дрова.
"

На следующее утро, когда миссис Ирвингтон одевалась, она услышала, как на заднем дворе кто-то свистит.  Выглянув в окно, она увидела, как Артур складывает дрова в тележку.

"Лучше отправь ещё одну тележку с дровами," — сказала она мужу.
"Это поможет мне удержать моего малыша на работе."
"Надеюсь, ты хорошо ему платишь," — со смехом ответил он. "Он устанет задолго до ночи, если будет работать в таком темпе. Только посмотри, как он тянет
Посмотрите на этот большой кусок. Он занозил палец. Ему
трудно сдерживаться, чтобы не заплакать. Жаль, что Вилли нет дома, он бы увидел, как мужественно он переносит боль.
 — Я вытащу занозу, — сказала дама, поспешно поправляя воротник, — и он хорошо позавтракает. Милое дитя, я полюбила его с тех пор, как увидела, как он припрятал кусок хлеба для своей больной матери.
Утро прошло, а Джозеф так и не появился.



Во второй половине дня миссис Ирвингтон шла по одной из главных улиц и увидела двух мальчиков, сидевших на крыльце дома.
церковь. Они смеялись и весело болтали, но как только они
увидели ее, один из них бросился вниз по ступенькам и жалобно заплакал.

"Что случилось, дитя мое?" - спросила дама перед миссис
Ирвингтон.

"Я потеряла свой шиллинг, мама, и папа меня ужасно побьет. Бу! У-у-у!
У-у-у!"

Дама открыла сумочку, и в этот момент миссис Ирвингтон коснулась ее руки.

"Простите, — сказала она, — но мне кажется, что мальчик вам докучает.
Джозеф, — добавила она, строго обращаясь к мальчику, — ты..."

Но мальчик не стал дожидаться продолжения. С проклятием он бросился в переулок и вскоре скрылся из виду.

«Я видела всю игру, — объяснила дама, — и не хотела, чтобы вы
отдали победу недостойному сопернику».

«Спасибо. Ужасно подумать, что такой маленький ребенок научился
лгать и сквернословить».

«Джозеф прошел суровую школу. Он умен, но порочен. Если бы его
увезли из города, думаю, его можно было бы спасти».

Глава V.

НАВЫКИ РАБОТЫ.

 Когда первая партия чипсов была аккуратно уложена в подвале, мистер
Ирвингтон отправил вторую, еще большую. И над ней Артур работал до самой субботы. Теперь у него вошло в привычку завтракать и ужинать
и поужинал на опрятной кухне, а после того, как закончил работу,
получил шиллинг и корзину с едой, которой хватило бы его матери
и Матильде до следующего вечера.

 В воскресенье утром миссис
Ирвингтон велела ему прийти к ней домой и проводить ее в воскресную
школу.  Она была рада видеть, что его лицо и руки чисты настолько,
насколько это возможно при помощи мыла и воды, и что одежда, которую
она отправила Матильде, чтобы та перешила ее для мальчика, сидит на
нем идеально.

По дороге в школу состоялся следующий разговор.

"Ты умеешь читать, Артур?"
"Да, мама!"

«Можешь ли ты перечислить десять заповедей?»

«Не думаю, что смогу перечислить все длинные.  Мама учила меня
остальным, когда я был маленьким, но я помню только: «Помни день субботний,
чтобы святить его».  Остальное я не помню».

«Думаю, я возьму тебя в свой класс».

«Спасибо, мама». Я бы хотел поехать туда, но постараюсь не беспокоить вас.
С этого времени Артур Томпсон стал постоянным посетителем воскресной школы.
Он всегда был вежлив, внимателен и хорошо подготовлен к урокам.
Пожалуй, никто из присутствующих не оценил по достоинству
привилегированное положение, которого у него не было. В зрелом возрасте, когда он сам стал учителем,
он часто вспоминал часы, проведенные в классе миссис Ирвингтон, как одни из самых счастливых и полезных в своей юности.



Не прошло и месяца с тех пор, как Джозеф Хики впервые позвал его через дырку в заборе, а он уже остался сиротой: его мать была призвана в небесный дом.

Во время частых визитов к больной миссис Ирвингтон обнаружила, что
Матильда так преданно и заботливо ухаживает за ней, что после смерти
миссис Томпсон предложила ей стать ее сиделкой.
В приюте для детей ей предложили работу с зарплатой, достаточной для безбедной жизни.
Предложение было принято со слезами благодарности.

 «Я так люблю детей, — сказала она, — и не могу представить себе ничего, что
доставило бы мне больше радости».

Однако добрая женщина не хотела слишком резко разрушать привычный уклад жизни Артура. К этому времени она очень привязалась к мальчику и поэтому за свой счет сняла комнату еще на месяц и поручила Матильде сшить сироте теплую зимнюю одежду.

 Днем Артур регулярно работал на верфи.
Иногда он подметал в офисе, снова бегал с поручениями или сгребал щепки в кучи, чтобы их увезли. Благодаря сытной еде и полезной работе Артур окреп и набрал вес.
Он часто уставал от работы, и у него болели руки от тяжести граблей, но он был доволен и счастлив. В своей вечерней молитве он
часто благодарил Бога за то, что у него была набожная мать, которая с ранних лет
научила его, что нужно трудиться, а не бездельничать, как Джозеф Хики.


Миссис Ирвингтон интересовалась Артуром и постоянно за ним наблюдала
из-за него. Она пообещала умирающей матери, что будет другом
мальчику, оставшемуся без матери; и она была не из тех женщин, которые нарушают свое слово. Она
предупредила его, чтобы он держался подальше от Джозефа, а затем, зная, что у ребенка
должны быть компаньоны, разрешила ему приходить в дом по средам
и субботам днем, чтобы поиграть с ее сыном Вилли.

Во-первых, она была осторожна, чтобы присутствовать, когда дети были
вместе. Но, заметив, что Артур не только приятен в общении, но и проявляет в своих пьесах твердость убеждений, удивительную для столь юного возраста, она позволила бедному сироте
стала близкой подругой своего более импульсивного сына Вилли.


 Однажды, когда мальчики играли в почту в библиотеке, миссис Ирвингтон сидела за столом в кабинете мужа и писала.  Когда она запечатала письмо, ее внимание привлекла тишина в соседней комнате, ведь веселый смех и довольно громкий голос Вилли обычно выдавали его присутствие в доме.
Вскоре она услышала мягкий голос Артура:

"Тебе нравятся истории?"

"Да, я считаю, что они замечательные."

"Ну, я расскажу тебе одну, которую прочитал в книге, которую мне дала Матильда."



ГЛАВА VI.

ПРАЗДНОСТЬ И НУЖДА.

Жил-был большой человек, который жил в лачуге со своей женой и
пятью детьми. Они действительно были очень бедны, настолько бедны, насколько это было возможно
; и их лачуга рушилась у них над головами. Отца
звали Том; люди привыкли называть его ленивым Томом, потому что он всегда
развалился на заборе или прислонился к стене сарая вместо того, чтобы
выполнять свою работу.

Жена Тома была такой же ленивой, как и он сам. Ее длинные волосы разлетались во все стороны, потому что расчесывать их было слишком хлопотно, если только она не собиралась на ярмарку.
Тогда она заплетала их во все ленты, какие только могла найти.

Кровати с утра до ночи оставались неубранными, но, с другой стороны, это были не настоящие кровати. Это были мешки с соломой, сваленные в углах. Но они могли бы выглядеть гораздо лучше, если бы покрывало было постелено ровно и гладко.

  Время от времени Том приносил домой немного картошки, муки или кусок свинины, и тогда его жена Лидди готовила еду. Обычно ей нечего было готовить. Ей и в голову не приходило, что она сама может что-то заработать.


Позади хижины Тома протекал небольшой ручей.  Вода использовалась
Они шли, распевая и пританцовывая, по камням, а рыба прыгала вверх-вниз,
чтобы хоть краешком глаза увидеть солнечный свет. Том и его семья могли бы
часто вкусно обедать, если бы у него хватило усердия и терпения ловить рыбу в
ручье. Но, как сказала его жена о своих гладких волосах, он сказал о рыбе,
что ловить ее — сплошное мучение.

 Дом был совсем неказистый, но Джим, Фиби и рыжеволосая
Джонни, Молли и малышка Глориэнн никогда не жили в лучших условиях;
поэтому они не знали другого способа, кроме как довольствоваться тем, что есть, посреди
хаоса и грязи.

Однажды Джонни, самый добродушный из всех, качался на старых сломанных воротах перед хижиной, когда мимо проезжала повозка.
Лошадь, запряженная в повозку, потеряла подкову. Дама, которая правила, не заметила пропажи,
но Джонни заметил и, выскочив на улицу, подобрал подкову и со всех ног бросился за повозкой, крича на бегу.

 Дама услышала шум и испугалась, что он напугает лошадь,
поэтому погнала ее еще быстрее. Джонни никогда бы не догнал ее, если бы навстречу не ехал возница и не увидел ее.
Маленький мальчик, бегая и размахивая руками, в отчаянии позвал
даму, чтобы она остановилась и подождала, пока он не разберётся, в чём дело.


Возница вышел из повозки, взял у маленького Джонни железный башмак и
назвал его смышлёным мальчишкой за то, что тот принёс его даме.
Затем он поднял ногу лошади и сказал, что ей нельзя далеко ехать, пока
башмак не наденут, потому что нога очень нежная и острые камни могут
привести к хромоте. Он направил ее к кузнецу,
который жил в конце переулка. Джонни тут же сказал, что побежит рядом с повозкой и покажет ей дорогу.

Женщину звали Марш. Она посмотрела на грязную, рваную одежду,
в которую был одет бедняга Джонни, потом взглянула ему в лицо и увидела
пару веселых карих глаз, густые рыжие кудри, ниспадающие на лоб, и белые ровные зубы,
блестящие между красными губами. Он понравился ей, несмотря на лохмотья
и грязь.

 Она вела лошадь до самой кузницы, разговаривая с
Джонни, и с каждой минутой он нравился ей все больше.

 Он рассказал ей о своем доме, о брате и сестрах.  Когда она спросила, чем он занимается, он ответил:

"Я ничего не делаю."

"Что, бездельничаешь с утра до ночи?"

"Да'м."

"Не хочешь поработать?"

Он почесал в затылке. "Да'м, думаю, стоит, потому что я ужасно
устал раскачиваться на воротах."

«Я собираюсь проехать милю или две, — сказала дама, — но я хочу увидеться с вами снова.
Если вы будете здесь в полдень, я дам вам что-нибудь в награду за хлопоты».

