Импровизированный Сатана в детской сказке

«Каменное сердце» (оригинальное название —  «Холодное сердце», нем. Das kalte Herz) — сказка немецкого писателя Вильгельма Гауфа, написанная в 1827 году. Входит в цикл «Харчевня в Шпессарте».

Главный герой — бедный угольщик Петер Мунк, который мечтает о богатой жизни. Он родился в воскресенье, что, по поверью шварцвальдцев, делает его близким к лесным духам.

Петер пытается вызвать Стеклянного человечка — доброго лесного духа. Тот исполняет два его желания, но третье оставляет на будущее. Петер загадывает хорошо танцевать и всегда иметь в кармане столько же денег, сколько у знаменитого городского игрока. Второе желание — иметь стекольный завод.

После разорения стекольного завода Петер обращается к "Михелю-великану" — коварному и опасному лесному духу. Тот даёт герою много денег, но взамен забирает его сердце и вставляет в грудь камень. Без сердца Петер утрачивает способность радоваться, быть счастливым и любить. По сути, Михель - это образ Сатаны, переработанный в детском сказочном варианте.

Пытаясь заполнить пустоту, он всё больше увеличивает свой капитал, но всё напрасно. Затем он женится, но и это не приносит ему радости. В порыве злобы герой убивает свою жену. В этот момент перед ним появляется Стеклянный человечек и угрожает его уничтожить, если тот не раскается.

Через семь дней Петер приходит к Стеклянному человечку с третьим желанием — вернуть своё живое сердце. Добрый дух объясняет ему, как обманом получить его у Михеля. Петеру приходится перенести суровые испытания: великан стремится напугать его, насылает опасные стихии, чтобы сердце не выдержало. Но храбрый Петер не сдаётся, и неведомая сила выносит его за пределы владений Михеля, а сам великан становится маленьким, как червяк.

Петер возвращается к Стеклянному человечку и просит одного: закончить свою постыдную жизнь. Но добрый дух, видя его искреннее раскаяние, возвращает ему мать и жену. Петер начинает жизнь с чистого листа. А когда у героя рождается сын, Стеклянный человечек преподносит ему последний подарок: шишки, которые герой находит в лесу, превращаются в деньги.

Сказка может быть отнесена к притчам. Её мораль заключается в том, что в погоне за мечтами не стоит забывать о доброте и честности. Путь честный может быть сложнее, но, ища простые и быстрые пути, человек может потерять себя, свои чувства и так и не стать счастливым.

Ключевым в произведении становится образ холодного или каменного сердца. С его помощью автор метафорически характеризует людей, которые в своём благополучии теряют человеческий облик.

Сказка была экранизирована в Германии. Например, в 1924 году вышел немецкий немой фильм «Каменное сердце» режиссёра Фреда Зауэра. В 1995 году был создан телеспектакль по мотивам произведения.

Мораль сказки иногда трактуют как предостережение: в погоне за мечтами не следует забывать о доброте и честности, не стоит «продаваться», тем более отдавать своё сердце.