Гадание на костях. Последние из тысячи. Пролог

 На тёмной стороне луны, в пещере, озарённой костром, сидя у большого, плоского камня, играли в кости две особы. Одна из них была в чёрном балахоне с косой на плече, другая в белом.
 - Ну, что же,произнесла фигура с косой, смахнув с пыльной поверхности плоского камня игральные кости, - теперь твой долг мне составляет тысяча и одна душа.
 - Да, печально согласилась фигура в белом, долг есть долг, но я прошу тебя сделать мне по старой дружбе скидку.
 - Сколько существую, я впервые слышу о скидках игорным должникам, - возмутилась особа в чёрном, - а впрочем, проси, это даже интересно.
 - Тысяча душ - это бесспорное число, но позволь мне спасти хотя бы одну, тысяча первую, - взмолилась особа в белом.
 - Хорошо, согласилась фигура в чёрном, но за это я на время лишу тебя молодости, которая вернётся к тебе после выплаты долга, - сказала фигура в чёрном и положила на белое плечо свою костлявую руку, после чего фигура в белом сильно ссутулилась и стала гораздо ниже ростом. - Я хоть и суровая, но справедливая, - продолжала фигура с косой, - поэтому, чтобы избавить тебя от внезапных сомнений и колебаний, я дам тебе своего помощника.
Костлявая рука покинула белое плечо, а на её месте осталось облачко чёрного дыма, через секунду превратившееся с чёрного ворона.