Когда она вернулась, он уже ждал ее; его не было дома. Она посадила его в коляску и спросила, не хочет ли он поехать с ней и научиться работать в ее саду. Она сказала, что он может попробовать.
Если он будет хорошим мальчиком, она станет ему другом и поможет ему вырасти и стать полезным человеком.


Том, Лидди и все дети бросились к двери хижины, когда повозка остановилась у старых сломанных ворот, и так удивились, увидев, что Джонни вышел из неё со смехом, что не могли вымолвить ни слова. Они были рады избавиться от Джонни: одним ртом меньше, сказал ленивый Том, и они попрощались с ним без единой слезинки.


Джонни прожил в новом доме неделю, когда хозяйка спросила его, не хочет ли он вернуться к матери.

[Иллюстрация: Бриджит купает Джонни.]



ГЛАВА VII.

РЫЖЕВОЛОСЫЙ ДЖОННИ.

ДЖОННИ больше не был ни грязным, ни оборванцем. На нем был новый костюм с головы до ног. Бриджит, служанка миссис Марш, искупала его, а потом сожгла его старую одежду. Его красивые каштановые волосы были аккуратно разделены пробором и
вились крупными локонами. Он сказал: «Нет, мэм, я не хочу возвращаться».
И вдруг расплакался.

 Какое-то время он не мог понять, в чем дело, но наконец сказал:

 «О, если бы мои отец и мать умели работать и поддерживать порядок в доме».
Если бы я мог убрать в доме, починить забор и купить кровати, я был бы так счастлив!
Миссис Марш была очень рада, что он так сказал. Она заглянула в их лачугу, и этого было достаточно, чтобы понять причину их бедности. Она сказала Джонни, что он должен научиться писать как можно быстрее, чтобы потом отправить письмо домой и рассказать матери все, что у него на сердце.

Спустя много месяцев он написал письмо, но оно не принесло результата. Том, его отец, был ленив как никогда, к тому же он начал тратить свои немногочисленные заработки на ром и плохое виски.

Джонни рос очень быстро и трудился так усердно, что хозяйке пришлось его останавливать.

 Он нравился всем в своем новом доме, был таким добродушным, трудолюбивым и веселым.
И только когда кто-нибудь заговаривал о его родителях, он грустнел и начинал плакать.


 Вилли Ирвингтон все это время сидел очень тихо, но теперь забеспокоился.
И Артур решил, что пора заканчивать свою историю.

«И вот Джонни рос день ото дня, — сказал он, улыбаясь, — и учился читать и писать, пока не стал настоящим мужчиной.
И все называли его сэром, как и твоего отца, знаешь ли».

"Вот тип-топ" - воскликнул Вилли, "а теперь давайте играть".

"Я стараюсь быть похожим на него", - добавил Артур, его голос
выражая глубокую серьезность. "Каждый день я молюсь Богу помочь мне;
и мама говорила, что ему нравится помогать мальчикам поступать правильно и становиться
респектабельными мужчинами".

"Привет! «А вот и почтальон!» — закричал Вилли. «Беги, возьми
письма».
 В конце месяца миссис Ирвингтон привела Матильду в приют, где ей предстояло приступить к своим новым обязанностям. К этому времени она уже все продумала. Артур должен был жить с пожилой парой.
Ему предстояло разводить огонь в библиотеке, просеивать золу, точить ножи и выполнять поручения.
Все эти обязанности он мог выполнять во внеурочное время.
Взамен ему предоставили уютный дом.

 Артур едва мог поверить в свою удачу, когда ему сказали, что он будет учиться в школе.

— О, — воскликнул он, всплеснув руками, — как же я рад, как же я рад!
Миссис Ирвингтон, если бы Джозеф был хорошим мальчиком и не лгал,
вы бы позволили ему тоже ходить в школу?
 — Думаю, если бы он проявил желание учиться, я бы пошла ему навстречу.  А почему вы спрашиваете?

"Потому что я познакомилась с ним вчера, и я знал, что вы не хотите, чтобы я
с ним общаться, но я попросила его уйти от нищенства, и я сказал
ему, как это недостойно тебя, чтобы сказать людям, его мать была слепа, когда она
только крест. Я сказал ему, что если он постарается быть хорошим, я попрошу вас пустить его
в вашу субботнюю школу.

- Что сказал Джозеф? - спросил я.

«Сначала он только смеялся и обзывался. Но когда я сказала ему, что если он сейчас нищий и не пытается стать кем-то другим, то так и останется нищим, он очень разозлился и попытался спровоцировать меня на драку. Поэтому, когда я
Я понял, что это бесполезно, и ушел, но мне так жаль, что он не попытался. Иногда я лежу без сна и думаю о том, как он звал меня: «Арти! Арти!» — через дырку в заборе.
Я не могу сдержать слез, потому что, если бы он меня не позвал,
возможно, я бы никогда не увидел тебя и Вилли — и… и не ходил бы сейчас в школу и не учился бы работать.

«Ты можешь молиться за него, Артур, а когда у тебя будет возможность, можешь проявить к нему доброту.  Бог способен изменить его сердце.  Ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты с ним общался.  Он плохой мальчик и к тому же...»
Похоже, он и не стремится стать лучше. Его окружение — самые отъявленные негодяи, и он предпочитает их не менять. Ребенок, который вполне способен работать, но предпочитает выпрашивать деньги у других, с каждым днем становится все более подлым и презренным. Но всякий раз, когда у вас будет возможность сделать для него что-то хорошее, помните, что я желаю вам успеха.

"Он добродушный, мэм, и раньше был добр ко мне", - настаивал Артур.
грустным тоном. "Я всегда думал, что у него была не такая хорошая мать, как у меня".



ГЛАВА VIII.

ОЛМСТЕДЫ.

МИСТЕР и миссис Олмстед были тихими, домашними людьми, которые регулярно ходили в
В хорошую погоду они ходили в церковь и раз в неделю на вечернюю службу. Но
помимо этого, они редко посещали общественные собрания и почти ничего не знали о том, что происходит в мире, кроме того, что писали в газетах.

  В молодости мистер Олмстед был механиком. Затем, благодаря трудолюбию и бережливости, он скопил достаточно денег, чтобы заняться лесозаготовками, и за вполне разумную сумму купил причал и склад. К шестидесяти годам цена на его землю выросла в десять раз. Тяжелая болезнь, которой он страдал,
Вскоре после этого он согласился с предложением жены
отойти от активного ведения дел, продать свою пристань и спокойно жить на проценты со своего капитала.

 В конце концов он так и поступил, к своему полному удовлетворению.  Он продал четверть земли, а на вырученные деньги построил на оставшейся территории большие склады.  Он сдавал их в долгосрочную аренду с хорошей гарантией оплаты. Ему также принадлежал дом, в котором он прожил сорок лет,
и еще два дома в том же квартале. Они находились в той части города,
которая сейчас почти полностью отдана под коммерческую застройку, и он мог бы перестроить их
Если бы он сдавал их в аренду под магазины или офисы, то получал бы в три раза больше.


Но, по его словам, у него и так было достаточно, а поскольку их единственный ребенок, сын, умер на двенадцатом году жизни, он не хотел обременять себя ради накопления денег.


И мистер, и миссис Олмстед были почти так же постоянны в своих привычках, как приливы и отливы. В течение многих лет, за исключением периодов
болезни, они неизменно садились завтракать в семь утра летом и в восемь утра зимой, обедали в час дня и ужинали в шесть вечера.

 После завтрака и семейной молитвы пожилой джентльмен выходил из дома.
Он ходил на рынок и сам приносил домой покупки.
 Если погода была хорошая, он спускался к пристани и наблюдал за разгрузкой судов на своих огромных складах.

 С этого времени и до обеда он читал жене утреннюю газету, если она была свободна и могла сидеть за шитьем.
После обеда он читал ей же вечернюю газету, а после ужина оставлял ее у себя на пороге. Тем временем миссис Олмстед
занималась теми безымянными домашними делами, которые понятны каждой хозяйке.
Дважды в неделю она ходила за покупками — не для себя, а для
для приюта, первой директрисой которого была миссис Ирвингтон. Она также
часто навещала приют, который был ее любимым объектом благотворительности.
С тех пор как она стала казначеем, кошелек ни разу не пустовал.

"Неважно," — смеясь, говорила она, — "отдаю ли я свою долю так или иначе. Маленькие сиротки никогда не останутся без теплых фланелевых рубашек и варежек, пока у меня есть вдоволь и того, и другого.

Семья состояла из хозяина, хозяйки и двух слуг.
Повариха была женщиной средних лет, которая прожила на одном месте тридцать
лет и считала весь дом своим, как будто имела на него полное право. Она была
добросовестной, сердобольной христианкой, которая считала своей привилегией и
долгом помогать хозяйке в заботе о бедных сиротах и в любой другой благотворительной
деятельности, насколько это было в ее силах.

 По правде говоря, Гепса была от природы нетерпелива.Мэмпер была очень
привередлива и питала сильную любовь к порядку. Если бы ее хозяйка не была уступчивой и
не желала закрывать глаза на многочисленные достоинства Мэмпер,
они бы расстались в первый же год.

 Помимо Хепсы, в доме была еще одна девушка, помоложе, которая прислуживала за столом и выполняла работу по дому. Во времена Хепсы в доме было около двух десятков девушек, некоторые из которых оставались там на долгие годы, готовясь к тому, чтобы обзавестись собственным домом.
Они хорошо служили и получали щедрые подарки от своих работодателей, а также много полезных советов.
Эти девушки выходили замуж, получая от своих щедрых работодателей щедрое приданое и много полезных советов.

Но гораздо большее их число быстро разочаровалось в
энергичном и, надо признать, довольно деспотичном правлении Хепсы.

Нежные увещевания их госпожи, призывающей их к терпению, и заверения в том,
что они скоро научатся понимать, что у Хепсы больше лает, чем кусается, в
некоторых случаях заставляли их оставаться, но, как правило, их служба
заканчивалась через год.

Такова была семья, в которую миссис Ирвингтон наконец ввела свою протеже.
Вскоре мистер и миссис Олмстед стали для нее родными.
Артур, как она и предсказывала, их заинтересовал. Они очень любили детей,
и, поскольку он был милым мальчиком, почти ровесником их собственного
умершего сына, миссис Ирвингтон надеялась, что отношения с сиротой
будут для них такими же приятными, как и для него. Единственной
проблемой, которую можно было предвидеть, была Хепса.

 Миссис
Олмстед была бы плохой хозяйкой, если бы за тридцать лет не научилась
управлять своей служанкой. Поэтому она доверилась ей и рассказала сначала о характере Артура, каким его описала ее подруга, а затем о его бедственном положении.

«Жаль, что никто не забирает его к себе и не воспитывает, — добавила она.
 — Если бы я была так же молода, как когда-то...»
 «Этого бы никогда не случилось, — решительно перебила ее Хепса.  — Я бы ни за что не
вытерпела, чтобы ребенок путался у меня под ногами, размазывал грязь по
полу и уносил серебряные вилки, чтобы продать их за вонючий табак.
 Нет, этого бы никогда не случилось».

«Миссис Ирвингтон сама бы его забрала, — вмешалась миссис Олмстед, — если бы у нее не было мальчика примерно того же возраста, что Артур.  Она видела, как умерла его мать, и говорит, что для нее было честью стать свидетельницей такой сцены.  Миссис Ирвингтон»
Она, несомненно, получит свою награду. Что там в Библии говорится о тех, кто дружит с вдовами и сиротами?
Почему бы ей не отправить мальчика туда, где его все увидят? Я не могу ничего посоветовать, пока не увижу его. Но я знаю, как он выглядит. Вы говорите, он был уличным попрошайкой. Ну, он из тех рыжеволосых, курносых, дерзких на вид парней, которых всегда можно встретить в таких местах. К тому же он хитрый и, даю голову на отсечение, косоглазый. Я бы ни за что не стала терпеть такого рядом с собой, ни за что!
С этими словами Хепса с удвоенной силой принялась за яйца. Миссис
Олмстед вышла из кухни с улыбкой, которую, однако, постаралась скрыть от Хепсы.
В течение недели на эту тему больше не было сказано ни слова.




Глава IX.

 Новая метла.

 Однажды днем Хепса сидела за работой,
разложив перед собой дюжину фартуков в синюю клетку с длинными рукавами, только что вырезанных ножницами, когда в заднюю дверь тихонько постучали.

«Не могли бы вы передать эту записку мисс Хепсе Лант?»
Женщина взяла крошечный конверт и стала перелистывать его, не сводя пристального взгляда с милого личика мальчика.  «У него был такой задумчивый взгляд,
«Такой милый взгляд, — сказала она потом, — что я вся затрепетала».
Затем она взяла ножницы, разрезала конверт и прочла:

 «Дорогая Хипса:

 я потеряла рецепт твоих восхитительных маффинов. Пожалуйста,
перепиши его еще раз и окажи услугу своей искренней подруге —

 Аде Ирвингтон».

«Ты мальчик миссис Ирвингтон?» — спросила Гепса посыльного.

 «Да, мэм, наверное, так», — ответил он с улыбкой.  «Она называет меня своим мальчиком на побегушках».

 «Тебя зовут Ирвингтон?»

 «О нет, что вы!  Я всего лишь Артур Томпсон, мэм».

"Хм! Ну, я никогда не была так избита!" Это она сказала себе.

Затем повернулась к мальчику:

"Возьми стул и сядь прямо. Я возьму свою книгу рецептов и запишу ее
через минуту.

Но вместо этого она села сама и не сводила глаз с
его лица.

Он отвернулся к окну и улыбался про себя. Наконец,
увидев, что она все еще смотрит на него, он сказал:

"Как красиво вьется плющ, оплетая окно. У моей матери когда-то был такой же, и он был очень зеленый."
"Подожди минутку, Артур," — воскликнула она и вышла из комнаты, чтобы найти миссис
Олмстед.

- Внизу живет мальчик, - сказала она, уперев руки в бока.
- я хочу, чтобы ты взял его к себе и дал ему дом. У тебя и так хватает забот
и наш долг - помогать бедным. Если ты согласен внести свою
лепту, я внесу свою. Тебе лучше, чтобы он сразу же ушел ".

"Но Хепса—"

- В этом нет никаких "но, Хепса", миссис Олмстед. Библия говорит: "Тот,
кто поит, сам будет напоен". Я знаю это так же точно, как и то, что я стою здесь.
если ты спустишь этого ребенка с лестницы, ты никогда не пожалеешь
об этом ".

- Я пойду повидаюсь с твоим мальчиком, Хепса, и если...

«Да, он мой мальчик. Я никому не обязана оставлять свой кошелек,
и если вы не заберете Артура, то это сделаю я. Я не боюсь оставлять вилки и
ложки там, где он живет».

Когда рецепт вернулся к миссис Ирвингтон, к нему прилагалась записка от миссис Олмстед, в которой говорилось:

 «Хепса решила забрать Артура». Он может прийти сегодня вечером.

 "В спешке,

 "ФИБИ ОЛМСТИД."

 Миссис Ирвингтон подарила сироте новый костюм, который Матильда сшила для него. Во время его визитов к сыну
Вилли, она дала ему несколько полезных советов по уходу за собой:
следить за чистотой лица, рук и ногтей, за гладкостью волос, чтобы с самого начала его друзьям не на что было жаловаться.

 Он пришел вечером того дня, когда принес записку.
Его провела в комнату миссис Олмстед, которая сказала, что Гепса объяснит ему его обязанности на следующее утро.


Он ждал ее прямо за дверью, поэтому, когда она спустилась, он, стараясь не шуметь, последовал за ней на кухню.

Умывшись и вытерев лицо и руки махровым полотенцем, он зашел в сарай и, достав красивую карманную расческу, которую ему подарил Вилли Ирвингтон, привел в порядок свои каштановые волосы, насколько это было возможно.

К этому времени Хепса разожгла огонь и закатала рукава, чтобы вымыть руки.

«Ты такая добрая, я хочу поцеловать тебя, как раньше целовал маму», — робко сказал он, приближаясь к ней.


Не говоря ни слова, женщина заключила его в свои крепкие объятия и прижалась губами к его щекам, лбу и губам.

 «Ты самое благословенное дитя на свете», — воскликнула она, задыхаясь от слез.
— и пока я могу заработать хоть пенни, тебе никогда не будет нужен друг.
Бедная Хепса! Как трепетало и сжималось ее женское сердце. Впервые в жизни ее материнский инстинкт был удовлетворен. Великое
желание каждого человека любить кого-то нашло отклик в ее душе, когда робкий голос произнес: «Я хочу поцеловать тебя, как целовала свою маму».

«Положи на другую тарелку, Энн, — сказала она горничной.  — В дальнем углу ящика ты найдешь маленькую салфетку».
 «Я думала, он будет есть с нами», — удивленно ответила девушка.

  «Что ж, в кои-то веки ты ошиблась».

Услышав, что хозяйка в столовой, она поднялась к ней.

"Этот ребенок принесет благословение в наш дом," — начала она, раскрасневшись от волнения. "Он больше похож на вашего Сэмми, который уже двадцать лет на небесах, чем любой другой мальчик, которого я когда-либо видела. Я велела Энн поставить для него тарелку. Так скрасить вы и Мистер Олмстед вверх чудесно
услышать его приятный "спасибо", хотя я признаю, что в жертву
мне не держать его на кухне."

"Я готов попробовать", - последовал спокойный ответ.

В половине девятого Артур, совершенно не отдавая себе отчета в обуревавших его эмоциях.
Проснувшись, Хепса закончила всю утреннюю работу и была готова отправиться к миссис Ирвингтон, чтобы проводить Вилли в государственную школу.
Он начистил до блеска ботинки мистера Олмстеда, сбегал к бакалейщику за свежими яйцами, наточил ножи и помог Хепсе полить растения. 

  «Спроси у учительницы список книг, которые тебе понадобятся», — сказала миссис Ирвингтон.
Олмстед, «и я достану их для тебя».
«И беги скорее домой, чтобы успеть к ужину», — добавила дама,
мягко проведя рукой по его каштановым волосам.

«Я очень люблю здесь бывать», — робко ответил мальчик,
глядя на нее с благодарной улыбкой.

Она поцеловала его в щеку и сказала: «Я очень рада».
А потом он побежал на кухню, чтобы попрощаться с Хепсой и Энн.

"Не задерживайся надолго," — сказала Хепса. И села, смеясь и плача от того, как сильно она изменилась за один день.

"Одно дело работать для сирот в целом и шить переднички
и нижние юбки дюжинами, - сказала она Энн, - и совсем другое
работать на кого-то конкретно. Так вот, я бы стер пальцы до костей
ради этого парня и считал бы, что мне хорошо заплатили за одно из его милых "спасибо
вам ".

«Ты его избалуешь, если будешь так себя вести, — заметила практичная Энн. — «Новая метла чисто метет», — слышала я, как ты говорила это сотню раз».

«Говорю тебе, все ласки на свете не причинят этому мальчику вреда. Он не такой, он только станет еще более благодарным».
Я слышала, как он вчера вечером молился и благодарил Бога за то, что тот дал ему такой прекрасный дом, и просил помочь ему стать хорошим мальчиком.
Это из тех метел, которые с возрастом становятся только лучше, а не хуже, как вы говорите.
Я бы не стала относиться к этому так подозрительно, как некоторые, — ни за что на свете.

Энн уже к этому времени помыли ее серебром и положил его на поднос, чтобы
перевезти в Китай-гардероб, но она поставила его, чтобы заказать сытные
смеяться. "Чтобы меня обвинили в подозрении! Я!! - воскликнула она.

"Ну, - парировала Хепса, начиная смеяться, - тогда тебе не нужно
обвинять меня в том, что я балую Артура Томпсона".



ГЛАВА X.

СЛОМАННАЯ НОГА.

 Нашего маленького героя ждала новая жизнь — такая мирная и
приятная, такая беззаботная, такая полная любви, что дни сливались в недели, а недели — в месяцы, почти незаметно.

Для Хепсы тоже началась новая жизнь. Если это правда, что она правила
домом, то также верно и то, что Артур правил ею, не страхом, а
любовью. Первый раз, когда она отказывала себе в злости, в его присутствии, его мягкий
глаза были устремлены на нее с таким изумлением и печалью, он принес
ее чувства, подобно молнии.

Ей стало стыдно, и день или два она застенчиво наблюдала за своим мальчиком, чтобы
понять, потеряла ли она его уважение. Но он относился к ней еще более
нежно, чем раньше, стараясь предугадывать ее желания и не допустить повторения подобных состояний.

"Каким светлым кажется дом, когда в нем живет ребенок", - заметил мистер Олмстед.
однажды вечером, когда Артур ушел спать. "У нашего мальчика такой приятный
голос, и он, кажется, так счастлив с нами".

"Я рассказала миссис Ирвингтон, когда мы шли домой из приюта", - сказала миссис Ирвингтон.
Олмстед, "что мы никогда не сможем отблагодарить ее как следует за то, что она отправила Артура
что он, казалось, создан в каком-то смысле специально для
мы, такие аккуратные, что даже Хепса не может пожаловаться, такие благодарные за
малейшую доброту и при этом такие веселые. Я говорил тебе, что сейчас говорит Хепса
?

- Нет, моя дорогая.

"Я застала ее за приготовлением пряничных лошадок для его ленча, и когда я
рассмеялась над их огромными хвостами, она взорвалась:

"О, миссис Олмстед! Разве я не правильно вам сказала? Разве я не говорил, что ты пожалеешь
если не откроешь свое сердце ребенку-сироте? По-моему,
в этом доме было бы не очень приятно жить, если бы его не было.

«Неплохо для Хепсы».

Артур теперь был хорошо одет и каждое утро ходил в школу в
компании Вилли Ирвингтона, с ранцем под мышкой. Если бы не
воспоминания о матери, он бы забросил учебу.
Дни его детства, с их бедностью и нуждой, остались в прошлом, как
тягостный сон.

 Но были и те, кого он время от времени встречал и кто был связан с его прошлым.
 Одной из них была Матильда, которая так изменилась и похорошела за годы жизни, во всех отношениях подходящей ей по духу, что ее едва можно было узнать. Раз в месяц он сопровождал миссис Олмстед в приют, где Матильда из медсестры превратилась в старшую сестру и прекрасно справлялась со своими обязанностями. На переменах дети толпились вокруг нее, держались за ее руку или просили о ласке,
как будто она была их матерью.

 Еще одним человеком, к которому Артур относился с некоторой привязанностью, был Джозеф.
Хики, который все еще занимался своим старым делом - попрошайничеством. Артур встретил его
однажды по дороге в школу и не смог удержаться от желания умолять
его отказаться от этой презренной жизни.

Иосиф ответил ноет жалобой на то, что он был голоден и не
один может быть хорош, когда его желудок был пуст.

Артур поспешно обшарил карманы в поисках шестипенсовика, оставшегося у него на карманные расходы
, и отдал его своему старому товарищу.

"Какие мы умные!" - воскликнул Джо, внезапно меняя тон. "Такой джентльмен!
с деньгами в кармане".

"У тебя тоже могли бы быть деньги, если бы ты работал и зарабатывал их. О, Джозеф,
Раньше я тебе нравилась! Почему ты не можешь перестать ругаться и лгать и постараться быть хорошим? Ты же знаешь, что Бог видит тебя постоянно, и он гневается на тех, кто нарушает его заповеди. Если бы ты только ходил в воскресную школу, ты бы всё об этом узнал и стал бы намного счастливее!

Джо начал смеяться, потирая большим пальцем переносицу, но, увидев, что глаза Артура наполняются слезами, воскликнул:

"Не будь таким святошей, Арти, и не задирай нос, потому что
ты был бы просто нищим, если бы я тебя не подвез."

«Я знаю, Джо, я никогда этого не забывал. Я молюсь за тебя почти каждый день».
В этот момент к ним подошла женщина, и нищий тут же притворился, что
ему очень плохо.

 Артур уходил, и его сердце сжималось от боли, когда он слышал знакомое
жалобное нытье:

«Папа умер, мама ослепла, а я совсем изголодалась. Вот и все».

«Жаль, Хепса, что у меня так мало работы, — сказал однажды Артур,
войдя в кухню со старой метлой. — Я смахнул весь снег с крыльца и
крыши сарая, так что ты можешь развесить одежду, не замочив ног».

"Ла! Благословенное дитя, на сегодня ты уже достаточно сделала. Праздники
созданы для того, чтобы мальчики играли."

"Но у меня впереди целый день, и я хочу помочь тебе сейчас."

Женщина оглядела кухню. "Я ни о чем не думаю", - она
сказал: "Если вы рубите этих яблок я положила в лоток, и
они готовы на пироги. Большинство мальчиков подумали бы, что просеивать золу и
колоть дрова для растопки - это достаточная работа, но ты не такой, как другие мальчики."


Однажды утром, Мистер Олмстед шел на рынок, когда он поскользнулся на
лед и сломал ногу. О несчастном случае первыми узнали его родные —
Карета подъехала к крыльцу, и кучер с помощью другого мужчины
внес пожилого больного в дом.

 Когда Артур вернулся из школы, в доме царила суматоха.

 Какой-то незнакомый мальчику джентльмен давал указания Хепсе и Энн, как
устроить постель, которую перенесли из спальни в библиотеку.  Мистер Олмстед, очень бледный и неподвижный, лежал на кушетке, а его жена склонилась над ним, время от времени целуя его в лоб.

 «Что это?» — прошептал Артур, дергая Хепсу за платье, чтобы привлечь ее внимание.  «Он что, умирает?»

Слова ребенка услышал незнакомец, который оказался семейным врачом.
 Увидев по бледным щекам, что мальчик действительно страдает, он
весело ответил:

"О нет, сынок! На этот раз нет. Мистер Олмстед сломал ногу;
ему станет лучше, когда мы вправим ее."

Артур бросился вперед и, опустившись на колени у кушетки, прижался губами к морщинистой руке, повторяя:

"Прости меня! Мне так жаль! Лучше бы это была моя нога. Но я готов бежать за тобой куда угодно."
"Хороший мальчик!" — тихо ответил он. Это были его первые слова.
с тех пор, как его привезли домой.



ГЛАВА XI.

В ТЮРЬМЕ.

"Что это значит, муж? Я не понимаю ни слова,"
воскликнула миссис Олмстед однажды, примерно через месяц после несчастного случая,
описанного в предыдущей главе, держа перед собой испачканный клочок бумаги и пытаясь
разобраться, что на нем написано. "Просто послушай. Начинается так:

 "'Дорогая миссис Олмстед, моя добрая подруга.' А внизу написано:
'от Артура Томпсона.'

"С чего бы это он мне пишет? Если бы это было первое апреля, я бы
сказал, что это первоапрельская шутка, но наш мальчик не стал бы заниматься
такой ерундой."

«И это все, что написано в письме?»
 «Нет, конечно, муж мой, но оно такое неразборчивое, написано карандашом на этой грязной, скомканной бумаге, я ничего не могу разобрать.  Жаль, что я не задержала мальчика, который оставил его у двери, и не спросила, откуда оно.  Я знаю
Артур не стал бы писать на такой бумаге, даже если бы я подарила ему на Рождество письменный стол, полный красивых листов.

"Лучше позови Хепсу, пусть она прочтет. У ребенка могут быть проблемы.

Вскоре появилась Хепса и, схватив бумагу, начала читать:

 "УВАЖАЕМАЯ МИССИС  ОЛМСТЕД,

 "Моя добрая подруга. Со мной случилось что-то ужасное, но я надеюсь...
Вы не подумаете, что это сделал я. Я в тюрьме и проплакал до тех пор, пока почти ничего не стало видно. Я сказал человеку, который меня запер, что ничего не знаю о том, что деньги фальшивые. Он пообещал прислать своего мальчика с этим письмом. Я молился Богу, и теперь мне стало легче.
  Возможно, он вызволит меня из тюрьмы, как библейского Иосифа. Если он этого не сделает, я должен буду остаться здесь и предстать перед судом. Я не боюсь, что Бог заглянет в мое сердце. Он знает, что я не хотел поступать неправильно, просто был вынужден.

  «От АРТУРА ТОМПСОНА».

"Бедный маленький, обиженный ягненочек", - воскликнула Хепса, всплеснув руками.
"Скоро мы тебя вытащим, дорогой, хотя я не могу понять, во что ты ввязался".
"Во что ты ввязался?"

Она поспешно вышла из комнаты, но вскоре вернулась в шляпке и
плаще, и с решительным видом, который свидетельствовал о том, что
двери тюрьмы должны быть очень прочными, чтобы удержать ее от своего
любимого.

«Я иду прямо на пристань мистера Ирвингтона, — сказала она, — и заставлю его пойти со мной.  Я не вернусь домой без своего мальчика, но Энн может принести чай и помочь вам с мистером Олмстедом».

«Скажи Артуру, что мы уверены: он не сделал ничего такого, за что его стоило бы
посадить в тюрьму, — настаивал пожилой джентльмен. — У тебя достаточно денег, Хепса? Жена даст тебе свой кошелек, и не бойся потратить их, чтобы вернуть нашего мальчика домой».
Время тянулось медленно. На улицах стало темнеть. Потом зажглись фонари, но Хепса все не возвращалась. И наконец миссис
Олмстед так разозлилась, что велела Энн сбегать на соседнюю улицу и спросить, дома ли мистер Ирвингтон.

Пока она собиралась, раздался звонок, и джентльмен появился на пороге.

"Где Хепса?" - спросили они оба.

"В тюрьме", - последовал улыбающийся ответ. "Я оставил ее сидеть на железном
табурете, положив голову Артура ей на колени. Одно время я действительно боялся,
что она будет вынуждена остаться в тюрьме за свой счет за неуважение к суду
, как говорят адвокаты ".

"Что это значит? Что натворил Артур?

"Малыш плакал так, что я едва мог разобрать слова. Но, кажется,
он шел в школу, когда встретил мальчика по имени Джозеф
Хики, моя жена хорошо его знает, который сунул ему в рот пятидесятидолларовую купюру.
руку, и попросил его сходить в магазин и поменять ее. Они были рядом с
магазин аптекаря, и Артур стремятся угодить мальчику, который когда-то был
его друг, подошел к столу, закупаемых изменение и дал
векселя к Иосифу, который ждал за углом, и который сразу же
убежал.

"Артур направился к зданию школы, но не успел дойти до нее, как за ним побежал мужчина
, грубо схватил его и повел обратно в магазин.
Банкнота была хорошо подделана, и Артура обвинили в том, что он намеренно выпустил ее в обращение."

— О боже! Осмелюсь предположить, что бедняга не отличал фальшивую купюру от настоящей, — воскликнула миссис Олмстед. — Надеюсь, вы рассказали им, как это произошло.
 Артур рассказал им, и полиция уже разыскивала  Джозефа, которого они хорошо знали как уличного попрошайку. Если они его найдут,  Артура, возможно, отпустят без суда. Я использовала все свое влияние,
чтобы добиться его освобождения сегодня вечером, но у меня ничего не вышло, и тогда Гепса
осталась, чтобы утешить его.
"Она сказала, что не вернется без него," — настаивала пожилая дама,
вытирая слезы.

Затем пожилая пара обратилась к мистеру Ирвингтону, чтобы похвалить мальчика-сироту.
 Как он утешал их во время болезни мистера Олмстеда, да и вообще с тех пор, как поселился в доме, как он был готов в любую минуту броситься туда или сюда, чтобы избавить миссис Олмстед от хлопот. Он регулярно ходил на рынок и относил счета за аренду их арендаторам, и даже его шаги были легкими, как у девочки, а голос — слаще музыки.

«Он мне сразу понравился, как только я увидел, с каким усердием он принялся за работу»,  — тепло ответил джентльмен.  «Если бы у меня не было сына, я бы попросил его»
жена удочерила бы его, и я думаю, она согласилась бы. Он был бы
утешением для любых родителей.

Миссис Олмстед посмотрела в лицо своему мужу, и он ответил ей тем же взглядом.

"Мы никогда не думали, что сможем это сделать", - пробормотала она.

"Мы сделаем это", - решил больной.

"Ваш юрист сообщит вам, каким образом принятие
правовые", - предположил г-н Ирвингтон. "Я всегда думал, что это жестоко
воспитывать ребенка с ожиданиями, которые никогда не будут реализованы. Я
имею в виду, что касается собственности.

"Если я доживу до завтра, я позабочусь об этом", - сказал мистер Олмстед.

Было уже почти десять, когда гость собрался уходить. Он как раз
собирался пообещать, что рано утром отправится в тюрьму, когда в парадную
дверь громко позвонили. И вскоре вошла Хепса, ведя за собой бедного Артура.


Ребенок выглядел так, словно только что встал с больничной койки. Не успела Хепса
дотронуться до него, как он разрыдался. Его лицо было бледным, а на
каждом его движении читалась боль.

Когда он вошел, миссис Олмстед бросилась к нему и заключила в объятия.

"Бедное дитя," — сказала она, и по ее щекам потекли слезы.

Мистер Ирвингтон заметил, что мальчик пошатнулся, и посоветовал ему попрощаться с миссис Олмстед и сразу лечь спать.


На следующее утро, когда доктор зашел в библиотеку, чтобы навестить своего пациента, его уже ждала Гепса, чтобы проводить его в комнату Артура.
От неожиданности и потрясения предыдущего дня у бедного мальчика поднялась температура.




Глава XII.

 Поддельный вексель.

В течение нескольких часов Артур был в бреду и представлял, что снова находится в
мрачной камере. Это глубоко тронуло тех, кто наблюдал за ним рядом.
слышать, как он изливает свои молитвы Богу о помощи в своей беде.

 «Дорогой, «дорогой» Отец Небесный, — повторял он снова и снова, — помоги мне выбраться из этого ужасного места.  Я знаю, что Ты можешь это сделать, потому что Ты можешь всё, и Ты знаешь, что я не хотел ничего плохого».
Затем он представил, что рядом с ним Джозеф, и воскликнул:

"О, Джозеф Хикки! Как ты мог так со мной поступить? Раньше ты был добр ко мне.
и я молился за тебя почти каждый день. Разве ты не знаешь, что Бог видит
тебя все время?"

Только после полудня, когда лекарство, прописанное врачом
, подействовало и мальчик погрузился в спокойный сон, это
Гепса оставила его ненадолго, чтобы объяснить миссис Олмстед, как ей удалось добиться его освобождения.

"Я решила, — начала она, — что ничего не поделаешь и
нам придется остаться на всю ночь. Я хотела остаться с Артуром, и они поняли, что пытаться вызволить меня бесполезно. Я сказал тюремщику, или надзирателю,
или как там его еще называют, что ребенок невинен, как младенец,
что он ничего не знает о фальшивых купюрах и что им должно быть стыдно
держать его взаперти хоть минуту. Я сказал им, что у Артура есть
друзья, и к тому же богатые, которые не допустят, чтобы с ним так
обращались, будь то закон или
никакого закона. Кажется, в конце концов я их напугала, - добавила она с мрачной
улыбкой, - потому что тюремщик прислал человека с железным табуретом и сказал мне, что я
могу всю ночь сидеть, а не стоять. Я прислонил его к стене,
а затем держал голову Артура, пока он не погрузился в беспокойный сон, его
нервы все время были напряжены.

"В камере, соседней с той, где мы находились, заключенный был очень шумным.
От его клятв у меня кровь застыла в жилах. Наконец пришел тюремщик и забрал его кровать. Я видел ее на железных перилах, когда проходил мимо его двери. Потом на какое-то время все стихло. Наконец я услышал...
громкие голоса и сердитый плач ребенка. Они подходили все ближе и ближе
пока не остановились у нашей камеры. Затем вспышка света от фонаря
осветила фигуры двух крепких мужчин с полицейскими медалями
на груди. Они подтолкнули вперед ребенка.

"Вот и юный негодяй!" - воскликнул один из мужчин. "Это тот самый
мальчик, сонни, который дал тебе разменять банкноту?"

Шум напугал Артура, и он вскочил на ноги, прижав руку к голове.  Сначала он, казалось, был в замешательстве, но в
следующее мгновение схватил Джозефа за руку и стал умолять его сказать полицейскому
что он отдал купюру.

"Сначала Джозеф угрюмо молчал и не отвечал ни слова. Но после того, как один из мужчин хорошенько отчитал его, он снова заплакал:

"'Оставьте меня в покое, я во всем признаюсь. Один человек предложил мне
X если бы я разменял пятидесятидолларовую купюру, но я не мог, потому что никто
не брал ее. Они сказали, что я украл ее, поэтому я попросил Артура зайти. Я не знал, что это было так больно".
"О!" - усмехнулся офицер. "Вы не такой зеленый, каким притворяетесь." "Я не знал, что это было больно".

"О!" - усмехнулся офицер. " Вы не такой зеленый, каким притворяетесь.
Я хорошо знаю тебя как лжеца и уличного хулигана. Теперь можешь занять
в комнате этого молодого джентльмена: но вам следовало бы на коленях попросить у него прощения за то, что доставили ему столько хлопот.
 Как только я поняла, что могу забрать Артура, я не стала тратить время на комплименты, уверяю вас.  Я сказала офицеру, что буду благодарна, если он проводит меня до дома, потому что я не привыкла ходить одна в такое позднее время. А затем, пожелав тюремщику долгих лет жизни за то, что он надругался над бедным сиротой, я ушел.
В течение недели у Артура держалась высокая температура. Затем он пошел на поправку и через две недели смог спуститься в библиотеку, где
К этому времени мистер Олмстед уже сидел в кресле. Миссис Олмстед и Хепса помогли ему дойти до гостиной и уложили на подушки, чтобы он мог осмотреться.

Энн принесла из кухни яичницу-глазунью на хрустящем тосте и пожелала ему приятного аппетита.
Все вокруг казались такими добрыми, что бедный ребенок мог только повторять: «Спасибо, спасибо».

Когда он доел тост и Гепса протянула ему влажную салфетку, чтобы он вытер рот, хозяйка жестом пригласила ее сесть. Она сама
Она придвинула стул поближе к дивану и взяла Артура за худую руку.

 «Хочешь, чтобы у тебя была новая мама?» — нежно спросила она.

 Он с улыбкой посмотрел ей в глаза.

 Именно в этот момент мистер Олмстед решил сообщить Артуру, что они решили усыновить его и сделать своим наследником.

Сначала милый мальчик не мог понять, что они означают. Но
вдруг его бледные щеки слегка порозовели, и он закрыл лицо руками, сквозь пальцы потекли слезы.

— Вот видишь, теперь я твоя мама, — добавила пожилая женщина, наклонившись над диваном, чтобы поцеловать его в лоб.

 Он обнял ее за шею и что-то прошептал ей на ухо.

 Это услышала только Хепса.  — Я попрошу Бога, чтобы он дал мне хорошего сына.  Я буду таким же, как твой Сэмми, если получится.

Затем он снова закрыл глаза и долго не шевелился, так что они подумали, будто он заснул.

 Но он не спал, его сердце было слишком полно для сна.  Он думал о том, как
Господь привел его в этот милый дом и теперь подготовил сердца этих добрых людей к тому, чтобы они его полюбили, — и как он должен быть за это благодарен.
быть. И в этот час радости, слишком глубокой, чтобы выразить ее словами, он не забывал о бедном
виноватом Джозефе. Он всегда знал, что Джо не сможет оставаться простым
нищим. Он либо осознает всю глупость своего положения и исправится,
либо станет еще хуже.

 Но этот добрый мальчик и представить себе не мог, что его ждет такое внезапное падение. Мистер
Однажды Ирвингтон навестил его в камере и рассказал о том, что
делают фальшивомонетчики, и о суровом наказании, которое
предусматривает закон за это преступление. Он также
рассказал Артуру, что на суде над Джозефом тот признался, кто
нанял его для совершения преступления.
плохо векселя в обращение, и они были арестованы, и сейчас были
в ожидании суда над ними. Иосиф был еще в тюрьме, но на его счету
молодежь, было рекомендовано, что он направляется к ферме школа
несовершеннолетних правонарушителей.



ГЛАВА XIII.

ДВУХ СЕКРЕТАРЕЙ.

ЕСЛИ очень ответственное поведение Артура могло усилиться, то это произошло после
его усыновления. Миссис Олмстед из любви к нему хотела, чтобы он отказался от дел, которыми занимался по утрам, но здравый смысл Хепсы встревожился.

"Не порти нашего дорогого ягненка," — убеждала она. "Работа, которую он делает, приносит ему
Он чувствует свою силу и наслаждается ею. Пусть все идет как прежде, но ты можешь лишить его теплого, любящего сердца, которое так тебе по душе.

 Мнение миссис Ирвингтон полностью совпадало с мнением Хипсы. «Я считаю, что
важной частью воспитания Вилли, — сказала она, — является умение работать». Это придает ему сил и энергии и делает его гораздо более счастливым от осознания своей полезности, чем если бы он проводил все свободное время за играми».

После несчастного случая мистер Олмстед не отходил далеко от дома, и постепенно Артур смог освободить его от
необходимость. После того как он научился писать, ему поручили составлять
счета за аренду и т. д. и относить их арендаторам. Он также ходил на
рынок, тщательно изучив вместе с Гепсой, какие куски мяса лучше всего
подходят для жаркого, тушеного мяса, стейков и т. д. Он научился
определять разницу между старой и молодой курицей по гибкости ее
ножек. Конечно, все это требовало времени, заботы и усилий, на которые Артур был готов.


Когда ему исполнилось пятнадцать лет, он бросил школу и поступил к мистеру
На пристани Ирвингтона он устроился клерком, чтобы помогать
выплачивать жалованье рабочим и вести бухгалтерию. Там был еще один клерк,
постарше его, которому доверяли работодатели, но к которому Артур с самого начала испытывал сильную неприязнь.

 Это место в конторе было зарезервировано для Вилли Ирвингтона, но
внезапно Вилли исчез, и на вопрос о нем его отец серьезно ответил, что тот уехал из города учиться.

Мистер Мангер, старший клерк, был веселым и шутливым человеком.
Своей веселостью и кажущейся беззаботностью он завоевал множество друзей. Он был
чрезвычайно добр к Артуру с первого дня его появления в конторе;
и мальчик не мог объяснить даже самому себе, почему тот ему не нравится.
В этом человеке было что-то неуловимое, из-за чего его спутник опасался, что тот неискренен.


Проработав вместе несколько недель, Артур часто замечал, что мистер Мангер украдкой поглядывает на его лицо. Заметив, что на него смотрят, он отвел взгляд.
Никому, даже своей близкой подруге Гепсе, мальчик не рассказывал о своих чувствах и подозрениях.


Однажды, через два или три месяца, случилось так, что двое клерков остались в конторе одни.
Мангер вдруг сказал:

"Скучная у нас работа. День жаркий, как в аду, и я, например, не могу больше этого выносить."
Он начал стягивать с себя льняную рубашку, но вдруг передумал и спросил: "Как насчет стакана содовой?" Я заплачу за двоих, если ты пойдешь со мной. "Согласен," — ответил Артур, который тоже страдал от жары.

 Положив ключ от кабинета в карман, они отправились в
В соседнем салоне, где прислушались к мнению Артура, он выбрал малиновый вкус, который ему понравился больше всего.


Пока он пил, ему налили что-то покрепче для его спутника, и тогда он вспомнил, что почувствовал запах вина в дыхании Мангера.

По возвращении Мангер доверительно взял Артура под руку и
начал многозначительно говорить о том, как скучно им живется, будучи
клерками, и о том, что ему необходимо хоть какое-то развлечение.

"Вы никогда не ходите в театр?" — спросил он наконец.

Артур покачал головой.

«Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером. Там рекламируют спектакль, который я
безумно хочу посмотреть».

«Я уверена, что родители не согласятся!»

«Можешь сказать им, что ты обязана вернуться в офис, чтобы помочь мне
свести дебет с кредитом, — предложил Мангер с неприятным смешком. — Они
поверили бы такому правдоподобному оправданию, а?»

- Они, конечно, поверили бы всему, что бы я им ни сказал, - ответил Артур
серьезным тоном, - потому что я никогда их ни в малейшей степени не обманывал
особенно. Возможно, вы не знаете, что я бедный сирота о
голодать, когда миссис Ирвингтон сострадал мне, и нашли меня
место в моем нынешнем доме. Думаете, я отплачу добром за добро моих приемных родителей, обманывая их и посещая места, которые они не одобряют? Вы совершенно неверно истолковали мой характер, если так подумали.
 — Готов поспорить на что угодно, — воскликнул Мангер, разразившись громким смехом и хлопнув Артура по плечу, хотя сам был очень красен. — Я предложил это только для того, чтобы проверить тебя. Если бы ты согласился, я должен
уже просветил тебя, чтобы мои настоящие чувства. Я никогда не пойду на такое
мест".


Несколько ночей спустя, как Артур, в сопровождении Hepsah, возвращался
После вечерней службы, которую они обычно посещали,
они проходили мимо театра. Веселая компания выходила из здания и спускалась по ступенькам. Среди них Артур отчетливо разглядел своего коллегу-клерка.

 Он был так удивлен, что не удержался и воскликнул:

«Да это же Мангер!»

По дороге домой он рассказал Гепсе о случившемся.

"Будь осторожен с этим человеком", - последовал ее возмущенный ответ. "Будь осторожен".;
"Избегай его, как бешеного пса". Ты скажешь мистеру Ирвингтону?" - спросила она.
через некоторое время.

- О, нет! Я уверена, что он не одобряет театры и выпивку
Он не употребляет спиртное ни в каком виде, но, возможно, сказал бы, что не имеет власти над своим клерком в нерабочее время. Я считаю, что Мангер — хороший бухгалтер и выполняет свою работу очень быстро."

Шли недели, и не происходило ничего примечательного, кроме того, что Артур, посоветовавшись с родителями, предложил свою кандидатуру для вступления в церковь. Его пастор, похоже, был доволен тем, что он на собственном опыте познал радость прощения грехов, и вскоре он стал одним из народа Божьего.

 Глаза мистера Олмстеда слабели, и поэтому каждое мгновение
В свободное время Артур читал вслух ежедневные газеты, которые
регулярно оставляли в доме. По вечерам в течение года он
давал Энн уроки письма. Теперь она была в восторге от мысли о том,
что сможет написать письмо домой, как она называла свою дорогую,
милую  Ирландию.



 ГЛАВА XIV.

 СВЕТ В ОФИСЕ.

«У меня все отлично получается, — сказал Артур, вернувшись однажды вечером с верфи с румянцем гордости на щеках.  — Мистер Мангер говорит, что может доверить мне все дела в конторе.  Сегодня я справился со всем».
Мы выставили счета и собрали по ним деньги на сумму в тридцать тысяч
долларов. Мы рассчитываемся за наше большое судно «Альфонсо».

«Я думал, — заметил его отец, — что эта часть бизнеса принадлежит
Мангеру».

«Да, сэр, она принадлежит ему, но он получил письмо, в котором его
срочно просили приехать на похороны какого-то близкого родственника». И
у него не было времени спрашивать мистера Ирвингтона или мистера Росса, поэтому он поручил это дело мне.
Сегодня он сказал, что все в полном порядке. Это было очень любезно с его стороны.

«Это слишком большая ответственность для такого юного человека, как ты, — с тревогой сказал его отец. — Но, скорее всего, в этом больше не будет необходимости».
«Полагаю, что нет», — добавил Артур, несколько уязвлённый тем, как отец отнёсся к этому делу.

После чая он спустился вниз, чтобы найти Хепсу.  Она была в кладовой, примыкающей к кухне, и он вошёл туда вслед за ней, закрыв за собой дверь.

- Хепса, - начал он с некоторым смущением, - это обычное дело - пить вино
на похоронах?

"Раньше это было среди людей, пьющих вино; но я думаю, с этим покончено"
. Что, черт возьми, заставляет вас задавать такой вопрос?"

- Потому что, - ответил Артур, понизив голос, - Мангер вернулся домой.
Накачанный вином или чем-то вроде ликера; и его не было весь день.
на похоронах. Странно, не правда ли? Однако он был очень добр ко мне и
похвалил меня...

"О боже!" - закричала Хепса, распахивая дверь кладовой. "Мой хлеб
подгорает. Я и забыла, что оставила его в духовке».

На следующее утро, когда Артур пришел в офис, Мангер уже был там,
что в последнее время случалось нечасто. На самом деле молодого клерка
постепенно удалось уговорить с помощью доброты и лести занять гораздо более
большая доля бизнеса, чем принадлежала ему, так что Мангер мог
позволить себе дополнительный утренний сон без ведома фирмы или
в ущерб бизнесу.

Этим утром он был в отличном настроении. "Тебе понравился мой галстук"
На днях, Артур, - сказал он, - "я взял на себя смелость купить тебе такой".

"Спасибо". Тон был натянутым. С тех пор, как стакан содовой в
За счет Мангера Артур избегал любых услуг, которые могли бы поставить его в зависимость от коллеги-клерка.


Вскоре он добавил: «Если вы назовете мне цену, я готов заплатить».
Вот, Мангер, — и он протянул ему часы.  — Я собирался купить новые.
— И он достал кошелек.

  Мангер изобразил огорчение.  — Я думал, я тебе нравлюсь, — сказал он, — чтобы ты принял такой пустяковый подарок.

Но поскольку Артур настаивал на том, что не принимает подарки, если не может отплатить за них, Мангер назвал цену и получил деньги.

"Я вам очень благодарен," — сердечно воскликнул Артур.

"Тогда я попрошу вас об одолжении. Не говорите в конторе, что меня вчера вызвали.
Это только вызовет у них беспокойство по поводу счетов,
которые, как вы знаете, были в порядке."

"Я уверен, мистер Ирвингтон не стал бы возражать, если бы вы пошли на похороны",
последовал серьезный ответ. "Мне никогда не следовало упоминать об этом;
но мне не нравится идея скрывать что-либо от наших работодателей. Я
предполагал, что ты расскажешь им в первую очередь ".

- Что ж, полагаю, так будет лучше всего, - последовал небрежный ответ.

Но Артур видел, что он очень зол.


До конца дня и даже в течение нескольких последующих дней между клерками почти не было разговоров. Артур понимал, что поступает правильно, отказываясь участвовать в каком бы то ни было обмане.
Ни один из его добрых работодателей не проявлял беспокойства и спокойно занимался своими делами, как будто ничего не произошло.

 Мангер, напротив, был в постоянном волнении.  Его обычно бледное лицо раскраснелось, и несколько раз его сосед по столу замечал, что у него дрожат руки.

 На четвертый день после похорон они стояли рядом, когда Мангер бросил перо и воскликнул:

"Это невыносимо. Я не могу больше это терпеть. Я
спровоцировала тебя, Артур, потому что мне казалось, что ты мне не доверяешь.
Простишь ли ты меня за мою грубость в последние дни и забудешь ли ее?

«От всего сердца», — последовал радушный ответ, и Артур протянул ему руку.

 «Теперь я могу с чистой совестью идти на работу», — добавил его собеседник, возвращаясь к счетам, от которых не отрывался до тех пор, пока не пробило время закрывать контору.

 Но, несмотря на то, что между ним и Мангером все было улажено, Артур шел домой с мрачным, встревоженным лицом.

Он был не совсем доволен, но не мог найти причин для недовольства.
 В течение недели или двух мистер Ирвингтон, казалось, был чем-то встревожен.
Он заходил в контору в необычное время, потому что
Обычно они с мистером Россом работали в разных частях верфи,
консультируясь с владельцами или отдавая распоряжения по строительству
кораблей.

 Однажды, когда Артур, пользуясь неизменной добротой джентльмена,
обратился к нему с фамильярностью, на которую тот не обращал внимания,
спросил:

"Как поживает Вилли, сэр?"

Отец внезапно повернулся к нему, нахмурив брови, и задал мудрый вопрос:

«Ты что-нибудь знаешь о Вилли?» — и повернулся спиной к изумленному юноше.

 Мистер Росс тоже пару раз в неприятном тоне расспрашивал его о счетах.
Если бы он был уверен, что тот или иной счет верен.
Если он был так щепетилен в отношении дат и т. д.,  то в то время Артуру показалось, что манера, в которой он задавал вопросы, была довольно оскорбительной.
Но теперь, поразмыслив над этим и над тем, как он сам старался быть верным их интересам, он не мог поверить, что они хотели его задеть.

"Нет, — сказал он себе, — мистер Ирвингтон, должно быть, беспокоился за Вилли и не заметил, как резко он со мной разговаривал."


"Ты в порядке, Артур?" - спросила его мать однажды вечером, когда они сидели за чаем.
свет газового фонаря падал прямо на его лицо.

"В полном порядке".

- Вы почти не произнесли ни слова с тех пор, как вошли.

Артур рассмеялся и ответил: «Обычно я такой болтун, что ты принимаешь мое молчание за болезнь.  Нет, мама, я просто думал, и мысли у меня были не самые приятные.  Сегодня ночью произошло что-то странное, и я не совсем понимаю, что делать и нужно ли вообще что-то делать».
«Может быть, я смогу тебе помочь», — сказал отец.

«Я, как обычно, вышел из офиса, — продолжил юноша, — но, пройдя половину пути, вспомнил, что забыл зонт, и вернулся за ним.  К своему удивлению, я увидел свет, ведь я только что  запер дверь, а ключ был у меня в кармане.  Заглянув в окно, я увидел...»
занавес, стоял Вилли Ирвингтон около ресепшена, просто принимая
некоторые законопроекты из Мунгер, и положить их в свой кошелек. Я кашлянул
чтобы показать, что я был рядом. Мгновенно свет погас, и
все стало совершенно тихо. Теперь, - продолжил он после минутного молчания,
- что я должен делать?

- Иди и расскажи мистеру Ирвингтону о том, что ты видел.

«Возможно, Мангер давал ему деньги по его указанию.  Если так, то он сочтет меня назойливым.  Кроме того, мистер Ирвингтон сегодня вечером в отъезде».
 «Тогда зайдите к нему домой и спросите Вилли.  Скажите его матери, что видели его».
он был в магазине сегодня вечером; и я хотел бы увидеть его снова. Если это
все в порядке, ваш звонок на ваш старый товарищ будет только натуральные,
и если какая-то вещь не так, она попросит вас описать вашу встречу
с ним. Обстоятельства могут повлиять на то, как много ты ей расскажешь
. Ты знаешь, я одобряю совершенную откровенность.



ГЛАВА XV.

ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ.

Вскоре Артур уже стоял у дверей мистера Ирвингтона, и слуга проводил его в кабинет джентльмена в конце коридора. У него была
привычка часто приходить туда по делам. Из соседней библиотеки доносился
Он услышал рыдания и строгий голос.

"Ты обещал исправиться, если я тебя прощу: теперь ты навсегда опозорил себя и своих родителей."
"И согрешил перед Богом," — добавил дрожащий голос матери.

"Прости меня, отец. Вы можете отправить меня обратно в Сельскохозяйственную школу или сдать полиции.
Но, о, если бы вы могли простить меня и дать мне еще один шанс!

"При условии, что ты во всем признаешься — заметь, я говорю «во всем".

"Я признаюсь! Я признаюсь! Только дайте мне время."

Бедный Артур стоял, сжимая в руке шапку, дрожа всем телом.
нога. "Мое поручение бесполезно, они все знают", - подумал он. "Я
не должен этого слышать; но как я могу уйти?"

Наконец, решив больше не слышать ни слова, он тихо спустился по лестнице
и, постучав в кухонную дверь, попросил повара, своего старого друга,
сказать, что у него нет неотложных дел и, поскольку они заняты, он
пошел бы домой.

"Или, - добавил он, - вы хотите сказать, что ничего о моем звонке."


На следующее утро, Мангер появился закутанный в толстый шарф, едва
уметь говорить хриплым от холода.

"Я сделал над собой усилие, чтобы прийти, - прошептал он, - нужно так много сделать, но
Боюсь, я не могу остаться".

«Скажи мне, что делать, и я постараюсь справиться».

«Диксон зайдет, чтобы погасить свой вексель на десять тысяч долларов, срок по которому истекает сегодня.
Деньги нужно положить в банк, а еще нужно обналичить целую пачку
векселей».

«Ты действительно выглядишь больным, — заметил Артур. — Тебе лучше пойти домой и лечь в постель».

Только явная болезнь Мангера помешала его коллеге-клерку потребовать объяснений по поводу вчерашней сцены.


Банкнота в десять тысяч долларов была оплачена.  И Артур, заперев офис,
отнес ее в банк.  В спешке он обернулся
свернул с главной улицы и побежал к нужному месту более коротким путем.
 Он проходил по переулку, думая о Вилли Ирвингтоне,
как вдруг какой-то юноша в старой фетровой шляпе, надвинутой на глаза,
бросился к нему, выхватил у него из рук бумажник со счетами,
одновременно оглушив его ударом по голове, и с внезапным
изумлением воскликнул:
 «Это ты, Артур?» Что ж, я говорил тебе, что буду отомщен.

На мгновение он ослеп и, пошатываясь, прислонился к стене. Затем он
побежал обратно в переулок, колотя в единственную дверь, ведущую в него.
Поняв, что это бесполезно, он выбежал на улицу и громко позвал полицейского. На его зов откликнулись два или три дюжих офицера. Они
ворвались в дом, который, казалось, был пуст. Артур узнал голос Джозефа  Хикки и поспешил рассказать офицерам о своем давнем знакомстве с нищим.

  «Что мне делать?» О, как же мне сказать мистеру Ирвингтону? — воскликнул Артур,
разрыдавшись.

"Ну же, ну же, — сказал мужчина, — не стоит так убиваться. Мы вернемся
Возьми с собой номер купюр, и если воры пойдут их менять, мы их там и схватим.
"У кого номер купюр?" — спросил Артур, чувствуя, как бешено колотится его сердце. "Мистер Диксон заплатил мне, и я пообещал больному клерку, что отнесу деньги в банк. Он ничего не сказал мне о том, чтобы я взял номера, но, возможно, они у мистера Диксона."

Когда Артур вернулся в офис вместе с полицейским, он выглядел на несколько лет
старше, чем когда уходил. На его лице пролегли глубокие морщины страдания.
но все это было вызвано его скорбью о потере своего отца.
работодатели поддержали. Ему не приходило в голову ни малейшей мысли о том, что его могут заподозрить в причастности к
огромной краже, нет, даже мысли о том, что они могут
посчитать его беспечным. Повернув ключ зажигания, он направился обратно. Там сидел
Мангер за своим столом и говорил так, словно никакая простуда никогда не ломала его голос.

"Деньги пропали", - выдохнул Артур, прижимая руки к голове.

"Какие деньги?"

«Десять тысяч долларов Диксона. Я нес их в банк, и какой-то вор выхватил их у меня и убежал. Полиция сейчас его разыскивает. Я знаю, кто вор».
 Голос Артура звучал глухо, он с трудом выговаривал слова.
едва дышит.

Мангер вскочил со своего стула, его лицо было белым и дрожало, но
заметив, что глаза офицера прикованы к нему, он
воскликнул: "Вот это да!" - и откинулся на спинку своего сиденья.

Господа. Ирвингтон и Росс, за которыми послал Артур, поспешно вошли,
и к этому времени Мангер уже восстановил самообладание.

«Вполне правдоподобная история, — сказал он с усмешкой.  — Я был в офисе, ужинал, когда пришел Диксон, заплатил деньги, и Артур, не дождавшись меня и даже не пронумеровав купюры, поспешил с ними в банк».

Артур вскинул руки с криком ужаса. Его словно озарило.
до него дошло, что Мангер ставит под сомнение его честность. Затем он сел
на свой табурет и закрыл лицо руками.

- Что ты на это скажешь, Артур? - спросил мистер Ирвингтон, пытаясь сдержать
свой гнев.

Молодой клерк поднял глаза, пристально посмотрел на джентльмена и повторил отчет о дневных сделках, начав с хрипоты Мангера.
Тем временем мистер Росс внимательно наблюдал за старшим клерком, который его не замечал.

 На лице мужчины появилась недоверчивая улыбка, но, когда Артур подошел
Пока он правдиво рассказывал обо всех подробностях, его работодатель видел, как  у Мангера судорожно дернулся подбородок, а губы стали пепельно-бледными.


Полчаса спустя Артур медленно брел домой, чувствуя себя несчастнее, чем когда-либо в жизни.  Да, тюрьма была ничем по сравнению с этим, ведь тогда он не был профессором религии Иисуса, а значит, подозрения в воровстве не могли опозорить его.Потому что он любил.

 Мангер тоже ушел, бормоча проклятия себе под нос. Детективы прочесывали город в поисках Джозефа Хикки, а партнеры сидели в кабинете одни.


Несколько минут они молчали, а потом мистер Ирвингтон стукнул рукой по столу и воскликнул: «Вот наша награда за терпение». Если бы мы
отказались от услуг этого молодого лицемера, когда обнаружили, что наши счета
подделаны, мы бы сохранили записку Диксона.
"Это ужасная потеря," — возразил его партнер. "Но я не уверен, что
Артур не прав и что деньги не были украдены у него. Я
Я внимательно следил за ним, а также за Мангером.

"Мангер? Вы его не подозреваете?"

"Я уверен, что он пьет вино и часто ходит в театр. Такие
роскоши, мягко говоря, стоят дорого. Я следил за ним, пока Артур
рассказывал свою историю, и мне не понравилось, что он так разволновался."

«Я не вижу, что мы можем что-то сделать до тех пор, пока не придут детективы, — взволнованно ответил он.  — Тогда мы узнаем, какие суммы мы упустили и что изменилось в бухгалтерских книгах».
 «Это вы написали?» — спросил мистер Ирвингтон несколько дней спустя,
обращаясь к Артуру, который с бледным, но спокойным лицом сидел за
столом и что-то писал.

Молодой человек взял лист бумаги и, густо покраснев, ответил: «Да, сэр».

 «Джейн говорит, что вы заходили ко мне домой».

 «Я подслушал ваш разговор с Вилли, сэр, и вышел.  Я не мог
оставаться, когда вы не знали, что я здесь.  Я хотел... сообщить вам,
что видел его... но если вы прочли письмо, то знаете, что я сделал, сэр».

Отец ходил взад и вперед по кабинету, пытаясь справиться с
своим волнением. Наконец, он повернулся к юноше и дрожащими
губами воскликнул:

"Я прочитал это. Вилли отдал его мне и по собственной воле признался
его проступок. Мангер, которому я доверял как сыну, обманул его.
Мангер оказался проклятым. Ты знал, что он покинул город?"

"Нет, сэр, в самом деле нет! Когда это было?"

"Прошлой ночью. Можешь ли ты простить мою подозрительность в отношении тебя, Артур?"

Он протянул руку, и юноша прижался к ней губами. У него не было
слов, чтобы ответить на такой вопрос.

"Я был слеп," — продолжал джентльмен, — "не подозревая его, а не вас, — человека, который никогда не давал мне повода думать, что им движут религиозные принципы. Ваше письмо к моему бедному Вилли привело меня в чувство."

ГЛАВА XVI.

ПИСЬМО АРТУРА.

Письмо, о котором упомянул мистер Ирвингтон, было написано Артуром сразу по возвращении домой после того, как он подслушал разговор Вилли с отцом. Вот оно:

 "Дорогой Вилли:

 "Если бы у тебя не было проблем, я бы не взял на себя смелость писать тебе. Но с тех пор, как я увидел вас сегодня вечером в конторе с мистером Мангером, когда
на минуту свет лампы упал на ваше бледное, встревоженное лицо, я не мог вас забыть, ни на минуту.

 «Дорогой Вилли, я всего лишь бедное дитя, которого ваша дорогая матушка спасла от
уличной жизни, и, возможно, вы не обратите внимания на эти несколько строк, но...»
Я пообещал своему Спасителю, что буду следовать его примеру и делать столько добра, сколько смогу, особенно для тех, кто попал в беду, как ты. Я не спрашиваю, в чем причина твоего горя и печали твоих родителей. Я видел, как бледнела твоя мать и дрожали губы твоего отца, когда упоминалось твое имя. Но, дорогой Вилли, я прошу тебя, умоляю, не скрывай от них ничего. Кто может испытывать к тебе такую же привязанность, как твои дорогие отец и мать? А ты, Вилли, почему не обратишься к
Богу со своими проблемами?

 «Если ты поддался искушению и сделал то, чего делать не следовало,
признайся Ему в этом. Когда он увидит твою сердечную скорбь, он простит
тебя. Мне нужно сказать еще только одно слово, и мне больно это говорить.
Не слишком доверяйте мистеру Мангеру, боюсь, он нехороший человек. Я не могу
рассказать тебе, что я знаю о нем, но будь осторожна, и ради твоей матери
, которая была так добра ко мне, прости меня за то, что я пишу это.

 «АРТУР ТОМПСОН».
Вор, укравший десять тысяч долларов, несколько месяцев
оставался незамеченным. Наконец из одного банка пришло уведомление о том, что
какой-то молодой человек пытался разменять пятисотдолларовую купюру,
один из украденных номеров. Эти номера, к счастью, были
получены от Диксона и размещены в разных банках города. Кассиру
удалось задержать молодого человека под предлогом того, что у него
не было нужной суммы мелкими купюрами, и он попросил кого-нибудь из
офиса мистера Ирвингтона прийти и опознать его.

  Артур со смешанным
чувством радости и печали сопровождал мистера Росса в банк. Когда они вошли, юноша, одетый в кричащие цвета,
сдернул с головы шляпу и попытался выбежать из комнаты, но
попал в руки офицера, которого мистер Росс поставил у двери.

 Это действительно был Джозеф, но за три месяца он так изменился, что его старый товарищ не сразу его узнал.  Его лицо осунулось, глаза ввалились от пьянства, собственные волосы были коротко острижены, а на голове он носил парик льняного цвета. Когда он понял, что его преступление раскрыто, он вернул все, кроме четырехсот долларов из украденных десяти тысяч.
Остальные деньги были такими крупными купюрами, что он не рискнул их разменять.Он мрачно посмотрел на Артура и, сжав кулак, пробормотал: «Ненавижу тебя».Полицейский увёл его в участок.

 ГЛАВА XVII.  ПРИЗНАНИЕ ВИЛЛИ.

 Прежде чем закрыть свою маленькую книжечку, я должен рассказать тебе, мой юный читатель, какое впечатление произвело письмо Артура на его старого друга Вилли Ирвингтона. Мы видели, к чему привели праздность и ложь Джозефа Хикки, бедного мальчика. История Вилли показывает, что дурные товарищи могут погубить не только детей бедняков, но и детей богатых людей.

 Это была печальная, очень печальная история, которую рыдающий юноша рассказал своим родителям.
день после внезапного отъезда Мангер это. Перед этим, хотя он очень
она желала его, страх этот злой человек утаил его от информирования его
родители, как глубоко он привел в грех.

Сначала он искал Мангера только потому, что его забавляла его находчивость
остроумие; затем его убедили сопровождать своего искусителя в театр и
в игорный зал. Он знал, что это противоречит желаниям его родителей,
и хотя совесть поначалу терзала его угрызениями,
убедительные доводы Мангера вскоре научили его не обращать внимания на молчаливый внутренний голос.
Теперь он был целиком во власти продавца и жестоко поступила
правило тирана, его бедная дрожащая тему.

"Я пытался думать, что я счастлив", - сказал Вилли со слезами и всхлипываниями,
положив свою ноющую голову на колени матери. "Раньше я смеялся над
спектаклями в театре. И когда Мангер похвалил меня за то умное, и
сравнил меня с Артуром, которого он назвал смутное Святой, я старался
чувствовать себя приятно. Но все это время я знала, что Артур поступает правильно, и что
отважиться не поддаться на уловки Менеджера было гораздо смелее, чем
обманывать моих дорогих родителей и сбегать из дома.
Они были в постели, как и я.

"Однажды вечером, уже после окончания рабочего дня, я был на пристани и увидел свет в отцовской конторе. Мне стало любопытно, кто там, и я осторожно подошел к окну, встав на груду досок, чтобы заглянуть внутрь. Мангер стоял у сейфа спиной ко мне. Я видел, как он достал пачку купюр, тщательно их пересчитал,затем вернулся к бухгалтерской книге на столе, провел пальцем
вверх-вниз по колонкам, взял нож и стер одни цифры, заменив их другими.

"Если бы я был таким, как Артур, я бы просто подошел к двери и
Я рассказала ему о том, что видела, потребовала вернуть деньги, а
потом заявила, что он вор. Мне хотелось это сделать, я ненавидела его
и начала понимать, к чему приведут меня мои собственные грехи. Пока я
колебалась, он запер дверь и вышел. Увидев меня, он взбесился, как
дикое животное. Он заявил, что убьет меня на месте, если я не пообещаю
никогда не рассказывать о том, что видела. О боже, какая же это была ужасная, кошмарная ночь! На следующий день я не смела смотреть тебе в глаза. Я вздрагивала от каждого звука, как будто сама была воровкой.

«На следующее утро Мангер был так любезен и приветлив, что я почти поверила, будто мне приснился дурной сон и я на самом деле не видела его в офисе. Он встретил меня на улице и подарил красивые золотые часы. Знаете, мама, я всегда мечтала о часах, но не могла смотреть на эти. Я сказала ему, что не хочу их брать, но он настаивал, и я не посмела отказаться».

«После этого он несколько раз давал мне деньги, которые я тратила на то, что, как я знала, тебе бы не понравилось, пока ты не узнал об этом и не выгнал меня. О,
Лучше бы я никогда не возвращалась! Я начала стараться вести себя лучше, и
когда ложилась спать, то молила Бога о прощении. Потом пришли его письма,
в которых он рассказывал о веселых временах и о том, как сильно он по мне скучает.Наконец он предложил мне сбежать и вернуться домой. Он был уверен, что ты простишь меня за все, что я натворила.

«Когда я обещал тебе, что буду хорошим мальчиком, я действительно хотел быть таким.
Я собирался стараться. Но я не мог усидеть на месте, пока не увижу Менеджера и не узнаю, что происходит у ребят. А потом он заставил меня делать все, что ему вздумается. В ту ночь Артур увидел, как я беру деньги у
Я ввязался в долги из-за азартных игр. Он отругал меня и сказал, что нас
выведут на чистую воду, а потом спросил, могу ли я написать имя моего отца так, чтобы оно выглядело как его почерк. Я не понял, что он имеет в виду.

  «Если так пойдет и дальше, тебе придется научиться», — сказал он. Он имел в виду, что мне придется подделать твою записку, чтобы получить деньги. В тот прекрасный день, когда
Я получила письмо от Артура, и мне стало так стыдно за свое недостойное поведение и так жаль, что я причинила тебе столько горя, что меня чуть не стошнило.
 Когда я показала тебе записку, мне захотелось упасть к твоим ногам и
Я во всем признался, но боялся за свою жизнь. Вы не представляете, как я был счастлив, когда вы сказали, что его нет и он никогда не посмеет вернуться.
 С этого времени поведение Вилли изменилось. Но он чувствовал свою слабость и так настойчиво просил отца отправить его в деревню, на ферму, подальше от всех соблазнов города, что в конце концов его просьба была удовлетворена. Ему нашли место в семье хорошего фермера-христианина, и он приступил к работе в надежде, что с Божьей помощью сможет начать новую жизнь.

По просьбе мистера Ирвингтона Артур написал ему несколько писем, в которых содержалось много полезных советов.
 Джозеф Хики отбыл свой срок в тюрьме, но даже это долгое заключение не исправило его.  Едва выйдя на свободу, он примкнул к шайке взломщиков и совершил, как он сам выразился, несколько удачных ограблений. Но во время одного из таких ограблений его схватил детектив, который следил за ним.
На суде его приговорили к каторжным работам до конца жизни.
Тем временем Артур Томпсон с каждым годом становился все ближе к Богу.
и человеком. Своей благородной христианской честностью, трудолюбием в делах
и добродушным нравом он завоевал расположение многих друзей. Приемным родителям он дарил всю любовь и доверие послушного ребенка,и они до конца своих дней благословляли тот час, когда он поселился под их крышей.

 После смерти отца, миссис Олмстед скончавшейся за несколько месяцев
до этого, он унаследовал большое и все более ценное имущество. Вскоре после совершеннолетия он стал партнером в фирме «Ирвингтон и Росс», где и продолжил работать с усердием, как и во время службы в конторе. Он оставался в том же доме с Гепсой, своей компаньонкой и экономкой, до двадцати трех лет,
когда женился на милой девушке-христианке и по ее желанию переехал в
красивый загородный дом в пригороде. Городской дом, как и другие
дома в квартале, принадлежавшие ему, был переоборудован в магазины и
сдавался за хорошую плату.Несмотря на свое процветание, Артур никогда не забывал о том, в каком нищете он находился.
По милости Божьей и благодаря доброте миссис Ирвингтон он был спасен.
Забота о бедных детях и обеспечение их всем необходимым
Поиск подходящей работы стал излюбленным способом благотворительности, и на эти цели он выделял крупные суммы.